帶刺的溫柔 第十六章
約莫二十分鐘後，任雪霺送上歐凱恩的餐點，與他對坐相望。
曾經想過無數次，如果有機會重逢，會有多少話語欲傾吐，然而，當真相對時，竟是什麼話也說不出。
「你怎麼會在這里？」他喝了一口酒，「我听其它同學說，你離開台灣了，卻沒有人知道你在哪里……」
「不是很多人都說，要治好傷口，得先離開傷心地？」她微笑，並不想多提什麼，隨即把話題轉到他身上︰「那麼你呢？你來度假？」
「剛剛結束一個大case，有點累了，就向公司請了兩個禮拜的假，一個人到處走走。」
「為什麼選大阪？」
「因為全世界最好吃的章魚燒應該都在這里。」他笑。
任雪霺微微一震。
竟忘了他們都對那裹滿醬汁與柴魚片的面粉小球情有獨鐘。看來，重逢並非全是偶然，是來自一種稱之為「默契」的玩意，使他們無論逃得多遠，交會的機會仍比其它路人高上許多。
他語氣轉為微微無奈地補充︰「原本也覺得這里會比台灣更有聖誕氣氛，沒想到來了以後，卻發現太有過節氣氛也不一定很好。」
「怎麼說？」
「街上氛圍太浪漫，太多成雙成對的情侶，這樣煽情的畫面會讓孤單的人非常尷尬。」說完，他將一顆飽滿的章魚燒塞進口里。
「所以，你的意思是，如果心境沒有變，到哪里都是一樣的？」
「你覺得呢？你到這的時間比我長。」
她低下頭。
不管心境怎麼樣，當時的她實在無法留在台灣，不管是面對自己，或是其的……
「我有什麼不好的嗎？就算不教書，沒有留在故鄉，我還是可以活得很好。」她抬起手，故作自在地說。「那麼你呢？你和趙曉愛……」
「我試著和她生活了一段日子……」
「還好嗎？」畢竟，那時候三人鬧得非常難堪。
「能怎麼說呢？我就是接受了我所做的決定，選了一個我不愛的女人，望能平靜地度過往後的日子。」
任雪霺離開以後，他把她的一切藏在心中塵封的角落，不去想，也不再對人提起。
哀傷難耐的時候，也只是拿「不在乎天長地久，只在乎曾經擁有」那句老話來安慰自己。
擁有過，燦爛過，人生就不算白活。
他繼續說︰「我一直很清楚，愛是勉強不來的，那種狂暴的化學反應、悸動的火光，沒有就是沒有，不管相處的時日再久，也無法生情。其實曉愛也知道這一點，只是她受傷的心蒙蔽了一切，她不願放手，因為想要我和她一樣，受到永遠得不到愛人的痛苦。」
「決定報復時的我，也是這麼想的。」她嘆了一口氣，還是無法不關心他，「這段時間你受了不少苦吧？」
「苦嗎？也許吧。但你曾經說過的，這是我選擇的，不是嗎？」他拿起竹簽，劃開一顆章魚燒，「有點像是章魚燒啊，沒有劃開來看的話，就只是顆面粉球，看不出來里面到底包了什麼……既然我沒有辦法愛上趙曉愛，我能做的也就是像劃開章魚燒一樣，試著去了解她，找出她值得欣賞的優點，唯有這樣，我才能安穩地走下去。」
能平靜地說出這番話，足以證明他的確從那一段關系里有所領悟。
「既然如此，為什麼還是走到這樣的結果？」語畢，她卻不知道到底該遺憾還是欣慰。
「趙曉愛會拿你當話題來刺激我，無非是要我一再想起無法和所愛的人在一起的事實。說不生氣、不難過嗎？那是假的。」他再喝了一口啤酒，讓杯中微苦的滋味滾入喉嚨，「但要是我和她硬踫硬的話，她就更不可能從傷痛中走出來，我的日子也別想好過，所以，我很努力地不和她有太多沖突，身為一個『丈夫』該有什麼責任，我還是一樣的做，直到有一天……她終于覺得累了，不想再刺激我。」
「至少……听起來，你已經試著把傷害降到最低了……」她最擔心的，就是歐凱恩原有的尖，加上和趙曉愛並沒有太深的感情基礎，兩個人互相傷害的結果，會是更難以收拾的兩敗傷。
