灶房滿香 第二章
忙過了中午最兵荒馬亂的時間，宋依織讓幫手先去休息，自己則稍事整理。
她雇用的幫手是一對姊弟—錦兒跟小寶，他們就住在對面巷子里。姊弟倆非常聰明又勤奮，幫了她不少忙。
坐在最靠近門口的位置上，她往外一望，看著那萬里無雲的天空，心中一片開朗。
想她跟宋依仁剛被趕出宋家時，景況多麼淒涼，當時她的錢都拿來開店，生意卻不好，生活拮據，常常有一頓沒一頓。宋依仁正在長身子，擔心他吃不飽長不好，她總是餓肚子好讓他多吃一些。
而現在，面店生意興隆，收入豐富，他們不只衣食不缺，還有余裕供宋依仁上全班制的私塾。
但不知道是不是正在發育時沒吃好吃夠，宋依仁雖然抽高了，卻還是很縴瘦，她正盤算著晚上去抓幾帖轉骨漢方子時，忽然听見熟悉的聲音。
「小仙！」
听見那聲音，她不自覺的翻了翻白眼。
叫她小仙的人是個名叫楚鄂的年輕男子。三個月前，他跟他的朋友小朱在一個午後來到面店，叫了兩碗湯面再切了一點鹵味小菜，然後就成了她的主顧。
每天，他們在差不多的時間來，也在差不多的時間走。她從來不知道他們家住哪里又是做什麼的，只知道他們兩人孟不離焦，焦不離孟。
楚鄂身形高大精實，有著俊朗粗獷又深邃的五官，不只皮相好，就連身材都沒得挑剔。而他的好友小朱跟他全然不同，小朱身形高瘦，面容清秀白皙，行止優雅，渾身上下散發著貴氣及一種神秘的氣息。
她不知道小朱的名字，他們沒多提，她也沒問。
她起身的同時，楚鄂跟小朱已經走了進來。楚鄂個兒高，進門時總得微微彎腰，她還記得他初來的那天，一頭就撞上了門楣，直到他吃完面要離開時，額頭都還是紅紅腫腫的。
「小仙，今天我要吃炸醬面，小朱要吃大鹵面，然後再來一碗牛肉清湯，隨便弄幾樣小菜。」楚鄂跟小朱一坐定，便開始點菜。
她動作迅速又熟稔的把他們點的面跟菜做好，然後呈到他們面前。
「好香啊。」小朱衷心盛贊著，「小仙，你煮的面一定有魔力，我一天沒吃就覺得想念。」
「謝謝。」她說著的同時，將炸醬面放在楚鄂面前，但看都沒看他一眼。
她，不喜歡楚鄂。
小仙是楚鄂隨口幫她取的綽號，只因她不肯說自己姓啥名誰。
為什麼她不喜歡楚鄂呢？他有副迷人的好皮相，身形又好看，光是看著都該覺得心情好，可他不懂得看人臉色，愛鬧又喜歡胡說八道。
還有，他兩只眼楮老愛死命的盯著她，讓她臉頰發燙，渾身不舒坦。不理他，他還有點賴皮，一直纏著她說話。
可她想，最讓她感到不適的應該是他對小朱的悉心呵護。
是的，她感覺他跟小朱不是尋常的朋友。他們總在店里幾乎沒有客人的時候來，然後坐在最里面、最角落的座位。
楚鄂一定坐在面對門口的位置，看似氣定神閑，卻眼神凌厲的看著入口處，像是在提防著進來的每一個人。
他跟小朱不像主僕，不像一般朋友，更不是兄弟，她覺得他們是一對。
她打心底覺得楚鄂跟小朱是一對不被世俗接受、不受祝福的情人。老實說，這是他們的事，她雖難以接受，但絕對尊重。
事實上，她對小朱的感覺頗好。他溫和而少言，總是露出真誠又靦腆的笑容，衷心的贊美她的好廚藝。他一坐定，就會專心吃她煮的面跟菜，彷佛這短暫的時光是他一天之中最快樂的時間。
但也許，讓他露出那輕松愉悅表情的不是她的面，而是跟楚鄂單獨相處的可貴時光。
這麼一想，她又覺得他們有點可憐。但同情歸同情，她真的很不喜歡楚鄂偶爾盯著她的那種眼神，還有他說的亂七八糟話。
