丑媳婦 第一章
光陰似箭，一轉眼三年已過。
三年的時間，足夠讓一名少年成長為一個男人，也夠讓一個少女成長為一個少婦，同時，也足夠讓苗初蕊看清楚當年很多沒有看清的事。
苗初蕊自有記憶以來，便是寄住在駱家，她幾乎是看著駱書丹的背影長大的。
為何會說是背影？那是因為在婚前駱書丹除了打招呼之外，就沒與苗初蕊有過什麼對話──雖然說婚後也相去不遠。
但對苗初蕊來說，她卻是從有記憶以來，就一直一直地注視著他。
駱書丹從小就長得很好看。北方人濃眉大眼高鼻，與高壯結實的身材，駱書丹每一項都遺傳到了，甚至還比同齡的孩童成熟些，再加上他不論文武都有出眾的表現，故此總是同儕之中的翹楚。
反觀苗初蕊。苗初蕊身上是江南血統，長得就是一副傳統江南女子的彎眉秀眼，五官小巧圓潤。
如果今天苗初蕊是生長在江南，那她稱得上是一名清秀的女子，但夾在一群高身兆健美的北方佳麗之中，她就顯得一副發育不良的模樣。
駱書丹曾罵過她，長得一臉小家子氣。
苗初蕊幾乎是在情竇初開之際，就喜歡上了駱書丹。三年前她十五歲，駱老夫人說要把她指給駱書丹時，她高興得就像作夢一樣！
然而三年過去，再好的夢也該醒了。
她的相公不愛她。這是苗初蕊成親後第一年就察覺到的事。
一開始，他總是假借公事繁重對她疏遠，幾天見不到人是常有的事不說，踫她的次數更是少得可憐，但是關于他流連花叢的緋聞卻是從來不曾間斷過。
像是故意要給她難堪一般，駱書丹對自己在外的行為從來不加掩飾。
第二年，當苗初蕊有次在他身上帶著濃濃的粉香回來後，終于忍不住開口怨了他幾句，他也就乘機把話說開了。
他就是討厭她！討厭她的個性也討厭她的長相，甚至每次只要見了她，就完全不想踫她！
苗初蕊听到他這麼說，整個人都驚住了。
她原本只是想感嘆一下他的冷落，卻沒想到他竟然會這麼說，而且還把話說得那麼直接、那麼傷人！
在駱書丹把話說開後，苗初蕊便搬到了駱府中的一處安靜小院住下。而駱書丹在外玩得又更加明目張膽，甚至在駱家的老夫人，也就是駱書丹的祖母過世後，還將外面青樓的女人帶回了駱府。
駱書丹從青樓帶回來的女人，都以為自己就要飛上枝頭了，對待駱家的下人總是極為不客氣，甚至會故意欺陵下人。
因為駱書丹的母親，也就是駱夫人已經不管事了，所以下人們被欺負了，就會來找苗初蕊哭訴。
苗初蕊听了，總是輕輕地嘆了句，「我知道了。」然後便開始幫駱書丹收拾他風流債的爛尾。
不管是欺陵下人的，還是被駱書丹玩膩的，最後都要她出面把人趕走。不知情的人都以為駱書丹娶了個貌丑又善妒的丑妻，總是一面倒地同情駱書丹，而家中知情的下人們卻大都同情善良又可憐的少女乃女乃。
這個月初，駱書丹在外風流花心，又帶一名名叫嵐煙的青樓女子回來。都還沒到月中呢！這叫嵐煙的女子就敲破了兩個婢女的額頭，讓兩個雲英未嫁的小泵娘破了相。
這嵐煙才沒幾天就鬧得家中雞犬不寧，苗初蕊實在看不下去了，便去見她道︰「離開他吧！」
「妳是誰？憑什麼這樣對我說話？」嵐煙半依在軟榻上，一臉高傲。
她今年才十七歲，正是樓里的姑娘最好的年紀，長得花容月貌不說，更有一副好歌喉，就是樓里的嬤嬤見了她也是輕聲細語，生怕她有半點不快，哪有人像苗初蕊用這樣的態度跟她說話？
