生死盟 第七 章
這回，她已走到「奈河橋」中央，突然從兩旁鐵鑄橋欄之內，噴出熊熊烈火！
這火並不向人噴射，只在「奈何橋」中央，布成了一片丈長的火海。
蕭瑤從火上飛越，便嫌示弱，索性凝足玄功，以「無形罡氣」護身，向火海中緩步走去。
彼朗軒知道以蕭瑤的玄功修為，丈長的火海似還難不倒她，遂暗凝真氣，向她傳音叫道︰「瑤妹，小心對方可能以火障目，另有惡毒暗算？」
這句耳邊密語提醒了蕭瑤，她看出左右橋欄之中，大半都在噴火，卻有兩段橋欄，無甚動靜！
她秀眉剔處，雙手猛拂！
震天巨響起處，兩大段鐵制橋欄硬被震壞，帶著人的慘哼聲息，墜入「血污池」中。
丙然，顧朗軒所料不錯，橋欄中藏得有人，但在未及施展惡毒手段之前，便為蕭瑤所殺！
這時蕭瑤業已安然走出火海。
玄功收處，慢說是周身肌膚，連頭上青絲與所著衣衫，也沒有半絲被火燒傷之處。
索明看得臉色大變，突然發出一聲長嘯。
蕭瑤知道他這嘯聲，定是什麼號令？卻仍不加理會，繼續前行。
說也奇怪，一直等她走下「奈何橋」，卻別無任何異狀！
蕭瑤猜出索明是發現自己功力太高，遂發嘯通知所屬，停止伏擊，免得白送性命，反而貽笑「奈何橋」已過，第一關算過了一半。
另一半則是要從「血污池」上踏波而回，而雙足潔無所污。蕭瑤站在「血污池」旁，目注殷紅的池水，心中略作思索。因為池外雖髒，但自己只要以「無形罡氣」護住足底，然後踏波而行，便決不會沾上絲毫污穢！
這題目對于會用「無形罡氣」之人，毫不算難，卻出來考較自己則甚？
蕭瑤起初不了解，但靈機忽動之下，卻有了進一步的想法。她認為索明這第一關，可能本意不在難倒自己，能夠成功固然最好，否則也可為第二關作點準備。
因為第二關是要與那「白無常鬼」互作三掌硬拼，則在第一關上，使自己先消耗掉若干氣力，必屬有利之事！
蕭瑤有見及此，遂揚眉一笑，縱入「血污池」之中。但她人雖入池，卻決不疾行，只在那「血污池」的殷紅濁水之上，走得極慢極慢！
蕭瑤此舉，是不肯吃虧，她要借著緩步渡池，施展自己的「大靜神功」，把適才在「奈何橋」上所消耗掉的一點氣力完全補充，恢復原態！
這時，「血污池」中突然波濤起伏，並越來越烈，宛如海浪一般，仿佛有人操縱。
蕭瑤不單已用「無形罡氣」護住腳底，並也護住全身，無虞玷污，索性不再舉步，便隨著起伏波濤，像片濤上浮萍般的向對岸悠然飄去。
其實，在波濤激蕩之下，「血污池」面業已滿布毒氣，略一吸入，便遭不測！
但蕭瑤已以「無形罡氣」護住全身，遂對滿池毒氣，根本毫無所懼。
餅了一段時間，波濤平息，蕭瑤也人到對岸。
她飄身上岸，站在一方事先備好的白布之上，走了兩步，足下果然毫無污漬。
索明不等蕭瑤開口，便站起身形，含笑叫道︰「蕭姑娘真好功力，過橋無傷，渡池不染，你過了第一關！」
蕭瑤也揚起雙眉，冷笑一聲說道︰「索壑主的‘翻板藏人，火中伏襲’，以及。血波涌浪，池中藏毒‘等等，也著實陰損高明，我不過是僥幸成功而已！」
索明「哈哈」一笑，搖頭說道︰「蕭姑娘不必過謙，第二關何時開始？」
蕭瑤笑道︰「依我看來，索壑主要我所唱的重頭戲是在第二關和第三關，所謂第一關，不過是準備作用，若不立即開始，豈非有違尊意了麼？」
索明向顧朗軒看了一眼，譎笑說道︰「蕭姑娘若是神疲力累，可以換上官大俠去闖第二關，也不與賭約違背！」
蕭瑤嘴角微披，冷冷說道︰「想叫我神疲力累，恐怕還不太容易！因為我對那‘白無常鬼’頗感興趣，這第二關還是由我闖，不讓上官兄了！」
索明聞言，側顧身邊鬼卒，揚眉說道︰「蕭姑娘要再闖第二關，傳我令諭，開‘枉死城’，酆都選手出陣！」
表卒恭身應命，走到「望鄉台」，依言傳諭叫道︰「帝君有令，開‘枉死城’，宣酆都選手出陣………」一片傳呼過後，「望鄉台」左側的一座城門突然打開。
一個黑無常鬼和一個白無常鬼，從城門之中，搖搖晃晃地緩步而出。
「白無常鬼」身高及丈，正是蕭瑤、顧朗軒于未到「千鬼壑」前曾經見過一次的那副模樣。
黑無常鬼卻是初見，身高最多只有四尺左右。
二鬼走在一起，一高一矮，越發相映成趣。
蕭瑤雖知「千鬼壑」的所有鬼物均系人扮，卻也著實佩服對方哪里去找這些高高矮矮的各種怪人？
彼朗軒目光一注，向索明問道︰「索壑主，這‘黑白無常’全是所謂‘酆都選手’？」
索明知他問話之意，搖頭含笑道︰「選手是‘白無常’，‘黑無常’不過與他鬼趣相投，交情極厚，特地隨行，在一旁參觀，為好友助陣而已！」
彼朗軒心中一動，取起適才索明斟敬自己，而自己推辭未飲的那杯美酒，走到「望鄉台」前，對台下的「紅衣昆侖」蕭瑤含笑叫道︰「瑤妹，酆都選手已出，第二關即將開始，愚兄選敬你一杯美酒，以助神威！」
說完，把手一揚，那杯美酒便點滴不溢，平平穩穩地飛往台下。
彼朗軒本意不是敬酒，他借機避開索明注視，暗用「蟻語傳聲」功力，對蕭瑤悄然叫道︰「瑤妹，一鬼上陣，何須二鬼同出，此舉必有蹊蹺故而瑤妹不單不可對‘白無常’輕敵，還要對那‘黑無常’小心防範！」
蕭瑤點了點頭，表示會意。
這時，酒已飛到，蕭瑤接杯在手，方一湊向唇邊，忽然秀眉雙剔，螓首微揚，對顧朗軒嬌笑道︰「上官兄，適才那位出壑迎賓的黑衣判官‘死鐘馗’曾經說過，‘一見無常萬事休’，足見這第二關異常凶險，我要聚精會神加以應付，此時不喝酒了假如我再度僥幸過關，而對方萬事皆休之際，再痛飲三大杯吧！」
