沉船 第二部︰出發尋找“鬼船”
沉船－－第二部︰出發尋找「鬼船」
第二部︰出發尋找「鬼船」
他一面說，一面從公事包中找著，找出了一張紙來，放在桌上。
那張紙已經很黃，看來年代久遠，紙上，印著一個盾形的徽飾，中心的圖案，是一個形狀很古怪、生著雙翅的大海怪。
在那個大海怪的兩旁，是矛、弓箭、船槳和大炮的圖案，整個圖，好像是用簡陋的木刻印上去的。
他指著那張紙，道︰「這是我在一家歷史悠久，搜集有全世界所能記錄的航海史的圖書館中，找出來的。這個徽飾，屬于狄加度家族所有，是西班牙皇斐迪南五世，特準這個世代為西班牙海軍艦隊服務的家族使用的，那是一種極度的榮譽。」
我對于世界航海史，雖然並不精通，但是斐迪南五世的名字，總是知道的，這個西班牙皇帝，曾資助哥倫布的航海計劃，使哥倫布發現了新大陸。
摩亞像是怕我不信，又加強了語氣︰「我可以肯定，當時我所見到的那三艘船，船頭上，都瓖有同樣的標志，那標志是紫銅鑄成的，約有一公尺高，我絕不會弄錯，我可以肯定！」
我望著那張紙，本來我想說，他可能是以前讀書的時候，看到過這種徽飾，所以才會在潛意識中，留下了印象，又在適當的時機下，形成了幻覺，這情形，就像是人在夢境之中，有的時候，會見到過前所未見的東西，而後來又獲得證實，這種現象，其實是以前曾經見過，但只在潛意識中留下了印象之故。
但是，我卻沒有將心中所想的話說出來，因為如果說出來的話，那一定造成另一次不愉快的沖突！
我只是點著頭道︰「這應該是可靠的資料。」
摩亞顯得興奮起來︰「這只不過是初步的資料，你看這本書上的記載！」
他又取出了一本書來，這本書，也已經很殘舊了，而且是西班牙文的。
他打開那本書來，道︰「你看這插頁。」
我看到了他所指的插頁，那是三艘巨大的三桅船，並列著，船頭有著我剛才看到的徽飾。
摩亞道︰「這本書上說，在公元一五○三年，那是哥倫布發現中美洲之後的一年，狄加度家族中，三個最優秀的人物，各自指揮著一艘三桅船，船上有水手和士兵一百五十人，到了波多黎各，留下了士兵，然後，三艘船繼續向北航。」
摩亞講到這里，停下來，望著我。
在摩亞說著的時候，我已經迅速地在翻閱這本書上的記載，書上說，他們這次航行，希望可以發現另一個中美洲，或是另一個新大陸……這是他們巡航的目的。
但是他們卻沒有成功，因為這三艘船，在波多黎各出發之後，就一直沒有再回來過。
摩亞看我迅速地在看書，他沒有再打擾我，直到我看完了這一段記載，他才道︰「現在你明白了？這三艘船，在大西洋沉沒了！」
我合上了這本書︰「他們出發之後，既然從此以後再也沒有出現過，當然是在大西洋沉沒了！」
摩亞的身子俯向前，道︰「當時，沒有健全的通訊設備，沒有雷達，甚麼也沒有，航海是百分之一百的冒險，所以，別人只知道這三艘船消失了，至于他們是在甚麼地方，甚麼時候，以及是在甚麼情形之下沉沒的，完全不為人所知道！」
我同意他的話︰「是的，茌世界航海史上，這樣的悲劇很多！」
摩亞大聲道︰「旁的，我不管，但是這三艘船，我卻知道他們的沉沒地點！」
我皺了皺眉。
摩亞的手，用力錘在桌上︰「我看到他們的地方，就是他們沉沒的所在地！」
我望著他︰「所以，你肯定沉船還在那地方的海底，你要將沉船去找出來，是不是？」
