買妻交易 第三章
「從這里向東十里有個久負盛名的桃花園，西北方則是另人流連忘返的碧水柳林，你想去那邊？」一大早用完早飯後，看著孟竹影充滿期待的眼神，坐在窗前的齊靜冉挑眉著給出兩個去處讓他選擇。
「現在既是春天，自然是要賞花。」孟竹影微側著頭，用一種理所當然的語氣說道，她可是很清楚，桃花園里的桃花宴是只有這個時節才能嘗到的！要是錯過這次機會，她肯定會恨死自己。
「碧水柳林風雅至極，跟桃花園的景色不分軒輊，如果錯過也實在可惜……柳林里每月一次的流水宴，實在是熱鬧非凡。」
雖然不論是花還是柳，齊靜冉都沒有多少興趣，也不覺得有什麼特別的地方。但就算只為了看他這個竺影左右為難不知該如何取舍的猶疑表情，他也要特地浪費精力地解釋。
「啊？」顯然沒料到齊靜冉會這樣說，孟竹影不禁深感為難，皺起一雙細眉幾乎要哭出來。
這些可都是她沒有吃過的！不論錯過哪個都可能會後悔莫及，畢竟誰也不知道她什麼時候會被爹和弟弟找到，又會在何時嫁為人婦，再次回到過去那種大門不出二門不邁的日子。
「但憑你喜好，我全無異議。」看見她把遲疑明明白白寫在臉上，齊靜冉故作大方的攤了攤手，絲毫不打算予以協助。
在商場上見多了爾虞我詐，習慣了勢利權貴，看見這麼個單純如白紙的人，他不禁覺得有趣至極，尤其是竺影那眉頭緊鎖的模樣，實在惹人憐惜。
「別……別以為你用那些好吃的就能讓我為難！雖然我有一點貪吃……但真的只是有一點哦，所以才不會那麼容易被動搖，說了要去桃花園看花就是去看花！」孟竹影哭喪著臉，在心中權衡再三後，終于狠狠咬牙，作出最終決定。
「想不到你倒是很堅持。」本來只是想逗弄一下對方，多看一點他臉上為難的表情，沒想到卻听到這麼一番壯士斷腕般的話，齊靜冉差點被茶水嗆到。
看著竺影的小臉扭曲得快要變形的模樣，他還真想提醒她趕快擦擦嘴，別一說到好吃的就要流口水……以平日的舉止來看，她肯定是個大門不出二門不邁的大家閨秀，應該舉止端莊才是，怎麼偏偏就那麼嘴饞，一說到吃的就兩眼放光。
沒來由的，齊靜冉突然很想知道她到底是在什麼環境下長大的，這個年紀還懷有稚子之心的女子，他還是第一次見到。
「齊大哥可是在嘲笑我？」孟竹影杏眼一瞪，宛如一只發怒的小動物。
「我沒這個意思。」齊靜冉擺手以證明他的無辜，他只不過是被那種單純的描述所吸引。
「那你我二人就即刻起身去桃花園吧！」想到即將看到的嬌艷百花，即將吃到的美滋滋的桃花宴，孟竹影不禁露出燦爛的笑容。
看著她眼眸上一層淡淡的水氣晶瑩誘人，齊靜冉沉吟著著點點頭。
※※※
一路行去，走了大約半個時辰，兩人到了城東的花園外，即便隔著半人高的竹籬，園中的花團景簇依然關不住，鮮紅、女敕綠、鵝黃……各種花朵紛紛從縫隙中探出頭來。
看著這熱鬧非凡的景色，就算還沒見到傳說中在每天都會在園中擺放，以桃花跟桃子為素材做出滿桌佳肴的宴席，孟竹影也已完全沉醉其中。
沒有跟身旁之人打聲招呼，她的腳步越放越慢，欣賞著眼前的美景漸漸入了神。
「啊！」
沒有注意前方，在拐角處不小心與迎面而來的人撞了個正著，孟竹影頓時痛得大聲叫喚起來。
「啊！」沒想到被撞到的人站起身，看到她時叫得更大聲。
揉著額頭抬眼一看，孟竹影的慍怒頓時僵在嘴角，整個人動彈不得。
竹修！
他怎麼到這里來了？他此刻不是應該待在江南齊家或是已經回到北方孟家了嗎……不對，現在不是想這些的時候。
想都不想就立刻伸手用盡全身力氣將正要站起身的孟竹修推倒在地，孟竹影趁機快速向園外跑去。
真是人倒霉時喝涼水都會塞牙縫，她只不過出來賞個花，怎麼好死不死的會踫到竹修？要是早知道，殺了她她也不來賞花，去觀柳多好！
春日柳絮飄散，那才是真正的詩情畫意。
此刻的孟竹影早已將出門前的一番理論拋到了腦後，她一面抱怨上天不公，一面扯起衣服下擺，加快速度向園外跑。
眼見就能離開園子，突然面前沖出一個人來，她硬生生止住腳步，雖沒再次撞到人，可腳下卻傳來「喀嚓」一聲，一陣劇烈的疼痛從她腳踝處直傳到腦門，一雙杏眼中頓時溢出兩行清淚。
「怎麼了？」
已經發現身旁之人不知迷失在哪兒，聞聲連忙趕過來的齊靜冉看到的正是她坐在地上不斷掉淚的模樣，臉色驟然巨變。
自己居然那麼不小心，讓她月兌離視線！明知道她有多麼迷糊，卻沒看好她……趕忙扶住孟竹影的手，他努力把心頭陡然升起的一股陌生刺痛壓下，臉色難看得讓人害怕。
「齊大哥……我剛才行走時不慎將腳給扭了。」終于看到熟悉的人，她淚汪汪地說著，被弟弟看到的慌張跟疼痛交纏在一起，淚水再也克制不住。
