小戶娘子有絕活 第十八章
「你進門的那天，我為了抗議這門親事，故意在外流連讓你難堪，甚至之後也對你諸多挑剔，那是因為我信了那些訊息……」他眼底有著歉意，「你進門之後，我慢慢的發現你不是別人口中所說的那樣，反倒是我，我卻真的是個失志的無用之人……」
不，她一點都不覺得他是無用之人，相反地，在他們決定將小店鋪收回來經營館子後，她發現他是個做生意的人才。
「又冬，你是我的福星，要不是你，我還是那個失志的我，我們不會有現在的光景，不會有這兩家店，可是……」他濃眉一皺，「自從開業後，你因兩家店而忙得團團轉，因為有了事業，你散發著光采，耀眼得令我無法直視你，而且你沉浸在經營館子的愉悅中，彷佛那比任何人、任何事都重要。」
她發光發亮，讓他不能直視？
哇，她真不知道自己在他眼里是這樣的一種存在。她以為他嫌棄她的身材，她以為是她的身材讓他提不起興致……
「你每天回到家里總是很疲倦，咱倆躺在一張床上，你卻像是感覺不到我的存在，讓我感到失落。」
她驚訝的眨眨眼楮，差點兒想扯扯耳朵，挖挖耳屎，確定自己沒听錯。
他在怪她冷落他嗎？她一直在等他主動，怎麼他卻說她忽略了他？
「我以為你還想著逝去的妻子，我以為你嫌棄我的樣子，所以……」她下意識的低頭看看自己的身形。
雖然她比之前瘦得多，但還是個小骯婆，肉肉女。
「我根本不在意。」
「但你逝去的妻子是個骨感美人……」她幽幽一嘆，「我看過你在書齋里睹畫思人，我知道你心里還有她。」
「我沒有忘記她，但那不表示我無法接受你。」他說︰「反倒是你，你曾經寧可一頭撞死也不肯嫁我。」
「不，我……」唉唷，一頭撞死的人不是她啦！
喔，這麼荒誕的事情，她如何說得出口？
「當緋兒出現時，你總算有了情緒跟反應，我于是將計就計，用她來刺激你、試探你。」
「所以說你對她好，處處維護她，不是因為她美麗，她跟她姊姊一模一樣？」
「不是。」他蹙眉一笑，「她雖然跟蘭兒那麼相像，但她不是蘭兒，我故意對她好，是為了看你醋勁大發。」
「什麼！」好樣的，原來他心機這麼重！
「你知道嗎？你越是因為她的事生氣，我就越覺得高興，因為你生氣，我才能確定你的心意。」
「你就不能直接問我，非得用這種方法？」她好氣又好笑的瞪著他，「你知不知道我為什麼搬到客房睡？就是因為我怕自己會趁你熟睡時壓死你，悶死你！」
听著，周教杰先是一愣，然後忍俊不住的笑了起來。
「你還笑？」她氣惱的瞪著他，「你為什麼不直截了當的跟我說，而要用這種最差勁的方法來測試我？」
「如果我先開口，你卻給了我難堪的回應，那多丟臉？」
「所以你就用她來氣我？」
「她出現的正是時候。」
「你沒想過可能會弄巧成拙嗎？」她瞪著他，眼底卻是愛意。
「我沒想過，我只想知道你的心意，我只想確定你沒後悔上了花轎。」他輕捧著她的臉，深深的注視著她，「你剛才說我們沒拜過堂，沒請天為證地為媒，所以我們還不是夫妻……你是真心那麼想嗎？」
迎上他熾熱的目光，她內心激動。
原來他們一直都誤會了，他們對彼此都有了想法、期望，還有愛，可卻互相猜測著對方的心意。
「不，當你在周夫人的壽宴上維護我，當你在回程的路上牽了我的手，我就確定了我們的關系。」她直視著他的眼楮，神情含羞帶怯。
「又冬，我為曾經的無禮向你道歉。」他眼神真摯而誠懇，「從今爾後，我不會讓你受半點委屈，也不會再讓你哭泣。」
她不是愛哭的人，但他總是能讓她哭——不管是感到悲傷，還是覺得快樂。
歡喜的淚水奪眶而出，她臉上掛著嬌怯又溫柔的笑意，用力點了點頭。
伸出雙臂，她牢牢的環抱住他。
「從今爾後，我再也不放手，不說把你讓給誰……」她軟軟的艾薩克嬌語氣說道︰「你是我的。」
她說得很小聲很小聲，可他听見了。
他放下心中大石，安心的一笑，然後將她攬得更緊。
不久後，周教杰瞞著秦又冬，偷偷規劃了一個簡單的婚禮儀式。
他邀請方世琮、慶記一家人為他們做見證，與秦又冬正式拜堂。
雖然是個簡單的婚禮，觀禮的人也不過十來個，但那一天的氣氛實在太溫馨感人，秦又冬的眼淚幾乎沒停過，都是歡喜、幸福的淚水。
那一夜，他們成為真正的夫妻，有名、有實。
至于先前意圖趕走秦又冬，強佔周教杰的方緋兒，近來傳出消息說她已經嫁給一名屠戶當繼室。
在這時代，離緣並回到娘家投靠的女子地位極低，娘家容不得她，她也無法在娘家生存，最後經人居中牽線，心不甘情不願的嫁了個屠戶。
