銹劍瘦馬 第 一 章 包藏禍心
和暖醉人的南風，吹綠了終南山成頃的林梢，山麓下一望無際的野草，又欣欣然從泥土中鑽出寸許女敕芽，山林間鳥鳴燕語，大地一片蓬勃生機。
萬物都是頑強而堅韌的，跌倒了再爬起來，枯萎了又振奮起新生，畢竟這世界是個值得眷戀的地方，不然，何來那許多生生不息，掙扎著要活下去的生命呢？
這時候，日影西墮，已是一天又盡的黃昏了，許是陽光也依戀著這迷人山色不忍遽去吧，臨去這一剎那，顯得那麼絢麗多彩，燦爛而柔和，一絲絲金黃色彩線，自西向東，穿射過林間參差不齊的空隙，就像在森森的山林里織了一幅瑰麗的羅網，淡而輕的霧，從草間地上冉冉升起，雖然那麼短暫，但這畫面卻委實太美了。
半山上靠南築著一棟小巧茅屋，斜依著山壁，左右全是翠松，門前有一塊十丈方圓平坦碧綠的草地，地盡臨淵處，種著幾畦青菜，近東不到三丈，傍著一條山間瀝瀝而下的山澗，流水淙淙，襯托著炊煙和夕陽，這份恬靜幽雅的確太值得人羨慕，但是，是誰把一個安詳和諧的家，建築在這終南山荒蕪陰森的絕壁上呢？沒有鄰舍，沒有市集，甚至除一條小小的崎嶇山徑，連略顯寬敞的道路也沒有，山間無常的氣候，林中出沒的野獸，會對他們毫無影響或威脅，不問可知，這茅屋的主人，若非苦行僧侶，就必然是一位身懷絕技的武林健者。
丙然，就在日影餃山，黑幕待張之際，陡地由茅屋後山嶺之上，沖天拔起一條灰色人影，疾若星丸飛瀉般，三五個起落，業已滑下峰頭，停身在屋側一塊大石上，這人約有三十五六年紀，唇上蓄著短須，虎背熊腰，身材甚是魁梧，穿一件灰色大袍，兩頰大陽穴高高鼓起，目中神光湛湛，顯見得是一位內家高手。
他緩步走向茅屋，手里倒提著一柄青鋼劍，才到門前，茅屋木門已經「依呀」一聲打開，從屋里走出一位三十左右的美貌少婦。這少婦細瘦條身段，穿一件藍色土布衫裙，雲鬢蓬松，面上未施脂粉，但從她白女敕細膩的肌膚，和鳳目蛾眉看來，樸實衣飾，是掩蓋不住她天生麗質的。這時，她腰間系著一條白色圍裙，大約剛從廚下整治菜肴完畢，才跨出屋門，便道︰
「你回來了，唐叔叔不是說今天到嗎？怎麼這時候還未見來？」
中年漢子把手里長劍遞給他，笑道︰「你快進去換換衣服，將酒菜都搬出來放好，我在嶺上已看見有人覓路上山了，一定是唐師弟到啦！來的是兩個人，一男一女，說不定唐師弟還帶了他新媳婦兒一起來了呢！你這一身裝束，別叫人家姑娘見了笑話。」
少婦展顏一笑，接著欣喜地道︰「咦！你不是說，咱們還準備……」
中年漢子沒讓她說完，便揮手示意她別再說下去︰「現在別說，等一會見機行事，你快去換衣服要緊。」少婦剛欲轉身，他又突然將她喚住，道︰「稍停不管他同來的是誰，千萬做得自然一些，不能讓他起了疑心！」
少婦用一種無奈的哀怨眼光瞥了她丈夫一眼，轉身先進屋里去了。
中年漢子獨自留在室外，反負雙手，低頭緩緩來回踱著，濃眉緊鎖，仿佛有滿腔嚴重心事，又像是對某一件事，需要極大勇氣以作了斷一般，焦急地，又沉重地一步一步徘徊著，不時停來，向山下張望一番。
餅不了多久，壁下傳來一陣衣袂飄風之聲，轉眼間，果見兩條人影一先一後翻上絕壁，停身在屋側五丈外一塊草地上。
中年漢子一見先到的正是個男的，剛沖口叫得一聲︰「唐師弟！」忙又把口停住，剎時臉上現出怪異之色。
耙情越嶺而上的這一男一女，並非他所候的人，那男的濃眉虯髯，身軀肥大，穿了一件寬大的黑袍，身插雙鉤，女的年在二十七八，一身大紅緊身衣裝，蛇腰隆胸，妖嬈冶艷，兩肩上各有劍穗飄出，神情詭秘之極。
中年漢子微微一怔，問道︰「二位是誰？要找什麼人？」
那一男一女略為調息了一會，四只眼八面探望一番，虯髯漢子略一抱拳，道︰「敢問當家的可就是武林異人心圓大師首座弟子，江湖中盛名遠播的終南劍梁承彥梁兄嗎？」
中年漢子詫道︰「在下正是梁承彥，二位何人，怎的知道賤名？」
虯髯漢子嘿嘿一陣冷笑道︰「在下兄妹世居巴山刁家寨，不才刁天義，舍妹刁淑嫻江湖中小小還有一點薄名，不知梁當家的可曾有個耳聞？」
中年漢子恍然大悟，笑道︰「啊！我當是誰？敢情貴客臨門，真是怠慢得很，二位巴山雙毒名聞江湖，梁某人正恨無緣一會，今天是什麼風，把賢兄妹鶴駕吹到終南山荒嶺來了？」
刁淑嫻在旁邊妖嬈一笑，兩手向柳腰上一叉，說道︰「梁當家的，真人面前不說假話，我們兄妹與閣下素無過節，今天專程造訪，是要麻煩粱當家的，借一樣東西用用。」
梁承彥略為一怔，笑道︰「姑娘要借什麼物件？盡請明言，就憑姑娘這般天仙玉貌，不要說使用的物件，便是梁某人頸上人頭，刁姑娘只要瞧著心愛，也只管拿去玩玩。」
刁淑嫻粉面上微微一紅，接著又吃吃笑了起來，道︰「粱當家的嘴真甜，可惜你年紀太大了……。」
在她身邊的刁天義見梁承彥吃妹妹的豆腐，心中勃然大怒，道︰「梁兄武林聖手，口齒還須放清楚些，我兄妹今天冒昧造訪，實不相瞞，還要會一會梁當家的令師弟唐百州唐大俠，不知他可在終南山沒有？」
