七品芝麻官（下） 第三十一章 苦盡甘來
隨著時序邁入三月，婚期將近。
在有心人士的操作下，皇帝賜婚宋懷青、谷嘉華之事已傳遍整個大燕王朝。現在朝廷里有許多官員一听見皇帝有意思賜婚，便急急忙忙道︰家中兒女自小便已訂下親事。
雖然不是什麼大事，但一次、兩次……讓皇帝很沒面子。
這天御書房里，皇帝正在看宋懷青呈上來的奏章，奏章里提及七皇子推薦的名醫已經抵達泉州，今年泉州大雨提早到來，但並未出現水澇災情，耕開的田地近百畝，已經在名醫的指導下，種下若干藥草。
除藥田之外，宋懷青還附上一本「十二年國教施行草案」，皇帝越看越心喜，越讀越有趣，捧著那本草案，已經看過三、五遍，依然覺得意猶未盡，時不時添上幾筆。
一名太監進來，他在皇帝耳邊低語幾句，皇帝點點頭，不多久，太監退出，一名穿著夜行服的宮廷侍衛上前。
皇帝頭也不抬，道︰「說吧，那個谷嘉華是怎麼一回事？」
「……孫大人所言之事，屬下暗地查訪，均為事實……屬下夜探谷府，屢次听見谷嘉華口出惡毒言語，詛咒天地、詛咒天下人，也經常和身邊徐嬤嬤討論，如何買凶置邵姑娘于死地……
「前些日子，谷家嗣子因言談間偏幫宋大人幾句，竟被谷嘉華命小廝狠打，幸好那孩子機靈，沖出家門，與附近鄰居求救……
「而屬下到泉州見到最大的案子，是谷嘉華命賊人放火燒幼稚園……」
火燒幼稚園！後面那樁令皇帝勃然大怒。
前面幾件事，說寬了是私事，她凶狠、她惡毒、她手段骯髒、她心思不正……再會鬧騰，也不過就是後宅陰私，只要宋懷青有本事把人給壓制住，她也就只能這樣，但是火燒幼稚園？！
這點觸及皇帝的逆鱗，他正對邵關關的十二年國教深感興趣，沒想到谷嘉華居然火燒幼稚園，好啊，這可不是後宅私事了，這是國家大事！
凌厲目光一閃，他提筆、寫下一字——殺！
宮廷侍衛輕輕點頭，躬身退下。
三月十三日，離婚期還有五天，谷嘉華中毒身亡，徐嬤嬤離奇失蹤，宋懷青追查案情，疑點全指向徐嬤嬤。
衙里派出大批人手尋找徐嬤嬤，可是近月余時間尋訪，始終未見下落。
谷嘉華死亡，所有家產由嗣子谷柏章接收，宋懷青怕奴大欺主，便作主發賣各處田莊鋪面，替谷柏章在泉州重新置辦一份產業。
至于谷嘉華買的這處屋子，谷柏章決定將它拿出來當養老院、孤兒院，請張誠領人在里頭多蓋許多屋宅、容納更多的老人小孩。
時間到了夏天，藥圃的青苗郁郁青青、一片茂盛。
上元二十七年七月，青豐書院蓋成，用的是皇帝賜婚時賜給宋懷青的宅子，會選擇此處，是因為離城里近，讓年紀小、不住學舍的孩子，方便通車上下學。
不過他們還是將隔壁兩處院落一起買下來、打通，建起十二棟樓，每棟樓高兩層、有十間室、兩間辦公室，學院後方築起一整片木屋，可以容納近五百名學生住宿。
孩子多，活動的空間就顯得逼仄，不過現在只招到兩百多人，還夠用，但日後招滿學生，跟不住學舍的學生加在一起，至少會有一千兩百人到一千五百人，因此校地還得再擴增，不過那是以後的事了。
眼下光是師資和教材就讓懷青、懷豐和關關忙得一個頭兩個大。
不過，越是忙碌、時間過得越快，轉眼來到九月，青豐書院開幕了，燕昭奉旨到泉州巡查，隨行官員中，有擅畫者將青豐書院、雲湖商業區皆描繪成圖，轉呈御覽。