餐畢，小朱露出滿足又滿意的表情。
「小仙，算帳。」楚鄂說。
宋依織走了過去，沒兩下便算好。「一兩二。」
楚鄂給了她一兩五，「別找了。」
「喔。」她收下，淡淡的應了一聲，沒半點感激。
她不是不知感恩的人，尋常時候不管遇到什麼樣的客人，別說是有賞錢，就算是沒有，她都是笑臉迎人，千萬感謝，但面對他，她就不想太熱情。
「怎麼你收了賞錢，還一臉不高興？」楚鄂問。
「我沒不高興。」
「你不能對著我笑笑嗎？」楚鄂睇著她，「我是客人，不是仇人，你至少得給我一種賓至如歸的感覺。」
「這里又不是你家，你要什麼『如歸』的感覺啊？」
她此話一出，小朱忍不住掩嘴而笑。「楚鄂，你踫到小仙還真是沒轍了。」
「不打緊。」楚鄂不以為意的說，「我就愛他牙尖嘴利。」
聞言，宋依織的心又一抽，有種心悸又莫名不舒服的感覺。
什麼就愛她牙尖嘴利？愛什麼愛啊，他身邊都有小朱了，不應該隨便對誰說愛。
這時，外面傳來聲音。
「不成，這事我一定要跟你兄長說。」
「夫子，求求您，我下次……」
宋依織一听便認出那是私塾的張夫子及她弟弟宋依仁的聲音。
這時間他們為何不在私塾？
宋依織正忖著，張夫子已經拉著宋依仁走了進來。見店里有客人，張夫子微微一怔，有點顧慮。
見宋依仁一臉心虛，她心想他八成是在私塾犯了什麼錯，才會被張夫子拎回來，但話說回來，他一向用功上進，不曾給她丟過臉，這會兒是做了什麼？
「張夫子，」她趨前，「依仁怎麼了？」
張夫子刻意的壓低聲音，「依仁，你要自己說還是老夫說？」
宋依織目光一凝直視著宋依仁，他不敢直視她，默默的低下了頭。
「依仁，你做了什麼？」
宋依仁搖搖頭，不敢說話。
「還是老夫來說吧。」張夫子神情凝肅地道︰「依仁他近來常常缺課。」
「什麼？」宋依織一怔，狐疑的看著他。
他每天都準時出門上課，也準時回來，怎麼會缺課呢？如果他沒去私塾，那麼是跑到哪里去了？
「宋依仁，你跑去哪兒鬼混了？」她嚴厲地質問。
「我、我沒有。」宋依仁最敬畏的就是這個堅強果敢的扛起生計，辛苦照顧他並供他念書的姊姊，但仍不敢說出原因。
「沒有？以前咱們窮得有一餐沒一餐的時候，我餓肚子也讓你去私塾旁听，就是希望你將來有出息，別被那邊的人看扁了。」宋依織既憤怒又失望，怒視著他，「現在生意有了起色，我能供你念書了，你竟偷懶！你說，你到底做什麼去了」
她跟宋依仁打小沒了母親，父親又對他們不聞不問，任他們遭受不公的待遇，因此她一直跟性子有點怯懦的宋依仁耳提面命，要他無論如何都要挺起腰桿，有所成就，絕不能讓春魚跟那些見風轉舵的人看扁。
她對他寄予厚望，前兩年就算餓肚子也要讓他有書念。可現在他卻……她真的很氣憤、很傷心。
正在氣頭上，他又不肯吐實，她幾個箭步沖到灶台邊取了面棍，一把拉住宋依仁的手臂，就要往他身上打。
就在這時，一只大手牢牢的攫住了她高舉著面棍的手。
她一轉頭，迎上的是楚鄂堅定的眼眸。
「你！」她氣怒的瞪著他，「你做什麼？放手！」
「他都幾歲了？」楚鄂氣定神閑地說，「你這麼打他，他還要做人嗎？」說著，他非常強勢卻又輕松的取走她緊抓在手的面棍。
她氣他多管閑事，卻又慶幸他及時阻止了她。沒錯，依仁不是孩子，她若一時沖動打了他，讓他丟臉，即便是溫和的依仁也可能拂袖而去。
屆時，她就後悔莫及了。
可他缺課是事實，她一定要知道他究竟去了哪里，做了什麼。
