銹劍瘦馬 第十四章 爾虞我詐
唐百州不禁駭然，忖道︰二女武功，勝我何止百倍，這麼看來，那七指姥姥古若英豈不成了神仙了？
不過片刻，綠影幌動，小絹和小翠雙雙退回身側，面不紅，氣不喘，仍是那麼行若無事，笑容醉人。但再看青陽宮的「三元劍陣」，可就慘透啦，道士們七零八落，陣勢已不成陣勢，十停之中，倒有四停兩手空空，長劍已不知去向，一個個全是又驚又怕，愣在當場。「青陽三子」雖然長劍依然在手，但也嚇得張口結舌，不知這究竟是怎麼回事？房上幅時鴉雀無聲，靜得令人有些窒息。
好一會，還是小翠銀鈴般的笑聲劃破寂靜的夜空，天真爛漫地問道︰「唐大俠，你瞧那些雜毛們，干嘛一會兒全都傻哦？敢莫是都中了風嗎？」
唐百州既驚且佩，也笑答道︰「兩位姑娘，以後你們莫再稱我大俠，有了你們，我哪還能當得大俠二字，你們叫我唐臭俠，唐屁俠吧！」
小翠「噗嗤」笑道︰「那怎麼成？你都成了臭俠，傅公子豈不成了小臭俠，那有多難聞？」
唐百州哈哈大笑，道︰「啊！我現在才明白啦，敢情你們抬舉我，全因看在我那小白臉徒弟份上？」
小翠「呸」的啐了他一口，嗔道︰「死相！我不來啦！你干嘛老取笑人家？」
這三人嘻笑哈哈，何曾有一絲像是在臨陣對敵，倒似坐在家里，對月談笑一般，把個堂堂「青陽三子」氣得要吐血。浮塵子眼見無法再戰，恨得一口牙齒，咬得格格直響，用劍指著三人，道︰「你們休要得意，此處地勢狹小，施展不開，如有本領，請進咱們青陽宮來，準叫你們來時有路，去時無門，那時你們才知道爺的厲害。」
小翠鳳目一睜，接口笑道︰「喲！原來人家還嫌地方太窄呢，當初你們蓋房子干嘛不把房頂蓋大些，省得倒像咱們佔了多少便宜似的？」
唐百州最愛調侃人，急忙接著笑道︰「果真，當初你們如把青陽宮全修在地下，也省了許多棺材錢，那才一舉兩得呢！」
老小兩張嘴，盡找便宜話說，「青陽三子」氣得肺都快炸了，一揮手，房頂上的道士們一齊退下屋去。浮塵子氣呼呼說道︰「小輩們少逞利口，有種請進宮來，道爺們在宮中敬候，此時恕不奉陪了。」
說罷，轉身領著兩個師弟，如飛般躍下屋頂，三轉兩轉，隱入宮中不見。
小翠笑嘻嘻道︰「走吧！人家既然下了請貼，不去也不成，時間不早啦，天亮前倘如拿不到劍譜，傅公子……。」
才說到這里，她突然記起什麼，粉臉上一紅，戛然住口，不再說下去。
小絹拿俏眼斜了她一眼，抿抿嘴，笑了笑。
小翠心虛，嗔道︰「笑什麼？有什麼好笑的？人家又沒有說他什麼。」
小絹「噗嗤」笑出來，道︰「咦！我也沒說什麼呀？他是誰？他是誰？」
小翠不依，揚手要打，唐百州看在跟里，樂在心里，暗道︰小保這小子，也不知道那一輩子修來這兩份艷福，有這麼兩朵解語花似的伴侶，叫他短命十年，也是值得的。想到這里，不自覺又連想到自己遭遇，如今三十多啦，還是老光棍一個，再加上臉上這副尊容，這一輩子討老婆是別存這份心了。于是，感觸身世，不知不覺唉聲嘆了一口氣。
小翠正追著要打小絹，突听他唉聲嘆氣，忙收了手，問道︰「唐大俠，你嘆什麼氣？」
唐百州笑道︰「我嘆你們只顧打鬧，轉眼天明，無法救得小保，那時候天太高興，全都落了一場空羅！」
二女聞言，果然立時停止了笑鬧，但她們為了這一句話，卻靦腆不便表示出心急的模樣，兀自低垂粉頸，不言不語。
唐百州頓了頓，說道︰「如今‘青陽三子’落敗退去，既然口口聲聲賭咱們進宮里去，想必這青陽宮中必有什麼機關埋伏、翻板陷阱之類，劍譜不知藏在何處，說不得，只好硬著頭皮閱它一遭。此時宮前人聲盡斂，也許刁家寨的來人又沒討著好去，咱們共只三人，一旦失陷，再無外援，機關又比不得對手過招，二位姑娘千萬要仔細小心，絲毫不能大意。」
這一席話，只怕是唐百州自從染上瘋癲之癥以後，第一次正正經經，慎重其事的談話。
二女心知事態嚴重，不得不也收斂了笑鬧習性，正色點頭，應道︰「唐大俠所言極是，我們姊妹听你吩咐行事，好歹要闖闖青陽宮，奪回劍譜來。」
唐百州笑笑，道︰「本來以二位姑娘技藝來說，唐百州是萬難比擬，當不得吩咐二字。
但二位常居深宮，或許不悉世間險詐，臨敵閱歷，只怕稍欠。現在就請二位委曲一下，隨在我身後，咱們彼此之間，相距一丈，二位看我落腳處，再行落腳，以免誤觸機關，吃它陷住。」
正說著，突听宮中傳來「當當當」三聲雲板響，剎時間，整個青陽宮燈火全滅，變成了漆黑一片，偌大一片房屋，死寂得宛如墓地。
唐百州扭頭一看，不禁皺了皺眉，低聲道︰「雜毛們眼下已經隱伏，二位姑娘就請隨我下去吧！」
說著，探腕撤出「玄鐵劍」來，倒提在手中，俯腰揭起一片屋瓦，一抖手，向地下扔了過去。
