帶刺的溫柔 第三章
第二章
結束了一整天忙碌的教學工作，學生的笑鬧聲、課堂與課堂之間幾乎連深呼吸一次都不夠用的空檔，以及同事之間隱在笑臉里的刺探，繃緊了她的神經，卻也讓她暫時忘卻了心里積存的失落。
然而當她一有機會獨處，強烈的孤獨感又開始作祟，不打算放過她。于是，工作過後，她又來到酒吧，倚在吧台前，與伏特加對望了一夜。
朦朧之中，她想起有首歌歌詞是這樣的︰
忘記愛情要多少天？
有人說最長的時間，
不會超過五百四十天，
就能夠痊愈，
于是我安心的想念和流淚……
反正也不會有更好的方法，她便以這首歌作為處方箋，讓愛恨在心里翻滾，直到時間拉到長遠，她想，再熱烈的愛情之火總有一天也會熄滅，然後，冷卻。
但是，她不希望歐凱恩的未來能有好結果，否則他就不會知道，此時的她有多痛苦。
滿腔恨意混著淡褐色的酒，她一口飲盡。
當她沉溺在情緒浪濤里即將滅頂的同時，並沒有察覺到身後有一道熱切的視線注意她已久。
已經很多天了，不知道什麼時候開始的，她所在的位置成了酒吧里最明亮的角落，視線的主人越想克制，內心就益發激動。
她舉手投足所散發出的高傲與冷漠，轉化成一道閃耀惑人光芒的黑色漩渦，讓人無法壓下一探究竟的念頭。
究竟，她經歷了什麼，為何會在深不見底的夜里獨自與烈酒對話？
究竟，她傷感著什麼，為何一雙幽黑的瞳眸里時時有著不顧一切的火焰在跳動？
她，到底有著什麼樣的故事？
視線的主人在昏暗燈光中握緊雙手，像在壓抑著什麼，深吸了好幾口氣以後，自座位起身，決定以一種豁出去的姿態主動出擊。
「小姐，可以坐你旁邊嗎？」
听到身後傳來細致的輕問聲，任雪霺回頭。
聲音的主人有一雙溫柔的眼楮，很年輕，大概只有二十出頭，五官幾乎比她還要完美，這讓她想起高中時在日本雜志上看過的MSD玩偶，長發、瘦削、大眼，所有身上比例彷佛計算好似的，幾近完美。
真要挑出有什麼小瑕疵，便是她那雙沒有殺傷力的眼眸顯得空洞。
面對這樣的一張臉孔，她的心猛然抽動了下。
雖只見過一次，但她清楚記得，那天擺放在結婚會場的新人合照，照片中親昵依偎在歐凱恩身邊的，就是這個女人。
趙曉愛？
她為什麼會在這里？難不成，她認識自己？
許多問號在她心中不斷冒出，卻沒有在臉上顯出痕跡。她淡淡笑著，拉開身邊的空位，說︰「請坐。」
「謝謝。」趙曉愛笑了，眼神更加熾烈。「你一個人？」
「是啊。」任雪霺不著痕跡地看向趙曉愛身後，想確認歐凱恩是否也在場。
「你呢？」
「也是呢。」
一個人嗎？
新婚燕爾，為什麼不陪在歐凱恩身邊？
她試探著︰「像你這樣美麗的女孩，為什麼會一個人？應該會有個愛你的男人守著你，不會讓你獨自來酒吧這種危險的地方吧？」
「你呢？你也是美女，為什麼也是一個人？」趙曉愛相當大膽。
趙曉愛的反問讓她失笑，心里卻絕無比諷刺。趙曉愛，我之所以會一個人，有一部分是因為你。
「別多想，不回答也沒關系。」見她沉默，趙曉愛倒是很體貼地回應。「反正每個獨自喝酒的女人，都有一些需要消化掉的故事。」
是嗎？
任雪霺再次端詳趙曉愛。
她知道對方是在年輕人圈子里會被視為「正妹」的女孩，瘦削身子穿著一件剪裁簡單的紅色洋裝，惹來不少男客的注目。如此年輕、看似涉世未深的她，會有什麼故事需要消化？
怪的是，在趙曉愛的眼里，她為什麼看不到屬于新婚女人的喜悅？
難不成，歐凱恩和她的過去被趙曉愛發現了？
「我叫小愛。」趙曉愛很坦率地自我介紹。「你呢？」
果然是她。
「叫我……Shirley吧。」見趙曉愛的杯子空了，任雪霺馬上為她倒滿，試圖和她拉近距離，並探問︰「怎麼覺得你有點……眼熟，我們見過嗎？」