「依仁，你說。」她深吸幾口氣後嚴肅地問他，「你到底去哪了？為什麼常缺課？」
「我、我只是……」宋依仁說著，眼眶微微濕潤，一臉的委屈無辜。
「不準哭！」她沉聲一喝，「給我老實說。」
宋依仁被她一吼，傻住，兩只眼楮迷惘又無助的看著她。大概是明白了坦白從寬，抗拒從嚴吧，他抿著唇，吸了兩下鼻子，吶吶地道︰「我去城、城西的佛像鋪子……」
聞言，所有人都一愣。
「你去佛像鋪子做什麼？」宋依織蹙眉。
宋依仁抬起眼，猶豫卻又堅定地表明想法，「我想學雕刻。」
「你說什麼？」她一怔，驚疑的看著他。
宋依仁勇敢地再說了一次，「我想學雕刻。」
她霎時說不出話，只是木木的看著他。她知道弟弟從小就喜歡撿些小木頭亂刻，後來還會雕些小貓小狗或小豬小羊。
他的手挺巧，雕出來的東西樸拙卻富童趣，她看著好玩，都拿來擺在店里的桌上當擺飾，有些客人邊吃面還邊把玩著，偶爾看著喜歡了，會買回去給家里的孩子當童玩。
她以為那只是他閑暇時用來打發時間的嗜好，卻沒想到他竟為了學雕刻而缺課。
「依仁，萬般皆下品，唯有讀書高。」她語重心長地說，「你要是荒廢學業，將來……」
「我喜歡雕刻。」宋依仁像是鐵了心，堅不妥協，「我想學。」
「你……」這是她第一次看見眼神如此堅毅的他。
他那總是怯懦的眼眸里，有著她從不曾見過的堅定跟固執，她被那眼神震懾住，久久回不了神。
「你叫依仁？」突然，楚鄂說話了。
宋依仁抬眼，這是平時都在私塾的他第一次見到楚鄂，不禁用疑惑的眼神看著這位高大挺拔，英姿颯颯的男子。
「你很喜歡雕刻？」楚鄂問。
他點點頭。
「無論如何都不想放棄？」
「嗯。」宋依仁噙著淚，卻鏗鏘有力地說︰「我希望有朝一日能雕出讓世人驚嘆的作品。」
楚鄂听著，深深一笑。「有志氣，但你知道嗎？學問是根本，不管你想做什麼，都不能荒廢了學習。」
听見平時吊兒郎當的他，竟也能說出這樣的話，宋依織有點訝異。
「你兄長為了栽培你，花費心思及財力，你若辜負了他，怎麼對得起自己的良心？你知道嗎，即使是在天子腳下，還是有人就算求知若渴也上不了私塾，如今你兄長能供你學習，你當努力求學以回報他的栽培才是。」說著，楚鄂伸出手將跪在地上的他拉了起來，「興趣這種東西，不是讓你用來荒廢學業的，如此就變成玩物喪志了。」
「可是那不是興趣，是我的志向！」宋依仁反駁。
「志向也好，興趣也罷，求學跟雕刻是可以雙頭並進的。」楚鄂說著，看了看桌上擺設的那些小型雕刻品，「桌上那些小擺飾都是你雕的？」
宋依仁點頭。
「你拜過師嗎？」
「不曾。」
「那也算是有點天分。」楚鄂說著，若有所思。
「楚鄂，」這時，一直坐在位置上的小朱起身，「咱們該走了。」
楚鄂像是意識到什麼，「嗯，這就走。」話罷，他便護著小朱離去了。
看著各有著獨特氣質的兩人，張夫子好奇地問︰「那兩位爺兒是……」
「是店里的客人。」宋依織說。
「是嗎？」張夫子拈須沉吟，「總覺得有點神秘，似是深藏不露之人呀。」
神秘？深藏不露？是啊，他們的關系不見容于世，當然得神秘，得深藏不露了。
話說回來，雖然楚鄂幫她勸了弟弟，但她是絕對不會領他這個情的。
「宋依仁，我告訴你。」她一把拎著宋依仁的領子，「楚鄂那個人，你給我離他遠一點。」
宋依仁微怔，「可是他、他好像是個好人，而且他說……」
「他說什麼不重要，我說了才算數。」她態度強硬地說，「再缺課，我真的打斷你的腿！」