硯城志卷二︰公子 第九章 山藥（上）
有個低垂著頭、穿戴著斗蓬，從裝扮跟長相都分不出男女的人，逆著寒風前行，在硯城里走動，雙手還環抱在胸前，護著一個布包。
穿過四方街廣場時，賣油炸豆皮卷的小販眼看天冷路滑，出來的人少得多，以往日日有人排隊，今日天都快黑了，還賣不到平時的一半，好不容易見有人走過，忍不住出聲招呼︰
「豆皮！現炸的豆皮，卷香菜、豆芽、肉絲還有花生粉，咬著脆、吃著香，包管您吃了想再吃咧！」
他揮舞著長筷子，口沫橫飛的說著。
那人在攤子前略略停下腳步，瞥過來一眼。
「瞧，這金黃酥脆的顏色、這香噴噴的氣味，人人都愛吃豆皮吶！」
冷冷的天，別的攤子早收了，只剩他不甘心，想在天色全黑前多賣幾卷豆皮︰
「客人，您也來一卷吧？」
那人咽了咽口水，很想大快朵頤一番，無奈有任務在身，連吃的時間都沒有，只能搖了搖頭，舉步就要離開。
剛踏出一步，又覺得不舍，一路緊閉的嘴這時才張開︰
「你賣到什麼時候？」
「天黑前都在這兒。」賣豆皮的小販回答。
「那你等著，我去辦些事情，天黑前就回來，到時候剩下的豆皮卷我都包了。」分不清男女的手，拿出一錠雪亮亮的白銀。
小販樂極了，從沒遇見這麼闊氣的客人，連忙把沾油的雙手在衣服上抹了抹，才把銀錠捧過來。銀錠很沈，絕對不低于五兩，他還是頭一次把這麼重的銀兩捧在手里。
「好好，我先幫您炸起來，放在鍋邊溫著，等您回來一咬，還是滿口熱。」他殷勤的說著，把銀錠往懷里擱著，沈甸甸的壓在胸上，心口好踏實。
「不用，先別炸，先炸放著就軟了。」
那人阻止，顯然對食物要求不低。
「我愛吃現炸的，你維持整鍋油滾燙就好。」
做生意的永遠顧客至上，何況還是個慷慨的顧客。
「知道了！」
小販用力點頭，笑咧著嘴，雙手猛搓滿是油漬的圍裙︰
「我就在這兒等著。這天冷難走，您別趕，我一定留在這里。」
那人點點頭，穿過蕭瑟的廣場，走向一條大路，走了不久之後又拐進一條小路，最後在一戶人家門前停住。
門里頭傳來歡笑聲，有男人的、婦人的，還有小娃兒的牙牙學語，跟出生沒多久，嬰兒的嚶嚀聲，是個和樂融融的家庭。就算天候冷著，但-家人能團聚，就覺得暖了。
那人伸出手，拍了拍門板，也沒叫喚，只是拍了又拍、拍了又拍，直到木門被打開。
來開門的是男主人，因為被打擾，在屋里頭高聲問了幾次，來人也不答話，光顧著拍門，拍得他剛出生的女兒都被吵得哭了，讓他心疼不已。
「做什麼？」他氣沖沖的問。
「送信的。」
那人打開懷中布包，拿出幾封信的其中一封，遞給男主人。
「信？」男主人一頭霧水。
「天黑後再打開。」那人說完就轉身離去。
風漸漸加強，送信者卻渾然不覺，腳步很有節奏，一步一步的走著。分岔的小路里有許多小巷，他慢條斯理的走著，早就把硯城中的路徑記得滾瓜爛熟，無論再偏僻的地方、再難找的住戶，他都能找到。
小巷里頭有幾條見不著陽光，比外頭天黑得更早些。但是這兒的住戶不知怎地都沒點火，屋里昏暗不清，也听不到什麼動靜，更別說是談笑聲了。
那人在一戶門前站住，里頭黑漆漆的，彷佛是個空屋。
照舊，送信者舉起手在門上拍打，持續的、有耐心的拍。
屋里頭開始傳出嗚噎聲，又輕又柔，小小聲的卻很明確，听在耳里就像是一根冰冷的手指，輕輕的、輕輕的觸模後頸，令人毛骨悚然。