「終于，我們再一次達成共識︰和對方在一起生活並不是我們所追求的人生目標，如果我們要的是愛的火光，那勢必無法從對方身上得到。」看似無波地，他說完了整個故事︰「所以，我們結束這一段關系，把自由還給彼此。從此之後，我有我的人生，她有她的旅程，但是和對方都沒有關系了。」
他抬起頭，看向她若有所思的面容。
有一句話是他沒有說出口的︰只是，我所深愛的你，能與我有愛的火光的你，還能回到我的愛情故事里嗎？
「這樣也好。」她幽幽地說︰「至少，我覺得你和以前不太一樣了。」
「也許吧。這一段時間，我得到的收獲大概是包容，但有點可笑，也為時已晚。」他將手緩緩挪向她，卻沒有勇氣握住她的手。「我一點都不愛趙曉愛，但是我可以包容她，試圖冷靜磨平她的惡意與刺激……可是，在這之前，我很愛你，卻連一點點包容都不願意給你……」
他眼里的懊悔，她收到了。
偏偏這時的她，也沒有勇氣再一次面對失去的感情。
拉扯太多次的心，早已千瘡百孔……
于是，她將雙手移回面前，輕描淡寫地說︰「人總要有點經歷，才會有所成長吧。」
經歷過的往事終究會隨著時間走遠，不會停歇，而命中注定的分別，並非懊悔了就能輕易改寫。
沉默許久，她端起空杯，走到工作區為他再添滿一杯啤酒，回來時，她問︰「這次會待多久？」
「十四天的機票，我今天剛到。」
「有計劃去哪里走走嗎？」
「沒有什麼計劃，因為決定得很匆促，根本沒時間做行前準備。」
「住在哪里？」
「JR新大阪站樓上的飯店。」
這時候，佐伯里奈端上了一盤點心，熱切地問候︰「哈，這兩個布丁請你們吃。」
歐凱恩听不懂日語，但從動作大概明白她的用意，于是點點頭，並使用他僅會的幾句日語道謝。
「你們在聊什麼？」佐伯里奈問。
「里奈姐，謝謝。我朋友和我說，他住的飯店就在新大阪站的樓上。」
「那不是離你住的地方很近嗎？」
「嗯。」
佐伯里奈很豪爽地拍了拍她。「這樣吧，明天你休假，陪他去走走。」
「不行的，里奈姐，明天我並沒有休假。」
「沒關系，機會難得，你就陪他吧！」
然後，佐伯里奈轉向歐凱恩，用不太流利的英文對他笑著說︰「you……
To with her,tomottow,OK？」
「Tomorrow？」歐凱恩不解地看著佐伯里奈。
「Yes,yes！」佐伯里奈點點頭，「she won’t come here tomorrow,so she can go outside with you,OK？」
「你明天不用過來？」歐凱恩向任雪霺確認佐伯里奈的話。
「她說我明天休假，可以和你出去走走……」
喜悅毫不保留地躍上歐凱恩的眉梢。「方便嗎？」
也不知道听懂听不懂，佐伯里奈便搶在任雪霺之前開口︰「OKOKOKOK,She is OK！」
「里奈姐……」
敵不過佐伯里奈的好意，任雪霺只好對歐凱恩提出邀約︰隔天早上九點，在JR新大阪站的中央口見面。
在異地的聖誕夜，重逢的舊情人悄悄在心底竄起了一道小小的火苗。
卻，不敢過分張揚。
打烊以後，任雪霺送走了歐凱恩，堅持留在店內做完例行的清潔、關店動作，才獨自回到她的小小鮑寓。
正要進屋，她隔壁的房門突然打開，走出一個稍長于她的男人，手里捧著一塊巧克力蛋糕，興奮地叫住她。
「雪霺！」
「你還沒睡？」她隨口問。
略帶貴族氣息的男人名叫嚴哲，今年三十五歲，和她一樣來自台灣，從大學開始就在日本求學，研究所畢業後便繼續留在大阪的貿易公司工作。
「你忙了一整天吧？我在附近的甜點店買了蛋糕，就算剩下一點點時間也沒關系，我們一起過完聖誕夜吧。」
「很抱歉，今天實在有點累了。」況且，歐凱恩的突然出現，在她好不容易平靜的心海投下了一顆慌亂的石，她實在無心思再面對其它人了。
「唉呀，別這樣啦，至少一起吃塊蛋糕嘛！」嚴哲推她走到通道上的欄桿旁，將蛋糕往上面一放，「要不然，一個人在異國獨自過聖誕節，是一件多寂寞的事。」