瓦片著地，「嘩啦」一聲暴響，碎成細片，唐百州見地上並無動靜，這才向二女舉手招呼，飄身落在適才瓦片著地之處。
他可說是謹慎萬分，落地之後，攏目向四周望了望，好在他自食靈蟒生血之後，目力極強，夜中視物，毫發可辨。
看看青陽宮除了一幢幢層層相接的房屋，別無半點人聲，他心知越是沉靜，四處越是隱伏著敵手，絲毫不敢怠慢，劍尖輕著地面，一步步向近處一幢殿房移過去。
移行丈許，已到門前，果然望見小翠遵著吩咐，飄身從房頂落到自己適才著地之外。小絹仍然俏生生立在屋頂，閃著大眼楮，向四周探視。
唐百州滿意的笑笑，深納了一口氣，仍以劍尖著地，閃身進了這間殿房。
這房子大約是一處偏殿，進屋之後，只見右手上有一列神櫃，地上除了放著幾個蒲團，別無他物，房中顯得份外空曠。唐百州略為放了一點心，覷定對面有一道側門通往他室，壯了壯膽，不再用劍步步著地，擰身一個縱身，直向那門口躍去。
他心里實是仔細，腳尖才著地面，微一著力，兩臂猛張，整個身子又凌空拔起半丈左右，低頭看看腳下並無絲毫動靜，才敢沉身落地。
話休瑣繁，唐百州似這樣小心謹慎，轉過了三棟房屋，除了第一棟里有神像之外，其余兩棟顯見得僅是道士們的臥室及打坐之處。各處大略一搜索，竟沒有一處機關之類的裝置，這一來，不禁令他納悶起來，如果這青陽宮就只是這麼平淡無奇，「青陽三子」仗持的又是什麼呢？同時，宮中這許多道士，又隱藏到何處去了？
他始終懷著鬼胎，堅信這青陽宮有什麼秘奧之處，鼓著勇氣又領頭搜過兩間神堂，一間膳廳之類的大空房子，非但未發現任何異樣，同時也沒有遇見過一個宮中道士的人影。
整個青陽宮，仿佛生來就是一座空屋、寂靜、陰森，此外再沒有奇特的地方。唐百州滿以為必是個機關重重，步步陷阱的所在，哪知竟是個如此平凡的房屋，不禁令他有幾分莫名其妙的失望之感。
哪知就在他泄氣之際，正準備想個什麼方法，逼出幾名道士來，捉住追問劍譜藏匿之所，倏然間，耳旁忽聞又是一記清脆的雲板聲響「當」！
這一聲響，恍如擊中了全宮機鈕中樞，響音未畢，就听得陣陣軋軋機聲傳來。唐百州此時立身處正是一處丹室，原本前後均有門戶可通，誰知一陣機聲過後，迅速的「蓬蓬」兩響，兩端門上各落下一塊鐵板，將房門封住。而且，軋軋機聲不止，似覺整棟房屋，均在動搖震蕩，梁上懸著的油燈，也明顯地在劇烈搖幌著。
論起這情形，正如像強烈地震，唐百州跟見房門已閉，心中詫訝不已，又急小絹和小翠困在別室中，不知是否也遭遇到同樣情形，忙不迭挺劍縱身，躍登窗口。
直至他人已到了窗口，這才發覺原來連窗口也早被指拇精細的鋼條攔死，所有可逃之路，盡都遮斷。
唐百州尚不太吃驚，騰身躍上橫梁，翻掌猛擊房頂，想將屋瓦震飛，可以月兌身出困。哪知道一掌劈出，蓬」的一聲悶響，勁風四蕩，屋頂卻分毫未傷，唐百州這才駭然，敢情人家這整棟房屋，全是鋼鑄鐵造，一旦入困，就再也出不去了。
然而，驚駭雖是驚駭，他對月兌身出險，卻尚未完全絕望，皆因他手中所持「玄鐵劍」削鐵如泥，自忖只要花一些功夫，不難將窗口鋼條斬斷。是以最令他心急的，倒並非自己月兌身之事，而是小絹小翠現在安危。他說不出原因的變得非常關切她們倆，直比關懷自己更甚，這其中沒有一絲一毫私情和欲念，但他不能否認的在喜愛著她們，是父女的愛？兄妹的愛？
他懵懵懂懂說不上來，只覺得都有些像，又都有些不像。
也許那正是介乎二者之間的吧？一個中年獨身的男人，往往會有這種奇特玄妙的異樣心境，尤其當他面對如此嬌艷純真花朵似的女孩子的時候。
這種關切和幻覺，使他提劍怔怔地立在牢籠似的房中，一時間竟連破困月兌身也忘了。
搖曳逐漸靜止，小小的丹室，又恢復了原來的沉靜，這真是一個巧妙的陷阱，那麼輕而易舉地，就把一代大俠唐百州困在籠子里。
驀然間，寂靜的房門鋼板上響起「叮叮」金屬敲擊聲響，唐百州倏地驚覺，忖道︰別是她們正巧用在隔屋，在敲擊牆壁，尋覓出路？當下急忙縱身躍近門邊，倒轉「玄鐵劍」柄，正想也輕敲牆壁，使她們也知道自己被困的所在。
誰知他剛剛舉起劍柄來，卻突听得房門鋼板上有一個小孔上傳來咯咯的刺耳冷笑，浮塵子陰沉的聲音說道︰「唐大俠，適才你那神氣威風那兒去了？貧道等以禮相商，你恃強不肯答應，現在怎麼樣？甕中之鱉，貧道如要傷你，那真是比反掌還易哩！」說罷，又是一陣哈哈大笑，得意已極。
唐百州泰然答道︰「雜毛，別以為就憑你這小小鐵屋，便能困得住姓唐的，少時惱得唐某性起，一頓利劍，剁你一個稀爛。」
啊塵子顯然湊眼在孔上，將室內情形窺探得清清楚楚，聞言陰陰笑著道︰「不是貧道說句使你泄氣的話，你如想仗著寶刃，便能將窗上鋼條斬斷，那真是在做夢了。唐大俠，現在你就盡請去試試如何？」
