稻香太上皇 第九章
一早醒來，藺仲勛有些怔忡，像是作了什麼再真切不過的夢，然等他一醒，夢碎得連片段都湊不齊。作夢？他甚少作夢，更吊詭的——他撫了撫頰，果真還留著淚痕。
真是見鬼了，他竟會掉淚……到底夢到什麼玩意兒？
他百思不得其解，索性起身梳洗，搭了件外衫便走到外頭，直朝後院而去。
入春的晨間籠著一層薄霧，遠處有抹素白的身影，若隱若現，像是快要融進霧里，教他莫名心慌地加快腳步，正要出聲喊時，他卻震愕住，不知道自己在著急什麼，更不明白自己在慌什麼。
他強迫自已緩下腳步，直到走進後院，那抹身影清楚地出現在他眼前。
杜小佟正望著桑樹若有所思，想得極為出神，就連他靠近都沒發現，而他順著她的視線望去，只見昨兒個還肥綠的葉竟然翻黃，甚至整棵樹有枯萎的跡象，教他猛地停下腳步。
該死，他竟忘了這回事……她，會發現原因和他有關嗎？
杜小佟無法理解地看著桑樹，不能明白擱在棚子底下的紅薯睫怎會枯了……大雨過後，烈日確實會讓一些嬌女敕的初芽枯黃，可問題是紅薯睫是她親手處理的，再者桑樹向來禁得起日曬，沒道理會枯黃的。
她不解的搖著頭，向後退上一步，像是撞上什麼，嚇得她趕忙回頭，一見是藺仲勛，先是愣了下，而後口氣不善地低罵，「你站在我後頭不出聲，是故意要嚇人嗎？」
「說這話就太冤枉人了，我正要開口，小佟姊就轉過身撞著了我，說到底是小佟姊該先跟我道歉才是。」藺仲勛神色自若地道，將憂慮藏在深處。
「你……」她像是突地想到什麼，驀地閉上了嘴。
「今兒個要做什麼？」不給她思索的機會，他啟聲問著。
「你……去把前院那片田翻整過，晚點要栽紅薯。」她不假思索地發派工作，一並將剛才腦袋里出現的奇想拋到一旁。
「怎麼翻？」
杜小佟閉了閉眼，無奈地搖了搖頭。「去棚子里拿鋤頭，知不知道鋤頭長什麼樣子，一兩少爺？」
「說來也巧，我還真不知道鋤頭長什麼樣子。」不是故意打斷她的思緒，而是他真不知道鋤頭生得什麼模樣，不想待會拿錯，惹她訕笑。
杜小佟頭痛地捧著額。「走。」
回頭拿出兩把鋤頭到前院，她示範如何翻土，如何整地，埋了稻草灰，攪和過後再掘成一列列的土墩。
光是這些工作，就足足讓他忙了一個早上。待用過午膳後，他又去端出一桶桶泡著水的紅薯睫，很意外早上枯黃的紅薯睫，這下子竟又鮮綠了起來。
這怎麼可能？他詫異不已。只因經他踫觸的花木皆會枯黃而死，不管再怎麼救治也沒用，可是這紅薯睫才一上午的時間……他不由看向籬邊的桑樹，竟猶如昨日般鮮綠，綠葉隨風沙沙作響。
他愣住了，無法理解。
「還杵在那兒做什麼？快搬呀。」杜小佟從前院走來，就見他端著水桶望著桑樹發愣。
他沒應聲，只是望向她半晌，才緩緩地朝前院走去。
難道是她？可她到底有什麼本事？
跟著杜小佟種植著紅薯，他以余光偷覷著她。烈日當空，她的小臉被曬得紅撲撲的，她的長發隨意挽成髻，此刻有幾綹從鬢邊滑落，被額邊的汗水浸濕，但她卻壓根不覺得苦，口中不斷地念念有詞。
「……你再怎麼盯著我，你今日還是只有紅薯可以吃。」她突地橫眼瞪來。
藺仲勛揚起眉，對于餐餐紅薯，他早已心里有數，眼前引他注意的是——「你在跟誰說話？」
「跟你，不然呢？」她用力地嘆氣。真是的，留下他真是自找麻煩，沒能幫上多少忙，反倒是問題多如牛毛。
「在跟我說話之前，你一直念念有詞，到底在念什麼？」她的話是含在嘴里，沒出半點聲響，從他的角度望去，他沒法子讀她的唇語。
「念……」她神色有點為難，有點羞澀，最終低聲道︰「我在感謝紅薯。」
「感謝紅薯？」他微眯起眼，稍稍退離她一點。敢情是個傻子？跟紅薯睫說話……病得挺重的。
