掌事嫡妻 第二章 明辨善惡
不一樣了。
和前一次的新婚夜完全不同。
紅燭雙垂淚，並未燃盡，長短如一的捻熄，意味著夫妻白首到老，心如同心結，結發永不離分。
坐在梳妝台前的孟清華初為新婦，面帶新妝的看著菱花銅鏡中嬌艷如花的容顏，面帶桃色的嬌顏有幾許新嫁娘的嬌媚和清嫵，透紅翠紋的綾衫下隱見鎖骨處一抹嫣紅。
那是歡情縱欲的痕跡，一點一點的淤紅布滿全身，昨夜激狂而猛烈，逼得她幾度幾欲昏厥，接著又在歡愛中蘇醒，發出既羞且臊的尖喊，只能不斷低泣，求著丈夫輕點，她承受不住。
說不清是何種滋味，只知道自己欲死欲生的幾乎沈醉其中，不能自已的哀哀求饒，感受一波又一波的陌生情潮。
她從未體驗過這樣的激情，雖然一開始痛得很想死去，可是那一股股暖意往上涌，漫向四肢時，她像停泊在湖心中的小舟，隨著他一次又一次的推進而扭腰擺臀，渾然忘我地沉浸在到達頂點的歡愉，將他視為唯一救贖的浮木，緊緊抱住。
但這是不對的，和她所知的有極大出入。
上一回的洞房花燭夜，她和夫婿狠狠吵架後便將他推出喜房，賭氣地要他去看「有孕在身」的眉姨娘，假意的表現大度賢淑。
她只是做做樣子，以為他會低頭認錯，對她好生安撫一番，說上兩句好听話來哄她開心，再眨妾為通房，一碗湯藥墮了那孽胎，保全她正室的顏面，不讓庶子生于嫡子前頭。
殊不知他一去不回頭，真在眉姨娘屋內待到大半夜，任由她咬牙切齒地獨守空房，直到天快亮時才回房。
入門的第一日便鬧得不歡而散，第二夜的圓房更是草草結束，兩人心中都有不快，故而同床異夢，再無她一心所期盼的畫眉為樂，她的不肯退讓和咄咄逼人加大了夫妻間的裂痕。
之後她一直懷不上孩子，過了大半年仍未有喜訊傳出，被她壓得無力反擊的兩名妾室語多奚落，指桑罵槐說她是下不了蛋的母雞，自己生不了也不讓別人生，著實是自私自利的主母，不配為長媳。
她惱極了，同時也不解為何自己肚皮毫無消息，她到廟里拜了送子觀音，求了保生符，又在婆婆的疼惜下喝了不少調養身體虛寒的補藥，可還是全無動靜，小月復平坦如往常。
婚後一年無孕，婆婆關心之余也提了欲納周明寰表妹為妾一事，她惱在心里卻無法反對，畢竟不孝有三，無後為大，身為掌家的主母，她不能不為夫家的香火著想。
為此她病了，病得不輕，在床上躺了足足月余才康復，後來用了兄長送來的藥材，人才精神些。
這之後丈夫也拒了婆婆送妾的心意，她心下一寬好得更快了，那段時日和丈夫的相處也較為融洽，少有齟齬。
也就在這時，她有了身孕。
思及此，孟清華微黯了眸色，縴縴素手往月復上一放，暗忖著她來不及出生的孩子是男或是女。
「想什麼，看你在發呆。」
一只修長有力的手取走丫鬟手中的象牙玉梳，輕而溫柔地梳理著妻子如瀑的烏亮雲絲，愛不釋手地以指穿過滑不膩手的絲絲黑發，仿佛在撫模絲緞般的滑溜柔順。
頸後輕顫，泛起點點紅暈，目光清澈的孟清華透過銅鏡，看著身後含笑而立的俊逸男子，以為早已凍結的心扉微微一悸。「怎不多睡一會兒，等妾身裝扮好了再服侍夫君起身。」
