銹劍瘦馬 第 九 章 迷魂鼓音
暗小保心知他的小黃馬快如追風，一路向東奔馳，步下不敢稍緩，此時腿傷初愈，他誠意投師，又不敢偷雇坐騎，咬著牙拼命飛跑，把吃女乃的氣力全都使出來，奔了將近兩個時辰，到了一個小鎮，名叫「高觀場」。
才到鎮口，就見道旁顯跟之處，高高貼著兩張宇條，那字條上畫著一個獨眼蓬頭怪人，和唐百州一模一樣，另外畫著個提劍英爽好漢子，一只腳踏在唐百州背上，一只手用劍尖指著唐百州的腦袋，唐百州趴在地上，滿臉焦急可憐神情，旁邊還寫著一行字，是︰「唐瘋子，有種快來壩廟比劍，無敵神劍手留字。」
原來這字條圖畫，皆出自傅小保手筆。他昨夜苦苦思索，心知自己萬不能憑兩腿追上唐百州的小黃馬，想了一天，才得了這個主意。皆因他冷眼旁觀，知道唐百州瘋瘋癲癲，唯一能使他動心的，就是約他比劃。傅小保對城口左右地方甚熟，算計唐百州如果往西走，第一站必到壩廟，往東走，第一站必到高觀場，所以連夜分囑客棧伙計趕來兩地，預先貼了這種字條。貼在高觀場的，是你唐百州到壩廟比劍；貼在壩廟的，是約唐百州到高觀場比劃。他料定唐百州只要看到這種挑戰的字條，決然掉頭起來，那自己將以逸待勞，豈有不成功的道理。
這時候，也不過辰末巳初，傅小保算計唐百州的小黃馬再快，一去一來也得到巳未時候才能到高觀場，當下縱身將那兩張字條撕了下來，又匆匆在場內兜了一圈，另外貼在街上的幾張一並撕毀，便隱身躲在一家屋檐下，專候唐百州到來。
丙然，他這里剛將身子隱好，突听鎮外傳來一陣急驟的馬蹄聲響。眨跟間，黃影一閃，一人一馬早已射進鎮中，馬上坐著個氣呼呼的蓬頭怪漢，可不正是唐百州。
唐百州這時候根根胡須怒張，一手帶著韁繩，一手高舉著一張紙條，飛快闖進鎮來，口里大聲喝叫︰「誰是無敵神劍手？誰吹的牛皮？趕快滾出來比比，老唐要叫你變烏龜，滿地爬，來呀！來呀！無敵神劍王八蛋，快出來呀！」
一面叫著，一面策馬掠過大街，不一會，又從街那一端沖了回來。街上本有路人，陡見了他這副怪樣，破鑼嗓門鬼叫鬼喊，活似城座廟竄出來的怪魔鬼怪，登時全都嚇得雞飛狗跳，東奔西逃，一陣乒乒乓乓，家家盡都關門閉戶，剎那間進得一干二淨。
唐百州顯見是被這字條上的圖畫氣瘋了，牽馬返回奔馳，口口聲聲只叫︰「無敵神劍混帳王八羔子，有種的快滾出來，老子非打你個滿地找牙不行。」
暗小保躲在暗影里覷得真切，趁他策馬才過，猛可里頭腳縱身，從屋檐下穿了出來，落地二次躍近，探掌一把抓住了小黃馬尾巴，大聲叫到︰「師父，總算叫徒弟把你老人家追上了。」
唐百州似乎吃了一驚，扭頭見是傅小保，詫道︰「咦！你從哪兒竄出來的？怎麼我一直沒見到？」
暗小保假作用袖拭汗，說道︰「師父，你老人家的小黃馬好快！害得徒弟緊追到壩廟，你老人家又回頭了，好不容易又跟著迫到這里，才算追上，唉呀，好累，好累！」
唐百州听了這話，陡然吃驚不小，道︰「呀！你這小子腳程竟有這麼快？你不成了飛毛腿了嗎？」
暗小保肚里好笑，臉上卻一本正經道︰「徒弟費了好大力氣，總算已將你老人家追上，既沒用馬，也沒求你老人家等我，師父，這該沒有話說，要收我做徒弟了吧？」
他說這話時，滿心歡喜，料想唐百州總不能言出反悔，自失其言，這一來，師父是拜成了。
那知唐百州把頭連搖，說道︰「不行，我現在有要緊事待辦，咱們所訂的辦法暫時不算，將來另找時間，重新來過。」
暗小保大驚，道︰「那是為什麼？你老人家一言九鼎，說過的話怎能不算數？」
唐百州把手上字條一插，遞給傅小保，氣鼓鼓地道︰「你看，居然有人敢找我唐大俠比劍，而且畫了這種鬼圖畫，真正可惡之極！我此時無暇和你嚕嗦，必得先找到這個什麼無敵神劍手比一比高低強弱，以後再談收徒弟的事，你愛跟著我就由你跟著，不愛跟也隨你自便，反正我說什麼也得先打敗了這個自吹無敵神劍手的無恥東西。」
暗小保接著自己畫的宇條，愣在當場，答不上話來。如果說直認是自己所為，只怕更會激起他的怒火，如果不說，眼前這位瘋俠一心當了真，今生今世，找不到「無敵神劍手」，自己一輩子也沒有拜師的指望了，這使他怔怔無語，好生難決。
才怔了片刻，唐百州早已放馬呼叫，在鄉街上跑了兩個來回。傅小保看他那急迫之情，心里又有說不出的難過，倘使再不把真相告訴他老人家，也許他找不到挑戰的對手，更會急出心瘋來。眼看他已是個瘋瘋癲癲的人，果真病上加病，只怕就要了這一代大俠的老命。他心中一酸，就听見唐百州原本憤怒的吼叫，已經變作了悲泣，音調淒慘的喊著︰「無敵神劍老兄，我叫你親祖宗好不好？求你不要再折磨我，快些做做好事，出來跟我比劍吧！我要是找不到你，不能打敗你，今天非急得自殺不可，你可憐可憐我，積點陰德，不要再吊老唐的胃口哪！」
