酷吏 第九章
听著這略有些任性的話，程盼兒不自覺地笑了，「好吧。」
他這個人就是這樣。程盼兒心中暗嘆。
孫潛三歲啟蒙，平日看上去循規蹈矩，活像個食古不化的書呆，做什麼都要照著古聖先賢、經典史籍的訓誡來，其實只要與他相處久了就會發覺，他其實是個固執又別扭的家伙，有時還相當的孩子氣，想做的事情就是阻止，他也會蠻干到底。
這一次看起來，他肯定是不讓她放到紙鳶，絕不罷休了。
得到了她的應允，孫潛開心極了，兩人選定了人較稀少的地方，便縱馬向那方向而去。
兩人縱馬走了不短的一段路，來到一處地勢平坦、景色宜人的地方，眼看四下無人，便決定就是此處。
單獨兩人遠離群眾，程盼兒與孫潛倒是不怕危險。
一來參加秋狩的，幾乎都是皇親國戚、達官貴人，早有專人將野獸驅逐，
二來入夜之後，四周黑寂，只有宴會方向鑼鼓喧天，燈火徹夜不熄，就是不小心晚歸了，只要照著火光方向走，怎麼也不會找不到方向。
兩人在樹下系好馬，逕自走到草地上。
孫潛拿了絲線教她怎麼系才能又緊又牢，並讓紙鳶在空中保持平衡，她的手向來靈巧，一會便將訣竅學會。
孫潛贊了她兩句，接過紙鳶，一面示範一面交代要點……
「施放紙鳶最重要的是依靠風的力量，拉著紙鳶跑是最笨的方式，不易成功之外，還容易摔跤。」孫潛豎起拇指，感覺起風的方向。
「听大哥的說法，莫不是摔了許多回？」程盼兒調侃地道。
「倒也不是很多次，只是有一次是從房頂上摔下來，差點嚇死我娘了。」孫潛說著，見程盼兒瞪大了眼，不禁尷尬地輕咳兩聲，「哪個男孩沒有頑皮過？誰都有過三天不打，上房揭瓦的年紀。」
「是是，再來呢？」程盼兒一臉想笑又不好意思地道。
「人再跑，也沒有風快，所以站著就好，等風過來的時候抬手，迎著風乘機把紙鳶送上青天，若是風勢微弱也不用擔心，至多迎風走兩三步，風力便足以將紙鳶帶到天上。」
孫潛說完的時候，正巧吹來不大不小的一陣風，只見他左手執線軸，右手拎著紙鳶一揚，再抽幾下，紙鳶就順利升空了。
「上去的瞬間是最需要技巧的，靠近地面的時候，紙鳶會亂飛，這時候放線的速度要快，只要升得高了，就會變得很平穩。」孫潛說著，連放好幾大把的線，直到紙鳶升得有四、五層樓高，紙鳶的飛行已經相當平穩之後，才將線軸交給程盼兒，「你試試。」
程盼兒學著他左手執線軸，右手拉線的動作接過紙鳶，立即就為手上傳來的奇妙手感笑開了，「好有趣。」
看見她的笑臉，孫潛便覺得真是不枉他硬著頭皮去拜托人，一面細心地叮囑，「你若要它飛低點，右手就放在耳朵邊輕輕抽動，若是要飛高，就要大幅度地向下壓，向左往右拉，向右往左拉。」
孫潛一面說，一面做手勢。
程盼兒照著他說的做，果然就如他所言的一樣，「真的耶，好奇妙。」
「放紙鳶最重要的是配合風，要借用風的力量，別跟它硬掙，你力量下得蠻了，紙鳶會掉下來給你看，也別一味地貪高，放愈高，線的重量愈重，斷線的機會愈大。」
程盼兒听得連連點頭，「沒有想到放個紙鳶也這麼多學問。」
盛輝皇朝女子喜著男裝者不少，有些貪作女公子，有些單純為了方便，程盼兒更是從孫潛認識她起，便沒見她穿過女裝，可此時孫潛真心覺得，她實在是比昨日賽場里所有的姑娘都更好看。