「你我夫妻何須客套，何況累的人是你，你才該多躺一會兒，讓身子的不適能舒緩些。」看似清峻少言的周明寰笑著調戲妻子，長指徐徐地滑過她雪白皓頸，來回輕撫著白玉頸項。
玉顏粉女敕，酡紅若霞。「你……不正經……」
「夫妻間要正經何用，關起門的閨房之樂只有我倆體會得到，你怎不想這是為夫對你多有憐寵？」他的視線落在她頸間的一點嫣色上，一夜的暢快讓他面上多有快意和憐惜。
那是他造成的，激情下深深吮出的吻痕。
她輕啐，面有羞色。「有丫頭在，少說一句，妾身初為人媳，你也給我留點臉皮，別讓我羞得不敢見人。」
識趣的斜月和凝暮一見大少爺和大少女乃女乃含情脈脈的打情罵俏，以絹帕掩唇輕笑地退出屋子，獨留兩人情話綿綿。
她們是跟著孟清華陪嫁過來的大丫鬟，是孟府的家生子，自幼伺候她左右，自是樂見小姐和姑爺琴瑟合鳴，比翼連枝，鴛鴦雙飛成雙成對，姑爺對小姐憐愛有加，不生二意，她們也快活。
主子好便是她們丫鬟好，小姐過得舒心，底下的人能差到哪兒去，當然是跟著分享喜氣。
啊！不對，該改口稱呼大少女乃女乃，她們家如花似玉的小姐已是周府媳婦，是周大少的妻子呢。
「還疼嗎？」放下玉梳，周明寰由身後環抱住妻子縴弱的身子，猶帶三分笑意的唇貼著她瑩潤芙頰。
「問什麼呢！羞人。」心口撲通撲通跳的孟清華不習慣丈夫的親近，想推開他又怕壞了好不容易得來的溫馨。
如果不是一開始鬧得那般僵，他們當初也能像如今這樣的親密吧？
所以改變是必須的，她不能再搞砸了，她要抓緊這得之不易的幸福，不讓人輕易毀去——包括她自己。
暗吸了口氣，孟清華在心里下了決心，欲拒還迎地按住丈夫往衣襟內探撫的長指，似羞似赧地回頭橫睇他一眼。
初承雨露的孟清華如微沾春雨的梨花，一顫一顫地展露初為人婦的風情，不帶的一睞，卻看得周明寰心頭為之一蕩，下月復再度隱隱揚起灼熱感，脹得發疼。
看樣子他娶了個要命的小妖精，早晚死在她身上。
「疼不疼？」他還想要她。
垂著抖顫的羽睫，孟清華輕咬朱唇，害躁地又睞他一眼，「疼著呢！都是你胡鬧，壞人……不許再問，要不妾身可不理你了。」
聞言，他低笑，將流閃著翠綠色的翡翠耳墜別在她耳上。「不說不說，夜里為夫再演練幾遍。」
粉腮又紅若朝霞，微微發燙。「就你一張壞嘴，還不趕緊更衣，待會還得向公婆敬茶，遲了就不好了。」
一提到公婆，周明寰原本帶笑的面龐多了幾分冷意，露出幾不可察的厭惡和不屑，若非孟清華重活一次，心思比之從前清明，否則也看不出他藏得極深的真實反應，那是她所未見過的另一面。
看來周府的水很深，她曾當了兩年周府長媳，只看到水清無魚，卻不知水底下的波濤洶涌，可能將身處其中的她拖入水深處，令她無力回天的溺斃。
這一次她該提防誰呢？
是青樓花魁出身，為丈夫擋刀導致破相的眉姨娘，或是婆婆所賜，原為她身邊二等丫鬟的珍姨娘？
抑或者是……
孟清華忘不了臨死前所見的情景，那些人臉上得償所願的笑臉，以及掩面拭淚，嘴角卻微微上揚的崔氏。
婆婆也想她這個兒媳命不保……嗎？
在她重生的短短一日夜當中，無數不解的謎團二浮上台面，她已經不曉得到底該相信誰，除了她帶來的人外，似乎周府的每個人都有藏了秘密，值得深究。