語音才畢，縴手一揚，那杯酒兒，又復冉冉飛向「望鄉台」上。
但蕭瑤于退回美酒之際，也以「蟻語傳聲」功力，向顧朗軒耳邊說道︰「酒中已有毛病，非毒即蠱，你要注意，那些美味菜肴也不可吃，並不妨向那陰惡狠辣的下流閻君諷刺幾句！」顧朗軒聞言，雙眉微挑，轉身回應。
索明笑道︰「第二關即將開始，在好戰登場之間，我和上官大俠干一杯吧？」
彼朗軒搖頭答道︰「在下生平量窄，業已不勝酒力。」索明目光微轉，哦了一聲，說道︰「上官大俠既然不想再飲，便請用些菜吧？」
彼朗軒見他如此假意殷勤，知曉蕭瑤所料不差，對方心機惡毒竟于不知不覺之中，在酒菜內暗暗加了花樣。
想到此處，不禁揚眉大笑索明詫道︰「上官大俠為何發笑？」
彼朗軒道︰「我想起一句‘閻羅點鬼心常忍’的話兒，覺得真是……」索明接口笑道︰「當然真是不錯，在下雖然身為‘千鬼壑主’，統率幽魂，執掌刑罰，但襟懷仍重仁愛寬忍……」顧朗軒不等索明話完，又自嗤然失笑。
索明目光方注，顧朗軒便披唇說道︰「索壑主，你會錯意了，我說你‘心忍’，不是‘寬忍’之‘忍’，而是‘殘忍’之‘忍’！」索明瞠目問道︰「上官大俠這樣說話，必然有甚根據？」顧朗軒指著席間的美酒佳肴，冷笑說道︰
「索壑主適才對我勸飲勸食，我若領了你的情？只怕月復中先要上演三本‘鐵公雞’，而看不見‘望鄉台’下那本‘昆侖俠女斗無常’的精彩好戲了！」
索明臉色一變，仿佛暗吃一驚，目注顧朗軒道︰「上官大俠莫非疑心這酒菜之中竟有人暗下毒物？」
彼朗軒目光微轉，揚眉笑道︰「在下怎敢以塵世齷齪之心，度陰曹冥主之月復？……」語音至此忽頓，電疾伸手，拉過適才為自己斟酒的「夜叉鬼」來，含笑說道︰「你們侍宴辛勞，我且代替你家壑主賞賜一杯酒吧！」
彼朗軒手快如風，邊自發話，邊自把那「夜叉鬼」的下頰啟開，以杯中美酒，向對方口內灌入。
索明以及同席的紅黑判官等，要想阻止，已自不及。
美酒才一入喉，那「夜叉鬼」臉色大變，身軀發抖。
彼朗軒右手電揚，又替他拍好下頦，向索明冷笑說道︰「索壑主命人把這位貴賓趕緊弄下去吧，不論他是中毒，抑或中蠱？尚可及時搶救，免得讓真正的陰曹冥府之中，又添一名新鬼！」
索明並未命人把「夜叉鬼」抬去救治，卻勃然變色，袍袖疾翻，將這名倒霉的鬼卒，震得凌空飛墜在「望鄉台」下。
彼朗軒看他一眼，索明微抱雙掌，赦然叫道︰「上官大俠，索某馭下不嚴，他竟敢私自弄鬼，已加處置，尚請上官大俠多多曲諒為荷！」
這位「千鬼壑主」相當刁鑽，竟把所有責任都推在死無對證的「夜叉鬼」身上，自己僅擔承了個「失察」之名！
彼朗軒微微一笑，向他擺手說道︰「索壑主無須解釋，這些酒菜也可命人收去，我們還是仔細欣賞‘昆侖俠女斗無常’吧！」
索明奸謀敗露，臉上自然難免有點訕訕的，遂命侍應鬼卒把「望鄉台」上的酒菜撤去。
這時蕭瑤不知「望鄉台」上已有這樣的變化，業自氣定神閑地緩步而前，與那「白無常鬼」距約六尺，相互對立。
「白無常鬼」見蕭瑤走來，遂向「黑無常鬼」略一拂袖。「黑無常鬼」本來與「白無常鬼」並立，如今便走向左側丈許以外。
蕭瑤目注面前這比自己幾乎高了一倍的猙獰鬼物，心想若是換了常人，豈非心膽先怯，至少要減弱了一成功力？她一面打量「白無常鬼」，一面冷然問道︰
「我們是否硬拼三掌，互較真力內勁，誰也不許閃避？」
「白無常鬼」點了點頭，並作了兩聲「吱吱」鬼叫。蕭瑤見對方不肯答話，也懶得多作交代，遂揚眉叫道︰「你快準備，我這就要發掌了！」
「白無常鬼」又是「吱吱」一叫，擺出一高傲的神態，示意蕭瑤盡避隨時動手！
蕭瑤從鼻中哼了一聲，右掌倏揚，凌空劈出！
「白無常鬼」果然毫不閃避，腳下站定子午，翻掌硬接！雙掌才接，勁風四卷，塵沙若霧，兩人都站不穩，向後退了兩步！
蕭瑤絕未小視對方，適才第一掌上，凝聚了足有十一成真力！
慢說一般凶邪，就是「紫竹書生」顧朗軒這等出類拔萃的一流高手，也未必接得過蕭瑤這凝力一擊？
如今，這「白無常鬼」不單從容接掌，並還毫不遜色地把蕭瑤震退兩步，豈非太以令人驚異？
蕭瑤非僅站不穩腳，退了兩步，胸中氣血也一陣急遽激蕩！雖然，「白無常」
可能也氣血激蕩，其激蕩程度甚或較蕭瑤更有過之？但從表面看來，蕭瑤卻不曾佔上風，是個彼此平衡的局面！
蕭瑤正自心驚，「白無常鬼」卻搶進幾步，一掌猛推，胸前勁風狂壓！
事先講好，不準閃避，蕭瑤怎肯示弱？
她不單翻掌硬接，並不再有絲毫保留，凝足了十二成的真力！
又是一聲巨震，又是塵霧四揚！
這回的情況比第一掌更要緊張，雙方均退出三四步，才把腳下站穩！
蕭瑤退了三步，方自站穩身形。
「白無常鬼」卻退了四步，勉強止足，身形猶在微微搖晃！蕭瑤如今雖已髒腑翻騰，心中頗為難過，但卻知道非把握這一線勝機不可！
因為根據「白無常鬼」的情況看來，他氣血受震的程度，定比自己還要略為嚴重！
假如自己拼受傷損，不讓對方喘息，以師門絕學再發一掌，定可闖過此關！
否則，若等對方調氣歸元，恢復原狀後，第三掌硬拼結束，多半是秋色平分之局。
蕭瑤想通利害，立咬銀牙！
她先是用「大靜神功」護住自己心脈，然後凝足全力，乘那「白無常鬼」身形猶晃之間，猝然又發一掌！
這一掌所挾的罡風勁氣，委實宛如濤翻浪卷，雄健無儔！鞍孜蕹９懟彼坪蹕氬壞較粞出手這快，不得不略為匆迫地翻掌相接?