暗小保立在街心，听那唐百州哭過去，喊過來，其情可憫可悲，忍不住鼻子一酸，就流下兩行愧悔的眼淚，緊走兩步，上前「 通」向他馬前跪倒，泣道︰「唐大俠，你快不要急，不要哭了，都怪我急著要做你的徒弟，才想出這種該死的主意來，這些字條全是我寫的畫的，只想騙你回頭，才能達到徒步追馬的目的，這世上只有你老人家劍術最高，哪有什麼無敵神劍手，那全是我這不爭氣的人編捏謊造的，唐大俠，你快別哭了！」
唐百州淚眼模糊的斜睨著他，痴痴地問道︰「真的嗎？天下再沒有比我老唐更好的神劍手嗎？你說的是實話？沒有騙我？」
暗小保把頭連點，道︰「是的，全是實話，世上只有你老人家才配稱為無敵神劍手，別人哪敢當這美號。」
唐百州聞言忙橫袖子擦干了眼淚，道︰「真的？只有我才是無敵神劍手！再沒有旁人了？」
暗小保萬沒想到自己一時相激，竟把個唐大俠急成這副模樣，又急又悔，腦袋連點直點，一個勁的點頭。
唐百州頓了頓，陡然仰天哈哈大笑起來，「嗆啷」拔出銹劍，在頭上舞得呼呼風響，敞聲大笑道︰「對呀！天下哪有比我更厲害的劍客，我就是無敵神劍手，無敵神劍手……」
說到這里，他似乎想起什麼，突然笑音一停，笑容盡斂，怒喝道︰「小子，你說的假話，刁家寨諶老頭兒就不比我差，他用劍把我的劍砍斷，打得我向後山上跑，他就是無敵神劍手，我不用玄鐵劍，只怕勝不了他。」
暗小保一愣，他並沒親見唐百州和諶度才在後寨比劍的事，但轉念想道︰「別讓他再贏了，索性哄哄他再說。于是應道︰「諶老頭算什麼玩意兒，他純粹是靠偷機取巧，才把你老人家的長劍弄斷的，他比不上你。」
唐百州瞪著眼想了一會，搖頭道︰「不，他真是一劍將我的青鋼劍砍成兩段，我來不及再抽‘玄鐵劍’，便溜到後山上去啦！他比我厲害。」
暗小保索性哄他到底，說道︰「你被他騙啦！他用的那柄劍便是把寶劍，你的青鋼劍自然拼不過他，要是你老人家早抽‘玄鐵劍’，早就打得他抱頭鼠竄了，你老人家沒有話說，穩穩是天下第一無敵神劍手，諶老頭就算再行，也只能算他是第二無敵神劍手。」
「果然你這小子有些見識，但我卻不能收你做徒弟了，我要收了你，人家一定說我喜歡拍馬屁的徒弟，連我這天下第一無敵神劍手的尊號也顯見有些滲假，這樣吧！我雖不收你做徒弟，但同意你跟著我跑跑，劍術我不教你，但你可以在看我和人過招時，自己偷偷學。」
暗小保先听他不肯收容，未免有些悵然，及听可以和他同行，並且開門見山的叫自己偷學招式，不禁狂喜，連忙叩頭站起來，叫道︰「唐大俠，多謝你的厚意，只要能讓小保跟著，就算不給我正名入門，我也情願。」
唐百州道︰「且慢高興，還有咱們約定的第二件事，你是無論如何要辦到，我才能和你同行上路。」
暗小保不知他第二件又是什麼稀奇苛刻的法兒，愁著臉問道︰「你老人家還有什麼難題要我做的呢？」
唐百州哈哈笑道︰「這一件並不難，只要你從今以後，一路上要替我付賬，舉凡吃的住的用的，只要我用錢，你就替我付，至于你有沒有那許多銀子，銀子是偷來的搶來的，我全不管，這你可辦得到嗎？」
暗小保暗想，身上還有上次偷下大巴山時所帶金銀甚多，沒有被刁豹等人搜去，膽子甚壯，一口氣就答應了下來。于是，唐百州才命他去買一匹馬，佩了劍，兩人並轡向西，直趨康境貢噶山而來。
在路上曉行夜宿，全是傅小保付賬。唐百州累了就睡，餓了就吃，其他的全不管，過著比印度王孫還要豪華享受的生活。除了身上衣裳沒有換新的，其他全選上等所在花錢，非好酒席不吃，非大客棧不住，折騰得傅小保愁在心頭，囊中金銀如水一般向外流。一路下來，連半招半式也沒有學到。
這一面，已經進入康境，行經一片祟山峻嶺之中，除了一條羊腸小道，放眼四周盡是無限大山，人造稀疏，陰森可怖。依傅小保就想早些尋個村落過夜，待打听清楚路徑以後，再走不遲，偏偏唐百州不听，逕自策馬向西亂竄。午後偶爾望見有幾處簡陋的村落，唐百州都嫌不是大鎮，連打尖也不肯，催馬向前，要另找好的地方。哪知荒山越行越深，漸漸天色已暗，竟連道路都分辨不出。
暗小保有些心驚膽顫，要想尋地方歇宿，用干糧休息，等第二天再走，但唐百州不理不睬，一夾小黃馬，直向亂山沖闖。役有多久，兩人全在深山里迷了途，傅小保實在忍不住，道︰「唐大俠，咱們就在這附近過了夜，明天再找路吧！天也晚了，這樣亂闖那能尋得到道路。」
唐百州听了反把獨眼一瞪，道︰「又不是我求你一起來的，你要是害怕盡可以自己留下來，或是掉頭回去，我要往前走，你不用管我。」
暗小保無法，只得忍氣吞聲，橫了心跟在他馬後，一聲不響，直向前奔。
