村花原來是個寶（上） 第七章 害人不成反害己
「我還真是看輕阿芳了呢，誰想得到咱們鐘家丫頭這般厲害，獨個兒就往縣太爺跟前湊，別說你大伯父，便是你堂哥們也沒這個膽子。我也不是說不能賣地，賣地這事兒還是我同你娘提的，怎地，悄悄把地給賣了，還不教人知曉，這是在防誰啊？防咱們大房還是防你里正舅舅？難不成我們還能貪你們家那幾兩銀子……」
鐘凌無奈輕嘆，可不就是怕他們貪嗎？
上輩子他們拿到手里的，不過區區三十兩，王水木進門為贅婿後，發現田地賣掉，覺得自己虧大了，一陣吵鬧毒打，將她娘藏的銀兩全部搶走，消失了幾天，再出現，不干活、不做事，成天打罵娘親，吵著生活過不下去，逼娘想辦法賺錢，還鬧著要賣屋宅、賣兒女。
前世的鐘家三房，說是被大房、二房合力滅掉的，不為過。
罵上老半天後，張氏發現鐘凌不發一語，只是安安靜靜地站在一旁听訓，可鐘凌才不是乖巧恭謹，而是一門心思早已飛到九霄雲外。
張氏嘆氣，既然地謀不得，不如就……
她換上一張臉，笑嘻嘻地拉住鐘凌的小辦膊，說道︰「阿芳啊，你娘那副身子板確實做不來農事，田賣了也好，可那銀子擺在箱里可生不出小銀子，不如交給大伯母，大伯母替你放利錢，那利錢可多著吶，一年可生兩分利……你也別擔心錢會不見……」
看著張氏開開闔闔的嘴，鐘凌頭痛，早知道會惹來不痛快，卻沒想到罵完之後張氏滿心想著的還是他們家的賣地錢。
鐘凌扯回自己的手，正色道︰「大伯母，賣地的銀子我娘絕對不會拿出來，那是要留給阿靜讀書用的。」
听到這里，張氏臉色轉變，豎目橫眉的，一副要打架的架式。
鐘凌不理她，自顧自地往下說︰「今兒個過來，除了和大伯父說說田地的事外，還有另外一件事要麻煩四哥哥，我和娘做了點糖果點心，想拿到街上賣，可娘擔心我一個小丫頭出門在外會被人欺負，就想著四哥哥每天都要進城賣柴火，不如也幫著賣。
「剛開始生意怎樣、能不能賺錢還不知道，娘的意思是一天先給四哥哥五十文錢，若以後生意好了，再多給四哥哥一點，不知道大伯母想法怎麼樣？」
張氏臉色數變，听到鐘凌一天要給五十文，那麼一個月就有一兩半，一年十八兩，這可比種田要好得多，原本沉怒的臉立刻斜挑起兩道眉毛，帶上按捺不住的笑。
她拉起鐘凌的手，態度重新熱絡起來，「行！自己家的人怎麼能不幫？有什麼需要你四哥哥的地方盡避支使他去做。」
「謝謝大伯母，有您這句話，娘就不擔心了。」
「可不，你娘那副身子可禁不得嚇。對了，有空讓你娘過來一趟，我有事想問問她的想法。」
「什麼事啊？」
「就是小狽子家里那只母豬生下一窩小豬崽，明兒個我要過去挑兩只，如果你娘也有意思養豬添補家用的話，可以合計合計把兩家的牆給拆了，在中間建個豬舍。對了，你娘可以一起同我去挑豬崽，她好久沒出門了，有大伯母跟著，不怕別人說閑話。」
「多謝大伯母關心，若娘能跟大伯母到外頭走走，再好不過了。」
鐘凌嘴里應著，心里笑著，大伯母小氣重利，施與小惠就能贏得維護，有大房關照著，比什麼都強，只是……拆牆建豬舍？得好好考慮，一個不小心兩家變成一家，那可就得不償失了。
「說什麼謝，多生分啊，咱們都是一家人。今天晚上李大戶的娘過六十大壽，請城里的戲班子到咱們這里唱戲，回去勸勸你娘，跟咱們出去松散松散，成天關在家里不是回事兒，晚些你們過來，咱們一起去看戲。」
張氏的話讓鐘凌頭皮發麻，心髒一緊一縮的。這李大戶的娘過六十大壽，請城里的戲班子……
所以，是今天？！