可為了無緣出生的孩子，為了自身的安危，她不能再毫無防範地任人算計，誰想加害她或她身邊的人，她絕不寬容，人敬她一分，她敬人一尺，若是反之，休怪她無情。
經歷過一死的孟清華方知人心難測，大悲大痛的覺悟後才能靜下心看清她以前忽略的事情，若用心去觀察，很多事的對錯自然會涌現。
從前的她有錯，錯在太高傲，不查證便听信旁人的挑撥，不曾細想其中是非曲折，一味將過失怪罪在別人頭上。
自省其身，便能不再犯錯。以她的聰慧明智，同樣的路不會再走第二遍，她要用自身的能力扭轉所有人的命運，改善她和夫君的夫妻關系，她一定做得到。
「不急，讓他們等，養尊處優的崔氏向來晚起，早到並無好處。」只會像個傻子似的罰站，空等遲來的人。
崔氏？他用如此不敬的語氣稱呼繼母？這……她果真錯過太多。孟清華暗暗思忖，想著這對名義上的母子有多麼貌合神離。
「可是祖母她老人家總會急著見孫媳婦，讓長輩等是晚輩不孝，咱們還是早早前往，勿誤了時辰。」
一提及老太君，周明寰擰起的眉宇稍微舒緩了些。「娘子所言甚是，喚人進來伺候吧。」
看來祖母在他心中的地位頗有分量，能令他心平氣和，這件事仍與前世一樣，並未改變。孟清華由垂下的眼角余光偷覷丈夫神情的變化，看得出祖孫的感情極佳，丈夫十分敬重老人家。
主子的一聲召喚，斜月、凝暮等人陸續進屋，驚秋、碧水身後還有兩個長相秀麗的生面孔，她們一入內，並未向大少女乃女乃福身，反而視若無睹的走向周明寰，為他淨面更衣。
「夫君，這兩位是……」
其實孟清華早就知曉這無禮至極的兩人是誰，其中一人曾在她入門三個月後被她以行為不檢杖罰三十大板，打得皮開肉綻，當晚就撐不下去氣絕身亡，拖至亂葬崗丟棄。
淨完面的周明寰揮開丫鬟的伺候，讓妻子為他理理衣襟，系上銀線繡青竹紋腰帶。
「眼兒狹小的是之韻，左頰有梨渦的是蘭香，她們之前是我屋里服侍的丫鬟，還不見過大少女乃女乃。」
「奴婢之韻（蘭香）見過大少女乃女乃。」在周明寰的要求下，兩名面貌姣好的丫頭屈身二幅。
但是明顯看得出，左手邊的之韻有些敷衍，不甚恭敬，剛一福身便立即起身，根本未等新主母開口，態度多了幾分張狂，也不把新入門的大少女乃女乃當成自家主子。
倒是笑起來很甜的蘭香憨實多了，她老實地曲身，半個身子彎得實在，在看到之韻站直後才直起了背，步伐極小的站到周明寰身後三步遠，謹守為人奴僕的規矩，不逾本分。
「她們之中誰是你的通房，還是兩個都收房了？」她輕輕地問。這件事始終是她心頭的疑問，他從未為她解答過。
若未收房，怎敢無視她正妻的存在，多次出言頂撞，仗著服侍的由頭當著她的面肆無忌憚地靠近踫觸她丈夫。
可是她嫁給周明寰兩年，從未見過他召兩名侍婢侍寢，除了近身更衣和綰發外，並無不妥的親昵舉動。
可恨的是他不說她也不問，兩人在猜忌中產生嫌隙，她怪他風流多情，連身邊的丫鬟也下手，他冷著臉諷刺她心有鬼魅，見到誰都認為是鬼，善妒不可取。
清逸的面容一凝，多了冷肅。「只是服侍的丫鬢，娘子莫要多想。」