程盼兒年齡不大，卻較同一年紀的人沉著冷靜，可以說她是成熟穩重，卻也能說她略顯冷淡，這還是孫潛與她相識這段時間以來，第一次見她流露出這般毫無防備的笑容，彷佛未解世事的少女天真美好。
孫潛深覺自己極是喜歡她此刻的笑容，若是將來能讓她時常露出歡喜的笑顏，不知該有多好？
「榆卿說笑了，這也沒什麼學問不學問的。」孫潛略有些不好意思地道。「其實放紙鳶與人生也有些相似，總是順勢而為才能飛得高又輕松，可又不能一味貪高，否則就會一無所有，怎麼說呢……」
孫潛沉吟了一會兒，才道︰「大概就像人們常說的『凡事太盡，緣必早盡』一樣吧。」
當孫潛講到「凡事太盡，緣必早盡」這句話時，程盼兒渾身不自覺地輕顫了一下，手一抖，紙鳶晃了晃，便落了下來。
孫潛正仰著頭，沒注意到她的反應，見紙鳶突地落下，還以為是遇上了亂流。
他喊了一聲「榆卿當心」，便按住了她的手。
帶著程盼兒的手連扯了好幾下，這才穩住了紙鳶，孫潛正要呼一口氣時，才驀然發覺自己已經拉住了她的手。
他不是故意要唐突她……
不不不，他的意思是，雖然他有想過教她放紙鳶可能有機會踫到手，但其實也不一定非要踫到不可，當然也不是說他完全不想踫她的手，只是若她不願意的話，他也不會胡來，所以現在這個情況是誤會！絕對是誤會！可是……
她的手不太柔軟，涼涼小小的握在手里卻很舒服。
不對！他既然不是故意要佔她便宜，那現在是不是應該要放開才對？但是
現在突然放開的話，會不會像是欲蓋彌彰，反而更奇怪了？
孫潛一顆心因這個小意外，而跳得足有平時一倍快，腦中各種想法與感覺來回震蕩，幾乎無法思考。
她的小手冰涼涼的，孫潛卻覺得握著她的手心燙得有些教人暈眩。
程盼兒因為長年飲藥，靠得近時，身上總是散發著淡淡藥香，孫潛握著她的手，聞著若有似無的香氣，突地覺得僅是如此，人生似乎再幸福不過。
太盡。
僅僅二字，道盡她的為人。
她無父無母，無家可歸，自幼在戲班子里長大。為了在戲班里佔有一席之地，她比任何人都要用功、都要努力，十五歲就名揚藝界。少女時與洋哥相戀，她傾盡所有，千里尋人，不撞南山，絕不回頭。之後當了官，查案辦事手段百出，用刑狠厲，做事決絕，不到水落石出，絕不放棄。
程盼兒比誰都清楚，她就是個偏激至極的人。她的人生從未走過回頭路，沒有半點余地，只因退一步就是懸崖。
曾經以為會唱一輩子的戲，如今再也上不了台，曾經以為會相守一世的人，如今早已遺忘了她，更不用說她原本就不認為自己會當一世的官。說到
底，她什麼也留不住。
程盼兒是個吃得了苦的人，她不太在意物質，一生之中真正的追求也不多，結果真在正乎的，卻都像指尖的沙，握得再緊，也會在不知不覺間失去。
她年紀不大，過了這個秋天，也才二十四歲，還不到一個人一生的一半，卻著實有些怕了。
怕會再度失去，更怕自己還會再有所期盼。
孫潛是個有分寸的人，即使是追求，也不會做令人困擾的事，他親近，卻不黏人，充滿著讓程盼兒動心的真誠。
正因為如此，她才會對孫潛此時的追求如此困擾。
