情迷浪蕩公爵 第八章

當艾妮絲接獲管家通報，匆忙返家，看見莉莉虛弱地縮在沙發內，一臉蒼白地抬起頭，對她擠出一絲笑容。

「噢!莉莉，你在發燒。」艾妮絲一握住她的雙手，立即發出驚呼，忙撇頭交代管家請醫生以及張羅客房。

莉莉靠在艾妮絲的肩頭，聲嗓是長時間哭過的低啞，雙眼紅腫如核桃，她覺得自己好糟糕，心情好混亂，唯一可以投靠的人就只剩下艾妮絲。

「艾妮絲，抱歉，我……」

「不，什麼都別說。」艾妮絲打斷她，並給了她溫暖的笑容。「你需要的是熱騰騰的食物，好好洗個澡，然後躺在柔軟的大床睡上一個好覺。」

莉莉美眸凝淚，抱住艾妮絲，忍下大哭的沖動，哽咽地道謝。「艾妮絲，謝謝，謝謝——」

艾妮絲輕揉她顫抖的後背。「傻女孩，我們之間不需要。」這些。來吧，讓我的廚師大顯身手，喂飽你的胃，等醫生來了，你可就沒這麼好過了。」

飽餐一頓又洗了個溫暖的澡，把自己打理干淨，又讓醫生診療過後，莉莉躺在客房的床上，眼皮暈沉沉地掩下。

她在潛意識里盼望著，在這個時空發生的一切都只是夢，然而心碎的感受是這麼地傷人，痛到她無法催眠自己。

只好祈禱自己不作夢，因為她知道，夢中一定會有沃斯的身影。

不知道是錯覺，還是她過度壓抑自己不願作夢，她因高燒不退而昏睡的這幾個鐘頭內，模糊間似乎看見一道挺拔的人影站在床邊觀察她。

是錯覺吧?嗯，一定是。沃斯這會兒絕對是恨死她了，不可能出現在這里。

莉莉，別傻了。

沃斯不會屬于你，你這樣做是對的，如果你給了他希望，那對他並不公平，你終歸還是要回到原本的時空，到時你留給他的，是更深的痛。

與其這樣，不如現在就將這段感情整理干淨，痛少一點，對彼此都好。

他一定很氣吧?就連比利時公主都主動求婚，可見他這位浪蕩公爵的魅力有多驚人，但他為了她拒絕這門婚事，她卻這麼不識好歹。

唉……

腦中一浮現那雙痛縮的綠眸，睡夢中的嬌顏難受地皺起，雙手揪緊了胸前的絲被，小嘴喃喃夢囈。

直到一股熟悉的男性氣息飄入鼻端，一只大掌代替了熱毛巾，撫著她的額心，她才放松下來。

耳邊傳來不屬于她的呼吸聲，低沉有序，她感到一陣心安，嘴角逐漸揚高，蹙起的眉心也松了開來。

她睡了很久，久到睜開眼的時候，以為自己是躺在下榻旅館的房間內，但是一看清楚房中復古華麗的擺飾後，她的心深深往下一沉。

果然沒這麼好的事，她人還在十九世紀。

莉莉苦笑，兩手撐起虛軟的身子，額上的毛巾跟著掉落下來，她怔忡片刻，伸手模了模額頭，精神有點恍惚。

是錯覺嗎?總覺得剛才……沃斯的手似乎撫著她。莉莉撫在額上的手往下，落到了柔女敕的唇瓣，思緒又是一頓。

房門陡地開啟，艾妮絲親自端著餐盤走進來。「睡了一天一夜，你也該醒了。」

莉莉對她微笑。「謝謝你收留了我，不然我可能要露宿倫敦街頭。」

艾妮絲將餐盤放在空出的床位上，拿起骨瓷杯遞給她，杯里盛著熱呼呼的牛女乃，她接過，低下頭小口啜飲。

直到杯底見空，她才抬起頭，對上艾妮絲溫柔含笑的目光，那使她想起了身在另一時空的外婆，鼻尖頓時泛起酸澀。

「親愛的，你準備好告訴我一切經過了嗎?」艾妮絲接過空杯，將一盤以女乃油與香料炖烤的上等牛肉塞給她，讓她邊吃邊說，好緩和心情，也不致于在訴苦的過程中餓著了。

