廚娘小王妃 第十六章
暖暖秋陽下，天氣微涼，唐曉怡的身上添了一件粉綠的背心，而這抹綠穿梭在盛苑落葉紛紛的秋景中，甚為顯眼，也因為落葉鋪了一地，掃也掃不完，她踩在上頭，沙沙有聲。
「奇怪，去哪兒了？毛小孩！毛小孩？」唐曉怡都算不清自己從住進來至今喊了多少遍的「毛小孩」。
盛苑佔地真的很大，亭台樓閣不算，彎彎曲曲的回廊、環繞著中院及後花園的假山流水，這園林建築簡直像座迷宮！
她不知道毛小孩也會搞自閉，她住進來的這些日子，東繞西繞好幾圈，就是找不到它，甚至以香噴噴、熱騰騰的食物引誘，她自己都口水直流了，也不見它出現，為此，她還特意走到竹林去，想說它比較習慣在那里討食，但還是沒等到它！
盛苑已經夠大了，要是毛小孩不止去了竹林，還偷偷跑到王府的其他地方，那她要找到它，就真的是不可能的任務了！
基于上回已向王爺問過老虎的事，再加上近日茶莊的開張，見他進進出出盛苑，忙得不可開交，她哪好意思去跟他說︰「我找不到毛小孩，你可不可以幫我找一下？」
她不懂，它總要吃東西吧，可奇怪的是，廚房送來的食物都進到王爺的臥房，那些量看來也沒特別多，但負責收回盤子的奴僕也說了，有時候是吃光光的，有時候一口也沒吃，為此，元爺還曾跟他們說，有時他也會買外食喂它……
真的是好「虎」命！難怪嘴巴那麼刁！
她真的好想它，好想模模那毛茸茸的毛皮，但找不到它，她也沒轍，只能暫時將注意力全放到追風身上，反正毛小孩跟她都住在盛苑里，她就不信永遠都踫不到它！
此刻，她就站在馬廄前看著追風。
「說來，爺真的有隱疾吧？不然，老夫人找的絕不可能是丑女，他怎麼都不要呢？！」她還是不改跟動物說話的習慣，只是追風跟毛小孩不一樣，追風雖然也有靈性，但脾氣比較好，看她的眼神很溫馴。
「你知道嗎？小玉跟小雪說，大總管有令，要所有的奴僕都不許在老夫人面前嚼舌根——就是我被調進來住的事，不然就要被攆出府去。」
小玉跟小雪是兩個單純的丫頭，也是被許可進盛苑打掃的丫頭，因她要她們幫她找毛小孩，三個年紀相仿的人變得挺好，開始大聊八卦了。
「小玉跟小雪說，杜大娘曾偷偷跟別人說，真不知道爺看上我什麼！他有看上我嗎？她們還說，爺不讓老夫人知道我住進來，是怕老夫人要爺將我納為通房，可爺被前王妃給傷了心、丟了臉，所以不想搞這些有的沒的……」
她邊說邊輕拍拍馬背，再去拿了一桶清水，提過來讓追風喝。
「小玉跟小雪說了很多很多，可是，我還是覺得爺那兒有問題，美女誰不愛呢？啊！忘了你听不懂。」她尷尬的看著原本低頭喝水，突然抬頭的追風——
「听不懂什麼？」
季紹威低沉的嗓音突然在她身後響起。
她杏眼圓睜，差點沒被嚇破膽！怎麼說人人到？！她吞咽了口口水，注意到追風又開始躁動起來，原來它不是因為她的話而抬頭，而是主子來了！
她吞了口口水，希望主子沒听到她說什麼。她緩緩的轉過身，暗暗的吐了口長氣，還好，與她有點距離，她的話應該沒有很大聲吧？是吧？
季紹威直勾勾地看著她，說來，他是佩服她的，她就是有辦法跟動物聊天，只是，他剛剛听到的話……
爺怎麼像毛小孩一樣的瞪著她？她又咽了口口水，「爺，終于有空了？」趕快打破此刻僵滯的氣氛，不然她因心虛有點腳軟。
他沉沉的深吸口氣，仍無法自制的瞪著她，怎麼會有她這樣的人！四處跟她照顧的動物說他不能人道！若不是他自制力太足、太過理性，他肯定將她抓到床上試試，看他能不能……
她突然瞪大眼，她看錯了嗎？主子的俊臉在瞬間漲紅，還飛快的轉身避開她的視線？！
他肯定是瘋了！怎麼會有那麼齷齪的想法？！季紹威的心緒一陣激蕩，不自在的紅了臉，暗暗吐息後，才回頭看著正側著頭、蹙眉看著自己的唐曉怡，「開始說吧，你打算怎麼做？」