這是第三掌，也是最後一掌，蕭瑤只要能接得住，即要算又闖過第二道關口。
在蕭瑤的臨場判斷看來，闖關是毫無問題。
因為這「白無常鬼」的真力內勁之強，雖然頗出自己意料，但從第一掌秋色平分，第二掌似是自己佔了些上風的情況看來，最多是未能擊敗對方，也不會發生問題，危及自己，蕭瑤並未驕敵，她的這種判斷相當客觀，理應無甚差誤？
但事實不然，非僅發生問題，並險些斷送了這位「紅衣昆侖」的一條性命！
問題在于那「白無常鬼」的第三掌勁力，居然竟比第二掌還要加強兩成左右！
這一來，把蕭瑤震得「騰騰騰」連退了六七步，幸虧背倚「望鄉台」，才未曾倒下。
蕭瑤身形未倒下，但胸中血氣卻宛若洶涌波濤，難過已極，嗓眼發甜，似將暈厥！
若不是蕭瑤先留退步，以「大靜神功」護住自己心脈，否則，必已應掌飛魂，被那「白無常鬼」震死在「望鄉台」下。
她的情況如此，對方的情況如何？
蕭瑤在第三掌上確已背城借一，全力施為，那位「白無常鬼」被她震飛丈許以外，跌入那座「枉死城」前的沉沉暗影之內！
不僅「白無常鬼」被震得飛跌，連那站在一旁觀戰的「黑無常鬼」，也似被蕭瑤的絕世神威嚇得骨軟筋酥，癱然倒地，一動不動！
這種情況，蕭瑤並未看見。
因她自知所受內傷極重，趕緊閉目調元，盡量減輕傷勢。
就在「黑白無常」雙雙跌倒，蕭瑤北倚「望鄉台」，閉目調元之際，四條人影由台上凌空疾降！
這四條人影，不用問，便知是「望鄉台」上的「千鬼壑主」索明、紅黑二判，和「紫竹書生」顧朗軒。
彼朗軒首先飛身，索明與紅黑二判也隨同降落。
彼朗軒一落到「望鄉台」下，便神色關切地向蕭瑤叫道︰「瑤妹蕭瑤听得他的語聲，星眸微睜，偏頭吐出一口鮮血！
彼朗軒大驚欲絕，語音震顫地急問道︰「瑤……瑤妹，你……你怎麼了？……」蕭瑤舉袖試去口邊血漬，定了定神，緩緩笑道︰「上官兄不必著急，我雖內傷不輕，卻死不了！」
彼朗軒趕緊取出一粒丹藥，蕭瑤向他搖了搖頭，自行取了三粒赤紅丹丸，吞入月復中，赦然笑道︰「上官兄，真是慚愧，我平時還自命不凡，如今竟連第二道關口都闖不過……」話方至此，顧朗軒揚眉狂笑！
蕭瑤詫道︰「上官兄，你……你笑……笑些什麼？……」顧朗軒雙目之中神光電閃，揚眉答道︰「誰說瑤妹闖不過關？你過‘奈何橋’、渡‘血污池’，闖過第一關的功力表現，已足驚人，如今這勇闖第二關、一掌震三雄之舉，更必轟動武林，震撼天下的了！」
蕭瑤听得有點愕然，秀眉微蹙問道「上官兄，你說什麼？我闖過了第二關麼？……」語音至此略頓，向顧朗軒投過一瞥疑惑的眼色，又復問道︰「上官兄，你……你那‘一掌震三雄’之語，卻是什麼意思？」
彼朗軒暫未作答，只是手指前方說道︰「瑤妹，你自己看！」
蕭瑤目光注處，看見了躺在「望鄉台」下的「黑無常鬼」，和「枉死城」前沉沉暗影中的「白無常鬼」。
她指著「白無常鬼」，哦了一聲，面帶慰色，說道︰「原來如此，但這…
‘白無常鬼’躺在‘枉死城’外，一動不動，像是傷勢比我還重？」
彼朗軒冷笑道︰「恐怕不止比你還重，他們大概是尸體雖在‘枉死城’外，魂魄業已入了‘枉死城’中！」
蕭瑤不解道︰「他們？……」
兩字甫出即頓，手指「黑無常鬼」皺眉說道︰「奇怪，和我硬拼三掌的是」
白無常鬼「，這」黑無常鬼「怎也……」顧朗軒不等蕭瑤話完，便即接口說道︰
「瑤妹，你只與‘白無常鬼’拼了兩掌，第三掌卻是‘黑白無常’的聯合杰作！」
蕭瑤恍然道︰「怪不得對方在第三掌上真力突告增強，似乎……」顧朗軒道︰
「但些什麼，瑤妹怎不說將下去？」
蕭瑤續道︰「但那‘黑無常鬼’確實遵守諾言，只在一旁為‘白無常鬼’掠陣，並未上前聯手！」
彼朗軒從鼻中哼了一聲，剔眉說道︰「君子委實可以欺之以方，像瑤妹這等玲瓏剔透、冰雪聰明的人物，居然也在索壑主的巧妙安排之下，上了莫大惡當！」
說至此處，縱身上前，在「白無常鬼」與「黑無常鬼」適才所立處的地下土中，伸手挖出了一根淺淺橫埋的數丈木柱。
蕭瑤是內家高手，自然一看便知，「呀」了一聲說道︰「好奇妙的方法，令人真想不到！黑無常鬼’是‘借木傳功’，‘白無常鬼’與我硬拼第三掌時，是把足心站在這淺埋的木柱之上，才突然增強了二成功力！?
彼朗軒目光側注索明，揚眉問道︰「索壑主，能夠‘借木傳功’之人，決非凡俗，再加上這‘黑無常鬼’的身材奇矮，他莫非就是黑道中有名劇寇孫仰高麼？」
索明點頭答道︰「上官大俠好眼力，你猜得絲毫不錯！」
蕭瑤目注索明叫道︰「索壑主，說良心話，我真佩服你這種‘土中埋柱，借力傳功’的巧妙安排……」顧朗軒搖頭接道︰「瑤妹錯了，你應該佩服索壑主另一種更巧妙的、出人意料的手段才對！」
蕭瑤愕然瞠目，顧朗軒指著「黑無常鬼」的陳尸說道︰「瑤妹想想，這身高四尺左右的‘黑無常鬼’尚可找位孫仰高來加以裝扮，但要想扮那身高及丈的‘白無常鬼’，卻哪里去找功力深厚的如此巨人？」
蕭瑤確實聰明，一點便透，軒眉點頭說道︰「我明白了，也同時懂得上官兄適才夸我‘一掌震三雄’的意義，那‘白無常鬼’不是一人，而是由兩位雄于掌力的內家高手互相騎疊，外罩長袍，企圖勝我！換句話說，適才我前兩掌是一敵二，後一掌是以一敵三，難怪會髒腑重震，傷勢不淺！」
彼朗軒偏過頭去，把兩道森冷的目光盯在索明臉上，哂然叫道︰「索壑主，不論你是真的‘幽冥帝君’或假的‘閻羅天子’，既系一方之主，總有相當身份，覺不覺得如此舉措有失武林規矩，不夠光明磊落？」
索明一抱拳，赧然答道︰「上官大俠莫加責備，索明也不敢辯解，且容我來設法贖罪如何？」
彼朗軒與蕭瑤听他要設法贖罪，遂均暫時不語，靜看究竟？
索明向身邊侍立的黑衣判官說道︰「推炮烙！」
黑衣判官如言傳令，遂由不少鬼卒推來一輛鐵車。
鐵車之上裝有一根粗約數尺、長約三丈的中空鐵管。
避下車上，烈火熊熊，已把鐵管底部燒得略變暗紅。
鐵管頂端綁有一人，正是顧朗軒的生死之盟南宮敬！
索明命鬼卒把鐵車停在「望鄉台」前，向顧朗軒和蕭瑤獰笑叫道︰「上官大俠與蕭姑娘看見沒有？這就是第三關，我把南宮敬放在你們面前，看你們如何去救？只要救得下來，我便列隊奏樂，恭送三位出壑！」
蕭瑤嘴角披了一披，目閃神光說道︰「這炮烙鐵管高僅三丈，要想上去救人，似不太難？」
索明頗為得意地獰笑答道︰「蕭姑娘，要不要我把其中難處說給你听？」
蕭瑤是一面與他們答話，一面以「大靜神功」配合所服董夫人特賜的靈藥療治內傷，如今情況已好得多，遂點頭答道︰「只要你願意講，我和上官兄听听何妨？」
索明伸手指著鐵管頂端的南宮敬，獰笑說道︰「南宮少俠身上如今雖然無傷，但綁住他身軀四肢的卻全是引線，只要任何一根引線斷卻，鐵管中便會突生無數喂毒倒刺，刺入南宮少俠肉內，並不住絞動，使他全身化血，涔涔而落！」
