馴養小忠犬 第二十三章
自從花氏夫婦來到龍謎島，為龍謎島帶來各種卓越的機關技術，應用在戰船與堡壘的建造上，十年來龍謎島的機關技術早已超越中原許多。但如今東方旋冰站在千機門的大廳堂之上，才明白龍謎島的進步根本微不足道。
高達二十余尺的青銅門上，有四道上面雕刻著四方神獸、天干地支與八卦的轉盤，這是進入千機門的第一道關卡。四道轉盤有一定的排列配合方式，每一次進入之後，解鎖的排列方式就會轉變，只有熟讀玄元圖的人知道前一個解鎖方式與下一個解鎖方式之間的關聯。
東方旋冰看著門旁和台階上堆積如山的枯骨，可以想見若是解鎖錯誤，下場會如何。
他照著花雨桓的指示轉動轉盤，就听得巨大的銅門傳出一陣重物敲擊的悶響，接著，兩扇可能得數十名力士合力才能推動的大門，竟向兩旁緩緩滑開了，令東方旋冰驚訝的是門內竟是金光閃耀。
那是一座他從未見識過，完全由青銅、紅銅、白銀與黃金齒輪和機關所建構的大廳，在大廳正上方，吊掛著一顆巨大的水晶球，周圍則架上數面巨大的銅鏡，將穹頂上的天光折射到大殿的每個角落。
在被荒棄的歲月里，堡壘內的機關依舊運轉著，大殿中央有一座類似渾天儀的巨大機關，不只標示了日月星辰的位置，在這座被遺忘的山谷之中，數百年如一日地精準運算著時辰的推進。東方旋冰見過花雨桓做的小渾天儀，龍謎島的海軍能精確地計算船只所在的方位與時辰，更有效率地作戰，那小渾天儀可是功不可沒。
東方旋冰看見那巨型渾天儀標示著，他踏進大廳正好是卯時一刻初，顯然數百年來這座渾天儀始終不曾停止運轉。
高大的天花板上，無數齒輪一顆接著一顆地轉動，他不知其功用，只是驚嘆這應該無人的古堡竟是如此一塵不染……
下一刻，他便知道古堡內部如此一塵不染的原因。東方旋冰睜大眼看著一列「機關犬」整齊劃一地從大廳的一頭走到另一頭，地上的塵埃被「機關犬」的尾巴掃進後頭拖曳著的畚箕里……
東方旋冰很少露出呆愣不敢置信的表情，但此刻他真的呆住了。當一只「機關猿」從天花板爬下來，再沿著齒輪分布的牆面左右攀爬時，他忍不住猜想，這應該是專司清理壁面的吧？
旋冰，小心！
東方旋冰看得太忘神，直到被巨大的黑影籠罩其間，他才猛地向一旁閃身，躲開毫無預警的一擊……
他迅速拔劍出鞘，但當他看清那巨大陰影的真面目時，他懷疑他手上的劍真的能有任何作用？
如果他和世人一樣從未接觸過機關之術，他也許會誤以為自己撞見了鬼神。
花雨桓立刻就證實了他的猜想。
建造這座堡壘的主人，悟出玄元圖中的奧秘，打造了這些神兵利器——不會死，不會痛，不會恐懼，而且巨大無比的青銅士兵。
這些青銅士兵，是堡壘主人用來格殺闖入者的殺人兵器，此刻當然不會是出來歡迎他的。東方旋冰飛身閃開青銅士兵猛力地一擊，一只正好路過的機關犬被那一擊打得支離破碎。
東方旋冰一開始只是閃躲，但他仍必須試著保護自己，尤其當他發現青銅士兵不只一座的時候。
「這鬼東西有多少？」
原本應該有九尊，當年天雷教和千機門的教眾聯合破壞了其中六尊……你只要對付三尊就好。花雨桓說到這，還是有點愧疚。旋冰對不起，地下道被破壞了，只好讓你從大門直接進來。
東方旋冰無語，他比較想知道的是，她又是怎麼進到這堡壘的？
果然，花雨桓又故意不回應他這個疑問，他也只能專心應戰。
「這鬼東西應該有弱點。」雖然破壞力驚人，但行動倒是遲緩，只是尋常人光是要靠近它可能就吃盡苦頭。
旋冰好聰明啊！她還鼓掌哩！這些青銅戰士要運作，關節部位的機關很重要，雖然制作關節的機關都是采用最堅硬的材料，但為了保持靈活度，只要外力的攻擊足夠強硬，零件與零件之間還是有可能分離。
果然不出他所料。東方旋冰沒有拿自己的劍去試，而是挑了一根被青銅戰士擊毀的青銅管，閃電般躲開青銅戰士的攻擊，繞到它背後，將青銅管奮力朝青銅戰士的膝蓋後方刺進。
硬踫硬的攻擊，力量大的一方方能佔優勢，青銅管果不其然刺穿了青銅戰士的膝蓋，雖然立刻被關節里的齒輪輾斷，但同時也令里頭的齒輪崩離支解，巨大的青銅戰士倒了下來，只要躲開他所在的位置，這具青銅士兵已經無用武之地。
東方旋冰心里不免有些譏誚地暗忖，若這就是所謂的不敗兵術，未免也太過可笑了。
花雨桓也不和他爭辯，這些青銅士兵只是某種雛形。
