完食大主廚 第一章
第一章
再過幾個小時，這家名為「斯皮爾曼」的西餐廳就要完完全全地消失了。
範姜淳獨自一個人在廚房里靜思，看著這一室的冷清，彷佛也看見了它曾經擁有過的輝煌。
一年前，他親手打造這個地方；一年後，也親手搞垮了這里。
他想，這大概是老天爺給他的考驗吧？成功來得太輕易，他從來不懂得珍惜，也不明白春天來臨是為了準備過冬的道理。
當然，他知道經營一家餐廳並不容易，但他沒有想過竟會如此艱難。
他曾經自大地認為，美好的食物就是餐廳的一切，可惜，事實證明是他想得太單純。
身兼主廚與經營者，他無法兼顧的事情遠遠超乎了自己的想象。他無法兼顧食材的質量與店內的營收、無法兼顧客人的滿意與員工的壓力，也無法兼顧自我的堅持與外行人的輿論……
這些種種加起來，讓他花了將近十年所掙來的成就，短短一年成了泡影。
是他輕敵嗎？不，話不能這麼說，畢竟毀了他的並不是敵人，而是他原本應該敞開心胸去服侍的對象。
那麼，該說他不甘嗎？其實不盡然。
人生雖然沒有公平可言，但倒也不是真的那麼不公平，至少他明白「有圓必有缺」的道理。
而他的缺，就是他的自負。
什麼樣的人可以樹敵無數而渾然未覺，有的，他就是其中一個。他想，自己大概是在無意之中惹毛了不少狠角色，他們才會讓他上了這麼痛的一堂課。
那就是後悔？並不是，那只是一種透澈的醒悟。
不管自己曾經做過什麼、說過什麼，他從未感到後悔，若是時間可以重新來過，他依然會選擇同樣的作風。
看吧，他果然是無可救藥的自負，即使見了棺材仍是不掉淚。
回憶至此打住，範姜淳月兌上那件極具代表性的白色廚師服，輕掛在手肘上，然後伸手熄了廚房的燈。
雖然僅只一年的時光，但他想他會記得一輩子吧？畢竟是他人生當中第一家屬于自己的餐廳，就像是自己的孩子……嗯，短命夭折的孩子。
嘆了一口氣，他轉身離開了廚房，走向外場，像是謝幕之前最後環視一圈這個曾經屬于他的舞台。
突然，那扇掛有銅鈴的玻璃門板被人推了開來，發出了清脆的叮當聲響。
抱歉，我們已經打烊了，他本來是打算這麼說的。
然而，在視線對上的瞬間，他看清了來者的五官，那句話也被他硬生生地吞回了肚里。
即使久違了十多年，他還是一眼認出了對方，甚至清楚記得她的名字。
「周靜瀟？」
周靜瀟很久以前就注意到了這家餐廳。
每天上班來回，她總會經過這家店。它的店面不大，大概只有七、八張桌的座位；歐式設計、溫馨裝潢，是她喜歡的氣氛。
起初會注意到它，是因為它的名字—「斯皮爾曼」，那是英國一位著名心理學家的名字。哪家餐廳會以心理學家的名字來命名？這老板肯定不太正常。
一開始只是覺得有趣，後來漸漸產生了躍躍欲試的向往。
听辦公室的同事聊過，這家餐廳的主廚大有來頭，可惜的是，餐廳服務態度不佳、店員冷漠散漫、主廚個性桀驁不馴……慢慢地，佳評不再，負評倒像是漣漪般無限向外擴張。
但那並不是她遲遲未上門光顧的理由。
獨自坐在燈光美、氣氛佳的西餐廳里享用高檔套餐？那畫面多尷尬。再加上她每天動輒十點才下班，多數的餐廳早已準備打烊，能找到一碗擔仔面果月復就已經阿彌陀佛。
但是，今天不一樣，她在下午的時候接到了上級的指示。
他們說，外島欠缺人才，需要像她這種經驗豐富的菁英前往支持。表面上像是在贊揚她的能力，但實情是什麼，大家心知肚明。
她想，這無疑是懲罰吧。
幾個月前，在偵辦一件人蛇集團的案子中，因為她個人錯估了情勢，害得兩名刑警無辜身陷險境，其中一人甚至為了保護她而受到槍傷。
她很內疚，但內疚彌補不了什麼。
在上級的眼里，她已經失去了承辦大案子的資格，將她調往離島便是最直白的表示。
離島能有什麼重大刑案？幾乎沒有。
好吧，沒大案子，代表日子清閑，听起來似乎也是不錯的安排。
她試著安慰自己—至少，她不必再過著每天加班到十點的生活；至少，她多了一些時間可以陪伴女兒；至少，她不需要為了起訴黑道分子而受到性命上的威脅……好啦，她承認自己是沮喪的。
遙想她從法研所畢業之後，應屆考上了檢察官，從此像是踏入萬劫不復的加班深淵，這八年來除了產假之外，她連一刻也沒有松懈過，還經常受到威脅、壓迫、恐嚇、利誘，如此義無反顧地付出，結果竟是被流放外島，這教她情何以堪？
罷了，反正法界人才濟濟，八年的資歷根本不足掛齒，像她這樣的人地院里多如牛毛，閉著眼楮都可以找到接替者。
失意之際，她又經過這家遲遲未造訪的餐廳。
里頭燈光明亮，卻空蕩蕩、連個客人也沒有，她下意識看了眼手表，才八點半，是打烊了嗎？
不可能吧？時間還這麼早。
那麼，是生意太差？她想起同事間互相流傳的負面評價，可那完全影響不了她接下來的決定。