「你那是什麼表情？我感謝它有什麼不對？我感謝它活下來，感謝它替我長出碩大鮮甜的紅薯……算了，跟你這種天之驕子說，你也听不懂。」像他這種人，根本就不懂何謂感激，說再多都是白搭，浪費她的口水。
「你跟它說一說，它就真的會長出碩大鮮甜的紅薯？」有沒有這麼玄？所以只要他如法炮制，經他所踫觸的花草樹木，全都會死而復生？
杜小佟當他在嘲諷自己，懶得搭話，把工作交給他，徑自到田里巡視水量，但一走到田里，見秧苗綠黃交雜，教她愣在田埂上說不出話。
這到底是怎麼回事？紅薯睫、桑樹、秧苗……這都是昨兒個他踫過的。
難道說，他是听誰的命令，故意要毒死她的作物？但……沒有毒，她用銀針驗過了，再者枯黃也不是全數，就如這枯黃秧苗也是穿插著……
她百思不透，更想不透自己招惹了誰，要說她的夫家王家，當初他們同意休離了她，可盡避她已非王家的人，也絕對不允她再改嫁，所以給了她一筆錢，要她一生守寡，要是他日她違逆了誓約，她就得賠上性命換得貞節牌坊。
但她不認為他和王家有什麼關系，盡避王家是富戶，但他的行為舉措皆有上位者的氣勢，那氣質是與生來的，意味著他的出身肯定高貴，非富賈即重臣之後。
而且雖不明白他接近自己的目的是什麼，至少他還挺安分的，可是，這作物枯黃偏又是事實……思來想去，她嘆口氣下田處理枯黃的秧苗，暫且先將這事丟到一旁。
翌日一早，杜小佟覺得自己快要瘋了。
原因無他，就出在前院那片紅薯田，放眼所見，幾乎所有紅薯睫都垂頭喪氣，而仔細端詳，即會發現，快枯死的紅薯睫全都是他栽種的，而她親手植的，全都還活得好好的。
這是什麼邪門事？她該要找他問清楚嗎？問他為何這麼做、可真是他所為？
這麼做也太愚蠢了，一目了然是他所為……但是，他又是如何不用毒而能讓農作枯萎？
一連兩天，搞得杜小佟一個頭兩個大，想了下，她最終決定——
「照顧包子？」藺仲勛詫道。
「包子的病情時好時壞，很讓人頭痛，沒人在旁看顧著，總教人不安心。」杜小佟臉不紅氣不喘地道。總不可能要她說，對他的懷疑已屆極限，她不能再放任他荼毒她的農作？
不管他是怎麼下手，又是為何如此做，最簡單的做法，就是別讓他靠近所有的農作。
藺仲勛微揚起眉，掃過外頭的紅薯田，心里有數。
恐怕她已發現他的問題了……她對他的感覺會是厭惡、恐懼？年幼在宮中時，一回不慎被個女官瞧見他握在手中的含笑花瞬間凋零，她嚇得說不出話，他為此不快，也不想有流言傳出，于是找了個說詞將她賜死。
而她呢？垂眼瞅著她，她卻是望向他處不看他。是恐懼吧……那才是常人會有的反應，接下來，她是不是要開始想法子趕他離開？
省省吧，他要是不想走，誰也不能讓他走。
但眼下，他還是乖乖地踏進那群孩子的房間。這兒比他的房間大了些，里頭有一張大通鋪，角落里擺了兩張木板釘成的長桌，上頭擺著書和筆墨紙硯，猜想是他們的書案，而唐子征就躺在床上，雙眼緊閉著。
藺仲勛往床畔一坐，托著腮，透過窗子望向外頭，杜小佟正在整理紅薯田，將已不能用的挖出，其余的看不出她做何補救，只是像昨兒個一樣，對著紅薯田念念有詞。
念那些哪有用，昨兒個他也念了，可今兒個一瞧，還不是全枯了！
該死！他明明是人，卻不像個人！扁是當個皇帝，他就已經當過了幾百回，一次又一次地重復他的人生，在三十歲死去，隨即又重回初生之時……他不是沒嘗試改變，但再怎麼改變也無濟于事。
時間一久，他的個性開始扭曲，開始恣意妄為，視人命為螻蟻，可一次次地重生讓他發現，一切均是天命定數，宮里多死一百人，昆陽城就少死一百人，從洪荒到大旱轉變為瘟疫到蝗災，不管他如何阻止，該死的人數還是得死，而他這個最該死的卻總是在死後一再重生。
重復重復，不斷地重復，早已超過幾百回！