送信者置若罔聞，繼續拍打木門，節奏半點不亂，顯示出無比耐性，即使鬼哭聲愈來愈大、愈來愈淒厲、愈來愈剌耳，他還是拍著門。
方法用盡的鬼終于無計可施，恨恨的沖出來，嘩啦的一把將門推開，披散的頭發後頭，雙眼紅通通的，氣恨的直瞪著來人︰
「不論你賣的是什麼，我都不需要！」
鬼怒吼著。它最厭煩來敲門兜售的小販，因為它什麼都不需要，最想要的如今已不能要。
它用這招嚇退小販，幾乎是百試百靈，如今卻被逼得非要來開門不可，氣得它臉色更青、雙眼更紅，鬼氣逼人。
「我不是賣東西的。」
那人半點都不怕，很冷靜的說。
「那你拍什麼拍？非讓我起來不可嗎？」
它這些年來，連動都懶得動了。
「是。」
那人從布包里，再抽一封信︰
「這是你的信。」
鬼的眼楮差點掉出來，大聲嚷叫著︰
「送錯了！我跟人與非人都沒有來往，不可能有信給我。」
它厭惡的說。
「不，這信就是給你的。」送信者很堅持。
眼看不收信，那人就一副非要站在門口的模樣，就算站成一棵樹也不肯罷休。鬼為了圖個清靜，不甘願的用彎長的指甲把信挾過來。
「天黑後再打開。」
送信者囑咐後，終于抬起腳來，離開鬼的住處，往小巷最深處走去，不一會兒就消失在暗巷中。
鬼拿著信，搔了搔亂發，轉身進屋里去，慶幸再沒有人來騷擾。
硯城里的屋宇大多用泥碑建築，牆面會刷上混了漆的白粉，比例還不能錯，要抓得準確、刷得均勻，牆刷出來才會好看。屋頂上蓋灰瓦，屋里會用上不少木料，有錢的人家就用得精致、沒錢的人家就用得簡單，地面則都鋪著五色彩石。
在屋子跟屋子之間，有道看不出的縫隙，那人卻很輕易踏進縫隙里，身軀扁得不能再扁，與其說是走動，不如說是流動，從這個縫隙溜到那個縫隙，悠游在扭曲的縫隙間。
最後縫隙變寬，濕潤的泥磚里被闢出一個空間，里頭小橋流水、庭院花草扶疏、景色優美還座落著一間雅致小屋，尺寸雖小但樣樣全，有如世外桃源。
送信者也縮得很小，走到小屋門前舉手拍門，力量不輕也不重，就是拍得很響亮，屋里听得非常清楚。
這次沒拍多久，里頭就有和善的聲音說道︰
「來了來了，請稍等。」
腳步聲由遠而近，身穿綠色衣裳、身材圓滾滾的富態女子匆匆把門打開，微笑的問道︰
「請問您特地到寒舍來，有什麼貴事？」
泥磚里就是她的家，她跟丈夫平常都住在這里，只有雨季時才會出去。小屋僻靜難找，訪客當然就少，平均差不多五年才有一位，她自然相當歡迎。
「我找你丈夫。」那人說得直接。
女子有些錯愕，沒想到對方會這麼無禮，擺明了不跟她談話，甚至連客套幾句都沒有，直言就是找她夫君。她尷尬的點點頭，退回屋里頭去。
過不了多久，身穿亮紫色衣衫，比妻子胖了兩倍的男人走來到門前。
「客人光臨，有失遠迎，實在抱歉。」
他拱手做揖，滿身滿臉都肥潤潤的，下巴格外肥大，垂得連頸子都看不見，臉
上有一道舊疤，因為臉重得下垂，所以疤痕也被拉開了些。
那人完全不理會，拿出布包里最後一封信，遞到紫衣男人面前。
「收下。」
「請問，這封信是哪位寫來的？」紫衣男人拿著信，很有禮貌的又問，說話時雙頰鼓動。
「看了就知道。」
送信者沒有回答，照例吩咐︰
「天黑後再打開。」
說著，身軀又扁了下去，頭也不回的順著縫隙離開。復雜的縫隙對那人也沒有影響，半點都沒有走錯，從哪個地方進去，就從哪個地方出來，抽身站在小巷深處時，身體又彈回原狀。
