胭脂寶刀 第十八章
馮援心中一動，道︰「不錯，當時我只說那是姊妹會的謊話，現在回想起來，倒真有幾分可信……。」
他們在談論天波府發生的事，費明珠卻听得不耐煩了，插口道︰「你們在說什麼嘛！我一句也听不懂。現在咱們先商量把這四具尸體怎麼辦吧！」
馮援道︰「挖個大坑，埋了算了……。」
「不！埋不得！」
隨著話聲，一個人影從凸岩頂上飄落下來。
馮援和何凌風都沒有料到岩頂上會有人隱藏，一齊旋身拔出了隨身刀劍。
「別動家伙，老頭子只想好意奉勸諸位幾句話，听不听在你們，用不著這樣臉紅脖子粗。」
那人自稱老頭子，年紀果然很老，滿臉皺紋宛如蛛網，眉須俱白，身軀傴樓，看模樣，沒有九十歲，至少也八十出頭了。
可是，他手中那根鵝卵粗細的精鋼拐杖，重量與他的年紀也相差無幾，沒有九十斤，也有八十多斤。
偌大年紀，提得動這麼沉重的拐杖，單從這一點估量，老頭兒就不是等閑人物。
馮援不笨，刀劍護身並沒有輕易出手，沉聲道︰「閣下是什麼人？」
老頭兒道︰「我是局外人，如果你們高興，就叫我局外人吧！」
何凌風接口道︰「這麼說，你跟姊妹會並沒有關系了？」
老頭兒笑道︰「既稱局外人，當然跟任何一方都扯不上關系-！」
馮援道︰「那閣下躲在岩頂偷窺，是何居心？」
老頭兒笑容一沉，道︰「馮老弟，話可不能這樣說，這山岩並不是千歲府，你們來得，我老頭子也一樣來得。何況，我比你們來得早，住在岩上山洞里，是你們自己沒看見，可不能怪我老頭子躲著偷看你們。」
何凌風忙道︰「既然如此，只怪我們耳目不靈，但老人家此時出面攔阻我們掩埋尸體，卻是什麼緣故？」
老頭兒道︰「要知緣故，我老頭子得先問問你們，你們老遠跑到這曠野山中來，是想干什麼？」
何凌風道︰「實不相瞞，我們在找一處地方。」
老頭兒道︰「可是想尋找姊妹會的總會地址？」
何凌風道︰「不錯。」
老頭兒道︰「我再請問，你們知道這四個人是被誰殺死的嗎？」
何凌風道︰「當然是姊妹會下的毒手。」
老頭兒道︰「姊妹會為什麼要殺他們？」
何凌風道︰「不問可知，她們是故意炫耀武功，威脅我們不可再往前去。」
老頭兒又道︰「你以為姊妹會的總會，就設在前面某一處山岩內，對不對？」
何凌風道︰「不錯。」
老頭兒笑眯眯望著他，道︰「看不出，你真聰明。」
何凌風拱手道︰「不敢當老人家謬譽……。」
老頭兒突然一沉臉，向地上重重吐了一口濃痰，道︰「聰明？’呸！聰明個屁，你小子這是自作聰明，其實笨得跟牛一樣。」
何凌風一怔，道︰「老人家這是。」
老頭兒道︰「我這是客氣的，如果不客氣，真想給你兩耳光，你也不想想，姊妹會既能在武林三府中進出自如，跟自己家里一樣，她會把發號令的總會，設在這種窮山惡水的山中？」
何凌風雖然挨罵，卻不得不默認這話有理。
老頭兒又接著道︰「再說，她們如果不想讓你們來，一路上多的是下手的機會，干嘛要等到現在才炫耀武功示警？她們既能殺死這四個人，為什麼不索性殺了你們，又何必月兌褲子放屁，多這一番手腳？難道你們三個真比他們四個高明多少嗎？」
何凌風道︰「老人家的意思，莫非說我們此來，完全是姊妹會在暗中促成？」
