絕代明珠 第十七章
第七章
一轉眼，梅花落盡，春光仍好，依舊是奼紫嫣紅開遍。每日天未亮，明珠便早起為父母誦經，上午大多待在書齋或畫樓里，到下午，有時刺繡裁衣，有時撫琴吹蕭，消磨一天的時光。
她給陽裁了件春衣，一雙鞋，一個香囊，不知送到他手上沒有？這些舉動不能說不是別有用心。她常常書讀到一半，沒意會到自己又撫上胸前垂掛的香囊，顯得若有所思，魂其實早就飛得老遠。
這天，丫鬟翠萍送來一個包裹，原以為是陽從帝都讓人帶來給她的，打開一看，卻見里頭是一件小襖和一雙小鞋，樣式極為眼熟，她立刻伸手去翻衣裳內側——女乃娘曾說，給她們姊妹倆做的小襖和小鞋，都是要讓她們留作紀念，而為了和她小時候的那些衣裳區分，青兒的都另外再繡上了「青」字。
果然就藏在衣裳內側的繡字，讓明珠顫抖地檢視那個包裹。除了青兒的小鞋和小襖之外，還有一封信。她又急又怕地拆了幾次才拆開，深怕撕壞了，一顆心跳得飛快，信箋都差點拿不住。
欲知令妹安危，今日未時，城郊翠雲觀，梧桐樹下靜候。
誰會知道她是明夏艷？這字跡顯然不是陽。明珠心驚膽顫，甚至都覺得頭皮發麻了，但是她已經許久無法開口向陽詢問關于他爹那位故人的下落，這封信是近兩年來她唯一可能找到青兒的線索，她不可能置之不理！
于是，明珠換上外出的男裝，對嬤嬤說要到翠雲觀上香，帶上了向來老實話少的紅菱，便去赴這神秘人的約。
翠雲觀本是修道人清淨地，沒有名師大神加持，供奉的也不是民間向來喜愛的財神或月老，香客寥寥無幾。明珠讓紅菱留在前殿，說是要添油香，自己趁著觀內沒什麼人時來到後院。
道觀後院，果然有一株梧桐樹，卻四下無人。明珠忐忑不已，只能依言在樹下守候。
「姑娘雖然謹慎，但還是不夠小心。」須臾，一名年輕女道士手持拂塵，從翠雲觀通往山路的小徑走來。
明珠尚不明白對方的來歷，于是選擇靜默。女道士為取信于她，故也不在意，自我介紹道「貧道原是帝都人士，常年結交一批性喜行打抱不平的朋友，亂世之中行俠仗義，快意江湖，兩年前暴君昏昧……」她說到這，明珠已是倒抽一口氣，緊張地四下張望，女道士笑了笑，「別擔心，今日為了恭候姑娘，我們已做好萬全準備，這里不會有皇帝的爪牙。明姑娘，咱們就把話說白了吧，令尊為官正直廉潔，卻遭受那樣的冤屈，江湖中不少正義之士為他抱不平，兩年前我和同伴原本計劃救出明氏遺孤，只可惜有人比我們早了一步。」
「你們知道那人在哪？」明珠終究按捺不住地，問出她最想知道的事。
「如果你是指救出令妹的義士，那人曾受令尊之助擺月兌冤獄，因此假借行商之名繞道羌城救出令妹。他是麒麟城有名的富豪，其他的暫且不能透露。」
「為什麼？難道我會害我妹妹？」
「姑娘難道從不曾好奇枕邊人是何許人也？」
想不到對方話鋒突然一轉，「枕邊人」這三個字表示對方知道她目前的處境，這讓明珠臉上一陣難堪，但是這句問話卻也道破了這兩年來她始終避重就輕、自我安慰而不敢探究的重要環節——
能夠像陽這般揮霍，極可能不是尋常百姓！
「貧道就不多嘴了，如果姑娘想知道枕邊人的真面目，明日寅時可以再到這兒來，姑娘若信得過貧道，讓貧道帶姑娘上帝都走一趟，自會真相大白。」
「你們為何要做這些？」明珠雖然有些動搖，卻不得不懷疑對方的目的。
「姑娘不信我們，其實我們也不信姑娘。榮華富貴，膏粱錦繡，自古以來總能讓人連血海深仇都遺忘。」