「應該沒有吧。」趙曉愛微笑，「如果你覺得我很眼熟，大概是因為我們有緣的緣故。」
趙曉愛並不認識她？
這麼說來，歐凱恩和他那群朋友並沒有把她的事告訴趙曉愛？
也是。她不過是他一段可笑的過去，哪有被提起的必要。
那麼，到底為什麼，她會和趙曉愛在這種地方遇見？
「這樣啊。」任雪霺吞了一口酒，問︰「所以，小愛，你有什麼故事需要消化呢？」
「我……」趙曉言又止，捧起酒杯喝了一口，才有勇氣開口︰「我撒了一個謊。」
她故作輕松地說︰「那其實也沒有什麼，這本來就是個充滿謊言的世界。」
趙曉愛舉起左手，無名指上戴著一顆讓任雪霺覺得刺眼的閃耀，「我……最近結婚了。」
「那……」她無事般地笑，「那很好呀，恭喜你。」
「是啊，很好，每個人听到這個消息時都這麼恭喜我。那個男人也很好，是個室內設計師，有穩定的收入，前景看好……而且，最重要的是，他對我非常照顧。」趙曉愛將婚戒上的鑽石轉到手心里，像藏起什麼秘密般地握緊手，「可是，我很怕他有一天會發現，其實我們之間少了些什麼……」
「你覺得他不夠愛你嗎？」問題說出口，任雪霺才發現了不對勁。
如果趙曉愛覺得歐凱恩不夠愛她，為什麼不說「我覺得我們之間少了些什麼」，而是說「我很怕他有一天會發現我們之間少了些什麼……」
她怕？
「他對我這麼好……應該是愛我的吧，他沒有任何缺點，所以，問題……出在我身上吧。」趙曉愛嘆了一口氣，「我告訴自己，他已經付出一切，我應該要感動，也該好好愛他，可是，到現在，我還是無法……」
「你不愛他？」任雪霺皺起眉，不解地問︰「那你為什麼要嫁給他？」
「我嫁給他是因為……」話說一半，趙曉愛開始退縮，抿唇沉默了，連湊向嘴邊的酒杯都停在半空中。
既然不愛，為什麼要霸佔原該屬于她的幸福？
任雪霺平靜的表面下，已然卷起了驚濤駭浪，而那幾乎令人崩潰的狂卷，讓她必須再將杯中物一飲而盡，才能稍稍平復。
這次，換趙曉愛為她添滿酒杯，帶著笑意地問︰「Shirley，你會討厭我這樣的人吧？」
她違心地搖搖頭。「也許你有苦衷。」
「我的確有我的……苦衷。」語畢，趙曉愛看著她，突然說了一句與前述話題完全不相關的話︰「你真的很漂亮。」
任雪霺錯愕地看著趙曉愛，不知該如何接話。
「Shirley……你是做什麼工作的呢？」趙曉愛好奇地問。
「我們不是在談你先生的事嗎？」
「那實在不重要，我不想談。」趙曉愛擺擺手，中斷了話題。「你還沒有告訴我，你是做什麼的。」
「我……在學校教書。」
「你是老師？」趙曉愛驚訝得笑出來，「看不出來呢。」
「是嗎？」對于趙曉愛的說法，任雪霺感到尷尬。
「對啊，雖然你看起來是十足的冰山美人……但實在沒有當老師一板一眼的樣子。」
「那是一種偏見。」她不認為一定要擺個架子才是好老師，把學生當成朋友，亦師亦友，互相成長，是她一貫的教學態度。投入教職五個年頭，她一直受到學生的高度歡迎。
接下來，她們一起喝了好幾杯酒。
趙曉愛不再提起歐凱恩，反而對任雪霺充滿好奇，從工作到喜好，甚至是個性，她都巧妙運用不過分冒犯的技巧探問。
原本試著了解她的任雪霺，反倒成了被了解的那個。
任雪霺不禁要懷疑，趙曉愛真的不認識她嗎？所有的提問，都只是因想了解一個新朋友那麼簡單嗎？
這興致，未免也太高昂了吧？
方才談論歐凱恩時，都不見她有那麼多話。
「我注意你很久了，也發現你已來過好幾天，總是一個人喝酒，直到深夜……」趙曉愛說這話時，她們已經干完了一瓶伏特加。
「你注意我好幾天了？」她居然沒有發現！
「是。你吸引了我。」趙曉愛眼里的空洞突然有了很大的不同，像是在期待著，「因為你的樣子讓人心疼……」