莉莉沒拒絕，睡了這麼長一段時間，她確實也餓了。她一手端著骨董瓷盤，一手拿著純銀叉子，垂下雙眸一口口地吃著。

「艾妮絲……」開場白一向是最困難的，她曝嚅著。

「是的，親愛的，我在這里。」艾妮絲抬手撫撫她的發頂。

「我拒絕了沃斯的求婚，我傷害了他的自尊，很可能讓他在貴族之間抬不起頭——噢!我糟透了!」她戳著盤中的烤牛肉，淚花在眼中凝聚。

「告訴我，難道你不愛沃斯嗎?」艾妮絲沉靜的問。

「我……」莉莉哽咽，傷心地抬頭。「不，我愛他。」

「那你為什麼要拒絕他的求婚?」

「還記得我曾對你說過，我遲早有一天必須離開這里嗎?艾妮絲，那並不是玩笑話，我真的不屬于這里，我是從一百多年後的世界陰錯陽差跑來這里。」

她知道自己的話听起來荒謬至極，但事到如今，她必須試著說出實情，取得艾妮絲的信任。

「就是沃斯的懷表，將我帶來這里。我不知道那只懷表究竟藏著什麼秘密和魔力，但你必須相信我。我一開始也不敢相信自己居然穿越了時空，來到這個時代。」

艾妮絲靜靜地聆听，也不急著打斷她，或是插嘴質問什麼，直到莉莉將前因後果講述一遍，才做出響應。

「莉莉，這是一個很不可思議的故事。」艾妮絲始終無法相信世界上有穿越時空這種事的存在。

「這不是故事，而是真實發生在我身上的事!我不屬于這里——」

「如果真是如此，那你怎會身在此地?」

莉莉怔住，原有的思考模式全被推翻，心湖掀起了風浪。

「你想過嗎?假使，真的如你所說，你是從一百多年後的時空跑來這里，為什麼偏偏是你?又為什麼，這麼巧合的，你就這樣被沃斯的神奇懷表選中，出現在沃斯面前?換作是別人，你想沃斯也會愛上那個人嗎?如果你來這里遇上的男人不是沃斯，那你會愛上這個不是沃斯的男人嗎?」

艾妮絲不懂穿越時空，也不懂什麼神奇魔法，但她懂愛，愛情是世上最奇妙的魔法，是千古不變的真理。

如果真有跨越時空這種事，那麼她想，那是愛情的魔法把莉莉召喚來此，因為命運早已系起了莉莉和沃斯的情緣。

「莉莉。」艾妮絲輕撫她迷惘的臉蛋，溫柔地微笑凝視，就像一個引導她走出迷途的智者，說︰「難道你從沒想過，也許這個時空本來就是你該待的，你本來就屬于這里，此時此刻此地，才是你真正的歸屬。」

「我……屬于這里?」莉莉低喃，臉上如被一層霧包圍，迷惘不已。真是這樣嗎?

她屬于十九世紀，屬于維多利亞時代，她生命的歸屬就在此，系在沃斯的手中。

「你知道嗎?女王對沃斯來說，就像是親生姊姊，他們的感情非常好，好到都令艾伯特親王吃醋。沃斯一向尊重女王的意見，也將她視為心靈導師，幾乎不曾忤逆過她的要求。」艾妮絲柔聲說著。「但為了你，他不惜在外國大使面前翻臉拒絕薇亞安諾公主主動請求聯姻的要求，因為這件事，他和女王鬧僵了。」

莉莉心髒一抽。「沃斯他還好嗎?女王有沒有對他做什麼?」

艾妮絲笑了笑。「放心吧，女王跟沃斯的感情好得很，不致于因為這件事而刁難他。倒是因為這件事，原本就與霍爾特家族不合的政敵們，可以借機發揮，紛紛公開指責他不顧國家榮耀，居然當面給了外國大使難堪，傷害英國與他國的友好外交。」