彼朗軒一皺雙眉，蕭瑤又復說道︰「那我就先毀鐵管……」話方至此，索明便搖手笑道︰「那炮烙鐵管萬不能毀，只要受到任何大力震動，整座鐵車便完全爆炸，使車上人物齊化劫灰！」
蕭瑤秀眉方剔，索明又獰笑說道︰「蕭姑娘聞得炮烙鐵管不能大力震動之後，是否想縱上頂端，不踫南宮少俠身上抽綁的任何引線，利用削鐵如泥的寶刀寶刃，慢慢將南宮少俠身軀周圍的鐵管削斷，先使人不致被‘炮烙’，然後再設法去那引線？」
蕭瑤問道︰「你替我設計得好，假如我就采取這種舉措，總可以得手了吧？」
索明目中厲芒閃閃，搖頭笑道︰「不行，這種辦法將使南宮少俠死得更慘！」
彼朗軒皺眉問道︰「為何不行，其故安在？」
索明指著炮烙鐵管底部的燒紅部分，緩緩答道︰「這炮烙鐵管之上，有三層活塞，把火勢暫時阻閉，故而鐵管底部雖已燒紅，頂端的南宮少俠尚不致有骨肉成灰的焚身之險！但活塞制作得極為靈巧，添不得絲毫重量，只消鐵管頂端再有片羽之加，活塞便失去效用，烈火乘隙即噴，南宮少俠豈非難免被燻炙而死？」
索明的幾番話兒听在顧朗軒和蕭瑤耳內，委實使他們默然對望，愁鎖眉尖！
索明目光一掃二人，揚眉又道︰「我再奉告二位一事，要想先滅烈火，更不可能，因為烈火等于整座鐵車的總弦，若是烈火一滅，車上所有的厲害埋伏便完全發動，南宮少俠決無絲毫僥幸的了！」
語至此處，那黑衣判官接口笑道︰「上官大俠、蕭姑娘，我家壑主已將‘炮烙鐵車’上的各種厲害埋伏完全說明，如今要看兩位施展什麼大智大慧、奇才異能來闖過這第三關了！」
慢說蕭瑤是水晶心肝的玲瓏剔透人物，便連顧朗軒也是自負智計絕倫之人，但如今卻也面面相覷，毫無良策，似乎要屈服于索明所說的第三道關口！
窘急之間，顧朗軒目注索明揚眉問道︰「索壑主，你方才曾說要設法贖罪，但不知怎麼贖法？」
索明譎笑說道︰「上官大俠與蕭姑娘是否被這第三關難住？假如這點花樣仍然難不住二位？則索明只消到時恭送貴客，根本用不著贖甚罪愆的了！」
為了企圖解救南宮敬，只得忍氣輸口地赧然說道︰「我承認索壑主的第三道關口，業已對我和瑤妹構成了莫大礙難？」
索明不肯放松地，再釘一句問道︰「所謂‘莫大礙難’，是不是‘無法通過’」？
彼朗軒暗恨對方口舌太尖利，但迫于情勢，只好點頭答道︰「瑤妹所受內傷，不宜勞動，上官奇則委實力窮智絀！」
彼朗軒亦頗擅于詞令，他只承認自己力窮智絀，卻把蕭瑤輕輕撇過一旁！
索明何等厲害，目光凝注蕭瑤，含笑問道︰「蕭姑娘，若是你未受內傷，情況如何？」
蕭瑤秀眉一挑，朗聲答道︰「我也不一定有什麼辦法，但若有了意外，我可不像上官兄那樣心腸仁慈，而會把你們‘千鬼壑’中所有的人物殺個干干淨淨，來替南宮敬抵命！」
她說話之時，滿臉殺氣，目光犀利如刀，使那「千鬼壑」的壑主索明，也不禁心神微懾！
蕭瑤說完，索明「哈哈」一笑，親自走到「炮烙鐵車」之前，伸手在左旁輪軸之上，拔下一根長約寸許的小小鐵釘。
然後，緩步走回，把這根鐵釘雙手奉上。
蕭瑤接過鐵釘一看，是尋常之物，便對索明叫道︰「索壑主，這就是你以三位內家高手巧扮‘黑白無常’、對我聚眾群歐的贖罪之物麼？」
索明正色說道︰「蕭姑娘千萬莫要小看了這根鐵釘，此釘一拔，‘炮烙鐵車’的妙用全停，上官大俠可以放心上去，隨意所欲地解救南宮敬了！」
對于這幾句話兒，無論是顧朗軒或蕭瑤都有點不太相信。
因為索明先前的舉措那等惡毒陰險，如今又怎會突然轉變得這等仁義？
索明笑道︰「上官大俠是不相信我的話兒？還是不敢上去冒冒險呢？」
彼朗軒剔眉說道︰「笑話，怎會不敢冒險？為了我南宮賢弟，上官奇便粉身碎骨，又復何辭？」
蕭瑤也揚眉說道︰「上官兄，你去冒冒險吧，你死了，還有我，就算我也死了，還有比我更聰明、更高強的琪妹和我義母，她們也會主持正義，掃蕩群邪，不會听任莽莽武林變成一片禽獸世界！」
索明雖然听得蕭瑤罵人，卻毫不動心地付諸一笑。
蕭瑤一面說話，一面已把那柄「通天犀角」匕首遞過。
彼朗軒接了匕首，真氣提處，一式「長箭穿雲」，便縱起三丈來高，到了那炮烙鐵管頂上。南宮敬雖見顧朗軒，卻不知是啞穴被制？抑或有其他緣故，並未開口說話。
他四肢之間，果被藥線綁祝
彼朗軒未知索明所說是否真話，故而手持匕道，向藥線比了一比，不敢立即割下。
索明仰頭笑道︰「上官大俠，不必再猶疑了，我若讓你上了什麼當兒，蕭姑娘怎肯饒我？我縱不怕你們兩位，也不能不怕一跺腳能使武林亂顫的昆侖董夫人呢！」
彼朗軒聞言，心中暗忖，事已如此，真所謂「是福不是禍，是禍躲不過」，只有一拼……心中想到「拼」字，手中的「通天犀角」匕首便即向下割去。犀角匕首，無堅不摧，區區藥線，自然應手立斷！
彼朗軒下手極有分寸，才割斷一根藥線，便即住手，不肯過于莽撞從事。
等他看清藥線斷後，果無任何動靜，方繼續下手，割斷所有纏身藥線，挾著南宮敬，飄落「炮烙鐵車」之下。
索明見狀，撫掌笑道︰「恭喜！抱喜！…」他方說了兩聲「恭喜」，眼前黑光忽閃?
這線黑光，是蕭瑤把根小小鐵釘發出，重又插進索明適才所撥之處！
苞著，她玉掌微揚，又向那炮烙鐵管凌空彈了一指。蕭瑤認為索明適才所說種種厲害，完全是胡吹，故意先行恫嚇，然後討好賣情。
筆而才有這種舉動，準備揭破對方謀略，臊臊索明的面皮，把這「千鬼壑主」
好好奚落一頓！
誰知指風才一彈中炮烙鐵管，果然爆炸立起！
「轟」然巨震之下，不單整座鐵車完全炸毀，連幾名車旁的鬼卒，也或死或傷，遭了劫數！
索明雙眉微挑，向蕭瑤看了一眼。
這位「紅衣昆侖」一向極為灑月兌大方，但如今卻被索明看了個面紅耳赤，嬌羞不勝！
彼朗軒知她慚窘，趕緊設法解圍，向索明抱拳叫道︰「索壑主，多謝留情，上官奇等告辭，我們江湖有緣，再圖後會！」索明似乎想對蕭瑤諷刺幾句，但嘴皮才張便停，終于忍住，側顧黑衣判官道︰「吩咐列隊送客！」
剎那之間，這「望鄉台」前便集結了一支鬼的隊伍。在這隊伍之前，並準備了三乘小轎。
彼朗軒想不到事情如此順利，深恐夜長夢多，趕緊招呼南宮敬與蕭瑤一齊上轎。
小轎仍由兩名夜叉鬼合抬一乘，才一起轎，鬼樂便奏。索明與紅黑二判率同各種鬼卒，果然極為客氣地列隊相送。一直送到秘關出口，索明等才止步回轉，僅由夜叉鬼把小轎抬到壑上。
到了壑上，鬼卒退去，顧朗軒嘆道︰「瑤妹，你對我們‘千鬼壑’之行有何感想？」
蕭瑤答道︰「上官兄，前面太難，後面太易！」
彼朗軒點頭說道︰「這八個字兒，與我心中的感想完全相同，但……」蕭瑤接道︰「上官兄，我來代你說吧，是不是‘但其中疑點仍多，太難合乎情理之中，太易則出于意料之外’？」顧朗軒笑道︰「瑤妹真是聰明，竟說出我心中之語！」