燕昭親民，他走遍大街小巷、巡視農田水利，他在雲湖商業區里逛了好幾遍，哪條街有哪些鋪面，如數家珍，他也參加了商業區的豐收季規劃，見識一回人山人海的熱烈場面。
豐收季里，商業區的攤販主打米糧、農產品。
在雲豐的全力推廣下，今年泉州有不少農業特產推出，比方梅子、腌漬醬料、地方小吃、臘肉香腸、餅干……等等，還有今年雲湖里頭出產的漁獲也在鋪面上販賣。
這是自雲湖開挖後第一次賺錢，關關很開心，投資終于看見回收。
書院當然還沒辦法回收，每個月依舊要往里頭丟銀子，那是因為她堅持聘請一流的師資，給孩子吃一流的食物、住一流的地方，連教孩子健身強體的武術師傅，她都要聘那種能夠飛檐走壁的高手。
別懷疑，現在的領頭師傅就是吳衛。
所以銀錢像水一樣往外流，幸好幼教社替她賺回不少，即便幼教觀念如何推廣，但多數父母親仍不舍讓幼兒離開家里，寧願買大量的練習本、回家自己尋師傅教導，等大一點再送往青豐書院。因此練習本和圖畫書賣得嚇嚇叫。
這次關關手中有足夠的銀子，再不像過去那樣窘迫，二話不說，她買下印刷廠擴建，然後印包多的書、賺更多的錢。
燕昭待在泉州足足一個月，興奮得不想回京，天天都有奏折往上呈。
他把每天的所見所聞均細錄于紙上，一讀再讀，不曉得的人，還以為可以從上面瞧出一朵花兒來。
十月、燕昭返京，他只對皇上說一句︰「宋懷青、宋懷豐兄弟，足堪大用。」
上元二十七年十一月，宋家嫁女兒，蕥兒嫁予吳衛，嫁妝何只一牛車，與眾不同的是，每一分嫁妝全是新娘子親手掙下的，以後再有人說生女兒是賠錢貨，就該反省一下，自己是怎麼把好好的一個生財女養成賠錢貨的。
婚後，蕥兒挪了窩兒，改住春暖閣，吳衛原就是孤家寡人一個，四處為家，住哪里都不為難。
成親第二天，蕥兒喜孜孜地跑去和關關咬耳朵。「你知道我嫁的是誰？」
關關聞言大驚，掌心覆上蕥兒的額頭，探測上面的溫度。
蕥兒不滿，拉下她的手。「你在做什麼啊？」
「你才在做什麼，真真該死，你都已經把人家給睡過了，還不曉得自己嫁的人是誰！」
蕥兒瞪她，硬把關關的頭扳到自己嘴邊。「吳衛，他以前是武林盟主耶！」
「吭……」關關先傻了兩秒鐘，然後問︰「現在呢？」
「現在是我丈夫啊。」
「那武林盟主呢？」
「他不愛當，早金盆洗手啦。」她回答得理所當然，半點不覺得不對。
「他老兄年紀多大，這麼早就搞退休？」年資不足，肯定領不到退休金。
「他說武林打打殺殺、武林事一個頭比兩個大，剛開始只是覺得好玩，才去武林大會上爭一爭那個位置，後來覺得無趣就走啦。現在你知道他有多厲害了吧，可不許看不起他！」
蕥兒挑高下巴，那表情很像大學生說︰哼哼，你們可不要看不起我，想當年我念小學的時候，也考過五科一百分。
關關嘆氣，「我哪敢看不起他，哪天他一個不高興就把我丟到大樹上，我招誰惹誰啊。」
關關的話提醒蕥兒，對哦，她怎麼忘記算這筆帳！那天他要出門她硬要跟，他不允，于是她大鬧，然後……他就把她抱到大樹上，把她擱在那里了……不行、不行，這件事一定要弄清楚，說不定他是去會紅粉知己。
來沒打招呼、去沒相告辭，蕥兒匆匆來、匆匆走，趕著去鬧那位武林盟主……