推動這波反對力量的背後主使者，想必就是席蒙-查理曼，莉莉心中閃過這個想法，想起那張俊美卻陰沉的臉龐，身子微微一顫。

「莉莉，如果你真的愛沃斯，那就別讓他的努力變成枉然。」

「不，艾妮絲，你不懂，我和他太復雜了……」莉莉沮喪的垂下腦袋，手中的銀叉撥攪起盤中的牛肉。

「男人跟女人之間很復雜，但是，愛情很簡單，所有復雜的問題只取決于一個關鍵。」

「什麼關鍵?」

「回歸最簡單的問題，你愛他嗎?他愛你嗎?你們心中有彼此的存在嗎?」

笑望莉莉又被迷惘籠罩的臉蛋，艾妮絲拍拍她的手背。

「好了，先填飽肚子吧。這些問題並不復雜，只是你需要一些時間靜下來，好好思考清楚。」

莉莉垂下腦袋，點點頭，握好銀叉開始進食，腦中卻浮現一雙恨意盈眶的綠眸，喉嚨一噎，吞咽下肚的全是苦澀。唉……

這一晚，倫敦的月掩在雲霧後方，風清清冷冷的吹。深不見盡頭的偌大莊園，燈火黯淡，只剩下主人書房那扇窗的燈還亮著。

沃斯佇立在窗口前，目光落在手中的懷表，尋思無語。書房內，擺置著一架經歷過法國大革命時期，輾轉被賣到歐洲，成了貴族爭相競標的骨董沙發，據說是瑪莉皇後為了情人特別商請工匠設計的尊貴沙發。

此時，沙發上正坐著一位身分無比尊貴的女人，她統掌整座日不落帝國，一言一行都影響英國人民的命運。為了打破僵局，她刻意選在夜晚時刻來訪，夫婿就在外頭的馬車上靜候。

「沃斯，我不懂，這樁婚事無論是對你，還是對大英帝國的外交，都有好無壞。前年我的生日宴會上，你也見過薇亞安諾公主，她的美麗已被贊揚是歐洲第一美人，氣質高貴月兌俗，又是出身皇室……」

「維基。」沃斯喊了女王的小名，阻止她繼續往下說。這是他和女王之間的默契，只要私下會面，身邊又無閑雜人等，他喊她小名，代表此時兩人是以姊弟的身分共處。

「你說。」女王目光清亮，有著懾人的威嚴。

「如果換作是以前，我會答應這門婚事，我會樂意為國家效勞，娶薇亞安諾公主當妻子。但現在，我已心有所屬，我想自私的保有選擇妻子的權利。」沃斯低眸，望著懷表底部，那圍繞著狼的三朵金色百合，也許是透窗而入的月光使然，他冷硬的表情柔軟了幾分。

