愛到深處無怨尤 第一章
大慶王朝永泰三年
大慶王朝建國一百五十余年，開國初始，由于君賢臣忠，勵精圖治，故而吏治清明，國勢強大，百姓安居樂業。
惜好景不常，百年之後，大慶帝王開始耽于逸樂，寵信內廷太監，怠政廢事，朝政逐漸由野心的內侍把持，進而開啟了宦官干政的弊端，國力因之日趨衰弱。
翊衛營是大慶王朝「營所兵制」編制下的一支精銳禁衛軍，分為內、外二禁軍——內禁軍長駐宮內，職司皇帝及宮廷的戍衛；外禁軍則駐扎宮外，是大慶王朝的正規軍，負責戍衛京畿的安全。
及後，大慶君王為了加強帝國的專制統治，又擴充了翊衛營的職務，賦予掌管刑獄、巡察緝捕的特權，令其監視和鎮壓全國官民。
如是，翊衛營的作為均無須經過司法，直接奉詔受理詞狀、逮捕下獄、刑訊及處決人犯；其性質遂從原本的「戍衛機構」兼充「特務機構」，成為皇帝的耳目爪牙。
翊衛營的編制，內、外禁軍各設千總一人，下領千衛、百衛；其上則由「都翊使」統領管轄。
都翊使是翊衛營的最高指揮官，原本都由皇帝最親信的武臣擔任，但于宦官專權後，也有向皇帝舉薦自己心月復之人出任者，于是「翊衛營」不僅是皇帝的耳目爪牙，還淪為權宦打擊敵對勢力的鷹犬饕餮。
由于翊衛營的外禁軍皆著赤紅軍服，騎著高壯駿馬，因此又名「赤騎」。一旦奉命查案，大批偵緝人馬馳梭于都城的大街小巷，建京百姓遂形容此一景況為「鮮衣怒馬，赤騎四出」……
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大慶國都——建京城
建京既為大慶王朝都邑，自是人煙湊集，車馬喧闐，一副繁華景象；而城中最熱鬧的一條長街上，有家「悅來茶樓」。
酒肆茶館一向是小道消息流通最快的場所，幾個茶客湊成一桌，就開始蜚短流長起來，邊品茗邊談論著京城發生的大小瑣事。
今天的悅來茶樓也不例外，又有了閑嗑牙的新話題——
「听說昨晚西城門又有翊衛營的赤騎讓人給做了。」
「真的？前不久南城門不是才被干掉一個，怎麼昨兒個又發生命案啦？」
「可不是！那人真夠厲害。」
「莫非又是……黑秘蓮？」
「沒錯，正是他。」
「噯，你們說那黑秘蓮………」
眾人口中議論紛紛的黑秘蓮到底長相如何？多大歲數？是男或女？
截至目前為止尚無人知曉，因為凡見過他的赤騎都已成了刀下亡魂。而由于犯案現場總會留下一方繡著黑色蓮花的絹帕，又因其身分如謎且行事詭秘，故「黑秘蓮」的外號不脛而走。
由于翊衛營有些不肖的赤騎時有違法犯紀的惡行發生，惹得京民怨聲載道，唾棄不齒；因此，神出鬼沒的黑秘蓮誅殺翊衛營中的敗類，大大替建京居民出了一口怨氣。
邇來，黑秘蓮已在京邑犯案數起，暗殺了多名赤騎，遂成為翊衛營的頭號天敵，每個外禁軍皆欲除之而後快。
然則，在建京市井小民的心目中，卻視黑秘蓮為替天行道的大英雄、大俠客……
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！！！馬蹄聲隆隆震耳。
十余匹駿馬在熙攘的街市旁若無人地放蹄奔馳，驚得路人、小販倉皇走避，以免倒霉成為蹄下冤魂。
馬隊馳抵悅來茶樓門口，鞍上的赤騎才收韁下馬，邁步進入茶樓後，就听他們趾高氣揚地大聲趕人︰
「走走走！大伙兒都出去，這座茶樓爺們全包下了！都翊使馬上要過來飲茶，不許爾等在此擾了大人品茗的雅興。」
瞧瞧這些赤騎多麼仗勢欺人！
都翊使要來飲茶，別人就得回避？實在太作威作福、欺壓善良百姓，茶客們心中皆不滿地嘀咕著。
不過，俗話說民不與官斗，這些人終究敢怒不敢言，只得紛紛結賬走避，唯獨二樓憑窗座位的一名茶客仍端坐不動，似乎並無離去的打算。
