仙履奇緣 第三章
茱莉焦急地在三岔路口踱來踱去。
菲利普叫她中午在這里等她，可是喬治叔叔今天一大早就要出門送貨，所以她搭他的便車到森林入口，一個人走了進來，比預計時間提早好多就到了。
她坐在路旁的石頭上，吃了一個三明治當早午餐，又喝了點水，一直等到太陽高高掛在頭上，依然沒有看見菲利普的身影。
他不會是忘記了吧？
背後響起清脆的馬蹄聲，茱莉回頭看清來人，松了口氣。
菲利普騎著他神俊的大黑馬，一臉輕松的笑意，朝著她而來。
他難言的英俊再度讓她小小的芳心怦地一跳。
他穿著黑長靴，黑長褲、白襯衫與皮革背心，與初見時其實差不多，陽光灑在他燦爛的金發上，猶如一層天使的光環。
「抱歉，讓妳等很久了嗎？」菲利普拉一下馬韁在她面前停住。
「沒有，我剛到。」她仰望著這個金發天使。
菲利普笑意更濃。
她今天穿的是一件淡褐色的洋裝，身前多了一件米白色的圍裙，漂亮的栗色長發扎成辮子綁在腦後。時間才中午，清秀的臉蛋上已經抹了一條灰印子，圍裙上也有幾道泥土漬。
「怎麼才剛中午，妳已經一臉灰溜溜的了？」他跳下馬，掏出手帕讓她擦拭。
茱莉一驚，七手八腳接過手帕，胡擦一通。
「我剛剛坐在路邊等……」一定是她又東模西模，把自己搞得髒兮兮了。「我爸爸常說我是泥女圭女圭做的，我媽老是罵我笨手笨腳。」
「沒關系，妳這年紀的孩子，把自己玩髒是應該的。」菲利普安慰她道。
「我不是『玩』髒的。」她瞪了瞪圓亮的眼。「還有，我真的不是孩子了，你也沒有比我大多少！」
菲利普嘆口氣，攤了攤手。
幸好他一直都很喜歡小孩，如果換成隊上那幾個大老粗，被小孩圍住不超過三分鐘就想逃命。
「妳吃過午餐了嗎？」
「吃過了，你呢？」
「我也吃過了。」他微微一笑，「走吧！我帶妳去采赤藍菇的地方。」
茱莉雙眼一亮，跑回路旁拿起自己的竹籃，再跑回來。老黑爵立刻用一雙可疑的圓眼打量她。
「你……你前天載過我的，忘了嗎？」她趕緊退後一步。「牠會咬人嗎？」
「別欺負小孩。」他輕拍一下馬臉，老黑爵搖頭擺尾噴了聲氣。「牠只是跟妳鬧著玩的，不會咬人。」
他將茱莉送上馬背，自己利落地坐在她身後。
「走吧！」
馬韁一拉，老黑爵邁開大步，暢快地奔了起來。采赤藍菇的地方在昨天找到她的反方向。
「妳今天幾點以前要回去？」馬兒奔馳了半個小時，菲利普在她身後提高聲音喊。
「天黑以前！」她對身後喊。
「那應該來得及，就在前面不遠的地方。」
「好！」
她不曉得原來竟然這麼遠。
幻森林佔地極廣，位于佛洛蒙、亞維和南國三國的交界處。如果沒有老黑爵的腳程，她一個人絕對沒有辦法走到這麼遠的地方。
老黑爵跑了一陣，四周的地勢開始向下…撇開正路，彎進了樹林里。
曲曲折折地繞了好久，眼前豁然開朗，一座溪谷出現在他們前方。
「嗤。」老黑爵停在森林和溪谷的交界處，甩甩頭噴了口氣。
好漂亮的地方！
濃密的森林被溪谷劈開，左手邊的懸崖有一線手臂粗的瀑布垂降而下，清脆地敲擊在溪床上，光听聲音都覺得清涼。
大片的溪床出來，涓滴水流順著大大小小的圓石蜿蜒轉繞，即使徒步也能輕易地穿越。
一只母鹿帶著兩只小鹿正在溪床對岸喝水，看見他們來，耳朵警覺地轉了一轉，卻沒有逃開，顯見這附近並不常有人來打擾。