上元二十七年年終，娟娟從京城回來，向關關報告京城幼兒教育推廣的情況，她評估，在京城辦幼教社，應該會成功。
關關提出此事，懷青阻止她，「等過明年之後再說。」
她明白，明年年底，也就是上元二十八年宮變，皇上受傷、燕靜亡，大皇子、二皇子被制服，而皇上並沒有撐太久便駕崩，來年春天，燕昭繼位。
懷青想避開帝位之爭。
懷豐不理解大哥和關關為什麼不趁熱上菜，他站在娟娟那邊，極力主張到京城設幼教社。
兩邊爭執不下，最後當老板的關關站出來說話︰「飯要一口一口吃，路要一步一步走，眼下青豐書院還沒站穩腳步，先把名聲打出來再說，娟娟，你到京里待過一段時間，見多識廣，我需要你再替我訓練一群幼教專員，可以用的人手越多，到時幼教社要開辦，不至于人才匱乏。」
于是就此定案。娟娟撅嘴、懷豐不滿，但Boss發話，小咖閉嘴，他們只能自己躲到壁角去互相取暖。
「我真的覺得打鐵要趁熱。」娟娟說。
「我也認為，京城富人多又有皇帝的看重，是個好發揮的地方。」懷豐贊同。
「只可惜我沒有錢，不然就大膽冒進一回。」
「對啊，我的錢都是關關管著的。」
于是兩個窮光蛋聊京城、聊人物風景、聊開店計劃……聊一堆能想不能做的事過干癮。
很快地，他們迎來上元二十八年。
這一年皇子之間的爭位進入白熱化，對于燕靜而言，關關再好再美再令他思念，也不過一女子耳，他所有心思全投入東宮之爭。
相反地，燕昭卻在此刻沉寂下去，他經常領受聖命到全國各地出差，避開站黨問題，甚至有謠言傳出︰皇上有意封七皇子為晉王，過年後便讓他前往屬地。
謠言有幾分真實性，無人知曉，但他與宋家兄弟依然魚雁往返，只不過信中所提之事，再未送至皇帝跟前。
關關和懷青都耐心等候，終于在上元二十八年十一月初，雲湖商業區的年終慶將開打之際，他們心心念念的宮變來了。
消息傳到泉州，大皇子、二皇子被杖責一百，終生圈禁，五皇子燕靜遇刺身亡，皇帝封七皇子為東宮太子。
消息確定那刻，懷青松了口氣。
五皇子不是壞人，他很有識人之明，當初若不是他，懷青、懷豐不會受到皇帝青睞，只不過他出身皇家，有許多事身不由己，而這個下場便是他的宿命。
關關有幾分感慨，雖然燕靜給自己帶來壓力，雖然谷嘉華那件事他做得不地道，但無法否認，燕靜是個杰出的男子，若是換個時代、換個出身，或許他會創造不朽奇跡。
懷豐則是暗地高興，這一把賭對了，他們選擇與七皇子建立交情，選擇在七皇子面前展露才能，如此一來，他與哥哥會得到重用吧，這是娘的盼望，也是爹對他們的期待。
上元二十九年春天，皇帝駕崩、燕昭繼位，大赦天下。
一道聖旨急召懷青、懷豐兄弟入京。
于是關關心底明白，泉州待不久了，她一面讓娟娟領著五十名幼教專員上京，一面將商業區的鋪面交代給吳衛和蕥兒夫妻，一本本的企劃書，年中慶、年終慶、周年慶……大大小小鎊種引起消費熱潮的慶典，記錄得明明白白。
她把青豐書院和幼教社交給呂文華負責，兩年下來，他被磨得練達，就算不能擴大，但守成絕對沒有問題。
關關沒猜錯，兩兄弟一進京，就忙得連封信都沒辦法寫，只能靠著他們身邊阿秦、阿燕、阿草、阿桑幾個輪流回泉州報平安。
據說他們經常進出御書房，據說他們經常與燕昭徹夜長談，據說京里許多人都看上他們光明的未來，許多權貴都想與他們攀交情，更有想把女兒嫁給兩兄弟，天天宴請的。
