銀狐歌（上） 第十三章
時隔多日，當藏澈再踏進『浣絲閣』時，明顯地發現整個莊子里的氛圍寧和平靜了許多，交談的人聲不多，來回的機杼聲卻是一如金陵的各家織戶，忙得沒有歇手的時候，在這些人勤勞的工作之下，一捆捆的錦布緞匹整齊的堆疊，一旁有人等著清點搬運。
那一天，當他與『雲揚號』的人前後腳到來之時，在他們眼里，這些人不知東家何世宗的去向，對未來的生計莫不是憂心忡忡，才不過幾天的功夫，這些人臉上沒了愁容，完全不見那天對他們這些要接手『浣絲閣』商家的一臉敵對，有人見了他，甚至于扯開微笑，就像是見了街坊鄰居一樣客氣致意，此情此景，教藏澈見了在心里稱奇不已。
「爺，你可是要找元姑娘？」一名十七八歲模樣的少年擱下手里的布匹，笑著說道︰「她在後院里，跟老陶在一起，昨兒個新織了一批錦布，是舊紋圖翻的新花樣，是元姑娘給咱們出的主意，我們先讓熟手織了幾尺試試，效果意外的好，老陶和元姑娘在看最後的成果，看是不是哪里再改改樣兒，爺……要是你不知道怎麼走，小的讓伙計領你過去嗎？」
少年似是見他遲遲沒有響應，話才問完，已經回頭要吆喝人過來。
在幾個織布的婦人身邊，有她們幾個孩子在幫忙換線梭，早就習慣這些活兒的孩子們，對于娘親們吩咐的顏色都認得很清楚明白。
其中，大多數是女娃兒，跟在娘親身邊，大概都是想學一技傍身，往後能靠織錦為生，也好找婆家。
「不必了。」藏澈喊住他，微笑道︰「這里的格局與我們分號的出入不大，你既然說是後院，我大概心里就有數在哪個方位，只是才短短幾天功夫，你們似乎與元小總管很熟悉了？」
「回爺的話，這些天，要不是元姑娘安撫我們，讓我們只管安心做事，我們只怕已經像熱鍋上的螞蟻一樣，說不定已經另找東家，不來這兒了！不過听元姑娘說，這些日子我們織的布所賣的錢，全歸我們去分，日後的出路，她會盡力為我們設法，絕對不會讓我們餓著肚子……不瞞爺，『浣絲閣』的錦布值錢，我們也都是知道數的，所以爺這不瞧見了？大伙兒一個個賣力得很，連幾家的孩子都過來幫忙了，大伙兒都想趁這段日子多掙些……」
少年說著，害羞地模模腦勺。
他並非十分知曉在這場交易之中，『京盛堂』與『雲揚號』是處于競爭的狀態，元潤玉所給的保證，並不代表藏澈就一定會同意，他只是以為兩家在那天最後達成合作的共識，自然一方說的話，另一方也應該不會有問題才對，是以面對藏澈，他就像在跟元潤玉說話般，和眉順眼，單純得很。
不過，還有另一個原因，是他們並非太知曉藏澈的身分，只以為是個年輕少爺，而這位年輕少爺面容溫雅，看起來似乎比他大不了幾歲，所以，他完全是用與同輩說話的語氣在與藏澈說話。
「我知道了，去忙吧！」
「是！」
藏澈看著少年眉開眼笑地回去搬布匹，知道那一匹匹錦布對他們而言，所代表的都是掙到手的銀子。
藏澈揚唇一笑，轉身往後院的方向走去，心里忍不住好奇起元潤玉在問家的地位，因為他想也不必想，光從那天問驚鴻安撫他家小總管的話看來，就知道是她讓問驚鴻答應『浣絲閣』的人可以賣布換錢，讓他們可以用這些錢，解東家不知去向，短期之內不能發下薪錢的燃眉之急。
其實，他今天會抽空過來，也是因為從大掌櫃那里听說了這幾天的情況，心里覺得有趣得很。
讓『浣絲閣』的人自個兒織布賣錢，就以生意上來說，是有些古怪，但是，不失為一個兩全其美的好辦法。
