孤單之後你來了 第十七章
原本正與旁人交談的李次通一見到喬以森出現，眼楮一亮，忙向身旁的客人告罪，然後匆忙上前迎接他。
「哎呀，瞧瞧這是誰啊？竟然是有為的年輕古董投資收藏家的喬以森、喬少啊！歡迎歡迎，今天你能來參加我的宴會，真是我的榮幸啊！」他伸出手與他交握寒暄，
而後，在瞧見他身旁那一襲銀白合身典雅晚禮服、盛裝打扮的唐筱後，雖然有些詫異，仍笑眯著眼，禮貌地與她打招呼，「沒想到唐小姐也來了，之前委托你修復的幾幅畫，還真是多虧了你幫忙啊。」
「您客氣了，李先生。」挽著喬以森的臂膀，唐筱不禁有些尷尬的笑道。
怎麼也沒想到他帶她來的，竟是她一直想要報復並收集對方犯罪證據的李次通所辦的宴會。
他帶她來此，到底想做什麼？
「瞧我，見到你們太高興了，只顧著跟你們說話都忘了向你們介紹，我旁邊這位是我專程從國外聘請來的貼身保鏢喬舒亞，之前唐小姐幫我修畫時應該也見過他。他難得在台灣參加這麼盛大的宴會，所以我便讓他一同參加這場晚宴見識見識，希望你們別見怪啊。」他向他們介紹喬舒亞的身分，讓自己即使在宴會上都帶著貼身保鑣的行為合理化。
「我是Joshua，李先生的保鏢，愛吃的東西是巧克力，既然說到了巧克力，你們知道西紅柿跟巧克力打架，為什麼是巧克力贏嗎？因為巧克力棒嘛，哈哈！」約書亞面無表情地說著極難笑的冷笑話，一時間竟把場面都給弄冷了。
李次通見狀，只好尷尬地跳出來打圓場，「呵呵，別介意啊，我這保鏢什麼都好，就是這一點不好，喜歡說些別人听不懂的冷笑話。」
「沒關系，其實方才喬舒亞先生說的笑話，還挺好笑的。」為了不使場面太過難堪，唐筱善解人意的體貼接話道。
不知道為什麼，她感覺這個曾偶然見過幾面的喬舒亞，與那夜她在飯店擦肩而過遇見的男子極為神似，不禁下意識多看了幾眼。
「對了，都忘了問，喬少跟唐小姐是怎麼認識的？怎麼會一起來呢？」李次通問起兩人的相識情形，更好奇兩人是什麼關系，怎麼會一同赴他所舉辦的宴會呢？
「呃，我跟喬先生……」驀地被他這麼一問，唐筱不曉得該如何回答。
一旁的喬以森緩緩勾起一抹從容優雅的微笑，慢慢開口道︰「我跟唐小姐多年前曾在某宴會上有一面之緣，那時相談甚歡，所以彼此都留下了聯絡方式，這次我剛回國，收到了李董的宴會邀請，生怕若自己一人前來會失禮，故特地邀請了唐小姐來當我的女伴，你說是不是啊，唐小姐？」他輕拍了拍她勾著自己臂彎的手，微微側首睇向身旁的她，並替她找好了借口響應李次通的問題。
「是……是。」他既然已編好了理由，她索性順著他的話往下道︰「是這樣沒錯。」
「哈哈，原來如此啊！」李次通聞言不禁哈哈大笑起來，他開玩笑的開口道︰「像喬少這樣風度翩翩、家世豐厚的青年才俊還怕缺少女伴嗎？當然，咱們的唐小姐也是才藝過人、貌美如花，當喬少的女伴很登對，兩人相配得很呢。」
接著，他話鋒一轉，提起了這次特意發請帖邀喬以森來的原因。「其實，我老早就想跟喬少見面了，只是過去這一年喬少一直在國外，無緣相見，直到最近听聞喬少回國，才趁著這次公司成立二十周年的晚宴冒昧請喬少來。
「因為我听說喬少手里有卡洛斯特.J的失傳之畫『地獄』，大家都知道我很喜愛卡洛斯特.J這黑暗畫家的作品，更有著收藏他全部傳奇作品的心願，不知道喬少能否看在我如此喜愛他的分上，忍痛割愛他那三幅『地獄』給我呢？」
此話一出，唐筱不由得心驚緊張、心髒怦怦狂跳。
因為李次通要的卡洛斯特.J「地獄」早已被她偷走，糟了，不知道他會怎麼響應李次通的要求呢？
要是他將她偷走畫的這事說出來，影響到她欲報復李次通的計劃，那該怎麼辦才好？
