廚娘小王妃 第四章
第二章
老天啊，拜托，拜托，不要讓他看到我！
夜暮低垂，王府內的燈火已經亮起，但唐曉怡一點也不喜歡這麼亮，事實上，夕陽的霞光都還在呢，所以她只能努力的蹲低、再蹲低，希望這片竹林能掩護自己的身影，心里猛求上天，千萬別讓剛剛看到她，一路追過來的潘世軒找到她。
她屏息以待，耳朵豎起，直到沒听見任何腳步聲後，她才小心翼翼地轉過頭，透過竹葉間縫，瞧見潘世軒已被大小姐強拉著往前院走去後，她這小婢女總算可以松了口氣，端著手上的大瓷盤席地而坐。
是她倒霉吧，竟然被潘世軒看上，這個世子爺雖然長得不錯，但眼神閃爍，老找機會對她毛手毛腳，若不是她夠機靈，早就失身了。
她搖搖頭，低頭看著放在瓷盤上的冰糖肘子，這道菜是她負責端到王爺的生辰宴席上的，但因宴席提早散了才又端出來，她才會讓在前院的潘世軒盯上。
她深吸口氣，「好香喔，這端回廚房也只有被倒掉的分兒，實在太浪費了，不對——」
最浪費的該是王爺，中途離席就不見，客人都跑了，宴席能不撤嗎？但那麼多桌的菜全都得倒掉，會不會遭天譴啊？
她看著冰糖肘子，忍不住吞了口口水，「人生就是這麼不公平，有得吃的搞浪費，沒得吃的只能對著美食流口水。」她搖搖頭，忍不住在心里犯嘀咕，天大的事，有比填飽肚子還要大的嗎？王爺跑那麼快干啥？什麼叫人為五斗米折腰，王爺不懂，她可是深切的感受到了。
她抬頭看著已在天空出現的月亮，她不是古人，更不應該在這里當個鎮日窩在廚房的小婢女，但她沒有選擇，為了餬口飯吃，她不能不干活！
「算了，不吃白不吃，這可是用冰糖、醬油以小火不停的將冰糖炒至融化後，才將肉下鍋的，得鹵好幾個時辰才完成，吃起來好入口、不干澀，慢慢咀嚼，肉香在口中還會回甘，幾年前，老廚娘賞一塊給我吃時，我還記得滿口齒香，好幸福呢。」
她一邊回憶一邊說著，臉上的笑容愈燦爛，沒錯，她決定要獨享這道好菜，反正也沒人看到，她將雙手放在裙側搓了搓，就要拿起肘子大咬一口——
一個龐大黑影突然一閃而過，她再眨眼，盤子上的冰糖肘子不見了！她下意識的轉頭尋找，先是一怔，接著身子一顫，心里升起一股寒意。
天啊，那是一只有著豐盈毛皮的大老虎，隨著牠的走動，還可以看到牠身上的筋肉起伏，而牠就是現行犯！偷肉賊！
但她不敢罵，瞧牠低頭吃得津津有味，還一下子就吃光光，她也不敢抗議或哀號，只是嚇得呆立不動，她知道這只肯定就是傳說中王爺養的老虎。
老虎抬頭，一雙不見底的琥珀眸子，直勾勾地看著她，從她身上的奴僕衣著就知道是府里的丫頭，不過，他對她沒什麼印象。
倒是那小小的冰糖肘子滿足不了老虎的胃，這一天，肚子實在沒進多少食物，剛剛瞧她邊說邊吞口水，原本心情低落的他趴伏在竹林一隅，竟意外被她的舉止勾得饑腸轆轆，動物的掠奪獸性比理智更早行動，劫肉先食。
他邁步走向她，以頭蹭蹭她，再看向空盤子。
唐曉怡頭皮發麻的看著近在眼前的斑紋老虎，結結巴巴的問︰「你、你、沒沒吃飽，是吧？」
他點點頭。
竟然听得懂人話，果然！能讓王爺當成寵物養就是不簡單，「可是——我沒有了呀。」
老虎發出不悅的低咆，一雙黑眸還像冒了火，挺嚇人的，但她不該感到驚恐，她曾經是個在動物園工作的獸醫——
也不對，她穿越到古代已有八年之久，早忘了該怎麼跟這種肉食性動物相處。
那有沒有可能？她再死一次，就能穿越回現代？！她在想什麼！嚇到胡思亂想了嗎？冷靜、冷靜，她暗暗的吸口長氣，再吞咽口口水，試著擠出一絲笑容，「呃，你的外表會讓人畏懼膽寒，這你知道嘛。」
她在說什麼？他靜靜的看著她。
「但你已經讓爺豢養——應該一年多了，爺一直任你自由走動，沒關在籠子里，可見，你也不會隨便咬傷人的，是吧？」