「我是書丹的妻。」苗初蕊平淡地道。
「駱公子不是還沒成親嗎？喔！我知道了，妳就是駱公子說的，那個老愛以他妻子自居的女人是吧！」嵐煙笑道。
苗初蕊記得這些話自己頭一、兩回听到時還會紅了眼眶，但現在她都已經听到麻木了。
這就像是傷口一樣，被人在手上劃了一道傷，那自然是疼極了，劃兩道傷則是傷上加傷，更痛了！但如果在同一個地方給人多劃幾道傷，劃得傷口血肉模糊，那反而就感覺不出來疼了。
苗初蕊現在的心情，也許就和這是一樣的。她已經感覺不到痛了，只听見自己的聲音平靜地道︰「妳走吧！留下來對妳而言沒好處的，光是夫人那兒妳就過不了！」
「駱夫人……那老太婆不是不管事了嗎？我管她做什麼。」仗著駱書丹不在旁，嵐煙言辭失禮地道。
嵐煙也不怕有人去向駱書丹告狀，反正駱書丹現在正疼自己，只要她說是苗初蕊指使那些人來陷害自己，她相信駱書丹是會信她的。
「妳永遠不會有名分的，走吧！」苗初蕊冷冷地道。
以前苗初蕊從不知道自己可以這麼冷靜，看來這還要多虧了駱書丹總是經常帶人來給她練習的成效。
嵐煙一雙美眸眼波流轉，像在打什麼主意般，「若我說我不要名分，只要他永遠只愛著我呢？」
苗初蕊一嘆，「妳已經是今年第四個了。」
上個月才剛過端午呢！
嵐煙聞言臉色微微變了下，接著又不服輸地道︰「就算是這樣，好歹我也是受寵過的，總比有人沒名沒分，沒受過疼又拿不到半點好處強是吧？」嵐煙不屑地哼了聲，接著又攻擊苗初蕊，「我說，妳才該是那個該離開的，看開吧！他的心思從不在妳身上。」
苗初蕊無所謂地道︰「那又如何？好歹我是老夫人指給相公的，他就算不喜愛我，也不可能休了我。」
「妳是想說你有名分嗎？駱公子跟我說過，他說當年老夫人只叫你們倆在一起，可沒說妳是他的妻。」嵐煙不屑地道。
「妳什麼意思？」苗初蕊眉頭一皺。
「妳上過花轎嗎？妳蓋過紅蓋頭嗎？妳沒收過聘、沒拜過堂、沒歸過寧，這還能算是有成過親嗎？」嵐煙嘲諷地看著她，「納妾還有納妾的規矩呢！妳什麼都沒有，這樣跟個陪床的有什麼不同？」
苗初蕊听了忍不住心上一緊，雙唇微顫，「他這樣……跟妳說我？」
「不然妳想他怎麼說呢？」見她受了影響，嵐煙又道︰「論身份，妳我算同一個等級的，不過凡事總有個先來後到，我敬妳喊妳一聲姊姊，大家各自相安吧！否則真鬧起來，還說不準駱公子叫誰走人呢？」
這兩年，駱書丹帶回來的人著實不少，在面對這些人的經驗之中，苗初蕊知道若是發脾氣，那就輸了，于是她強忍下心中心酸，咬咬牙道︰「我說過我是老夫人指的，如果妳我真的只能留下一人，那人絕不會是妳。」
嵐煙見她如此，心念一轉反道︰「哎！妳這又是何苦呢？妳都說我是第四個了，妳趕跑了我之後，還不是會有下一個？還不如我們合作……」
想要聯合她來控制駱書丹的，嵐煙不會是第一個，苗初蕊看慣了，也不隨之起舞，只道︰「不勞費心。」
嵐煙眼見軟硬都不成，而且她也隱約知道駱書丹終究不會給她一個名分，便道︰「好吧！要我離開他也不是不行，妳能給我什麼好處？」
見嵐煙松了口，苗初蕊也暗自松了一口氣，「我讓賬房給妳筆錢。」
「妳說給，賬房就會給？」嵐煙狐疑地道。
誰不知道駱書丹這個「妻」其實根本沒有拜過堂，她說的話難道真的能信？嵐煙心疑地想著。
