賣棺換夫 第二十章
火龍越竄越高，木材燒得劈啪作響，苦候不到回音的梁寒玉終于淚流兩行，捂著唇哽咽。
驀地，火場中竄出幾條烏漆抹黑的人影，頭上還冒著煙。
「東……東家，我們在這里……咳！咳！火好大，差……差點逃不出來……咳！咳……」
「戰鐵衣，你也看得到他們吧！版訴我一共有幾人。」她緊捉著身後人的手臂，怕自己看到的是……鬼。
「一、二、三、四，四個人。」他安撫的又摟緊她。
「四……四個，你確定？」她不敢置信的再問一遍。
「是四人，應該是你要找的人。」只是全都黑得像在煤灰里滾了一圈，讓人認不出誰是誰。
「幸好、幸好，沒事……」她一放松，頓時雙腿發軟站不住，渾身軟綿綿的，好似一灘泥，全靠身後的戰鐵衣支撐她。
梁寒玉的手一放開，就瞧見被她捉住的手臂竟出現五道深深的抓痕，每一道抓痕都流出血。
也虧得戰鐵衣能容忍她……他，其實真的待她好。梁寒玉感覺心中有股暖意蔓延開來，心也加快跳了起來。
「東家，我們把賬冊和銀兩、銀票全搶出來了，你點一點，沒少一張……」他們家玉掌櫃的最愛銀子了，一兩也不能少。一口黃板牙的平叔咧著嘴笑。
「你們……你們呀！一群傻瓜，沒什麼比活著更重要，銀子再賺就有了，你來棺材鋪和再來葬儀社可少不了諸位，咱們一點一滴再打造起來……」
梁寒玉哭得說不出話來，手里捧著賬冊和銀兩，她內心有說不出的寬慰和感動，多年相處下來的感情不是假的。
阿山憨笑著道︰「東家，對不住，火勢太大了，你屋子里的東西沒能給你拾掇，八成都燒成灰燼了，你……呃！節哀順變，銀子化了還能找回來，頂多融成銀塊……哎喲！平叔，你干麼打我頭，很痛耶！」他都是被平叔打笨的，才老是升不上當二掌櫃。
「什麼節哀順變，會不會說話呀你，鋪子沒死人節什麼哀，要說慶幸人沒事，火越燒生意越旺。」只是燒成這樣了，鋪子還開得起來嗎？光是善後就要花一大筆銀子吧！
平叔為日後的生計發愁，他們一家有五口人在鋪子干活，如今鋪子沒了，上哪討活干？
「平叔，咱們都曉得東家平日把銀子看得有多重，她屋子里沒搬出來的金銀珠寶肯定更多，還有什麼房契、地契的，準也燒光了，東家肯定要大哭一場。」東家很可憐。
傻乎乎的阿山倒說了句實話，梁寒玉真的心疼到不行，再一提到成迭的房地契，她只有苦笑的分。
倒是銀子她不擔心，大部分都存在銀號里，損失的是極少的一部分，不過也叫人三天二夜睡不著覺了。
「……你還敢跑，再跑，再跑我打死你，敢來放火就不要想開溜，我打斷你雙腿！」
咦！這聲音……「三哥，是你嗎？」
遠遠走來一道壯實的身影，粗壯的手臂勒著一名有點胖的中年男子，健壯男子罵罵咧咧的猛拍那人的腦袋。
「二妞，就是他，我看到他鬼鬼祟祟的探頭探腦，身上有火油的味道，火是他放的！」梁南氣憤的猛打已無招架能力的男子，一把將他丟向妹妹跟前，再一腳踩上他的背。
二……二妞？！
猛地睜大眼的戰鐵衣看向眼中仍有殘淚的梁寒玉，難怪他覺得兩個人在性格上十分相似，原來是同一人，他找到當年的救命恩人了。
呵呵！未免太巧合，他一共欠她兩條命，怕是難還了。
「他放火燒我的鋪子？」是人為縱火。
梁南點頭，惡狠狠的踩了下縱火犯，「說，是誰指使你放火的？！有膽做就要有膽說，我家二妞到底是得罪哪路牛鬼蛇神。」有恨到要放火燒鋪子的地步嗎？這人太可恨了，不給人︰條活路走。
「唉喲喂！唉喲！別……別再打了，是白……白大爺給我二十兩，他說這間鋪子的東家太不上道了，要給她一點教訓，叫我灑上油，點了火就跑……」他也沒想到火會燒得這麼大，一下子全燒著了，把他看傻了眼，忘了要跑，他原本以為頂多燒掉個前院而已。
他第一回干這缺德事有點手抖腳抖的，火油倒多了才一發不可收拾。
差一點他也跑不出來，火燒得比他想象中的快，他驚得絆了一腳，這才被梁南逮個正著。
「白大爺……是白天成？！」梁寒玉驚呼。