梁承彥依然一副滿不在乎的樣兒，道︰「原來二位還不單是來找我的？那倒真出乎梁某意外，但不知二位找梁某師弟有什麼貴干？要借他什麼東西？」
刁天義道︰「實不相滿，在下兄妹久聞心圓大，臨逝之時，曾留下一部劍譜，那劍譜分為上下二冊，分存在梁當家和令師弟唐大俠手中，愚兄妹不才，久思向粱當家二位求借劍譜一觀，只為唐大俠行蹤飄忽，難以尋覓，聞得今日乃二位五年一度晤面之期，是以特地趕來，求借劍譜一觀，唐大俠既然還沒有到，就請粱當家的，將上半部靈蛇劍譜相借一觀，當即奉還。」
梁承彥尚未答話，那少婦在屋內听得人聲，也趕出屋來，身上還剛換了一套較新衫裙，匆匆出來，一見刁氏兄妹，彼此不識，少不得一愣，刁淑嫻已經笑著向她一福，盈盈道︰
「這位想必就是梁大嫂吧！小妹這里有禮！」
梁承彥的妻子李氏並不會武，突見刁淑嫻施禮，也不由自主還了一禮，問道︰「二位要找什麼人呢？咱們似乎並未見過？」
梁承彥忙用眼色制止她，沉聲說道︰「你不知道別在這里亂說，刁氏兄妹乃當世高手，別替我得罪了貴客，還不快去準備招待！」
李氏會意，轉身向茅屋退去，誰知刁淑嫻香肩一晃，早已欺身而進，左掌平封，防著梁承彥發難，右手疾撲，便來扣拿李氏肘間穴道，口里卻說︰「大嫂不用費心，我們姊妹也談談。」
梁承彥陡見刁淑嫻搶到，心知不動手是不行了，腳下猛往里橫移半步，也翻左掌向刁淑嫻「魚際’穴便扣，笑道︰「刁姑娘，她一個凡俗婦道，值不得姑娘抬愛。」
這兩下里發動幾乎都同一時間，刁淑嫻右手剛要搭上李氏肘間「曲池穴」，梁承彥也將要扣上她的「魚際穴」，但刁淑嫻卻不比李氏，左掌疾轉，反切梁承彥脈門，同時右手原式不變，閃電般已經扣住李氏的「曲池」大穴。
梁承彥亦非弱者，左手落空，不待刁漵嫻掌到，飛起一腿，便向她小骯踢去。
彼此相距如此接近，表面上還在客客氣氣，刁淑嫻萬料不到梁承彥會出此一招，小骯要害，豈能不保，說不得，只好松了李氏，翻身一懸空筋斗，退到七尺左右，堪堪將這一腿躲過，粉臉上一陣紅一陣白，又羞又怒，眼看著李氏奔回屋中，憤憤不已。
刁天義一時握手不及，妹妹險些吃了大虧，不由更是暴怒，喝道︰「姓梁的，我們兄妹以禮相見，你竟然突施暗襲，出此下流招式，你當真是目中無人，把我兄妹看得太扁，今天有了劍譜便罷，否則，怪不得姓刁的要不客氣啦！」
這時候，李氏已將梁承彥使用的長劍取到，交給丈夫，自己轉身又退回茅屋，去護著熟睡中的女兒櫻英。梁承彥長劍在手，心中略放，冷笑答道︰「二位行事，未免大過狂妄，粱某人得自師門劍譜，憑什麼便該給你們看？」
刁淑嫻怒道︰「不要臉，什麼得自你的師門？須知這一部劍譜，原來是我們刁家堡祖傳，不慎遺失，被你師父偷來的。」
梁承彥大笑道︰「這更是豈有此理，家師心圓大師因見靈蛇相斗，感悟玄功，手著一部靈蛇劍譜，天下武林莫不知曉，怎麼倒成了你們刁家堡的失物了？」
刁天義道︰「是與不是，一見便知，我們刁家祖傳三十六路蛇形劍法，天下誰人不知？
你師父直去秘笈，改作了靈蛇劍譜，一字之差，怎不令人起疑？」
梁承彥一搖手中長劍，道︰「要是梁某不肯借觀劍譜呢？」
刁天義大怒，「嗆啷」一聲響，也從背上撤下日月雙鉤，道︰「那就顯見是你心虛，我們兄妹說不得，只好不客氣了。」
梁承彥笑道︰「那是最好，你手中雙鉤也是劍招，咱們就試試，看看二位祖傳的蛇形劍法和在下師傳靈蛇劍法，是不是一套東西，上手便知，連劍譜也不用看啦！」
刁天義喝一聲︰「試就試！」雙鉤陡地一轉，左右疾分，上步撩陰，果然使用劍招，攻向下盤。
梁承彥荒山苦練「靈蛇劍法」五年，早恨不得能有人和自己過過招，今天突然來了刁氏兄妹，一等一江湖有名的劍手，那是再好不過，長劍翻轉，劍尖下指，一招「婉蜒臨空」，也是「靈蛇劍法」招式。
兩人搭上手，一個鉤如雪片，一個劍似游蛇，各出平生絕學，眨眼已是十余招，竟然功力相若，勝負難分。
刁淑嫻看他們一時分不出高下，玉腕翻處，聲作龍吟，也將「陰陽雙劍」撤到手中，叫道︰「哥哥，你纏住他，我進去搜。」
說著，提著劍大踏步向茅屋便闖。
梁承彥大驚，呼的一招「繞身盤旋」，閃出圈子，疾退數步，背依著屋門，喝道︰「原來二位索取劍譜是假，意圖劫掠是真？姓梁的卻容不得你們擅闖私宅。」
刁淑嫻更不答話，雙劍一合一分，搶身便到，刁天義略為一頓，舞動雙鉤也加入戰團，叫道︰「妹妹，咱們跟他來個一不做二不休，索性先毀了他再說。」
這一來，叮當一陣亂響，四件兵刃，裹住了梁承彥一支長劍，梁承彥負門而立，拼力死戰，雖然一時間將刁氏兄妹阻住，但時間一久，卻漸感吃力。
