那個丫頭把命拚 第七章
黎明未至，夜色仍沈，但灶房已飄出帶有煮食香氣的裊裊炊煙。
辛海棠站在爐火前，掀開鍋蓋，以湯勺將鍋內的白粥攪動幾下，確定粥已熬煮得恰到好處，同時耳尖地听見一陣迤邐的腳步聲著夾雜一記呵欠聲到來。
她將嘴角的莞爾笑意斂起，還諸平日必恭必敬的模樣，轉身行禮。「駿少爺早。」
連駿回應她的是一雙惺忪的眼以及另一記呵欠聲。「沒有比你早。海棠，你都是多早起床的啊？！」
事實上，他更懷疑她晚上是不是都不用睡覺？為什麼一樣是歡愛纏綿至深更，他要在平常時候醒來都是件耗神耗力的事，她卻稀松平常得像吃飯喝茶？她現下甚至還做早膳給他吃！
「奴婢大約是在一個時辰前起身的，所以這鍋粥也熬了近一個時辰，可以吃了。」辛海棠輕快響應他的話，同時利落的盛好一碗粥放在他面前。
「一個時辰前？」連駿瞪著那碗熱氣騰騰的粥。「這未免太神奇了……」
「神奇什麼？」辛海棠問道，並且迅速將幾樣小菜擺上桌。「請駿少爺用膳。」
連駿看得出來，這桌清粥小菜都是他偏好的口味，一如這半年來一樣。半年前，他以考取文書生員為由，終于得到連家兩位夫人的首肯，搬到這間合院，唯一從連府中帶走的，只有辛海棠這個貼身伺候的丫頭，興致勃勃地開始他的就職生涯。
小小的合院成為他展開嶄新生活的地方，一切從簡並不是問題，最重要的是這里連雙筷子都是他以自己的薪酬買下的，這帶給他莫大的成就感，身為男兒郎當如是，一分一毫都是靠自己賺取，而不是家中的供給，而且他有信心，日後一定能拚得一番媲美家族名聲的成就。
「駿少爺，您再不快用膳就要遲到了。您從今日開始擔任此旬的值日文生不是嗎？」
辛海棠不疾不徐的叮嚀聲打斷了連駿的思緒，他趕忙回神，繼續用早膳。在連駿用早膳時，辛海棠不曾偷閑，一眨眼便見她端著洗臉水入房，以便他膳後梳洗，一眨眼，又見她拎了件他的衣袍出來補補錠線處，再一眨眼，她已經走出屋外。
總之，在連駿用完膳前，她已經清理好連駿的鞋襪，以便他穿用。
好吧，在拚得一番媲美家族名聲的成就前，他還是先把她這利落的手腳學起來！實在讓人嘆為觀止啊。
「海棠兒，其實你有三頭六臂吧？」連駿在一切都打點好，被辛海棠送出門前忍不住回頭感嘆道。
「駿少爺您愛說笑，奴婢是人不是妖。」辛海棠福身行禮。「您路上小心。」
時刻還早，連駿已經抵達兵部公府的大門前，按照規矩接受守門衛兵的檢查。
理應檢查的身分證明有兵部公府發給的通行牒文、兵部文書生員身分證明以及當旬值日文生證明，待全數檢查過後，連駿才得以踏入兵部公府。
他熟門熟路的來到一間大廂房，便開始進行值日文生首要的職務……打掃周遭、整理卷宗、準備當日將使用的文房四寶。
待他將室內每個角落皆掃淨，筆墨紙硯皆擺妥在桌上後，其他同僚才陸續報到。
「早啊，阿駿。」
「早。」
「當旬是你值日？」
「是。」
「早啊……」眾人彼此寒暄，整衣就座。
當報時的大鐘傳來響亮的鐘聲，昭告眾人工作的時間已到，兵部公府內登時陷入另一種緊張的氛圍。
兵部的職階簡單分明，以兵部尚書為主，下設三名軍司侍郎、五名主簿，以及若干名文書生員。
兵部公府設于京城，另有設于各地驛站的總站處以便與駐守皇朝各關卡的兵將定期聯系，傳遞例事公文，遇有緊急軍情時更能以快騎傳訊，平日則與皇宮侍衛隊密切配合，負責皇宮的戒備。
像連駿此等文書生員的工作便是負責這些地方的公務文書往來，他每天都要經手來自邊關各式各樣的書信，而且每天都覺得無比新鮮有趣。
怎麼說呢？就像他此刻正在審閱的這份北方守將的定期軍情報告——
……前略，那些韃靼人沒啥動作，老子是耳說他們的果王因為王後死了，一直很難過……
看到最後，連駿不得不用力咬住下唇，才不會對這篇白字連篇的報告大笑出聲。
北方守將姓熊，因為其魁梧碩大的個頭被人戲稱為「熊將」，而這個熊將識字不多，偏偏又喜歡把報告寫得特別長，「笑果」也就跟著只多不少。
