續弦心計（上） 第三章
五月下旬，接近子時。
程瑜看了下天色，心想時辰也差不多了，今晚「百鬼夜行」會出現嗎？又會在哪兒出現？她可是再三拜托大哥掩護，好不容易才溜出家門，想要來個守株待兔，可是京城這麼大，光是主要街道就有二十多條，還不包括巷弄在內，萬一錯過，豈不是白忙一場？
「我一定要查出它們為何騷擾百姓，目的又是什麼，好讓爹立下功勞，到時皇上龍心大悅，就有機會升官了……」她天生看得到鬼，雖然這個天賦曾經帶來不少困擾，可這回總算派上用場，因為見得多了，沒那麼容易受到驚嚇。
「這兒之前已經出現過一次，應該不會再來，到下一條街踫踫運氣好了。」程瑜喃喃自語。
她提著燈籠，走在空無一人的大街上。若是登徒子，以自己的身手，三兩下就能解決了，但鬼可不一樣，尤其死狀還那麼淒慘，萬一化成厲鬼，要如何應付？
才這麼想，程瑜的直覺告訴她身後有人，而且腳步聲不是輕到听不見，就是根本不必用到雙腳，該不會是……
她下意識地屏住氣息，繼續往前走，憑著感覺，確定身後的「人」還跟著，便悄悄地將手伸到腰間的香囊內，抓了一把鹽米出來，民間習俗說它具有驅邪、除穢和淨化的作用，專門用來對付鬼，不過程瑜至今都只是用來防身，還沒有在實戰場合中用過，也不知是否真的那麼靈驗。
「姑娘！」
身後突然響起男子文雅的嗓音。
程瑜馬上轉過身，趁對方猝不及防，將抓在掌心的鹽米用力撒去，口中發出一聲嬌叱。「看招！」
容子驥愣在原地，完全沒預料到對方會有這種反應，不禁暗惱自己太過大意。
程瑜怔愕了下，本能地低下頭，見對方腳邊有影子，這才發現誤會大了。「你是人啊？我還以為是……真是失禮了，公子沒事吧？」
容子驥額際青筋一跳，不過很快便把怒氣壓下來，就算面對初次見面的陌生姑娘，依舊習慣性地隱藏自我。
「沒事，只不過嚇了一跳罷了。」他舌尖嘗到咸味，心想應該是鹽，領口還掉落幾顆白米，立刻想到民間傳說鹽米可以避邪化煞，看來「百鬼夜行」已經讓京城百姓到了人人自危的地步。
不過除鬼可沒有那麼簡單，否則豈不是人人都辦得到？更別說區區鹽米，頂多是讓那些無形眾生不敢靠近，要真的撒在它們身上，也只會被視為挑釁，並不會有實質上的傷害。
「對了！手巾……」程瑜在身上模索幾下，才想到忘了帶出門。
容子驥已經從袖內掏出隨身攜帶的手巾，擦了擦臉。「都這麼晚了，姑娘怎會一個人在外頭行走，難道不怕遇上危險？」
「所以我才會隨身帶著鹽米，可以用來驅逐邪物。」她拿起腰間的香囊，在容子驥眼前晃了兩下，然後又系回去。「公子呢？看你的打扮，應該是大戶人家的少爺，怎麼身邊沒帶著隨從？」
「呃……因為出門訪友，就沒帶奴才，只是沒想到會拖到這麼晚，加上最近『百鬼夜行』鬧得凶，一個人走著走著，不禁感到害怕，正巧看到姑娘，便打算跟在後頭壯膽。」容子驥一臉驚悸不安。「沒想到會嚇著姑娘，還請見諒。」
程瑜見他一副文弱模樣，又生得俊美端麗，萬一踫上不長眼的采花賊，被誤認為是女人，意圖不軌，就算之後發現是男的，說不定還會來個將錯就錯，一生的清白不就毀了？于是她義不容辭地道——
「公子能遇上我真是運氣好，我這就送你回去——啊！不成不成！我還要等『百鬼夜行』出現，不如公子先跟著我，等子時過了，我再送你回去。」她差點忘了今晚的任務。