她毫不遲疑地邁開步伐，走向它的大門。她想，反正橫豎都要離開這里了，進去吃它一餐也無妨，就當作是滿足這一年來的好奇心。
但她完全沒料到會在推開大門之後，遇上那個叫作範姜淳的男人。
有多久沒見面了？十五年？十七年？真是不可思議，她居然還記得他的名字，而他亦是。
「周靜瀟？」
對方一臉驚愕，她猜想自己的表情應該也差不多是那樣。
「範姜淳」
他笑了，道︰「果然是妳。妳根本沒什麼變嘛！」
「我該把這句話當作贊美嗎？」她苦笑，轉而問道︰「不好意思，你們……已經打烊了嗎？」
她很難不注意到這冷清死寂的氣氛，就算沒有客人，也不該只剩他一個。
「理論上是打烊了，」他聳聳肩，臉上表情不以為意，「不過，主廚還在，妳想吃什麼還是可以點餐。」
「欸？這樣好嗎？」為她一個人下不了班？她受寵若驚卻承受不起，「不了，別麻煩人家大廚，我到附近隨便吃吃就好。」
範姜淳的人生里沒有「隨便吃吃」這四個字，人間有上萬美食，而人類有幸得以嘗得出百種滋味，豈有隨便吃吃的道理。
「既然來了，就坐下來吧。」他為她拉開了一張椅子。
「可是……」她仍有些遲疑。
「有什麼好可是的？妳不也是因為想吃一頓好的，所以才走進來？」
他說中了她的心聲。
她的確想吃一頓好的來犒賞自己，或許是安慰一整個下午的沮喪。于是，不再多慮，周靜瀟彎身入座，放寬了心讓他服務。
他依序擺上了桌巾、餐盤、湯匙、刀叉，並且擺上了水杯，倒了杯八分滿的白開水。他的動作流暢優雅，絲毫不因她是舊識而少了應有的細致。
那畫面真是賞心悅目，她幾乎都要忘了那張讓人憎惡的人事令了。
直到她意識到自己是抱著「欣賞男人」的眼光看著他，她驀地回過神來，輕咳了聲，像是要轉移注意力似的。
「那個……你在這里工作嗎？」
範姜淳淺淺一笑，「只是偶爾在外場打雜幫忙。」大部分的時間都在一個名為廚房的戰場里水深火熱。不過，這一句他沒說出口。
「原來如此。」她點點頭，拿起水杯小啜了一口，「那其他人呢？全部都下班了？」
「嗯，都下班了。」
「這麼早」
「今天比較特別。」他沒解釋哪里特別，而是反問道︰「現在，告訴我妳想吃什麼。」
她被問愣了。「……沒有菜單嗎？」
「理論上是有，但因為食材已經收拾得差不多，很難照著Menu出菜，妳只要告訴我大概想吃哪一類的餐點，其他的就讓廚房來煩惱就好。」
「你是指雞鴨魚牛這種分類嗎？」
範姜淳兩手一攤，不置可否，彷佛就算她說出口的是黯然銷魂飯也沒關系，這讓她冒出了些許想要使壞的念頭。
「那如果我說我想吃一道可以讓我又哭又笑的菜呢？」
豈料他一臉認真，輕捏著下巴思考。「又哭又笑嗎？」
「喂，我開玩笑的，你別當真。」她哭笑不得，「我听說你們餐廳的主廚脾氣不太好，還是別惹毛人家了吧，我也不想當奧客。」
胡說，他哪有那麼凶殘。
不過那句「又哭又笑的料理」倒是激起了他愛挑戰的天性。
「我盡量。」
最後，他只說了這三個字，然後就轉身離開，走進了廚房里，留下錯愕與莫名的周靜瀟，獨坐在冷冷清清的餐廳里。
我盡量？那到底是什麼意思？她模不著頭緒。
她開始有了不好的預感，那家伙該不會真的把那荒謬又無理的要求轉告給主廚吧……
正常人應該不會，可是那家伙一向不太正常，至少就她記憶所及，他一直都是瘋顛的。
她和範姜淳是小學同學，不幸的國中又同班，就這麼當了九年的同窗。
他們是人人口中的資優生，從小學競爭到了國中，班上的前兩名永遠都是兩個人在輪替。第一名不是她就是範姜淳，同學早就習慣了，反正這是他們兩個人之間的恩恩怨怨，其他人干涉不來，不如待在局外看戲。
範姜淳來自一個背景顯赫的家庭，他的父母親都是知名的學者教授，常常會在雜志上露面的那種。于是，從小他就像是被蓋上了「優良基因」的認證標章一樣，備受眾人期許。
相較之下，她的出身就非常一般了。
她的父母是一般的上班族，母親在基層做一些雜工，父親也只不過掙得一個小小的組長而已，她的身家就是這麼普通、平凡。
事後想想，大概就是這種「不甘心輸給貴族」的情結作祟，所以她才那麼努力跟他相爭了那麼多年。
但上了國中之後，事情開始變得有點不太一樣—範姜淳成了永遠的第二名，不管是大考、小考、抽考、隨堂考，他永遠都是以兩分、四分這種差距，讓她險勝于前。
一開始她自我感覺超好，覺得自己完成了小蝦米戰勝大鯨魚的偉大成就，直到某一天，她不小心拿到了範姜淳的考卷，她才開始懷疑對方根本是故意在讓她。
因為他失誤的題目都不是最難的，一看就知道是隨便挑一題、刻意選了錯誤的答案。
沒辦法，英雄交手過便知有沒有，全校沒人比她更懂他的實力了，他絕對不可能會敗在那種腦殘的題目上。他失敗的是不夠精心去掩飾自己的「善舉」。
啐，這善舉還真是令人不舒服。