鐘凌擠出一抹笑，說道︰「知道了，我回去跟娘說說。」
張氏沒把她送出門外，坐在屋子里揚聲道︰「別忘記提建豬舍的事！」
鐘凌沒應聲，心里急得很。
轉身，跨出大門，她加快腳步奔回家里，滿腦子想的全是「今天」，她跑得上氣不接下氣，腳下卻不敢歇息，直到跑進家門，看見盧氏那刻，她才心頭篤定。
就是今天！
靠在門邊，她彎下腰，喘幾口大氣。
王氏拿著杯盞笑道︰「小嬸子，你這茶是打哪兒買的？真是香啊。」
「是阿芳上次進城帶回來的，二嫂喜歡，待會兒帶一點回去。」盧氏說道。
「小嬸子真大方。」她端起茶喝一口，又道︰「小嬸子不喝嗎？你試試，味道真好，好幾年沒喝到這麼香的茶呢。」
王氏極力鼓吹盧氏喝茶，這讓鐘凌腦中的疑團豁然開朗，原來答案就在這杯茶里，難怪好端端的會生出那場橫禍。只是，迷藥在什麼時候加進去的？買回來就有嗎？不可能，二房早已敗落，哪有銀子買通茶鋪伙計，何況王氏自己也喝了不是？
听著王氏的夸贊，盧氏沒想太多，拿起茶盞要就口——
鐘凌抓緊時機，大步跨進屋里，喊一聲，「娘，大伯母讓你現在過去找她。」
盧氏放下茶杯，鐘凌望見王氏臉上掩也掩不住的失望，心底冷笑。
「大嫂找我有什麼事？」
「不知道，大伯母好像挺急的。娘，您先過去看看吧！」
「好，我過去看看。二嫂，你坐坐。」盧氏打過招呼後離開家門。
盧氏前腳走，王氏便拉住鐘凌的手臂問︰「阿芳，你大伯母找你娘有什麼事？」
「不是談明年把家里的田留給大房耕種，就是要把牆給拆了，兩家變成一家吧。大伯母說得沒錯，寡婦門前是非多，外面的人睜大眼準備抓我們家的錯處呢，要是有大伯父、大伯母幫襯著，娘可以少操點心。」
鐘凌一面說，一面觀察王氏變化不定的表情。
王氏確實擔心，如果大房、三房合為一家，就算今日事成，好處也全給大房佔了，二房能落個什麼好？
不行！這事得阻止。
丟下鐘凌，王氏也往大房那邊走去。
王氏離開，鐘凌馬上拿起母親的杯盞，對著陽光細細觀察細看，這才發覺，母親的杯底有一點細碎粉粒，再端起王氏的杯子，杯底干干淨淨，只有些許茶葉渣子。
換言之，是王氏趁母親不注意時加進去的，因沒有足夠時間攪拌，藥粉尚未完全溶解？
她端過母親的杯子，從里面倒出兩口茶水，與王氏杯子里的剩茶齊高，再用筷子攪拌幾下，直到再也看不見細碎粉粒，接著她收掉王氏喝過的杯子，另取一個相同的干淨杯子，注滿新茶，放在母親位子邊。
布置好一切，她好整以暇地走進廚房里，把糖果分裝好。
鐘凌神情愉悅，耐心等待，听見腳步聲往自己家里折返時，她放下糖果，悄悄走到廳堂窗邊。
王氏嘮嘮叨叨地說道︰「小嬸子，你可別讓大嫂給騙了，拆掉牆，大房可就登堂入室了。你沒听說過請神容易送神難嗎？咬上你家這塊大肥肉，要是不吃干抹淨，大房哪里舍得松口，拆牆這回事你千萬別應。」
「多謝二嫂，我也知道此事不妥，但養兩只豬，家里確實可以節省許多開銷，我再考慮考慮吧！」
盧氏拿起杯子，喝一口茶水，王氏見狀，忍不住笑了出來。
傻了她，擔心什麼啊，今晚事成，馬上就讓水木住進來，大房想佔便宜還得過水木那關呢，盧氏性子軟，擋不了大房，水木可不是好欺負的，到時三房成了自家的囊中物，說啥、做啥不全是她說了算。
想著想著，心里樂開花，方才在大房那里爭得面紅耳赤，連口清水都沒喝上，可不像三房這里，還有好茶葉呢。
人人都知道鐘家老三善于營生，當初回鄉，分家的田地、屋宅全讓大房、二房給佔去，但短短幾年時間，屋子蓋起來，田也買下了，連兒子都能讀上書，可見得盧氏手里不知攢著多少身家，怎麼說，肥水都不能往別人家田里流。