他將企圖狙殺他的官員除去，將每一步布得無懈可擊，眾人皆說他料事如神，可天曉得他這人生早已重復幾百回，再傻也記得住。再者，他就算面臨再大的危難都能全身而退，是因為他的死期未至，他必須活到三十歲那一年，因為各種不同的原因死去。
所以他放任自己在三十年里盡情地興風作浪、玩弄人性。而人性確實是黑暗的，他屢試不爽，會變的始終會變，不變的至今也只有一個單厄離，所以這一世他已經放棄殺他的念頭。
可是她，他不知道她該不該出現，但她親手栽種的霜雪米，卻是他重復幾百回的人生里沒出現過的，所以他才會為她出宮，只為了一探究竟。
他想知道，他是不是可以停止這永無止境的重生、是不是可以讓他重入輪回？如果可以，他也想知道為什麼自己的人生不斷重復沒有盡頭，更想知道為什麼被他踫觸的林木花草就會枯萎……如果他不是人，為何他卻在人世間里不斷地重復生與死。
他必須找出答案，跳月兌這乏味至極的人生，但是她……她已經發覺他的不尋常，對不，否則怎會把他趕進小屋里？
她總是物盡其用地差使他，豈會給他涼缺，照顧生病的包子，所以……她發現了，恐懼了，接下來呢？藺仲勛褪去笑意的俊臉冷鷙懾人，說不出心底是怎生的滋味，但他隱隱察覺，他並不想在她臉上瞧見半點恐懼，哪怕恐懼的源頭是自己。
他垂眼思忖著，也不知道過了多久，一旁傳來細微的申吟聲，他緩緩回頭，就見唐子征正掙扎著要起身。
「你要干麼？」藺仲勛托腮問著。
「……你為什麼在這里？」唐子征滿臉不自然的紅暈，生病讓他的鴨子聲猶如石子磨過，更加粗礪難辨。
「小佟姊要我來照顧你。」
「你叫她小佟姊？」他怎麼看都覺得這男人比小佟姊要大上十歲。
他听燒餅說了，這人被小佟姊取名為一兩，目前是留在家里當差的，不過听說不怎麼管用，老是氣得小佟姊臉色發青，不過听說昨兒個兩人有說有笑……不知道是燒餅看錯，還是這男人是有目的要接近小佟姊，不管怎樣，等小佟姊來看他時，他一定要提醒她小心提防。
「稱呼。」她是主，他是從，稱呼是必要的。
唐子征微眯起眼，總覺得眼前這男人，和在城里遇見時截然不同，眼前的他看起來森冷得教人不敢直視，就算他說了是小佟姊要他來照顧自己的，他也不敢使喚他，只能勉強地爬坐起身。
「你要干麼？」藺仲勛依舊懶懶托著腮，注視他極緩慢地朝床畔方向移動。
「……我要喝茶。」本來不想應的，但既然他問了，那就麻煩他了。
「在那。」他用下巴指了指小矮幾的方向。
唐子征無力地閉上眼。既然沒要幫他，干麼問他？
很認命的，拖著沉重無力的軀體，他像蟲般的朝矮幾方向蠕動，這時——
「包子哥，吃飯了……你在干麼？」
燒餅手上捧著木盤，不解地望著他，跟著後頭進來的油條牽著餃子，細聲問︰「學蟲爬嗎？對身體有幫助嗎？」
「……倒杯茶給我。」唐子征欲哭無淚地道。瞧，他們上私塾有什麼用，連他是什麼處境都不明白！
燒餅趕緊將午膳擺在桌上，回頭時，油條已經把餃子給抱到床上，順便替唐子征斟了一杯茶，唐子征忍不住牛飲了起來，卻依舊止不住喉頭的灼熱感，一連喝了三杯，才痛快地輕吁口氣。
「別喝了，先吃點東西，今兒個小佟姊拿了些紅薯去跟隔壁許大娘換了一兩肉，熬成肉糜粥，你趕緊趁熱吃，待會還得喝一帖藥呢。」身為雙生子老大，燒餅說起話來總是穩重了些。
唐子征瞪著燒餅遞來的碗，眉頭微蹙著。「干麼還特地替我熬粥？紅薯也很好吃啊，要換這一兩肉，非得要拿個十來條才換得到，太浪費了。」唐子征小小年紀已經很能體會杜小佟的難處，只會偶爾跟她撒嬌要包子吃。
「可是換都換了，你就吃吧，趕緊把身體養好，才有法子幫小佟姊。」燒餅說著，余光瞥見藺仲勛從頭到尾盯著他，目光雖是慵懶閑散，但不知道為什麼他覺得有點冷。