未料，喬以森只是似笑非笑地斜睨了身旁因過度擔憂緊張而不停冒冷汗的她一眼，慢慢噙笑開口回道︰「李董說得沒錯，『地獄』……的確是在我手中，只是很可惜，目前我沒打算出手卡洛斯特.J這三幅名畫，恐怕要讓李董失望了。」
他的拒絕令李次通失望，卻讓她著實大大松了一口氣。
「難道，喬少不能看在我的面子上再考慮考慮嗎？若是你肯答應，日後有何需要我李次通幫忙的，我絕無二話一定幫你辦到！」李次通不願死心，再次提出割愛的要求。
「李董，真的很抱歉，我的答案還是與方才一樣，不過我想，或許卡洛斯特.J有另一幅畫你會更感興趣。」他故作沉吟地撫著下巴，說出這番故弄玄虛、吊人胃口的話來。
「喔？」李次通果然被他勾起了興趣，好奇追問道︰「是什麼畫？」
「是卡洛斯特.J一直無人知曉的秘畫之作。眾所皆知，卡洛斯特.J是1917年在巴黎出生的法國人，據說這畫是他出名前，最窮困潦倒的時候于聖母院做完彌撒，打算去塞納.馬恩省河輕生自殺時，在夜間賽納河畔所繪下的瘋狂絕望之作——『惡魔的葬禮』，而後被偶然路過的路人用當時的十法朗買下，亦是這十法朗，打消了他自殺的念頭，開始走上他專屬黑暗創作風格的畫藝之路。
「這次我去歐洲因緣巧合認識了當年用十法郎買下卡洛斯特.J那幅『惡魔的葬禮』的後人，在他家中的倉庫中發現了這幅畫作，在我力勸之下，他終于將這幅畫送去鑒定，確定了是卡洛斯特.J的真跡，亦答應將它賣給我……」其實，這幅畫不過是他用了一年的時間新偽造出來預備對付李次通的偽畫罷了，為了徹底取信他，他不惜編造出一個完美的故事與由來，讓他無法從中找到一絲漏洞、破綻。
「如果李董對這幅畫有意思的話，我倒是可以將這幅畫讓給你。」他似真似假地說著這番話，果然勾得李次通心癢，看著他的目光瞬間變得火熱。
「當然有意思了！」李次通迫不及待地開口應道，並心急火燎地催促他，「喬少若真願意將卡洛斯特.J這幅秘畫讓給我，那就再好不過了，不知道喬少什麼時候可以帶我去看看這幅畫呢？」
喬以森從經過的侍者盤中拿了杯香檳，湊到唇邊輕啜了口，而後揚起嘴角笑道︰「李董未免也太心急了，雖然這畫在我手里，但我在歐洲發現它時，因那後人不懂保存，毀損情況相當嚴重，目前需要找人修復，恐怕暫時不能讓你一窺它的真面目了。」
「啊，損毀非常嚴重啊，那現在找到人修復了嗎？」听到他這麼說，一向狂愛卡洛斯特.J畫作的李次通不禁擔心焦急的詢問道。
可不能隨隨便便找些技術三流的修復師來修卡洛斯特.J大師這未現世的絕世名畫啊！
「這便是我這次回國，特意聯系許久未見的唐小姐及邀請她當女伴的原因了，趁著李董事長今日在場，我正好可以問問我身旁這位現今在藝術界炙手可熱、人人都預約盼望她幫忙救畫的修復新星大師唐筱小姐，願不願意看在我跟李董兩人的面子上，接下這重責大任，出手幫我修復卡洛斯特.J這幅傳奇之畫呢？」他別有含意地深睨了身旁的唐筱一眼，提出了請她修畫的要求。
李次通听了，想起唐筱正是修復師，曾幫他修復了幾幅私人珍藏的名畫，連忙跟著鼓吹道︰「是啊，唐小姐，你可一定要幫忙，依你高超的修復技術與手藝，想必一定能將這幅畫修得完美無瑕，請你一定要接下這委托，務必將卡洛斯特.J這幅外界無人知曉的秘畫給修復好啊！」
她可是現今他唯一有信心及完全信任的修復大師呢，將畫交給她修復，他放心！
「這……」唐筱百般為難，她實在不願意接下這委托，再與喬以森有什麼牽扯，畢竟他們之間因過去的事已經夠復雜的了，但在兩人極力勸說的壓力下，不得已，她只好勉強點頭答應，「好吧，我盡量。」
「那太好了！」听到她答應接下委托，李次通不禁開心地哈哈大笑起來。