「任何人覺得心疼都無所謂。」任雪霺冷冷笑著，「如果那個你希望他為你心疼的人並沒有任何感覺，就一點意義也沒有。」
「那麼，忘掉那個讓你心疼的人吧。」趙曉愛朝她更靠近一些，「反正，他一點都不懂得珍惜你。」
趙曉愛，這句話從你口中說出，不覺得很諷刺嗎？
任雪霺冷冷地看著她，心想，這到底是什麼陰謀論？
其實趙曉愛都知道吧，說了那麼多，不過就是想要自己能夠放棄歐凱恩，不要再有牽扯，是吧？
那麼，趙曉愛，如果我不打算放手，你又想怎麼樣呢？
她刻意加重語氣︰「我自虐，可以嗎？」
「可是……我為你感到不值。」趙曉愛細致的手指拂上她發梢，「你知道嗎？如果是我，就絕對不會讓你難過。」
趙曉愛的行為舉止讓任雪霺感到詭異，她挺直身體，想拉開兩人之間的距離，卻沒想到趙曉愛下一刻竟捧起她的臉，忘情地想往她唇上一吻。
她聞到一股濃重的酒氣，接著便是讓人難耐的不適，她非常抗拒地推開趙曉愛，「你做什麼？」
「Shirley，對不起，我無意冒犯你。」話雖這麼說，趙曉愛卻還是用狂熱的目光注視著她，「剛剛你不是問我，既然不愛我先生，為什麼要嫁給他嗎？我就坦白告訴你吧，我和他結婚，純粹是想隱藏我是……同性戀的事實。可是，你逼我打破了這個秘密，說出了真相……」
什麼？！同性戀？
趙曉愛是同性戀？！
驟然升起的錯愕和驚異讓任雪霺無法厘清思緒，趙曉愛卻又急切地開口︰「Shirley，我喜歡你，從第一眼看到你開始。我鼓起了好大的勇氣，才敢主動和你說話……」
趙曉愛的話終于讓任雪霺確定了，她剛剛口口聲聲說不愛歐凱恩是為了什麼。
「我不是……」她皺起了眉，「我和你不是同一種人……」
「我知道你會覺得訝異，畢竟我們從未見過面，你對我一無所知……」趙曉愛目光幽幽地看著她，「但是……我已經很久沒有再遇見過一眼就愛上的女人了，真的。」
「你到底知不知道你在說什麼？！」任雪霺站起身，想盡快逃離這個過分沖擊她的地方。
趙曉愛拉住了她的手，「你不曾接受過女人，才會覺得不知所措……可是，既然男人讓你如此傷心，你為什麼不試著和女人在一起呢？到時候，你就會發現，只有女人才最懂得女人需要的是什麼……」
趙曉愛所說的每一句話，听在任雪霺耳里都像是吊詭的嘲弄，破壞了原本她所理解的情節開展。
世界在變，社會風氣也越來越開放，對于同性戀的接受度早已不同于以往，任雪霺向來認為任何人都有追求幸福的權利。
但是，明明知道眼前的人不可能是會與自己相伴一生的人，趙曉愛為何還要貿然鑄錯？
她和歐凱恩難分難舍了那麼多年，燒出的火花足以媲美煙火，為什麼會以如此方式劃下句點？
她想笑，想瘋狂大笑。況且，除了笑以外，她實在不知道還能怎麼表達自己的難堪。
「夠了！這實在太荒謬了！」任雪霺甩開趙曉愛，「你這樣對得起你先生嗎？」
「我……」趙曉愛僵住，顯得不知所措。
任雪霺匆匆拎起包包，離開了酒吧。
坐在出租車內，城市燈火隨車速在她瞼上流竄，她的心情還是難以平復。
怎麼可能？
趙曉愛竟然是……
她原本以為，歐凱恩帶著秘密和他不夠愛的女人結婚，終究不會得到好結果；卻沒想到，原來他的妻子帶著更大的秘密走入了婚姻，而且，從一開始，就背叛了丈夫。
歐凱恩到底知不知道？知道了以後又會怎麼想？
她拿起手機，想把真相告訴歐凱恩，但是，還沒有按下通話鍵，她就停下動作。
他會信她的話嗎？
此時此刻，除了方才存在腦海里的遭遇，她並沒有其它證據可以向他證明趙曉愛不愛男人的事實。
然後，他大概又會以為，是她與生俱來的玫瑰尖刺在作祟，不願好好祝福他，讓他擁有平靜的人生。
她嘆了一口氣，將手機收回。
車內的冷氣太冷，使得她過于干燥的喉嚨無法發出聲音，甚至，連把想說的話吞回去都顯得干澀。