想到這里，她把杯子里的茶全喝光了，又端起茶壺倒茶，都來這一趟了，不把滿壺好茶全填進自己肚子里，多浪費。
她拉拉雜雜說一堆話，等著盧氏昏倒，卻沒想到盧氏精神看起來一直都不錯，自己卻有些頭昏眼花，看著盧氏的身子在自己眼前搖來晃去，她還不知道自己著了道，以為是迷藥生效，盧氏快暈了呢。
她得意地笑出滿口黃板牙，想張口說話，卻不料「咕咚」一聲，一顆頭往桌面上撞去。
盧氏見王氏暈倒，一驚，推著她的手臂，想把她給搖醒，「二嫂，你怎麼了？」
成事了，鐘凌面上一喜，走進廳堂里，對母親說道︰「娘，您別擔心，二伯母這是吃了自己的迷藥了。」
「你說什麼？」盧氏沒听懂意思。
「娘，我方才進門，就覺得二伯母好奇怪，時不時瞄你手上那杯茶，難不成她疑心娘把好茶留給自己？二伯母跟著娘去大房後，我把兩杯茶拿來細對一下，發覺……」
鐘凌把事情經過講一遍，盧氏這才覺得心驚膽顫。
可二嫂為什麼要迷昏自己？這麼做對她有什麼好處？盧氏百思不得其解。
鐘凌見狀，輕嘆，經過那些事，娘還是相信人性本善？還是認定親戚血緣不可斷？善良是好品性，但對敵人善良就是對自己殘忍啊。
「今日李大戶請了戲班子來村里演大戲，平日里娘大門不出、二門不邁的，可定會心疼阿芳和弟弟，讓我們隨伯母堂兄出去看熱鬧，如果娘一個人在家，昏迷不醒，如果二伯母那個吃喝嫖賭樣樣會的堂弟上門……」說到這里，她便抿唇不語了。
盧氏性情柔弱，卻不是個傻子，看著昏迷的王氏還有什麼不懂的？她面上一片凜然，說道︰「阿芳，你去請大伯母過來。」
鐘凌反對，「娘，事情還沒發生，講再多都只是咱們的猜測，誰會相信二伯母存著壞心眼？怎麼說咱們都是親戚啊，何況堵住這回，誰曉得有沒有下次？」
「可這件事不能這樣算了。」同樣的事怎能一而再、再而三的發生，她顧慮親戚情分，但人家是不是也這樣想？
「當然不能！才多久前，二伯母到咱們家鬧過一場，現在又上門……娘總想著那是爹的親戚，不好拒于門外，可現在連迷藥都用上了，下回還會有什麼更狠毒的招真是不得而知，咱們總不能千日防賊吧。
「娘，不如將錯就錯，咱們把二伯母扶到娘的屋子里，晚上娘就帶我和阿靜去看戲，如果什麼事都沒發生，就當阿芳是小人肚腸、防人過度，如果有事……我還真想看看他們到底想做什麼？」
盧氏想了想，點頭允了。
兩人合力把王氏扶到床上，又細細討論了接下來的事，待鐘子靜回家，三人就往大房走去。
鐘凌多了個心眼，她順手把家里的蠟燭全收進自己屋里，再拉過被子，把王氏全身裹緊。
臨出門前，她淡淡一哂，對好人好、對惡人惡，天底下沒有那麼多的諒解，可以無限制使用，沒道理做壞事的人永遠得不到壞報應。
戲開場，劇情有點老套，但鄉下人沒看過什麼好戲，還是樂津津地一面看、一面說笑。
梆子聲響起，戲台上的五娘以袖掩面，哭得正精彩，再過一會兒，五娘就要收拾包袱，送丈夫遠行。
前世的記憶在腦海里翻騰，再三幕！鐘凌心中細數著。
前世，再過不久就會有人匆匆跑過來，喊大伯父、大伯母回去，然後發現母親和王水木的奸情。上輩子的盧氏百口莫辯，二房極力替三房說話，說是為兩個子女的未來，盧氏不能沉塘，于是王水木成為鐘家贅婿，所有悲劇從此展開。
這一世，她不會放任同樣的事發生。
鐘凌扯了扯坐在身邊的張氏，低聲在她耳邊說︰「大伯母，我那糖果也不知道好不好賣，不如趁今天晚上大家都在這里，四哥哥和我回家，拿一些來試賣看看。今晚，我就不給四哥哥工錢了，賣多少全算哥哥的，你說好不？」
