南鴻世子的鮮妻 第二章
身為南鴻國的使節，又是南鴻王之子，皇帝讓赤江兩兄弟入住最豪華氣派的使節別府。
在金氏皇朝，各國使節前來時並不是住在宮里，而是住在京城的使節別府，再由宮中安排人手前去服侍。
皇帝為什麼會作這樣的安排，赤江有些納悶，也心生好奇，于是詢問被派來服侍他的太監、宮女。
「回世子的話，奴才們人微身賤，並不知情啊。」一名太監回答道。
這倒是。赤江接著又問︰「那麼，我可不可以參觀皇宮呢？」
「皇上十分歡迎各國使節參觀皇宮，需要奴才為世子帶路嗎？」
「如果不麻煩的話。」
他溫文的應答，立刻讓太監對他留下良好的印象。
于是乎，乘著宮中所派來，漆有金氏皇室圖騰的車輦，赤江準備展開他的皇宮一游。
但車輦到皇宮的圍牆邊便先停了下來，因為除了皇帝與幾位公主們，誰都不能乘坐大型的車馬出入皇宮。
赤江下車走進皇宮中，放眼所見是花木扶疏的園景，再往前便是一座座宮殿，許多宮女、太監來來回回穿梭著，顯得十分忙碌。
「啟稟世子，這里通往正殿與皇上的御書房……」
領著他的太監名為小桃子，盡職地一一為他介紹皇宮里的各處。
「我們現下已經走過二公主的寢宮，來到三公主的寢宮外……」
「世子？是赤江世子吧？」忽地，他們身後傳來呼喊聲。
對方呼喊的人是他？赤江納悶地回過頭。
「畫眉公主？」他傻傻地看著日前才見過面的嬌俏佳人向他翩翩走來。「公主怎麼會在這里？」
「這里可是本宮的寢宮，本宮不在這里，又會在哪兒呢？」畫眉抿唇一笑。「倒是世子怎麼會在這里？」
「在下是來參觀皇宮的。」
「皇宮有什麼好瞧的，你南鴻國不是也有嗎？」畫眉詫然又打趣著問道。「反正皇宮都長同一個樣兒，黃金打的、白銀造的、珠寶瓖的東西樣樣不缺，外加一堆宮女、太監來著。」
她問得打趣，可是他回答得認真。「不對，皇宮並不是都長同一個樣兒，至少金氏皇朝的皇宮，就和南鴻國的王宮不一樣。」
「不一樣嗎？」畫眉愣了一下。「怎麼個不一樣法？」
「南鴻國氣候暖熱潮濕，故不以檜木為梁柱，怕會受潮腐朽。這兒多種植矮叢花草，少有長木，但南鴻國王宮在大門口兩旁種植兩排椰子樹……」
「等等。」畫眉沒想到他會回答這麼一長串話，而且她還听出興趣來了。「什麼是椰子樹？」
「椰子樹就是椰子樹……」赤江見她仍一副不明白的表情，于是問︰「公主沒听過椰子這種水果嗎？」
「咦，椰子是水果啊！」她的美眸恍然大悟地一亮，卻又迷糊了。「是什麼樣的水果？」
「它的殼是硬的，但里頭的椰子汁甘甜清涼……」赤江一時之間還真不知道怎麼解釋才好。
「沒關系，你先把‘椰子’這名稱寫給本宮瞧瞧，然後再跟本宮介紹這種水果。」畫眉如此決定道。「這樣可以嗎，世子？會不會太麻煩了？」
「不會……」本想婉拒她的赤江，注意到她一臉懇求且帶著興奮的神情，便什麼拒絕之詞都說不出口。
于是乎，皇宮參觀之行中途變調，赤江在畫眉的竭誠邀請下，在三公主寢宮外的涼亭里，開始為她介紹南鴻國盛產的水果。
「‘椰子’是這樣寫的，大小的話，大概是這麼大個……」
要介紹另一個不同的國度，從吃的東西開始，任何人都會很有興趣，畫眉也不例外，就見她興致勃勃地看著赤江在紙上寫下「椰子」兩個字，再仔細聆听他介紹這種水果。
「好特別的水果喔！唉，本宮如果可以去南鴻國嘗一次就好了。」畫眉向往地喃喃自語道。自古以來，上至王公貴族，下至一般百姓家，身為女子就注定要待在閨中，能往哪兒跑？更不用說能夠嘗試新鮮事物了。
或許，她內心就是不滿這樣的狀況，才會在不知不覺間展現出那種驚世駭俗的「嗜好」……
她滿臉向往的神情有點兒迷蒙，赤江一時之間看愣了，好半晌才回神。
接著，他打算告辭。「在下打擾公主休息……」
「你沒打擾到本宮啊。」趕緊收回思緒，畫眉見他一臉稍顯局促的表情，忍不住莞爾。「看來是世子急著想走吧？是打算繼續參觀皇宮嗎？那麼，本宮領你參觀可好？」
「啊？這太麻煩公主了……」赤江再度想婉拒。
「不麻煩，一點都不麻煩。」畫眉爽朗地綻開嬌美笑靨。「本宮最近正無聊得很……直到方才。」
這話並不假，她近來不知怎麼著，一直提不起興致玩她特有的「嗜好」，可是現下朝赤江看著、看著，興致卻油然而生，讓她對眼前的男人開始有了嶄新的看法。