「姑娘在等『百鬼夜行』出現？」他有些意外。
她用力頷首。「我已經等了好幾晚，也不曉得今晚會不會出現。」
「妳不怕嗎？」容子驥終于仔細打量起對方，只見她頭上扎著丫髻，顯然尚未婚配，額頭蓄著劉海，身穿粗布襖裙，約莫十六、七歲的模樣，長相也算得上秀氣，可是橫看豎看，都只是個再普通不過的姑娘。
「因為我從小就看得到……」發現自己說溜了嘴，要摀住也來不及了，恐怕會讓面前這位公子對自己敬而遠之，之前好幾樁親事就是這麼沒了，到現在還找不到敢娶她的男人，讓娘擔心得頭發都白了。
不過她轉念又想，就算嫁不出去又怎樣，反正也死不了人，她想得很開，也不強求。
「反正也沒什麼好隱瞞的，認識的人都知道我程瑜從小就看得到鬼。『百鬼夜行』一事連知府衙門和欽天監都拿不出辦法，現在送到大理寺審理，只要能破了此案，我爹就有機會升官，一旦升了官，月俸自然也多了，娘就不用再天天精打細算、省吃儉用，大哥可以安心讀書，年幼的弟弟妹妹也可以無憂無慮地玩耍，可以說一舉數得。」所以她才會這麼拚命。
容子驥挑了下眉。「敢問令尊是……？」
「我爹是大理寺司直程淮。」她驕傲地說。
「原來是程大人的千金。」他在心里記下。
「好說，那麼公子呢？」
容子驥決定隱瞞真實身分。「容三郎見過姑娘。」
程瑜不確定地問︰「公子姓容？容易的容，容府的那個容？」她是有听說容府有好幾房，光是正妻和妾生的兒子加起來不知有多少個，就不知他是哪一房所出的，是嫡還是庶？
「是，姑娘。」「容府」可是赫赫有名的京城貴冑，無人不知，無人不曉，容子驥等待著她的反應。
程瑜只是「喔」了一聲，沒有半點想要諂媚奉承的意思，她心想，全京城只有一家出了個鳳翔侯的容府，別無分號，他果然不是出身普通人家的公子，才會養得比姑娘家還要嬌弱。
「不能再聊下去了，公子快跟我走，說不定『百鬼夜行』已經出現了……」說著，程瑜拎起裙襬，快步走向下一條街。
容子驥不得不跟著她，也慶幸自己有先見之明，今晚沒讓太過吵鬧的那兩只鬼跟過來，否則在這個姑娘面前肯定無所遁形。
「哇——」
慘叫聲在靜夜中听來極為響亮。
程瑜大驚失色，將提在手上的燈籠扔了，才能跑得更快，不過她也沒忘記要保護身後的男人，一把抓住容子驥就跑。
「姑娘……」雖然隔著袖子，但這舉動也太大膽了。
她回頭大叫。「快一點！就在前頭！」
盡避容子驥可以健步如飛，但他還是要裝得上氣不接下氣，程瑜不由得回頭覷他一眼。她並沒有一絲輕蔑或瞧不起的意思，只是不禁要替對方擔心，這些富貴人家的公子就是太好命，平日缺乏鍛煉，將來要如何保護妻兒？
待他們匆匆忙忙趕到現場，只看到一個口吐白沫、昏死在地上的更夫，早就不見「百鬼夜行」的蹤影。
「晚了一步！」程瑜扼腕。
容子驥沒能親眼目睹，也不禁覺得遺憾。
「是那邊傳來的！」
「咱們快過去看看！」
這時，不遠處響起叫嚷和跑步聲。
「一定是大理寺的人！他們都認識我，肯定會跟我爹告狀……」程瑜可不想回家罰跪，又被娘禁足，于是再度抓住容子驥的手腕往另外一頭跑。
容子驥表現出弱不禁風的樣子，任由她拖著跑。「姑娘跑慢一點！我跑不動了……」
「公子只要想後面有一只餓了好幾天的老虎在追，不想變成牠的大餐的話，就一定跑得動！」程瑜加重抓握的力道，拖著他在月光下奔馳。