一忽兒，夜幕大張，山中更是漆黑一片，兩人策馬緩緩轉過一座山嶺半腰，突听得嶺頭上響起一聲尖銳的叫聲。這一聲尖叫激蕩在夜空中，听來分外可怖，唐百州和傅小保不約而同全勒住馬，側耳細听，又再未听得其他聲響，傅小保混身汗毛直立，顫聲道︰「只……
只怕……是……鬼吧……」
唐百州沒有答話，卻悄悄翻下馬來，一聲不響，將馬兒趕進旁邊密林里去，同時，招招手，示意叫小保也快下馬。
暗小保盡自發抖，低聲又道︰「咱……咱們快……快走，這……這兒留……留不得……。」
恰在此時，山嶺上突又響起第二聲尖叫，叫聲才落，緊接著就是「呵呵」一連串怪聲，怪聲未停，左右另兩座山頭上也同時發出「呵呵呵」的呼叫，夾雜著一聲聲輕微的鼓響，傅小保不由得不翻身滾下馬來，沉聲向唐百州說道︰「不好，這必是山中野人有什麼祭典，咱們萬不能被他們發現，早些退走要緊。」
唐百州凝神傾听了一會，陰沉沉一笑，道︰「你別自作聰明，再听听，這是幾個人的聲音，難不成一座山頭上就只一個野人在跳舞？」
暗小保明白並非鬼魅，膽子也略壯，歪著頭听了一會，果然似听出山頭上那種「呵呵」
之聲好像只是一個人所發，同時鼓聲沉悶，也像只有一面鼓，不禁奇道︰「那麼，是誰在這深山中裝神作鬼，做出這種怪聲？」
唐百州齔牙笑道︰「我也不知道，走，咱們上山瞧瞧去。」
說罷，接過傅小保手中韁繩，隨手繞在一棵樹上，揮揮手，伏腰向山頂便跑。
暗小保只得緊跟著快步登山，一面輕輕將肩面上的長劍撤出鞘來，準備以應突變。
兩人展開輕功，瞬息已經攀登山頂，距離五丈外隱住身形，偷偷張望。但見山頂上有一塊廣約六七丈的平地，正中長著一株巨大的古松，這時候，古松下坐著一個混身白衣的瘦削老人，就因為他混身白色衣衫，所以看得分外清晰。只見他盤膝跌坐在松下一塊青石板上，白色長眉覆眼，白發零亂，兩只手捧著一面皮鼓，左手按著鼓緣，右手以掌作錘，輕拍鼓響，發出低低的「咚咚」之聲。那「呵呵」怪叫，就是他和著鼓響，從口里發出來的。
這個深山怪叟，獨坐峰頭敲鼓，似乎全神盡都貫注在鼓音中一聲聲拍著和著，不止不休。
最奇怪的，其他左右兩處山頭上，也有同樣的怪聲鼓聲在應和，而且明明是另有人在作同樣的怪事，並非空谷回音，傳送激蕩造成。
餅了半晌，怪老人擊鼓的節拍好像越來越急，另兩座山頭上也是同樣加快了速度。剎時間鼓聲呼聲，快如驟雨，有如萬馬奔騰，聲勢越來越大。怪老人的頭上，已隱約可以看見有一層熱氣上蒸，似乎甚是吃力。
暗小保才听了沒一會，就覺得心神搖曳，隨著鼓聲，呼吸漸漸急促，握劍的手不自覺的一松，長劍「當」的一聲落在地上。
那怪老人突的停手抬頭，雙目如電，向傅小保和唐百州隱身之處瞪了一眼，接著仰首向天，發出一聲正如鼓聲才開始時同樣的尖叫……。
尖叫聲破空上揚，左右另兩座山頭上的鼓聲和「呵呵」叫著也同時收斂，緊跟著，也有兩聲尖叫響起。
唐百州心知所見必是武林絕頂高手，自己二人形藏已露，無法再躲，急忙探臂抓起地上長劍，塞在傅小保手中，一長身形，站了起來，拱手向老人笑道︰「在下等路經此處，深山迷途，不知老先生在這里鳴鼓行功，誤撞無心，這里先謝罪。」
白衣老人一雙電目凝視兩人，緩緩從青石板上站起身來，鼻孔里冷冷哼了一聲，道︰
「說得好听，既是無心路過，為什麼長劍出鞘，隱听偷窺？須知武林偷窺他人練功，列為大忌，你們都是何門何派？趁早稟明，也許我們川邊三鬼今天一高興，網開一面，放你們一條生路，若有半句虛假，哼！」
唐百州一輩子服過誰來，皆因自己二人偷窺他人練功，自知理屈，這才拱手自行謝罪，尊稱他一聲「老先生」。現見這白衣老人出言不遜，盛氣凌人，心中已有六分不悅。又听他自稱「川邊三鬼」，名如人影，猜他必不是什麼好路道，不覺就把火氣加到了八分。遂也冷哼一聲，答道︰「老兄，你別不受抬舉，咱們有禮在先，並不是怕你什麼？你不要拿咱們當作沒見過世面的鄉下人，就憑你那王八戲子吹鼓手的玩意兒，還不一定就能困得住咱們。」
白衣老人一听這話，登時大怒，滿頭白發無風啟動，混身白衣飄拂，仿佛是在運集什麼歹毒功力。
唐百州也明知這老東西不好斗，只怕傅小保在身邊礙手礙腳，一面「嗆啷」龍吟，先將玄鐵銹劍撤到手中，一面低聲向傅小保喝道︰「小保，快退！」
白衣老人本已作勢欲撲，功力早已貫注在雙臂上，突見唐百州撤出了「玄鐵劍」，原來這老家伙還真是個識貨的，面上頓時掠過一絲驚訝之色。探臂之間，飛快的將地上那一面皮鼓撈在懷中，沉聲喝道︰「丑鬼，你手中那柄劍是從哪兒得來？快把你的姓名來歷報上來，否則，老夫要下毒手了！」