「赤藍菇！」
茱莉陡然在對岸一段腐朽的樹根下看見幾點紅紅藍藍。
「我說過要帶妳來有赤藍菇的地方。」菲利普笑道。
她溜下馬背，提起藤籃往溪床的對面跑去，三只受驚的鹿奔回樹林里。
赤藍菇喜愛潮濕陰涼的地方，這個溪谷其實很干熱，不曉得為什麼在這里生了一大片。
「這個溪谷是這個月才進入枯水期，不久前瀑布湍急得可以把人沖倒。如果妳現在不來采，再過幾天，這片菇林大概也要枯死了。」菲利普為她心頭的疑惑提供答案。
「我從來沒有看過這麼大朵的赤藍菇。」她開開心心地走到枯朽的腐木旁，采起了巴掌大的香菇。
菲利普看她像只忙碌的小蜜蜂，微微一笑，取下馬鞍，讓老黑爵自行去吃草玩耍。自己蹲在溪旁洗了洗臉，走回樹蔭下，從鞍袋里抽出一本書來讀。
「菲利普，你的家在哪里？」茱莉邊摘香菇邊看他。
「我家在幻森林的東方，和妳家正好是反方向。」他大略比了一下。
她點了點頭。
「茱莉，」他突然放下書本，嚴肅地叮嚀她︰「妳是個漂亮的小泵娘，以後千萬不可以像今天這樣，輕易跟一個陌生人到森林深處，知道嗎？」
她臉蛋鼓了起來。
「我不是隨隨便便跟著陌生人走的，我知道你不是壞人。如果換成別人，我就不會跟著他們來了。」
「妳怎麼知道我不是壞人？」他好笑道。
「反正我就是知道！」小泵娘挺倔強的。
「好吧，反正妳明白我的意思就好。」他回頭繼續看自己的書。
隔著溪床，高貴的他看起來有些遙不可及。
「你在看什麼書？」她問。
「跟植物有關的書。」
「你喜歡植物嗎？」她好奇地問。
「這不是普通植物的書，是跟藥有關的植物書。」他微微一笑，穿過溪床走向她，讓她看書中的一張圖片。
這本書的紙頁很新，邊緣有些許皺折，顯示經常被人翻閱。頁面上清晰的手寫體一行行畫過去，每種植物圖片都是手繪的，精細到和實物幾乎一模一樣。
他翻給她看的這一頁，有某種植物全株、單葉、以及花卉的圖形，她欣羨的輕觸一下紙張。
「這種植物是做什麼的？」
「這種植物叫忘魂花。它的花朵有極濃的香氣可以做香水，葉子的汁液則有麻醉的功效。」
「麻醉？」
「嗯，就是受傷之後喝下它的汁液，可以讓傷者感覺不那麼疼痛。但這種草汁不能喝太多，否則有可能讓病人陷入昏迷，甚至心跳停止。」先講清楚，免得她以後受了傷自己亂嚼亂吃。
「你看得懂這些字啊？」她羨慕地道。
「妳不識字嗎？」菲利普一怔。
她搖搖頭。
是了，這個時代的老百姓，大多數是文盲，尤其是女性。
「你可以教我認字嗎？」一說完，她馬上漲紅了臉。
茱莉，妳真是得寸進尺！人家已經花了一天的工夫帶妳來采赤藍菇了！
「我隨口說說的，真的，你不要當真！」她連忙搖手。
菲利普望著她羞赧的小臉蛋，心登時軟了。
「好，將來如果有機會，我教妳認字。」
茱莉低頭搔搔臉頰，一堆泥土漬染上了她的臉。
啊，現在他知道她是怎麼把那張漂亮的臉蛋變得跟花貓一樣了。
「咿──咿──咿──」
他們身後的林子突然傳來尖銳的叫聲。茱莉嚇了一跳，兩人一起望向聲音的來源。
「咿──咿──咿──」
「那是什麼？」
「是鹿的叫聲。」菲利普听了出來。
他大步走進樹林里，茱莉心頭一驚，連忙跟在他身後。