東方家的男人恐怕沒有一個不對所謂「不敗」嗤之以鼻的！靠自己的拳頭和血汗打天下的男人，擁有這樣的信念並不奇怪，相反的，這或許是東方家取得中原後能羸得民心的主因呢，醉心追求「不敗」的權力者，眼里只有「不敗」，又怎麼會將人民與士兵當一回事？
東方旋冰雖然贏在動作迅如閃電，但他的怪力其實也相當驚人，再巧妙地利用身形優勢讓剩下的兩座青銅士兵因為龐大的體型互相牽制，其中一尊青銅士兵的手臂插進另一尊青銅士兵的身軀，接著他飛身到天花板上，借反彈的力道返身躍下，以迅雷不及掩耳的速度揮劍，斬斷最後一尊青銅士兵的頭顱與膝蓋。
旋冰好厲害啊！花雨桓興奮地歡呼。
「好了，該告訴我你現在在哪兒了。」他只能強自壓抑心里的迫不及待，冷靜地問道。
唔……就在里面，我先幫你解開每個通道和房間的機關吧。
她說的「順序」也沒錯，東方旋冰沒理由說不好。
花雨桓引導著他，一路向內探索。
原來這座古堡，其實是建在兩座山壁之間，深度難以估想。東方旋冰依照花雨桓的指示，一路有驚無險地破解機關，也一路往「山壁」的深處走去。古堡的建造者早已料想到那些硬闖聖壇卻無法破解機關的失敗者，堆積如山的尸體該如何處理了——當他因為失誤而在某個關卡闖關失敗，只能憑武功硬闖時，他看見被他砸爛的小型青銅士兵，從突然傾斜並出現洞口的地板滾進地底溝渠之中，原來地板下別有洞天。幸而他反應靈敏，縱身一躍，單臂吊掛在梁上，那突然出現的地洞吹出陣陣令人作嘔的腥臭冷風，青銅士兵滾落的踫撞聲久久不止，直到細微得再也听不見，可以想見那溝渠應該很深。
堡壘內漸漸地開始需要火炬。幾座機關也有被破壞的痕跡，一部分應是多年前天雷教和千機門的教眾所為。
東方旋冰明顯感覺到他離花雨桓很近。
雖然他沒有異能，但當花雨桓與他心靈相通，他倆之間的想念與親昵，也許就這麼凝聚成一種直覺，那種感覺是無比懷念的，不由自主的悸動，彷佛自他離開了龍謎島，離開了花雨桓，無形中失去的某種歸屬感又回來了。
花雨桓的虛弱，也再藏不住。
對不起，旋冰，我……她的聲音消失了，她進入他心靈的感覺也正在消減。
「芄芄！你在哪？」東方旋冰有些驚慌失措地揚聲呼喊，回音在古堡的每一個房間回響，他甚至顧不得狂奔了起來，直到這狹長而幽深的古堡終于出現盡頭，最後他站在一片九龍石壁之前。
他相信花雨桓在這里，但，她人呢？
「芄芄！」
旋冰，這是最後一關了。對不起現在才告訴你，因為我怕你分心，我沒事，只是……很餓又很累……
直到這時，花雨桓才讓東方旋冰從她的記憶里窺探關于她在巨石林被丟下後，如何到達聖壇——
花雨桓的保鏢一離開，跟蹤她入山的天雷教與千機門的余孽便現身了，這些人恐怕是從花雨桓大動作招兵買馬欲入九蛇山時，便注意到她的存在，而她當時並沒料到武林中還有人對玄元圖不死心。
其中一名千機門的門徒，從花雨桓神似耿青的相貌大膽猜測她的身分，不管猜得對不對，終歸不可能有人閑著沒事要上九蛇山，目的肯定和玄元圖月兌不了關系。
這批人的武功不弱，花雨桓其實心存僥幸，畢竟她一個人真的到不了聖壇。他們的出現她雖然不意外，但她仍是被綁了起來，花雨桓只好和他們談條件，只要他們帶著她進聖壇，她就替他們解讀玄元圖。
那些人為什麼會相信她的話？因為江湖傳言，花九重夫婦解出了玄元圖的奧秘，才令龍謎島在短短十年間戰力突飛猛進地提升，所以花雨桓只要證明她是花九重的女兒便成。
但花雨桓在到達聖壇之後，她對爹娘仍健在的最後一絲希望也跟著破滅。
花九重夫婦算是被人架上九蛇山的，在不肯向龍謎島請求支持的堅持下，夫妻倆決定，不如就在九蛇山上了結這些恩怨，讓世人相信玄元圖已就此失傳。
這個決定同時也是為了花雨桓。若不能一次解決這些恩怨，就算他們夫妻把命賠上，千機門和天雷教的人馬只會將目標轉向花雨桓。
一旦東方家跨海參戰，衡堡不能再樹立更多敵人，花雨桓也不能成為東方家的絆腳石。
在那個兵荒馬亂，誰都想號令群雄稱霸一方的年代，那些覬覦「不敗兵器」的野心分子，沒有誰想比對手慢一步得到玄元圖——哪怕是「盟友」——在那當中又有多少盟約真正存在著誠信和義理？
于是，千機門一抓到自投羅網的花九重夫婦，要將他們押上九蛇山的消息很快就傳遍武林，所有野心分子紛紛聚向九蛇山。