任務完成，那人惦記著跟小販的約，腳步變得輕快，趕在天黑之前就回到四方街廣場，朝著滾油的香味走去，饞得直流口水。
小販冷得厲害，聳著肩膀直抖，連懷里揣的銀錠都涼了。
看見久等的顧客出現，他的精神都來了，揮舞著長筷子，準備好好施展炸豆皮的技術，連寒意都感覺不到，笑得都看不見眼楮了。
「客人，等您好久了。」
他吆喝著，連忙把桌椅擺好，特意把桌子擺在油鍋後頭，讓客人能瞧見他熟練的手藝。
「我這就開始替您炸豆皮。」
長筷子挑起一張薄薄的、淡黃色的軟豆皮順勢溜入滾油，滋啦滋啦的直冒泡。
那人把斗蓬月兌下，擱在椅子上，將兩手的袖子都卷起。
「不用，我習慣自己來。」
小販有些詫異，更多的是不服氣。他炸豆皮多年，硯城里誰人不知、誰人不曉？攤子雖然小了點，但是名氣大啊，往來的客人都夸贊呢！
他挾起金黃酥脆的豆皮，耐著性子沒發火，看在懷里的銀錠份上，臉上勉強擠出笑容，轉身勸說道︰
「客人，這樣吧，您就先吃一口，一口就好，絕對——」
話沒說完，他就嚇得松手，脆脆的豆皮落地就碎。
藏在斗蓬下的，竟是一顆暗綠色、形狀成倒三角、雙眼大到不成比例的大蝗蟲腦袋，頭上長長的觸須在風里抖動。尋常蝗蟲嘴小，它這只大蝗蟲嘴當然就大。
這會兒它正笑著。
「我不愛吃豆皮。」
大手變回尖銳堅硬的前肢，嗖的剌進小販的眉心，順勢往下壓，直到小販的身子後弓，腦袋整個浸入油鍋中。
等到火候差不多了，它小心翼翼的把腦袋勾出油鍋，顧不得燙，也不管直滴油，迫不及待的就咬下去，酥酥脆脆里頭還有槳，吃得它銷魂不已，連啃了好幾大口，先解了饞後，才吐了一口氣，笑笑的說道︰
「我自己炸的真好吃。」
當艎蟲吃得不亦樂乎時，天色徹底變黑，夜晚降臨了。
每一封它先前送出的信，這時才顯出字來。
黑膩的黏稠汁液透出紙張，一顆又一顆的浮起，在信的上方浮現一行字，腥臭得讓人無法忽視。
記得夫人的恩情嗎？
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木府里頭，風雪不侵。
姑娘剛吃過晚膳。因為晚餐里有一道菜，是按照左手香的配方做的藥膳，不但能滋補人，也能滋補鬼，她用這個借口，派信妖去把雷剛請來，一塊兒用餐。
撤下殘羹剩肴後，灰衣人送上糖炒栗子，濃濃的香氣里，帶點微微的焦糖味兒，炒到這時最是好吃。
兩人隔桌而坐，姑娘等栗子涼了一些，才用粉女敕的指尖去拿。
去殼的栗子，外頭還有一層薄膜。她連薄膜都不讓雷剛吃，非要一顆一顆親手撕得干淨了，剩下香軟鮮黃的栗仁，才喂給他吃。
他吃了幾個就不肯再吃，握住她的小手。
「別剝了。」
「為什麼？」
她歪著小腦袋，雙眸中柔情似水︰
「你不是最愛吃栗子的嗎？」
每年秋季長得最好的栗子，要飽滿無蟲咬，大顆又甜潤，才有幸跳進擺在石牌坊外的竹籃里，競爭得很激烈。還好栗子們愛惜好不容易長成的果實，不然非得在帶著尖剌時，就先打過好幾輪。
「不想讓你燙了手。」
雷剛帶繭的大手模著她的指尖，靠過去吹了吹，想要降點熱度。柔女敕指尖比先前紅了些，讓他無比心疼。
姑娘粲然一笑︰
「不要緊的。」
「要緊。」
他握緊她的手︰
「對我很要緊。」
「但是涼了就不好吃了。」
愈是這樣，她愈是想剝給他吃。
「那我來剝。」
他伸出另一只手，給她看皮粗肉厚的指掌︰