因為，在這個無法決定『浣絲閣』最後花落誰手的情況之下，讓『京盛堂』或是『雲揚號』取銀錢出來代墊都不對，既然庫房里備料充足，讓這些人賣力織布賺錢，除了讓他們得利之外，也省得讓他們胡思亂想，畢竟，這些人要是有任何輕舉妄動，徒然給兩家添亂而已。
這或許是問驚鴻會爽快答應他家小總管的原因之一吧！
『浣絲閣』里里外外栽種了不少太平花，四月正是剛好開花的時候，乳白微香的花海一路盛放到後院，藏澈走進穿堂，幾步之外就是後院，不遠之外，恢復了女子裝束的元潤玉背影，與老陶就著長案上的幾匹布在討論，看這一老一少談笑風生，他停下腳步，想听听他們究竟在談論什麼。
老陶拉開一大幅鴛鴦紋錦，套在元潤玉肩膀上比對顏色是否合適她，不過立刻搖搖頭，拿了回來，笑道︰「這鴛鴦紋錦讓元姑娘調過顏色之後，確實好看很多，不過，這白珠圈里的藍色，與姑娘不相襯，只是老夫心里納悶，姑娘你是如何想到，當年這鴛鴦紋錦可能更換過紅色部分的絲線呢？」
「果然是嗎？」
「沒錯。」老陶點點頭，「雖然只有些許之差，但是，經姑娘一說之後，老夫去調了圖譜，才知道當年老夫人在紋圖上指的是大紅色，可是，後來有一年，市面上紅花極缺，不得已只好改用茜草所染的絛紅色，同樣是赤色，這是茜草染的絛色，而這是紅花染的真紅色，元姑娘能看得出差別吧！」
說著，老陶取起兩束紅色絲線，放在元潤玉面前的桌案上。
元潤玉分別看了兩束絲線，笑著點頭，表示能看出來，「這個自然是看得出來，有道是︰紅花顏色掩千色，任是猩猩血未加。紅花所染的顏色是赤色之絕，所以才被稱為真紅，不是嗎？」
「能說出猩猩血，姑娘有點學問，所以，姑娘究竟是師承何處，才能夠指出當年連老夫人都忽略掉的差異呢？」
元潤玉似有猶豫，頓了半晌，才回答道︰「小時候，我爹有一個好朋友，這叔叔喜歡送我爹禮物，然後，有很多人為了討這個叔叔的歡心，想讓我爹在這個叔叔面前給他們多說好話，也會送很多禮物過來，連帶著我娘也會收到他們夫人的一些首飾緞匹，所以，小時候我一直記得，我們家有一間小屋子，里頭堆滿了各色的錦緞絲綢，我娘總說衣衫夠穿就好，從來也不會取那些布匹來裁作衣裳，也不輕易轉送他人，就怕被人知道了，可能會惹出不必要的麻煩口舌，最後，那間屋子就成了我玩耍的地方，許是孩提時見多了，那個鴛鴦紋錦或許也曾經見過幾眼，才會知道那大紅色被人改過了吧！」
听元潤玉說是一問小屋子，老陶也就沒放在心上，他並不知道她嘴里的那間「小屋子」足足有三間堂之闊，里頭所擺的布匹最少以幾十兩計，最貴的一匹當今之價，起碼二千兩，而最最無價的布匹，饒是有人願意花萬金，也求之不得，而這一切，都被她輕描淡寫，一語帶過。
老陶笑著點頭，先是取起一塊散點小花紋錦，後又取起了一塊乘雲綺繡，加披到元潤玉肩上，蓋過了她原本所披的那塊散點小花紋錦。
「老夫一直在想送姑娘一匹布，聊當是一番心意，姑娘的膚色勻淨，實在是穿什麼顏色都好看，不過，這匹乘雲綺繡，老夫覺得更適合些，要是姑娘以這塊錦布做底，裁件衣裳穿在身上，肯定十分好看。」
听見老陶的稱贊，元潤玉不答，只是咧起明燦的笑容，伸長手臂，攤開一大幅披在肩上的乘雲錦，細細地看著那花色，心里也是喜愛。
「元小總管。」
听見熟悉的含笑嗓音，元潤玉愣了一下，隨即轉回過頭，看見正好走出兩進相隔的穿堂，拾階而下，朝他們這里走來的藏澈。