刁家堡劍術源于武當，其狠毒處且較武當派更甚，傳到刁人杰手中，越發將本門心法宏揚光大，近年來儼然已以一派宗匠自居，這刁天義和刁淑嫻兄妹，號稱「巴山雙毒」，非但劍術精純，而且心狠手辣，是武林中有數辣手人物，別看他們年紀都不過三十左右，江湖道上卻惡名遠播，綠林中聞名喪膽，近年更因刁人杰一心創名立派，廣攬高手，勢力漸漸擴及陝晉諸省。刁家祖傳的一套「蛇形劍法」倒是真有其事，不過，並沒有什麼遺失被竊，而是因為刁家堡聞得心圓大師另創了一部「靈蛇劍法」，傳言招式奇異，更勝刁家堡祖傳，所以，刁人杰才特命刁氏兄妹藉口索閱，欲行劫奪。
梁承彥習練「靈蛇劍法」僅只數年工夫更因下半部以氣輔劍及內功訣要放在師弟唐百州處，五年來雖然苦練，進展有限，如果一對一單打獨斗，短時間內自未必不敵，如今被刁氏兄妹聯手合攻，四十招一過，已感處處受了牽制，又要守護門戶，身法更無從施展，咬牙苦撐到六七十招，便已汗流浹背，岌岌可危。
刁氏兄妹見他力已不逮，精神陡增，各自互遞一個眼色，催招搶攻，更比先時凌厲，你進我退，輪番出手，筒直不容梁承彥有一刻緩氣的工夫。
纏斗過了百招，梁承彥已經力不從心，劍勢越來越慢，一招大意，被刁天義的日月雙鉤在左臂「嗤」的劃了兩寸長一道血槽，鮮血汨汨而出，刁淑嫻嬌笑連聲，更揮手入懷，扣了一掌喂毒的「蜂尾毒針」，猛一抖手，向梁承彥打來。
梁承彥揮劍拔落了毒針，手勢一緩，右腿上又中了刁天義一鉤，這一鉤傷得甚重，深可見骨，痛得他腿一酸，撲地單腿跪倒，但他心知只要自己一死，屋中的嬌妻愛女就將慘遭雙毒毒手，拼著最後一口氣，仍然咬牙揮劍格擋，不使刁氏兄妹沖進屋中。
正在危急之際，陡听得嶺下傳來一聲尖銳的長嘯，那嘯聲高亢入雲，驚得林中鳥雀亂飛，粱承彥听了這一聲長嘯，精神陡然大振，腿上一用勁，竟然又從地上站了起來，手上招式又恢復了適才威力，挑、劈、削、刺無不凌厲萬分，剎時將雙毒＊得略退。
刁淑嫻急道︰「這必是姓唐的趕到了，咱們加力解決了這一個，才好對付那一個。」
但未容得他們施展毒手，嘯音由遠而近，不一時已到嶺下，緊接著，嘯音一斂，一個身著儒衫，二十五六年紀的青年已經翻上絕壁。
梁承彥遙見來人正是自己師弟唐百州，滿心大喜，叫道︰「師弟，你來得正是時候，快些出手，別讓這兩個狗賊傷了你嫂子。」
他話一說完，似乎肩上責任盡卸，真氣跟著一泄反而力道全失，「當」的一聲，長劍跌落地上，腿一酸軟，翻身栽倒地上。
刁椒嫻心腸比她哥哥更狠，雖然唐百州趕到，但頭也不回，手起一劍，便向梁承彥頭上砍落。
唐百州剛將現場情況了解一個大概，還沒有來得及出手，眼見刁淑嫻已經一劍劈向師兄，這時，他立身處距離刁淑嫻尚有丈許遠近，要搶先已經來不及，忙抖手將一支三菱鋼鏢對準刁淑嫻打出，同時，撤劍騰身，猛撲了過去，劍施斗大一朵劍花，向刁淑嫻背心撞到。
刁淑嫻听得背後破空聲響，左手劍向後橫掃，早將鋼鏢砸落，右手不由得略為一緩，唐百州已經凌空撲到，這時候，如果她右手劍不變原式，固然可以將梁承彥斃在劍下，但自己勢必也難逃一劍透背，傷在唐百州手中。本來，刁天義見唐百州撲過來，就要挺鉤先將他截住，以便妹妹下手，剛巧刁淑嫻砸飛唐百州那支三菱鏢正砸向自己，待他舉鉤拔鏢，業已無法截阻唐百州凌空一擊。
刁淑嫻先求自保，顧不得再傷梁承彥，嬌軀擰轉，右手劍迎著唐百州的長劍橫臂一架，「當」的一聲響，火星閃冒，震得她一條右臂又酸又麻，手中劍險些月兌手，不由心中大駭，急忙側身疾滾，月兌出唐百州長劍半徑，嚇出了一身冷汗。
其實，唐百州功力雖然不在師兄粱承彥之下，但也不致一招便能將刁淑嫻震得汗流浹背，要倒地滾身才能月兌出劍勢，皆因他一來新到，氣力遠較三人充沛，二來凌空下擊，身位上佔了便宜，再說他心急救人，出手自然使出全力，所以，出手一劍，刁淑嫻便喪了膽，從地上躍起身來，僅只提著劍，兀自不敢搶攻上去。
唐百州一招得手，連忙反身護著師兄，鎮靜地看看雙毒，灑月兌地笑道︰「巴山雙毒，刁家賢兄妹，真是幸會呀！唐百州來遲一步，就險些遺恨終身了，二位是什麼原因，要和唐某師兄作對？」
刁天義雙鉤交叉護身，他對于唐百州一招險些傷了妹妹，心里也有所顧忌，冷冷答道︰
「你們師父偷了刁家堡的蛇形劍法，改作靈蛇劍譜，盜名欺世，我兄妹奉師命前來索取本門劍譜的，想不到你師兄不識進退，才和我們動手，你如果能將‘靈蛇劍譜’交出來，咱們也並不難為你！」
唐百州心念一轉，不出奇兵，難以退得強敵，听罷後朗聲一笑，道︰「這個容易，小弟身上正帶著‘靈蛇劍譜’下冊，二位若要，盡可取去。」
說著，竟從懷里掏出一個檀木盒子，打開盒蓋，取出一本薄薄的書來，先將書向二位一揚，那封皮上果然寫著「靈蛇劍譜」四個字，他用左手托著劍譜，右手倒提長劍，含笑而立，似在等候雙毒取書。