蕭瑤道︰「上官兄研究過麼？索明為何不乘我身受內傷之際，倚仗地利人和，把我們一網打盡，反而故示仁義，連你南宮賢弟也一齊放走！」
彼朗軒神色凝重說道︰「此舉決非偶然，但一時之間，卻也猜不透對方的用意何在？」
蕭瑤指著默默舉步的南宮敬，改以「蟻語傳聲」說道︰「顧兄，你這位南宮賢弟怎麼默默無語？」
彼朗軒見她當面叫自己上官兄，用「傳音密語」則叫「顧兄」，不禁暗贊蕭瑤心細，也以「蟻語傳聲」答道︰「南宮賢弟是心急高傲之人，可能為了被擒羞赧？……」話方至此，蕭瑤傳音接道︰「我看他有點異狀，顧兄還是替他詳細檢查一番，比較妥當！」
彼朗軒瞿然一驚，傳音問道︰「瑤妹是懷疑‘千鬼壑’中群凶，對于南宮賢弟下了什麼慢性毒藥？」
蕭瑤點了點頭，以「密語傳音」‘對顧朗軒耳旁說道︰「顧兄，適才在’望鄉台‘上，那’千鬼壑‘的壑主索明業已承認，他們也是與’五毒香妃‘木小萍狼狽為奸的同路人物！」
彼朗軒悄然說道︰「就算他不承認，我們也看得出來！」
蕭瑤傳音又道︰「根據北天山‘紫竹林’之事看來，木小萍是記恨其夫‘震天神君’之仇，才設法暗算南宮老人，由此可見，南宮敬既落在他們手中，似乎絕不會對他仁慈寬厚！」
彼朗軒深以為然地頷首說道︰「瑤妹這麼分析太以有理，好在我精通醫道，且仔細為南宮賢弟診察診察！」
蕭瑤見南宮敬已在偏頭觀看他們，遂提高語音，含笑叫道︰「上官兄，我和‘黑白無常’對掌之時，髒腑曾被震蕩，略受內傷，如今既已月兌險，似乎可以找個地方好好調息一下，你也可以為……」顧朗軒接口笑道︰「我也正打算為南宮賢弟全身內外診察一番，就在前面那座荒涼寺院之中休息一宵，再作道理。」
主意既定，三人便走入峰邊崖下一座規模不大的涼爽寺院之內。
彼朗軒進寺以後，目光一掃，指著西廂，向蕭瑤笑道︰「瑤妹，你在西廂調息行功，療治內傷，我在大殿之內為南宮賢弟診察身體。」
蕭瑤知道顧朗軒是要仔細地為南宮敬全身內外加以診察，自己在旁定有不便，遂螓首微頷，嫣然一笑，走入西廂。
彼朗軒則與那位在「千鬼壑」重聚，至今尚未說過半句話兒的南宮敬，一同走入大殿。
既是荒涼廢寺，這大殿之中自然是到處蛛網，灰塵厚積。
彼朗軒掃淨了神台前面的一片地方，與南宮敬雙雙坐下，並把話音放得特別溫和地向南宮敬含笑問道︰「南宮賢弟，你怎麼總是默默無語？莫非為了在‘迷魂坳’失手被擒之事有所慚赧？其實，對方太以狡詐惡毒，在他們卑鄙無恥的算計之下，偶有失閃乃屬情理之常，王陽明先生說得好︰」險夷原不滯胸中，何異浮雲過太空……「顧朗軒把一首陽明絕句尚未念完，南宮敬便已開口說話。
他目光凝住彼朗軒，雙眉一挑，冷冷問道︰「你到底是誰？」
彼朗軒嚇了一跳，以為他對自己的真實身份業已有所知悉。
但轉念一想，蕭瑤相當細心，方才稱自己「顧兄」之際，都是施展第三人無法共聞的「蟻語傳聲」，絕不會泄露機密，遂佯作驚奇地反向南宮敬問道︰「南宮賢弟，你怎麼了？我是上官奇呀！」
南宮敬哦了一聲，又復問道︰「剛才曾受內傷，去往西廂調息的紅衣女郎是誰？」
彼朗軒才一聞言，電疾揚指，連點了南宮敬的三處大穴。
南宮敬身不能動，口卻能言，向顧朗軒詫然問道︰「上官兄，你……你這是作什麼？」
彼朗軒目閃神光，冷笑一聲喝道︰「快說實話，你是哪個凶邪，竟敢扮作我南宮賢弟的模樣來愚弄我們，這其中蘊有什麼奸謀？」
原來，顧朗軒發覺南宮敬開口所說的兩句話兒，第一句尚言之成理，第二句卻完全不能成立！
他詢問自己是誰之語，尚可猜作是對自己真實身份略有所疑。
但詢問蕭瑤是誰之語，卻根本不應該出于南宮敬之口。顧朗軒反應既快，動作更速，南宮敬語音才畢，便被他點了穴道！
如今，經顧朗軒這一逼問，南宮敬臉上居然毫無驚容，訝聲答道︰「我是誰？
我是南宮敬呀！」
彼朗軒疑念既動，怎肯相信，冷笑說道︰「你是南宮敬？你大概只是截了一副按照南宮敬的容貌精工巧制的人皮面具而已！」
南宮敬急道︰「上官兄，你……你胡說，容貌縱可用人皮面具裝扮，難道身材，語音……」說猶未了，顧朗軒便嘴角微披，接口說道︰「身材酷似，語音相若之人世上未必沒有？你休再狡賴，讓我來揭破你的偽裝面目，哪怕你不把惡計凶謀全盤招供！」
說完，伸手拉住南宮敬胸前衣襟，用力一扯！
「嗤啦」一聲，衣裳立被扯破。
彼朗軒扯破南宮敬衣裳之意，是認為對方頸項之上，必然套有人皮面具。
誰知目光一注之下，不禁使這位「紫竹書生」為之失驚怔住！
怔住之故，是發現南宮敬的頸項之上，直到到胸前，均無戴用人皮面具、人頭套的痕跡！
失驚之故，是看見南宮敬頸間有粒黃豆大小的朱砂紅痣！
這「朱砂紅痣」顧朗軒昔日見過。
他不是在南宮敬身上見過，而是在北天山「紫竹林」收殮南官敬之父「紫竹先生」南宮老人之時，在南宮老人的尸身上見過，位置、大小，以及那顆痣兒的紫紅色澤，都仿佛絲毫不錯？
有此發現，顧朗軒怎得不驚？
就在他驚訝得目瞪口呆之際，南宮敬已以一種諷刺的語音說道︰「上官兄，你如今看清楚了沒有？我臉上可曾戴著人皮面具？」
彼朗軒臉上烘的一燒，伸手指著對方頸中的那粒朱砂痣，方待發話，南宮敬已先笑道︰「這是遺傳，我父親身上的同一部位，也有同樣的一粒朱砂痣兒，上官兄指它則甚？」
听了這句話兒，面前之人，是千真萬確的南宮敬，已無絲毫疑問！
上官奇苦笑一聲，向南宮敬抱拳叫道︰「南宮賢弟，由于‘五毒香妃’木小萍手下的一群牛鬼蛇神太以窮凶極惡，我遂不得不特別小心，于明知你是真正的南宮賢弟之下，仍想再得罪一次！」
南宮敬苦笑道︰「反正我穴道被制，隨便你怎麼擺布？」
彼朗軒從身邊取出一方藥巾，在南宮敬的臉上細細擦拭。
他這種舉措，自然是懷疑對方也和自己一樣，經過了精妙的易容。
但任憑他如何細擦，南宮敬的那張俊臉之上，絕不起絲毫變化。
彼朗軒慚赧萬分地替南宮敬解開被制的穴道，一面向他陪禮，一面詫聲問道︰
「南宮賢弟，你怎麼會不認識那位紅衣女郎呢？她就是和我們在‘天狼寨’中結識，並和你同去‘迷魂坳’的‘紅衣昆侖’蕭瑤呀。」
南宮敬舉手模模自己後腦，皺眉說道︰「我腦中頗覺昏沉，除了我父親之外，對于過去各事，似乎都有點模模糊糊的，記不起來！」
彼朗軒吃驚問道︰「賢弟如今可認識我了麼？」
南宮敬目光茫然地點頭說道︰「以前的事模糊一片，如今的事卻明白得很，你方才不是告訴過我，你叫上官奇了麼？」
彼朗軒嘆道︰「有個‘紫竹書生’顧朗軒，賢弟可曾記得麼？」
他是見南宮敬似已失去記憶，才故意提出自己的名號，刺激一下，看看對方還記不記得這場墳前結識的「生死之盟」。