「我不怕燙，可以剝給你吃，自己也吃，不然就這麼放到涼。」
她輕咬著唇，想要嬌聲抗議，但心頭的甜讓她心軟，嘴也軟了︰
「好。」
就這樣，剝栗子膜的人變作是雷剛。
黝黑的雙手雖然大，但動作很利落，輕易就撕下薄膜，一小部分喂她，直到她說吃不下了，他才剝來自己吃，後來懶得講究，干脆連薄膜都放進嘴里，一塊兒咀嚼。「雷剛。」
姑娘喚著，捧起茶遞過來。
「嗯？」
「你有事瞞我。」
這句話是肯定，不是疑問，讓他猝不及防，滿口栗子差點噎住，連忙接過她捧到眼前的茶，分幾口灌下去，好不容易才緩過來。
「沒有。」他答得很快，掩飾心虛。「說謊。」
她負氣的腿兒一伸，繡鞋踏上地板，嬌嬌的跺腳，咬著唇瓣轉身，對他伸出手來︰
「你為什麼不把簪子送我？」她質問。
听到是簪子的事，雷剛的心中有某些東西落了地。
原本他以為不會在乎，卻因為愛戀得太深，所以難以忘懷。
「你怎麼知道有簪子？」
他故意反問，第一次隱瞞了她，沒有將疑問說出口。
「信妖說的。」
她伸出小手，就是要討到手。
「它說去找你過來時，從窗戶瞧見你盯著一根簪子自言自語，瞧得都出神了。」她等了又等，始終等不到他拿出簪子。
「簪子是有的。」
雷剛慢條斯理的說，看著她粉女敕女敕，還有一絲稚氣的臉兒︰
「但是，我沒說要送誰。」
她小嘴半張，難得愣住了。
「那你要送誰？」
「留著。」
「留？」
幾乎知道天地所有秘密的姑娘，好久好久沒有過困惑的情緒︰
「留著做什麼？」
他慵懶的恣意伸展健壯偉岸的體魄，擺出認真的表情︰
「自己用啊，瞧你的簪子那麼多，所以我才去買了一根來，學你簪著好看。」他捉弄的說著，欣賞她難得出現的神情。
那是明知被戲弄、想要一笑置之，卻又偏偏不甘心，有些焦急的模樣。她想了一會兒，才恢復平靜，有些狡黠的一笑︰
「那，我跟你用換的，好不好？」嬌小的身子走過來。
「拿什麼換？」
芬芳的氣息撲面而來，柔軟的雙手圈繞他強壯的頸項，交纏在他發根處，嬌軟輕盈的身子在他身上坐下，恰恰適合他的懷抱。
她湊上前，在他久歷風霜的臉上印下一個輕吻。
「用這個換。」
聲音小小的，只有他能听到。
雷剛險些要被說服，但瞧著她的嬌羞，好不容易強忍下來，用嘶啞的聲音回答︰「不夠。」
她低下頭來，貼著他的胸膛，過了一會兒才抬頭，雙陣水潤，輕輕湊上前來，模樣生疏，不僅是羞怯，甚至是隱藏不住的膽怯。女敕女敕的唇貼住薄唇，就沒有再動。
他動情的抓住她，將她抱得更緊，薄唇廝磨著她的柔女敕，饑渴的神智只想要更多更多，直到她完全屬于——
突然，姑娘點住他的胸瞠，讓他動彈不得，雙頰紅潤的她，轉眼就月兌離他的懷抱、他的熱吻。
「不可以。」
她小聲的說，轉開視線。
雷剛全身僵硬，很緩慢才逐漸放松，黑眸望著她。往常她說不可以時，他就會停手，沒有更進一步，也沒有多問。
如今，疑問卻竄上喉嚨，就要吐出舌尖——
陡然之間，地面晃動了一下。那震動不大，卻連木府內都感受得到。
姑娘抬起頭來，恢復從容，往濃濃夜色望去，脆聲下令。
「信妖。」
薄紙飛來，先前沒听到庭院里的聲響，直到姑娘叫喚，它就听得清清楚楚，立刻趕來報到，一瞬都不敢延遲。
「您有什麼吩咐？」
「把黑龍找來。」
啊，那只臭泥鰍！
信妖偷偷做了個鬼臉，剛要出發時，听見姑娘又說了一句︰
「到雪山下跟我會合。」
◎◎◎◎◎◎
