膽小者，勿愛（上） 第一章
男人帶著頹廢神氣的蒼白臉孔，低眸睨看著廚房里的長發女人。
「怎麼一個人躲到這里？」他朝她走近一步，只扣了兩顆鈕扣的襯衫隱約地露出胸膛。
「人太多了，不舒服。」
女人推開窗戶，夜風吹來屋外派對喧鬧的樂聲，揚起她及腰長發、一身寬大長衫，並勾勒出她的縴細曲線。
男人走到她身邊，拿起啤酒罐放到她唇邊要她喝。
女人蹙了下眉，卻還是順著他的意喝了一口。
男人滿意地點頭，撫著她的臉頰說道︰「就知道妳和那群愛呱噪的女人不同。」
女人仰起素白臉龐，黑眸閃著幽光，如冰玉手貼上了他的頸間。
「因為我和她們不同，所以你那年才會殺了我？把我分尸，把我的頭扔到海里？」她問。
「妳——妳說什麼？」男人甩開她的手，驟退好幾步。
砰！廚房窗戶被一陣腥風掃過，重重地關上，女人的身子飛到半空中，無盡延伸的長發瞬間如藤蔓似地纏住所有家具。
「你說——我哪里和別人不同？是這樣不同嗎？」
女人拔起自己的頭，把臉送到男人面前與他四目交接——
「啊！」
許茗茗尖叫著躲到凌杰身後，嚇到只差一步就會膀胱無力。
「叫什麼，鬼片都是這樣演的。」凌杰把她從身後拔出來，繼續看著電視里的女鬼頭在廚房里追得男人團團轉。
「為什麼人變成鬼之後，就突然變得什麼都會了？」許茗茗仰起圓臉，目不轉楮地望著天花板。
電影里此時傳來的尖叫聲，代表劇情演得正駭人。這些恐怖片，她可是「听」得很有心得了。
「電視里的鬼都是拍給人看的，這樣比較恐怖。」他說。
「真的鬼可以這樣嗎？」許茗茗瞄了一眼電視，又很快地別開眼，抓過一把魷魚絲塞到嘴里壓驚。
「鬼魂是一種能量的聚集，能量會有耗盡的時候。他們也許可以拔頭，但不能二十四小時都拔下來，因為能量不夠了。」他說。
「你怎麼這麼清楚？」她問。
凌杰冰涼的手撫過許茗茗的臉龐，眼眸緊盯著她，薄唇一啟——
「因為我是鬼——」
許茗茗一愣，一個飛身便朝他直撲過去。「你騙鬼喔，我還沒听過鬼會怕癢的。」她不客氣地伸出魔掌，進行搔癢攻擊。
「生前老習慣改不了啊！」凌杰笑到東倒西歪，拚命地閃躲著許茗茗的手。
許茗茗不客氣地善用體型優勢，對他進行第二輪攻擊，直到她自己也笑到喘不過氣來，這才松手躺在一旁喘氣。
「說真的，你其實很像鬼。」她撐起自己的身體，一本正經地看著他說道。
「有……嗎？」凌杰唇角笑容痙攣了一下。
「有，你每年回台灣找我一次，每次都頂著年輕貌美的女圭女圭臉，就是個討厭鬼。還有，你的體溫也冷得像是從冷凍櫃里出來的一樣，只適合在夏天當人形降溫器，出現在冬天就是整個讓人遍體生寒、涼徹心腑啊……」她邊說邊打了個寒顫。
「妳亂講，我哪里年輕貌美，妳該看看我哥班狄克，他才是美到禍國殃民的那種，我充其量只能算陽光男孩。」凌杰猛掐了下許茗茗的肚皮，在她慘叫著反擊之前跳著離開。「還有，不是我沒變，是妳一直在變胖。妳這六年來至少胖了七公斤，這陣子居然還血壓飆高，是嫌自己老得不夠快嗎？」
「天啊！拜托你不要再跟你那個和你沒有血緣關系的繼兄班狄克混在一起了！說話真是愈來愈不討喜了。」許茗茗哀怨地瞪了一眼這個因為母親再嫁，高一就移民到美國的好友。
「這事跟狄克無關，我純粹是為了妳的健康著想。」凌杰拍拍她的臉龐，起身說道︰「我去洗手間。」
「嘿，不是自稱是鬼嗎？干麼還上洗手間？」許茗茗朝他扮了個鬼臉。
「當然是看看我的鬼朋友會不會從馬桶里冒出來找我。」
「臭凌杰！」許茗茗朝他的背影扔去一顆抱枕，倒回沙發里，不自覺地撫著肚子上那圈肉。
六年前，在她外文系大四畢業前夕，因為媽媽過世而接手她留下的兩間超商後，她忙著讓自己畢業、忙著照顧弟弟、忙到甚至沒時間注意自己。
屏幕里傳來一聲慘叫，許茗茗不自覺地抬頭一看——嚇！男配角正被女主角分尸，整間廚房里噴滿了猩紅血跡。