她眨了眨眼，連忙回神，示意他再靠近柵欄一點，果然，追風又開始踢腳，她連忙上前，輕撫馬兒的頭，讓它安定下來。
這讓他頗驚訝，追風有靈性，喜好也很分明，不太愛讓陌生人接觸，但對唐曉怡竟然這麼溫馴。
也許是看到他臉上的詫異，她喜不自勝的道︰「爺這陣子很忙，有時候我也不必備爺的三餐，所以幾乎把時間都耗在追風這里，它對我已經很熟悉了。」其實，還有一半的時間花在找毛小孩上，但跟他說，又不能請他幫忙找。
他明白的點頭。
「所以我發現，追風對爺的反應是恐懼，這自然就影響到爺與它的相處，我一直在想要如何幫助爺跟它傳遞感情？」
「傳遞感情？」他不懂。
她笑了，「沒錯，以眼對視，眼神是很重要的，要不具威脅性，追風才能不畏懼，所以，爺要做到的是主動靠近、主動撫模、主動說話，在這些主動中，眼神都要注視著馬兒，不需言語的傳遞，以堅定的眼神告訴它，你絕對不會傷害它的。」
她一臉認真的說著。
「你怎麼會有這些想法？」方法很奇特，前所未聞。
她有些不知所措，怎麼回答？獸醫要面對的就是各種動物，但又不可能熟悉各種動物，以貓狗而言，就有不同品種、習性，能練就的功夫就是以眼神、動作讓它們知道，她是帶著善意而來。
「其實、其實我——我曾經——呃，在老家有匹老馬。」她只能胡說八道。
「我以為你八歲就因饑荒被賣離家鄉。」他說得直接。
她瞪大了眼，「爺怎麼知道？」
還不是她在他是老虎時，一再碎念的說著被販賣又轉賣的辛酸。
「我現在就試試你說的方法。」他刻意忽略她的問題。
她想再問，但又想著，主子要是又問她怎麼懂馬的問題，這不是自找麻煩了？
兩個人各有心思也各有想隱瞞的事，就刻意忽略彼此的問題。
季紹威依她所言，接近躁進不安的追風，試著與它的眼神對上，但那並不容易，對一匹顯然想暴沖的馬，一下仰頭嘶鳴，一下子又煩躁轉圈，搞得他無力，唐曉怡更是滿頭大汗。
「追風，看清楚，他是你的主人啊。」
「追風，沒事的，我在這里。」
好幾回，她急著想更靠近追風，卻讓季紹威給拉住，「你這樣太危險了。」
誰知他拉她的力量太大，她現在整個人偎在他的懷抱里。「爺——」
他也意識到兩人太過親密，連忙放開她，「抱歉。」
她低著頭，「沒、沒事。」才怪！她開始發春了嗎？！怎麼覺得讓主子從後環抱的感覺超級好，有點像她抱住毛小孩的感覺，溫暖又舒服……
糟糕的是，季紹威也有同樣感覺，他得握緊雙拳，才能制止自己將她再攬入懷中，見她低垂的臉頰染著紅暈，更讓他心跳加速……
「……成為嗜血惡獸……呼呼……失去至愛……終將……呼……呼……難容于世、至死方休！」
杜丌臨死前的詛咒一閃而過腦海，所有萌芽的情深意動乍然止步。
「今天就到此為止。」他突然轉身就走。
她愣了一下，連忙抬頭，急著叫道︰「爺，我建議爺天天找個固定時間試試，與動物培養感情真的一點都不難，就是真誠相待，它會感受到的。」
他停下腳步，頭也沒回的道︰「我知道了。」
怎麼突然變得那麼冷漠？她不懂。
接下來的日子，讓她更是不懂了。
季紹威變得很疏遠，她知道他忙，但他去茶莊跟茶樓的時間明明減少了，在書房的時間變多了，卻指示沒有他的允許，臥房、浴池與書房她都不可以擅入。
那三個地方成了禁區中的禁區，她強烈懷疑她遍尋不著的毛小孩就窩在那里。
但她是奴才，盡自己本分就好。
于是，他在練功房練功時，她拿走他月兌下的外袍，表示「要讓追風再次習慣他的氣味」後，她帶著外袍到馬廄，將衣袍在手上展開後，站在柵欄前當人形招牌兩個時辰。