他命侍者端來香檳給唐筱，而後舉高酒杯朝他們說道︰「那就讓我們期待卡洛斯特.J這幅不為人知的絕世名畫——『惡魔的葬禮』，能在唐小姐的巧手下恢復它過往耀眼的光華吧，干杯！」
在他的帶領下，他們舉起水晶酒杯相踫，剔透的酒杯在半空中撞擊出好听的清脆聲響，然後在杯中那美麗的琥珀色酒液氣泡消盡前，仰首緩緩將它飲盡。
這場宴會一直持續到深夜才宣告結束，兩人告別了宴會主人李次通後，便搭上喬以森私人的禮車回去。
一上車，唐筱終于忍不住向身旁那個自上車後便閉目養神的男人質問，「這就是你這次回國非要找我這個曾經背叛傷害你的人，並不顧我意願帶我來李次通宴會的目的，就是要我幫你修畫？」除了借機報復過去她對他的那些傷害外，另外一個隱藏目的，就是要她幫他修復卡洛斯特.J那幅從未現世的絕世名畫——「惡魔的葬禮」？
喬以森聞言慢慢地睜開眼，轉過頭瞅著她道︰「不管我是何意圖，你覺得現在的你有與我談判的資本和拒絕的權力嗎？」
他故意伸手勾起她頰旁一撮發絲，曖昧地在掌中把玩，「親愛的，別忘了，你可還有把柄在我手中呢。」
他開始一一細數起過去她對他做的那些可惡事情。
「刻意編造假身分前來應征我私人的畫作修復師，趁機接近無辜的我，而後偽裝無害的樣貌一步步誘我上鉤，在我對你動心之後，卑鄙地利用感情騙我說出密室所在，再下藥迷昏我、盜走我所收藏的寶貴名畫，你想我將這些事情全部公諸于世說出來嗎？讓大家知道你這個現今在藝術界炙手可熱的畫作修復師，竟是一個會利用別人愛情偷盜他人珍藏畫作的小偷嗎？嗯？」
他似玩笑又似威脅地在她耳畔道出這些話來，听得唐筱不自覺一震，下意識地張口阻止。
「不可以！」她當然不能讓他這麼做，她自己聲譽敗壞、受損便罷了，可要是他把事情說出來，勢必會連累到用自己專業策展人名聲在外幫她推薦接案的大哥唐雋的，她絕不能害他工作因她而出問題！
「那麼，你就乖乖听配合我，若是我高興了，或許便答應幫你保守這個秘密也不一定。」見到她那一臉倉皇緊張的模樣，喬以森滿意地勾起嘴角，用修長的手指緩緩滑過她柔女敕的粉頰，如此對她說道。
沒有告訴她，其實他老早就原諒她了。
的確，一開始當他發現她欺騙背叛他時，他是恨極了她，恨她用假身分接近他、恨她卑鄙地利用感情欺騙他，但在那一年滿世界不停瘋狂尋找她的過程中，他卻發現自己對她的思念竟比恨多，每個睡不著的夜里，腦海都會浮現過往她陪在身邊的情形，那一幕幕溫馨甜蜜的回憶不斷提醒著他，他和她在一起時有多快樂。
于是，他選擇相信了她雖然假造身分接近他，盜走了他用來對付李次通的重要偽畫，但與他的相處與感情絕對是真誠無偽的。
然而，即使已原諒她，他卻不打算告訴她，因為他對她依然有些心有不甘，不甘她怎能對他下藥，劫走了對他宛如性命般重要的畫作，不甘她怎能僅留下一張字條，便什麼也不說地拋下他離去，在她心里，他是可以如此輕易舍棄的人嗎？
何況相隔一年再次見到她，卻發現她收了另一個男人的禮物，這才會起了壞心眼想要嚇嚇她，並非真的想要傷害她。
所以，他打算藉「算帳」的名義對她進行各種大大小小的欺負恫嚇，當作是對她傷透他心的背叛進行小小報復，畢竟做錯事的人總要為自己所犯的錯誤付出代價，接受一下「懲罰」不是嗎？
「好，我知道了，我答應你會乖乖听你的話，听你的安排幫你修畫的。」然而，听了他那番威脅話語，誤會了他所做一切皆是為了復仇的唐筱，因有把柄在他手中，也只能隱忍苦吞下心里那難言的酸澀苦楚，無奈地接受他的指示。
因為這是她當初犯下的錯，她虧欠他的，她沒有拒絕的余地，如今也只能盡她所能的盡力彌補他，向他贖罪，期望有天能獲得他寬恕原諒。