情戀冷傲公爵 第五章
這里是查理曼家族位在倫敦郊區的莊園——為了配合議會的開會時間，維多利亞時代的貴族們通常在倫敦會有棟別墅，等到休會的時候，便會回到郊區或鄉下的莊園。
一望無際的花圃里，潔兒拿起花鏟，將排水性良好的沙壤土弄松，算好球根之間相隔的最佳距離，依序在八公分處，將新鮮的球根尖處朝上，逐一種下。
這方位背風向陽，是她特意挑選餅的栽種位置。
此刻的倫敦，正好是十二月寒冬，是郁金香適宜栽種的季節，氣候越凜寒，花期越長。冬季種下，鱗睫會開始生根，適度的施以肥料，一至兩個月後便會開花。
等到花瓣凋零盡謝，原生株的鱗睫會枯萎，但會繁衍出其他小球根，屆時將之挖出，一一切割下來，放進冷藏庫妥善保存，待到秋天來臨時，又能將小球根重新種下。
也因此，郁金香可以繁植，亦可使原生株的花色傳承下來，但若是要重新育種，培育出獨特的花色，那又是另一番功夫。
有時花瓣出現特殊斑紋，並不代表那就是一株獨特的郁金香，而是球根染了病，或是受到蚜蟲危害的緣故，花本身生病，才會出現的現象。
倘若要雜交培育新品種，必須采用種子繁植，培育過程相當繁瑣，而且必須等上三到四年才會開花。
正是因為如此，十六世紀時，當全歐洲的貴族都為郁金香瘋狂時，荷蘭的花商搶著培育新品種，以此哄抬高價，卻因為必須等三到四年才能得知新品種的花色與形狀，因此銀行推出了期貨的交易制度。
誰想得到呢？期貨交易行為的出現，竟然是因為這一朵朵美艷的郁金香。
潔兒站起身，看向另一片廣袤無邊的花園。幾天前，她與其他園丁已將種子播下，準備進行雜交培育，這邊的則是以球根繁植。
她敢拍胸口打賭，在十九世紀的英國，絕對沒人比她更懂郁金香。
身為花商的女兒，從小學習如何栽種花卉，每年都到荷蘭探視靠栽種郁金香糊口的阿姨，加上又有來自二十一世紀的園藝知識，在這里她絕對是個中專家。
這也是她想在這里安然生存下來的唯一技能，那就是乖乖的幫席蒙或其他貴族培育郁金香。
至于回到二十一世紀的事，她連想都不敢想，每晚只能盯著那個古怪的懷表，卻苦思不出任何方法。
最糟糕的是……
她害怕自己在這里待得越久，想家的念頭會越來越薄弱，對這個時空的抗拒感也會越來越軟弱。
只因為那個冷酷陰沉的男人——席蒙。查理曼。
潔兒嘆了口氣，蹲繼續未完的種植工作，渾然不覺，不遠處的宅邸，二樓窗口有一雙目光，追逐著她的一舉一動。
席蒙從書房的窗口往下眺望，看著那抹嬌小的身影在後院空地上忙進忙出，雖然面無表情，但是緊緊追隨的視線卻泄漏了，他一直想掩飾或者壓抑的在乎。
只不過是個能幫他培育郁金香，又恰好能勾起他興趣或者的東方女人罷了，沒什麼特殊的。
最一開始，席蒙對潔兒的想法僅是如此。
幾周後，這個想法慢慢地，開始被另一種強烈的念頭覆蓋。
覆蓋它的這個念頭，就叫做「在乎」。
他無法不在乎那個女人的存在，只要她的身影從眼前晃過，坐在餐桌的另一端進食，即便他故意錯開與她在餐桌上踫面的時間——他還是莫名的在乎她。
他為此感到不悅，前陣子索性跑到其他莊園住，卻在今天一早睜開眼的時候，莫名其妙的跳上馬車回到這里。
「這是你第一次帶女人回這座莊園。」他的貼身男僕歐文端著咖啡與茶點進房，發現主子從踏進書房起便一直佇立在窗邊，忍不住上前一探。
「她是個高手，可以種出前所未見的郁金香。」席蒙接過咖啡，坐在窗邊的沙發上。
「只是這樣而已嗎？」歐文促狹的瞅著主子。
歐文的父親是查理曼家族的前一任男管家，歐文和席蒙兩人只相差一歲，關系與其說是主僕，實際上更像是朋友。
席蒙對歐文就像親人一樣的信任，也只有歐文膽敢挑戰他的耐心，也不像外人那樣懼怕他，他給歐文的權限也比別人多上很多，甚至容許他省略敬稱直呼名字。
「你還讓她跟你共乘馬車，還親自抱她下馬車。」歐文露出曖昧的笑。
「你也知道她有多矮，如果我不抱她下來，她很可能會摔斷她的脖子，到時候誰來幫我種花？」席蒙不以為然的說，藍眸別開的速度卻快得有些可疑。
哈哈，想不到令全倫敦黑幫分子為之喪膽的席蒙。查理曼，居然也有心虛的時候，這真是太神奇了！
「潔兒很美，不輸霍爾特家的那一位。」歐文看向窗外底下的東方佳人，再一次確認了她在主子心中的地位。
「我帶她回來，只是因為她有利用價值。」席蒙再一次強調，也是對自己說。
「如果只是因為這樣，那你真的不該每天都把自己關在書房，浪費一整天的時間坐在窗口觀察她。」嘿，他可是盡忠職守的貼身男僕，自然是觀察入微。
