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主子的傀儡 第二十二章

作者︰簡薰

幾日後,端木琛又帶著桃香過來,這次卻不是空手,是帶了食盒,說馨州街上開了新點心鋪子,便買了一些回來給母親妹妹,順便拿到長星齋。

李氏並不是愛吃點心的人,但水雲路是。

當然,這一天李氏又是被說書娘子給找走了——水雲路覺得母親是故意的,這根本跟前幾日一模一樣,只是之前母親以為自己記錯,不好推辭,這次卻明顯有意相幫。

而桃香跟以前的大丫頭也不同,活潑些,膽子也大,端了食盒,笑嘻嘻的跟她行禮問好之後,很快打開盒子,擺上點心,又讓婆子準備煮茶,等水雲路想阻止時,小亭子已經變成一種點心在桌,茶在煮的情況。

端木琛帶著桃香,綠茴跟吳嬤嬤,並不算逾禮,這,這如果她突然走了,也是很奇怪。

「李姑娘在這住了半年有余,不知道可否習慣?」

「謝過三少爺,府中上下待我都很好。」

端木琛拿起白玉茶盞,慢慢道︰「听母親說,李姑娘是因為丈夫身故被趕,這才到馨州?」

「是。」他想說什麼呢……

「我的正妻也于兩年半前亡故。」

水雲路費了好大力氣才沒讓茶水噴出來。

仔細看了端木琛的表情,確定他不是在整她,奇怪,怎麼說起這事情來?

「亡故,自然是對外的說法,我的正妻其實是趁過年前我忙得不可開交之時,攜著金銀跑了。」

怎麼講得一副她不守婦道的感覺……

「不過也難怪她跑,其實我對她並不好。」

這句還算能听。

但也不能說他對她不好,其實很好,非常好,只是那些好是另有目的罷了,跟是否喜歡,完全無關。

「我的正妻說來,算是李姑娘的表姊妹,也是親戚,當初是廢太子請托讓她入府,再由廢太子設計,使她成為我的妻室,我上有母親,還有兩個妹子,兩個甥女兒和當時未出世的甥兒,太子視我為眼中釘,對于他送進來之人,我自是不敢輕忽,為了保全家平安,便想順著廢太子之計,收她為己用,本是一條好計策,可沒想到卻被她發現,她也沒來問我,自己逃了。」

「反正三少爺娶她不過是逼于時事,現下可另娶自己心儀之女子,豈不美滿?」

「真有那麼簡單就好了。」

吳嬤嬤陪笑說︰「李姑娘不知道,當時三少爺生了好大的氣,幾乎要把馨州都掀過來,後來查出少夫人是走水路,派人快馬去前頭的河港攔截,可這陸路又怎麼快得過船,即使換人換馬,日夜不停一路追到京城,卻也還是晚了兩天,這京城交通四通八達,人一出了港,又哪里追得上?」

水雲路想,吳嬤嬤,你還來啊,我都被你騙過一次了,什麼「恭喜姑娘,賀喜姑娘」,我絕對不會再相信你講的話了。

想到這里,沒作聲,恰巧桃香剛給她添了茶,拿起杯子慢慢啜飲起來。

只是突然又想起,剛到京城後沒幾天,听說有人在河港尋人,當時牡丹還說是不是逃犯,幸好沒搭到一起……

「她剛來時,是廢太子的棋子,後來,我想把她變成自己的棋子,我自然知道對不起她,可沒能選擇,我也只能對不起她,錯已鑄成,當時想著,讓她從通房的孩子抱合緣的過來養,我不納妾即可,後來,想把她當妻子了,心念已換,是我害得她此生無子,自己卻兒孫滿堂,無論如何說不過去,若是能找回來,既然她無後,那我便連通房也不要——可沒想到,我在這頭後悔得腸子要青了,她卻聰明的很,打一開始,便沒喝那藥。」

水雲路只是默默的听著,她沒那樣大的個性跟脾氣,可也沒辦法缺心眼到那種地步。

這世道對女人來說是很嚴苛的,女人無子,那還要做人嗎?就算她是正妻,只怕還得看著生出庶長子的通房臉色,何況,她以為他是真心喜歡她,以為除了母親之外,總算有人喜歡她了,結果也不是。

可是,跟他相處一年多,水雲路很清楚他是什麼樣的脾氣,他對了是對了,他錯了,也是對了,挺霸道的一個人,這番話對他來說,已經十分低聲下氣了。

他在告訴自己,成親時對她是沒有感覺的,後來想與她真心相待,已經做過的事情卻是再無法修改,他後悔了。

後來,端木琛棒三差五過來,好像回到她住在桃花苑那時,有時候只說幾句話,有時候會在李氏的詢問下一起吃個飯,直到入了冬,開始降起雪,也還是一樣。

身為端木家的一家之主,他的一動一靜,自然是整個宅邸的一動一靜,長星齋沒有廚房,他要吃飯,這大廚房自然得加菜,她們母女吃東西都簡單得很,每頓飯一個葷菜一個素菜即可,可端木琛完全不是,他出生時家里已經十分富貴,吃飯一定是八道菜,兩個湯,茶水點心都有規矩,天氣冷,菜冷得快,四五個小廝拿著司香院的食盒從大廚房往長星齋沖,這就算不用問,也知道是怎麼回事,連大管家都來長星齋埋伏過幾次,就等著端木琛回家時,第一時間跟他稟告重要的事情。