「那她們平時是服侍你的，妾身也能管束嗎？」孟清華狀若無意的一提，縴手輕撫他衣服上的皺折。
頓了頓，像在思索妻子話中的含意，寒潭般的墨瞳幽光一閃。「自是管得，你是我的妻子，亦是她倆的主母，在這春鶯院內，所有的管事婆子和丫頭皆由你全權處置。」
周明寰的話一出，之韻和蘭香身子微微一震，尤其是自認為高人一等，向來橫行霸道的之韻，她的桃腮倏地失去血色，露出難以置信的委屈。
她不相信大少爺僅用一句話就抹煞她盡心盡力的付出，她挖空心思照料大少爺的起居作息，讓他無須憂心屋里事，不論何時都窗明幾淨，有干淨的衣服和熱湯熱茶候著，她以為大少爺會明白她的心意……
「意思是，妾身想讓她們做什麼都可以？」孟清華笑盈盈轉身坐回梳妝台前，斜月巧手在她髻上插上流金掐絲點翠轉珠鳳簪，拇指大小的粉色珍珠成串垂落，珠串下方是水滴狀紅寶石，輕輕一搖晃，串串珠貝隨之光華四散，綴出動人風情。
微顰起眉，周明寰似笑非笑的看著語帶試探的妻子。「只要不是無故責罰，隨一時喜惡打罵下人，凡我周府的僕從都得曉得誰是他們的主子，莫敢有陽奉陰違。」
美目揚澤，櫻唇染笑輕點螓首。「妾身明白了，妾身明了該怎麼做了，絕不負夫君的信重。」
看她的明眸中閃動著光采，他反而有點困惑，好似他錯過了什麼。
她眼中有他看不清的波光瀲灘，他捉不住妻子看似簡單，實則千絲萬縷纏繞成網的心思。
不過，她已經是他的妻子了，他有得是時間了解她，可以慢慢挖掘她的種種面貌。
孟清華淺笑靨然，陣若晨星，似乎看出他心中的困惑，她笑著保證，「不會讓夫君為難，你大可安心地將你的後院交給我。」
周明寰不輕易相信人，但他願信她一回，不知為何，他有種虧欠她甚多的異樣感。
「不用太費心，看得順眼就留下，覺得不得用便打發，這院子以你為主，我不插手。」以她進退有度的表現，他相信她不會令他失望，他鮮少有看走眼的時候，妻子眼中的清澈令他信心凝聚。
「包括你的妾室？」她略微得寸進尺，想看他的底限到哪里，她得小心不跨越。
近兩年的夫妻關系，孟清華對丈夫不是沒有感情，在一日一日的相處中，怎能不生情，何況他是她唯一的男人，若是不在意又豈會醋海生波，一誤再誤傷人傷己。
只是她越想靠近他，兩人之間的摩擦就越大，他的心緊緊封閉，像敲不碎的銅牆鐵壁，她越想走近他退得越遠，她始終走不進他冰冷的心窩，被一堵無形的牆遠遠隔開。
除了未能保住未出世的孩子，她上輩子最大的遺憾，就是得不到丈夫的心，抱憾而終。
說到眉姨娘和珍姨娘，周明寰隱晦難測的眸光一閃。「妾越不過妻，寬待她們一些便是，犯不著當一回事，沒人可以越過你，你自己拿捏分寸。」
話點到為止，她亦懂得適可而止。「是的，夫君。咱們該到正廳拜見各位長輩了，請夫君領路，妾身跟隨。」
「一起走。」說著，周明寰牽起妻子的小手，帶著她往正堂走去。
前所未有的突兀舉動，讓服侍他多年的之韻和蘭香看得兩眼圓睜，驚愕不已大少爺對大少女乃女乃的另眼相待，心無二想的蘭香倒無所謂，反正伺候誰都一樣，為人奴婢身不由己，主子說什麼就是什麼，哪有她說不的余地，打她賣入周府為婢的那一刻起她就認命了。