唐百州大怒，提劍擰身便躍登窗台，喝道︰「好，就叫你看看唐某銹劍的好處。」掄起「玄鐵劍」，對準窗口鋼條，就是一頓猛劈。
「叮叮當當」一陣脆響之後，再看那窗條，竟然只留下淺淺幾處劍痕，鋼條仍然是鋼條，並未折斷。唐百州吃了一驚，連忙檢視銹劍，幸好井未踫損，但似這樣欲將這拇指粗細十余根鋼條斬斷，委實也極為不易。
啊塵子的聲音又咯咯冷笑起來，說道︰「唐大俠，你現在知道青陽宮這種特制鋼條，不是仗著劍利便能毀損了嗎？貧道再叫你見識見識這丹室的妙處。」
話音一落，就听「 嚓」一聲輕響，緊跟著，整間丹室，突然由慢而快，迅捷的旋轉起來。唐百州嚇了一跳，慌忙躍回房子中央，腳打千斤墜，奮力穩定身形，那知這房子宛如滾桶，越轉越快，令人頭暈目眩，難予克制。唐百州身不由己，天旋地轉一跤跌倒，人隨著旋轉之勢，連站也無法站起身來，跌跌撞撞，弄得狼狽不堪。
唐百州人雖瘋傻，經過幾次起而復跌，卻突然觸動靈機，心中默默認準了房屋旋轉的方向，然後一鼓作氣，騰身躍起。身在半空中陡然擰腰轉面，和旋轉的方向相背而止，腳才沾著地面，不等被那轉動之力牽動，頓時發足狂奔，腳尖輕著地面，人又凌空拔起，似這樣雙腳交替，和逆向奔跑一般，雖然並未能移動身子奔向前去，但卻再也不會隨著屋宇旋轉而立足不住了。
他剛剛松得一口氣，不一會，丹室卻漸漸靜止下來，浮塵子的聲音又在門外笑道︰「哈！
唐大俠，虧你絕頂聰明，能想這個法兒，這倒是咱們當初設計建築青陽宮的巧匠始料所不及。
但是，唐大俠，你這方法雖妙，應付短時則可，貧道如不停機鈕，讓它連轉三天三夜，豈不把閣下活活累死？況且，這丹室妙處尚不止此，唐大俠是否有意一一領略？」
唐百州這時候腦袋還在暈，頹然坐地，心知他這籠子必然尚有其他缺德設計，目前犯不上作他的試驗品，只得有氣無力答道︰「雜毛，你們做這缺德機關，只怕下一輩子還要當道士，永遠不得超生。」
啊塵子嘿嘿冷笑，道︰「來生修積，勉強不得，這一點倒不需唐大俠費心。如今貧道舊話重提，再問閣下一句，青陽派無意與你等結這無緣無故的仇家，而‘靈蛇劍譜’，確非得自令師兄之手。家師宏量寬大，適才傳下令諭，有意縱放你等出宮，但須得閣下同意將‘靈蛇劍譜’暫借本派一年，到期自能原物奉還，彼此不傷和氣。」
唐百州听了大怒，不禁瘋性又發，喝道︰「劍譜乃我師門嘔心泣血之物，怎能憑空便借給你們？譬如我要借你師父來當兒子，只借一年，期滿後仍然還給你做師父，你可願意嗎？」
啊塵子聲調突然一沉，大約也被他這幾句瘋話氣極了，叱道︰「姓唐的，貧道是恪遵家師息事寧人慧意，才與你這被擒之人洽商，你這廝怎的出口傷人，嘴里不干不淨的？」
唐百州反而笑道︰「原來你也知道吃虧的事不干？‘靈蛇劍譜’是我唐某人師門遺物，被你們巧取豪奪，殺人劫來此處。唐某力如能及，誓當奪回劍譜，兼替受害的師兄報仇，力如不勝，了不起拿這條命跟你們拼了，劍譜是萬不能白讓你們的。」
啊塵子冷冷一笑，道︰「你這點愚忠，實也堪憐，但劍譜雖在咱們青陽派手中，貧道口口聲聲早已告訴你，並非咱們從令師兄手中奪來。你要報仇，也該找那放火殺人的真凶，卻怎能平白硬給青陽派這份莫須有的罪名？」
唐百州道︰「胡說，劍譜又沒有長腿，能自己跑到你們青陽宮來？你說下手殺人焚屋的另有其人，那人是誰？你不說出來，我就認定是你們這些雜毛干的。」
啊塵子冷哼兩聲，略作沉吟，道︰「好吧，貧道就將得書經過，說給你听，你總該相信此事實與青陽派無干了？須知道爺們並非怕你，實是不願代人受過，跟你這種渾人夾纏不清。」
唐百州嚷道︰「你說，你說，只要你所說是實，別說你罵我渾人，你就罵我是你的祖宗，我也不會生氣。」
啊塵子咽了一口唾沫，想想宮中這時候所遭劫難，只能強將喉邊的氣憤又壓了下去，冷冷說道︰「那日貧道師兄弟三人，奉命趕往終南，本意也是要搶先下手，奪取‘靈蛇劍譜’的……。」
唐百州听到這里，突然插口罵道︰「好雜毛們，存心不良，論理就該殺了！」
啊塵子一頓，忍住氣，又接著道︰「……但當我們趕到終南山，卻大出意外地看到令師兄梁承彥大俠那棟茅屋已經被人放火焚毀，顯見已有他人先我們而至，下手把劍譜弄去。貧道等在火場邊略作尋覓，緊接著便發現刁家寨的人亦已趕到，于是隱身窺听，知道他們也是剛來乍到，那劍譜竟不知已被何人得去。當時，咱們衡量情勢，覺得犯不上和刁家寨的人照面，便悄悄撤身退走，豈料剛才移身，竟被他們查覺，一口咬定劍譜必是被我們奪得，一言不和，登時就動起手來……。」