「是的，是白天成大爺，人家來要兒子你不給，他一不做、二不休的燒光賣身契，你就沒法再扣著他兒子不還。」被打成豬頭的中年男子哀哀慘叫，他把知道的全說了。
「東家，是我和淵哥兒連累了你，我去找他拚命，讓他再也不能使壞。」得知鋪子著火，從喪家那趕回來的莫綠綺听到事情的經過，氣得淚水在眼眶打轉，氣憤難當的想給白天成一刀。
就連白玉淵也握起小拳頭，兩眼淚汪汪的要去幫忙。
「別去了，你們拚得過人家嗎？還不是肉包子打狗有去無回。」孫道明在一旁勸阻，即使他也有殺人的沖動。
棺材鋪是大家的家，給他們新生，他們恍若一家人般同喜同悲。
抽了抽鼻，梁寒玉把眼淚一抹，強裝歡笑的打起精神。「大伙兒听我一言，不要急，靠過來。」
火，還在燒著，從喪家處趕來的伙計，和從火場逃出的人，以及丫鬟、婆子、隨從約有二十多人，他們齊齊往梁寒玉靠近。
「瞧這火勢，想必大伙兒心里有數，這兩間鋪子鐵定是沒了，重新辦的地契和一些契約大概會拖上一段時日，到目前為止我也估算不出多少損失，等火滅了你們再回家休息……」她得想想接下來該怎麼做，要從長計議。
「東家，我沒家可回，我以前是東街的小乞丐，你給我一口飯吃，我一向住在鋪子里。」鋪子樓上有隔間，東家說是員工宿舍，不用付租金，免費提供給鋪子的伙計住。
「我也沒有家，老家在寧遠，我回不去了……」
「東家，我們沒地方去，這些年存的銀子不夠買房子。」
鋪子中干活的全是日子苦哈哈的窮漢，當初梁寒玉挑中他們的原因之一是工錢較便宜，另一個原因是在能力範圍內她也想幫他們自立。
後來鋪子生意好起來以後她便給他們漲工錢了，並在葬儀社左側的空地上蓋一排磚房，好讓他們有地方住。
「沒屋住的人跟林掌櫃登記一下名字，待會我給你們銀子先租幾間遮風避雨的屋子，之後再在城外的義莊那蓋一棟屋，暫時安頓下來……」
再來義莊是停放尸體的地方，但它和一般義莊不一樣，依山傍著斜坡挖出深入地底的停尸間，以一排一排上下迭放的方式，設計了共二層、能拉進拉出的抽屜式銅床，而非是棺木。
因為在地底，有地窖的作用，里頭很冷，像放了很多冰塊似，尸體不易腐爛。
梁寒玉將現代的殯儀館模式搬到義莊，一來節省開銷，二來也能讓尸體保存得久一點，讓不急著下葬的家屬能多停尸幾日，而停放尸體的地方也不會發出惡臭，給人陰森感。
除卻停尸間，義莊內還蓋了七層高的靈骨塔，沒法將尸骸帶回鄉安葬的，他們也可以幫人收骸鼻，只要付少許的費用，會有專人初一、十五上香，紙錢祭拜，十年為一期，過後另行計價。
當初梁寒玉買下這塊地時還想弄個火化場，只是鄉里耆老崇尚入土為安，認為燒化遺骸無法重新投胎，因此沒蓋成，空了一大片地長野草，乏人管理。
如今棺材鋪被燒了，鋪子里干活的人正好住到這塊空地上，有了東家的銀子，他們要蓋多大、多小的屋子由他們自行做主，想住好一點就蓋結實些，若要省錢自用就隨便搭個窩棚，全憑他們喜好，梁寒玉不管，她正頭疼著怎麼善後。
鋪子連同二進院燒了以後，在縣城無宅可居的梁寒玉回到自幼生長的村子，住進三間茅舍改建的磚屋，地方不大，她只帶了香草、春滿過來，李嫂子和夏婆子則讓她們各自歸家。
棺材鋪算是在休業中，願意留下來等鋪子再開張的，梁寒玉給他們工錢的一半過日子，其余想走的加發三個月工資做為遣散費，大家好聚好散，不傷和氣。
不過這一發她的銀子所剩不多了，還得賠已預定壽材的客人錢。
壽材和棺木不同，可以預先買來給上了年紀的老太爺、老夫人備著，壽材有個「壽」字是添福壽的，對老人家好，因此有不少大戶人家會備上幾口，按老人家的喜好先下定。
同時棺同「官」，有「升官發財」之意，想搏個好采頭的秀才老爺、等著晉升的小闢小吏們，只要手中有錢也會買口棺擺放，討個吉利。
這一賠就是好幾千兩，再加上重建的費用，梁寒玉是一個頭兩個大，愁著上哪籌銀子。