御前換妃 楔子
夏日的午後，沒有一絲清風，炎烈的日光像白嘩嘩的瀑布從人們頭頂直流而下，四周都是讓人窒息的灼熱，蟬在聲嘶力竭地鳴叫。
薛青竹坐在路邊，涼棚上掛著一塊寫著「女神算」的牌子，今天，是她第一次開張做生意，卻門可羅雀，冷清得讓她直打瞌睡。
從未听說女子也能幫人算命的，在昭國人的心中，算命相士必須留有長長的胡子，一臉高深莫測。而她這樣的青春少女，沒有半點可信度。
要不是為了賺幾兩銀子糊口，薛青竹才懶得做這生意。怪就怪自己要從無極寺跑出來，否則也不會有一頓沒一頓地餓肚子。可既然跑出來了，她就得有也一骨氣，再巴巴地回去向住持搖尾乞憐，她也不太甘願。
她總在想，天下之大，何以為生？她身無半點謀生之道，想來想去，也就替人算命這一條路了。
娘親說，要存活在這世上，必須有別人不會的本事，而讀懂人心，是她惟一懂得的本事。
她堅信，只要成功地騙到了第一個客人，後續便會有千千萬萬個客人上門，俗話說，萬事起頭難。
薛青竹撐著腦袋，一邊打著瞌睡，一邊迷迷糊糊地遙想著自己的未來，還想了想今天的晚飯到底在哪里，腦袋里那些想法像是千萬只五顏六色的蟲子繞著她飛，雖然十分煩人卻色彩繽紛。
「姑娘，姑娘，醒一醒，醒一醒——」
忽然，她听到了一個聲音，她睜開雙眼，看到一個小廝打扮的人笑咪咪地站在她面前。
「姑娘，我家公子想算命。」那小廝接著道。
這是天上掉下來的生意嗎？薛青竹有些難以置信。難怪娘親常說，天無絕人之路。
「你家公子在哪里啊？」薛青竹清了清嗓子，故作傲慢地道︰「請他自個兒前來，本姑娘從不上門替人算命的。」
「公子——」小廝並不回答，只回過頭去，對著棚外道︰「這位姑娘醒了！」
棚外陽光刺目，薜青竹眯著眼瞧，見果然站著一個錦衣玉帶的公子，他徐徐地走了進來，她這才將他的眉目看得清晰。
薛青竹從小到大都沒見過這樣溫文爾雅的人，他就算只是站著不說話，微微笑著，也能讓人心頭舒展。
她憶起在山中的某一段情景，晨曦在薄霧中升起，林中涼爽，一片清新——他帶給她的，就是這種感覺。
「公子……要算命？」薛青竹怔了怔，結結巴巴地道。
「不然呢，是來喝茶的嗎？」對方反笑道。
薛青竹覺得雙頰有些發燙，畢竟她從小在寺里長大，很少跟和尚以外的男人面對面地說話，況且，還是這麼一個任何女子見了都會不自覺傾心的男人。
不過，她很快恢復了鎮定，擺出一副女神算的架式，「那麼，公子想算什麼呢？」
那男子並不回答，只對身畔的小廝示意，小廝上前一步，掏出一大錠金子擱在桌上。
「我們公子有一件煩心事，」小廝道︰「你若說對了，這便是賞錢！」
好大的一錠金子啊，薛青竹看得眼珠子都快要瞪出來了，原來這世上真有飛來的橫財！
不過，為什麼偏偏找上了她？想要算命，京城里紅得發紫的相士多得是，她第一天開張，籍籍無名，哪里輪得到她？
大概是這位貴公子飯後無聊隨便逛逛，看到她這「女神算」的招牌，一時好奇，拿她取樂吧？
不過，有生意上門就比閑著強，那就試試唄，反正也沒什麼可怕的。
「先請公子寫個字吧。」薛青竹故作神秘地道。
那男子接過她遞來的筆，思忖片刻，便書下一個「田」字。他模樣清秀，字跡卻十分雄穩有力，可見內心強勁，非等閑之輩。
「田」，為何要寫「田」？娘親說，文字最能反應人心，一筆一劃，皆有隱喻萬千。
說他是為情事所苦，也不像，怎麼看，這個田字也沒半分浪漫情致，何況戀愛中的男子通常能在身上飾物中找到端倪，他腰上既無刺繡的香囊，也無編了穗子的玉佩，汗巾顏色素到極點，與他那潔白的扇子一致，真不像個動了之人。
難道是為錢財所苦？看他出手闊綽，一扔便是一大錠金子，也不像沒錢花的。
這世間能讓人煩惱的，無非就那麼幾件事，一一想過也就推敲出結論。
「田，從字形上看有困局之苦，從字意上悟，有家宅之本，」薛青竹正色道，「想必公子正為家事而苦惱吧。」
她話音剛落，便瞄見一旁的小廝眼中閃過驚訝之色，想必，她是說中了。如若不然，小廝該會嘲笑蔑視她才對。
「那麼，是家里的什麼事呢？」那男子依舊笑著，面不改色。但他既然繼續往下問，便是願意給她說話的機會。
「父母之事、兄弟之事。」薛青竹道︰「公子看來出身顯赫，凡富貴之家，人丁一定興旺，而人多是非亦多，公子身在其中，苦惱自然也多。」
呵呵，所謂的家宅之事，還能有別的嗎？
「說得在理，」那男子起身道，「這錠金子歸姑娘了！」
「公子不再繼續問了？」不過這麼三言兩語，就把錢給她了？
「哦，那我還應該問什麼呢？」男子笑。
「呃……」難道不應該問破解之法、前途未來發展之類的嗎？
按過往的經驗，通常，她只要猜中了對方的前因，便可繼續胡審後果，因為這個時候，無論她說什麼，對方都會信的。
「姑娘雖然自稱女神算，卻不見得真有神力相助，」男子直言道︰「所謂『神』者，讀心而已吧。」
「啊？」薛青竹一陣心虛。
「怎麼，被我說對了？」那男子笑道。
「你……」她不由得結巴，「你怎麼……」
男子笑容越深，「小泵娘，你道行還太淺，被我一唬弄，就招供了？」
「什麼？！」她心下一駭，臉色有些發青。
「若真想當好女神算，無論別人怎麼質疑，你一定要鎮靜從容、堂而皇之的，切記別露出馬腳，懂嗎？」那男子道。
「干麼跟我說這些？」薛青竹瞪著他，「你這人真怪，不信我就不要信好了，還唆一大堆！」
她自認能讀心，不料今天卻反被對方讀了心，這下真糗大了！
「不過，」男子又莞爾道︰「就算沒有神力，姑娘也算小有本事了。在下斷言，姑娘以後不愁飯吃。」
他憑什麼斷言？說得好像他才有通天的神力一樣！薛青竹不由得微微惱火。
這時，她並不知道，憑他的身分地位，被他高看一眼的人，大多一輩子不愁吃穿。
「姑娘，咱們後會有期。」他最後對她道。
她厭惡地一皺鼻子，哼，誰要跟他再會？只盼這種討厭鬼滾得遠遠，別妨礙她做生意才好！