掌杓娘子 第十四章
听見她在沉思中嘆了口氣，蓉兒不由得關切，「怎麼了，謝姑娘有煩心事？」
謝孟芝尷尬地搖搖頭。「不，沒什麼。」
「姑娘可別跟蓉兒客氣，雖然交情算不上深厚，可我也不是那種會碎嘴的人，若是有心事，又不介意的話，姑娘說出來，興許蓉兒能幫得上忙。」
前一世加上這世的磨練，謝孟芝看人眼光極準，這段時日相處下來，她發現蓉兒雖然處事不夠穩重周全，仍需琢磨，但沒什麼心眼，是個老實的小丫頭，而她在將軍府又沒幾個能說得上體己話的對象，如今听蓉兒這麼一說，她猶豫了半晌後，還是忍不住道，「蓉兒，你說，將軍他對我……」
不等她說完，蓉兒已迫不及待地插嘴，「將軍對姑娘可有心了，不只讓姑娘在丁香閣住下，也不許府里的人將姑娘當廚娘對待，而是奉為上賓。」
謝孟芝嘴角微抽，只能苦笑。不對吧……這分明是李總管自作主張，怎麼會成了尉遲淳的意思？
「蓉兒听李總管提過，如今大人是朝廷中最威風的武將，不知有多少高官想跟大人攀上關系，送來了許多請柬，為的就是幫自家千金尋個好婆家。」
不知怎地，一想到有許多女子盼著嫁給尉遲淳，她的心就不免酸溜溜的，揪成了一團。
「可是大人從來沒把誰放在心上，大人身邊連個通房丫鬟都沒有，可見大人挑人也是挑剔得緊，姑娘若是不好好把握，那可就太傻了。」
「把握？我不過是一個廚娘，還能怎麼把握呢？」謝孟芝泄氣的嘆道。
「話可不是這麼說……」
正當蓉兒滔滔不絕的勸說，李總管忽然進了廚房，喊住了她們倆，「謝姑娘，今晚你們就不用忙了，剛才大人遣人回報，說是今夜有宮宴，不回將軍府用膳了。」
「宮宴？」謝孟芝怔了下。
「听說皇後娘娘宴請親族的宮宴，大人近來頗受聖上重用，是朝廷中的大紅人，這樣的宮宴自然少不了大人。」李總管替自家主子感到自豪的夸耀著。
腦中閃過剛才蓉兒說的那席話，謝孟芝不假思索地月兌口問︰「那樣的宴席，應該也有會貴族女子在場吧？」
「那是當然。」李總管點著頭。「听說皇後娘娘一直想幫大人作媒，畢竟說起來，咱們大人可是聖上的表親，皇後娘娘就像是大人的皇嫂，有道是長嫂如母，自然得操上這份心。」
尉遲淳果真蒙受聖寵，連皇後都搶著想幫他作媒，一想到這兒，謝孟芝心中頓感五味雜陳。
覷見她臉色不大對勁兒，蓉兒趕緊扯了扯李總管的手臂，擠眉弄眼的暗示。
李總管這才意會過來，趕緊將話題圓回來，「不過，依大人的脾氣，怎麼可能讓其它人幫他作主，他連皇上賜婚都敢當面回謝，更何況是皇後娘娘。」
「皇上想幫將軍賜婚？！」謝孟芝聞言又是一驚。
李總管心中暗叫一聲糟，只能猛干笑的敷衍道︰「哎，都是之前的事了，咱們大人的脾氣可不是普通的硬，他的事只有他自己能決定，更何況是終身大事。」
這些話听在謝孟芝耳里根本無濟于事，她說不出心底那股難受的滋味是什麼，只曉得自己這幾天都太天真了，竟然以為……以為她與尉遲淳有某些可能性。
得了吧！人家可是一品大將軍，是皇帝的表親，她算哪根蔥？