摩亞點頭道︰「是的，因為我看到的三艘船，我可以肯定，就是那三艘！」
我仍然皺著眉，沒有說話，或許摩亞當時真的「看到」過三艘「鬼船」，樣子是和狄加度家族那三艘在大西洋中沉沒了的船一樣的，但是，那同樣可以引用上面的解釋，來確定那是他的幻覺。
我挺了挺身子，道︰「如果找到了沉船，對你以後的航海生涯，會有幫助麼？」
摩亞等了片刻，不听得我有任何表示，他道︰「怎麼樣，我的資料，夠說服你了麼？」
摩亞苦笑了起來，道︰「我不知道，調查庭可能仍然不接受‘鬼船’的解釋，但是至少，我可以安心，知道我自已並不是一個會在海上發生幻覺的不合格者，我可以知道，我仍是一個合格的船長！」
我「唔」地一聲，我心中知道，這一點，對摩亞以後的日子來說，極其重要。我道︰「如果你要去找那三艘沉船，那麼，你必須有船，需有一切設備。」
摩亞听出我已經肯答應他的請求了，他高興得手舞足蹈︰「我有，我對你說過，我之升任船長，完全是由于我自己的能力，事實上，我父親是一家很大的輪船公司的董事長。」
我點頭道︰「他提供你幫助？」
摩亞道︰「是的，我和他作了一夜的長談，他答應幫我，他給了我一艘性能極其卓越，可以作遠洋航行的船，那是一艘價值數十萬美金的游艇，以及足夠的潛水、探測設備。」
我遲疑了一下︰「我必須告訴你的是，我並不是一個出色的潛水家。」
摩亞已然緊握了我的手︰「這不是問題，問題在于你肯相信有這件事，這就夠了！」
我本來想告訴他，其實我也不相信有這件事，可是，看到摩亞如此熱切地握住了我的手，我實在不忍心將這件事說出來。
我道︰「那麼，你還請了甚麼人幫手？」
摩亞道︰「只有一個，他會在波多黎各和我們會合，你或許听過這個人，他是大西洋最具威望的潛水家，麥爾倫先生。」
我立時道︰「我不但知道他，而且曾見過他，但是，他好像已退休了！」
摩亞道︰「去年退休的，但是在我力邀之下，他答應幫助我。」
我又皺了皺眉，潛水是世界上最危險的行動之一，那位麥爾倫先生，其實不過三十八歲，對其他行業來說，這個年紀相當輕，但是對潛水者來說，已是老年了。尤其他在退休了半年之後，體力是不是還可以支持呢？然而我卻沒有提出這一點來，因為麥爾倫自己應該知道他自己的事，他既然答應了，就不會有問題的。
摩亞搓著手，顯得十分興奮︰「你想想，麥爾倫，我，和你，有我們三個人，應該可以找到那三艘船的，我真的見到那三艘船，他們是存在的！」
我遲疑了一下，道︰「我對于航海，並不是十分熟悉，對于鬼船，更是一無所知，摩亞先生，你的意思，是不是鬼船是一種實質的存在？」
摩亞搖頭道；「當然不是！」
我又道︰「那麼，請恕我再多問一句，當時，你見到三艘古代大船，向你撞過來，你難道沒有想到，那是鬼船？你為甚麼不逕自駛過去？」
摩亞現出很痛苦的神色來︰「當我改變航線，撞上了暗礁之後，我立時想起來，我是可以這樣做的，但是當時，我的確沒有想到，我只是本能地改變航線，以避開他們，我根本沒有時間去思索了！」
我吸了一口氣，道︰「那麼，你的意思是，當鬼船出現之際，有一種神秘的力量，能使人根本無法思索，而非接受這種神秘力量的操縱不可？」
摩亞皺著眉，低著頭，過了一會，他才抬起頭來︰「這一點，我無法解釋。」
他在講了這一句話之後，頓了一頓，又直視著我︰「怎麼，你怕麼？」
