悍妻如至寶 第三章
程紫荊和妹妹們幾乎都不親近，一來姨娘們對她敢怒不敢言，怎麼可能讓自己的女兒與她親近？二來她幾乎把心力都花在家業上。
唯一一個例外的，卻是難產早逝的三姨娘過繼給程家女乃娘的女兒紫菫，過繼後姓朱。程紫荊自己也是自幼失恃，同樣都是女乃娘帶大的，她和紫菫親近一些也完全在情理之中。
朱紫菫沒了千金小姐的包袱，嫁給女乃娘收養的青梅竹馬哥哥，因此她大半時間還是待在程家──這自然少不了來自二姨娘四姨娘那邊的冷嘲熱諷。
不過，朱紫菫和程紫荊不同，姨娘們的話她都是左耳進右耳出，笑笑就算了，她沒仗恃過程紫荊給她撐腰，但確實因為程紫荊，姨娘們也只敢放放話，所以，她如今是以出嫁女兒的身分替養母、同時也是婆婆的女乃娘管理程家內務，出嫁前對程家上上下下也沒少操心操神過，可以說是程家半個管家，別說姨娘了，就是稍微能知道內情的外人，偶爾也會碎嘴說上一兩句。
宋家來提親那時，朱紫菫也在場，程紫荊來找她，她心里就有譜了。給大姊溫了壺茶，听她邊喝茶邊咒罵宋克帆半炷香的時辰，總算罵累了，女霸王重重放下茶杯，等著妹妹向她稟報程紫薇那叛徒出賣程家的來龍去脈。
幸好朱紫菫早已在心里細細理出個頭緒，眼下她思忖片刻，便決定就從這兒起頭吧──
「紫薇心儀的對象是宋克帆。」
女霸王嗆咳了起來，朱紫菫估計她是想吐但卻被自個兒的口水噎到了，所以又替她倒了一杯溫熱的普洱茶。
「天下男人都死光了不成？」她敢說她隨便舉一個例子都贏過那姓宋的！就說今天遇到的那個傻子，跟姓宋的比，從頭發贏到腳趾，還贏到天邊去啊！
「撇開宋克帆的卑劣手段不談，他條件就是在京城的富家子弟之中也算得上是上乘的，與紫薇有同樣心思的名媛閨女並不在少數。」朱紫菫說到這里，不得不斂住笑意。
她這位大姊，恐怕到現在都不明白，為何她走到哪就被討厭到哪吧？這當中除了她自己強大的性格缺陷，有另一半原因是她那些「情敵」造成的。試想，全京城，有半數名媛看一個人不順眼，那麼這個人在貴婦圈子里又會有多少好話流傳就可想而知了。
當然，朱紫菫相信，宋克帆的影響力慢慢會消褪，畢竟這一個多月來，他已經不再是京城的名媛淑女們頭號夢中佳婿人選了！
自從東方家進城之後，多少少女的芳心都被龍謎島的英雄給勾走了，尤其是英姿颯爽、俊偉非凡，在這場平亂之戰中各自發揮了驚人實力的東方家兄弟，太後還下了那道懿旨，龍謎島與中原的通婚勢必也會廣泛擴大到民間。
燕帝國內亂以來，百姓有苦難言。然而東方長空揮兵掃蕩中原，驍勇善戰的龍謎島軍隊，將每一個擁兵自重、漁肉百姓的亂黨與蕃王打個潰不成軍，他們每贏得一場勝利，京城的百姓就暗暗喝采，壓根就不管東方家的最終目的是為勤王或為稱帝。
東方長空能贏得大寶，也是因為，東方家每拿下一座城池，同時便恢復城內該有的秩序，當整個東海岸數座大城的城牆一掛上龍謎島的大旗，整個大燕國東部也回到盛世時安居樂業的榮景，這對厭倦了內戰的百姓已經是最強大的號召，到最後東方長空往往不費一兵一卒就能拿下一座城池。
以往京城的閨中少女們心儀的是溫潤如玉、出口成詩的翩翩才子，如今可不同了，嫁給一個終結亂世的英雄，才是閨女們的夢想哪！
不過，程紫薇卻不太一樣。
朱紫菫繼續道︰「宋克帆一直就對紫薇相當殷勤，也許他真的對紫薇有意，但抓住妳才能真正坐享程家的一切；又也許他看出了紫薇的心思，不如來個一石二鳥之計。也難怪紫薇會芳心暗許，宋克帆畢竟是她見過最有魅力的男子。」
程紫荊瞇起美眸，「妳覺得他很有魅力？」
朱紫菫無語地看著大姊一臉質問的模樣，「我也不喜歡他，但拋開成見來看這是事實。」
「所以呢？」這是要她高抬貴手，放過那個她每天辛苦賺錢讓她茶來伸手飯來張口，要什麼有什麼，最後卻吃里扒外，把父親留下來的重要家業當兒戲一樣出賣的臭丫頭嗎？