一開始馬兒願意接近她，但在感受到季紹威的氣味後，還是會焦慮踢腳，但一天天過去，時間一久，再加上王爺也的確在每日一早，就過來馬廄與追風相處一個時辰，追風的確不如一開始畏懼，甚至能安靜的接受他的靠近。
對此變化，元志邦是又驚又喜，「沒想到她真的有兩把刷子！」
盛苑亭台內，季紹威勾起嘴角一笑，「她說追風與我曾經是生命共同體，也許是某些原因讓它不安，只要讓它明白我還是當時與它出生入死的伙伴，它就會重新接納我了。」
「生命共同體？！這話听著新鮮但很貼切，她怎麼會這麼說？」元志邦喝了口茶，不可思議的笑著搖頭。
季紹威也覺得她身上似乎帶著秘密，不然，怎麼會說出不少奇怪的話語？！
但他要忙的事太多，分身乏術，暫時撥不出時間去深究——
抑或是，他不敢深究，怕苦苦壓抑的情愫失控，再也回不了頭！
季紹威的確是忙碌的。
要應付母親百折不撓的催婚動作、要與追風培養感情、要練功，還有，一如他先前所擔心的，茶樓跟茶莊新開幕，有太多人是為了想看他而來，在確定他不會出現在店內後，即使提供的茶品、茶點都維持一貫水平，人潮銳減是不爭的事實。
管事與賬房對一下子少掉大半的生意也很不安，他得思索如何將生意再拉起來。
為此，他還要元志邦去找來幾家平日有交情且經營多年的老字號，听听別人的經營之道。
因為盛苑難得有生面孔進出，再加上，小雪跟小玉就像呂燕一樣，是兩個包打听，唐曉怡終于明白對她愈來愈疏離的主子到底在忙什麼。
「听說，茶莊現在的生意跟新開張時差了快一半。」小雪說。
「王爺了點，真的太忙太累了。」小玉說。
小雪跟小玉都長得圓潤可愛，性子直率大膽又忠誠，才讓她們得以進出盛苑，她們看過毛小孩，也很老實說︰「老虎神出鬼沒的，有時候很久都沒見到呢。」
但她想死它了！天天在盛苑找上一輪，叫個幾十聲成了例行公事。
雖然找不到它，但她想幫它主人的忙。
他是她的恩人，就算他這段日子很機車，她做的菜小雪能送進禁區，但她卻不成，差在哪兒呢？她就是不懂！
他還是天天一早就去看追風，她也站在一旁隨侍，只是他很沉默，就算她刻意聊天，他也只是靜靜的撫模追風，不發一語。
她不懂，一定要這麼陰陽怪氣嗎？唉！
不過，有些事她想幫，但小雪跟小玉沒那個能耐讓她接近主子，好好說說話。
于是這一天，她在主子書房外徘徊許久，總算看到元志邦從書房里出來。
元志邦看看她，再回頭看看書房，就讓沒大沒小的唐曉怡給拉到不遠的亭台內坐下。
「元爺，王爺討厭我嗎？」
還真是開門見山！他搖搖頭，「沒有，只是爺最近又忙又煩罷了。」
「我可以幫忙。」這段日子，她腦袋想的全是有關茶跟做生意的事。
怎麼幫？他看著這段日子好好養著，終于養胖了點，整個人愈發亮眼的小丫頭，雖然主子什麼都沒說，但他們情同兄弟，知道主子刻意不讓她接近，就是有鬼！爺肯定是察覺自己對她的感情了。
瞧元爺看著自己不說話，她抿抿唇，「元爺以前跟我聊了很多爺的事，不也是希望我能多幫幫爺，讓他不會感到那麼辛苦、那麼孤獨嗎？」
他眼楮瞬間一亮，她懂得！這丫頭果然聰慧，難怪他家那丫頭，老念著想來看她，但主子正在情感中掙扎，他怎麼可能帶呂燕來，讓主子看他們有多恩愛？
「元爺，你可不可以開口說些什麼，別像爺一樣，變得異常沉默啊！」她很無奈，忍不住抗議。
他笑笑點頭，「好，你想說什麼？」
「我想知道，茶莊里的茶葉是自產還是外買的？生意不好，東西好壞是關鍵。」
她一開口便一針見血的直搗問題重心，他覺得主子實在不該將她推得遠遠的，這慧黠的丫頭好像不只對動物有兩把刷子而已。
他開始跟她娓娓道來主子為何會開茶莊及茶樓的始末——