賣多少全算阿文的？有這種好事當然好啊！
「行，咱們今兒個晚上就開張。」
張氏樂歪嘴，拉了鐘子文一把，讓他和小佷女回去拿糖，可是想了想，阿文這小子臉皮薄，肯定不好意思拿太多，這可不是客氣的時候。
見小兒子和小佷女走了幾步，張氏急急忙忙追上前去，拉起鐘凌的手說︰「大伯母和你們一起回去，也嘗嘗阿芳做的糖味道好不好。」
鐘凌笑著滿口應了，她就知道這話肯定能把大伯母給釣上。
大房、二房長久以來都不和，二房不滿意大房耕三房的地，大房不滿意二房偷走三房的地契，祖父祖母過世，兩房中間就築起一道牆，誰也不見誰，若是今天讓大房發現二房的齷齪心思，二房能有好果子吃？
三人一路往鐘家三房走去，鐘凌裝模作樣指點鐘子文怎麼賣糖，一份糖賣多少錢、怎麼吆喝，說得張氏心頭發癢。
可听著听著，鐘子文忽地擰眉，指著前頭低聲說︰「三叔家里怎麼有燈火？不是沒人在家嗎？」
順著兒子的手望去，張氏驚道︰「不會是小偷吧？阿文，你腳程快，跑回去找人過來幫忙。阿芳，咱們悄點聲，看看是不是真有小偷。」
「好。」
鐘子文加快速度往回跑，張氏和鐘凌放輕腳步，悄悄回到三房家里。
這時，賊人才剛走進廳堂，兩三盞燈籠搖搖晃晃地照著廳里擺設，一行人準確無誤地往盧氏的房間走去。
鐘凌站在廳外，等待里頭的動靜，張氏手腳利落，轉進廚房里尋了兩根粗木柴過來，遞了鐘凌一根。
不久，她們听見屋里傳來鐘理的聲音。
他大聲斥喝，生怕旁人不知道似的，拉大嗓門怒吼，「好個盧氏，我弟弟才死去多久，你就與人苟合？你把鐘家人的臉往哪里放？鐘家容不得你這等賤婦。來，把這對奸夫yin婦給我綁起來！」
鐘凌輕蹙柳眉，不一樣，和記憶里不太一樣，前世的鐘理沒綁人，他讓人去找來鐘家大房，一屋子圍的全是鐘家人。大伯父知道此事，雖然心痛，卻為了顧全鐘家顏面，決定以大化小，讓王水木入贅進三房。
是哪里不對了？
張氏听見鐘理的聲音，直覺想往屋里沖，這原本是鐘凌的計劃，但這會兒不確定了，她性子謹慎，一點點的不對勁便讓她卻步。
她再三忖度，鐘理這麼做肯定是想把事情鬧大，可鬧大的話王水木定要遭殃，那可是二房的自己人呀。
匆忙間，鐘凌拉住張氏的手，在她耳邊輕道︰「再等會兒，等四哥哥把人招來。」
張氏想了想，同意，里面都是大男人，她們可別在這里吃了虧。
鐘凌沒想到，鐘子文做事利落，竟召來將近二十個人，他們一進到院子里，鐘凌就和張氏連袂出現，引著他們進屋，一下子，人全擠進盧氏的屋子里。
鐘凌沒跟著，她跑回到自己房里，把所有的蠟燭全數取出點亮，她抓起一大把燭火走進屋子里，逢人就發。
原本只有兩個小燈籠，看什麼都模模糊糊。
鐘理只見被子里裹著一個女人，長長的頭發露在被子外頭，便認定躺在床上的是盧氏，她的藥力還沒退，李大戶才剛爽過一回，兩人臉上肯定含春，只要幾句話工夫，就能唬得李大戶拿錢遮羞，要是條件談得攏，就是要把盧氏送過去當小妾又何妨？反正三房沒大人，阿芳、阿靜兩個小孩能頂什麼用，還不是任他想搓圓就搓圓、揉扁就揉扁。
這才是一石二鳥的完美計劃，哪像王氏這個蠢的，一心想把王水木給弄進三房，也不想想她那個堂弟是什麼貨色，銀子吞進去還肯吐出來？要不是上回她和三房鬧過，他還不曉得她那份笨心思呢。
可……怎麼突然進來這麼多人？亮晃晃的燭光照得他的頭有點昏。