南宮敬皺眉答道︰「‘紫竹書生’顧朗軒？這名號，好……好像曾……曾听人說過……「話方至此，顧朗軒已目中閃動淚光，悲聲叫道︰「南宮賢弟，你果然失去記憶，‘千鬼壑’中的那群萬惡賊子，是怎麼加害你的？」
南宮敬詫道︰「害我？上官兄此話從何而起？‘千鬼壑’中之人對我無微不至，我自出生以來，還是第一次交到那樣好的朋友！」
彼朗軒听得不住搖頭，目注南宮敬，眉峰深聚，沉聲叫道︰「南宮賢弟，你大仇在身，怎可認賊為友？快把頭腦放得清醒一點！」
這幾句話兒，是以類似佛門「獅子吼」的上乘玄功，凝勁所發，期望南宮敬獲得振聾啟聵之效！
南宮敬依舊目光呆滯地茫然問道︰「什麼叫‘認賊為友’？誰是‘賊’，誰又是‘友’？」
彼朗軒一陣心酸，幾乎落淚，仍然恢復了溫和的語聲，向南宮敬注目說道︰
「南宮賢弟，請伸出左手，讓我來為你仔細診診脈象。」
南宮敬相當听話，立即把一只手兒向顧朗軒緩緩伸來。
但听話之中，卻又略有違拗，顧朗軒請他伸出左手，而南宮敬所向他緩緩伸來的，卻是一只右手。
蕭瑤在「千鬼壑」中過第二關時，誤中毒計，雖把三位假扮「黑白無常」的內家好手擊得或死或傷，但以一對三的硬拼硬震之下，任憑她功力再深，稟賦再好，也受了不太輕的內傷。
筆而她一進西廂，略加清掃後，便在一張破舊禪床之上盤膝靜坐，運氣調元。
正在行功，尚未完畢，突然听得西廂之外有人走來。
蕭瑤並未睜目，只是隨口問道︰「是顧兄麼？……」語音才發即頓，因為人到近前，已可听出來者與顧朗軒的日常步履之聲不太相似！
既非顧朗軒，可能便是敵人，蕭瑤遂頓住語聲，暗暗凝功提勁，注視西廂門戶。
這種戒備不久便告松弛，因蕭瑤發現那背負雙手、慢慢踱進西廂之人，竟是南宮敬。
蕭瑤見是南宮敬，自然戒意立怠，含笑問道︰「敬弟，你怎麼獨自前來，你顧……上官兄呢？」
蕭瑤一時失言，「顧大哥」三字幾乎沖口而出！
南宮敬道︰「上官兄在大殿用功，小弟心中發悶，特來和瑤姊談談！」
蕭瑤笑道︰「敬弟有甚話兒，怎不向上官兄訴說？他對于你，真所謂關懷得無微不至的呢！」
南宮敬搖頭說道︰「關懷有什麼用？他是個老頭子，我是個年輕人，在歲數上差了一截，談起話來，多半會格格不入！」
蕭瑤听得他這種論調，不禁大為驚訝！
就在蕭瑤驚訝之際，南宮敬又自說道︰「何況和男人說話，也不及和女人說話來得有趣！」
他一面說話，一面竟老實不客氣地在蕭瑤打坐的禪床之上坐了下來！
蕭瑤因素來倜儻，遂咦了一聲，目注南宮敬道︰「敬弟，你本是個見了女人便臉紅口訥、說不出話來的魯男子，如今居然喜歡女人？」
南宮敬笑道︰「我以前未曾開竅，如今因接近過許多女人，才知道女人之妙，委實無法形容！」
蕭瑤吃了一驚，軒眉問道︰「你在哪里接近過許多女人？是不是‘千鬼壑’內？」
南宮敬點頭答道︰「正是！」
蕭瑤皺眉問道︰「你所接近的是些什麼女人？」
南宮敬頗為得意地屈指計道︰「業已接近過的，有‘三絕妖姬’戚小香、‘氤氳仙姬’皇甫婷，正待接近的有‘赤尸夫人’聶玉倩、‘五毒香妃’木小萍等……」蕭瑤「哎呀」一聲驚道︰「怎麼盡是些聲名狼藉的蕩婦婬娃？你……你和戚小香、皇甫婷等，接近到什麼程度？」
南宮敬笑道︰「移干柴近烈火的結果，那還用說，自然是‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲’了！」
此語之意，無非自供風流罪狀，但南宮敬卻坦然直陳，連臉皮也都未紅上一下！
蕭瑤把兩道秋水似的目光盯在南宮敬的臉上，訝然問道︰「敬弟，你臉皮怎麼變得如此厚法？這等污穢之事……」南宮敬不等蕭瑤說完，便含笑說道︰「男女居室，人之大倫，有何污穢可言？我以前為世俗禮教與虛偽道學所蔽，竟辜負了不少大好時光，直到如今，才識人生妙趣！」
蕭瑤搖頭嘆道︰「敬弟，你入了魔了，我傷勢一好，便設法趕緊把以前答應介紹給你的絕代佳人找來，才好使你重歸正道，把那些勾魂魔女忘卻！」
南宮敬笑了一笑，伸手把蕭瑤的柔荑玉掌握祝蕭瑤挑眉問道︰「敬弟……」
「敬弟」兩字方出，南宮敬已含笑說道︰「瑤姊何必介紹別人，你自己便是絕代佳人，我看你比皇甫婷、戚小香都要長得好看！」
說話之間，猿臂輕伸，又準備把蕭瑤的縴腰摟祝蕭瑤輕輕把他推開，正色說道︰「敬弟不要胡鬧，我老實告訴你吧，我打算介紹給你的所謂‘絕代佳人’，就是我妹子‘白衣昆侖’蕭琪，她無論在容貌、文采智計和武功修為上，都比我強出多多，絕非虛語的呢！」
蕭瑤以為南宮敬聞言之下，定必驚喜不禁！
誰知南宮敬臉上毫無喜色，搖頭說道︰「不要，瑤姊應該知道，遠水解不了近渴！」
這句話兒把蕭瑤听得心中一震，目注南宮敬說道︰「敬弟，你……你要怎樣？」
南宮敬道︰「我要姊姊和我……」他目中射出熊熊欲火，動作上也有了婬邪的表現……蕭瑤勃然大怒，揚手便摑了南宮敬一記耳光！
「拍」的一聲脆響起處，蕭瑤心中又覺後悔，認為不該出手打他，南宮敬身落魔掌，可能靈智被甚藥物所迷？他本來的品格絕非如此！
她念頭轉到此處，南宮敬卻毫不生氣，仍然涎著臉兒向蕭瑤笑道︰「姊姊生氣了麼？你不妨在我這邊面頰之上再摑一記！」蕭瑤氣得正要罵他無恥之際，突覺腰眼一麻！
原來南宮敬于嘻皮笑臉的發話之下，竟出人意料地駢指凝功，點了蕭瑤穴道，他既把蕭瑤制住，便收拾起嘻笑的神情，手撫頰上被摑之處，獰笑道︰「蕭瑤，你凶些什麼？南宮少俠看得起你，你還搭什麼架子？如今敬酒不吃吃罰酒，該由我恣意享受，游遍巫山十二峰了吧！」
說至此處，便付諸行動，為蕭瑤解帶寬衣！
蕭瑤穴道被制，無法動彈，急得含淚罵道︰「南宮敬，你……你為什麼俠客不作，要作禽獸？」
南宮敬冷笑道︰「你盡避罵吧，你如今罵得越多，我少時便越把你蹂躪得淋灕盡致，管保不會虧本！」
他邊自說話，邊自行動，業已把蕭瑤外著的紅衣完全剝去，只剩下兜肚褻服！
蕭瑤萬般無奈，見南宮敬確實滿面邪惡，目噴欲火，知曉危機一發，只得高聲叫道︰「顧朗軒……顧朗軒！」
第一聲「顧朗軒」把南宮敬叫得怔了一怔，目中閃爍異光。
但在听了第二聲「顧朗軒」後，卻把蕭瑤啞穴也一並制住，獰笑道︰「你叫些什麼？‘顧朗軒’又是何人？那上官奇早就被我點了穴道，在這荒廢的寺院中，是絕無人來破壞我這好事的了……」語音至此，便自伸手來解蕭瑤的貼胸兜肚！
蕭瑤想叫，叫不出聲，想死又無法自盡，急得豆大淚珠，滾滾而落！
南宮敬替她略為拭淚，揚眉笑道︰「姊姊可能還未經人道，才這樣緊張，其實男女之事，妙趣無窮，少時你不單不哭，連笑都來不及呢！…」這時，他又把蕭瑤的兜肚解下，使這位「紅衣昆侖」除了還有一條薄薄的短褲以外，業已全果！驀然間，西廂之外有人喝道「南宮敬，你靈性何存，莫變禽獸！?