唐百州又插嘴道︰「王八打烏龜，誰贏了？」
啊塵子只當沒听見，繼續說道︰「……貧道等一向恪守師訓，不到萬不得已，不願無故樹敵，何況他們人多勢眾，僅只周旋幾招，便抽身退走。但當咱們退至後山，卻無意間發覺有凌亂的足印，那足印似有女人在內，而另一雙男人足印淺而難辨，分明必是身負絕學的武林高手，業已下手奪去劍譜，非但奪去劍譜，更已將令師兄的幼嬰內眷盡都擄去……」
唐百州似乎不信，冷冷道︰「那還有誰？只有你們雜毛師兄弟三人，才當得高手二字。」
啊塵子冷冷笑道︰「多承閣下夸獎，不過，若是貧道等搶得先機，倒也犯不上作那累贅無益之事！咱們既然志在劍譜，只要劍譜到手，大可一劍一個，超度他們早登仙境，似可不必花費精神，將他婦孺帶走。」
唐百州點頭道︰「這也確是實話，你說得出，定然做得到。那麼，你們發覺這些足印，又知道足印必連著劍譜，豈有不躡蹤趕去，察一個水落石出的嗎？」
啊塵子笑道︰「正是這話，當時貧道等也有此意，無奈刁家寨的人就在近處，不久之後，又有東海二怪門下，也接踵而至，貧道等只得暫且退走，尋了一處山頭，等候這些逐臭之徒離去之後，再往原處循跡躡蹤。」
唐百州恍然道︰「啊！你們歇足那處山頭，就是我追人追丟了，第一次跟你們相遇的所在？」
啊塵子答道︰「一點也不錯，自從那夜經你這廝一陣胡攪，起初咱們疑心那奪書劫人的武林高手，就是你這混蛋……」
唐百州罵道︰「你才是混蛋！說得好端端的，你這王八蛋怎麼開口就罵人？」
啊塵子咯咯笑道︰「事後貧道等仔細計議，又似乎有些不像，瞧你這廝雖然劍法詭異，但也未必便是那焚屋傷人，奪走劍譜的絕頂高手。第二天，咱們繞道仍然回轉終南山，潛心研究茅屋後所留足印，最後才斷定梁承彥遺留內眷，果然是被人劫去荒山之中……。」
唐百州頓時一驚，插口道︰「你們從什麼斷定我師嫂和佷女的去向？」
啊塵于冷冷道︰「咱們見那遺留的足印，僅只一男一女，男的似乎擁有一身超凡武功，而女的卻落腳沉重，顯見並不會武。況且，那茅屋中也只有一具燒得焦枯的男尸，並未發現內眷遺骸。」
唐百州道︰「那也不見得就能證明她們是被人劫持而去呀？」
啊塵子道︰「只憑這些，自然不足證實那梁承彥妻小下落，但咱們還有最有力的證據，足證梁承彥所留遺孤，是被人劫持而去……。」
唐百州急忙叫道︰「是什麼證明？快說，快說！」
啊塵子此時反而故作神秘，淡淡一笑，小孔里的眼楮眨了幾眨，笑道︰「那就是你今天一心要搶奪到手的‘靈蛇劍譜’……」
唐百州听了越發不解，叱道︰「胡說，‘靈蛇劍譜’怎能證明我師兄遺屬系被人劫持而去？這兩件事風馬牛不相干，你是準備拿來搪塞我？」
啊塵子咯咯笑道︰「你何用如此著急？貧道既然如此說，自然必會說明，那日咱們循跡追蹤，越過山後，卻在無意之間，發覺這‘靈蛇劍譜’，散落在荒山野道之側，盒蓋已開，劍譜散落在地上……。」
唐百州听到這里，心中半信半疑，神情極是緊張，禁不住張口吐了一口氣，訝道︰
「啊！」
啊塵子笑道︰「你不要驚訝，當時貧道師兄弟見到這武林中夢寐以求的劍譜，竟然會散落在荒山之中，其驚訝之情，比你更甚，但事實俱在，劍譜又絲毫不偽，卻不由得咱們不信，仔細推敲，才知必是那梁某人的遺孤在被人劫持之際，為了不願劍譜落人人手，才不得已棄置在途中，這一點，從那些凌亂的足印不難看出。」說到這里，他略為一頓，又道︰「當時貧道師兄弟三人，平空獲得這部稀世之珍的劍譜，真是疑真疑幻，如痴如醉，幾經商榷，這才斷言所獲不偽，連夜趕返貢噶山來，將劍諧面呈掌門師尊，那時候，真連他老人家也可說是喜出望外……。」
唐百州听他娓娓敘說得書經過，心里也是半信半疑，時喜時悲，接口罵道︰「好個貪心無厭的老雜毛，你且慢喜出望外，老唐今天既然找上你這青陽宮，少不得叫你哭也哭不出來，你還喜什麼？」
啊塵子在外面沉聲喝道︰「你這廝原來如此狡猾，貧道以實情相告，其意在告訴你，令師兄系遭他人毒手，並非青陽派所為。而那‘靈蛇劍譜’雖然落在青陽宮中，卻也不是咱們得自令師兄之手，荒山散失之物，人人得而取之。你要報仇雪恨自有你應付的對手，咱們青陽派和你素無過節，家師且不究你等擅自闖山傷人之罪，只欲借用劍譜一年，這真是天高地厚的宏量，你這廝不要不識好歹，自取殺身之禍。」
唐百州怒氣填膺，喝道︰「放屁，任何東西可以撿，這堂堂‘靈蛇劍譜’，乃天下武林同道景仰欽羨之物，哪有被你們從亂山中撿來的道理？你要唐某人相信，除非再照原樣給我去再撿一部‘靈蛇劍譜’來，否則，我總找你們青陽宮算帳。咱們別多說，多說了費精神。」