唐百州也是一愣，暗忖︰這「玄鐵劍」自從出土以來，今天還是第一次遇上識貨的行家，如此看來，這老家伙功力定然非同小可。他緊了緊手中銹劍，反手將傅小保帶到身後，笑嘻嘻答道︰「不敢瞞你老先生，在下這柄銹劍，得來非易，說起來也是一言難盡，你要問在下姓名嗎？那倒是立可奉告，在下姓鐘名馗，是專門降怪捉鬼的。」
白衣老人料不到他會調侃自己，怒火上沖，一揚手，拍在皮鼓之上，靜夜中忽然響起一聲「咚」。
別看這只不過一聲拍響，唐百州竟然被那鼓聲一震，腦海中剎時一片混淆，手一松，「玄鐵劍」險些跌落地上。虧得他此時已是半瘋之人，原來已有些渾渾沌沌，不清不楚，被這鼓音一震之後，立時又恢復了原狀。但他身後的傅小保受了這鼓音震惑，心驚勁失，「當」
的一聲響，手中長劍已經第二次月兌手落地。
唐百州心知這老人必然藉著鼓音，傳遞內力。自己如果露出怯意，他準會「咚咚咚」大打其鼓，連下辣手，自己縱能無礙，傅小保勢必會被毀在這荒山之中。是以他心中雖驚，表面上絲毫不敢顯露，反而咧嘴笑道︰「原來老兄還是游衡的後代，你且用這皮鼓奏上一曲，讓咱們飽飽耳福，如何？」
白衣老人自信江湖中能抗得自己「迷魂鼓音」的人屈指可數，怎麼今天鼓音居然震惑這獨眼怪漢不得？心里一氣，舉掌就想連擊三響，施展他得意絕藝「三音追魂」。但當他手才舉起，耳旁尖叫聲由遠而近，眨眼間，山頂上又多了兩個奇形老人。
唐百州一見，心里只叫得苦，原來這現身二人，與先前那白衣老人顯見得是一路的。其中一人全身黑衣，也是長眉亂發，但眉須均是黑色；另一個卻紅發紅須，身著紅衫。三個人站在一起，黑白紅分外分明。最令人頭痛的，是這一黑一紅兩個老怪物也各抱著一面皮鼓。
唐百州心里暗急，一個已經難纏，怎麼又來了兩個？看來今夜凶多吉少，他一面私下里運功備戰，一面仍然裝得若無其事的齔牙答道︰「乖乖，原來你們還組織了樂隊，這三面鼓敲起來，大約比單敲一面要好听得多吧？」
紅黑兩個怪老人上得山頂，盡都用目凝視著唐百州，看了好半天，紅衣老人向白衣老人說道︰「大哥，這小子是什麼人？他手中所持，果然是玄鐵銹劍嗎？」
白衣老人點頭道︰「正是，但你們別小看了他，方才老夫初發‘迷魂鼓音’，他居然無動于衷，大約是有點來路的。」
黑衣老人忽然尖聲咯咯笑道︰「區區一點定力，有什麼奇特之處，我就不信他還能擋得了咱們一記三鼓齊鳴。」
白衣老人也笑道︰「為兄也正想用三音追魂先傷了他，也好奪回至寶玄鐵銹劍，二位賢弟來得正好，咱們就用三鼓齊鳴的絕藝先擒住她，以便慢慢審訊至寶出世的經過。」
唐百州听他們在那里議論紛紛，雖然什麼「三鼓齊鳴」、「三音追魂」不知所指，但猜想總是一些準備對付自己的厲害殺著。眼下這三個老怪物內力邪門，恐怕不是「魔劍八式」
劍招所能致勝，心念數轉，實在想不出什麼克敵良法，只得嘿嘿一笑，接口道︰「你們何必攪什麼迷魂追魂的玩意兒？干脆你們打鼓，我來唱歌，咱們來開一個月光晚會，彼此貢獻一點余興節目，豈不是好？」
黑衣老人听了，回過頭來瞪了他一眼，滿臉不屑的哼了一聲。
唐百州笑道︰「你哼什麼，敢莫是患了傷風，鼻子不透氣？」
三個老怪物全都大怒，互相望了一眼，忽然一齊盤膝分三面坐在地上，各自將皮鼓放在面前，看樣子似乎就要開始打鼓了。
唐百州暗暗著急，此時想跑也來不及了，心知只等他們鼓聲一響，彼此全仗內功相拼，刀劍都用不上，忙反手插回了「玄鐵劍」，低聲向傅小保道︰「小保，快撕衣服塞住耳朵，好歹不要听他們的鼓音，但能不被所惑，立刻向山下退走，自有我來斷後。」
暗小保一面應著，一面急急收了劍，撕下衣襟，將耳朵塞住，更用雙手掩住兩耳，轉身向山下便跑。
唐百州知道這時候萬難逃離，索性吸了一口氣，只等他們鼓聲一起，立即憑內力相抗，孤注一擲，看看是不是能夠月兌過此危……
說時遲，那時快，就在傅小保向山下奔出不過三五步，三個怪老人各自冷笑一聲，揚掌下落，「咚」的一聲，三鼓一齊俱鳴。
唐百州早已準備，仍然被他們這一聲鼓音震得心搖神曳，連忙敞開喉嚨，高聲唱道︰
「呀胡嘿！今天天氣真正好，呀胡嘿！閻王請我吃方糕，呀胡嘿！傍他銀子他不要呀，呀胡嘿！存心要我命一條呀……！」
他本想和著他們鼓音，給他胡唱胡叫一陣，只要能以破喉嚨把鼓聲壓下去，就不怕他們再有什麼絕花樣了。哪知剛唱的時候，尚有一點效用，漸漸鼓聲已經從歌聲中月兌韁而出。唐百州尚在強自鎮靜，放聲高歌，歌聲未完，就听得「咕咚」一聲，扭頭看時，傅小保已經翻身栽倒在丈許以外……」
唐百州心吃一驚，不自覺歌聲稍斂。猛然間，「咚咚」鼓音乘虛而入，震得他「突突」
跳了兩下，彷佛遭受重錘猛擊，登時心顫神崩，不克自制。這一聲，真是非同小可，再也顧不得唱歌，急忙氣納丹田，並力仰天發出一聲高吭的長嘯……。
