情戀冷傲公爵 第一章
英國倫敦十九世紀．維多利亞時代
沃倫街這一帶是酒館與旅館林立的龍蛇混雜區，通常是貴族止步，中產階級與低層勞動階級的人才會出沒的地方。
酒館後方的暗巷里，藏著數間妓院，幾個彪形大漢雙臂盤在胸口，或坐或站地看顧在大門邊，手中還握著姜汁啤酒，聊著一些不堪入耳的污穢話題。
陡然，一個身型嬌小、打扮嬌媚的東方女人從三樓窗口順著建築物的突起物，緩慢地繞到另一邊，等確認底下無人看守，才順沿著一路慢慢滑下來。
雙腳一落地，潔兒將汗濕的後背靠著牆，仰起白皙秀麗的臉蛋，小嘴呼出一串霧白的煙氣。
現在是倫敦的冬日，她身上穿著天鵝絨材質的連身蓬裙，挖低的U形領口出一片雪白肌膚，被點綴領口的米白蕾絲輕掩，上窄下寬的袖口也是層層迭迭的蕾絲，裙上還繡了精致的花紋。
老天，她看起來就像阿姨曾送給她那尊身穿維多利亞服裝的洋女圭女圭，唯一的差別在于，她的發是絲綢般的黑色，瞳孔顏色也是子夜黑，她是貨真價實的東方人。
可惡！她到現在還搞不懂，自己怎麼會從遠在荷蘭的阿姨家，像變魔法似的穿越到這個奇怪的世界。
當她穿著牛仔褲與小背心出現在這里，所有人全像看見外星生物似的瞪著她，她也急著找到人協助她搞清楚這是怎麼回事，沒想到居然被皮條客盯上，拐進了妓院。
一想到把她騙入妓院的卑劣皮條客，潔兒氣得眼眶都紅了，平放的雙手揪緊了觸感絕佳的天鵝絨裙襬，怒氣將胸口撐得脹脹的。
「渾蛋！那個中國妞兒怎麼不見了？」妓院老板的怒吼從屋內傳出來，嚇得潔兒怒氣倏消，取而代之的是懼意。
她渾身一震，驚恐地左顧右盼。看守門邊的彪形大漢一听見老板吼叫便沖進屋內，趁著這個空檔，躲在另一側牆後的她立刻往前沖。
倫敦的冬日多霧，霧氣籠罩了她，一如她心中對這里充滿了未知的恐懼，她不知道該何去何從。
茫然的往前跑，她那一頭長發在慌亂中散飛，像飄在霧中的黑色絲巾，攫住了一雙坐在馬車內，透過小窗欣賞倫敦霧景的湛藍眼眸。
「她跑了！快追！」妓院老板與彪形大漢是這一帶的地頭蛇，不受霧氣的影響，不出片刻就追在潔兒身後。
「可惡！該死！狗屎！」潔兒驚慌又焦躁的咒罵。
她該怎麼辦？這里應該是她熟悉的倫敦，但卻不是二十一世紀，她真的快被一切搞瘋了！
霧氣太濃，前方的景物一片朦朧，加上追趕在身後的腳步聲越來越近，慌得六神無主的她，一不留神便撞上了一輛馬車。
「噢！」她雙手撐住車門，掉頭看身後的人追上來沒有。
「她在前面！」妓院老板的咆哮聲穿過霧氣貫入耳中，潔兒整個人驚跳起來。
「開門！讓我進去！」她拍著車門，門上的小窗被霧氣氤氳，看不清楚坐在里頭的人長什麼模樣，此刻就算里頭關著一頭猛獸，她也別無選擇。
馬車的車夫正在對街跟販賣小報的攤販交談，沒發現馬車外有個東方女人正驚擾了自家主人。
「求求你──」不管這麼多了！潔兒不等馬車主人回應，一股腦兒就推開門鑽進去。
她一上車便急慌慌地將門關好，並且上鎖。透過霧氣氤氳的小窗，看見妓院老板猙獰的臉孔靠近馬車，她心下一驚，別開臉往後一縮。
沒想到這一縮，卻撞進了一堵堅硬如鑄鐵的胸膛，一股惑人的男性氣息從身後飄入鼻尖，她的胸口驀然一緊，呼吸幾乎暫停。
「霍爾特家才剛剛出了一位來自東方的公爵夫人，怎麼沃倫街就開始盛行用東方妓女招攬生意？」
出自她耳後的這聲謔語，嗓音醇厚，帶點微微的沙啞，像一根羽毛輕搔過耳膜，促使心髒的頻率鼓噪著。
「我不是妓女，我是被皮條客騙進妓院的！」她轉過身迎向馬車主人，因為害怕而微微顫抖。
一看清楚身後男人的面貌，她的顫抖不減反增。
那是一個陰柔俊美的男人，偏棕的深金發色與白皙的肌膚，雙眼的輪廓很深，下顎略尖，配上高挺的鼻梁與形狀優美的唇，他如果是女兒身，肯定會是個絕世無雙的大美人。
最教人贊嘆的，是他那一雙比愛琴海還碧藍的眼，藍得像是結冰的玻璃珠，美麗卻也顯得冷酷。
端詳過後，女性的直覺告訴她，眼前這個俊美又一身貴氣的男人，絕對、絕對不好惹。
潔兒震懾于男人的絕美容顏，男人那雙藍眸也端詳起她。
席蒙見過的東方女人不多，但也不算少，美麗的卻是寥寥可數，前陣子出現在霍爾特家的莉莉便是他見過，算得上美麗的一位。
而眼前這個搞不清狀況就鑽入他馬車的東方女人，她和莉莉一樣，都有著細致如上好瓷器的雪白肌膚，小巧得像是陶瓷女圭女圭的五官，秀麗而且細膩，身上每一寸都柔女敕得像是可以掐出水來。