「請隨本宮來吧，世子。」她先發制人地站起身。「讓本宮為你好好介紹金氏皇朝的皇宮。」
經過畫眉這幾日熱情的為他帶路，參觀過皇宮的赤江，總算想通了皇帝為什麼要將各國使節別府設置于皇宮外。
此用意有二，一來乃為了確保皇宮的安危，不讓太多外人頻繁進出，二來則是讓這些各國使藉此機會同時見識京城的繁榮盛景，讓這些使節對金氏皇朝更加心悅誠服。
換句話說，這是種變相的下馬威。
赤江豁然領悟之余，更是佩服皇帝的這一招真是妙。
接下來幾日，他在京城里四處走走。
金氏皇朝的京城規模之龐大，市容之井然，以及百姓安居樂業的富庶景象，在在讓他真正見識到金氏皇朝是多麼富強。
想通這一點，驚嘆之余，赤江真心佩服起那名比他年輕，卻比他更有為的皇帝。
不知道改日是不是有機會與皇帝促膝長談治國之道？
不，擇日不如撞日，為什麼改日才有機會？他現下就可以為自己制造機會啊！
赤江立即取來筆墨，振筆將心中的佩服之情與請求指教之意寫下，讓服侍他的太監將這封信送入宮中，呈給皇帝。
不過半時辰時間，皇帝便傳赤江進宮晉見。
結果比赤江想象中還要好，皇帝豈止與他談治國之道，還從治國之道談到平天下之道，愈談，兩人愈是發現彼此治國的想法上有不少相同處，愈發談得欲罷不能。
欲罷不能的結果，就是談得忘了時辰，直到察覺四下昏暗，兩人這才回神抬起頭。
「哎呀，要掌燈了？」
換句話說，他們自午膳後便一直談到黃昏，長達兩個時辰之久！
「時間過得可真快。」皇帝思索了一會兒後便道︰「世子，既然都這個時辰了，你何不就在宮中留宿一夜？」這樣，他們又可以多出一些時間來切磋國事了。
心中亦正有此意，赤江也就頷首同意了，「也好，但在下得寫封便箋送去使節別府告知王弟一聲。」
雖說這便箋送至使節別府時，青江八成也不在，那家伙近來相當熱中于「考察」京城里的青樓，不過，這告知的便箋還是要送的。
「這是當然。」皇帝立刻喚人準備文房四寶。
不到一刻鐘，赤江寫好了便箋，裝入信封中。
吩咐了聲，皇帝讓毛公公差人送信去。毛公公不敢怠慢，回頭就立即吩咐跟在身旁的小梨子走一趟。
沒多久，小梨子懷中揣著信，一路朝宮里下人專用的小門奔去。
御書房在皇宮的東端，小門在西端，這一路必須經過御花園、御衣坊、長公主寢宮、二公主寢宮、三公主寢宮……
「小梨子。」
「是，奴才在。」听見這聲呼喊，小梨子立即本能地停步、應聲、轉身，見到對方後，嚇得差點說不出話來。「三、三公主金安。」
「你趕著上哪兒去？」一身輕便的宮裝，沐浴餅後的畫眉原本準備就寢，卻一時難以入眠，便打算到御花園中走走，以助入眠，未料才剛走出寢宮便先看見行色匆匆的小梨子。
「啟稟三公主，奴才奉皇上旨意，要出宮送信。」
「皇上要給誰送信？」秀眉一挑，畫眉問道。
「皇上是為了赤江世子，給在使節別府里的青江王子送信。」
「赤江世子？他人現下人在宮里頭？他為什麼要給青江王子送信？」
這對畫眉而言，真是個意外的驚喜，因為赤江上回已經將皇宮參觀完畢，她沒想過他會這麼快舊地重返。
「因為皇上與赤江世子相談甚歡，打算秉燭長談，不回使節別府了，所以吩咐奴才送信告知青江王子一聲。」
「原來是這樣啊。」畫眉沉吟著。既然如此，她或許有機會可以……
小梨子不確定是不是自己多心，為什麼三公主沉吟的神情里竟似暗藏了一絲喜悅？打了個哆嗦，他直覺不敢再往下想。
「三公主，奴才斗膽，可否先行告退？」還是趕緊先溜為妙。
「去吧。」
畫眉先是看著小梨子匆匆離去的背影，再微轉過身，美眸直勾勾地朝御書房的方向張望，眼里閃爍著興奮的、算計的光芒。
直至子時，皇帝與赤江這才意猶未盡的結束這番促膝長談。
「時間真的是不早了，世子好好休息吧。」皇帝總算想起主人該有的待客之道，如是招呼著他。
「是，在下告退。」
赤江步出御書房，旋即被毛公公引領著走向安排入住的宮房。
這個方向，正好與三公主的寢宮相反。他不由自主的這麼想，但立即收回思緒，拒絕承認自己蠢蠢欲動的想往三公主寢宮走去的念頭。
時辰已晚，赤江懶得淨身，也懶得更衣，就這麼月兌去上衣，赤果著上身，只穿著條里褲便睡下。