這一聲斷喝，替蕭瑤在鬼門關上，召回了將散的芳魂！
因為，她听得出這發話之人，正是扮作上官奇的「紫竹書生」顧朗軒！
南宮敬的滿腔欲火，也被這一聲斷喝驚竭，他從懷中模出一顆黑忽忽的彈丸，便向西廂屋頂擲去！
「波」的一聲大震，西廂屋頂被炸一洞，而數丈周圍之內，也布滿了濃濃的黑煙。
彼朗軒沖進西廂，大袖雙翻，一陣凌空猛拂。
等到冪空的黑煙被袖風驅散，南宮敬蹤跡早杳，連蕭瑤那貼身兜肚也被他帶走。
彼朗軒瞥見倒在禪床上半果的蕭瑤，不禁劍眉深蹙，趕緊替她解開穴道，並拋過外衣。
蕭瑤著好衣裳，顧朗軒方始回身。
這位「紅衣昆侖」平素何等剛強？何等倜儻？如今也因受辱太甚，恢復了女孩兒家的本性，投身在顧朗軒的懷中，「嚶嚀」一聲，淚如線落！
彼朗軒平素相當擅于言辭，但此時對于蕭瑤卻欲勸無語！
他怔了一怔，抱著蕭瑤的嬌軀，長嘆一聲說道︰「瑤妹，對于這件事兒，我……我真是不知應……」還是蕭瑤來得堅強，顧朗軒話猶未了，她從顧朗軒的懷抱離開，舉袖拭淚，咬牙叫道︰「顧兄，我們上當了，這人決非真正的南宮敬，大概只是身材相似，並戴了一付精制的人皮面具！」
彼朗軒搖頭嘆道︰「瑤妹，你猜錯了，他並非別人喬裝，而是與我曾訂‘生死之盟’、如假包換的真南宮敬！」
蕭瑤不解問道︰「顧兄何以能如此斷定？」
彼朗軒遂把自己心中起疑，曾點了南宮敬的穴道，細加察看之事，向蕭瑤說了一遍。
說完，苦笑又道︰「便因我曾對他略為起疑，在他猝下辣手之際，我才來得及略為將穴道過宮，未曾被完全制住！」
蕭瑤恍然說道︰「顧兄是佯裝完全被制，而利用對方離去的這段時間，慢慢運氣沖穴？」
彼朗軒點頭答道︰「正是如此，我一把穴道沖開，便立即趕來西廂，幸而尚……尚算及時，未……未曾鑄成大錯！」
蕭瑤嘆道︰「話雖不錯，但……我已出盡丑態，丟盡臉面！」
彼朗軒苦笑一聲，向她安慰說道︰「瑤妹是襟懷高闊的一代女杰，與世俗之人不同，莫要把這件事兒放在心上，因為我可斷定，南宮賢弟定是被何邪術或藥物所迷，這種荒唐舉措，決非出于本性！」
蕭瑤點頭說道︰「那是自然，不過你那位南宮賢弟業已陷溺太深，要想使他拔出泥淖，重歸正途，委實絕非易事，不知要比我們深入‘千鬼壑’之舉，難上多少倍了？」
彼朗軒聞言，以為在自己趕到之前，南宮敬已對蕭瑤有甚過份婬邪的舉措，蕭瑤才有陷溺太深，不易拯救之語。
筆而他想問卻有點不便啟齒，欲言又止！
蕭瑤看出他的神情，詫然叫道︰「顧兄，你怎麼欲語又卻，我的什麼丑態都已被你看見，彼此間還有什麼話兒不便說呢？」顧朗軒因把疑問蹩在胸中，太以難道，加上又听得蕭瑤如此說法，遂向她問道︰「瑤妹適才的‘陷溺太深’一語，必有來由，是不是南宮敬對你曾……」問到此處，他仍然問不下去。
蕭瑤會過意來，苦笑一下說道︰「南宮敬並非對我怎樣，只是他正在得意忘形之下，對我作了一番親口供狀！」
彼朗軒問道︰「他供了些什麼事兒？」
蕭瑤嘆道︰「他與‘三絕妖姬’戚小香、‘氤氳仙姬’皇甫婷等均已結下了合體孽緣！」
彼朗軒大吃一驚，皺眉說道︰「有這等事？他這供狀可靠得住麼？」
蕭瑤白了顧朗軒一眼，佯嗔說道︰「你還懷疑？根據南宮敬對我的無禮之舉，是否證明他靈性早迷？」
彼朗軒點頭答道︰「這是毫無疑問之事。」
蕭瑤道︰「在南宮敬靈性已迷的情況之下，再被戚小香、皇甫婷那等蕩婦婬娃主動加以無恥勾引，干柴烈火，一觸即焚，他們之間怎可能清清白白？」
彼朗軒頓足說道︰「糟了，糟了，一般正常人尚且最易沉溺在欲海波濤中，無法自拔，何況南宮賢弟更已迷失本性！…」蕭瑤冷笑一聲，接口說道︰「這還不算糟！?
彼朗軒聞言一怔，注目問道︰「听瑤妹這樣說法，難道還有更糟的事？」
蕭瑤緩緩答道︰「據南宮敬自己透露，他如今不過僅和戚小香、皇甫婷二女鬼混，而‘赤尸夫人’聶玉倩也要分一杯羹，甚至于連‘五毒香妃’木小萍也要把南宮敬收為裙下面首！」
彼朗軒越听越愁眉深蹙，搖頭嘆道︰「二八佳人體自酥，腰間仗劍斬凡夫，雖然不見人頭落，暗里催君骨髓枯！群邪的無恥手段，太以厲害，這樣下去，會把南宮賢弟毀得變成欲海迷魂，萬劫不復！」
蕭瑤冷笑說道︰「由此可見，我們在‘千鬼壑’中，第一關和第二關是憑硬本領闖過，第三關卻是對方有意開閘！」
彼朗軒訝道︰「他們既已使南宮賢弟迷失本性，為何不守秘密，反而把他放出，與我們同行？……」話猶未了，蕭瑤冷笑一聲，接口說道︰「這道理不難忖度，就是那‘五毒香妃’木小萍志在霸視整個武林！」
彼朗軒雙眉一蹙，蕭瑤又復說道︰「便因為木小萍志在霸視武林，遂必須盡量爭取拉攏各方豪俊，結為黨羽，于是不知用什麼邪術毒藥，先迷失南宮敬的本性，然後故意讓我們把他救走，企望由他身上，將我們也拉入渾水！」
彼朗軒一頭冷汗，搓手說道︰「厲害，厲害，陰毒陰毒！罷才若是我一步來遲？……」蕭瑤銀牙暗咬，接口說道︰「剛才顧兄若是來遲，我被南宮敬糟蹋以後，便只有兩條路走，第一條路是依照中國女子嫁雞隨雞、嫁狗隨狗的古禮，跟著南宮敬與木小萍等同流合污，甚至于影響我義母和琪妹，也愛屋及烏，不與群邪作對！…」顧朗軒只有搖頭，蕭瑤繼續說道︰「第二條路，便是我性情剛烈，不甘受辱，殺死南宮敬，或橫劍自絕！這樣一來，我義母必加追究，俠義道中起內哄，自消實力，對于群邪方面，也是相當獲益之事！?