苗初蕊不想多說，只道︰「夫人現在是向著我的，妳說呢？」
嵐煙看著她，估量了會才道︰「好，信妳一次，但我希望妳夠大方，不然我就直接找駱公子拿了。」
「妳會滿意的，只盼嵐煙姑娘拿完錢後直接走。」苗初蕊說完，徑自轉身離去。因為她怕！怕她好不容易強撐起來的面具會在下一瞬間就崩毀。
苗初蕊走在回自己居住的小院的小徑上，淚水在不知不覺間盈滿了眼眶。
原來……他在外對她的形容又更加不堪了嗎？
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還不知家中發生了什麼事的駱書丹，處理完公事回到家時都已經亥時了。距離他正式接掌駱家至今已經是第三年，一切事務也算是上了常軌，可每次忙起來的時候仍是不可開交。
駱家在北方掌管的是皮草的生意，現在正值夏季，是皮草交易的淡季，所以才容得駱書丹日日回家。
駱書丹回到家時，家門已經關上了，駱書丹敲了敲門讓人將門打開，卻沒想到守門的人竟是潮叔。
「潮叔，怎麼是你在守門？」駱書丹不解地道。
駱家不會苛待下人，所以總是由幾個年輕的壯丁輪著守夜，而不會讓年老力衰的家僕熬夜，更不用說潮叔在他們家就跟半個主子似的，怎麼這夜竟是由潮叔在守夜？莫怪駱書丹要驚訝了。
「少爺，老奴是在等您啊！夫人請您過去一趟。」潮叔道。
駱書丹想了想只覺奇怪，平時他娘這時不是早就睡了嗎？便道︰「你跟娘說，今夜晚了，我明早再去向她老人家請安。」
「夫人說過，今夜不論少爺何時回來，都請少爺過去一趟。」潮叔向駱書丹一揖。
駱書丹心想著，娘這麼晚找他肯定沒好事，但仍是道︰「知道了，我換件衣裳就過去。」
草草梳洗，換了件干淨的衣服之後，駱書丹就來到駱夫人所居住的別院。
駱夫人見兒子來了，輕喚一聲，「丹兒。」
駱書丹見娘親看起來比自己還疲憊的臉，心疼地道︰「娘，您若累了，怎麼不先睡？什麼事不能明天說嗎？」
駱夫人招了招手，讓駱書丹過來坐在她的身旁，這才道︰「丹兒，今天娘誦了幾篇經文，突然又想起你死去的爹。」
「娘，爹若知您這麼不愛惜自己的身子，肯定會不高興的。」駱書丹道。
駱夫人微微一笑，又道︰「丹兒，雖然你爹與女乃女乃沒說，但娘知道他們走前最大的遺憾，就是沒能親眼見你有個一子半女……」
駱書丹听了眉頭一皺，喊了聲︰「娘！」
「我知道你不愛我催，可是丹兒……」駱夫人按住兒子的手，「咱們駱家三代單傳，全指望你能多多開枝散葉，而且……娘這些日子以來，身子也是愈來愈差，恐怕……」
「娘！」駱書丹打斷母親的話，不許她再說喪氣話，只好陪笑道︰「兒子知道了，娘，您就放心吧！」
駱夫人听駱書丹這麼一說，臉上憂郁的神情才松了開，面露喜色地道︰「那就好、那就好……你和蕊兒都這麼多年了，還一點消息也沒有，害娘整個擔心的……總之，你以後待蕊兒好些，別冷落她了。」
駱書丹本以為駱夫人又想抱孫子了，可她一提到苗初蕊，駱書丹便又以為是苗初蕊對母親搬弄口舌，當下雖然對母親虛以委蛇，但心中更是恨透了苗初蕊。
一直以來，駱書丹都知道他帶回來的青樓女子，最後是怎麼消失在駱府中的，只因他對那些女人都是玩玩，沒有天長地久的打算，因此才沒有阻止她的所作所為，沒想到她居然得寸進尺，還告狀告到他娘這里來了！