「歐文！」席蒙惱怒的繃緊俊臉。
歐文不怕死的一笑，隨即推開窗子，對著底下的潔兒朗聲呼喊︰「潔兒，席蒙要妳立刻進他的書房。」
「你這是在做什麼？」席蒙冷問。
「查理曼家已經冷清太久，需要一點溫暖的笑聲，你不覺得潔兒的笑聲很悅耳嗎？正好也到了下午茶時間，我去幫潔兒泡一壺紅茶。」歐文拿起純銀的托盤，利落的退出書房。
同一時刻，潔兒也踏進書房，今日一襲淡藍的衣裙，讓她看起來溫婉典雅，秀麗的臉蛋被午後難得露而的陽光曬得微紅。
「你找我？」而對這個在頭餃上已成為她主子的男人，潔兒還是很難像其他僕佣一樣，用恭敬戒慎的態度面對。拜托，她可是來自人人平等的二十一世紀，才不想理會這里的階級制度！
「坐。」席蒙的目光瞟向一旁的花色絨布沙發椅。她一走進，肅穆的書房似乎被一團明亮的陽光包圍，暖意充滿了整個房間。
「正好，我也有些事情想跟你商量。」潔兒不自在的坐進沙發，一抬頭與他對望，心跳就莫名失速暴沖。
住進這座莊園的這段日子里，她發現，有一雙眼眸總是無時無刻的追逐著她，她不知道那雙眼眸的主人想要什麼，也不知道他在觀察什麼。
她甚至懷疑，他還記不記得自己警告過她什麼。如果記得，他又為什麼總是用那雙美麗的藍眸鎖定她？彷佛她是一個闖入他神聖領地，意圖竊走什麼的女賊。
「妳想談什麼？」席蒙手指沿著杯口輕畫，面無表情的望著她，胸口卻因為她兩頰誘人的紅暈而為之一緊。
該死！一定是因為他太久沒抱女人的緣故！
「我可以在一個月內，教會你的園丁怎麼種出好幾種其他人種不出來的郁金香新品種，只要他們學會之後，你必須放我離開。」
听到離開一詞，席蒙藍眸一凜，胸口像被鐵塊堵住，不愉快的情緒迅速蔓延全身。
打從一開始，她就沒停止過離開的念頭，如今她妥協留下，才沒過多久，又想著要離開？
「妳當我是不懂郁金香的傻子嗎？」過人的自制力讓他未將滿月復不悅表現出來，而是一如往常的冷謔，口氣也充滿諷刺。「雜交育種培養的時間必須等到三年以上，我怎能確定在妳離開後，那些鱗睫會開出我要的花？」
真是——不可理喻的大壞蛋！惡棍！潔兒在心中咒罵他一千遍一萬遍，但那也不足以泄恨。
「你究竟想要什麼樣的郁金香？」冷靜戰勝了怒氣，她可不能丟了二十一世紀東方人的臉。
「黑色的郁金香。」他的神情變沈，一抹陰郁躍上湛藍的眸子。
「黑色？」潔兒一怔，想起初識那天，他見到那朵枯萎的「夜後」時，眼底強烈的執著。
黑色郁金香？不就是阿姨種了滿園子的「夜後」嗎？這有什麼難的？她從二十一世紀帶來的那袋鱗睫和種子，其中就有幾個是「夜後」。
噢，不對！她又忘了，這里是十九世紀，在這個年代，歐洲人簡直像著了魔似的想要培育出黑色郁金香，只因為黑色郁金香對這個年代來說，是根本不存在的一個花種。
「只要我可以幫你種出夜後，你就肯放我離開？」
「夜後？妳連怎麼把它種出來都還不曉得，已經先幫它取好名字？」他嘲弄的牽動嘴角。
糟糕，她怎麼說溜嘴了！潔兒抿咬下唇，趕緊扯開話題︰「那是因為我有信心一定可以培育出來。」
「那就等妳把一朵活生生的黑色郁金香拿到我面前的那一天，我們再來談讓妳離開的事。」席蒙發現自己對她迫不及待想離開這里的念頭，感到異常憤怒。
她或許有一點點的怕他，但她並不像其他人那樣，見了他就躲，甚至敢挺起胸口瞪視他。既然如此，她又為什麼巴不得快點離開？
「我希望現在就先談好，以免到時候你再次反悔。」
「妳對這里有什麼不滿？」席蒙的臉色整個陰沉下來，藍眸也微微瞇起，釋放出危險的光芒。
潔兒心口一跳，整個人被他的視線釘在原位，就像被獵槍鎖定的兔子一樣，一動也不敢動。
「我……我沒有什麼不滿，我只是想離開這里。」還有遠離他！以及他莫名追逐著她的眼神，那令她不安，好像有股強大的力量即將絆住她，讓她再也不能回到二十一世紀。
說穿了，她是想逃離他，阻止這個十九世紀的男人繼續入侵她的思緒，讓她寢食難安，心悸顫顫，就像是……戀愛的感覺一樣。
噢天！對她這個來自二十一世紀的人來說，他可是一百多年前的「古人」，她怎能對他產生奇怪的遐想？這太……太古怪了！
「妳無家可歸，在倫敦也沒有親人，離開這里又能去哪里？」席蒙冷笑，胸口卻盤據著一團連自己都無法解釋的怒氣。
不過是女人，只要她願意留下育花技術，沒有了利用價值，想滾多遠就滾多遠，他何必在意？
但……非常該死的，一千個、一萬個該死的！他就是在意！
席蒙的話令潔兒怔忡。是啊，離開這里又能上哪兒去？她該怎麼做，才能返回二十一世紀？