在他眼中，空靈純潔的百合就像莉莉的化身。就算氣惱她踐踏了他的自尊心，他還是愛她，無法不想她。

「沃斯，我調查過了，那個女人只不過是個私逃的女奴，還是東方人，沒半個條件可以與你匹配，我不懂你的堅持。」女王在心底嘆了口氣。

「我愛她。」

「你該知道的，貴族的婚姻與愛無關，而是身分地位的匹配。」

「我不在乎那些，你也並非第一天認識我，你該知道我的堅持向來不會改變。」

「沃斯，你別怪我侵犯了你的感情世界，听說，那位小姐拒絕了你的求婚，迄今已經過了一個多月，似乎也沒有回心轉意的打算，你的堅持只會變成貴族們茶余飯後的笑話。」

沃斯胸腔一緊，驀地，握緊了掌中的懷表，扯了一下嘴角，勾起自嘲的冷笑。

是啊，都已經過了一個多月，即便艾妮絲不停柔勸，莉莉始終沒有回來找他，一次也沒有。

他像個傻子，一直等待，甚至差點就信了艾妮絲的說法——莉莉說，她不屬于這個時空，她必須藉由這只懷表回到她原屬的世界。

多荒謬的故事，只為了不想嫁給他，她便扯出這個令人費疑的故事，幾可和一千零一夜相比。

一千零一夜啊，他和她的相會，確實也只剩下幽暗的深夜。這段日子，每至深夜，趁她熟睡之時，在艾妮絲的默許下，他會潛入她房中，坐在床畔靜靜地凝望她的睡顏。

沃斯嘴上的笑轉而嘲諷，為情所困的綠眸陰暗無光，臉龐也因為飽嘗思念之苦而削瘦，高聳的背影更顯瘦長。

「沃斯，你這樣令我很為難。」女王嘆息。偏偏薇亞安諾公主對沃斯一見鐘情，言明非他不嫁，不肯放棄聯姻的請求，就連比利時公國的國王都加入游說的行列。

沃斯閉起眼，感受著溫柔的月光照拂面龐，終于轉身迎視女王，就像過了一世紀之久，他終于開口。

「我有一個很荒謬的請求，如果薇亞安諾公主答應這個請求，並且願意承擔後果，那我就同意接受這樁聯姻。」

急奔的馬車在大門前緊急煞住，艾妮絲在管家的幫助下，拉著裙擺下車，邊月兌掉麂皮手套，邊快步朝中庭花園移動。

「莉莉!你在哪里?」永遠一派清閑的艾妮絲，難得一見慌張面貌，急急呼喚摯友。

「我在這里。怎麼了?」莉莉正坐在花園中的吊椅上伸懶腰曬太陽，納悶地揚聲。

艾妮絲急匆匆走過來，按住輕晃的白色吊椅，面有難色。「莉莉……我不知道該怎麼開口跟你說。」

「除非你想趕我離開，否則我們之間還有什麼是不能說的?」莉莉打趣地挑起秀麗的眉。

「沃斯他……決定迎娶薇亞安諾公主。」

莉莉一震，握住纏繞著花藤的吊繩的雙手慢慢垂落下來，心跳似有似無，就連呼吸都像是完全靜止，眼前一片漆黑。

「快，我們去找沃斯，你把話說清楚，告訴他，你愛他，你願意嫁給他，趁一切還沒成定局之前，你可以扭轉過來。」

艾妮絲將莉莉一把扯起，莉莉卻如夢初醒，反過來扯住她，阻止了她。

「不，對沃斯來說，這才是正確的選擇。」目光空洞，表情木然，她卻逼自己牽起嘴角，擠開笑容。

「莉莉!難道這真的是你想看到的結局?沃斯娶一個他不愛的女人，而你就這樣郁郁寡歡的過一輩子?」

「不，我不會就這樣過一輩子，我必須回去我原來的世界。」

「你又在說傻話了——好，那我問你，你要怎麼回去?」

莉莉一窒，發現自己陷入了可笑的困境。是呀，她根本不知道該用什麼方法才能返回原本的時空，而她深愛的男人卻要娶別人為妻，多麼荒謬啊!