他心里煩得厲害，想不出怎麼回事，是誰找來這麼多人？這會兒他想私底下和李大戶談條件也不能了。
懊惱！鐘理轉頭望去，發現大哥也在時，恨恨咬牙，這下子可好，謀劃老半天，這個俏生生的女敕弟媳還是賣不成，他頂多能向李大戶要點遮羞費。
算了，既然狀況不同，做法自然得變，先訛一筆銀子再說，等錢落進三房口袋，再讓婆娘用言語逼得盧氏上吊，錢還不是一樣拿得到手。
打定主意，他猙獰起臉色，望向李大戶。
燭光照在李大戶圓滾滾的身子上，他拚命往床里縮，看見來了那麼多人，嚇得扯起棉被蓋住自己的**，卻把女人的大腿給露在外頭。
他滿肚子懊悔，千不該、萬不該，不應該听自己那隨身小廝的話，趁今兒個熱鬧，村里人都聚在戲棚子底下，暗暗跑到鐘家三房來偷香，這會兒可怎麼收場？
「好個李大戶，竟趁著四下無人，跑到這里行逼奸之事，要是不把你抓進官府，怎對得起我那個苦命的弟弟。」說著說著，鐘理唱作俱佳，大哭起來。
一旁的鄉親也是各個義憤填膺，張口就罵——
「欺負孤兒寡母，良心被狗啃了嗎？」
「誰不知道他老早就對盧氏有骯髒心思，真是下流、無恥！」
「難怪納七、八個小妾還下不了半個崽，肯定是壞事做盡，斷子絕孫。」
「這廝不能輕饒，否則咱們秀水村里頭腳稍整齊的媳婦姑娘都不敢在外頭行走了。」
撻伐聲此起彼落，嚇得李大戶手足無措。
「別！千萬別，我只是喝醉酒，一時胡涂……鐘理，你幫幫我，你欠賭坊的一百兩銀子我替你還了！」
目光轉一圈，李大戶覺得滿屋子只有鐘理可以說動，便把視線投在他身上。
「鬼話！我是那種為錢出賣親人的不義之徒嗎？你可別污蔑我。」他嘴上這樣說，可表情卻透出一絲喜意。
李大戶發現了。
他會發財可不是沒原因，奸商做那麼多年，怎麼瞧不出自己踩進別人的陷阱里？他是想偷香，可沒想到會這麼順利，鐘家三房沒半個人，盧氏躺在床上動也不動，一朵好花任由他蹂躪，這不是套兒還能是什麼？
可沒事別人干麼給他下套？他有什麼值得別人貪的，說來說去，不就是圖他的財，只要是能花銀子解決的就是小事，他李大戶別的不多就是錢多！
想通這一點，他心頭大定。
「各位鄉親，我也不知道自個兒是犯了什麼邪，胡里胡涂地走到這里，一陣頭昏，就、就……做出這種天理不容的事，我也是無辜的呀，你們饒過我這一次吧，我發誓，以後絕對不會再犯。」
「我們饒你天不饒！」沉默的鐘達開口，重重的一聲敲在李大戶心頭，他猛然抬眼，對上鐘達嚴肅的五官，心頭一陣抖。
「我真的不是故意的，我肯定是被人下了藥，我上有老父老母，下有妻子，我死了，他們怎麼辦？何況這件事發生得蹊蹺，定是有想害我和鐘三嫂子，冤枉我不打緊，鐘三嫂子還有子女要照顧呢。要不，我出錢，村里各家各戶都發二十兩，至于鐘家三房我出一千兩，讓鐘明的兒女以後有好日子過？」
這是公然賄賂了。
事情發展到這里，鐘凌還看不清楚就有鬼了。
原來是覺得三房家底不夠厚，得再拖個李大戶進來才賺得飽，足足一千兩吶。確實，高價賣掉三房所有地也不過是八十幾兩，娘、阿靜和自己全數賣掉也湊不到二百兩，瞧，李大戶多富，不誆他要誆誰呢？
鐘凌朝鐘理瞧去，冷冷一笑，李大戶有沒有被人設計不知道，但這個結果絕對是鐘理想要的。長進了嘛，前世還沒這麼聰明呢，這一世他已經懂得兩邊賺，要了李大戶的，再奪三房財產，難怪他不喊鐘家人來。
但是不管怎樣，李大戶這條件確實激起漣漪。
人窮志短，一個村子上百戶，能存下銀兩的只是少數，能存上二十兩更是稀有動物，此話一出，再加上給三房的一千兩，別說旁人，怕是連張氏都動了心思。