她說這些話不是滅自己的威風，事實上她自認為是高度智慧的現代人，她才不在乎這些可笑的階級制度，可這里的人在乎，換句話說，尉遲淳一定也會在乎。
他對自己要求甚嚴，因此事事更是要求盡善盡美，用句現代人的說法，那就是完美主義者，他怎麼可能會喜歡上一個毫無身分地位的廚娘？
可那天在書房，他親了她又是怎麼回事？
謝孟芝想不透，苦惱也沮喪極了。
「謝姑娘，你沒事吧？」李總管與蓉兒見她一會兒蹙眉，一會兒兀自對著某個方向嘆笑，兩眼有些無神，兩人緊張兮兮地觀察著她。
謝孟芝勉為其難的一笑。「我沒事，只是有些累。既然不必準備將軍的晚膳，那我趕緊去幫其它的廚子，準備大伙兒的膳食。」
下人的廚房在另一頭，另外聘用了其它的廚子，但畢竟是幫下人煮膳的，那些廚子大多是半吊子，不見得有多大本事。
但自從謝孟芝來了之後，只要得空，她偶爾也會下廚幫府里下人煮膳。
「太好了！今天晚上大伙兒有口福了。」
蓉兒與李總管齊聲叫好，卻沒發覺謝孟芝一轉過身，笑臉垮了，精神頹靡，眼中滿是悵然。
大周國鳳宸宮的偏殿里，宴席已行進片刻，綠衣宮人們魚貫上膳，桌上的御膳瞧來樣樣精致可口，配上宮中酒師精心制的瓊槳玉液，即便出席宮宴的人多是醉翁之意不在酒，但也不免俗地被眼前的珍饈佳肴吸引。
只見眾人相繼拿起象牙筷子，逐一夾菜品嘗，席間，獨獨坐在上位的尉遲淳不曾動模，只是端著白玉杯小酌。
「今晚大伙兒就別拘束，也不是什麼正式的宮宴，只是本宮一時心血來潮，想著好久沒跟親族們說些體己話，才會有今晚這一宴。」
大周國的皇後聶氏，一身端莊的正紅色宮裝，頭頂瑪瑙珍珠鳳冠，臉上端著母儀天下的溫婉笑容，氣勢敦厚卻不失威嚴的招待著眾人。
「尉遲將軍，這桌上沒合您胃口的菜式嗎？」
驀地，帶著些微嬌羞的女子聲音在身旁響起，尉遲淳不由得皺眉轉目。
方才他一入席便獨自品起宮釀，沒察覺身旁竟是坐著一位妙齡女子。
她端著一臉精致的妝容，眉眼標致，臉蛋生得極好，穿著一身素白色撒花衣裙，看似低調，不過發上卻插著掐絲瓖紅瑪瑙簪子，讓人一眼就能看出她的貴氣。
矯揉造作，尉遲淳心中冷冷的想。
鳳眸不冷不熱的端詳了一陣，素來記憶力極佳的他，很快就記起少女的身分。
少女名喚穆雪霖，是穆宰相的掌上明珠，而穆氏是皇後聶氏的遠房表親，兩個氏族關系一向交好。
據說，皇後似乎有意擇定穆雪霖當太子妃，只是太子那邊頗有意見，因此遲遲沒有下文。
尉遲淳不著痕跡的掃過皇後左右，才發現今晚這場爆宴，太子並未出現。
「將軍，您沒听見雪霖在跟您說話嗎？」穆雪霖不堪被冷落，好生委屈地噘嘴。
作為大周國宰相的千金，大周皇後又是她的表姨，沒人能像她一樣，經常出入皇宮，宮人們見到她也得敬畏三分，更別說她極有可能是未來的太子妃，那些懂得看風向的宮人自然不會傻到得罪了她。
穆雪霖趾高氣揚的瞟了一圈宴席，看著那些位子還排在她之後的貴族女子，臉上不禁揚起得意的笑，等到確實接收到數十道又羨又妒的眼神後，她才驕傲地將注意力轉回到身旁的尉遲淳上。