英雄不問出身，屠戶的工作雖不高尚，但收入頗豐，只要她安于現狀，日子也能過得太平安穩。
兄弟齊心，其利斷金，夫妻亦然。反觀秦又冬跟周教杰，在經過磨合及考驗後，他們更加確定並感謝對方的存在。
因為擁有彼此，互信互愛也互諒，他們在事業上相互扶持，齊心合力，不多久又開了飲食人生三館。
秦又冬將加盟的概念及經營方式帶到古代，開放拓城以外的人加盟，加盟主必須先支付她一筆加盟金，之後的備料也都由總館負責供應。
他們的生意越做越大，而周教杰在方世琮那兒的投資也一直獲利，他們開始買鋪子、買地，在短時間內累積了讓人咋舌的財富及田產。
這天，周教杰跟方世琮一起拜訪一位專門中介土地買賣的掮客朱豐光，朱豐光跟他們說了一個秘密。
「周少爺，有件事我想告訴你，雖然賣主要我保密……」朱豐光續道︰「周家要賣掉位在城中道上的地。」
聞言，周教杰一震。城中道是拓城最繁榮的地方，地價居高不下，周家的地不少，真要賣也是從其它的地先賣，為何要賣掉那塊猶如金雞母般的地？難道周家出了狀況？
「周夫人並沒有出面，是由她的胞兄李平跟我接洽，明說了不賣拓城人。」朱豐光說。
「何故？」方世琮問。
「應是怕面子掛不住吧？」朱豐光說︰「賣給拓城人，來來去去總會照面。」
「朱爺，」周教杰目光一凝，「為何要你保密之事，你卻告訴我？」
「我以前也受過老太爺不少照顧……」朱豐光一嘆，「你是老太爺寄望最深的人，三年前看你被周夫人斗出周家，我真是難過……現在你總算東山再起，我想該是周家還你公道的時候了。」
周教杰微怔，「你的意思是……」
「我希望買下這塊地的是你，而不是別人，我想老太爺泉下有知，也是這麼期盼著。」
「周家發生什麼事，為何要賣掉這塊地？」他問。
「李平偷偷告訴我，是因為周夫人誤判情勢投資了北方的礦業，沒想到北方起了戰事，礦區成了戰場，如今血本無歸……」朱豐光沉沉一嘆，「這幾年在周夫人跟李平的主導下，周家不知賠上多少家產，那些從前跟著老太爺打天下的人都看不過眼，紛紛求去。」
听了朱豐光的話，周教杰才知道周家已今非昔比。
也是，李氏只知弄權宅斗，對生意的事其實一竅不通。她寵溺周教豐，放任他胡亂揮霍，惹是生非，幾年下來也損失不少家產。
「朱爺，周家開出的價錢是？」
「八百兩。」朱豐光說︰「但底價是六百兩。」
「六百兩也不是小數目……」周教杰沉吟片刻，轉頭看著方世琮，「世琮，我能先拿回放在你那邊的資金嗎？」
方世瓊想都不想，「當然。」
周教杰感激一笑，但並未言謝，因為他跟方世琮之間，已經無須客套。
「李平說不賣拓城人，所以我得請你出面買下，行嗎？」他又問。
方世琮點頭，拍拍胸脯，「包在我身上。」
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
三個月後，周家。
李氏正在茶屋品茗，李平匆匆趕來，神情驚慌。
「妹妹，不好了，不好了｜」李平喘得上氣不接下氣。
李氏氣定神閑，「大哥，什麼事不好了？瞧你……」她用眼神示意一旁的侍婢給李平倒杯茶，「先喝口茶吧，是賈家少爺托人送來的好茶。」
賈家少爺指的便是賈氏票號的少東家賈永道。
賈氏票號多方投資，累積了不少財富，賈永道的人脈四通八達，經常得到一些小道消息以利投資，因為他不吝分享信息，李氏前陣子還小賺一筆橫財。
「現在不是喝茶的時候啊。」李平說︰「你知道城中道的那塊地現在在做什麼嗎？」
「那塊地不是賣給京城來的商人？」
「不不不！」李平懊惱又懊悔，「那塊地現在的主人是周教杰啊！」
李氏陡地一震，「你說什麼？」
「我說周教杰是地主，而且那兒要蓋茶樓，我听說年底就要營業。」
「怎會這樣？」李氏震驚又惱怒，「當初你是怎麼簽合同的？地契又是交給誰？」
「當初賣地，並無不尋常之處啊，我怎麼知道……唉！」他懊惱卻無奈。
李氏氣得直發抖，「看來咱們被擺了一道，好個周教杰。」
「妹妹，這還不是最糟的。」李平續道︰「以前跟著老太爺的那批人，現在都去了周教杰那兒，很多人都說豐兒是扶不起的阿斗，只會惹是生非，還說你根本不懂理家，周家遲早敗落。」
「什麼……」李氏惱得頭暈，滿臉漲紅。
「我還得到一個消息，就是周家宗親怕你敗光周家家產，正打算連手逼你交出大權，讓周教杰回來坐鎮。」
聞言，李氏怒不可遏，「他們敢？！」
「妹妹，你可別小覷他們的能耐。」李平一嘆，「我看這次是真的麻煩了。」