刁家兄妹萬想不到他竟比梁承彥大方了一百倍，說要書便把書取了出來，有心要上前取書，又怕他右手劍突起發難，心里拿捉不出他用心安在，一時面面相覷，反倒不敢伸手來接。
唐百州哈哈一笑，將右手長劍平舉齊胸，薄薄一本劍譜，從左手移放在劍身上，笑著把劍伸了過來，道︰「二位是不放心唐某人，怕我施用詭計嗎？這樣大約能邀二位信任了？」
他這樣長劍平伸，似乎再未含有惡意，刁天義比較憨，心想︰他必是孤身自忖斗不過我們兩人，而且，梁承彥身負重創，也須盡速救治，也許是他要以這半部劍譜，換得我們兄妹罷手，以便救他師兄也未可知，我們要不敢去取，倒顯得太過膽小了。于是，大步向前跨了兩步，左手鉤一舉，向「靈蛇劍譜」上挑來，口里說道︰「如此我們兄妹卻之不恭，只得拜領。」
那知他鉤身尚未沾著劍譜，唐百州陡的加足內力，貫注劍身，略一震動，那一本「靈蛇劍譜」忽然離劍彈起，就在這電光石火一剎那間，唐百州手腕猛挫一力，竟以內家功力，將手中長劍月兌手向刁天義推擲了過去，叫道︰「仔細接住了！」
兩人相距不過五尺，唐百州振腕彈書推到，手臂並未曲伸，全憑內力而為，刁天義一時不察，但覺得眼前一花，長劍好像突然加長了一樣，徑奔前胸刺到，忙不迭揮鉤來格，終于遲了一步，身形剛側，劍鋒已到，但听得他悶哼一聲，晃身退後了七八步，一柄長劍，業已穿進右臂肩胛處。
唐百州擲出長劍，急忙俯身又將梁承彥月兌落在地上的那一柄劍搶到手中，翻腕探臂，向掉下來的「靈蛇劍譜」輕輕一挑，左手接住，揣進懷里，驀地里，一絲銳風擊向左胸，他來不及揮劍拔打，左手又正放入懷里，急忙扭身閃避，三枚「蜂尾毒針」貼著背脊打過，全部釘在門上，就見刁淑嫻扶住刁天義，回頭恨恨說道︰「姓唐的，用此卑鄙手段，你要記住了，刁家堡總要尋你索此一劍之仇。」
說著，從刁天義肩上拔出長劍，抖手擲了回來。待唐百州撥落長劍，刁淑嫻已護著刁天義，飛也似落下絕壁，隱入夜色之中遁去。
唐百州不敢追敵，搖搖頭暗道︰「好險！」從地上扶起師兄，進入茅屋，李氏出來看顧，幫忙將梁承彥移放床上，所幸不過皮肉之傷，敷藥包扎之後，也就無甚大礙。
原來心圓大師窮畢生精力，著成這一部「靈蛇劍譜」，內分上下二冊，上冊不過轉述劍法相式，下冊中卻記載著內家吐納秘訣。當年心圓大師因觀二蟒相斗，感悟出‘靈蛇劍法’，後來又見受傷蟒蛇納氣催丹，自療傷勢，這才又加著下冊，推悟出一種特異的吐納練氣秘訣來。大師嘔心瀝血，著成此書，自己卻心力交瘁，撒手仙逝。只因梁承彥成家娶妻，已非童體，于內家功力的練習，不及童身者易成，臨逝之際，便將上冊注重劍招的半部給了梁承彥，而把下半部注重練氣的給了小徒弟唐百州，其原意，也不外各取其長，便于有成。哪知梁承彥雖已娶妻成家，內心卻嗜武若命，師父一死，就曾設法將唐百州保有的下半都劍譜內功訣要借得看過一次，越看越是愛不忍釋，心里便對師父這種分配大感不平，總欲獲得全部劍譜，方始甘心。
如今這一場惡斗雙毒之戰，自己憑藉「靈蛇劍法」，終于無法抵敵，力盡落敗，而師弟卻獨力退了雙毒，而且劍傷刁天義。他第二天醒轉，听了唐百州告訴他的惡戰退敵經過，說什麼也不肯相信是因為詭計得逞所致，何況即使如唐百州所言，那種貫注內力達到劍尖彈起書本和肘不曲、臂不伸便能運勁催劍，擲劍傷人，這也非精純內家功力莫能辦到的。
他口雖不言，心里越發認定是師父偏心，將好的給了師弟，以致于他對唐百州救了自己全家也覺得並沒有什麼難能可貴了。
一個人越是鑽牛角尖，越是偏激，梁承彥在療傷期中，左思右想，越想越恨，竟然一時被好武的烈性所蔽，做出一件卑鄙無恥，喪心敗德的錯事來。
他臥床了四五天，便藉口傷勢未愈，挽留唐百州多住些時，唐百州義不容辭，也就在終南山住下，每天逗弄佷女兒櫻英，在山前山後閑游，倒也無事。
轉眼十來天，粱承彥傷勢已愈，行動也已能自如，唐百州便向師兄告辭。梁承彥道︰
「既是你決心要走，愚兄也無法久留，今天叫你嫂子好好做幾樣菜，咱們師兄弟暢飲幾杯，明早你再下山，也不為遲。」
唐百州自然再無話說，當天午後，才不過申未時刻，李氏已經弄好了酒菜，梁承彥便邀師弟入席，就坐之際，故意將唐百州安在面向臥房這一邊坐下，自己殷勤勸欽，酒過半酣，梁承彥便道︰「師弟，咱們同門學藝，可以說情勝手足，這一次又蒙你全力為助，得保愚兄一家三口性命，愚兄感激在心，也實在找不出什麼話說，歸根結底一句話，都怨愚兄資質愚蠢，學藝不精所致，如今，愚兄有一件不情之請，不知師弟可肯成全嗎？」
唐百州慨然道︰「師兄說那里話，路見不平，尚且應該拔刀相助，何況你我？師兄但有什麼吩咐？小弟無不應命。」