雖然她也清楚，她爹與皇後都希望她能成為太子妃，以便日後鞏固氏族的勢力，可偏偏她與太子有諸多不合，是以她對此事不免心生動搖。
特別是先前大周出兵攻打晉國，當尉遲淳領兵凱旋歸來，皇上龍心大悅，大肆舉國歡慶，並在宮中連續擺宴三夜時，她在皇後的邀請下也出席了宮宴，當她見到身披戰甲、貌若謫仙的尉遲淳在眾星拱月下現身，她瞧得兩眼發怔，魂都被勾了。
她沒想過尉遲淳居然如此年輕俊美，與世人說他是修羅將軍的外號一點也搭不上。
後來，她又見到尉遲淳深受聖寵，就連身為宰相的爹爹也對他多有忌諱，不敢輕易得罪，她便想，要是當不成太子妃，或許當個將軍夫人也未嘗不是件好事，反正那太子弱不禁風，一天到晚只會坐在東宮里與太傅議政，哪里比得上尉遲淳這樣霸氣的真男人。
思及此，穆雪霖凝瞅著尉遲淳的目光，多了幾分迷戀。
尉遲淳淡淡睨她一眼。「本將軍與穆小姐素無交情，不知該說些什麼。」
從未在任何人面前吃過癟，穆雪霖頓時面露窘態。
「雪霖，你怎麼會坐到那兒去？」適巧，皇後聶氏察覺了他們這方氣氛不對，娥眉微蹙的出了聲。
穆雪霖暗暗一驚，卻面不改色的說︰「回娘娘的話，雪霖也不清楚，是宮人領著我坐這兒的。」
「胡涂。」皇後斥了一聲，旋即讓宮人重新幫穆雪霖安排位子。
不管怎麼說，穆雪霖尚未出閣，而尉遲淳也還未娶妻，兩人總不好坐在一塊兒，若說有意湊合兩人也就罷了，可穆雪霖是皇後相中的太子妃人選，自然不可能讓這兩人有傳出閑話的事發生。
尉遲淳冷眼看著穆雪霖起身換座，連句應酬的場面話都沒說。
穆雪霖低垂著臉，眼巴巴地瞅了那個英挺的人影一眼，心中懊惱不已。
不多時，尉遲淳身旁被安排了其它年輕的貴族，而對座則是坐了一位文靜端莊的妙齡少女。
今晚受邀出席這場爆宴的，多是皇後的親族，尉遲淳可不傻，自然明白皇後是想拉攏他，趁這個機會將皇後親族中未出閣的女子，帶到他面前，就盼著能有一位能被他看上眼。
尉遲氏是皇室表親，假使日後娶了皇後娘家的親族，對于日後太子上位，自然是有益無害，畢竟眼下他可是統掌大周國所有兵馬的大將軍。
歷來皇帝對于他這樣的武官，不是多有忌諱，處處設法牽制，那便是極力拉攏，皇後深謀遠慮，已經開始在為太子鋪路，也難怪近來不斷召他進宮用膳，待他也格外親厚。
皇後察覺他不曾動過筷子，不由得問︰「尉遲將軍可是吃不慣宮中的膳食？」
尉遲淳不卑不亢地答道︰「啟稟皇後娘娘，微臣只吃得慣將軍府中的口味。」
皇後知他性子，也沒動怒，只是笑了笑。「看來將軍府請了好廚子，好得讓尉遲將軍連御膳都沒興趣。」
他眼露幾分自豪，笑道，「承娘娘的話，確實是如此。」
今晚他不在府里，那個躲了他好幾日的丫頭，不曉得又窩在廚房里忙些什麼，思及此，眼前的山珍海味看上去，更讓他倒盡胃口，手中的宮釀也失了氣味。
「啟稟娘娘，微臣府上還有事，請恕微臣先行告退。」意念一動，尉遲淳即刻起身，向皇後抱拳告退。
皇後一時大愣，竟然來不及反應。
「請娘娘恕罪，微臣先行一步。」語罷，不等皇後回神，尉遲淳便起身離開，無人敢上前阻撓。