許茗茗立刻轉身跳離沙發，免得她被嚇到口吐白沫、心髒病發。
她是很愛看恐怖片，喜歡腎上腺素分泌的刺激感覺，但不是一個人看啊。
怪了，凌杰怎麼去這麼久？
啪，客廳里的燈在瞬間熄滅，黑黝黝的客廳里，只有窗簾隨風飄動以及電影里淒厲的尖叫聲在空氣中回響著。
「凌杰，你如果再敢扮鬼出來嚇人，我這輩子都不會再理你。」許茗茗按下電影播放暫停鍵，牙齒打顫地說。
她永遠不會忘記那一年，凌杰臉色發青、眼冒寒光地從她的廚房里走出來的鬼樣子——因為她當時真的嚇到差點尿失禁……
「祝妳生日快樂，祝妳生日快樂……」凌杰唱著歌，手拿一個LED燭台，從廚房里走了出來。
許茗茗看著他，感動地紅了眼眶。
「祝妳生日快樂！」凌杰唱完最後一句後，把蠟燭放在桌上，用力地鼓掌。「妳快點吹蠟燭許願。沒有蛋糕，妳不準再吃了。」
「對喔，還要吹蠟燭跟許願喔。」她恍然大悟地說道。
「干麼一副跟生日蛋糕很不熟的樣子。快許願。」
許茗茗干笑著，不敢說這些年除了他之外，沒人幫她過生日。
她啪地一聲雙手合十，閉上眼楮大聲地說道︰「我希望便利商店趕快請到夜班的人；希望下個月可以正常休假，在家睡上三天三夜……」
「停——妳這是什麼願望！」凌杰氣到額爆青筋的模樣，才勉強符合他二十八歲的真實年齡。
許茗茗睜大她那頂著連熊貓都會佩服的黑眼圈雙眼，一臉茫然地看著他。
「這願望有什麼不對？你都不知道我有多久沒睡足八小時了……當便利商店的店長很辛苦，要墊所有人的檔啊。」許茗茗用手指撐著眼皮，哀哀慘叫道。
「妳許的願望一點夢想都沒有。還有，人家許願是十指交握成拳，妳雙手合十，是不是還要拿香拜拜啊？」凌杰說。
「呵呵，店里初二、十六拜習慣了嘛。」許茗茗抓著頭，原就蓬亂的自然鬈這下子變得更亂了。
「妳給我重新許願，生日許願就是要許不實際的！」凌杰說。
許茗茗雙手交握，低頭閉眼認真想著最不實際、最有夢想的願望。
不實際的夢想有哪些呢？為什麼她現在一個也想不出來？以前她鬼點子不是還挺多的嗎？現在怎麼痴呆至此？
「一定要許三個願望嗎？」許茗茗用力握緊顫抖的雙手。
「許不完的，我幫妳許。」凌杰也握緊拳頭，很想給那個害她淪落到這步田地的弟弟許天翔一拳。
許茗茗點頭，低頭許了願，吹熄了蠟燭。
「許好了嗎？」
「一願我們友誼長存。」許茗茗瞄了凌杰一眼，聲音很快地轉低。「二願天翔能夠早日遇到善友，回頭是岸。」
凌杰火了，直接抓住她的肩膀大叫出聲。「妳弟弟干麼要遇到善友？反正他只要懂得繼續游手好閑、當散財童子，就會有個做牛做馬、心慈手軟、不分是非的姊姊來替他收拾善後。」
「我媽臨終前，我對她發過誓，說會好好照顧天翔的。」許茗茗一想起過世的媽媽，表情就變得沉重了起來。「你也知道我媽家族那邊的女人都有點通靈體質，她好像能預知到我弟的下場，所以才……」
「我不用靈異體質也知道妳弟的下場一定會很淒慘。他都二十四歲了，還要妳跟在後頭把屎把尿！妳一肩扛下超商，排到的都是別人不要的班、不要的假，賺到的錢卻都給了那個無所事事的小表，妳要到什麼時候才會清醒！」
「息怒息怒。」許茗茗連忙拉著他坐下，露出寵物般討好的笑容拚命對他咧嘴。「今天慶祝我生日，千萬不要生氣啊。」
「喂，妳二十八歲了，還要再自欺欺人多久？」凌杰看著頭發胡亂扎在腦後，穿著寬大上衣和寬松運動褲，已經完全不顧形象，放假只想窩在家里看電視的宅女許茗茗。「我認識的那個青春又有活力的許茗茗到哪里去了？妳把她給我找回來。」
許茗茗胸口一窒，低頭絞著手指頭。「我們就兩姊弟相依為命了。」
「他有把妳當姊姊嗎？沒有，他當妳是提款機，一個月回家來提款一次。他已經二十四歲了，該懂得自己承擔了。還有，妳只是店長，超商的實際擁有人是妳弟，妳管那麼多干麼！」