水雲路原本擔心動靜太大,會惹得柳氏跟端木明珠上門,萬一她們誤會這客居的李夫人用自己被休的表甥女勾引端木琛,想攀豪門,母親即使言詞不弱,可卻也是有理說不清的狀態,但許是有交代,倒也沒人來這院子,祖孫三代依然在長星齋過著清幽的小日子。

平安才一歲多,自然無法跟他商量什麼,有時端木琛餅來,平安剛好追著貓穿過前庭,又或者撲過來跟水雲路撒嬌,他總只是微笑看著,從沒說要抱——但想也清楚,他什麼都知道,畢竟平安長得跟她真的沒一點像,跟他倒十足是同一個模子印出來的。

不知道從什麼時候開始,母親倒戈了,鹿草倒戈了,就連跟她一起偷听到那番話的牡丹,最近也隱隱有倒戈趨勢,連稱呼都從「那惡人」變成「端木少爺」,最近偶爾會夾帶幾次「姑爺」。

姑爺!

牡丹一臉無辜,「奴婢是看端木少爺真的挺有心的,明明知道小姐在這,也知道小少爺是自己的骨肉,竟能忍住不拆穿,要是家里那幾位少爺遇到這種事情,早就直接發話帶回去了,不,當初就會說小姐偷跑,要水家給個交代。」

水雲路自是知道這點,所以他來,話她會說,吃食也會收,只是要再講起其他,總還是會有些排斥——雖然清楚自己對他已經沒有利用價值了,也沒有什麼事情她能替他做的,但總覺得,就是有哪里怕怕,總怕這又是一場局,總怕那樣的話會再听到一次,唉。

隨著除夕接近,端木琛也忙碌起來,所有的船只貨物在小年夜一定要出船,除夕一早,河港就關閉,因此進入十二月後,他每次都來去匆匆,進入中旬後,竟是一次也沒來過,只遣吳嬤嬤跟綠茴來過幾次,看她好不好,就回去復命。

「這端木少爺也真奇怪,要說他不想見小姐嘛,卻又讓人來看,要說他想見小姐嘛,我們長星齋明明就跟車軒沒多遠,怎麼走過來也不肯?」

其實,水雲路也有此疑惑,但每次吳嬤嬤跟綠茴來都說忙,她總不能揪著兩人道,給我說清楚。

有天晚上,都要睡了,平安卻喊餓。

長星齋雖然沒有廚房,但點心卻還是有,可小家伙餅子不要,果子不要,水雲路看兒子模樣,知道他想吃咸食,便讓鹿草去大廚房看看有沒有什麼湯粥,盛一碗過來。

鹿草大概半炷香時間回來,食盒里裝了一碗肉骨頭湯,水雲路見她欲言又止,笑說︰「有話不說,小心憋死你。」

「那……是小姐讓我說的,可不是我多嘴。」鹿草小心翼翼的說︰「婢子剛剛去廚房要東西,廚娘說剛好有肉骨頭湯,便盛了一碗給我,婢子一時好奇,哪有人這麼晚還煮肉骨頭湯,順口問了一句,那廚娘也順口回答說……三少爺從馬上掉下來,太太吩咐煮的。」

水雲路一呆,「你沒听錯?」

「沒有沒有,何況,這宅子里,除了三少爺也沒人會騎馬了,那廚娘說原本還好,可這兩日發燒,吃不下東西,都是飲湯。」

跌下馬了,難怪最近都不見……

不過他既然遣人來,傷勢應該不會太嚴重……

可都從馬上掉下來了,又怎麼會是輕傷……

「牡丹,你看著平安,鹿草,拿披風跟燈籠過來,跟我去司香院一趟。」

憑著一股擔心,水雲路沒想太多的就到司香院,在看到守門小廝時,這才想起來,自己要怎麼進去?可是,不親眼看看,又怎麼放心。

「鹿草,你說自己是長星齋的丫頭,想找桃香。」

小廝听說是長星齋,十分客氣,讓她們等會,沒多久,桃香就出來了。

桃香自然是認識鹿草,「燕兒,有事情讓嬤嬤來通傳就好了,怎麼自己過來,最近下雪地濕得很,不小心便要滑倒呢。」

「我家小姐听說三少爺從馬上跌下,想過來瞧瞧,請桃香姊姊幫忙問問。」

「哪用得著問呢,我要是不明白三少爺對李姑娘的心意,那真沒資格在司香院伺候了。」桃香笑咪咪的,「李姑娘,這……李,李姑娘?」

見桃香從笑容可掏瞬間一臉詫異,水雲路這才想起,因為要睡了,自然是卸了裝扮成李彩兒的海綿膠水跟顏料,又听得端木琛受傷,一時沒想起,便就素著臉過來。

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