老頭兒道︰「不然，你們會來得這樣順利？」
何凌風道︰「這麼說，她們是故布疑陣，想引誘我們踏入陷阱？」
老頭兒臉上又有了笑容，道︰「總算你還沒有笨絕，終于說了一句明白話。」
何凌風道︰「那麼，這僧俗四人是誰殺的？山中又有什麼凶險埋伏呢？」
老頭兒搖搖頭道︰「剛說你明白，怎麼又糊涂了？告訴你吧！這是姊妹會‘借刀殺人’的計謀，你懂了嗎？」
何凌風道︰「在下不懂。」
老頭兒嘆口氣，道︰「算我倒霉，索性都對你實說了，姊妹會是想送羊入虎口，將你們誘往一處絕谷，那地方雖然並沒有什麼凶險埋伏，卻是只能進，不能出，凡是進入絕谷的人，從來沒有一個再活著出來……。」
何凌風道︰「老人家說的莫非就是‘迷谷’？」
老頭兒突然變色，道︰「我已經說得夠明白了，無論那地方叫什麼名字，反正以不去為妙，我只是個局外人，言盡于此，信不信全由你們。」
說完，一提鋼拐，轉身欲走。
馮援身形疾閃，低聲道︰「請留步。」
老頭兒停足冷笑道︰「馮老弟，你還有什麼指教？」
馮援道︰「我想再請教一件事，閣下自稱是局外人，何以對姊妹會的事知道得這麼多？
又怎知道進入迷谷的從無人再活著出來？」
老頭兒深吸一口氣，徐徐道︰「馮老弟，我可是一番好意，你別把好心當作驢肝肺了。」
馮援道︰「既是好意，為什麼連真名實姓也不肯吐露？」
老頭兒笑了笑，道︰「你這是強人所難？」
馮援道︰「只因為你這位局外人管的事太多了。」
老頭兒道︰「如果我不肯吐露真名實姓呢？」
馮援道︰「那馮某只有從武功上探探你的來歷。」
老頭兒哈哈大笑道︰「你要跟我動手？」
馮援道︰「不錯，老人家請。」
言罷，左手抱刀，右手舉劍平胸，擺出了「刀劍合壁陣法」起手招式。
何凌風怕他們真打起來，忙道︰「馮大哥，可否讓小弟先請問這位老人家幾句話？」
馮援道︰「好，你先問吧！」
何凌風向老頭兒抱拳一拱，道︰「在下相信老人家是一番好意，但是，老人家的話才說了一半，何必急著要走呢？」
老頭兒道︰「該說的我都說了，還有什麼話才說了一半？」
何凌風道︰「剛才我們要埋葬這四具尸體，老人家出面攔阻，卻並未告訴我們不能埋葬的原因。」
老頭兒啊了一聲，笑道︰「原來你是問這個，好！我可以再對你說得更明白點，這四具尸體和尸體上的木牌，正是姊妹會借刀殺人計謀的一部分，你們若听我忠告，趕快將尸體用火焚化，連夜離開大巴山，否則，不久就有大禍臨頭。」
何凌風詫道︰「為什麼尸體必須用火焚化……。」
老頭兒怫然道︰「你問得太多了。」
話落，鋼拐一頓，飛身而起。
馮援喝道︰「別走！先接我一招。」
寒光疾閃，左刀右劍一齊出手。
那老頭兒雙腳已離開地面，突然冷笑一聲︰「好招法！」
手臂一縮一提，人拐橫空，拐尖微抖，幻起一片烏黑色的光芒。
馮援的刀劍跟那烏黑光芒一觸，-的一聲，刀和劍都被反震了回來。
幸虧馮援這一招未施全力，踉蹌連退兩步，虎口被震得火辣辣的疼，兵刃也險些月兌手。
那老頭兒身形毫末停滯，凌空一翻，已飛上凸岩，消失在岩頂不見了。
何凌風忙道︰「大哥，有沒有受傷？」