撒錢政策果然是好政策，有事沒事錢說話，出了事金錢站出來圍事，保證大家都平安無事。
滿屋子人不說話，但嘴上沉默，心里大概都答應了，只不過誰都不想應上第一聲。
這時鐘達開口，怒道︰「不行！誰都別想欺負鐘家人，就算三弟走了，三房還有我這個大哥。」
听見此話，鐘理急忙說道︰「大哥，事情已經發生，就算扭他送官也沒辦法挽回，何況衙府大門朝南開，有理無銀莫進來，李大戶有得是銀子，進了衙門也不過是幾板子的事。與其把錢送到縣太爺口袋里，不如留在咱們秀水村，何況有那一千兩，以後弟妹和阿芳、阿靜的日子不是能夠好過些？」
鐘凌微笑，輪到她出場了，她把手上的蠟燭交給鐘子文，大步走到鐘理跟前，輕聲問道︰「二伯父這是答應了？」
直到此刻，鐘理才發現佷女也在屋里，他討好地拉起鐘凌的手，勸說道︰「阿芳，你可別誤會，二伯父全是為三房著想，就算不提銀錢，今晚的事要是傳出去，你娘丟了名聲，日後你想說親事恐怕沒有人敢上門，咱們掩下此事，對你和阿靜只有好處沒有壞處。」
鐘凌乖巧地點點頭，轉身對鐘達說︰「既然二伯父同意，大伯父何必反對，這是二房的事，自然該由二伯父作主。」
「你說什麼？」鐘理一時沒法理解她的話。
「躺在床上的是二伯母啊，阿芳不明白，二伯父干麼口口聲聲提我娘，我娘和阿靜在看戲呢！」鐘凌故作天真地道。
張氏聞言一巴掌打上自己的頭。可不是嗎？怎麼忘記這一荏，小嬸子明明就在戲棚下。
「是啊，剛剛我們還坐在一處，床上這個肯定不是小嬸子。」
鐘理聞言大驚，沖上前一把拉開女人身上的被子，這下子所有人全看清楚了，哪里是盧氏，明明就是王氏嘛！
王氏早就清醒，她背對眾人，本想將錯就錯，把污名賴到盧氏頭上，但這會兒……還能怎麼賴，一張丑臉漲成豬肝色，半句話都說不出來。
鐘理一口悶氣吐不出，揚手就朝王氏身上拳打腳踢，他恨這個蠢貨，一點小事也辦不好。
見狀，村民哄堂大笑。
鐘子文見小堂妹笑得滿臉悅色，挺身道︰「既然二伯父決定這麼做，就定下了。阿狗，你快去找李大戶的管家過來，各位叔叔、伯伯、大哥，你們裝作沒事，回去好好看戲，待會兒李大戶會藉母親高壽的事兒，一戶發二十兩銀子喜錢，大伙兒拿了銀錢，可得發發好心，千萬別把今晚的事給傳出去。」
趙大叔笑著道︰「那是，二十兩的封口費呢，誰的嘴巴不閉緊，我第一個不依。」
不多久，眾人散去，鐘理恨恨瞪了王氏一眼，走出屋子。
李大戶和王氏趁著沒人，也飛快地拿起衣服往身上套，中間李大戶還不滿地踹了王氏兩腳，花三千多兩銀子嫖了個母夜叉，誰能夠心平氣和。
走進廳堂，鐘達轉身，二話不說拳頭就往弟弟臉上揍去，鐘理向來最怕這個哥哥，被打倒在地，大氣也不敢吭一聲。
「說！怎麼回事？」鐘達怒道。
「我哪知道怎麼回事？」鐘理作賊心虛，垂著眉眼不敢看大哥。
「你不知道？不知道你會領著幾個人到弟妹家里抓奸？不知道你會贊成李大戶的提議？你當人人都是傻子不成！」
鐘達恨鐵不成鋼，當年這個弟弟氣死爹，自己立誓不和他來往，但後來心軟，兩房有了交往，總想著弟弟年紀大了，會漸漸懂事，沒想到現在連三房的孤兒寡母都算計上。
鐘理被罵得低頭不語，現在他滿腦里裝的不是羞愧，而是即將到手的一千兩銀子。
有錢還怕沒女人？王氏又胖又丑，換個新的進門也不錯，現在是她自己犯錯，哪敢對自己大小聲，拿了銀子，他想娶誰就娶誰……鐘理越想越得意，根本不在乎大哥是不是生氣，只不過臉頰熱辣辣地，還痛著。