忍笑之余，連駿迅速利落地將這篇報告白字訂正，重新潤筆謄寫在空白的卷宗上。
……前略，韃靼軍隊目前並無特別動靜，末將听聞消息，韃靼國的王後去世，國王備受打擊而無心于國事……
這些卷宗接下來將緘封呈給皇上過目，待皇上批奏後或下旨行事，最後歸收于兵部公府的文庫中，作為情資保存。
沈浸于工作中，連駿並未注意到時光流逝，直到報時的鐘聲再次響起，他才發現已是正午。
「放飯羅！」
「休息、休息！呼，手真酸，好累喔……」
交談聲登時充斥整間辦公廂房。筆墨暫擱，這些生員三三兩兩成群結伴，準備好好利用這段休息時間去附近用膳，或等著家里的人送來飯菜。
「阿駿，兩條街外的轉角有家新開張的小餐館，要不要一起去試試味道？」兩名一高壯一瘦小的生員走到他桌邊邀約道。
「好，等我把東西收好。」連駿應聲時，手上的動作亦不曾停歇。
他先是將尚未使用的卷宗收好，將筆洗好掛回筆架上，最後將雙手的十指洗淨，動作干淨利落得教人驚嘆。
「嘖嘖，阿駿你這手收拾的功夫真厲害，難怪每回你擔任值日文生的時候，所有的筆墨紙硯都整理得特別整齊干淨。」
「有嗎？」連駿側首，有些驚訝地接受這番贊美。「收個東西而已，誰收拾都沒差吧？！」
「怎麼會沒差？像我就從來不知道要怎麼樣把卷宗卷好。」瘦小的文書生員名為林一郎，有點兒恨恨地道。「那該死的紙張從來不听我的話。」
「紙不听你的話，會有我的問題大嗎？」這回換高壯的文書生員越楠生開口，他從大大的蒜頭鼻中噴氣哼道︰「我的每一支筆都不肯從我命令，要它們把字寫端正，卻偏偏要扭給我看，害我不得不費天大的力氣才能把字寫好……啊，我要怎麼樣才能讓它們乖乖听話呢？」
「宰了一支，殺雞儆猴。」林一郎馬上提出建議。
「啊？」連駿瞠視著他認真的神情。
「嗯，宰了一支啊……」越楠生雙臂交迭于胸前，一副慎重考慮的模樣。
「你們不是開玩笑吧？」連駿難以置信地問。
「喔，我們當然是……」林、越兩人齊聲道︰「在說笑啊！炳哈哈……阿駿，看看你那個表情！」
「你們……」連駿知道自己果真被戲耍了，臉色一時之間自然不太好看，但很快便和緩下來，最終只剩一臉無奈的神情。「這樣很好玩是嗎？」
「對呀！」兩人還是異口同聲應道。
連駿登時有種哭笑不得之感。「這樣哪里好玩？存心招惹我生氣而已。」
「就是想招惹你生氣啊。」林一郎說得毫無遮掩。「我們從沒看過你生氣的樣子，所以很好奇啊。」
「嗯、嗯！」越楠生跟著猛點頭。
話說這批新應試入兵部公府工作的文書生員，數個月相處下來，就算談不上熟絡，但對彼此的了解還是有的，林一郎和越楠生無意間發現，所有的人之中，就只有連駿始終笑臉迎人，無論工作再如何沉重乏味都不曾抱怨過，實在讓人好奇。
「阿駿，其實你不是人吧？」林一郎往連駿的肩膀拍了拍。
「什麼？」連駿再次被嚇著。「我不是人？」
「是神仙吧？只有神仙脾氣才會那麼好。」越楠生也往他另一側的肩膀拍了拍。
「真是夠了！」連駿翻了個白眼。「我沒事干嘛發脾氣給你們看？我在兵部公府里工作愉快，又與你們頗談得來，家里有人貼心伺候著，怎麼會有機會發脾氣？」
「話不是這麼說。其實我啊，第一眼看見你就有種感覺，你是出身于那種用膳都有人幫忙端碗，愛怎麼發脾氣都行的富貴人家吧？可是你卻一派和氣有禮，著實教人意外，所以今天才一時興起想招惹……好吧，說是想試探你就是了。對不起。」林一郎終于道出自己現下這番言行背後的原因，正色致歉。
連駿大方接受他的道歉。「沒關系。其實你也沒有說錯，我小時候有一陣子脾氣的確不好，老愛生氣。」
「那你的自制能力不錯，現下脾氣都控制住了。」越楠生亦跟著道歉，同時說出觀察後的感言。「不然就是你只在你最信任、最有安全感的人面前，才會放縱自己的脾氣吧。」