方才在溪邊喝水的三只鹿母子，其中一只小鹿躺在地上拚命掙扎，後腿似乎卡在一團盤根錯結的東西里。
母鹿在旁邊驚惶地尖叫，用嘴不斷努著自己的孩子，卻無法讓那只小鹿站起來，另一只小鹿慌張地在一旁看。
體型碩大的母鹿看見他們接近，既害怕又緊張，擋在自己的孩子身前對他們凶叫。
從這個角度，菲利普無法看出小鹿到底是被什麼困住了。
「得把母鹿引開才行。」他自言自語道。
「我來。」茱莉自告奮勇。
「別鬧！」他扣住她的手。「鹿的腳程比妳想象中更快，妳跑不過牠的。」
很多人總以為鹿溫馴，結果往往被鹿所傷，就是因為如此。
「不然怎麼辦呢？那只小鹿看起來好可憐。」茱莉咬了咬下唇。
菲利撮唇呼哨，叫老黑爵過來。
雄駿健壯的大公馬躍過溪床，神氣地奔到主人身邊。
菲利普歉然地看母鹿一眼，然後拍拍愛馬的脖子。
「老黑爵，小心一些，將牠趕遠一點。」
七歲大的公馬比一只母鹿大了起碼一倍。老黑爵搖頭擺尾，兩只前蹄在泥土地里蹬了兩下，噴著氣往母鹿逼近。
「咿──」母鹿受驚地尖叫，一步一步退開。
一旁沒受傷的小鹿見母親受迫，一起發出尖銳的叫聲，一時間茱莉覺得他們好像壞人要搶鹿寶寶一樣。
母鹿不得不帶著幸存的孩子跑開一小段距離，老黑爵一夫當關的杵在空地中央，不讓牠們靠近。
「妳幫我注意母鹿有沒有跑回來。」他指示茱莉。
「嗯！」她站在老黑爵和他之間，一面注意母鹿，更多的注意力放在他身上。
受困的小鹿「咿──咿──咿──」不斷尖叫。
「噓，噓。」菲利普擔心牠越掙扎傷勢越嚴重，把襯衫連著皮背心一起褪下，罩住小鹿的頭。「妳過來，幫我壓著牠。」
茱莉見狀，連忙依照他指示，將小鹿穩住。小鹿大概也是累了，又掙扎了一下便靜了下來，襯衫底下傳出牠劇烈的喘息。
菲利普將罩住牠後腿的那團枝葉撥開，心頭一沉。
一個捕獸夾緊緊咬在牠的後腳上。
捕獸夾看得出來歷史久遠，連咬合的齒輪都銹得厲害。這應該是很久以前的獵人所放，後來不知為了什麼沒有取回去，被經年累月的落葉樹枝所覆蓋，這只鹿兒誤打誤撞踩了上去。
「牠的傷要緊嗎？你可以救牠嗎？」茱莉急問。
他看著女孩焦急的眼神，遲疑了一下。
這個遲疑已經讓她心頭一沉。
「你不能救牠嗎？牠年紀還這麼小，牠媽媽好可憐……」
「咿──」母鹿在遠方哀哀嘶鳴。
「茱莉，牠的腿有可能保不住，少了一只後腿的鹿在野外是沒有任何機會的。」即使有可能保住，也不是他現在幫牠包扎一下就沒事的。
牠需要清創，上藥，密切觀察，確定傷口沒有發炎。即使傷口愈合了，若肌腱斷裂，跟少了一只腿也沒有兩樣。在這里他無法幫牠手術。
目前最人道的做法，是立刻結束牠的痛苦。
可是，望著那女孩哀求的眼神，他無論如何都無法當著她的面，一刀結束這只小鹿的生命。
「或許牠的腿保得住，你不是都在看藥草的書嗎？說不定你能找到藥草治療牠的傷口！」她急切地道。
菲利普看著躺在她懷里輕喘的小鹿，她抱小鹿的姿勢猶如護子的母鹿一樣。
「妳在里等著。」他嘆了口氣，走了開來。
茱莉等了他一會兒，期間小鹿試圖掙扎，她輕柔地哼著歌。不知是累了或歌聲真的有幫助，小鹿漸漸又平靜下來。
老黑爵在她身後不耐煩地噴了噴氣，沒有主人的吩咐倒也不敢離開。