這些「據說」又讓蕥兒跳起腳來，手一指、逼著關關上京搶丈夫。
關關忍俊不住，拍拍蕥兒微隆的小骯道︰「乖佷女，听姨一句話，這男人啊，若是自己守不住，便是女人打上千斤鐵鏈，也沒辦法將人給栓住，天底下什麼都能搶，搶錢、搶名、搶利、搶時間……就是搶不得愛情，是你的，跑不了，不是你的，奪不來。」
以前說這些話，多少有幾分偽裝堅強，但舊話重提，沒有偽裝、只有信任，她信任那個男人不會跑、不會逃，只會定定地看著她、愛著她，永世不變。
蕥兒繃著臉，待關關說完話，寒聲問︰「講完了？」
「還沒吶，我家小佷女得好好教育，免得被你這個傻娘給教笨。」
「誰說他是小佷女，明明就是小佷子。」她模模自己的肚子，好像在與肚子里的孩子交流似的，然後說︰「行，不急哦，娘先幫你踹姨一腳。」
話才落下，關關的小腿肚立刻遭殃，這就是嫁給武林盟主的後遺癥——暴力指數上升。不過，往好處想，有老公當沙包、練拳腳，身體肯定會非常勇健！
她對蕥兒的肚子道︰「小佷女，你娘是我見過身手最矯健的大肚婆了。」
「邵關關，我真討厭你！」就說了是佷子，她非要說佷女，蕥兒恨不得再踹關關一腳。
關關朝她做個鬼臉，跑出屋外，門關起前丟下一句︰「沒關系，我也沒辦法對你熱情，就當我們扯平。」
踫地門關上。
很熟悉的話，蕥兒回想，失笑不已，那年關關和大哥挖雲湖，把家里過年要使的銀錢給掏光，還欠著鄭大嬸的月銀，關關拿出幾匹布給她去換銀子，她們就是這樣對答的。
當時的自己，無論如何都想象不到，有一天，自己會崇拜她、尊敬她、模仿她，甚至把她當成支持自己繼續勇敢的力量。
這個關關，一路走來、始終如一。
她沒有改變過，不爭男人、不搶愛情，她做每件事情都很努力，卻從不去勉強結果必須是自己所預期，看起來豁達、實則過度樂觀。
關關常說︰「桌上有半杯水，樂觀的人說︰『還有半杯』。悲觀的人說︰『只剩半杯。』樂觀的人像天上的太陽，永遠發光發亮，悲觀的人像月亮，初一、十五不一樣。」
她就這麼想當太陽？想時刻照亮每個人的心房？
蕥兒低頭微笑，輕撫著自己的肚皮，低聲嘆道︰「不管她是不是想當太陽，她都照亮了我的人生，孩子，你也要像關關姨一樣，當顆高掛在天上的太陽。」
上元二十九年六月，一道聖旨來到泉州。
皇上封關關為慧德公主，賜婚二品戶部侍郎宋懷青，定來年八月二十三日完婚。
收到聖旨，關關不能不離開了，她整理好行裝，把該交代的事一一交辦。
從跳出宋家大院那天到離開泉州，她又向前邁開一大步，她確定自己已走出上一世所有的桎梏，從離開泉州這天開始，將是全新挑戰、全新的生命，一切將會不一樣。
臨別依依，呂文華、張誠等幾百個人將關關送出城外。
這個從一開始說話沒人肯搭理的小女子，在幼稚園、商業區、青豐書院之後，漸漸在人前嶄露頭角，現在男人們的眼中對她有敬佩、有服氣，再沒有看輕與不屑。
上了馬車，拉開簾子，她與送行的人們揮手道別，關關在他們的眼里看見不舍、看見難受，重來一回，她終于做成了自己想做的事。
紅紅的燭火、紅紅的屋子、紅紅的新娘坐在喜床中間，紅紅的小臉望著牆上紅紅的雙喜字發呆。
