夫人掌舵 第十四章
沐雙雙雖也覺得有些奇怪，但難得得了一個人才，又怎願意輕易放棄，便硬著頭皮回嘴道︰「袁啟東他……他也說了，行商途中遇到打劫，才流落到楚州城嘛！說不定這兩年他消聲匿跡，就是因為顛沛流離，最近才到楚州……」
「兩年的時間，就算用走的，來回南北兩趟都有余了，他怎會如今才到楚州？」靳封辰搖搖頭，「而且，袁啟東雖行商，卻未听說他對漕運有什麼認識，但一到我們這里，卻又成了萬事通，這是第二個疑點。」
沐雙雙有些急了，「他說不定只是沒有顯露，北方漕運都讓你們永盛行掌握了，沒有在你們永盛行里的人，這方面才能不顯也是正常的……」
「還有疑點三。」靳封辰淡淡地打斷她。「袁啟東與官府交涉的情況，朱管事全都看著了，此人相當熟悉官府制度和組織，也很會和官吏打交道，一舉一動毫無破綻，照理說一介平民，雖有秀才功名，卻是從未進仕，他到底從哪里學會這些東西？」
「他……朱管事的話能信嗎？他根本一直抵制我，自然也會抵制我用的人！」說到朱管事，沐雙雙就生氣，現在靳封辰用朱管事的情報來壓她，她就更氣了。
「用人不疑，疑人不用。」靳封辰仍是那副八風吹不動的冷靜態度，與她的氣急敗壞形成對比。「永盛行敵手眾多，不只是蕭家，還有許多潛在的敵人，在我手中，沒有那麼簡單可以蒙混。」
意思就是，她用人很隨便，很輕率嘍？
這是明明白白的質疑，而且質疑的已經不只是袁啟東的來歷，更多的是質疑她識人的能力。
或許她是急躁了點，但她用的人，無論是蘇伯，或是袁啟東，明明都是能力卓絕的人，而且也都已經做出一點成果了呀！
他今日如此質疑，是擔心她受騙，還是……他嘴上說的好听，將永盛行交給她打理，事實上根本瞧不起她，不認為她能辦出什麼大事？就算之前她靠黍稷賺了一大筆錢，但這也沒有月兌出他的想法不是？就如他當初策劃的，南方抵制的是靳封辰這個人，所以他就將她推出來，事實上她只是一個傀儡、一枚棋子。
如果照這樣演變下去，不用說擄獲他的心了，說不定等他達到目的了，她這個傀儡、這枚棋子，再無利用的價值，就會被丟棄了。
沐雙雙突然覺得很悲哀，她幾乎以為自己找到愛情，找到可以把心交出去的那個男人，但這個男人到頭來卻只是利用她，她離愛情還很遠。
不過她不會這麼放棄的！沒有撞得頭破血流，怎麼知道一定會死？
「我……要用袁啟東。」這是第一次，她違背了他的心意，堅持地看向他，「如果你真的不用他，那就連我也不要用好了！」
她在賭，賭自己在他心里，是不是真的一點地位都沒有。
靳封辰瞇起眼，手上的折扇也啪的一聲闔了起來。他第一次發現她也有如此倔強的一面，或許自己的施壓，已經讓她興起抵抗的心。
在他看來，她根本是意氣用事，這與他深謀遠慮、一著定局的做事方式大相徑庭。可是要她照他的方式做事，令她因此開始反抗他、遠離他，卻也不是他要的。
一開始，他只是對她的才能感興趣，但長久相處以來，他察覺了她的可愛、她的機伶，這些特質都相當吸引他，慢慢的他開始將她當成一個女人，而不只是一個合作伙伴，之後她對他的迷戀與仰慕，他也深深感受到了，這大大的滿足他的優越感，與她共處更是樂在其中，欲罷不能。
反正她名義上都是他的妾了，不如弄假成真。所以，他對她動手動腳，吃吃小豆腐，營造男女之間的曖昧，卻是一點罪惡感也沒有。
如今若因為他干涉了她的事，導致她對他反感，那就真的偷雞不著蝕把米了。
他知道自己真是對她動了情，才會放這麼多心思在她身上，才會對她的反抗有諸多顧慮。否則要換了一個人，他早就無聲無息地將其做掉。
栽在一個這麼有個性的小女人身上，他不禁替自己嘆息。不過與她的愛情游戲還沒完，她對他的心勢在必得，他又何嘗不是以讓她心悅誠服為終極目標？
就在他說出他的最終結論前，書房的門被敲響，左忠在門外說有事稟報。
靳封辰揚聲喚道讓人進來，左忠應聲走了進來，比較特別的是，這次他身後跟著蘇季昌，主子派與夫人派的心月復居然走到了一起，兩人的表情更是一致的凝重，靳封辰知道麻煩事或許又要來了。