想到這，駱書丹對苗初蕊的厭惡便又深了幾分。
駱書丹听母親叨念了約莫一炷香的時間才回到自己的院落，正想讓人找嵐煙過來給他捶捶背，說幾句貼心的話，下人便回說嵐煙已被苗初蕊趕走了。
駱書丹一听之下，又想到母親對自己說的那些話，更覺自己沒有半分冤枉她，竟也不管此刻已過子時，便直沖到苗初蕊的住處。
苗初蕊還散著發，草草披了件外袍出來，見到已經許久沒見的丈夫，不禁錯愕地喊了聲，「相公？」
他……不是從不來她這兒的嗎？
自從苗初蕊搬來這座小院後，駱書丹是真的一回也沒來看過她，因此也怪不得她此刻的驚訝了。
「走，進去。」駱書丹遣退了聞聲而來的下人之後，拉了苗初蕊的手腕，便直往內室走去。
「相……相公？」不知所以的苗初蕊怯怯地喊道。
駱書丹本就生得高大威武，又是同儕中的領頭，再加上這些年的歷練下來，造就他雖然年輕，卻已有不怒而威的氣勢。如今他這般不加掩飾的怒氣，別說苗初蕊了，就是一般的男人也不一定承受得住。
「別喊我！」听見她喊他「相公」，他就有股說不出來的怒氣。
他真是倒了幾輩子的楣了！才會跟她這個貌丑又善妒，還愛搬弄口舌的女人湊在一塊。
「你……在生氣？」雖然這已經是顯而易見的了，但苗初蕊還是忍不住問道。
「哼！」駱書丹冷哼一聲。
「你為何生氣……啊！難道是因為嵐煙姑娘的事？」苗初蕊錯愕地道。
他以往從不會為這種事生氣的啊！難道說……他真的喜歡上那位嵐煙姑娘了？
「妳承認了？」駱書丹問道。
「承認什麼？」苗初蕊不懂。
「承認是妳把人趕走的！」駱書丹氣她明知故問。
「是，但是……」苗初蕊正要解釋便被駱書丹給打斷。
「夠了！我不要听妳說別的，妳現在給我到床上去。」
苗初蕊錯愕地渾身一僵。
見她整個人都傻住了，駱書丹惡意地道︰「還不快！」
「為……為什麼？」苗初蕊不懂。駱書丹這些年來極少踫她的，踫她的時候雖不溫存，可也從來不是這種態度。
「為什麼？」駱書丹冷笑一聲，「這不就是妳要的嗎？先是趕跑我身邊的女人，然後在我娘的面前說我的壞話，為的不就是要趕快生下我的孩子，好確保妳『少女乃女乃』的地位嗎？」
「我……我沒有。」他在說什麼？為什麼她一句都听不懂？
「妳以為我會信嗎？」駱書丹嘲諷地道。
既然她想要生他的孩子，他就讓她生！不過別以為生了他的孩子就可以名正言順的當他的妻，也別以為他會把家業傳給她生的孩子！
他會想要這個孩子，完完全全只是想要快點生個孩子堵住他娘的嘴，而且只要有了孩子，他就可以光明正大地拒絕跟這個心機深重的女人歡好了。
「過去，趴下！」駱書丹拉過苗初蕊，將她一把推倒在床上。
苗初蕊無言地看著他，眼神如同無助的小動物般。
「還不快點！難道還要我伺候妳嗎？」駱書丹冷酷地瞪著她，一面伸手去解自己的外袍。
苗初蕊從小就喜歡駱書丹，卻也怕他，更別說是他這麼凶地對她說話的時候，因此即使心中充滿了恐懼，但也不敢反抗，慢吞吞地爬上床鋪。
……
他自顧自地撿起自己的衣物一件件套上，任由她想團白面使得癱在床上，「我不管娘怎麼說，反正我從沒當妳是我的妻，以後少以我妻子的身份自居，也別干涉我的事，這樣，駱府還容得下妳的一席之地。」
說完，他便徑自離去，留下在床上暗自抽泣的苗初蕊。