「我先扶你到亭子里休息。」看她的樣子大概是把腳給扭了，齊靜冉臉上的表情終于緩和下來。
暗下的雙眼將周圍迅速打量過，他都沒有察覺自己已經露出要將別人大卸八塊的凶狠氣勢。
「齊大哥，不知何故，我此刻竟頭暈眼花……」
一听到齊靜冉要扶自己到涼亭歇息，孟竹影慌忙用手揉揉額頭，一副嬌弱得立刻就要暈倒的模樣。
開玩笑，從這里她便可以看到竹修正在涼亭附近忙著找人，她要是是走近了，不立刻被弟弟認出來才有鬼！
一旦被認出來，竹修定會將她立刻押回北方；又或者，連北方都不用回，直接把她五花大捆起來，扔進花轎里，然後直接抬到江南齊家……
再之後，她便與這天地風景無緣再見，更不能跟齊靜冉攜手同游，不得不嫁給那個據說「身高六尺、面如白紙、品行不佳、四處留情」的齊家少爺了……腦海中突然想起女乃娘對自己描述過的未婚夫，孟竹影臉色一陣青一陣白。
她不想！
突然意識到自己不想那麼快就結束這次的旅程，想到也許很快就不得不跟這個人分開，可正因為如此，才必須更加珍惜可以和他在一起的機會……心被這個想法狠狠地撞了一下，借著腳痛的機會，她再也克制不住地流下淚來，根本顧不得自己現在還穿著男裝。
「我們現在就回去休息！」
想都不想就打橫地抱起孟竹影，無視周圍人紛紛投來的詫異眼神，他從來不在乎別人的眼光。
無聲地點點頭，把頭完全埋在齊靜冉胸前，任淚水打濕他的衣裳，孟竹影任他把自己放到找來的轎子中，就這樣一路回客棧。
※※※
「現在感覺如何？」一回到客棧就招呼店小二去請大夫，把孟竹影抱坐在床邊，齊靜冉的眉頭深深地皺起。
「別這樣，我沒事了！」
就算現在腳踝疼痛依舊，但感情渲泄過後總算能冷靜下來，孟竹影虛弱地笑笑，只可惜，她的笑容因疼痛而變得有些扭曲，讓人看了只能更擔心。
「我去看看大夫怎麼還不來。」
焦急地用力一掌打在床邊，看到受傷的人兒嚇得抖了抖，齊靜冉想到自己不該在這種時候嚇到她，臉色重新又變得難看起來，他猛地站起身向外走去。
他見不得孟竹影虛弱的模樣，她強忍疼痛所露出的笑容，只會讓他難過得快要把一直隱藏得很好的殘酷本性表露出來，為什麼在她面前，他就沒法控制自己的情緒呢？一想到這點，他就更加煩躁。
孟竹影被齊靜冉突然的動作嚇了一跳，她口中那句「有勞齊大哥」還未說出口，齊靜冉便已經關上她的房門，自行離去。
听到他越行越遠的腳步聲，她心里頓時有些失落，想要開口把他留下來，又覺得似乎太唐突了。
干笑著模模鼻子，她也不知道為什麼自己會那麼依賴半路認識的齊靜冉……就算他在最危險的時候救了自己、就算他一路上對她呵護有加、就算他總是扳著臉卻待她溫柔得不得了，她也不能動心呀！
動心……這個詞突然浮現在腦海中，孟竹影自己都怔了怔，明明是才相處小小一段時間，怎麼就會對他動心呢？
好笑地把這個想法甩到腦後，正在孟竹影努力思考時，一陣輕輕的敲門聲將她驚醒過來，還沒等她答應，門外的人就推門進來。
猛地抬起頭微慍地瞪一眼那不知禮數，竟闖入客人房內的小二，打算教訓兩句，可不看還好，一看她差點尖叫出聲，來者不是別人，正是她此刻最不想見的孟竹修。
「姐姐，真是巧遇，好久不見，你讓弟弟掛念得緊呢，若不是在園中踫見，我還不知道到何處去尋你！」氣定神閑地踏入房內，孟竹修差點氣得快炸了，可臉上卻依然保持著笑容。
先前在城東花園他便已經發現了姐姐，但家丑不可外揚，所以看到她被自己不認識的男人抱起後，他就一路跟蹤而來，等到齊靜冉離開之後，他才來跟這個做事從來不計後果的姐姐好好算賬。
「好巧！竹修你也來……來這兒賞花？姐姐好想你。」看到微笑著向自己慢慢踱來的弟弟，孟竹影強皮所難地扯出一個比哭還難看的笑臉。
「想我？恐怕是想著你逃走的時候忘了多跟我要一些銀子吧！」孟竹修也不與她客氣，直接坐到床邊。哼，那麼多年，他要是還不了解這個姐姐，還相信她所說的話，他也未免太蠢了！
「啊？你如何得知？」心事一下就被弟弟猜中，孟竹影驚訝地忘了承認，在見到弟弟臉上的笑容愈加燦爛後，她趕忙堆起笑臉，撒嬌似的對他說︰「不對，姐姐是真的想你嘛！」
「算了。」見到孟竹影這般神色，孟竹修泄氣地搖搖頭，自己從小便拿她這種討好的撒嬌手段沒轍，現在再見到姐姐臉色蒼白，這些日子她想必外吃了不少苦頭，自己更是不忍心再數落她。
孟竹修重重嘆口氣，正色道︰「姐姐，你現在跟我一起回去吧，齊家現在還是什麼都不知曉，我這一路正待趕回家與爹爹商量此事，現在找到你，我們便可直接去杭州，齊家少爺乃人中龍鳳，而且現在已經是箭在弦上，由不得你不嫁。」