梁承彥道︰「說起來也沒有什麼，愚兄想，當初恩師將‘靈蛇劍譜’分為上下二冊，交代你我各執一冊，其意也不過勉勵你我相互切磋，宏大本門。愚兄自恩師他老人家仙逝五年以來，無時不深自警惕，兢兢業業，惟恐有負厚望，所恨者，恩師他老人家去世太早，愚兄資質又笨，五年來，所得委實太少，賢弟明日離去，更不知何年何月始能重逢，愚兄想請你能念在同門之誼，將恩師所遺劍譜，今夜暫借愚兄觀誦一夜，明日賢弟動身之前，定然原壁奉還，倘得在這短短一夜之間，能使愚兄在內功修為方面有所裨益，得所領悟，實皆出賢弟之賜，千年萬世，難忘大恩。」
唐百州听了師兄這一番神情激動，婉轉真誠的話，頓感汗顏不已，急忙從身邊取出劍譜來，雙手遞了過去，惶恐地說道︰「師兄這話太重了，恩師遺物，原非小弟所敢獨佔，既然師兄有意要看看，那還有什麼可以不可以？就請取去細觀便是了。」
梁承彥接過劍譜，滿心大喜，當時就起身入室收好，和妻子李氏耳語了一陣，便重又回到席上，向唐百州殷動勸酒。
師兄弟兩人暢述心懷，杯到便乾，喝了一陣，不覺已各有醉意，唐百州正喝著酒，突然听見正對面內室之中，傳來淙淙水聲。
他所坐位置，恰好面對梁承彥夫婦的臥房，這時候房門未掩，僅有一條布質門簾垂著，且天尚未暗盡，臥房中卻高燃紅燭，照耀得甚是明亮，唐百州不知是計，更兼酒意微醒，心里透著奇怪，這時候天色將暗，小佷女櫻英早已熟睡，房中怎會有水聲呢？他不知不覺間，就注目向室中望去。
布簾掩遮，實際上也看不真切，但誰知無巧不巧，陡的一陣微風吹過，將門簾掀開了一角，唐百州向內一看，登時驚得面紅耳赤，尷尬萬分。
原來就在那布簾掀起之際，唐百州左眼已經瞄見臥室中正是嫂子李氏，在蘭湯休浴，混身膩皮，一覽無遺。
他心中陡然一驚，慌忙轉過面孔，收攝心神，目不敢斜視。
但梁承彥卻似乎洞悉了他適才失禮的一敝，登時臉色立變，鼻孔里冷哼一聲，目露凶光，面含獰笑地問︰「賢弟，你都看見了嗎？」
唐百州惶恐無地，酒意也全驚跑了，混身顫動，唯唯地應道︰「小弟該死，都看到了！」
梁承彥說︰「幾只眼楮看見的？」
唐百州心知上當，但事已如此，再沒有話說，慨然答道︰「是左眼看見的。」
梁承彥臉色一沉，冷冰冰地道︰「常言道︰「長嫂如母。愚兄以手足相待賢弟，賢意當知自處。」
唐百州一橫心，舉手自將左眼珠硬生生從眼眶里挖了出來，鮮血淋淋地向桌上一放，霍地站起身來，道︰「小弟自知理虧，親挖罪眼，聊表厚情，就此告別，哪日但得不死，徐當圖報兄嫂厚愛。」
說罷，旋轉身軀，用手掩著左眼，飛步出門，向嶺下狂奔而去，隱約听得身後梁承彥冷笑之聲，和李氏嘶啞悲切的哭聲。
讀者諸君，須知那時候我國禮教最是嚴格，唐百州明知李氏房門不掩，果身沐浴，是梁承彥故意安排的惡計，但自己不該偷窺內室，卻也無法自辯，所幸他還只不過用左目微微一瞥，要是兩眼看見勢必就得兩只眼楮全挖出來，才能表明自己出于無心，領受應得的懲罰。
雙目連心，痛楚是不難想見。唐百州自毀一目，含羞而去，一路上忍住鑽心巨痛，踉踉蹌蹌，奔下嶺頭，自己也辨不出方向，只是一味狂奔飛馳，只盼能奔到天邊，奔到地頭，尋一個地洞，把自己埋在里面。
他腳下不辨高低，心中不知去處，一口氣奔跑了一二十里，左眼眶鮮血順著指縫流下來，將身上衣襟染紅了一大片，但是他仍舊無休無止地奔跑，也不知道跑了多遠，終于失血太多，腳下一虛，翻身栽倒在地上。
他咬咬牙，支撐著想爬起來，但混身使不出一點力道，才撐起半個身子，手一酸，重又跌臥下去，這時候，他心里只有茫茫然一片空虛，腦椿中慘白淆亂，像有無數銀蛇亂鑽，也像有千萬顆金星在閃爍，心潮更似被狂風掀動的海浪，此起彼伏，一層接著一層，一層退去又涌過來一層，兩側「太陽穴」上劇烈的跳動，就像被兩柄鐵錘在重重敲擊，喉干舌燥，心口如火似的灼熱，最後，終于昏昏沉沉失去了知覺。
不知道經過了多麼漫長一段時間，唐百州忽被一種冰涼的感觸刺激得清醒過來，睜開僅余的一只右眼，見自己仰臥在一群亂山之中，天上烏雲密布，下著傾盆般的大雨，身上衣履全濕，臥身處也是泥濘不堪，不過，左眼創處卻似乎痛得輕多了，直亦已經止住，只是身上乏力，依然如前。
求生的本能是與身俱賦的，唐百州經過了這一陣長時間的昏迷，心境也稍為平靜，清醒後的第一個心願，便是張開嘴承受那些清涼的雨水，他倒是無意立刻尋一個地方避雨，因為躺在那泥濘的水塘中，反使他有一種舒暢的快感。于是，他又閉上右眼，放松了全身肌肉，張開嘴，大口大口地咽著雨水。
喉是不干了，心里也不覺得灼熱了，因此他又有了第二個心願︰得替左眼上點藥才好。
豪雨仍然沒有停止的意思，他拍起頭瞧了瞧四周，見這兒是一處幽靜的山谷，三面全是絕嶺，只余正西一面有一處極為狹小的谷道，而且，這山勢也甚是奇特，四處絕壁，居然光滑平整，一樣高低，一樣寬廣，整整齊齊，湊成了一個形如方盒的盆地。
他真不知道自己是怎麼跑到這地方來的，如果不是適巧從正西那一處谷道繞進來，只憑這幾處高約百丈的暗壁，只怕縱然插翅，也難飛渡。