「喂！你——出去！」一名赤騎見狀，立刻遙指著那名茶客叱喝，揮手作勢要他離開。
那名茶客卻是置若罔聞，不予理會。
一干赤騎旋即火速登樓，很快地圍攏過去。
眾人趨近一瞧，見這名茶客約莫弱冠之齡，著一襲白緞儒衫，生得星目懸鼻，面若冠玉，手執一把長柄玉骨折扇，是個翩翩俊雅公子。
「喂！你是耳背呀！叫你滾，沒听見麼?!」一名赤騎跨步上前，拍桌怒罵起來。
白衣公子只淡睞他一眼，依舊氣定神閑地品著香茗，一副泰山崩于前面不改色的從容神態。
「我看這小子不僅耳背，且是個啞子咧！」另一名赤騎揶揄道。
「哈！說不準還是個睜眼瞎子，才不識得咱們的身分。」其他人也在一旁起哄訕笑。
這時，白衣公子才以不屑的語氣開口冷嘲︰
「咄！道什麼身分？一群狐假虎威的敗類罷了。」
「混賬東西！活得不耐煩了是吧?!」
翊衛營不僅是皇帝的親軍衛，又兼具「特務」身分，一向飛揚跋扈，何曾受人辱罵過，聞言不禁怒從中來，個個拔劍出鞘，準備教訓一下這個不知天高地厚的家伙。
「天子腳下，你們眼里可還有王法麼？」面對十幾把寒森森的利劍，白衣公子依舊神色自若，未見半點慌懼。
「在京城，爺們就是王法！」一名赤騎拍著胸脯，口出狂言。
「大膽！你們當真是囂張狂妄，目無法紀！」白衣公子俊臉一寒，忍不住憤而起身怒斥。
「別跟他嗦！臭小子，看劍！」另一名赤騎失去耐性，率先拔劍出招，狠狠砍向白衣公子。
只見白衣公子身形靈巧一閃，輕易避過劍鋒。
「喝！看不出還是個練家子。弟兄們，大伙兒一起上！」那名赤騎一劍落空，當即看出門道，立即招呼同伴群起圍攻。
頃刻間，茶樓內刀光劍影交錯，掌風鐵拳齊飛。
真個是人不可貌相。白衣公子看似文弱書生模樣，未料卻是個深藏不露的高手。但見他揮舞手中長扇迎敵，以一搏十卻未見頹勢，反倒是人數眾多的赤騎逐漸出現招架不住的窘態。
雙方又纏斗一陣後，白衣公子估量了下時刻，心想正主兒應該快抵達茶樓了，于是不再戀戰，忽地拔起身形凌空翻騰，幾個盤旋起落間，手中折扇疾出如風，飛點十余名赤騎的「臂儒穴」。
臂儒穴位于人體上臂部中央，是周身九個麻穴之一，被點穴後麻力極大。剎那間，個個赤騎均手腳發麻，手中刀劍握持不住，鏗鏘落了一地。
這招連環點穴手法，出手既快又準，若非武林頂尖高手絕難有此等功夫，一名赤騎瞪著白衣公子駭問︰
「你……你究竟是誰？」
白衣公子並未答話，唇角抿出一弧哂笑後，自懷中取出一物拋擲而出，接著提氣縱身，從二樓窗戶躍下，揚長而去。
那些個赤騎過了片晌，手腳才恢復靈活，一人趨前拾起白衣公子臨去前擲出之物，不由得失聲驚呼︰
「哎呀！他、他是……黑秘蓮！」
眾人心皆一凜，定楮望去，只見那名赤騎手上拿著的竟是一方繡著墨蓮的絹帕——黑秘蓮作案後留在現場的標記。
十來個赤騎霎時目瞪口呆，全看傻了眼。
倏忽後，待眾人醒覺，搶身出了悅來茶樓，舉目四望，哪還瞧得見白衣公子的身影。
＊
「都翊府」軒敞恢宏的廳堂內，正籠罩在一片肅冷的氣氛中。
燕子夫雙手背負而立，冷瞅著垂首跪地的部屬們。
適才在悅來茶樓耀武揚威的赤騎們，此刻像斗敗的公雞似，個個垂頭喪氣地跪著，心中像有十五個吊桶般七上八下，忐忑不安地等候著都翊使的發落。
「說，是誰出的主意，要你們去茶樓清場子的？」一句冷冽的話語從燕子夫口中吐出。
「是……卑職。」一名帶頭的赤騎硬著頭皮招認。
「理由？」燕子夫寒著俊臉詰問。
「呃……因為茶樓人多吵嘈，卑職擔心擾了大人的……茶興，所以才去驅離茶客。」
「多事！你擔心擾了本座的茶興，就不怕本座治你個擾民之罪麼？」燕子夫厲聲怒叱。