「宋克帆三番兩次來向妳提親，看在紫薇眼里當然不痛快，她也許想表示她才是願意幫宋家的人，她說了謊，應該是因為不想家業真的受影響，卻沒想到這個謊造成的是同樣的效果，妳實在不能要求養在深閨的她想得多長遠。」朱紫菫不禁想著，若她不是從小幫著養母管理程府的內務，恐怕也會同樣天真無知吧？
程紫荊咬牙冷笑，「那我就更不能把那丫頭嫁給宋克帆了，誰知道她嫁到宋家會做出什麼事來？明天我就把她嫁到大漠去！」
朱紫菫想再說些什麼，但想起程紫薇當時只差沒明著說程紫荊是利用才達成目的，就為了敗壞她的名節讓宋克帆死心，當下便決定閉口不語。
說是這麼說，但程紫荊真的沒空處置程紫薇，因為當天宋家果然就出招了，除了染織坊以外的商號，宋家全都死命和她競爭。
而程紫荊脾氣又臭又倔，她就偏不上宋家去解釋清楚──能生出宋克帆那種雜碎的人家，對她來講就跟茅坑一樣臭，她向來就避免到宋家去，免得又讓宋克帆有話柄到處去說嘴，編派出什麼子虛烏有的事來，那她可就真的百口莫辯了，她寫了信去，結果听說宋家看也沒看就燒了。
難怪，因為染織坊對宋家來說，是命根子一樣的祖業，前朝皇室欽點的御織局就是宋家的染織坊。
畢竟是誤會一場，時間久了真相大白，宋家應該就能停手吧？但問題的癥結並不在結果，而在宋家相信程紫荊有意要在染織業上和宋家競爭，光這一點就足夠讓宋家恨她背棄盟約了。
換作別人，也許低下頭，牙一咬，親自上門去求和了吧？但女霸王真的不是叫假的，她老大索性就不化解，第三天，她決定卯起勁來，爭取御染織坊的資格！
憑什麼宋家的老本業她不能跟他們爭，宋家卻老來要和程家分一杯羹？女霸王桌子一拍，徹夜商談的結論就這麼定了，她雙目炯炯有神像母老虎出柙，隨時能咬斷敵人的喉嚨，程記旗下各商號的大老們一個個頂著眼下兩團黑痕，打算滾回去補眠或看鋪子。
「哎喲！不得了啦……」書房門一開，四姨娘就喳呼著跑了過來。
以前若是程紫荊和商號大老們在書齋議事，尤其又偶有重大的災情得徹夜商議，姨娘和庶妺那幾個八婆就斜著眼在一旁嚼舌根，程紫荊的做法固然不明智，但她總是大剌剌又理直氣壯──也不想想供她們揮霍的錢是打哪來的？她們拿在手上，遮掩臉上鄙惡假笑的象牙扇，難道是靠她們這幾個無腦花瓶關在家自命清高和無病申吟就能買得到？通常這時，她看也不看她們便會徑自回自個兒的院落去梳洗休息。
不過四姨娘今日笑臉燦爛極了，而且，程紫荊記得，四姨娘應該還在她房里閉門思過才對吧？
「姑女乃女乃喲，我們的姑女乃女乃喲……」
程紫荊覺得她身上瞬間立起無數雞皮疙瘩，還掉了滿地。
「噯，瞧我嘴笨的，該改口喊王妃了……」
還沒離去的程記旗下各商號的大老們不明所以地杵在書房外，以為出了什麼事。而程紫荊瞥見麼妹程紫菱不甘心地站在海棠門後，顯然對母親諂媚至極的態度感到丟臉卻又無可奈何，然後她注意到向來不管事的二姨娘也來了，讓她這幾日焦頭爛額的罪魁禍首程紫薇，當然是扶著她母親來的。
有句話說得好，寧可得罪大忙人，也不要得罪閑人。她現在是忙到沒空修理她，倒讓這丫頭以為能爬到她頭上，每天吃飽閑著就沖著她撒起野來了。
讓她暫且逍遙幾日，過幾日有她好受的！
程紫荊面無表情，只是詢問地看著四姨娘，眼底頗有「妳最好挑重點說」的警告意味。
她從以前就是這麼的唯我獨尊，固然因為撐起當家的重擔實在不容易，但也莫怪四姨娘滿月復牢騷，而二姨娘則在老太君竟然將內務大權交給女乃娘後，才看透了程家容不下第二個主子，索性就關起門來不問事。
「天大的好事喲！咱們程家的祖宗真是積了不少福德啊……」四姨娘拉起程紫荊的手拍了又拍，搓了又搓。
「說重點。」程紫荊不著痕跡收回手。
四姨娘訕訕地笑著，「那個……三王爺來提親，說要娶我們家大千金程紫荊呢。」
喝！連原本昏昏欲睡的商號大老們都驚醒了。
東方家鐵漢果然名不虛傳，連母老虎都敢娶啊？
「恭喜當家的。」
「恭喜啊！」商號的大老們當下也唯恐拍馬屁落于人後地祝賀著。
恭喜什麼？人家只是來提親，她有說要嫁了嗎？
一夜沒睡的程紫荊只覺太陽穴抽痛，忍不住伸手扶住額頭。
她何時招惹了什麼王爺了？