懷青走到床邊，笑問︰「魂被勾走了嗎？」
「不是，是牆生得太俊俏。」
「俊俏在何處？！」
關關搖頭，「這個問題太艱澀，需要時間好好想想。」
「這樣的問題就能為難到你？我還以為你是再睿智不過的女人。」
她微微一笑，「我是啊，我只是想找個委婉的說詞，免得夫君被一面牆給比下去，心里難受。」
他指指牆再指指自己，揚眉問︰「這樣說謊不傷身嗎？」
「說謊會傷身，當真不知道夫君是怎麼活到今日的？」她沖著他笑，突然間發現，夫君二字說得挺順口。
懷青坐到她身旁，握起她的手、貼在自己臉上，下一刻卻正色道︰「我是說過謊。」
他的口氣太鄭重，讓她也跟著鄭重起來，不會吧，他想招認，其實他已經有外室一名、小孩三個？不要吧……她只是無心，根本不想惹出他的招認，是他太天真好騙，還是她太老奸？
不過，她會因為感覺自己老奸，就不想听他招認嗎？當然不。叉腰、抬下巴，她斜眼看著剛剛走馬上任的夫君。「坦白從寬，說吧，你撒過多少謊。」
懷青語帶懷念，柔聲開口︰「那天，從圍牆上跳下一個俏佳人，我嚇一大跳。但我不是因為那里離小時候的居處近，便選擇站在那邊，而是因為我知道牆的後方是華園，那里住著一個邵翠芳，她是宋府的老太君，是極有福氣之人，我曾經在前世見過她一面，從此便擱在心頭上，再舍不去。
「撿到你的身契，發現上頭寫著邵翠芳三個字時，就沒想過要還給你，我想把你留在身邊，想續……續起前世無緣發展的感情。」
「原來你已經喜歡我這麼久了啊。」
紅撲撲的小臉變得更紅，她想起七世夫妻，想起雋永亙古的愛情。
「是啊，很久、很久、很久……」梅樹下的那抹身影，終于在他的生活里變得真實，他感激上天，讓自己重來一次。
她笑著回望他。「我沒想過自己會愛上你。」即使他有那樣一張教人無法別開眼的笑臉，她依然滿心想象著自由。
他搖頭，她的話太難理解。「我這樣一個聰明伶俐、豐神俊朗、貌勝潘安的男子，你確定真的沒想過？」
他的說詞讓她哈哈大笑。有人可以這樣自夸的嗎？
關關續道︰「但我就是愛上了。我本以為愛情不重要，至少沒有重要到讓我願意用性命去交換，所以谷嘉華出現時，我滿腦子想的是你們的前世姻緣。
「我敢與人爭卻沒有勇氣和命運斗，聖旨一下，我連反抗的意圖都沒有，只想收拾行李，走得遠遠的，以免傷心。
「可是你擋在前頭，親手扭轉命運，那時我想，除了這個男人，還有誰值得我付出？我錯了，愛情很重要，重要到失去它，我便白來這一遭，所以我痛定思痛、深刻檢討，不會了，以後再有同樣的事情出現，我會挺身，扞衛屬于我的男人。」
他笑，因為她感人心肺的言語，因為她誠懇的表情，因為她從來不言情愛、不勉強人心，她是個隨遇而安的女子，但是她說︰「我會挺身，扞衛屬于我的男人。」
于是他明白，他在她心里已經無法被取代。
輕輕地，她攀上他的脖子，吻上他的臉頰。
她的寂寞、不甘留在上一世，這一生有他，她只余下幸福美滿，人的一生總得踫上一個正確的男人，上一世、上上一世，她的運氣很背，而此生……命運終于願意給她優惠，苦盡笆來、時來運轉，她唯能謝天。
他將她抱在自己膝間，輕輕吻著她的唇，輕輕在她唇畔問︰「那你呢？有什麼想同我剖白的嗎？」
「剖白什麼？」