誰知這一聲長嘯似乎還有些效力，不但立刻壓制住蹦聲，連本已被鼓音震跌在地上的傅小保也緩緩爬起身來。
唐百州心念疾轉，突然想起自己二人初聞鼓音時，其間夾雜著怪老人的「呵呵」低喊，那時候雖聆鼓聲，卻沒有像這樣震惑難過，如今他們不叫，我們自己難道不能叫嗎？
想到這里，不禁一喜，忙向傅小保比了比手勢，示意他跟自己學樣。接著忽將嘯音收斂，改作「呵呵呵」怪叫，這一來，果然甚為有效。三鬼被他們這種怪叫聲所擾，頓感無法集中心志，專心攻敵，每每在鼓音欲發之際，被怪叫聲所擾。傅小保也學他一樣，兩人一面「呵呵」怪叫，一面扭頭向山下飛跑……。
原來這「川邊三鬼」色分三色，穿白衣的叫做「白無常」陸興，穿黑衣的乃老二「黑無常」游五，那滿面紅發，身著紅衣的叫做「赤發鬼」莫干，年紀均在百齡以上。他們都是自幼投身在兩百年前第一聞名魔頭「千手夜叉」古玄真門下，那時候古玄真稱雄天下，恰與「劍痴」顧大麻子同時。有一天，「千手夜叉」和顧大麻子相約在峨嵋絕頂比劍，敗在「劍痴」手中，那柄天下至寶「玄鐵劍」也被奪去。古玄真一怒，便隱居在這康邊荒山之中。再未在江湖走動，並且從此棄劍不用，專心研習一種能破劍術的武學。皆因他明知‘顧大麻子」
劍術超群，要使劍術上勝過他委實不易，便舍劍另覓其他方法。
哪知「劍痴」顧大麻子謄隆名重，劍術超凡入聖，「魔劍八式」打遍天下，未遇敵手，終「千手夜叉」一生，也再沒有想出什麼妙法，能將「劍痴」打敗。臨暮之際，才收了這三個徒弟，諄諄告誡他們失去銹劍之恥，以及專研絕技，用以克制劍術的宗旨。沒有兩年，古玄真一命嗚呼，那時，已在「劍痴」斷腿去世以後八十余年，這就是為什麼唐百州在發現劍墳的時候，「魔劍無上心法」上對「玄鐵劍」只字未提的原因。
三鬼自恩師含恨撒手，居然恪尊遺訓，埋首荒山，繼續苦研，將近百年，這才想出「以音傷人」的內家心法，制了三面皮蚊，躲在深山中每日演練。但他們互相演練，又怕一時失手，將自己師兄弟弄傷，才在鼓音之外，加上「呵呵」怪音。因為鼓音‘咚咚」，利在尖沉，而「呵呵」之聲，則利在音圓，恰能包容鼓音，不被所傷。
今天如此湊巧，居然無意之間，發覺了手持師門銹劍之人，三鬼哪能不喜，百年埋首，並未白費。他們一個個驚喜莫名，焉能輕易將唐百州和傅小保放過？誰知他們剛施展出最得意的「三鼓齊鳴’便被唐百州無意之間，使用「以音亂音」之法，抹頭逃下山去。三鬼真是又怒又驚，個個抱起皮鼓，厲叱連聲，隨後趕來。
唐百州正催促傅小保向山下快逃，忽覺鼓音一停，勁風颯颯，黑白紅三色閃耀。扭頭一看，三個怪老人已各抱皮鼓如飛追來，而且三鬼臉上怒容滿布，那樣子恨不得立刻抓住自己，生吞活剝，方解忿恨。他懾于三人擊鼓傷人的驚人內力，不敢作回身拼斗的打算，急忙探手入懷，想模個什麼東西擲回去阻他們一阻。誰知觸手竟模到得自刁淑嫻的兩枚剩余「蜂尾毒針」，反手揚掌，大喝一聲︰「看法寶！」
追在前面的是「白無常」陸興和「赤發鬼」莫干，見唐百州揚掌呼喝，知他必然施放暗器，一齊緩步揮袖，卷起一片罡風護身。但停了片刻，卻未見有什麼東西打來，而唐百州已借此機會，逃出了三丈以外。
三鬼情知上當，大喝一聲，騰身又追。唐百州腳程雖不慢，怎當得有個傅小保拖累，不一會又被三鬼追了個首尾相接，心里甚急，忙又反身揚手，喝道︰「看法寶，這一次是真的了！」
三鬼見狀急又揮袖停步，哪知等了一會，仍未見有暗器打來。這一來，激得三鬼暴跳如雷，加勁飛身追去再也不肯稍緩。
唐百州看著快要逃到放馬匹的地方，而身後三鬼又已追及，忙又反身扭頭，笑道︰「這一次是假的了，你們盡可放心！」
說著，屈指輕彈，將那兩枚「蜂尾毒針」對準「白無常」和「赤發鬼」激射而出。
三鬼連上了兩次當，以為這一次定然又是唬人的，全沒在意。卻不料兩絲銳風霎眼即到，三鬼大驚，趨避不及，急忙舉起懷中皮鼓一擋，「篤篤」兩響，兩面鼓上各中了一枚「蜂尾毒針」。
「白無常」和「赤發鬼」雖未受傷，卻嚇得一齊停步。
低頭檢視他們心愛的皮鼓，待確知毒針甚小，並無大礙時，唐百州早已和傅小保雙雙躍上馬背，帶馬向山下狂奔而去。
「黑無常」游五大怒，捧起皮鼓「咚咚咚」連敲三聲，傅小保正奔之際，突感一陣頭昏目眩，險些倒撞下馬。虧得唐百州眼明手快，一面又發出「呵呵」怪叫，一面催馬上前，揮臂將他夾在脅下，小黃馬撥開四蹄，如飛一般沖向山下。不一會便逃下山嶺，一口氣奔了三數里，身後已不聞三鬼緊追之聲。唐百州這才放緩馬兒，尋了一處隱蔽的山洞，下馬鑽進洞里，和傅小保各依山壁，略作歇息。