「可我不當店長，不幫忙管店務，那他……」許茗茗抬頭一看到凌杰快噴火的臉龐，連忙改口說道︰「那我這麼多年的心血怎麼辦？」
「對，小區型的超商營業額可以高到總部派人來看，很有成就感，但是，妳有必要拿命來換嗎？妳媽就是肝病走的，妳也要重蹈覆轍嗎？」凌杰忍無可忍地拉著許茗茗直沖到洗手間的鏡子前，強迫她看著自己。「妳看看妳——頭發枯黃像稻草、唇色灰白、四肢浮腫，妳哪里像二十八歲，妳像三十八！」
許茗茗望著鏡子里那張看起來快要哭出來的臉，驀地別開頭。
見鬼了！她看恐怖片是在怕什麼，會有人比她的臉更恐怖嗎？
她確實好久沒有好好看過自己的臉了，因為她不敢看。每日累到倒頭就睡，休假一定是在家里窩上一整天，她甚至想不起來上次發生有趣的事情是在何時？是去年凌杰回國的時候嗎？
「你讓我好好想想。」許茗茗置于身側的雙手握得死緊，免得她給自己幾巴掌。
「連想都不用想！離開就對了。」凌杰握住她的手，聲音哽咽地說道︰「我不知道自己還可以在妳身邊陪多久，所以妳一定要學會好好照顧自己……」
「我不要听這種話！」許茗茗打斷他的話，好像這樣就不會有壞事發生似的，可才踫到他棒冰似的雙手，她便又忍不住叨念道︰「你的手也太冰了吧，是有多氣血不足？你那個繼兄班狄克到底有沒有好好照顧你？你們在美國時不是鄰居嗎？我看我還是去抓幾帖四物，讓你帶回去進補。」
「不要試圖想轉移話題。」凌杰說。
「我沒有。就算有，也不是故意的。」許茗茗吐吐舌頭後，哀怨地瞪他一眼。「以前的你才不會說我試圖想轉移話題，都是班狄克害的。」
「妳要知道我這種程度在狄克面前只能算是口笨舌拙，他在面對不順眼的事情時，發言比我銳利十倍。」凌杰說。
「是，你的狄克先生又美又聰明，做什麼都如魚得水，簡直是人間極品。但我一點都不想跟他見面，免得因為被他看不順眼，被攻擊到傷重不治。」許茗茗笑著揶揄這個把大他三歲的班狄克當神的家伙。「不過最厲害的是，你媽跟班狄克爸爸結婚三年就離婚，班狄克的爸爸之後又再婚了，而你居然還對班狄克那麼兄弟情深……」
「妳不要顧左右而言他，我只是希望妳過得好。」凌杰握著她的肩膀，正經地說道。
「我知道，所以才乖乖听訓啊，這世界上對我最好的人就是你了。」她張開雙臂給他一個熊抱。「我會為了你對自己好一點的，我明天就去你家附近那間SPA中心好好地愛我自己，這樣可以了吧？」
「很好，不準騙我喔，因為我『可能』會跑到那里去查勤，看妳有沒有到。還有啊，SPA和運動這種事都不能只做一次，妳接下來要注重飲食和運動，每周運動三天，一次至少三十分鐘……」
許茗茗看著認真規劃中的好友，根本不敢說她的SPA會員是因為弟弟女友在推廣，她被強迫推銷中獎，花了兩萬繳入會費，除了泡湯是免費的之外，其他使用都還要自費。
天知道，許天翔上個月說有急用，又跟她借了五萬，搞得她手頭也很拮據。只是那家伙無所事事，一個月還能花掉近十萬，到底是花到哪里去了？
「……狄克說過，習慣是因為日積月累的重復行為在腦部留下了神經通道痕跡，所以才變成了習慣。壞消息是，想改變需要毅力；好消息是，只要培養出新習慣就可以了。所以，妳要改掉對許天翔心慈手軟的習慣。」他說。
「班狄克也太神了吧，連這也知道！好想看看他究竟長得有多三頭六臂，下次拿他的照片給我看，你不是說他美到讓人目瞪口呆、人神共妒的地步嗎？」她說。
「狄克最討厭拍照了。」凌杰胸口一窒，怕她看了照片之後會想和狄克見面，因為那樣的後果，不是他能承受的。「喂，我們繼續看片子吧。」
「好好好，剛才死得正精彩，沒看對不起自己。」許茗茗的注意力馬上被轉移，拉著他坐回沙發上，一手按下遙控器，一手則繼續緊抓著他的手臂。
只是，凌杰的目光此時沒看著電視，而是看著兩人交握的雙手。
其實，這個傻丫頭最該害怕的是他。
所以，他真心期盼她永遠不會有知道真相的那一天……