可是之韻不認命，心比天高的她從不認為自己哪里不如人，和破相的眉姨娘一比，她長得周整，而且姿色不差，就算是珍姨娘也沒她在大少爺面前得臉，她為什麼不能搏一搏？
因此在看到周明寰攜著孟清華走在前方，她滿月復的不甘和酸澀，偷偷瞪著奪走周明寰寵愛的孟清華，心里怨恨地想著，總有一天大少爺會是她的。
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「哎呀！都等了老半天，怎麼還沒見到人影，寰兒這孩子也太不知節制，萬一累著了小媳婦，看他心不心疼。」都快過午了，太過貪歡實在有損精元、傷身。
面帶笑意的崔氏身著金泥芙蓉卷草紋牡丹紅褙子，寬袖繡福的袖邊是銀絲摻金的五彩蝙蝠，是正紅色吉祥鳥織錦百福裙，她輕揚手，露出等著媳婦奉茶的急切樣。
她的笑看起來很真誠慈祥，但是眼底的不耐煩一閃而過，令口中的關心都變了味。
身為繼室的崔氏快四十歲了，仍有著細致的肌膚，眼角的細紋也不明顯，猶如三十出頭的美婦，膚白唇紅，眼兒生媚，勾起人的媚勁挺撩人的。
不過和坐她下位的妖嬈婦人一比就遜色多了，縱使崔氏衣著華麗更勝一籌，可是比起那婦人的媚骨天生，她硬是少了三分媚色，屈居下風。
那名安靜無語的婦人正是大老爺周端達的妾室巧姨娘，也是周明寰生母夏氏的大丫鬟，當初夏氏產後體弱，纏綿病榻，便做主讓她當了周端達的通房，而後生下庶次子周明澤才抬為姨娘。
外表美艷，老給人狐媚子感覺的巧姨娘，實際上是個極其安分守己的人，嫻雅的心性與容貌極其不符，至今仍認夏氏為主，小姐的兒子亦是她的主子。
「急什麼，多等一會兒還會爛了你碎嘴的舌根嗎？累了一天難免貪困，咱們這些老骨頭閑著沒事做，多喝兩杯茶候著就是。」她老婆子都不急，隔了一層關系的繼室急個什麼勁，真沒個長輩樣。
周家老太君姓曲，是周明寰的親祖母，她端起繪有白鶴賀壽的瓷盅，以盅蓋輕撥，先聞沁鼻茶香，再觀其澄澈茶色，一小口一小口的品味著茶中滋味，一抿茶湯，喉韻回甘。
「是的，娘，是媳婦急切了些，想早點瞧瞧寰兒的媳婦兒生得何等好姿容，讓他迫不及待地想迎娶過門，讓媳婦差點來不及準備聘禮呢。」狼崽仔養大了都會自己做主，娶妻這等大事未經過她這位當家主母同意便自作主張了。
崔氏的心里不可能沒有一點怨言，當初她相中娘家佷女，打算將佷女說給周明寰，而後姑佷連手將周府的財產全攬在手中，誰知她親事還沒說成，便半途殺出富可敵國的孟府，早她一步與周明寰定下婚事，讓她的計劃化為烏有。
暗地里她動過手腳想毀了這門親事，讓孟府二小姐換個婚配對象，改嫁給她生的明溪，可惜沒能得手，便宜了生母早死的周明寰，她也只能暗暗眼紅他娶進了一尊金塑的財神。
那堆滿庫房的嫁妝，哪一樣不是價值連城，隨便一物都能炫花人眼的，讓她好不生恨！
這樣的好處為什麼不是落在她親生兒子頭上，偏偏是給了和她不對盤的周明寰呢，讓她看得到，得不到，心癢難耐。
「瓊漿玉液養出的嬌貴人兒自是天仙玉顏，非爾等庸俗之輩，耐心點，別浮浮躁躁的，徒惹笑話。」老夫人曲氏喝著茶，眉目間有股淡然。