我笑了一下，拍著他的肩頭︰「我既然已答應了你，怕也要去的。你的船停在甚麼地方，後天早上，我來和你會合。」
摩亞高興地道︰「好，船就停在三號碼頭附近，叫‘毛里人號’，你一到碼頭就可以看到它，我等你！」
我和摩亞船長的第一次會面，到這里結束，我在酒吧門口，和他分手。
在接下來的一天半時間中，我不但準備行裝，而且還在拚命看書。
我看的，自然是有關西班牙航海史的書，我發現，摩亞給我看的那本書，可能是早已絕版了的孤本，因為其它書籍中，幾乎沒有關于狄加度家族的記載。只有一本書中，約略提及，卻稱之為叛徒。
我知道，那自然是由于政冶上的原因，狄加度家族被在歷史上無情地驅逐了出去。
我又查閱了麥爾倫的資料，從資料看來，這位麥爾倫先圭，毫無疑問，是世界上最優秀的潛水者。
到了約定的那個早上，我在上午八時，就到碼頭，我還未發現那艘「毛里人」號，就看到摩亞向我奔了過來，他滿面汗珠，奔到我的身前，就握著我的手，搖著︰「你來了，你不知道，我是多麼擔心，真怕你不來了，真的！」
我望著他天真誠摯的臉，笑道︰「你對鬼的信心，似乎比對人的信心更足，你以為鬼船一定會在那里，等你去找，卻以為我會失約！」
摩亞不好意思地笑了起來︰「不是這個意思，我是怕你在有時間考慮之後，會覺得這件事，越來越沒有可能，所以會不來了！」
我和他一起向碼頭走去，我道︰「老實說，我一直認為沒有這個可能，不過，就算當作旅行，我也要去走一遭，難得有你這樣的旅伴！」
摩亞顯得很高興︰「我昨天，已經向調查庭要求延期，理由是搜集這次失事不是由于我的錯誤的證據，調查庭給了我一個半月的時間。」
我點頭道︰「我想，那足夠了！」
摩亞在我的手中，接過了我的箱子，我在這時，也看到了「毛里人」號。
不知道是為了甚麼原因，我第一眼看到「毛里人」號的時候，我就不怎麼喜歡它，雖然在日後的遠洋航行中，證明「毛里人」號，是一艘無比出色的船，但是我總無法改變這點印象。
這艘船的樣子很古怪，它可能是故意模仿毛里人的獨木舟建造的，但是摩亞對「毛里人」號，顯然有一種異樣的熱誠，他在和我一起上了甲板的時候，不斷地問我，道︰「你看這船怎麼樣？」
我只好道︰「它的樣子很奇特，是不是？」
摩亞一面帶我到船艙去，一面不斷撫模著船上擦得閃亮的銅器部分，他那種手勢，就像是他在撫模的，不是船身，而是他三個月大的女兒一樣。
他帶我進了艙，我又呆了一呆。
狹長的船上，只有一個艙，艙尾部，靠著艙壁，是兩張雙人床。中間，是一張長桌子，和兩邊的四張椅子，近船頭部分，是駕駛台。
我看到有大量的潛水用具，堆在艙中，由于船艙並不是分隔的，是以看來，倒有一種寬敞之感。
摩亞將我的箱子，放在床上，轉過身來︰「我們立時啟程，我想你很快就可以學會操縱它，航程太長，我們三人，一定要輪流駕駛，這船上有很多書，在海上是不愁沒有消遣的了！」
他一面說，一面指著幾只粗大的木箱。
我沒有說甚麼，逕自來到駕駛台前，察看著，摩亞一面解釋，一面已發動了機器。
船在碼頭旁，緩緩地掉頭，然後，向外駛去。
不到一小時，船已經在大海之中了！
航海的生活，是沒有甚麼可以記述的，唯一值得一記的是，我和摩亞，提及了有關狄加度家族的事。