她的眼神彷徨無助，臉色蒼白似雪，也難怪會被拐進妓院。以她這樣的條件，在粗鄙的妓院中是一等貨色，絕對可以替妓院賺進大把鈔票。
被席蒙深沉的眸光緊鎖不放，潔兒心口一悸，有種奇異的戰栗感爬上背脊。
有那麼片刻，她的心神完全陷進他那雙藍眸，這個男人全身散發出一股不可抗拒的吸引力。
危險，致命，卻又美麗得教人情不自禁，他甚至是她長這麼大以來，見過最俊美的男人。
她的胸口怦怦直跳，奇異的，在這短短幾秒鐘，她忘了當下的處境，也忘了自己從何而來，整個人融進了那雙藍眸。
「妳看夠了嗎？」席蒙開口打斷了她的怔視。他的嗓音冷淡低沉，像黑夜里獨奏的樂聲，可以撥動人的心弦。
潔兒發窘的紅了臉，連忙別開雙眼，心髒卻不由自主的狂躍。噢，她在想什麼？眼前陷入困境，居然還有多余心思痴望一個陌生男人！
余潔兒，妳可真樂觀！羞惱之余，她在心底對自己低吼。
「請你幫幫我！不要讓那些人把我抓回去。」思緒一整，她決定向這個男人求救，發著抖的小手很自然地，握住他包裹在黑絨西裝下的手臂，引來藍眸冷冷一掃。
通常這種時候，他會毫不留情的打開門，把這個不長眼楮的女人扔出去，但是……
方才濃濃夜色中，她飄飛的黑發，那無助的秀麗容顏，莫名地俘擄了他的視線，使得向來冷酷無情的他做出了反常的判斷──他決定讓她留在馬車上。
「我幫助妳，能從中得到什麼好處？」席蒙挑了下淺色的眉。縱然他的目光被她典雅的東方美攫住，但是他從不做蝕本生意，也不是個心腸仁慈的善人，更不會無償為一個女人出手。
「我……」潔兒一怔，沒想到這個男人居然要她拿條件交換。天啊，她連這里是什麼鬼地方都還弄不清楚，身上唯一的東西……
噢！糟了，她把自己的細軟全都留在妓院了！
「如何？既然妳沒有任何東西可以交換，我又為什麼要幫妳？下車吧，那些家伙很快就會折回來。」看著潔兒一臉懊惱地扯著發尾，席蒙做勢要打開車門。
潔兒心一慌，柔膩的小手立刻覆上他的手背，一股靜電般的微量刺麻感，竄進彼此的肌膚。
兩人的身軀同時一震，胸口宛如潮涌，蕩漾無以名狀的情緒。
「別開門！如果你願意幫助我，我可以付你錢。」抑下古怪難辨的感覺，潔兒紅著粉女敕的雙頰，急迫的提出條件。
席蒙笑了笑，湛藍的眼眸流露出幾分嘲弄意味。「妳不知道我是誰嗎？方才進來時沒看見車門上的家徽？」
放眼十九世紀的倫敦，最顯赫富裕的貴族，首推兩大家族，分別是查理曼與霍爾特家族。
而他，席蒙．查理曼便是查理曼家族的繼承人，是上流社會最惡名昭彰的公爵，性格陰沉狠戾，除了與查理曼家族是世仇的霍爾特家族外，沒人敢招惹他。
「我不知道你是誰。」潔兒迷惑地搖頭。
「席蒙．查理曼，記清楚了。而我，從來就不缺錢，我要的是有趣的玩意兒，可以引起我興趣的東西，不是錢。」
「我可以給你一個純銀的懷表。」听到他富有到不缺錢，潔兒真的急慌了。
「我沒興趣。」席蒙冷血的想，會不會下一秒鐘，她就會月兌口想要以身體交換他的幫助？
「那我……」
正當席蒙莫名的期待起她的反應時，叩叩叩，倉卒的敲門聲驟然響起，打斷了他的游戲。
潔兒心口一跳，看見小窗口浮現妓院老板可憎的臉孔。
「很抱歉打擾您了，公爵閣下。」妓院老板放低了音量，態度十分敬畏。
公爵閣下？潔兒怔忡地轉回視線，難以置信地瞪著藍眸男人。
被拐進妓院的這兩天，她已經從震驚到慢慢接受現狀──在向無數個妓女確認上百次之後，她終于接受自己穿越來到十九世紀維多利亞時代的倫敦，這個荒謬卻又無比真實的現實。
而此刻在她眼前，又出現一個俊美尊貴的公爵……
太好了！既然他是公爵，想必權力一定很大，雖然他看起來冷酷又勢利，但是身為自詡有高尚品德的貴族，總不可能見死不救吧？
潔兒難掩激動的看著席蒙，眼楮如鑽石一樣的閃閃發亮。
「爵爺，我們已經抓到了之前一上碼頭就逃跑的中國女奴，今晚要拍賣她的初夜，這個下賤的女奴剛才卻趁保羅不注意的時候偷跑……」
妓院老板站在馬車外，開始一五一十的報告，潔兒越听越心驚，她雙手緊捂胸口，汗涔涔地瞪著席蒙。
天啊，為什麼那個囂張又惡霸的妓院老板，會用這麼恭敬的語氣跟他說話？潔兒眼底的狂喜慢慢褪去。
彷佛看透她的心思，席蒙側著藍眸，斜睞她一眼。「或許有件事妳也該知道，這一帶的酒館與妓院都是屬于我的資產。」
潔兒蒼白的嘴唇微張，嚇得再也無法發出任何聲音。