啊塵子費了半天口舌，誰知唐百州竟是個不透氣的家伙，聞言也勃然怒道︰「姓唐的，貧道向你諄諄告誡，乃受掌門師尊德諭，並未畏懼你什麼！你不要得臉賣乖，仗著你那兩個丫頭了得，就蔑視我們青陽宮沒有制你的辦法嗎？」
二人一對一答，正說到此處，突听鐵門外傳來幾聲慘叫，接著，腳步聲零亂奔至，仿佛是衛靈子的嗓音在叫道︰「大師兄，不好了，那兩個丫頭無人能擋，現在已經闖進經堂，師父親自出手，已經截她們不住……。」
唐百州听了這話，心中大喜，暗忖︰只要她們未被機關困住，老唐就算再受些罪，也是值得。他方在自得，浮塵子已經惡狠狠在鐵門外喝道︰「姓唐的，咱們青陽派與你何怨何仇？
難道你存心弄個不爛不休？那兩個丫頭，你去不去制止？」
唐百州笑道︰「你們把我老大爺關在這鐵箱子里，我縱有制止她們之心，也歉難出力報效！」
啊塵子道︰「你如願貧道適才所說，彼此不傷和氣，貧道自然啟門放你出來。」
唐百州這一來可神氣啦，放聲哈哈大笑，道︰「雜毛，實對你說，任你有千般花言，萬種巧語，今夜之事，除非你們交出‘靈蛇劍譜’來，實難善罷！」
啊塵子听了怒道︰「姓唐的這是你逼道爺走上絕路，彼此同歸于盡，你就別怨青陽派手段太辣了！」
說罷，門上小孔倏然封閉，耳旁軋軋機聲又起，但這一次卻不再是房屋旋轉，而是頂上屋頂和腳下地板全都向中央擠壓，隨著機聲，房中空間漸漸縮小，不過多久，唐百州已能伸手模著屋頂，不禁大駭，心道︰這可如何是好？不能設法出困，再等片刻，豈不就要壓成肉餅？」
他正自思忖，瞬息間，房頂與地面的距離已減至五六尺，唐百州業已無法直立，只得盤膝坐下，心中盡在祝禱，老天，老天，你就算要了我唐百州的命，千萬也保佑小絹小翠兩個姑娘，保佑她們奪得劍譜，天明之前，能救回傅小保我那不成材的徒兒！
軋軋機聲不歇，再過片刻，連坐也無法直坐，唐百州只好仰面躺下，口里祝禱道︰「老天，老天，你就算要弄死我，何苦又叫我受這種活罪？似這麼壓得扁扁的，叫我那徒弟怎好做這種扁棺材？若是定做，豈不又被棺材店老板敲竹杠！」
然而，那要命的機聲卻並不稍止，再過片刻，他的鼻子已經觸著房頂，只要轉瞬間，唐百州就要與世長辭，這時候，他腦子里已是一片混亂，往事如繪，自孩提一直到今天，每一件事，每一句話，不論是他說的或是听人說的，是他做的或是看人做的，都一幕幕的在腦中映現。他想到自己將要死了，這種死的念頭和滋味，遠和他在終南山挖目酬謝師兄後所感觸到的迥然不同。畢竟這世界還是那麼值得人眷戀，未了之事又是那麼多，他突然變得有些畏懼起來。
倏地，他忽然感覺出那上下兩塊鋼板就在觸到他鼻子之後，似乎並未再向下落，軋軋機聲似乎也已靜止，卻听得浮塵子那冷冰冰的聲音在頭上說道︰「姓唐的，貧道體念上天好生之德，再給你最後一次機會，倘若你還不想就此死去，趕快答應放棄劍譜，並且立即制止那兩個心狠手辣的丫頭再事屠戮宮中弟子！」
唐百州正如一只腳踏在鬼門關里，一只腳踏在鬼門關外，果然，他是不甘心就此死去的，那麼，他就得開口告饒，乞求這鬼道士高抬貴手，饒他一命？
「啊！不。」他下意識地告訴自己，寧可人亡，也要名在，這條命已是從終南山荒嶺中撿回來的，又有什麼過份珍惜的價值？他自忖道︰「不能，我不能向他告饒，生死有命，唐百州是頂天立地的漢子，豈能做那臨危苟免的小人？」
他突然勇氣百倍，大聲叫道︰「壓吧！壓吧！姓唐的寧可死，也不能受你們脅迫屈服，壓吧！二十年後，又是一條好漢！」嚷畢之後，他索性獨眼一閉，靜靜等死。
誰知事實卻並不如他想像的糟，等了好一會，那兩塊鋼板居然並未再合攏來，非但未再合壁，而且機聲再傳，反倒漸漸上下分退，不過一刻，仍舊回復了從前丹室原樣，再也看不出一點異狀了。
唐百州恍如隔世，長吁一口氣，怔怔坐起身來，抬頭望望窗外，明月朗星，依舊高掛天際，碧空如晝，浮雲似水，寂靜情境分毫未變。唐百州模模自己的鼻子，好似做了一個可怕的噩夢。
忽然，門上小孔又開了，一個冷冷的蒼勁聲音又道︰「唐大俠，貧道等與你素無仇怨，縱算拾得你師門遺落劍譜，也犯不上以滿宮弟子性命為償，你這等做法，不嫌造孽太甚了嗎？」
唐百州听那嗓音並非浮塵子，詫道︰「你是誰？我唐某人自從踏進青陽宮，便一直被困此處，何曾傷過你們一名道士性命？」
這話才畢，耳邊軋軋機聲又起，轉瞬間，兩端門上的鋼板已冉冉升起，唐百州大喜，提劍正要搶出這丹室，卻見房門口立著一個身染血污的高年全真。這道士年已六旬以上，長髯飄胸，身著羽衣，但此時神情顯得困頓非常，襟前嘴角，連白花的長髯上也染著點點血星，好像已經身負重傷，岸然當門而立，在他身後，正立著浮塵子和另一名年輕道士，全以怨毒神色，瞪視著自己。