就在自覺處境難堪，進退皆失守的時候，管家去而復返的走過來，手中拿著一樣用藍絲絨布包裹的東西，卻不是呈給女主人，反而將東西遞向她。

「莉莉小姐，這是霍爾特家族的傳令官親自送過來的。」

莉莉接過，死寂的心跳一瞬間又活躍起來，翻開藍絲絨，一看，竟然是操縱她命運的那只純金懷表。

翻到懷表底部，三朵金色百合姿態纏綿地繞著狼，彼此相依，烙痕之深，一如懷表主人的身影，緊密地嵌在她心上，在每個心跳呼吸之間，鑽入她的思緒，令她晝夜思念。

藍絲絨布里夾帶了一張信箋，還有一朵初綻芬芳的純白百合。信箋上的蒼勁字跡一躍入眼底，她胸口猛然震蕩一下。

如果這能讓你得到自由，那麼它是你的了。

就這樣，簡單的一句話，也沒談及他們之間的感情歸屬，比較像是他選擇放手，將懷表贈與給她，結束這段情緣。

「莉莉……」見淚水沾濕了藍絲絨，艾妮絲抱住倔強的好友，揉搓她顫動的後背。

驕傲的莉莉沒哭出聲，只是無聲地落淚。

懷表握在手中的這瞬間，她應該歡呼，應該高興自己距離回到原來世界又邁進了一步，但她沒有。

她的心在下沉，沉到無邊的深海。她忽然懂了，她的心已經落在十九世紀，就算身體真能夠回到二十一世紀，她將不再擁有快樂的笑容。

但是，高傲的沃斯，不會再給她反悔的機會，她失去他了，永遠地。

據說，沃斯公爵與薇亞安諾公主的婚禮將在西敏寺大教堂舉行。

原本女王與夫君要連袂出席，但因前陣子女王在外出之時，遭受暗殺威脅，考慮到女王的安全，因此取消，改讓新人在婚禮過後進皇宮茶敘。

婚禮這一天，倫敦放了晴，街頭上人人都在討論這盛大的婚禮，比利時國王派遣大使護送薇亞安諾公主，嫁妝更是豐饋，織金絲綢與頂級瓷器還有珍藏的骨董，看得出對公主的嬌寵有多甚。

莉莉趴在床上，一動也不動，半張臉埋在枕頭內，只露出一雙黯淡的美眸，瞅著臥房窗口外的那片蔚藍晴空。

倫敦的天空晴朗無雲，她的心卻下著暴風雪。

幽幽收回視線，她垂眸，望向握在手心里的懷表，指尖撫過那枚美麗的家徽，干澀的雙眼已經擠不出半滴眼淚。

真的……就這樣失去他了嗎?

懷表又會在什麼時候送她回去原本的時空?她真能割舍在這里經歷的一切，灑月兌地離去?

不，她做不到。她沉澱自己，終于領悟到這個答案，但是為時已晚，他已經轉身擁抱別人，那副溫暖的胸膛已不再屬于她。

「莉莉，這不像你。」房門不知何時開啟，艾妮絲走向她，坐在床邊。

「怎麼樣才像我?」莉莉苦笑，連她自己都不知道了呀。

「還記得我們見面的第一次，你和沃斯一起跳舞，那時的你，在水晶燈下閃閃發亮，你的眼神堅定，全身散發自信和勇氣，很清楚自己要的是什麼，完全不把沃斯放在眼底。」

是呀，那是因為那時候的她，深信自己不會愛上沃斯，更沒想過會起了永遠留在這時空的荒謬念頭。

「莉莉，親愛的，你在我心中一直像個勇敢的女斗士，你怎能在這種時刻選擇躲起來，讓自己錯過一生的幸福。」

「沃斯放棄了，他不會再要我。」莉莉沮喪的吐露這個殘忍的事實，告訴艾妮絲，也告訴自己，希望能斷了自己仍存有一絲冀望的念頭。

「說不定他早就不愛我了，也許在他看見那個有歐洲第一美人之譽的薇亞安諾公主後，他的眼中就只看得見她……」

噢天!光想到這里，她就嫉妒得快發狂。莉莉扯著散落在身上的絲緞黑發，絕望與沮喪爬滿了她嬌美的容顏。

艾妮絲笑笑一嘆。「莉莉，我問你。」

莉莉有氣無力的揚眸。「嗯?」

「你最近晚上睡得好嗎?」

「呃……還好啊。為什麼這樣問?」

「有沒有覺得，睡到半夜的時候，會看見床邊有人影?」艾妮絲笑問。

「你是想跟我說，這房間其實鬧鬼嗎?」莉莉困惑的蹙起眉心。

「你都沒發現嗎?」

「發現什麼?」

莉莉快被她不停繞圈圈的問法弄瘋，聲嗓不由得提高好幾度。艾妮絲真怪，平日都是有話直說，怎麼忽然開始玩起拐彎抹角這套。

看來她是真的沒發現，未免也太遲鈍了。艾妮絲好氣又好笑地說︰「莉莉，難道你從來沒在半夜醒來的時候，看見沃斯坐在床頭?」

「沃斯?!」莉莉訝呼，呆了片刻，空白的腦袋飛快閃過一些似夢的片段。住在艾妮絲莊園的這段日子，起初，她睡得並不安穩，尤其是剛來的那幾天，她感冒了，一直反復發燒，夜里也作著惡夢。