「阿芳，你來說，二伯母怎麼會在你娘屋子里？」
「下午二伯母來家里找娘說話，娘泡茶請二伯母，後來娘去大伯家里問事兒，也不知道二伯母為什麼巴巴地跟過去。」
這事鐘達是知道的，王氏怕盧氏被大房坑了，一進屋就鬧得不可開交，大聲阻攔盧氏拆牆蓋豬舍，然後把大房每個人全罵一通，罵得口干舌燥，最後還是在盧氏的規勸下才離開。
「後來呢？」
「二伯母是氣著了吧，回到廳里，一個順手拿起娘的杯子仰頭就喝，喝完了還緊張大叫說︰『糟糕，喝錯了！』我心里還覺得奇怪呢，喝錯就喝錯，娘又不是請不起一杯好茶，二伯母干麼嚇成那樣？
「後來，二伯母急急忙忙想趕回家，娘也沒留二伯母，可是二伯母還沒走出大廳就暈過去了，我們這才想起二伯母那句話是什麼意思，難不成那茶水里加了料，二伯母本想讓我娘昏倒的？可是，娘昏倒對二伯母有什麼好處啊？
「我們想半天也想不出個所以然，卻也不能讓二伯母一直躺在地上，要是受了風寒可就糟糕，于是我和我娘扶二伯母回屋里躺下，誰知道後面竟然還會有這出。」
鐘凌說得很詳盡，就算再笨的人也听明白了。
王氏是被張氏氣得頭昏，回到三房，錯喝自己下藥的茶水，害人不成反害己。
鐘達看著弟弟，滿臉失望。
鐘凌瞄一眼鐘理，她個子小，抬頭看見的不是鐘理的悔不當初，而是滿臉算計。他是在算即將入袋的一千兩銀子吧，這人沒救了。
她走到張氏身邊，拉拉她的手，怯生生道︰「大伯母，你得幫幫五堂哥和堂姐們。」
「有這種爹，你要我怎麼幫？」
張氏輕嗤一聲，這人還有半點手足親情嗎？當年小叔子的田契被他偷走，小叔子沒計較，這些年還不時接濟三房，誰知到頭來養了只白眼狼。
「我剛听見李大戶說二伯父賭輸一百兩銀子，要是李大戶的一千兩全給了二伯父，怕是會越賭越大，萬一賭上癮，銀子輸光便罷，就怕日後二伯父想起今日之事，遷怒二伯母，常常听說，賭徒會賣妻賣女賣兒子，萬一……」
鐘凌一提點，張氏樂開眉，她是個聰明人，尤其在算計銀子這方面。
是啊，這錢落在鐘理手里，不過是幾天舒心，若是待在自己手里，不管是買田買地放利錢，肯定能錢滾錢、利滾利。
張氏模模鐘凌的頭，夸獎道︰「還是你懂得替哥哥姐姐著想，行！就算擔著惡名，我也要把銀子給攢在手里，不讓二叔子把子女給誤了。」
听見張氏的話，鐘理猛然抬眼，惡狠狠地瞪向張氏和鐘凌。
一千兩銀子進了大房口袋，張氏大手大腳地花起來。
她給二房買地蓋新屋，就蓋在阿狗家後面那片地兒，新屋蓋得又高又大，雖然稱不上豪華美觀，卻比之前一家子人擠在三間小房里要強得多，她里里外外地張羅著，贏得美譽，也贏得二房子女的感激。
鐘子華、鐘子蘭、鐘子薇心里何嘗不清楚，那些錢掉進親爹口袋，過幾天就沒影兒了。
二房搬走，大房立刻把兩家中間的土牆給拆掉，多出三間屋子，幾個兒子再不必擠在一塊，還多了片地蓋豬圈。
張氏從哥哥張里正嘴里知道京里大官想買地，想盡辦法搶在哥哥之前先置下幾十畝，預備轉手賣給縣太爺，如果價錢談得攏，少賺一點富了自家哥哥，也不是不行。
只不過她沒算到，年底縣太爺查出張里正低價買田高價賣，收取中間回扣的事，一怒之下打了他三十板子，奪去他的里正職務。
錢沒賺到，命倒去了半條，張氏見狀，嚇得以買價為賣價，半分不賺，把地給了縣太爺，最終空忙一場，這是後話。
另外，她也幫二房買下二十幾畝地。
二房就一個兒子，能耕上三、五畝就算厲害了，多余的田自然得靠大房幫忙——大房別的不多，就是兒子多，幫著種種田有什麼難的。