「哪來的瓊漿玉液，新嫂子再怎麼貌若天仙也得食五榖雜糧，總不能不吃不喝，還像個神仙腳踏祥雲而去吧？祖母偏心，老把人夸到天上去，就不疼疼自個兒的孫女。」
玉容映雪，美若芙蓉初綻的周玉馨展顏一笑，燦似繁星的眸子水汪汪一片，活似三月的春水，整個人猶如花海中滿天飛舞的花中仙子。
周玉馨是崔氏的嫡女，在周府排行為四，人稱四小姐，在她底下是庶出的周五小姐周玉湘，巧姨娘之女，兩人相差一歲，但在府里的地位是天差地別，一如雲泥。
「小孩子不懂事，少說些不得體的話，新嫂子如何是你能非議的嗎？還不坐到一邊去，省得人家說你母親沒教好你。」老夫人不咸不淡地輕輕擋了回去。
周玉馨當下眼眶一紅，矯柔做作的眼底噙淚。
「馨兒知道祖母不喜歡我，不管我說了什麼都不討祖母歡心，祖母的不喜馨兒自會反省再三，讓祖母喜愛幾分。」
「馨兒，你又犯胡涂了，祖母怎會對你有偏見，她是教你處世之道，你當喜之，收為治家良典，日後嫁了人才知祖母的用心良苦。」頗有心計的周明溪一說完，轉頭看向
頻頻撫須的父親。
「爹，孩子說的是否有幾分道理，都是祖母的親孫兒，哪有不疼惜之理，四妹就是孩子氣，老想一個人霸佔祖母的疼愛，我們這些做兄長的真是把她慣壞了。」
老夫人听著孫兒孫女一搭一唱的配合無間，她神色不變地端起茶盞輕啜，不做任何回應。
手心手背都是肉，能偏向誰呢！只是……唉！造化弄人，一言難盡，人心最難看透呀。
「呵……胡鬧，兄妹倆就愛逗嘴，也不看看場合。」周端達撫著胡子，笑看他最疼寵的兒女。「娘，你也別念他們了，還小著呢！再過幾年就頂事了，不讓你操心。」
坐在下首的巧姨娘向來不多話，一貫的沉默，在她身後的二少爺周明澤、五小姐周玉湘亦是坐而不言，庶生子女的地位只比奴僕高一等，若無主母的垂憐，連得勢的小管事都能給他們白眼，在府里的待遇甚至遠不如崔氏身邊的鍾嬤嬤。
雖然同是親生骨肉，周端達有時也會將他們當府內的擺設忽略，從不會特意栽培他們，既不出彩就由著黯淡下去，在他眼里周明溪兄妹才是令他滿意的驕傲。
縱使少了親爹的關愛，周明澤和周玉湘也從不怨天尤人，在巧姨娘的教養下安于本分，不求出頭，只願平安度日，認為能順順當當地過一生便是最大的福分。
「能小到哪去，寰兒成親後，明澤、明溪也該議親了，接下來玉馨、玉湘差不多都要找人家了，再不多瞧瞧、多看看就要遲了。」心知大兒子厚此薄彼，薄待庶子庶女，老夫人說完看了巧姨娘一眼，只見巧姨娘眼中平靜無波，她內心無奈的輕嘆了口氣。
由那不懷好意的媳婦當家做主，那兩個孩子能找到什麼好親事，肯定被她一手遮天的擇個爛鍋，她向來見不得他們過得好，非得挑個破落戶才肯稱心如意，不管利不利己，只管陰損。
而她年紀大了，再活還有幾年，能看顧這幾個孩子的時日不多了。現在她還有口氣能先護著，可再多她便無能為力了，這些年周府由媳婦把持住，連她多說兩句都換來埋怨。
罷了、罷了，兒孫自有兒孫福，她煩惱再多也于事無補。