只見左忠讓開一步，蘇季昌上前，對著兩人道︰「啟稟當家的、夫人，外頭陳知府親自來了，說要索取大筆稅金，否則就要拘拿主事者，朱管事與袁啟東已經在應付，請當家的和夫人前去看看吧！」
在由書房走到大廳這段路，蘇季昌已簡單向靳封辰與沐雙雙報告了整件事的經過。
原來永盛行的海船能夠上路的消息一出，大大的影響了蕭家的生意，蕭家立刻去找了陳知府，陳知府便上門找碴。
而陳知府願意出手的理由也很簡單，原本內陸的楚州城碼頭，船只進港都要收取一筆稅金的。
而永盛行選擇走海路，再由馬車驢車或是河道將貨物運至各地，自然稅收沒了，知府能偷偷貪下的銀子也沒了，要知道永盛行運送的商品不是高價就是量大，加總起來稅金相當可觀，改走海運後陳知府少了收入，就算蕭家不來求助，他也會自己找上門。
靳封辰與沐雙雙原以為進到大廳之後，會見到陳知府坐在主位作威作福，而朱管事與袁啟東毫無辦法的無奈模樣。想不到拉開門簾一看，情況卻大出意料。
那陳知府坐是坐著，卻是坐立不安，而一旁的朱管事臉色凝重，卻只看著袁啟東一個人口沫橫飛，引經據典的指控著陳知府。
「……知府大人說我們永盛行走海路是逃稅，草民倒要問問知府大人，那麼我們永盛行這些蓋了官防的完稅證明又是怎麼一回事？」袁啟東拿出了官方文件，凌厲地反駁著陳知府的指控。「永盛行的船自鹽城靠岸，有著鹽城的完稅證明，接著內河經過之地區，皆有繳稅官防，甚至連驢馬拖運之商品同樣完稅，陳知府說我們逃稅的指控，自何處來？」
「但是……這些稅，原是要繳給我們楚州城的……」陳知府有些氣虛地道，他也知道自己的話不合理。
他純粹找碴要好處來的，想不到會踢到袁啟東這塊鐵板。什麼時候永盛行多了一個這麼懂稅務的人？
「可是，我們的船有經過楚州城嗎？」袁啟東懂的可不只稅務，他振振有詞地繼續道︰「海運的路線，是我朝大洋法典明文規定許可的，永盛行行走海洋沒有一丁點的誤差，難道陳知府要說這國家大法的規定，還比不上一個小小楚州城的稅務規定？有稅一定要先繳給楚州城，還不能上繳給朝廷，看來陳知府自認比朝廷還大啊？」
「不敢、不敢……」陳知府的冷汗幾乎把背上衣衫都浸濕了。多虧他還特地穿了又重又厚的全套官服要來這里嚇人，想不到把自己嚇得夠嗆。
「再者，楚州城停泊的船只，不只要收取停泊稅、貨物稅，甚至還要加收一筆文書稅。朝廷雖讓地方自主稅收，卻也同樣在中央的稅典中規定不得一稅兩收，陳知府轄下的楚州城可不只兩收，而是一稅三收，但每年統整繳給朝廷的銀子卻沒有增加，不知道這其中有什麼門道？」
袁啟東再下一城，卻是直指陳知府貪污了。
陳知府無計可施，真想拔腿就跑，不知道自己今天為什麼來這里自取其辱，別說好處沒撈到，萬一永盛行的人把楚州城這些骯髒事全捅進了朝廷，他掉了烏紗帽還只是小事，砍頭抄家都有可能。
「好了！你不用再說了。」陳知府故作鎮靜地站起來，「本府今天也只是來查查稅，如今看起來永盛行倒是中規中矩，很是守法，這樣很好，本府要回去了。」
陳知府自然看到靳封辰出現了，但卻沒有勇氣再跟他說話，只是趕忙灰溜溜地走了，隨行的捕快都差點被拋下。開玩笑，一個永盛行的管事就這麼厲害了，要再對上永盛行的主子，他又不是吃飽太閑拿烏紗帽扔著玩。
此役袁啟東立了大功，而從他與知府杠上的態度看來，也肯定與蕭家沒有勾結。這個結果令沐雙雙激動得渾身發抖，她知道這一次自己大大的賺了一回面子，她沒有看錯人！
于是，她正色望向靳封辰，有些賭氣地道︰「袁啟東如今立了這般大功，你仍是質疑他、要他走嗎？誅殺功臣，這樣如何說服其他替永盛行辦事的人？」
靳封辰聞言只能苦笑。袁啟東的表現太過杰出、太過出乎意料，甚至比朱管事都要強上一線。
可是他個人的能力強歸強，與他來歷可疑根本是兩件事，如何能混為一談？但現在這情況，袁啟東氣勢正旺，他卻是無法再質疑他任何事，否則就如她說的，會寒了其他替永盛行做事的伙計的心。