晃動的中心點，站著不是別人，就是公子。
不是幻影，就是他本人。
溫潤如玉的雙手，因為剛剛自挖胸口，沾滿黑色的腥臭液體。方才，他把先前就準備好、從一個娃兒身上緊系多年，被洗得有些薄透的精致手絹擱在地上，淋滿他的血。
那是夫人的手絹。
他的妻子多麼善良，要他幫助了許多人與非人。當初，那娃兒被鬼所纏，將鬼驅逐後，小娃兒還哭個不停，她就將手絹仔細的綁在娃兒手上，從此再沒惡鬼敢靠近。
手絹上頭留有她的痕跡，雖然稀薄，但已經足夠。
而他的血里，有姑娘的血。
封印是姑娘設下的，倘若她是一般的責任者，血就沒有太大用處。但是她是神族，屬于她的神血能引導去往封印之路。少少的血，只能引起非常短暫的反應，他說什麼都不能錯過。
黏液浸透手絹時，一道紅色的光亮起，硯城也為之晃動。
「看見了嗎？」
公子冷聲問道，胸口的傷口很快愈合，連衣衫也恢復潔淨。
恭敬的站在一旁、被燒得僅剩骨架的燈籠，吐出一口又一口的黑煙，敬重的回答︰
「看見了。」
它從破開的嘴里，吐出最後的一絲火苗，照亮又被藏起的路徑。黑龍燒得它徹底焦黑，離死只剩一步，它勉強撐著，就是為了這一刻，替尊敬的偉大主人照路。「好。」
雖然只有一個字，但燈籠死去時，已覺得無比榮幸。
在公子的身後，有一個人、一個鬼、一個妖。當公子如飛箭般沿著火苗之路疾飛時，他們也被牽引著，在迎面的強風中，經歷無比的痛苦，卻都忍著一聲不吭。
火苗之路的盡頭，是雪山之下一個隱蔽的角落。火苗圈繞著那處-支撐到公子到來就徹底熄滅，留下微微融化的雪痕。
公子蹲來，用手覆蓋著雪，唇邊露出衷心的笑，甚至笑得有些抖顫。為了這一刻，他經歷過無數磨難，但比起能見到愛妻，即使再苦億萬倍，他也甘之如飴。「等我。」
他輕聲說著，無比溫柔、無比深情︰
「再等一等就好，我們就要見面了，你再也不需被困住、不必被消耗，從此可以自由。」
站起身後，公子揚起長長的衣袖，指向顫抖的男人︰
「從你開始。」
男人深吸一口氣，拿出利刃，懸宕了一會兒，然後朝另一手的手腕劃下，切斷那處的血管，鮮血滴染雪地。害怕後悔，所以他割得很深。
「我受過夫人的恩惠，願意獻出我的血。」他說。
鬼接過染血的刀，知道逃不出公子的掌握，只能乖乖就範，跟著劃開手腕，重復男人先前所言。
「我受過夫人的恩惠，願意獻出我的血。」
鬼血滴在雪上，淡淡的，很稀薄。
告別妻子的紫衫男人，鼓足勇氣前來，在惦念夫人恩惠之外，也擔心如果不從，連妻子都會慘遭公子毒手。與其夫妻都送死，不如他獨走黃泉路。
「我受過夫人的恩惠，願意獻出我的血。」
獻出血液後，肥大的身軀頹然倒落，紫衫恢復成皮，是只修練成精的紫蛙。
公子彎彎的指甲在皮膚上切出一道傷口，黑色的黏液涌出，也滴落在已被鮮血浸潤得融化的雪上，很快的跟著滲下，穿透終年不化的冰雪，直達最底處。
人的血、鬼的血、妖的血、魔的血——
還有封印者的神血。
都齊全了。
五種血液以不同的速度流到雪下的岩石，當彼此相溶的時候-散發出灼熱的溫度、剌眼的光亮、強勁的風，方圓三里的積雪轟然爆裂開來，連雪山也搖搖欲墜。公子在原處，低頭露出渴望的.、憐惜的、深情的神情。
原本被積雪掩埋的地方，露出一個偌大的坑洞，洞中依稀能見到身影綽約，就是它朝思暮想、沒有片刻忘懷的愛妻——
當姑娘趕到時，封印已破。