但這時候他並沒有心情來審查地勢，看看置身處距離北面山壁最近，便鼓足了渾身勁力，手腳並用，一步一步爬了過去。
他真是虛弱得可怕，爬了數丈，又倒在雨地里喘氣，也許是血流得太多了，又經過遙遠一段奔跑，使得本來健壯的身體，竟用不出半點勁力，好不容易歇歇爬爬，爬到了山壁下，卻又找不到一處足以容身的洞穴，他繼續沿著山壁爬著，拼著最後一點力氣，找到一株斜生在壁間的大松樹下面，盤膝坐好，從身上掏出療傷的藥丸，吞了幾粒，又化開幾粒，敷在左眼眶上，撕下一片衣襟包住，便依在山壁上喘息不已。
約莫又過了半個時辰，喘息稍好，雨也略停，他這才輕輕提氣，行功打坐，一個周天運轉之後，身上勁道已恢復了一部份，傷處疼痛也好多了。他站起來，略為舒展一會拳腳，卻感月復饑異常，其實他自己不知道，已在這幽谷之中，昏睡了兩天三夜，這麼長一段時間粒米未進，又在傷後失血之際，能不餓嗎？
但此時雨勢雖止，放眼四周，除了矮松叢草，卻並沒有可供食用的果樹，大雨之後，遍地泥濘，更找不到野兔小獸，何況，即使能獵得野物，他此時身邊火種潮濕，沒有辦法生火，也不能生吞活剝，咽下肚去，這卻如何是好呢？
他委實又餓極了，便在身側泥地上胡亂掘些草根，就著雨水洗滌干淨，嚼著充饑，這時候真所謂「饑不擇食」，一口氣吃了十來根草根，非但不覺得澀口，而且倒像清香甜脆，分外美味。食罷精力漸復，求生之念更增，當下沿著山壁，緩緩尋覓棲身之處，皆因他身上衣衫盡濕，必須得找個地方，弄干火種，生火烘烤濕衣。
仰望天空，濃雲已逝，根據日影觀測，大約總在辰末巳初光景，唐百州更不怠慢，抖擻精神，沿壁搜尋。
罷走出十余丈遠，果在一處峭壁間發現了一個極為隱蔽的洞口，這山洞約有四五尺高，恰恰隱在兩叢矮樹後面，本不易被人查覺，唐百州因為行得緩慢，又全神貫注在找尋洞穴，手里提著長劍，隨處亂探亂刺，無意間倒發現了這個所在，急忙蹲身拂開樹枝，向洞里一望，不由又泄了氣，原來這山洞不過五尺高下，倒有尺許積著泥水，就算鑽進去，又在那里歇腳容身呢？
可是，他又住前後找了頓飯之久，除了這一個山洞，就再也沒有第二個洞穴可資利用，他懊喪的又回到洞口，俯身向洞中詳細張望，石洞中黑黝黝的，深不見底，撿了塊石子打進，亦覺回音沉厚，估計深度當不在十丈以內，唐百州心里忖道︰管他呢！是福不是禍，是禍躲不過。且向里探探再說。當下右手提劍，左手掌扣著兩支鋼鏢，弓著身，低頭鑽進洞里。
行約丈許，洞中已漆黑一片，伸手難辨五指，唐百州只怕里面伏著什麼野獸，倘若突起發難，自己眼不能見，避無可避，必然會吃大虧，可是，他又覺得腳下漸行地勢漸高，這時候水深只及足踝，洞頂也高有七尺上下，直著腰昂首而行，也不慮踫著頭了。好奇和求生的，驅使著他一步步繼續向洞里深入，走幾步，又停下來側耳傾听，待判明無什異樣，這才又緩緩前進。
洞中地勢漸行漸高，過一會，腳下已沒有泥水，著腳處軟綿綿的，好像是一層干燥的細沙，而且，洞道也較前寬大得多，他立身道中，把長劍左右伸舉，已經沾不到洞壁，想來總有丈許，唐百州心中大喜，加快了腳步，向里模索著直闖。
這石洞彷佛無盡無止，婉蜒曲折，似乎永遠走不到盡頭，但奇怪的洞中並無空氣滯塞的現象，同時還偶爾有一股微弱的涼風，從洞中吹出來，照這樣看來，另一頭必然留著出口，唐百州膽氣頓壯，獨眼在黑暗中時間一久，已能隱約辨出地勢洞壁，他更不怠慢，下決心要探一個明白，提劍扣鏢，順著雨道，直入深谷。
再過一會，地下細沙已無，著腳處又成了堅硬的岩石，唐百州且不理這許多，又行了半個時辰，果然從數十丈外現出一絲光亮，他心中一喜，拔步便向透光處奔來。
轉過一個凸崖，眼前一亮豁然開朗，唐百州注目停步，但見這兒雖至進洞盡頭，卻並非出口，而是一間方圓十丈大小的石室，正中一股強烈光柱，激射而下，敢情這兒已是山崖之中，室頂有孔直達嶺巔，光線和氣流，就是從孔里浸射下來，這真是十分奇妙的一個所在了。
他尚未詳細審視石室中情景，剛才游目下顧，突然看見了一堆東西，嚇得他倒吸了一口涼氣，身不由己地向後疾退了四五步，原來就在他距離不及丈許的地上，正盤臥著一條兒臂粗細的大蟒，頸首挺直，紅信頻吐，向著自己睜目注視。
唐百州背貼洞壁，左鏢右劍，不敢稍動，背心和掌心，一陣陣泌出冷汗，心想︰這巨蟒如此粗大，我又在傷後，體力未能全復，怎是它的敵手，但處在此情景下，我不傷它，它必傷我，只怕一擊不中，那時性命休矣。他暗思月兌身制蟒之法，左手鋼鏢扣得緊緊的，卻一點也不敢妄動，右目瞬也不瞬，注視著巨蟒動靜。
那巨蟒身軀微微蠕動，斗大的蟒頭，漸漸移後，顯然是準備發動，唐百州無法再多作猶豫，陡地一抖手，把兩支鋼鏢對準巨蟒雙目貫勁打出。