她明顯的譏諷讓明珠心中一凜，卻沒有羞惱，「我懂你的意思，但這和你們所做的是兩回事，原諒我為了僅剩的這一片容身處，不能輕信任何人。」
「如果姑娘心中仍有報仇雪恨之想，天下間絕不會沒有容身處。我們只是看不慣奸人妄想只手遮天，所以出面給姑娘一條指引。正義之道，吾輩坦蕩而行，不需要任何利害關系或理由，至于看清事實後，要看姑娘做何打算，我們才能將一切據實相告。」
對方顯然話中有話，明珠也問不出別的結果，只好回去再作思量。她輾轉反側了一夜，最後只能想，無論如何，就算那名女道士欺騙她，對方仍是她找到妹妹的唯一線索，她不可能放棄。
她終究仍是當年那個不知天高地厚，把自己賣給牙人只求上帝都尋父，不顧性命地逃跑只因不甘受辱的明夏艷啊！
于是半夜里，她簡單地收拾了包袱，丑時將盡之時，悄悄前往翠雲觀。
許是為了取信于明珠，那名女道士由一名老道姑和一名年輕小道姑陪同，在昨日同樣的地方等她。「姑娘還是換上道袍，我們四人以師徒身分到帝都化緣，免去許多麻煩。」
她們駕了一輛馬車，老道姑另一名年輕小道姑輪流駕車。鵲城本是鄰近帝都的第一大城，輕裝趕路的話，清晨自鵲城出發，傍晚可夜宿帝都，她們因為駕了馬車，中途會在帝都附近的縣城找地方休息，隔天一早進城。
女道士自稱道號臥雲，老道姑是她師叔蓮真，小道姑是蓮真的徒弟。
明珠對道士沒有研究，但她相信臥雲絕不是蓮真的師佷，感覺上反倒像主僕。一路上，老道姑很少開口，都是由臥雲發號施令，即便什麼粗重工作，也都是老道姑或小道姑去做。
但，她也听說過一些富貴人家會將閨女送進道觀修行，待遇自然不比一般修行者。不管怎樣，她的行為都太冒險，因此夜宿客棧時幾乎一夜無眠。
不只明珠暗地里觀察她們，臥雲也默默地觀察明珠。臥雲見她不時拿出謹慎地收在懷里的一只翠綠色香囊，小心翼翼地捧在手里看著、撫著，又不時將香囊貼在懷里若有所思，她眼里浮現一抹譏誚，卻沒讓明珠瞧見。
世人皆道女人是禍水。在她看來，男人才是禍根呢！
但，這也讓臥雲思考起，就算揭穿了陽的身分，恐怕也改變不了什麼，沒準兒這女人還會以為陽將她藏在鵲城是用心良苦——他確實也是。如果早在他們感情未深時揭穿他，可能還有用，明珠定會懷疑陽居心叵測；但若是能早知道，她也不會等到現在才出手了。陽就是防著她會利用明珠對司徒爍的恨，誘明珠為組織所用，才用盡心機藏起她，不只瞞著他養父，連組織里的人都瞞，尤其提防著「臥雲」，只怕是她的無所不用其極，連他都不滿吧。呵。天下美人何其多？能讓男人神魂顛倒，多少都讓人有幾分好奇，而讓陽不惜一切代價也要藏起來的美人就更讓人想一探究竟了。臥雲本來不想管陽的事，只是好奇罷了，但一見到明珠，她就明白了，明珠正是她尋尋覓覓想要得到的「媒介」，唯有對司徒爍痛恨至極的人才能成為那個「媒介」。她苦思良久，遍尋不著能夠安放一顆毒瘤在敵人身邊的方法——依靠權勢嗎？那得先贏過那些政治角力才行，太花時間又太危險，但明珠給了她答案。
惑人的美色。
曾有人告訴她，世間僅有三件事能讓男人頭暈，除了權力外，無非美酒美色。雖說美色並不是非明珠不可，但憎恨司徒爍的絕世美女卻只有她，既然是顆獨一無二的好棋，她怎能放過？她更嫉妒陽一個人獨佔了這樣的美人。
于是臥雲改變了主意，深夜寫了訊息，用飛鴿通知同黨。
第二天，對帝都根本不熟的明珠，絲毫沒察覺四周有異。臥雲領著三人找到一處樹下的茶攤，說是邊喝茶邊慢慢等，並指著前方一座氣派非凡的大宅對她道「過幾日是清明，多數人家近日都會出門掃墓，我們可以等等看。」