唐百州被他那只怨毒眼神一觸，不由自主收住了腳步，臉上充滿迷惘之色。
那老道緩援說道︰「唐大俠，貧道上青下陽，正是忝掌這青陽宮門戶之人。唐大俠你固然未傷一人，但你可知與你同來的二位姑娘，只因救你不得，放手濫屠宮中弟子，截至目下，傷命在她們手中的，已逾三百，連貧道親身迎阻，也吃她們聯手打傷。唐大俠，你們做得也未免太毒了吧？」
唐百州听他一說，方始恍然，答道︰「原來你指的這件事，干嘛你只知責人，不知責己？
假若你不貪心要我師門‘靈蛇劍譜’，你不仗持機關，將唐某囚禁在這丹室中，她們怎會屠殺你宮中弟子？」
青陽真人神情凝重的看了身後浮塵子一眼，冷冷道︰「如今也不是交相指責之時，貧道為了全宮弟子生靈，已親自將唐大俠從鋼壁丹室之中釋出，難道閣下竟無一絲惻隱之心，設法阻止兩位同行姑娘，掌底超生，停止再事屠戮無辜？」
唐百州听他一派掌門的青陽真人竟然說出這種話來，心里不知小絹和小翠把人家殺了多少？忖道︰這兩個丫頭必是尋我不到，放手把青陽宮給攪翻了吧？忙道︰「這是自然，但不知她們現在何處？同時，我如阻止她們濫殺無辜，你們可願將劍譜賜還不願？」
青陽真人略作沉吟，接著探手入懷，掏出兩本薄薄的冊子，托在掌心，淡漠地說道︰
「當初風聞心圓大師手著一部‘靈蛇劍譜’，原以為不知何等玄奧，千方百計求得一觀，其實也不外借鏡觀摩之意，早知如此，何犯為了這部劍譜，結這許多仇家。閣下如能依言遏止令友濫屠無辜，貧道寧願以這劍譜奉還，你總該放心吧？」
唐百州望望那兩本冊子，果是師門遺物「靈蛇劍譜」，睹物思人，不禁想起終南山挖目往事來。想當初師兄要不是為了這一部劍譜，怎會設計將自己陷害？他如不是因這部劍譜，自然也不致命喪荒山，連妻女都被人擄去；如今這青陽宮也是為了這部劍譜，害得宮中弟子死傷累累，連青陽真人都說出認敗求和的話來，看起來劍譜雖是珍品，無福之人，卻無法保有。
他盡自怔怔思索往事，感觸良多，一時也忘了行動，只悵然望著青陽真人手上那兩部劍譜，熱淚盈眶，竟然痴了。
青陽真人見狀，長嘆一聲，一抖手，將兩本劍譜擲了過來，道︰「如今物歸原主，閣下此行，可說不虛了。」
唐百州雙手接過，再也忍不住熱淚奪眶而出，拱手道︰「承道長慨予賜還師門遺物，唐百州今生難報道長大恩，來世也必然酬償于萬一。」
青陽真人黯然一笑，又嘆道︰「物各有主，無福也難消受，貧道得此劍譜于荒山野嶺之間，不想卻帶來如此浩劫，這足見德薄無能領受，閣下倒不須謝得。」
他身後浮塵子忽然沉聲道︰「唐大俠，如今書也奉還了，你總該如言行事了吧？」
唐百州急忙將劍譜揣入懷中，虔敬地向青陽真人一躬身，提劍擰身上屋，攏目一看，連他也不禁倒抽了一口涼氣。
原來這是青陽宮靠南一帶房屋，已經熊熊火起，殿前空場中，橫七豎八直躺了一地死尸，此外左近屋頂上，也有稀疏的死尸橫陳，當真這青陽宮遭了大劫，死傷在二女手中的，不在少數。
唐百州放眼四周，卻不見二女人影，有心沿屋搜尋，又不知道要浪費多少時間，害青陽宮多死許多弟子，于是匆匆從懷中取出海螺號角來，湊在嘴邊，「嘟」的吹了一聲。
這方法果然很有效，鳴聲才落，西南角上緊跟著拔起兩條縴小身影，眨眼間幾次起落，已到近處，可不正是小絹和小翠。
二女裙帶飄飄，掠撲而至，人尚未到，小翠已經高聲叫道︰「唐大俠，你是怎麼月兌身出來的？咱們找你不到，宮里道士們又不肯說，叫咱們好一頓殺！」
小絹也氣沖沖道︰「這些鬼道士也真壞，臨死不肯吐實，傷了這許多，他們還是不肯實說你的下落和劍譜所在，總想靠機關捉咱們，惱得小翠放起一把火，把個大殿全給燒了！」
唐百州尚未來得及說話，小翠又叫道︰「唐尢俠，咱們今天一不做二不休，來，你也快來幫忙，咱們燒它個痛快。」
小絹也要再說，但她人較乖覺，火光映演下，見唐百州不言不笑，臉上板得硬繃繃地，心知不好，忙把已到喉嚨的話又咽了回去。那小翠仍然不懂，喜孜孜上前就要拉唐百州去幫忙放火，道︰「快來呀！你燒東邊，我去燒西邊，咱們就留北邊，讓道士們逃……。」
她說得正高興，冷不防唐百州嘿嘿一笑，道︰「你倒還算好心，沒有趕盡殺絕，還留下北邊，讓人家逃命？」
那小翠是個直性子，听了這話，還未會過意來，笑道︰「你真傻，咱們哪里是放他們逃命，原就要三面放火，留下一面，咱們恰好就堵在北邊，他們出來一個，咱們就給他殺一個，出來兩個，就殺他一雙……。」
唐百州听得心中火起，厲聲喝道︰「再說！我真恨不得把你們兩個也殺他一雙，你們是殺人殺上了癮是不是？姑娘家，開口殺，閉口燒，你們還有些女孩子味沒有？這不就成了女土匪女強盜了嗎？」