暗小保喘息初定，余悸猶在，低低說道︰「這三個老東西都是什麼來路？單憑鼓音，就叫人無法抵御，這不成了天下奇聞了嗎？」
唐百州苦笑首道︰「可見天外有天，人外有人，原只說劍術超群，就可以無敵于天下，看來內力厚薄，更勝于招式詭奇。你從今也不必再拜我做師父了，好好修習內功，才是正途。」
博小保大不以為然，道︰「話雖是如此說，奇招妙著，也不是毫無用處的。他們鼓音再厲害，不是也被咱們一陣怪叫，就給掩蓋下去，不被所困了嗎？我還是要跟你學招式，可不願像那三個老東西一樣，全靠敲鼓嚇人，終究是邪門左道。」
唐百州緊張了半夜，只覺有些倦，不願和他多說，依著山壁，閉目假寐。傅小保兩三次被鼓音所惑，精神也甚感困頓，見他團目不語，也松弛了混身筋肉，靠壁休息。不一會，兩人都呼呼入睡。
不知朦朧了多久，驀然間，洞外一聲馬嘶，將二人從迷糊中驚醒，傅小保跳起身來，說道︰「我出去看看！」低頭便鑽出洞去。
唐百州突然心中一動，急想阻止，已自不及。果然，傅小保才出山洞，就听洞外傳進來「咕咚」一聲，再也不聞其他聲響。
唐百州立生警覺，「霍」的立起，背貼著山壁，偷眼向洞外一看。只見陽光照射，又是白日，洞外微風徐徐，卻是沉寂一片。他心知不好，揮手將「玄鐵劍」撤出鞘來，守候在洞口邊，凝神傾听，只是不肯跨出山洞一步。
餅了盞茶之久，忽听洞外一個冷冰冰的聲音說道︰「丑八怪，你還不滾出來，躲在洞里能躲一輩子嗎？你的伙伴已經束手被擒，要是你能棄劍認罪，咱們可饒了你們昨夜無知之罪。」
唐百州听那口氣，分明是昨夜所遇三個怪老人，不禁吃了一驚，忙答道︰「外面是三位打鼓手嗎？咱們的晚會早散了，你們又找到這里來干什麼？」
洞外傳來一陣咕咕怪笑，似乎三人在互相議論。過了一會，又听先前那聲音在道︰「丑八怪，你不要和我們裝瘋賣傻，你要不肯出來，難道咱們就想不出法子？只是你我既然無仇少怨，只要你將手中‘玄鐵劍’繳出來，說明得劍原委，咱們絕不難為你就是。」
唐百州豈肯上他們的惡當，笑答道︰「那也容易，但得替我先做一件事。」
洞外忙問道︰「什麼事？咱們全能給你辦到。」
唐百州道︰「你們要能把天上星星摘來給我綴在衣襟上，把月里嫦娥揪下來給我做媳婦兒，我一定雙手把劍獻上。」
洞外似乎怒火大起，緊接著又嘰嘰咕咕低聲商議了半響，又像換了一個聲音，道︰「丑八怪，你不肯出來，咱們就在洞外，用鼓音傷你，那時你卻怨不得咱們。」
唐百州答道︰「不要緊，你們敲鼓，我會唱歌，不怕！」
洞外又道︰「你只有一個人，咱們三人輪流和你對抗，你能支撐多久？最後豈不仍被咱們擒住？」
唐百州听了一驚，暗忖︰這話果真，我縱能怪叫對抗他的鼓音，但他們人多，我卻如何能長久支撐？他急忙回顧洞底，看看這山洞可有什麼他路可通。但一看之下，心里涼了半截，敢情這山洞深不過丈許，除了一個洞口，再無他途可遁。
他心中雖然叫苦不迭，但橫一橫心，泰然答道︰「你們盡避敲吧，我不怕！」
洞外「川邊三鬼」本想沖進洞來，又怕他的毒針厲害。
昨夜他們取下了鼓上毒針，檢視之下，已知他這針上喂有劇毒，只怕冒險進洞，吃他的暗虧。
三人低聲商量一陣，由「白無常」陸興在洞外席地坐下，架起皮鼓，「黑無常」和「赤發鬼」守護左右，防他突然由洞里竄出，措不及防。
「白無常」凝神運功，緩緩舉起手掌，陡的拍落，「咚」然一聲，連「黑無常」和「赤發鬼」俱是一震，再側耳傾听，就听唐百州在洞里說道︰「乖乖隆的咚，好厲害，嚇了我一大跳。」
「白無常」陸興冷笑一聲，全神貫注，雙掌輕拍鼓面，發出一陣「隆隆」之聲，鼓聲令人心弦激蕩。身邊的「黑無常」和「赤發鬼」全都不由自主，從喉嚨里發出一聲聲「呵呵」
低叫，藉以和鼓音對抗，免被所傷。
洞中的唐百州先是聲息俱無，間而忽然哇呀呀怪叫起來，只听他和著鼓聲節拍叫著︰
「完啦完啦，我已經死啦，玄鐵劍是你們的啦，你們快來拿去吧，再不來被別人拿去，我就不管啦！」
「川邊三鬼」俱各駭然，萬想不到這獨眼龍內功定力如此高超，承受這種曠世絕學的「迷魂鼓音」居然本性不泯，還有心情調侃取笑？
「白無常」陸興勃然大怒，低頭運功，雙掌疾若驟雨，打得那皮鼓「咚吟咚」恍若雷鳴。
直欲將唐百州震得癱瘓在洞中，方泄心頭之忿。
要知任何撮魂催眠之法，必須對方能全神貫注，心無旁念，才會被它所惑。「川中三鬼」
這種「迷魂鼓音」，也正是藉內家傳音之力，行迷魂攝魄之寶。遇上定力不足，或是過份對他們的鼓音傾神貫住的對手，自然一被鼓音所震，便陷入迷亂渾茫之中，難逃受擒之途。