我道︰「你的那本有關狄加度家族的書，好像是孤本了？我查過很多書，全是有關西班牙航海史的，根本查不到有關這個家族的事！」
摩亞同意我的說法，道︰「是的，這件事本身，也可以說是充滿了神秘性，有關這個家族的一切資料，彷佛全是被故意毀去了，以致一點記載也沒有留下來。」
我問道︰「那麼，你那本書，是哪里來的？」
摩亞道︰「我也不知道，這本書，一直在我父親的藏書架上，我從小就看過，是以我對狄加度家族的徽飾，有深刻的印象，至于這本書是哪里來的，我父親他可能知道的。」
我沒有再問下去，因為不管這個家族後來是為了甚麼原因，被人毀去了一切記載和加以遺忘，那和我們此行的目的是無關的。
在海上航行的日子里，我看著那些木箱中的書，作為消遣。
十多天之後，當我們在波多黎各，和麥爾倫先生會面之後，交談之際，麥爾倫先生，竟以為我是一個很有經驗的航海家，這自然是這十幾天來，我所看的那些書，全是和航海有關的緣故。
等到離開了波多黎各，再往北航行，航行在一望無際的大西洋中的時候，我們就緊張得多了。
麥爾倫是一個身子壯實得像牛一樣，有著一頭紅發的漢子，他常說，他的祖先是北歐的「威金人」。他也很健談，我們三個人相處得很融洽。
麥爾倫對于東方，顯然一無所知，是以他常要我講很多有關東方的故事給他听，听得他津津有味，說是這次事情完了之後，一定要跟我到東方來，住一個時期。
我和麥爾倫的緊張，還只不過是工作上的緊張，我們忙于檢查一切潛水的器具，不讓它們有一點點小毛病，可是摩亞卻還帶著精神上的緊張，因為，離他看到「鬼船」的地點，越來越近了！
第四天，早上。
那天是摩亞當夜班，我和麥爾倫睡著，到了清晨時分，摩亞突然將我們兩個人搖醒了，他的精神十分緊張，叫著︰「快起來。」
我們給他的那種神情，也弄得緊張起來，那時，天才開始亮，海面上，是一片灰蒙蒙的霧，甚麼也看不到。當我們起來之後，才發現摩亞已關掉了機器，船是在水上瓢流著，海上靜得一點聲音也沒有，只有一團團的濃霧，在無聲地飄動著。
我和麥爾倫互望著，我道︰「怎麼啦？」
摩亞的神情更緊張，他立時道︰「別出聲，听！」
我立時用心傾听，可是實實在在，海面上，真的甚麼聲音也沒有。
我又想開口，可是摩亞立時又向我作了一個手勢，他的手勢，要我繼續听下去。
我作了一個無可奈何的表情，海面上真是靜得出奇，我實在听不到任何值得注意的聲音。
我向麥爾倫看去，從他的神情看來，我可以看出，他和我一樣，感到沒有值得注意的聲音。
餅了片刻，摩亞又道︰「你們听不見麼？听，有海水撞船頭的聲音。」
我呆了一呆，的確，在寂靜之中，有海水撞擊船頭的「拍拍」聲。
但是，我們現在，身在船上，有這種聲響，是很正常的，所以也根本不值得注意。
我也壓低聲音，道︰「我們在船上，海水在撞擊著毛里人號！」
摩亞立時搖了搖頭，道︰「不，你分辨不出一艘船在行駛時，海水撞上來的聲音，和一艘船在飄浮時海水撞上來的聲音，有甚麼不同。但是我分得出。」
麥爾倫也很緊張，他低聲道︰「你的意思是，有一艘船，正在離我們不遠處駛著？」
摩亞點頭道︰「是的，而且根據聲音听來，它的速度，是三里左右。」
他講到這里，略頓了一頓，又補充道︰「這正是十五世杞三桅帆船的行駛速度！」
我不禁給摩亞的話，弄得有點緊張起來，深深地吸了一口氣，麥爾倫卻比我更緊張，他道︰「鬼船？」