她的意思是，陽就住在這里？明珠突然覺得有些難堪，她連枕邊人家住哪里都得听別人說了才知道，更不用說，她連陽真實的名字都不清楚。雖然在今天以前，她總是對自己說，畢竟陽也不知道她的真實身分，不是嗎？然而她是因為不得已的苦衷，而陽呢？他又是什麼心思？
她努力想將大門上方橫匾的字看清楚，奈何大門前的紅杏樹枝丫幾乎遮蔽了整個門廊。
正失魂落魄之際，朱紅大門被打開了，一名高大的、臉上覆著面具的男人從里頭走了出來，明珠一眼就認出那件她親手裁制的春衣，那是陽沒有錯，就算他戴上了面具，但他的身形，他的舉手投足，她早已牢牢刻在心版上。
「夫人當心。」
不知為何，這句話微弱地飄進她耳里，明珠恍然如大夢初醒。
她看到，陽扶著一名年輕貌美的女子，看起來出身良好，是個大家閨秀。
兩人手挽著手，竟不在乎門前等待的馬車和僕役，像一對如膠似漆的夫妻那般親昵地交頭接耳，女子似乎說了什麼，惹得陽大笑，然後低下頭吻了吻女子的額際，惹得她嬌羞地窩在他懷里。
是誰奪走了她的美夢？一巴掌打醒她，讓她驚覺曾經擁有的溫柔甜蜜，原來既虛幻又可笑？
明珠沒發覺茶杯月兌手滾落，灑了她一身茶水，杯子摔在地上碎了，她卻听不見其他的聲音。
她想起陽在月老廟的誓言，也想起那日他離去前的承諾。
我不會娶妻妾。過去沒有，未來也不會有，這個位置只會留給你。
怎麼可能沒有？她真傻！陽今年多大了？她知道他的八字，家世顯赫的世家子弟，絕不可能未娶妻妾，是她太天真了！
當下，明珠幾乎要走上前，看看陽怎麼對她解釋，看看他怎麼面對謊言被戳破之後的處境，他怎麼可以這麼騙她？
但她終究在走出樹蔭前止住了步子。因為她發現，她更害怕面對他翻臉無情的模樣。她只是他養在外面、見不得人的女人，甚至連他的身分，他的名字，她都不配知道。那女子才是他明媒正娶、親眷宗族所認可的伴侶，知道他的名字和身分，光明正大享受他呵護的女人——孰輕孰重，高下立分！也許他只會裝作不認識她，然後，還未到年華老去，這輩子她都別想再盼到他。
盼不到了，她再也見不到他了！那竟讓她驚慌失措地停下腳步，害怕地想逃，想躲回那個藏著謊言，藏著美夢，可以躲起來假裝現實不存在的金風園。
原來，她愛得如此卑微，事到如今，竟然還如此害怕他會決絕地將她從心里拔除，害怕他當著她的面翻臉不認人，捧著已經破碎的愛情，還要幻想它仍然完好而且溫暖，抱在懷里，用自己疼痛的心暖著它。
不疼不疼，他們是真心相愛的……真的嗎？
是什麼總是支持著她的孤寂？是什麼讓她願意忍受不能見光的委屈？是愛情，是他的一心一意，但是原來這些都不曾存在！
她呆站在樹蔭下，連馬車都從身邊疾馳而過，也沒回神。
她記起那女人幸福微笑的模樣，好刺眼，但也好眼熟。那不就是曾經出現在她臉上的笑嗎？她跟她一樣，肯定是不知道對方存在的吧？都在那些獨守空閨的夜里，用曾經以為純粹的愛情，讓自己勇敢，讓自己快樂，讓自己覺得不孤獨。
她放棄追上前去為自己討公道，也放棄去揭穿他的謊言，即便那女人已經夠幸福了，她卻高傲地不想成為出于嫉妒而去撕裂別人幸福假象的惡女。
真好呵，可以抱著那樣的美夢，幸福一輩子。如果那是她該多好？就算她知道真相，也許會寧可一輩子假裝不知道，畢竟能夠名正言順地他相守一輩子的只有她……明珠笑了起來，這才發現自己臉上淚痕斑斑。