翊衛營身兼朝廷的特務機構，朝野官民的一舉一動，雖均屬翊衛營嚴密監控的範圍，可他卻嚴令手下除非公務所需，否則不得擾民；偏偏有些人總是陽奉陰違，拿著雞毛當令箭，教他焉能不犯惱。
這下真是馬屁拍在馬腿上了！那名赤騎心中一驚，連忙匍匐著磕頭求饒︰
「卑職知錯了！請大人恕罪！」
「自行下去領責二十大板。下次若再犯，除了杖刑外，並從翊衛營永遠除名。」燕子夫手一揮，冷聲宣告裁罰。
「卑職敬領責罰。」帶頭的赤騎這才暗吁了口氣。
雖說得受些皮肉之苦，但他心知肚明這已是最輕微的責罰，都翊使算是對他網開一面了。
始作俑者退下後，燕子夫才又繼續詢問眾人︰
「你們方才說，那白衣公子是黑秘蓮？」
「是的，大人。他留下了黑秘蓮的標記。」其余的赤騎也松下一口氣，趕忙異口同聲回答。
「哼。」負在背後的拳緊了緊，強捺下胸中蒸騰的怒火後，燕子夫又冷嗤道︰「你們十幾個人擎劍掄刀的，竟還擒不下一個赤手空拳之人？」
才剛松口氣的眾人，聞言不禁又倒吸口涼氣，不敢再吭聲兒了。
「怎麼，全都啞了不成？」燕子夫斥道。
「卑職等無能，請大人降罪。」眾人不得已，只好自請處分。
「縱放要犯，有虧職守，每人扣餉半月以示懲戒。全都下去好好反省吧！」燕子夫一甩袍袖，再次做出處置。
「是！多謝大人從輕發落。」破財消災總比挨板子的好，眾人抹了把額頭冷汗，忙不迭地叩頭謝恩。
待眾人魚貫退下後，燕子夫在大廳內來回踱著方步，心中猶是氣怒難消。
想他燕子夫可謂建京最炙手可熱的風雲人物，雖年僅二十余，卻身居要職，官拜「都翊使」，名動四方。
都翊使，是翊衛營內、外二禁軍的最高指揮官。
燕子夫明白很多人認為他年紀輕輕，之得以坐上翊衛營第一把交椅，全是仰仗義父「內務府總監」燕超的拔擢。可那些人又豈知，若非他武藝超群，號稱大內第一高手，這位置豈是人人皆坐得穩當的。
然而，最近京師卻冒出個「黑秘蓮」，一再挑釁翊衛營，偏偏那廝十分滑溜，因此至今仍讓他逍遙法外。
對黑秘蓮，燕子夫本已如芒刺在背極不舒心，加上方才偕友人抵達悅來茶樓時，竟目睹茶樓內桌翻椅倒，一片狼藉，手下個個神情有異。
當下細問，得知又是黑秘蓮鬧事，更是教他氣得七竅生煙，直覺臉上無光……
正當燕子夫生著悶氣回想的當兒，一名千衛武官報名求見，進入了廳軒。
「卑職薛漢堂見過都翊使大人。」這名千衛趨前向燕子夫作揖，躬身見禮。
「免了。有事麼？」燕子夫一擺手，淡問道。
「卑職听說黑秘蓮在悅來茶樓現身的事了。」
「那又如何？」聞言，燕子夫一抬眉梢，適才稍斂的怒意又生。
「回稟大人，既然黑秘蓮已經現身露相，卑職們按圖索驥，查緝起來就容易多了，相信要拘捕他歸案，應是指日可待的事。」薛漢堂是特來溜須拍馬的，立即討好地應道。
「是嗎？本座倒覺得這事頗有蹊蹺。」燕子夫卻搖著頭，不以為然。
「咦！有何蹊蹺之處，卑職愚昧，請大人賜教。」見風轉舵，薛漢堂趕緊討教一番。
「照理說沒人見過黑秘蓮的真面目，他大可仗著這個優勢繼續逍遙法外，為何卻在大力追緝他的赤騎面前故意暴露身分，陷自身于險境，這實是有違常理，令人不得不懷疑他另有企圖。」
燕子夫不僅武功不凡，精明干練更是無人能出其右，對于黑秘蓮在茶樓露臉，自有與他人不同的見解。
「那他的企圖是什麼？」經長官一提點，薛漢堂才後知後覺地悟出可疑之處。
「本座目前也想不通個中原由。」燕子夫結眉深思，一時半刻間也解不透黑秘蓮這番不尋常的行徑。
「那大人可有對策？」
「目前也只能如你所言，先查緝那名白衣公子到案再說了。」
解鈴還須系鈴人。既然白衣公子留下黑秘蓮的標記，唯有擒拿他到案偵訊，才能厘清真相了。