正想著，一襲朱紅百花穿蝶衣裙的孟清華便在夫婿的攙扶下款款走來，蓮步輕移似雲中仙子，珠釵搖擺金燦奪目，富貴而優雅，讓人為之屏息，唯恐嚇著這人間絕色。
「清華給各位長輩請安，來遲了，請勿見怪。」孟清華蹲身一福，瓖著一百零八顆南海珍珠的裙擺頓時光華四射。
即使是周府這般見慣大場面的人家，也被她這一身驚人貴氣的衣裳給驚呆了，差點坐不住。
「咳咳！來了就好，不用多禮，先敬茶。」老夫人定力較好，很快回了神，命人端上新沏的茶水。
其實在重生前的見禮，孟清華也是穿著這身教人兩眼發亮的珍珠衫，那會兒公婆還在堂上，與她親近無比的小姑周玉馨便連連稱贊，不時的感嘆嫂子的美好無人能及，以珍珠做衫這手筆世上難見，她福薄難望項背。
雖不是明討，但言下之意不言而喻，事後她送了小姑一盒粉紅珍珠，樂得她嘴都笑得闔不攏，直道要串件衫子來穿。
只是她自始至終也沒見過周玉馨穿過珍珠做的衣衫，反而是她自己這件千金難得的珍珠衫平白無故的丟了，不過對她而言，那不過是件把賞的玩意兒，丟了就算了，並未放在心上。
「是，祖母喝茶。」一杯清茶高舉過頭，孟清華跪得筆直。
「好，祖母喝你一杯茶，望夫妻和順，能早生貴子，來年生個大胖曾孫讓祖母沉沉手。」她一面說一面笑著給了見禮。有孫萬事足，人一老就盼著胖小子滿地爬，咯咯咯地笑露八顆小米牙，博人開心。
看到老夫人拿出通體潤白雕蓮生雙鳳暖玉，包含周端達在內的周府老少個個都睜大眼，不敢相信老夫人竟然送出只傳長媳的傳家玉佩，那是夏氏死後又回到老夫人手中，崔氏絞盡腦汁想得到的當家信物。
但是老夫人卻越過名正言順的崔氏，給了年方十六的小媳婦，這分明是打了崔氏臉面，教她情何以堪。
在場唯一不意外的，便是面露譏誚的周明寰，他看著牙根幾乎咬斷的崔氏，心中暗諷著，他母親的東西只能留給他的妻子，不論她費盡多少心思都休想拿到，那不是她能擁有的。
吊著的滋味不好受吧！這只是第一步，他會一點一滴拿回崔氏霸佔的一切，讓她明白不該她得的，她永遠也得不到！
「謝祖母疼惜，孫媳婦一定會努力達成祖母所願。」但願你能看得到，命運給我再一次的機會，希望也能改變你。
祖母並不長壽，在入冬的一場大雪中，因受了風寒而臥病在床，從此與湯藥為伍，在得知她有孕的那個月病情又莫名加重，不待明寰趕回來見最後一面便與世長辭。
不過重生之後她才發現一絲不對勁，當時的祖母其實已能下床行走，還能喝上一大碗熱粥，可是卻突然一病不起，短短數日便因一口痰梗住而病逝。
在當時看來並無不妥，人老了，病情反復折騰，稍有不慎便噎氣了，那會兒婆婆拭說起祖母的病逝，她因孕吐難受並未細想，只是紅著雙眼哭了一場。
但如今再回想，似乎事有蹊蹺，祖母在死前跟她要了婆婆為她準備的補藥藥渣，看了又看又細聞一番，像是想跟她說什麼又開不了口，只叫她少喝點藥，是藥三分毒，補過頭就成了害人物。
可那時她听不進去，只當祖母小氣，舍不得她用上好的藥材補身，還曾怨過她不疼親曾孫。
「好孩子，寰兒娶你是娶對了。」男俊女俏，一對珠聯璧合的璧人，看得她歡喜。