在看見元潤玉回眸的那瞬間，藏澈不自禁地怔忡，他看見元潤玉半側回頭的嬌顏上，仍噙著未及完全收起的笑容，這一刻，他才體會到什麼叫做「回眸一笑百媚生」。
原來，不經意的一粲，真的能如嬌花迎春盛開般動人。
而且，那個老陶的話確實沒錯，那一塊乘雲繡錦，顏色以真紅與暖橘為主要的亮色，再以玄色為襯，深牙色為底，雅致卻不過分瑰麗的顏色，襯得元潤玉那張珍珠色的臉蛋白里透紅，再加上懸在女敕唇畔的淺淺笑痕……
藏澈不承認剛才一瞬心口的微緊，是因為她而心動，只是，她笑起來的模樣，確實教人眼前為之一亮。
元潤玉與他相視半晌，才轉頭對老陶說道︰「陶老伯，我與他有些話要談，你忙去吧！」
說完，她與老陶頷首致意，把身上所披的布交回到老人家手上，率先提步離開後院，臨上廊階之前，回頭看了藏澈一眼。
藏澈微笑，跟上她的腳步，兩個人走在幾進相連的長廊上，窗花外，可以看見太平花隨風搖曳，花的香氣隨著風撲面而來。
「謝謝你答應我的提議，讓他們可以自力更生。」元潤玉在說這句話的時候，一雙美眸從不遠外的太平花挪轉到身旁的藏澈臉上。
她抬起嬌顏，先前不覺，如今兩人之間的距離不到臂長，才發現藏澈比她印象中還要高大，雙肩的寬度比鴻兒略窄，但是更顯修長，面皮不似鴻兒有著鮮卑血統的白皙，但是極干淨，薄唇挺鼻，目光沉靜卻溫潤。
藏澈彎起嘴角，斂眸同樣也在打量她，發現近看時，她一雙烏玉般的眼眸，比想象中更加明亮，盈笑時，仿佛星辰般，閃亮卻不張揚，不由得，他的笑容加深，左嘴角邊那一顆小梨渦隱隱浮現。
「不客氣，元小總管的提議讓『京盛堂』不必花費半兩銀子，又可安撫人心，我沒有道理不答應，只是，如果最後拿下『浣絲閣』的是我們『京盛堂』，依你那天求你家少爺，想讓這些織手和伙計們都能夠繼續在這里做事謀生，倘若最後作主的人是我，你有想過要如何說服我嗎？」
元潤玉轉眸看著他，似在疑惑他為何突然有此一問，目光落在他嘴角的小梨渦上，想那天她果然沒瞧錯眼，他確實有一顆小梨渦，久久，她緩慢搖頭，輕聲說道︰「我沒想過。」
藏澈挑起一邊眉梢，神色溫和，只是眼眸深處閃過一抹銳利，「是因為篤定你家少爺絕對會拿下『浣絲閣』嗎？」
「明人不說暗話。」元潤玉淡粉之中帶著些許嫣色的唇瓣，微微勾起一抹弧度，對藏澈說道︰「藏大總管，何家當年生的是雙生子的事情，我想你們應該也有耳聞了，你的推斷，必定與鴻兒的推斷相去不遠，何家與我們的兩筆交易，必有一筆是那個假少爺所為，這件事情，只要能夠找到其中一位少爺，稍加逼問對質，就能夠真相大白，根本就容不了我們兩家任何一方去爭辯，現在，『雲揚號』與『京盛堂』的贏面各佔一半，鴻兒最後能拿下『浣絲閣』的機會，與你們是一樣大的，所以，我不會自大到認為鴻兒必定是最後贏家。」
「那又是為何呢？」藏澈笑著挑起一邊眉梢，雖然早就知道一切始末，但卻不曾想過這女子竟然可以老實到這種地步。
「我不會當面親自與你談，而是會請我們夫人全權作主，出面與『京盛堂』商量此事，夫人是『雲揚號』的當家主母，而我是什麼身分？」她的嘴角勾起月牙般的笑痕，這些年的小總管身分，讓她學會了凡事進退有度，說話從容有禮，不卑不亢，「藏大總管沒忘的話，就該知道我是『宸虎園』的小總管，與你這個大總管的性質不同，在『雲揚號』里，生意事上，我作不了半點主，即便再受到重用寵愛，該做當做的事情，我自己心里有數，為這些人謀出路，讓他們可以安身立命，說起來是件好事，我們夫人不會不樂意幫忙的。」