小絹被這一頓臭罵，垂首不語，臉蛋上紅紅的，好生羞怯，小翠卻嚇了一跳，伸伸舌頭，道︰「喲！這麼凶干嘛？咱們替你殺人出氣，還不好？」
唐百州怒道︰「叫你們來找劍譜，誰叫你們放手殺了這許多人？常言道，上天有好生之德，你們這一來，濫殺無辜，造了多少孽？這那里是替我出氣，分明要氣死我！」
小翠掩口笑道︰「瞧你，唐大俠，什麼時候學佛當和尚的？別忘了，這兒是道士宮，可不是和尚廟！」
小絹見唐百州是真生了氣，忙喝住小翠，道︰「老夫人怎麼吩咐我們來著？既是唐大俠說不該殺，想必是咱們殺錯了，還不快認錯，下次別殺這許多就是了！」
小翠不依，道︰「你也殺了的，這會兒唐大俠怪起來，就統統推在我一個人頭上，我不干，我不干！」
唐百州本來一肚子火，當不得這兩個嬌美姑娘你放刁她撒嬌，委實罵不下去，只得搖搖頭，一拍懷里，道︰「你們一急了就知道亂殺，光殺人有什麼用？喏！我一個人也沒殺，可不是反將劍譜弄回來了吧？可見這殺人不是辦法。」
他有意想說一番道理出來，但轉念一想，如不是她們在外面殺人，他那能就輕而易舉把劍譜索取到手？因此，縱有千般大道理，也頓感說不下去，只得搖搖手，又道︰「好啦，不用說啦！咱們此間事了，現在就退出青陽宮去吧！」
二女終是年輕姑娘，雖然挨了一頓罵，但一听說劍譜已經到手，那份高興，竟比唐百州更甚，一左一右跟著出了青陽宮，一面走，一面便追問劍譜是怎麼奪回來的？言下之意，對唐大俠這份能耐，真佩服得五體投地。
唐百州便將劍譜失去經過，以及從浮塵子口中，得知師兄遺孤被他人劫持而去，劍譜被青陽派意外拾得等情，大略向她們說了一遍。當然，對于如何將劍譜弄回來，他定然不會向二女直說，勢必替自己大吹大擂了一番，至于他是如何吹的？無奈他們當時行得大快，筆者未能听得真切，不便妄擬。
談談說說，晃眼已到距鬼手蕭林所約的林子不遠，小絹不安地停步，道︰「唐大俠，難道咱們辛辛苦苦奪回來的劍譜，當真就這麼拿去和他交換傅公子嗎？」
唐百州有心嘔她，道︰「這有什麼辦法呢？如不將劍譜給人家，小保救不回來，你不心疼死了？」
小絹臉上一紅，嗔道︰「人家是跟你說正經的，你干嘛鬧著玩兒？」
唐百州笑道︰「誰說鬧著玩兒？我也是說的正經話。」
小絹道︰「說真的，咱們怎能便這麼雙手將劍譜奉送給他？我有個法兒，咱們把人搶回來，劍譜卻不給他。」
唐百州笑道︰「那敢情再好不過，你是個什麼法兒？快說出來听听。」
小絹大眼向天翻了翻，做了個沉思之狀，道︰「這樣辦，你拿著書，照他約定的法兒把他叫出樹林來，我和小翠躲在林邊，只等他出來，便突起發難，搶了傅公子回來。」
小翠接口嚷道︰「不成，他出林取書，必不會忘了挾持著傅公子，咱們出手成功固好，萬一被他察覺，豈不壞了傅公子性命。」
小絹不服氣，道︰「他哪能就防得那麼周密？再不然，唐大俠干脆把劍譜給他，他拿到劍譜，自然會翻閱內容真假，翻書的時候，一定略為松懈，咱們就趁那時候動手，還怕擒不住他，把人和書一並奪回來？」
小翠又嚷道︰「也不成，萬一出手失機，豈不連人帶書全都葬送了？這樣做太過冒險。」
小絹嗔道︰「你就會潑冷水，這不成那不成，那麼，你來拿個主意，可好？」
小翠笑著道︰「這有什麼？你當只有你才是諸葛亮？依我說，咱們干脆老老實實將劍譜交給他，只等他放了咱們的人，那時候使用海螺號角對付他，他既沒有人在手中可以要挾，還有不被號角弄翻？讓咱們輕輕松拾取回劍譜嗎？」
唐百州听了這計，用力一拍手，叫道︰「果然是張飛三計勝孔明，這辦法最妥當，既不愁他傷了小保，又不愁他得了劍譜逃上天去，咱們準照這條計策行事。」
小絹听了，也自無語，小翠卻笑道︰「去你的，誰是張飛？張飛又黑又凶，滿臉胡子，難看死了。」
三人計議已定，急急趕到林邊，小絹和小翠各自取出耳塞，將耳朵塞住，然後由唐百州放聲發出一聲長嘯。
嘯音才落，沒一會，果見鬼手蕭林和傅小保從-片密林中緩緩走出林來。
唐百州等見了，頓時大吃一驚，原來傅小保這時並非被蕭林帶著出林，卻系橫躺在蕭林雙手上，閉目沉沉，昏迷不醒。
小翠第一個沉不住氣，嬌聲喝道︰「姓蕭的，你把他怎麼了？原先好端端一個人，怎麼成了這副模樣？」
表手蕭林緩步走了丈許外停住，漫不經心地將傅小保往地上一放，松了扣住他腕間脈門的手，卻抬起一只腳輕輕踏在傅小保前胸上，面含獰笑地道︰「貴友先前吃蕭某內力震傷，此刻昏迷了過去，不過，你們盡可放心，人並未死，蕭某絕不致失信，用死人來換取‘靈蛇劍譜’的。」