是嗎？她可不敢確定。孟清華正想著，便被丈夫扶起，又朝公爹一跪。
「爹喝茶。」
周端達呵呵喝著媳婦奉的茶，將一對紅玉麒麟放在托盤上以示早生麟兒，添福添壽添兒孫。
「婆婆喝茶。」
在周端達之後，孟清華再度雙膝落地，只是崔氏剛要伸手端起茶杯，面色冷峻的周明寰立即端走魚躍龍門托盤，手勁略大的將妻子拉起，指著不知何時已放在正堂後方供桌上的牌位。
「這才是你的正經婆婆，在正室面前，繼室行妾禮，你先向娘敬茶，這是為人媳的孝道。」
不用回頭看，光憑想象，孟清華就可想而知崔氏的臉色有多難看，但她還是將茶灑在地上，表示對先人的敬意，而後才在夫君的眼神示意下向崔氏行半禮。
「是誰將姐姐從祠堂中請出，為何沒知會我一聲？」崔氏的面色如常，揚眉輕笑，但手中的絲帕捏得死緊。
「我娘也想瞧瞧兒子的媳婦，她托夢告訴我要坐正位，為人子者豈可不遵母命。」周明寰語氣冷淡，不以母親稱呼崔氏，讓她有怒發不出，憋屈不已。
不過他有張良計，崔氏亦有過牆梯。面龐一柔，看向衣著華貴的新婦，親自走下椅子，神態和善的取下腕間的金絲纏枝紅翡玉鐲，笑容可掏地套入媳婦潤白如玉的雪腕。
「小小見面禮別嫌棄了，娘是小家碧玉出身，沒什麼好東西可見人，你就收著當一份心意。」他不讓她好過，她就朝他妻子下手！
其實崔氏的娘家不算小戶人家，但和曾經鼎盛的兵器世家——周家一比，的確算不得大戶，不過是開了幾間頗有收益的綢緞莊，養幾口人不是難事，但要大手筆的揮霍就得不行了。
不過在攀上周端達這棵大樹後，崔家可說是轉運了，不僅出手越來越闊措還買地置產，名下多了好幾座莊子和位于鬧市的鋪子，……甚至把周府產業當私產享用。
出手不打笑臉人，崔氏這招難倒了孟清華，她眼波一轉，向一旁的巧姨娘行禮轉移注意力。
「向姨娘奉茶，你是公爹的姨娘，小輩理應向長輩敬茶。」
微怔一下的巧姨娘眼眶泛紅，站起身扶了她一把，似喜似泣，眼泛淚光。「嗯！我喝茶、我喝茶，很好喝，我……大少爺很好，真的好得沒話說，請你……以後多費心了……」
鼻頭一酸，她以帕子輕拭眼角。
「還有我、還有我，大嫂，我是玉馨，大嫂的衣服真好看，這些亮亮的珠子好像大嫂水亮的眸子一樣好看，可惜我福氣沒大嫂的好，連幾個把玩的珠子也沒有，大嫂是好脾氣的人，借我模模就好，沾點大嫂的福氣……」
看似弱質女流的周玉馨一個拐子擠開了巧姨娘身後的周玉湘，再若無其事地插入孟清華與巧姨娘之中，弱不禁風的身子一扭腰，站得很穩的巧姨娘忽地趔趄，往後跌了出去。
幸好周明澤眼捷手快的上前一接，不然她定會摔倒在地，在眾人跟前出了大丑。
「華兒呀，娘這般稱呼你也是把你當自家女兒看待，以後和馨兒多走動走動，當一對無話不說的好姐妹，咱們周府家大業大，日後娘多教教你，這偌大的家業總是要交到你們這一房，多學點總沒錯。」崔氏極力地拉攏新媳婦。
趁新婦尚未站穩腳步，將她納為己方勢力，為自己所用，只要再趁著交好時拿捏對方的弱點，也不用愁她將來會反抗。
「這……」回頭一看，夫婿的臉色冷得嚇人，孟清華在心里暗嘆一聲，新婦難為，得了婆心，失了夫意，難以兩全。