只可惜他目創未愈，身力衰弱，這兩鏢雖然打得很準，力道卻嫌不足，那巨蟒微一低頭，兩支鋼鏢早已打空，由它頭上飛過，這一來，果真將蟒性激怒，但見它頸項一縮一伸，嗖地穿了過來，巨口一張，向唐百州左臂便咬。
唐百州慌忙橫跨兩步，長劍一招「橫掃千軍」，疾揮而出，同時揮手入懷，要想再掏暗器。
豈料那巨蟒卻甚是通靈，撲襲落空，頭一低，貼著壁角呼的一轉，早將劍鋒躲過，那一根又硬又長的蟒尾，緊跟著盤掃狂抽，恰恰掃中唐百州握劍的手腕，一陣刺痛，右手略松，「當」地一聲響，長劍竟月兌手掉在地上。
這時候的唐百州，真個六神無主，心膽皆裂，猛里一頓足，閃避到石室的另一個壁角，左手才扣上的三支鋼鏢，急用連珠手法，向巨蟒七寸處擲了過去，右手忙又入懷，想再扣暗器，誰知手入懷中，才知道身上空空，早已沒有暗器可用了。原來他使用的半斤重三菱鏢兩排共僅六支，在梁承彥門前用去了一支，余下的五支，適才卻已先後出手，如今眼看那巨蟒僅只不過略一曲身，最後的三支鋼鏢也已打空，此時他兩手空空，手無寸鐵，就算他身未負傷，也不是巨蟒對手，更何況失血過多，又餓了三天，要他赤手搏斗巨蟒，那不是死路一條嗎？
然而，那巨蟒卻絕不會因為他赤手空拳，便稍作延緩，就在它曲身躲過三支鏢的同時，巨頭一擺，「呼」的一聲響，又從對壁鑽了過來，唐百州那敢硬擋，偏身閃過，下意識的擰身向石室入口處便逃，在他的腦海中，無暇再考慮是不是能由那又長又黑的山洞里逃月兌過巨蟒的靈敏追擊，更沒有想到那洞里甬道遠比石室中窄小，對自己閃避襲擊是絕對不利的，反正他再無第二條路可走，除了逃，總不能待在這里等死。
同時，他更忽略了巨蟒既有那麼粗，身軀豈能短得了的，這時候，它頭部撲擊這面壁角，蟒身卻還留在那一面，唐百州剛剛擰身拔起，還沒有來得及縱過石室的一半，巨蟒猛的擰轉，蟒尾「唰」的掄掃迎來，唐百州身在空際，避無可避，忙不迭沉氣落地，已經遲了一步，被那蟒尾擊中前胸，「蓬」的一聲響，悶哼一聲，翻身倒地，巨蟒更不怠慢，掉轉蟒頭，竄回身來，口開得比芭斗還大，對準唐百州肩胛咬了下來。
唐百州潑出性命，也顧不得胸口悶痛，急急一個翻滾，巨蟒一口沒有咬著，倒被唐百州翻臂掃著蟒頸，腳一揮，將巨蟒夾住，兩只手緊握蟒頭，拼命向外撐著。
那巨蟒一時奈何他不得，但蟒與任何動物相斗，是最願意糾纏在一起，你不找它摟摟抱抱，它還要找你親親熱熱哩！唐百州無奈之際，舍命和它糾纏，這倒正合了巨蟒之意，但見它身軀幾次環繞，早將唐百州腰月復兩腿裹了個結結實實用力收緊，要把唐百州活活勒死。
唐百州雙手都握著蟒頸，再無法趨避，漸覺環圍在身上的蟒身越來越緊，不但有一種擠迫的痛楚，呼吸也漸漸感到困難，手上力道漸失，那蟒頭距離自己不過二尺左右，鮮紅的舌信，伸縮之間，已經快要夠著面龐，心知除了一死，再無活路，不由得把心一橫，猛的拉過蟒頭來，自己頭一側，將蟒頭抬向後肩，張嘴一口，咬在巨蟒的喉頸上，死也不肯放松。
蟒蛇之類，只有喉頸七寸處最是軟弱，唐百州一口咬下去，就覺得一股腥惡無比鮮血激沖入口，順著喉管，直入內腑，他這時萬萬不能松口，也就顧不得蟒血中有毒無毒，一口一口地全咽了下去，說也奇怪，這蟒血一進內腑，突有一股灼熱的熱力，透體而下，直入丹田，剎時間唐百州混身起了一陣奇癢，這癢處又像在心頭，又像在四肢，又像在骨骼里，反正那一種蟻行蟲爬的癢法，令他難熬難耐，幾次想松出一只手去搔癢，又怕巨蟒掙月兌，壞了自己性命，說不得只好歪眉斜眼，強自按捺了。
那蟒血源源不絕，宛若河水開閘，他小小胃囊，簡直裝不下啦！但不吃還不行，只得一面向外吹氣，一面吞下少許，再過了片刻，血腥味已經溢至喉口，他頓覺得頭昏目眩，難以壓抑，抱著蟒頭，竟然昏了過去。
待他重又醒來，石室中已經漆黑一片，想來外面業已入夜，全身骨骼，又酸又痛，而巨蟒纏在身上，仍然未松，不過蟒頭斜搭在唐後，顯見是已經死了。他長長吐了一口氣，深慶居然能在蟒口逃得性命，這倒是難逢的奇跡，慢慢將纏在身上的巨蟒解開，舒展了一下筋骨，卻感到酸痛雖是酸痛，勁力卻似較前增大了許多，最奇的是右眼分外清澈，黑暗中視物，居然一清二楚，只不過臉上黏黏的，伸手一模，全是濕淋淋的蟒血，他對這一點也未在意，回目細看室中，倒不由得一驚，敢情他進來的時候只顧斗蟒，無暇察看，這時候才看出這間石室除了四壁光滑，地上平坦之外，原來還曾經有人居住餅。
可不是嗎？靠那一角放著小小一張石桌，桌前還有石凳，桌上更有枯干的油燈，以及火刀火石和空的水瓢等物。
再向左看，赫然依壁靠著一副慘白色的骼骨，這骼骨身上原有衣衫，想是年代過久，早已風化，枯骨呈盤膝跌坐的式樣，約莫還能辨出定是個身軀龐大的大漢。唐百州心下一愣，忖道︰「莫非我誤打誤闖，闖進什麼武林前輩的遺址？」