摩亞卻不出聲，我竭力想在濃霧中看到一些甚麼，但是霧實在太濃了，我甚麼也看不見。不過，在經過摩亞提醒之後，我倒听出，那種海水撞擊的「拍拍」聲，的確不是從「毛里人」號的船頭發出來的，而是來自離開我們有一段距離的海面。
我忙道︰「這種聲音那麼低，你是怎麼發現的？」
摩亞仍然全神貫注地望著濃霧，他道︰「那是我的直覺，我感到有船在接近我們！」
我挺了挺身子︰「好了，我們別再在這里打啞謎了，拿霧燈來，我到船頭上去打信號，如果在離我們不遠處，另外有船的話，它會看到信號的！」
麥爾倫低聲道︰「如果那是鬼船……」
我不等他說下去，就立時打斷了他的話頭︰「老實說，到現在為止，我並不相信有甚麼鬼船！」
我一面說，一面已轉過身去，找出了一盞霧燈，出了艙，來到了甲板上。
霧是如此之濃，我到了甲板上，連自己的船頭也看不到，我小心翼翼地開步，走出了幾步，靠著艙璧站著，高舉起那盞霧燈來，不斷發著信號。
我發出的是一句最簡單的話︰請回答我！
霧燈的橙黃色的光芒，在濃霧之中，一閃一閃，我重覆了這句話三四遍，然後，停了下來，四面張望著，等候回音。
可是，四面只是白茫茫的一片濃霧。霧似乎越來越淡，幾乎甚麼都看不到了，當然，在濃霧之中，也沒有任何的閃光。
我正想再發信號時，忽然听得身後有人道︰「沒有用，它們走了！」
那語聲突如其來，嚇了我一跳，雖然，我立即听出是摩亞的聲音，但因為霧太濃，摩亞的身子，我仍然看不見。我立時傾听，果然，那種聲音已听不見了，海水撞擊在毛里人號船身上的聲響，和剛才我們听到的聲響，有著顯著的不同。
我往回走，差點撞在就在我身後的摩亞的身上，我看到摩亞的面色十分白，同時听得麥爾倫在艙中叫道︰「你們快來看！」
我拉著摩亞，一起回到了艙中，霧已經侵入船艙，但至少比在外面好得多了，麥爾倫的手中，持著一長紙條，我們都知道，那是雷達探測的記錄。
麥爾倫指著記錄上，一連串的平均線條之中，突然高起來的那一部分，道︰「看，雷達記錄到，曾經有船接近過我們。」
我搖著頭，道︰「如果雷達能探測到鬼靈，那才是一大奇事了！」
摩亞的聲音很尖銳，他道︰「那麼，是甚麼？」
我立時道︰「當然是一條大魚！」
摩亞和麥爾倫兩人，都不出聲，我開始發現，我們三個人之中，不但摩亞堅持相信有「鬼船」這回事，連麥爾倫也是相信的。
在那樣的情形下，他們當然不會相信我所說的是大魚的說法，所以我也不想和他們進一步的辯解。
船艙中靜了下來，在這一段時間中，海上的濃霧，已在漸漸消退。
我道︰「摩亞，我們快到目的地了，是不是？」
摩亞仍然呆了片刻，才道︰「不是快到了，而是已經到了。」
我走近駕駛台，按下了一個鈕，一陣鐵索松落的聲音，自船側傳了過來，船身略為震動了一下，便靜止不動了。我吸了一口氣︰「既然已經到了目的地，我們可以開始潛水了！」
摩亞和麥爾倫互望了一眼，我又道︰「海底探測儀也可以開始使用了！」
「毛里人」號上，是有著海底探測設備的，這種設備，對于尋找沉船，十分有用，如果探測儀上，測到海底有金屬，那麼，必然就是沉船的所在點了！
摩亞吸了一口氣，才道；「好，讓我們開始工作，願上帝保佑我們。」