彼朗軒嘆道︰「瑤妹之言，如見群邪肺腑！我們如今卻該怎樣應付？據我看來，要在南宮賢弟陷溺不拔之前，把他及早救出！」
蕭瑤嘆了一口氣道︰「難！難！難！第一個難點，是方向問題，南宮敬如今鴻飛冥冥，不知去了何處？」
彼朗軒略一尋思，揚眉說道︰「他既已迷失本性，甘與群邪為伍，則一定仍回轉‘千鬼壑’內？」
蕭瑤點頭說道︰「我也有這種想法，故而第二個難點，是人手問題，群邪在‘千鬼壑’中得地利、佔人和，‘氤氳仙姬’皇甫婷等的功力，又不比你我遜色多少？我們若是徒逞血氣之勇，硬打硬闖，委實不僅難望有功，並可能弄得灰頭土臉，甚至于一齊斷送其內？」
彼朗軒知道蕭瑤並非長他人志氣，滅自己威風，說的全是實情！
蕭瑤又道︰「第三個難點，是技術問題，即令我們舍死忘生，把南宮敬救出，對于他這迷失本性一事，卻是怎樣處置？整日相對，極難提防，一個弄得不好，又會蹈了今日的覆轍！」
彼朗軒愁容滿面說道︰「瑤妹說得條條是理，我們怎樣辦呢？難道听任南宮賢弟就此沉溺陷落，把俠義家風毀于一旦？」
蕭瑤笑道︰「顧兄是智多星嘛，你的那條‘生死盟’之計，定得多麼老到周密，無微不至！…」顧朗軒苦笑說道︰「瑤妹不要調侃我了，我如今被這群既厲害，又無恥的萬惡凶邪，作弄得神智已昏，還是請瑤妹拿出個高明主意吧！?
蕭瑤臉色一正，搖頭說道︰「我也沒有什麼高明主意，但若真要逼得我無法可想之際，我只好回趟昆侖！」
彼朗軒喜道︰「對，對，若是能請得瑤妹的義母董夫人下山，則一切困難……」蕭瑤擺了擺手，截斷他的話頭道︰「我義母大概不會再管這些塵寰俗事，只要她老人家肯派琪妹下山，也就大添臂助，她無論武功智計，都比我強得多呢！
但……」顧朗軒見她語音忽頓，皺眉問道︰「瑤妹但些什麼？莫非怕琪妹不肯相助？」
蕭瑤笑道︰「琪妹天真未泯，極其調皮好事，听得有與群邪相斗的機會，定必高興萬分，哪有不肯相助之理？我是怕昆侖路遠，往返需時，群邪又虎視眈眈，無孔不入，不放心把顧兄獨自留下……」顧朗軒領略到蕭瑤的深深情意，含笑接道︰「瑤妹既不放心我獨與群邪周旋，我便陪你走趟昆侖好麼？」
蕭瑤看他一眼，嫣然笑道︰「顧兄和我雙去昆侖，當然極好，但撇下南宮敬獨處魔巢，你在一路之間，必以他的安危為念，食怎下咽？寢怎安枕？」
彼朗軒嘆道︰「事難兩全，恐怕只得如此，好在南宮賢弟與那群蕩婦婬娃有了親密關系，一時之間大概不會有性命之憂？」
蕭瑤眼珠一轉，軒眉說道︰「雖然他暫時似無性命之憂，但我們卻可再替他加上一重保險！」
彼朗軒不解其意，詫聲問道︰「保險？保險如何加法？」
蕭瑤笑道︰「我們去和群邪訂個約會，則他們還對我們存有拉攏之心，自然便不會在約期未屆之前，過份加害你南宮賢弟！」
彼朗軒撫掌贊道︰「這項主意極好，但約期要訂多久？」
蕭瑤揚眉說道︰「太近了，不夠往返昆侖，太遠了又恐夜長夢多，我們要盤算盤算！」
彼朗軒道︰「由此往返昆侖，趕得快些，加上途中耽擱，有一個半月光陰，應該差不多了！」
蕭瑤點頭說道︰「一個半月當然足夠，顧兄就和他們訂約五十天吧！」
彼朗軒挑眉說道︰「好，我們馬上就去……」話方至此，忽然想起蕭瑤所受的內傷，皺眉注目問道︰「瑤妹，你的內傷？……」蕭瑤搖頭說道︰「不必考慮，我可以在前往昆侖的長途之中，再加調治！」
計議既定，兩人便離卻廢廟，又向「千鬼壑」趕去。
「千鬼壑」中的群邪，這回似乎知道蕭瑤與顧朗軒必會轉回，故而壑主索明與紅黑二判，正率領不少鬼卒，在壑上相待。
雙方一見面，顧朗軒便向索明冷冷說道︰「索壑主，你著實高明，弄的好惡毒的花樣！」
索明笑道︰「上官大俠也是智計絕世的高明人物，你總該知道我們如此煞費苦心，是為了何故？」
彼朗軒尚未答言，蕭瑤已冷然答道︰「司馬昭之心，路人皆知，你們無非想利用南宮敬的關系，把我們也拉入渾水！」
索明「呵呵」笑道︰「這不是渾水，這是大業，常言道‘識時務者，方為俊杰’，蕭姑娘是人間威鳳，慧眼靈心，難道還看不出整個武林均把木神妃奉為霸主？」
蕭瑤目注索明問道︰「索壑主這樣說，是承認你也臣服于‘五毒香妃’木小萍了！」
索明點頭答道︰「當然，木神妃君臨整個武林！索明不過是神妃屬下‘千鬼壑’的一壑之主而已！」
蕭瑤說道︰「這樣看來，要想吸引我們結為同黨之事，也是木小萍所授意的了！」
索明笑道︰「一點不錯，在下只是秉承神妃意旨，遵命辦事而已。」
蕭瑤眼珠一轉，揚眉問道︰「木小萍何在？你叫她出來，和我直接談談，若是她當真能使我折服，說不定我和上官兄也會與你們沆瀣一氣？」
索明听蕭瑤漏了這種口氣，不禁喜形于色說道︰「木神妃也頗想見見蕭姑娘，一致久所欽遲之意，但目前卻無法辦到！」
蕭瑤問道︰「為什麼無法辦到，是否她不在此處？」
索明答道︰「木神妃不僅不在此處，並正在閉關苦練一種無上神功！」
蕭瑤道︰「她要多久時間才可成功？」
索明揚聲笑道︰「常人研練這種功力，少則三年，多則十載，但以木神妃的絕世資質來練，卻再有月余，便可爐火純青！」
蕭瑤聞言，暗喜在時間方面頗為吻合，遂向索明正色說道︰「索壑主，既然你仍須事事听命于‘五毒香妃’木小萍，我便煩請你代我與她訂期約會。」
索明問道︰「什麼約會？」
蕭瑤目閃神光，朗聲說道︰「既然木小萍要于月余之後才可成功出關，你便代我約她于五十日後，在這‘千鬼壑’中一會！」
索明毫不遲疑地點頭答道︰「可以，可以，木神妃久聞‘紅衣昆侖’的盛名，早有與蕭姑娘見面之意，這樁約會，索某可負責代訂！」
彼朗軒听得暗暗點頭，贊佩蕭瑤聰慧絕倫，善于隨機應變！
因為蕭瑤如此說法，完全把訂期五十日之故，放到木小萍坐關練功之上，而極自然地掩飾了自己欲返昆侖之舉。
這時，蕭瑤又向索明軒眉發話說道︰「煩索壑主轉告木小萍，雙方見面之際，我和我的同伴要向她請教幾樁功力，若是木小萍能佔上風，蕭瑤便隨她共圖武林霸業。」
索明以為蕭瑤口中的「同伴」二字，是指顧朗軒所扮的「上官奇」，遂毫不考慮地點頭說道︰「可以，可以！木神妃一定不會拒絕蕭姑娘此請。」
蕭瑤又道︰「既已訂約，在約期未屆，雙方是敵是友尚未完全分明前，你們對于南宮敬卻不許加以絲毫傷害！」
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