馮援搖搖頭，滿面驚容道︰「這老頭兒好深厚的內力，我活了半輩子，今天才算踫上高人了。」
何凌風道︰「大哥試出他的來歷了嗎？」
馮援又搖搖頭，道︰「一點也看不出來，此人功力還在我之上，卻從未听說江湖中有這樣一位人物。」
他一向自視頗高，從不服人，竟然說出自愧不如的話，可見內心的震動，還比言辭更為劇烈。
何凌風輕聲道︰「好在他以局外人自居，對我們並無敵意，不然，倒的確是個勁敵。」
自從老頭兒現身就一直沒有開過口的費明珠，這時忽然微微一笑，道︰「依我看，他也不過是年紀大些，兵刃沉重些罷了，真正動手較量，未必就是馮大哥的對手。」
馮援苦笑道︰「你也用不著替我遮羞，人外有人，天外有天，江湖中臥虎藏龍，功力不如人並不丟臉，硬不服輸那才可恥。」
費明珠臉頰一陣紅，羞笑道︰「我是說馮大哥的招式劍術未必會輸給他，譬如他若不是走得快，等馮大哥的‘刀劍合壁陣法’招式施展出來，那時誰勝誰敗，就難逆料了。」
何凌風道︰「現在且別談這些，我們應該商議，是否照他的勸告行事？」
馮援緊皺眉頭，默然無語。
費明珠道︰「我覺得還是別理他的好，咱們連他是誰都不知道，憑什麼要听他的話？」
何凌風道︰「可是，他說的話也很有道理，如果這真是姊妹會的陰謀，卻也不可不防。」
費明珠道︰「反正明天就能找到地頭了，到時候，一切都可揭曉，咱們總不能為了他一句話，便前功盡棄吧？」
何凌風想了想，道︰「老大哥，你的意見如何？」
馮援長長吁了一口氣，道︰「我以為那老頭兒的話不無原因，或許他真是一番好意，不過咱們卻絕不能半途而廢……。」
費明珠忙道︰「是呀！咱們只要當心一些，前面縱然有點凶險也不必畏懼。」
馮援對她的話未置可否，卻繼續說道︰「听他的口氣，那座絕谷很可能就是傳聞中的‘迷谷’，果真如此，咱們寧冒萬險也非去不可，但，對于這四個尸體的處置方法，倒不妨照他的意思，用火焚化。」
何凌風忽然笑了笑，道︰「小弟倒想到一個辦法，不知大哥贊成不贊成？」
馮援道︰「你說說看。」
何凌風道︰「小弟以為，那老頭兒的話似乎可信，只是語焉不詳，令人諱莫如深，我們何不作一次試驗。」
馮援道︰「怎麼一個試驗法呢？」
何凌風道︰「他勸我們將尸體用火焚化，並且說這四具尸體和尸體上的木牌，就是姊妹會借刀殺人計謀的一部分，這話必有緣故。依小弟之見，我們暫且別繼續前行，也不將尸體焚化，尸體和木牌，都留在原地不動，我們卻藏身在附近，等候一天，且看看究竟會有什麼意外變化。」
費明珠欣然道︰「好！我贊成這個辦法，反正咱們也不急在這一天時間。」
馮援沉吟片刻，道︰「或許他所指的禍事，並不是發生在這里，咱們豈不白等了？」
何凌風道︰「那對我們的原定計劃也沒有多大影響，過了明天，再將尸體焚化，繼續前行，仍然並不太遲。」
馮援點點頭，道︰「好吧！咱們就試試看。」
費明珠道︰「我去找找看附近有沒有隱密的地方。」
何凌風舉手一指凸岩頂上，道︰「不用再找，那上面就最隱密。」
三人飛身躍登岩頂，發現上面也有一個洞穴，而且極深，入口低矮，洞月復卻甚寬大，另一端更有個出口，可以繞到十余丈外。
這山洞，真是又安全，又隱密，難怪那自稱「局外人」的老頭一上凸岩，便失了蹤影。