明明早在得知他失去記憶之後，便打定了主意要將他當成路人，明明在他找上門來求助時，便決定了與他當朋友，甚至……當知己，哪知不知不覺間，這人再次用那無害的外表撒下不著痕跡的情網。
程盼兒自覺自己是個警覺性極高的人，卻總是對這個人提不起防心。孫潛對她而言就像是春季的梅雨，總讓人以為它吹不動你、淋不濕你，以為就是走在雨里也無妨，恍然回過神來，才發覺衣服濕透大半。
這個男人該說是……細雨潤無聲？
若是沒有那句話，程盼兒可能會再次被他蠶食鯨吞，可孫潛無心的一句話，卻正如一盆冰水兜頭將她澆醒。
像她這樣的人……還能求什麼？
求到最後，又能留下什麼？
以一個女人的身分來看，她年紀太大，以一個官員的身分來看，她惡名昭彰。講一句難听的話，她一點也不認為孫家能夠接受她。
她不知道孫潛為何還沒成親？他明明就是孫家長子，家中對他的期望頗深，會希望他早日留下嫡孫，也是理所當然之事，更何況他早已不是兩人初識時的弱冠少年，成親是遲早的事。
程盼兒早已不再是當年那個天不怕、地不怕的十七歲少女，這些年的經歷迫使她更加成熟，卻也更加現實，更加明白所謂門當戶對的意義。
可若是孫潛早已與另一名女子成親，甚至連孩子都有了，她是不是就能夠解月兌？或者說，她是否真能眼睜睜看著他與另一名女子相親相愛？
程盼兒不知道。
她向來是個果決的人，一旦決定了，就一路沖到底，可這個人卻成了她這一生中唯一的迷惘。
長達兩個月的秋狩終於到了盡頭，程盼兒心不在焉地坐在自己的席位上，用手緊了緊寬松的衣袍。
餅了這夜，明日便要回京了。程盼兒心想著，心口有絲絲空蕩。
秋季日夜溫差大，空曠的地方尤其如此，宴席到了子夜，寒意更深。程盼兒有些禁受不住這樣的溫差，原本就沒多少血色的臉龐不只是白，甚至還帶上幾分青氣，三分不像人，七分倒像鬼。
在程盼兒席邊伺酒的是一名有了些年歲的宮女，這宮女品級低，生得也普通，才會被分派來這里。宮女原先就對要來女官席上伺酒有些不滿，手腳便有些怠慢，見程盼兒心不在焉又臉色駭人，更是心升厭惡，索性偷起了懶，不曉得跑到哪兒開小差去了。
程盼兒凍得受不了了，也顧不上大夫的醫囑，就想喝點薄酒暖身，一回
頭，才發覺身旁無人。無奈地自己伸手去拿爐里的酒壺，卻沒料到爐子無人看守，早已燒得過頭，指尖才一觸到握把，便燙得抽回手。
她攤開直覺握緊的掌，蒼白指尖上一點艷紅。
那天地蒼茫間的一樹紅梅與你特別肖似，如果得空……
程盼兒像在躲避什麼似的緊握住手，甚至以左掌包覆住右拳，指尖的那點熱度卻如星火燎原直燒入心口。
炙炎般，灼得人不由得心慌。
失神間，是一陣再熟悉不過的鑼鼓聲喚回了程盼兒的神智，轉頭往遠處台上看去，方才吐火疊羅漢的雜耍已然結束，不知何時換了個戲班。
席間的位置是照品級排列，程盼兒官小，離舞台也就遠了，除了幾個小小人影，其實看不見什麼，可她唱了那麼多年的戲，就是一雙耳朵听了前奏，也能準確分辨現在唱的是哪出戲。
心，漸漸沉靜下來。
即便在大多數人心里仍舊輕看伶人，對程盼兒而言，唱戲仍是她最熟悉且安心的存在。
她曾在那樣的鑼鼓喧囂中成長、入眠，乃至攀上巔峰，京戲對她來說就如同親人一般熟悉而親切。
台上演的該是「鎖麟囊」吧？