伏藏 第五章

短瞬間的沖擊令他無法思考，他緊緊閉上眼，在他受過科學訓練的邏輯思維里，唯一的念頭是，眼前必定是幻像，不看不听，幻像就會消失，是他太疲累了，幻听未愈，接著又是幻像，他得多休幾天假了，徹底放松自己。  

他堅定信念，努力保持著闔眼狀態，也不知過了多久，彷佛有一大段空白光陰悄悄流逝了，他緩緩睜開眼，因為有人叫喚他的名，嗓音溫婉又急切的，搖晃著他的臂膀。「莊嚴！莊嚴！起來！」  

「那我們要拜訪的老人是哪一種？」  

「中間。」  

的確是中間。他隨著母親穿堂繞廊，走上二樓，望見起居室里，窩在窗畔一張輪椅上，兩手不停在忙碌編織的老婦人，他很快便懂了。  

老婦人已至耄耋之齡，頂上稀疏銀白，不厭其煩以有限的發絲在腦後盤起扁圓小髻，衣衫普通，膝上蓋了張薄毯遮住無法行走的雙腿，低首專注地做著女紅。莊母輕聲對他解釋︰「她兩年前中風，不能走了，上半身沒問題，但她堅持住到這里不麻煩家人，我每個月都來看她一次。」  

輕描淡寫幾句，但定時看望一個人需多少長情？他不動聲色，莊母已快步走到老婦人面前，柔聲叫喚︰「表嬸，最近還好嗎？我帶個人來看你了。」  

老婦人抬起頭，歡喜地咧嘴笑開。她模模莊母的手，十分高興，圓盤臉上四處起皺卻無生斑痕，異常潔淨，凹陷的眼皮下眼神矍鑠，連嗓音都未顯老化低沉。「秀菁來啦！你給我帶誰來啊？」  

「莊嚴啊，我兒子。」莊母看了他一眼，示意他前去招呼。  

他稍猶豫。他身量高，站著彎腰也嫌礙眼，想了想，屈膝蹲下，讓老人方便打量他。「我是莊嚴。」他禮貌性地淺淺一笑，直視老人。他不習慣與長輩親厚，但老人慈眉善目，扁塌的嘴滿溢笑意，露出假牙，那是無比寬懷的容顏，如朝曦的溫和目光里沒有衡量，沒有要求，只是單純地觀賞，全然地接納，他不自覺放下矜持。老人不拘禮，兩手捧住他的臉，直喚︰「莊嚴哪，長這麼大了？你終于回來啦。」  

他愕然而視，老人手感粗糙溫厚，散發著某種熟悉的薄荷藥膏氣味，瞬間勾起了他年少記憶，他想起來了。  

這名老婦人在莊家幫佣了大半生，是一表三千里的遠房親戚，在莊家耗費的光陰比在自己本家還多。她少言干練，為人寬厚，難得動怒，從莊家子弟們求學時期到莊嚴的叔輩們搬出老家各自成家立業，看盡莊家起落跌升；雖是幫佣，卻近似管家。莊嚴十五歲離家後便沒再見過她，依稀記得當年她便已六十多歲，如今應逾八十高齡，他第一眼竟不識故人。  

「是啊，嬸婆，我回來了。」他展眉笑了。歲月催人老，他與少艾時期的模樣已大不相同。  

「啊，這孩子長得真好，秀菁不用擔心了。」老人不舍地抽開手，贊嘆道。  

他盡心聊了幾句。和婦孺攀談非他擅長，他直起身，莊母對他道︰「我和嬸婆聊一會兒，你到那邊坐坐，好嗎？」  

莊母指著沙發區，他點頭同意，心情似得到赦免般松弛下來。他直接走到門口，不與其他訪客傍坐，取出手機，上網搜尋盤市變化。  

他對母親邀其偕同拜訪的用意無心探究，兩位年歲有相當差距的女人絮絮叨叨地說著話，內容引不起他的興趣，只是偶爾敏感地察覺，她們一旦沉默，即若有所思地遙望他；相隔一個沙發區，被四目同時注視的異樣感受很難忽略，大概是婆婆媽媽的話題，不免牽扯上未婚的他；他湊巧接了個來電，正好借故調整站姿，背對她們的窺伺。