「一個十歲被發賣，只認得幾個字的小丫頭，為什麼懂得農田水利、商業經營，為什麼能想到那麼多古古怪怪的東西，為什麼能夠設計公用茅廁，又為什麼能提倡十二年國教？」
他的額頭輕觸在她額間，她想他這模樣分明是想上床、想炒飯、想新被里頭翻紅浪，怎麼會在這時候想起逼供？
果然啊，他是個心機深沉的男人，坦白他的小謊話，是想交換她的大秘密。
她嘆氣道︰「不想說，講了你也不會相信。」
「你沒講，怎知我不會相信，說不定，我和你有同樣的機遇。」
意思是……不會吧！
關關猛然坐正身子、瞠大雙目望向懷青，難道他不只重生一回，還和她同樣是穿越人？難道他是那個對自己有意思的小菜鳥？難道他們真的是緣定三世？難道他們果真是梁山伯與祝英台？
「怎麼這樣看我，快說話啊。」他輕輕催促她。
她考慮三十秒、猶豫三十秒、遲疑三十秒……然後在他的深情款款目光下，選擇誠實。
「我是來自千百年後的一抹靈魂，那個時空是二十一世紀，我住的地方叫做台灣，很民主、很自由，人人都可以做自己，你……也是嗎？」
最後三個字問得既心虛又期待，眼楮眨巴眨巴地望向他。
來自千百年後的一抹靈魂？所以多了千百年的智慧累積，嗯，這便可以解釋她與眾不同的聰明。
「很好，我們上床吧，好好同我說那個二十一世紀、那個很民主、很自由、人人都可以做自己的台灣。」
「你……不是？」這是她比較想知道的答案。
「不是。」他道。
什麼？她被拐了！在成親第一天就被人壓落底！
關關一聲怒吼︰「宋懷青！」
緊接著是一陣抗搏聲、再來是短暫急促的申吟、再來……
牆外偷听的兩名男子，馬上拉起身旁的兩名女子離開，因為接下來的場景兒童不宜、少女不宜，即使是生過孩子的少婦亦不宜。
走上好一段路後，蕥兒停下來問道︰「來自千百年後的一抹靈魂是什麼意思？」
懷豐道︰「不知道。」
她看向丈夫，吳衛也搖搖頭，再望向娟娟，她微微一笑，裝傻。
「這是不是某種咱們听不懂的情話？」蕥兒猜測。
她的老公既狗腿又捧場道︰「老婆英明。」
懷豐想了想，正色道︰「不，我覺得那是關關又想說故事的前兆，記不記得她每次想講故事之前，就會說一堆亂七八糟的話。」
「嗯，憑我對她多年的認識，沒錯，就是這樣。」
蕥兒自以為找到答案，滿意地嘆口氣，但吳衛卻不滿意，因為方才屋里傳來的呻/吟勾動他某些需求，本想暗暗催動內力，試圖把那股欲/望壓下去，但是何必？他又不是沒有老婆的人。
吳衛不懷好意地看了懷豐一眼，拉起蕥兒的手說道︰「走吧，回屋子里看看兒子，換個地方，也不知道睡不睡得安穩。」
冠冕堂皇的理由祭出，他把老婆帶回屋里。
被人家用不懷好意眼光掃過的懷豐，也是心潮起浮不定，那個聲音實在是太、太……太害死人了。
今兒個是花好月圓的喜慶日子，他也想……呃！懷豐望向娟娟的小手、小臉、小嘴唇，心里有無數情緒想發泄。
可、stop!娟娟旋身，「宋大人請自便，小女子先行一步。」
她也有無數情緒想發泄，想沖回屋，想用棉被把自己蒙起來，想尖叫兩聲，因為……耶！她踫上穿越同鄉人，她好想找個人聊一聊有3C產品的世界，好想告訴她，都敏俊統治了半數的亞洲女人！
看著她跑得飛快的背影，這是……在躲他嗎？
懷豐頹然嘆氣，垂頭垮肩……