但偏偏唐百州是個瘋子，行事思慮，只是瘋瘋癲癲，有時清醒，有時卻迷糊，要他全神貫注在鼓音上，真是談何容易？如果「川邊三鬼」不在洞外和他對答，那時候他神志緊張，不定倒能著了道兒，豈料這一番問答之後，又惹起了唐百州的瘋病，腦海中胡思亂想一片，竟然未被鼓音迷倒。
「白無常」用盡全力，將皮鼓打得震天價響，唐百州又似被迷，又似沒有，也在洞中哇呀哇呀怪叫連天。對耗了足有半個時辰，「白無常」听洞中叫嚷絲毫未減，而自己卻耗力過甚，頭上直冒熱氣，連忙向身邊的「黑無常」游五說道︰「老二，我不行了，你快來接一把。」
那知叫了兩遍，半點回聲均無，「白無常」扭頭一看，不由倒抽一口涼氣。原來「黑無常」和「赤發鬼」竟然都受不住那種「迷魂鼓音」，雙雙昏倒在地上。
鎊位看官又要罵著書人胡說八道了，想那「川邊三鬼」自己苦研而成的「迷魂鼓音」，怎會迷不住別人，反迷了自己，說起來豈不是笑話嗎？其實這也有個因素。
「川邊三鬼」自幼投師，師父又去世得早，近百年來，三人埋首荒山，專心研究師父遺志，要以招術以外的方法克敵制勝，重振峨嵋絕頂慘敗之仇。三人雖然費了百年來功夫，研成了這種「迷魂鼓音」，卻從未在江湖中運用過。平素互相練功，遠隔重山，又用「呵呵」
敝叫聲攝護心神，正如閉門造車，盡想著如何收拾人家，忘了一旦全力施為，會影響了自己。
所以，「白無常」鼓音剛開始之際，身旁的「黑無常」和「赤發鬼」均被鼓聲所感染，不約而同發出「呵呵」之聲，私下里對抗鼓音。及至「白無常」激怒之後，全力施為，兩人既不能放聲對抗，減滅了鼓音威力，又不能偷偷溜走，丟下「白無常」一人無人護衛。拼命苦撐，短時內尚無大礙，時間一久，竟比唐百州還要容易就被鼓音所迷，昏倒地上。
這正如現今科學家在試驗室中專研設計，往往拿出來試驗的時候，反害了自己一樣。學武的也是人，自然與人一般，要犯許多想不到的錯誤，否則，也不會有「走火入魔」這個名詞兒了。閑言趕過，俱皆不提。
再說一見誤傷了兩個盟弟，這一驚非小，知道再要打鼓打下去，只怕唐百州沒有事，倒先要了兩位盟弟的性命。忍氣吞聲，突然將鼓音一斂，躍起身來，惡狠狠向洞里說道︰「獨眼龍，丑八怪，權且讓你多活一日。今夜三更以前，你如不到昨晚偷窺老夫練功的山頂領罪，休怪老夫手辣，要將你這伙伴吊死在那株巨松之上。」
說罷，收起皮鼓，將穴道被制，昏睡地上的傅小保挾在脅下。又把「赤發鬼」扛在肩頭，另用一只手挾著「黑無常」，一個人帶了三個人，嘿呀啊呀吃力萬分的離洞而去。
唐百州在洞中突然不聞鼓聲，也不由自主停止了叫嚷，又听洞外這一番邀約威脅之詞，只當是騙他的，自顧自在洞里放聲大笑，罵道︰「老鬼，你休想騙我出洞，我看這洞里挺好，存心住上十年八年，不出來啦！」
餅了許久，洞外既無鼓音，又無人語，唐百州本也累了，休息了許久，依然沒有再听見動靜，不禁起了疑，高聲叫道︰「喂！老鬼，你到底是真走了還是假走了？」
听听洞外並無回音，唐百州暗笑忖道︰你騙我，難道我不會騙你，咱們大家不吭氣，看是誰熬得住？誰熬不住？便盤膝坐在地上，銹劍放在手邊，閉目行起功來。
又不知過了多久，從洞中日影觀測，時已過午。唐百州雖可再熬，卻怎擋得饑腸轆轆，肚子餓起來，委實忍不住，又大聲叫道︰「喂！老鬼，你到底走了沒有？若是真走了，就咳嗽一聲，我好出來找東西吃！」
誰知他一語才罷，果听見洞外有人「嗯咳」咳嗽了一聲。
唐百州嚇一跳，他XXXX的，怪了吧！人走了居然還會咳嗽，準是那老東西守在洞口，要騙我出去，三人合打我一個，心里暗笑，卻又叫道︰「老鬼，你要是想騙我去去，你再咳嗽一聲。」
丙然，他這里話音一落，洞外又是「嗯咳」一聲咳嗽。
唐百州心里罵︰老東西人倒蠻老實，我須得再撩撩他，看他們是不是全在洞外？叫道︰
「喂！你是哪一個？是穿白的？穿黑的？還是穿紅色的？你老實說了，我就出來！」
突然，洞外發出一陣吃吃笑聲，有一個又嬌又媚的聲音答道︰「我是穿綠的。」
唐百州猛吃一驚︰什麼時候又多出一個穿綠的？敢情這還是個女鬼？于是罵道︰「你是公的？還是母的？」
洞外听了這話，登時也罵了起來，說道︰「放屁，我是你姑女乃女乃，獨眼龍，你再要胡說八道不肯出來，莫怪姑女乃女乃要放火煙子燻你出來啦！」
唐百州听那聲音，分明是個大妞兒，心里一樂，就忘了「川邊三鬼」的厲害，提著銹劍，連忙鑽出洞來，連聲說道︰「別燻別燻，我老唐最是听大妞兒的話，叫我出來，這不是就出來了嗎？」
遽出洞口，一陣強烈的陽光照得他眼花撩亂，看不清外面情景。他也知道怕被人趁虛下手，「玄鐵劍’舞起斗大一朵劍花，護住身軀，定了定神，卻見相距丈許之處，正俏生生立著一個身穿翠綠緊身小襖，頭挽雙髻，十七八歲一個又媚又美的姑娘，用一條綠色絲絹輕掩櫻口，在那兒吃吃嬌笑。