小翠耳里被軟塞所封，听不真切，但看那傅小保神情面色，不由心中一寒，有心要搶過去看看，怕他一時誤會，腳上一用力，傅小保就得當場送命，急得大叫道︰「你這老東西哪有什麼信用？敢莫你已將人弄死，卻來蒙蔽咱們，騙取劍譜。」
表手蕭林嘿嘿冷笑道︰「這容易，只要你們已將劍譜搶來，蕭某取得劍譜，將人交還你們之後，可以略作逗留，等你們驗明並非死人，那時再行離去，以證信用可靠，如何？」
唐百州忙將「靈蛇劍譜」取到手中，遙遙向他一晃，說道︰「劍譜我們業已得手，但你如不肯讓咱們驗明他的生死，卻不能就此交給你，俏如咱們用千辛萬苦奪來的劍譜，換回一個死人，那時你書已到手，不肯認賬，咱們可去找誰理論？」
表手蕭林忽然臉色一沉，道︰「這麼說，倘若蕭某將人交給你們驗看生死，那時你們食言不願交出劍譜，蕭某又向何人去理論？這事既然一言為定，姓蕭的又非沒有來歷的人，難道果真就會欺騙你們嗎？換不換听你們一言以決，倘若你們不肯交換，蕭某立時腳下用力，將他踏死此地，甩手一走，也不稀罕你們什麼‘靈蛇劍譜’了。」
他這番話，說得強硬無比，不由三人不從。唐百州私下忖道︰反正讓他拿去劍譜，他也插翅飛不上天去，就答應他亦無不可。于是，故作沉思，好一會才道︰「好吧！我們就相信你一次，但你必須等我們驗看過他的生死，才能離開，以昭信用。」
表手蕭林道︰「那是自然，你們拿我堂堂蕭某當作什麼人物？只管放心將劍譜交出來吧？」
唐百州橫了橫心，一面以目向二女示意，一面猛一抖手，將「靈蛇劍譜」向蕭林擲去，叫道︰「接住了，咱們依言行事，你可不能失信又起二心！」
表手蕭林探臂疾撈，一把將「靈蛇劍譜」接到手中，壓不住心中狂喜，一面急急翻開劍譜察看，一面答道︰「你們這麼爽快，倒令蕭某有些不信，我得細細看看，別被你們用膺品將人換去，那時悔之晚也！」
唐百州三人瞪大了五只眼楮，全神注視著鬼手蕭林一舉一動，小絹和小翠暗中作勢，準備一等他離開傅小保，便撲出搶人；唐百州一只手巳暗中模著海螺號角，只待時機一到，傅小保月兌出他的掌握，便發動號角克制，將劍譜重新奪回。
雙方四人，爾虞我詐，誰也沒有存著好心，場中除了鬼手蕭林翻閱劍譜的「沙沙」之聲外，就是各人因心情過度緊張所激發的沉重喘息聲，情勢正如弓弦滿張，隨時都可能一折而斷。
這時候，天色已經微明，東方一抹淡白，映著森森林木，遠處青陽宮大火尚未全熄。鬼手蕭林勝券在握，面上露著驕矜的笑意，一只腳仍舊踏在傅小保胸前，雙手交相使用，一頁一頁翻動著劍譜，就著微明的天光，細細審閱劍譜中的招式及口央，一面看，一面又微笑點頭，那神情真是得意之至。
時間一分一秒過去，在唐百州籌三人來說，這等待真是太漫長了，一分一秒，竟比一百年一世紀還要難過，不由自主全露出焦急之色，皆因這當兒，他們非但要苦撐那悠慢無休的等待，更在暗中擔心，只怕那鬼手蕭林會出人意料的翻臉，連人帶書，一股腦拿走，那時投鼠忌器，卻怎生是好好呢？
終于，鬼手蕭林將上下兩冊「靈蛇劍譜」全都看過一遍，咯咯一陣笑，合攏劍譜得意的揣進懷中。
唐百州再也忍耐不住，顫聲道︰「姓蕭的，咱們沒有騙你吧？如今你劍譜已經到手，總該如約把人交還給咱們了？」
表手蕭林咯咯大笑，道︰「那是自然，大丈夫一言既出，豈有反悔的道理，不過……。」
小翠急道︰「不過什麼？你又有什麼花樣？」
蕭林仰天哈哈大笑，笑畢雙眼疾轉兩轉，說道︰「不過，人是交給你們，也願遵守適才諾言，待你們驗看過他的生死之後離開，但我可得警告你們一聲，千萬別想在我交人之後，又起意對蕭某下手暗算！」
唐百州心里突突亂跳，口里連聲說道︰「那是自然，那是自然，你盡可以放心。」
蕭林笑道一個「好」字，陡然迅捷的收腿，肩頭微幌，向後飄退開一丈五六。
他這里一動，小絹小翠人比風還要快，就在蕭林撤身後退的同時，雙雙撲了上去，閃電搬抓住暗小保，搶抱在懷中……」
唐百州更不怠慢，探手從腰里取出海螺號角來，厲聲對蕭林喝道︰「姓蕭的，乖乖放下劍譜，否則……。」
誰知鬼手蕭林不待他把話說完，竟然快捷的從懷中模出一個小小藥瓶，揚手大笑道︰
「蕭某早知你們有此一著，實對你說，那姓傅的已中了蕭某鬼手鋼爪上的劇毒，你們如果心生二意，海螺號角一響，蕭某立時將這瓶解藥擲入那旁山谷中，至多兩敗俱傷，使他無藥可救，毒發斃死，你們看著辦吧！」
唐百州等聞言大駭，看看傅小保臉色一片蒼白，果系中毒征象；再看那旁山谷深達百丈，鬼手蕭林且已飄身退到峭壁邊，高擎藥瓶，作勢欲擲，不禁都倒抽一口涼氣……——
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