但是，很奇異的，她總覺得夜里似乎有人在看顧她，在耳邊哄她，用溫熱的手心撫模她的臉蛋，輕拍她的胸口。

感冒復原後，她也逐漸習慣了暫宿的客房，也慢慢接受了她和沃斯已經分手的事實，入睡前總會清空思緒，不讓那家伙的臉龐纏著腦海不走，睡眠情況改善許多。

但是，偶爾翻身的時候，她會下意識掀一下眼皮子，習慣性瞅瞅身邊的床位——當然是空的，但她心底卻老是隱隱在期待些什麼。

她一直覺得自己是壓抑思念過度，才會老在半夜以為自己看見了沃斯的身影，難道不是嗎?

望著莉莉呆怔的復雜神色，艾妮絲給了她一點消化這訊息的緩沖時間，又說︰「那天沃斯對你撂過狠話，說他不想再看見你，結果他自己找不到台階下，只好拜托我，讓他半夜進屋，趁你入睡時偷偷探視你。」

「這……這是真的嗎?」莉莉訝張小嘴，傻得說不出話。所以，那些凝視，那些撫模，在耳邊安撫的哄聲，全都不是出自她的想象?

「你剛來的那幾天一直發燒，沃斯擔心死了，一整晚都守在床邊，還跟我的管家要了膏藥，幫你揉手腕上的淤青。」

艾妮絲這一說，完全勾起她的印象。她一直以為那是自己太傷心，在腦中自我安慰的甜蜜幻想……

輕撫著淤青已退的雪白腕骨，莉莉想哭，嘴角卻往上揚起。原來沃斯這麼在乎她，心疼她，她還以為趕她離走後，他真的打算就此對她不聞不問，結果，他一直默默地關心她，看望她。

「還有一件事。難道你都不覺得奇怪，為什麼席蒙沒再找過你的麻煩?」莉莉聞言一怔，望著艾妮絲的雙眼，迷惘地搖搖頭。

「看來好面子的沃斯並不打算讓你知道。」艾妮絲笑笑嘆氣。

「知道什麼?」

「把你從席蒙的床上搶回來的隔兩天，沃斯就去找席蒙談判了。」艾妮絲說。「他將在倫敦郊區的一座莊園，還有一艘商船都給了席蒙，並且簽訂契約，要席蒙對底下人放出消息，不準他們再騷擾你，或對你做出任何不利的事

「一座莊園和一艘商船?!」莉莉訝呼。雖說自由無價，但沃斯為了她，居然賠了這麼多!

艾妮絲又說︰「在場的人都說沃斯一定是瘋了，為了一個奴隸，居然願意付出這麼大的代價。你該知道的，通常貴族間的斗爭，願意出讓財物的那一方就算是輸了。就這次的斗爭而言，席蒙無疑是大獲全勝，而你已經成了倫敦史上最值錢的女奴。對沃斯來說，你在他心中是無價的，他寧願在席蒙面前認輸一次，甚至跟女王作對，也想娶你為妻。親愛的，這樣的男人，難道不值得你留下，好好愛他嗎?」

這個高傲的男人，為了她，竟然願意向席蒙認輸……這證明了什麼?他愛她，勝過維護他男人的自尊。

他愛她，勝過他擁有的一切，包括他自己。

莉莉笑著掉下淚水，心中豁然開朗。「艾妮絲，我想，我知道該怎麼做了。」

艾妮絲挑挑眉。「真的?」

莉莉握緊了懷表，翻身下了床，淚水洗滌過的黑眸如磁石一樣晶潤，臉上重拾失落已久的勇氣。「我要去找沃斯。」

「莉莉，等一下。」望著莉莉驕傲地走向房門口，艾妮絲似想起什麼，忽然喚住她。

莉莉不解回眸。

艾妮絲先若有所思地打量她的穿著，然後揚起神秘一笑，走向她，拉著她往另一個房間走去。「你不能這樣去。來吧，我們得趕一下，以免你錯過搶新郎的最佳時機——」