費明珠將那東倭黑衣矮婦也帶上岩頂，安置在山洞內，岩下的火堆和尸體，仍然原樣不動。
一切安頓好了，三人便伏身洞口，居高臨下，靜待變化。
這一夜平平靜靜地過去，什麼變故也沒有發生。天亮了不久，三人都不覺有了倦意。
馮援道︰「大家輪流著睡一會兒吧！留點精神，還要等一天一夜哩！」
費明珠以手掩口，打了個呵欠，笑道︰「真有些困了，我先進去睡一會兒，有事你們要叫我啊！」
伺凌風道︰「趁現在天色剛亮，你也把那番婆的穴道解開，帶她去洞後方便一下，穴道閉得太久，恐怕會阻止氣血運行。」
費明珠答應著站起來，突然張大眼楮，指著岩下道︰「你們看，那些尸體……。」
馮援和何凌風異口同聲道︰「尸體怎麼樣？」
這時，火堆已經熄滅，四具尸體躺在火堆邊動也沒動，並無異狀。
費明珠卻驚訝的道︰「那……那些尸體上的木牌呢？怎麼……怎麼不見了……。」
馮援和何凌風急忙凝目下望，不由都大吃一驚。
丙然，尸體上那四塊木牌，全都不見了。
何凌風沉聲道︰「老大哥，替我守望一下，我下去看看！」
馮援急道︰「不要妄動，這事很蹊蹺，可能就是老頭兒所指陰謀。」
費明珠道︰「昨夜明明還在，這一夜，咱們連眼楮也沒有眨一眨，木牌怎麼會不見了呢？」
這是千真萬確的事實，三個人瞪眼守了一夜，風不吹草不動，四塊木牌怎麼會突然失蹤了？
三人面面相觀，都感到不寒而栗。
費明珠道︰「難道是鬧鬼了不成？你們下去查看一下吧！我替你們守望著。」
馮援和何凌風都不信有鬼，但又想不通木牌怎會失蹤，耐不住好奇，終于雙雙飛身下了凸岩。
接近火堆細看，兩個人全呆住了。
四具尸體仍舊毫無異狀，只是尸體上的木牌和繩索都已不見，僅在懸牌和捆綁繩索的地方，留著一層薄薄的灰狀細粉，正隨風飄散。
耙情，那些木牌並非木制，繩索也並非麻線，卻是一種特殊材料制成，經過一夜時間，竟自動風化消失了。
是什麼制成的？
誰也不知道。
為什麼要如此安排？
包令人費解。
但那些繩索和木牌的痕跡正逐漸消失，卻是事實。
何凌風突然身子一抖，嗄聲道︰「啊！明白了……。」
馮援道︰「你明白什麼？」
何凌風道︰「難怪那老頭叫我們不可掩埋尸體，這是姊妹會企圖殺人嫁禍。」
馮援道︰「怎樣嫁禍呢？」
何凌風道︰「老大哥試想︰如果絕谷中的人正在尋找這四人下落，而我們昨夜又將尸體掩埋了，彼此相遇，我們怎樣解釋這件事？」
馮援道︰「人又不是咱們殺的，咱們當然實話實說。」
何凌風道︰「那樣一來，對方勢必要挖掘尸體驗證，我們說的實話，全都變成了謊話，誰會相信人不是我們殺的？」
馮援倒吸一口涼氣，喃喃道︰「不錯，那時咱們真成了百口莫辯，好陰險的手段……。」
話猶未完，突听岩上一聲驚叫道︰「馮大哥、楊大哥，你們快來呀？」
馮援和何凌風一齊飛身掠上凸岩，洞口已不見費明珠的人影。
何凌風頓腳道︰「不好，八成是那番婆逃了。」
兩人急急追入山洞，直趕到另一端出口，卻見費明珠一個人呆立在洞口，手里捧著一柄光華燦爛的刀。
何凌風喝道︰「人呢？」
費明珠道︰「我……我不知道……。」——
葉楓小築掃校