買田、蓋屋，再加上張氏摳下的回扣後，還剩下七百五十兩銀子，一本帳冊記得清清楚楚，鐘達把二房的三個子女叫到跟前，讓他們簽名按指印。
「你們二房現在有田、有屋，日後吃穿不成問題，子蘭、子薇出嫁時，大伯父會從這里各拿出一百五十兩給你們當嫁妝，剩下的全給子華。子華你已經定下親事，等新媳婦進門，你們大伯母會把四百五十兩交給你媳婦，你們覺得怎樣？還是想把房契、銀子帶在身邊，自己管著？」
鐘子薇听見大伯父這樣分派，心里不滿，為什麼不是三人平分，為什麼要把錢交給未過門的嫂嫂而不是娘？
她低下頭，噘起嘴，心頭慍怒，但她什麼話都不能多說，只想著回去之後怎麼攛掇她娘把新嫂子的錢接管起來，日後自己也才能多分一點。
鐘子蘭與鐘子華是曉事的，兩人對視一眼，心里清楚，要是把錢和地契帶回去，不管是在他們或娘手里，爹爹一頓板子就能把東西給榨出來，送進賭場，怎麼樣也得留在大房，好歹爹爹還懼怕大伯父幾分。
至于顏面，爹娘做出這檔子事，鐘家二房早就沒了面子。
雖然村人不在明面上說，私底下傳得可凶了，整個秀水村誰不曉得爹娘想訛詐李大戶、戕害三嬸，以至于偷雞不著蝕把米。
鐘子華道︰「地契、田契和銀子還是留在大伯母這邊吧，大伯母精打細算，會過日子，到時肯定能把銀子留給妹妹辦嫁妝，若是我們帶回去，依娘那性子怕是留不了太久。」
鐘達點頭道︰「好，你們兄妹能夠看得明白最好。至于你爹那性子，怕是不會改了，供著他一碗飯，別讓他餓死就是。」
「是，大伯。」
「這次的事，你們別怨上三房，他們也不曉得會變成這樣，大概是你們三叔在天上保佑吧，才會陰錯陽差，讓他們逃過劫難。」
「大伯父別擔心，我們知道是非對錯，不會遷怒別人。」
「那就好，回去吧，要是你爹娘鬧得厲害，就過來找大伯父。」
鐘子蘭上前一步，跪地磕頭，滿心感激地說道︰「謝謝大伯父，幸好有大伯父在，子蘭會牢記大伯父和大伯母的恩情。」
張氏心頭得意了，贏得里子又贏了面子，她把鐘子蘭拉起來，說︰「小孩子家的，說這些做什麼，都是一家人，真要怪，也得怪你大伯父，當初我就說這門親事不好，偏偏你爹就是喜歡王家人，和你們幾個舅舅感情好得很。唉，當年你爹娶你娘的時候，還不知道什麼是賭呢，全是讓那些舅爺們給帶壞。」
她就怕王家想來分一杯羹，怎麼樣也得攏好了這幾個小的才行。
「講這些做什麼？！」鐘達橫了妻子一眼，她這是在離間人家母子感情嗎？
「我能不講嗎？記不記那個小舅爺還帶阿華進賭場？那時阿華才多大啊，娘為那件事氣得吐血。別說大伯母心狠，你們還是別認那門親戚的好。」
張氏哇啦說了一大串，鐘達拿她沒辦法。
鐘子華回答，「謝謝大伯母提醒，我們知道的。」
這些年，他也被打怕了，每次爹爹輸掉銀子，回家便喊打喊殺，他們一家從早做到晚，手起了繭子，掙得一點銀錢，還沒換到糧呢，爹轉眼就拿去輸在賭桌上，要不是三叔，他們一家子不知道怎麼能活到今天。
可爹娘不知道感恩圖報，竟還謀算三房，這讓他們以後怎麼面對小嬸子和堂弟、堂妹？
賭，害人不淺。
二房的事就此落幕，但大房開始忙活了。
鐘達向來不管家里事，他知道妻子精明，只叮嚀她幾句，二房的錢絕對不能給貪了，張氏點頭應下，樂乎乎地開始作她的賺錢大夢。
二房經過這一次，再不敢打三房的主意，而大伯母手中有幾百兩銀子，也不會再盯著三房那點蠅頭小利看，過了這個坎後，母親應是無恙，終究王水木沒進三房的門，接二連三的禍事應是與他們無緣。
這個結果讓鐘凌松口氣，日子突然明媚起來。