唐百州素來放蕩不拘，在洞中還曾口齒不清，胡言亂語，及至見了這綠衣姑娘，突覺眼前一亮，不禁有些自慚形穢起來。游目不見了「川邊三鬼」，便忙恭身一揖，虔誠地道︰
「小妹妹，你能來在這荒山之中，想來必是高人，但不知那三個老怪物全到那里去了？小妹妹又是什麼人？怎知我老唐被困在這山洞中，前來搭救呢？」
綠衣少女見他奇形怪狀，越是一本正經，越是叫人看了好笑。況且他想要酸文，又酸不起來，更加笑得花枝亂抖，無法遏止，一時竟無法答他的話。
唐百州很想表露表露肚子里的才學，見她不答，忙又一揖，文縐縐說道︰「小妹妹想必是月中嫦娥，廣寒仙子，听不懂咱這地面上凡夫俗子的文章，但不知方才和老唐對辭之人，又是何許人也？能否請她出來翻譯一番，咱們也可交談，豈不比啞然相對，強之多焉？強之多多焉？」
那綠衣少女越發笑不可抑，彎腰頓足，差一點連氣也笑斷了。唐百州猛然似有所悟，自己用手捶著頭，自言自語埋怨道︰「糟糕！既然听不懂，說這些有什麼用？可恨好不容易在這荒山之中，得遇這麼美貌一個妞兒，偏是個外國人，听不懂中國話！」
他這里急得搔頭抓腮，無法可想，綠衣少女直笑得上氣不接下氣，兩人竟未交一語。驀然間，想見眼前綠影閃動，場中又多了一個身著綠衫的女郎。這女郎和先前那少女一式衣衫，一式打扮，唯一不同，似乎年齡比先一個略大，總有十八九歲樣子。人才趕到，就板著臉孔，向先前一個少女叱道︰「小翠，你是怎麼啦？來了這半天，也沒把人請去，老夫人在宮里立等呢！」
先來的綠衣少女笑意雖止，僅用手指著唐百州笑道︰「他……他……他……。」
唐百州陡然會過意來，忙又向後來的一個女郎作了個揖，恭謹地道︰「敢請二位全是中國人，我老唐正愁言語不通，無法表達敬意，這下可好了。喏，我這里給你見禮，二位小妹妹福體安康，是盼是禱！」
後一位綠衣女郎也忍不住掩口而笑，但笑容一現即收，端莊的還了一福，輕啟檀口，說道︰「婢子小絹，不敢當大俠一禮，我家老夫人有命，相請大俠移駕前往碧靈宮一敘。」
唐百州茫然不知怎麼在這荒山絕嶺之中，還有什麼碧靈宮？看這兩個少女神態衣著，均甚是灑月兌華麗，尤其後來的綠衫女郎現身的身法，美妙輕盈，必然都是身負奇學的。那麼，這碧靈宮的老夫人，不知又是何許出類拔萃的人物？
他心中猶豫不決，拿不定主意，是去呢？還是不去的好？綠衫女郎似乎看透了他的心意，緩緩笑道︰「大俠不必多疑，自昨夜你們一進飛越嶺，就一直在咱們掇躡之中，老夫人知你們並非歹人，這才授命相請，要傳你破那‘川邊三鬼，迷魂鼓音的方法哩！大俠不要猜疑了，隨婢子們來吧！」
說著，蠻腰輕擰，向先到的綠衣少女一招手，又回頭對唐百州點頭嫣然一笑，雙雙蓮足輕點地面，宛如兩只綠色彩蝶，翩翩飛起，落身處已在三丈以外，然後彩帶飄飄，行雲流水一般向北馳去。
唐百州微微怔了一怔，二女已去到五六丈遠，他心里暗忖︰管他呢！看這兩位小妞貌正神端，想必不是什麼壞人，咱就去走走，又有啥關系？
心念才定，更不怠慢，陡地吸氣騰身，拔躍兩個起落，已追到二女身後，大踏步和她們走了個肩並肩，笑道︰「兩位小妹妹慢一點走，我老唐腳下遲緩，別跟不上你們。」
二女側目向他斜睨一眼，臉上俱隱有驚訝之色，那稱小絹的女郎含笑道︰「大俠原來姓唐？」
唐百州笑道︰「不是我姓唐，是我爹要姓唐，逼得無法，只好姓唐了。」
旁邊的小翠又「噗嗤」笑出聲來，小絹輕輕拉了她的衣袖一下，似乎示意她不可失態，然後答道︰「唐大俠真愛說笑話，婢子們自幼即在宮中侍候老夫人，多年未曾見過外人了，失禮之處，唐大俠休要見怪。」
唐百州听得心里好不舒服，忙道︰「客氣客氣，我老唐也是多年未曾見過似二位這般娟秀美麗的姑娘了，說話難免也有失禮之處，二位姑娘也不要見怪。」
小絹听了，正容行路。倒是小翠顯見得比較活潑天真，走了一會忽然笑向唐百州道︰
「唐大俠好絕的輕功！如果全力施為，婢子們只怕要跟不上吧？」
唐百州听她話中有意，似乎有意要和自己比一比，當下嘿嘿笑道︰「听你意思，敢莫你們二位的輕功也不錯？」
小翠笑道︰「婢子們資質愚魯，談不上功夫二字，還請唐大俠多作教誨才好。」
唐百州心里暗忖︰我若不顯露兩手，你們還當我是被「川邊三鬼」趕得東躲西藏的人，小心眼中定然小覷于我。
于是敞聲笑道︰「好說，好說，二位若有意小作比較，咱們就從現在開始，賽個小跑，倒是有趣。」
小翠听了，當即躍躍欲試，但卻遭小絹示意止住——
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