他仍直視著她，只是眼神好像還多了抹挑釁，好像是在說，「妳說呢？」
但她知道面對這種猛獸，眼神絕不能示弱移開，否則牠要有什麼舉動，哪來得及逃？「好吧，你跟我來，廚房里應該還有不少吃的，好嗎？」
她一手端起盤子要起身，沒想到，腳一軟，跌坐下來，她朝牠干笑兩聲，才狼狽地二度起身，僵硬著步伐往廚房的方向走，再以眼角余光偷偷往後瞄，果真，那只特大號的毛小孩也跟著她走，身為一名因超愛動物才去當獸醫的她來說，感覺不算太好，老虎不應該被人類飼養，不該仰賴人類喂食，天生的獵食能力都沒了，日後還能回歸山林嗎？
她戰戰兢兢的帶著牠往後方回廊走，再穿過後院假山，才繞到僕役院後方，這麼東轉西走、小心翼翼地刻意避開其他僕役會走的路，這才來到廚房後方的柴房。
「你先在這里等著，別出來嚇到人，我馬上去拿。」她小小聲的跟老虎說，就拿著瓷盤快步往廚房里去，果真，里面一團忙亂，每個人都在處理那些被撤回的桌菜，負責指揮的杜大娘一看到她，臉色丕變，氣呼呼的指著她怒罵，「唐曉怡，妳去哪里偷懶了？大家收手，回去休息，讓混水模魚的來負責，看她還敢不敢偷懶！」
眾人不敢出聲，明知掌廚的杜大娘不知為何一直對唐曉怡看不順眼，特別要孤立她，誰敢跟她好，誰就倒大楣，這幾年來，他們雖然同情唐曉怡，卻也不敢出聲替她抱不平，尤其在唯一挺她的呂燕也被刁難一陣子後。
于是，一群人就跟著杜大娘離開廚房，獨留她一人。
她吐了一口長氣，自我調侃，「也好，這樣也沒人發現我偷拿菜了。」她連忙端出準備丟棄的四喜肉、紅燒羊掌到後方柴房，「你慢慢吃，我忙去。」
她又奔回廚房去收拾，沒一會兒，又端兩盤出來給老虎吃，再奔回廚房收拾，一連幾趟，廚房的事結束了，她也累癱了，這會兒，靜靜地坐在老虎旁邊，看牠低頭吃炖牛肉。
她敢靠牠這麼近，也不是膽子多大，而是這來回幾趟，牠很安靜、很乖巧，就像一只大貓咪，她看著看著，忍不住就伸手撫模牠的皮毛。
他陡地一頓，飛快的抬頭看她。
她吞咽了一口口水，顫抖的手緩緩的離開牠，只是，她好久沒有模到這麼舒服的東西了，瞧牠只是盯著她看，眼神也沒變，她忍不住又將手掌再降低一公分，貼向牠豐盈的毛再輕撫一下——
還敢再模！老虎琥珀色的眸子一凜。
唐曉怡嚇得屏息，下意識的抽高手不敢再踫，但離牠毛皮的距離不遠，還稍稍踫到毛，不是她不怕，而是，這久違的手感實在令她懷念，依依不舍。
他瞪著她，瞧她一臉驚慌，右手卻還依舊停在他的毛皮上方，真是個詭異的丫頭！
牠瞪著她不動就是在抗議吧，「沒事，你吃、吃啊。」她干笑的將手收回。
他又瞪了她好一會兒，似在確定她不會造次後，這才再低頭吃東西。
她緩緩的吐出一口憋了好久的氣，但看牠的眼神仍充滿著驚嘆，真大只的毛小孩啊，想當初在動物園工作，她還拿女乃瓶喂過兩個月大的小老虎……
只是往事已矣，不，那算是上一世的事了，她是父母捧在掌心的天之驕女，家世優渥，求學路上，她還是一個跳級的天才資優生，二十一歲就取得獸醫執照，更是工作的動物園創園以來最年輕的獸醫。
不料一場車禍意外，讓她穿越到這里。
只是，老天爺到底怎麼安排的？讓她從二十一世紀穿越到這名不見經傳的丹嵩皇朝，還在一個八歲娃兒的身上重生，經歷饑荒，再像個物品被父母賣給人口販子，輾轉又被賣到這里當小婢女，她一直催眠自己這只是個惡夢，總會有夢醒的一天，但隨著殘酷的現實，尤其天天在廚房里做婢女，跟著視她如親女的鳳廚娘學廚藝後，累積在手上愈來愈多的小小燙傷疤痕，讓她再也不會去想一些不切實際的問題……這一晃眼也八年了。
她嘆口氣，從沉重的回憶中回神，老虎也吃飽了，走了幾步，回頭看她一眼後，緩步離開，消失在她的視線。