連忙脆倒，向那枯骨恭恭敬敬磕了三個頭，站起來再看看身側，又赫了一跳，就在距他不及五尺處，另有一個小小墳墓，這墳只不過三尺長，卻僅只一尺多寬，端口築在石室的正中，既無墓碑，也沒有木牌或其他任何說明表記，若說里面是埋著一個人吧？絕不會如此短，是埋了個嬰兒？也不會這樣窄，那麼，是埋著什麼東西呢？
他雖是好奇，但想想這埋在墓中的，必與骼骨有關，倘若這副骼骨果真是位前輩異人的遺體，卻不可魯莽無禮，他又想想這位前輩亦已太奇了，找著這麼個隱蔽所在，自己卻寧可坐以待斃，倒不知把個什麼東西制墳拱墓，埋得慎重其事的。但他此時也無心推敲這些，肚子雖已不餓了，身上濕淋淋的衣服裹著卻異常難受，要緊的是趕快生個火，烤干了衣物再說，他先虔誠的向那骼骨禱告道︰「老前輩，這兒沒有旁的人，晚輩身上濕濕的太難受，你得原諒晚輩放肆啦！」
禱畢，三腳二手便把棍身濕衣月兌個精光，擰吧了水，取著了火刀火石，卻想起石室內並無生火的柴木之物，忍不住自己靦顏笑笑，又把火刀等放回石桌上，再把濕衣一件件攤開鋪在地上，讓它們風干罷了。
這石室中雖然投有第二個活人，但這麼赤身露體，仍然有些羞澀，他盤膝坐下，閉目行功，用以消遣這段無聊的辰光。
體內真氣才行得一個周天，他已經感到大異往常，這時候，非但沒有血枯氣沉的征象，而且精元充沛，周身關穴，暢然無阻，這一來，不禁大喜，便一心一意練起功來，沒有一會，便進入人我兩忘之境。
等到數次運行已畢，天色又已大明，正中天孔里透下一股亮光，使得滿石室絲毫可辨，他舒了一口氣，從地上躍起，到孔下仰頭上望，但見這天孔甚是奇特，筆直直的向上，最上端只余下碗口大小一處空隙，孔外白雲青天，隱約可見，雖然想不出何以在這山月復中會有這麼一處孔道，這麼一間石室，但估量高度，總在百丈以外，縱有蓋世無匹的輕身功夫，也是上不去的。
他立在孔下，越發顯得自己的渺小，造物神奇，一個人縱能無敵于天下，又豈能和蒼天萬物比擬，他不由得有一種痴想，倘能長遠住在這地穴之中，如像這位老前輩一般，無爭于天下，無事于人世，淡泊終生，默默以歿，說起來雖然有些冤枉，但在心靈上又何嘗不是一種享受。因為，這人世也未免太險惡太卑詐了，梁承彥和自己同門習藝，情如手足，也會為了半部劍諧，用出那麼可鄙可嘆的手段，自己去了一目，未必就死，他得那半部劍譜，難道就真的可以無敵天下了嗎？即算是，百年一過，亦不過是一坯黃土，一堆荒冢，連想如這石室中的前輩一般，獨佔如此玄妙寬廣的埋骨石室，也不可得，那又是何等可笑可憐的事啊！
悵然良久，方一游目，陡然間看到室頂山壁上，似有幾個甚大的字跡，他精神一振，仔細看時，果見就在臨近天孔四周，不知被誰人刻著斗大四個字，寫著「玄鐵劍墓」。
唐百州想︰難道這石室專為存置這個劍墓的嗎？那麼這白骨又是誰呢？忙到坐在牆角的枯骨前詳細審視，這才發現那副骼骨的兩腿均已折斷，井非盤膝趺坐在那兒，他恍然大悟︰
原來這石室並不是他的住所，必是他來探尋「玄鐵劍墓」，失足從天孔中跌落下來，以致兩腿折斷，行功療傷無效，才依著山壁死去，這麼說來，墓中定然有什麼寶劍神物了？
虔誠之念一去，精神上似乎再沒有什麼顧忌，頓時起奇念，急急忙忙尋著自己的青鋼長劍，動手挖掘那一座小墓。
墓上泥土掀盡，果然從地中露出一角沉重的鐵箱，好不容易把鐵箱從地下抬出地面，唐百州一顆心險要從胸口里跳出口外，用劍劈落鎖頭，啟開鐵箱，不由令他有些失望，不錯，鐵匣里的確橫放著一柄劍，但看那劍鞘，銹漬斑斑，已經令人覺得不足為奇了，抽出劍來一看，更令人要作三日嘔，原來那一柄劍斑斕更甚，銹漬遍體，不但沒有寶劍神物應有的寒氣毫光，簡直連鋒刃都沒有，平凡得不能再平凡，和他現在手上握著的青鋼劍比起來，真有天壤之別，這種劍別說用來對敵傷人，就算用來切豆腐，只怕還要費點力氣才行。
他一腔熱烈，換來不過是如此這般，心里全是被欺騙後的羞辱感覺，掂了掂，那銹劍還重得厲害，根本就不能稱手，這一氣，用力向山壁上摔了過去。
那知他剛把銹劍擲出，左手上握著的青鋼劍也似乎動了一動，好像也要跟著飛出似的，唐百州不覺心中也跟著一動，向劍匣里看看，匣里一本薄薄的書，書上另有三粒龍眼大小的藥丸，取出書來，見那書皮上寫著︰「魔劍無上心法」六個字。
唐百州更奇，放下手中長劍，坐在地上，將那書頁掀開，卻見第一頁上寫道︰「既掘我墳，便入我門，毋需磕頭，不要拜神，劍與神通，神與劍凝，未傳心法，丸藥先吞。」唐百州看它寫得似詩非詩，不倫不類，心里好笑，忖道︰「看來是個瘋人干的事，取劍已經上了當了，誰知道這丸藥是什麼東西做的？且不要吃它，看看書上還寫些什麼。」遂翻開第二頁，不由臉上躁紅，原來這第二頁上畫著一個赤身露體的男人，手里正捧著一本書，活像就是自己現在這副模樣……——
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