他連續按下了好幾個鈕，又調節著一些鈕掣，一幅深綠色的螢光屏，亮了起來，有規律的波段，從螢光屏的一端，到另外一端。
麥爾倫來回走著︰「我們應該自己下水去看，才會有收獲。」
我向麥爾倫望了過去，麥爾倫做著手勢︰「我對于打撈年代久遠的沉船，很有經驗，如果船沉了幾百年，它們絕大部分，埋在海沙之中，就算有點金屬部分，露在海沙上，也必然銹層極厚，對于探測儀的反應，十分微弱。」
我同意麥爾倫的說法。海上的濃霧結集得快散得也快，這時，我抬頭向艙外望去，已是碧波浩瀚，萬里晴明了。
除了我們這艘船之外，大海上，極目四顧，在目力所能及的範圍之外，看不到在水面上有任何東西。
摩亞彷佛知道我在看甚麼，他喃喃地︰「早已經不見了！」
我道︰「如果是有一艘船，以三里的速度行駛，我們應該還可以看見它的？」
摩亞向我望了一眼︰「鬼船是不會在陽光之下出現的。」
我想再和摩亞爭辯，但是我立即想到，再爭下去，是沒有甚麼意思的，是以我只是笑了笑︰「下次如果再听到有那樣的聲音，我一定要放下小艇去，循聲追蹤，看看究竟是甚麼發出來的聲音。」
摩亞听了我的話之後，神色變得很奇特，臉看來也很蒼白，我又道︰「如果那真是鬼船的話，我這樣做，會有甚麼的後果？」
摩亞的神情，表示他所說的話，決不是開玩笑，他道︰「那麼，你就會消失無蹤！」
他在講了這句話之後，略頓了一頓，才又道︰「然後，在若干時日之後，鬼船再度出現，可能你會被人發現，你正在鬼船上做苦役！」
我幾乎想笑出聲來，但是我卻沒有那樣做，因為我知道如果我那樣做的話，一定是導致一件極其不愉快事情的發生。
我只是輕描淡寫，裝幽默地道︰「那倒好，本來，一個人的生命是有限的，但這樣一來，似乎就變成是永恆的了，對不對？」
摩亞皺著眉，似乎對我的這個問題，一時之間，不是很想得通，所以也沒有立時回答我。
而麥爾倫在這時候，已然大聲叫道︰「別只顧說話，我們要開始行動了，我的意思是，我們每次，由一個人下水，距離不超過五百碼，然後移動船只。」
我和摩亞兩人，都同意他的說法，我們先合力將一具海底推行器，放下海去。所謂「海底推行器」，其實是構造很簡單的東西，但是對于一個海底潛水的搜索者來說，卻極其有用。「海底推行器」前端和尾端都有推進器，兩旁，可以掛上兩罐備用的氧氣，和一枝強力的漁槍，使用強力的蓄電池推動，前端有照明燈，可以發出光芒。
這種推行器，在海水中行進的速度，不會太快，但是無論如何，比人力游泳快得多，而且，可以節省體力。
麥爾倫已背上了氧氣筒，他道︰「當然由我先下水！」
他那樣說的時候，我和摩亞，都沒有覺得甚麼不妥，因為麥爾倫是一個極具經驗的潛水家，而且，我們的配備十分好，有無線電對講機，可以隨時聯絡，又保持五百公尺的距離，應該是十分安全的。
麥爾倫在船舷，作了一番熱身運動，就跳進了海中。
那天，在霧散了之後，天氣好得出奇，陽光猛烈，曬得人的皮膚有點灼痛，海面之上，閃著一片光芒，海水清得使我們可以清楚地看到麥爾倫沉了下去，在約三公尺深的水中，伏在推行器之上，推行器旋起兩陣水花，開始緩緩向前駛，和向下沉去。
麥爾倫畢竟是極具經驗的潛水家，他一點也不自恃自己經驗的老到，立即就開始和我們聯絡。避水的頭罩，使他可以自由自在地和我們講話。
無線電對講機中，傳出了他的聲音，道︰「現在我到了三十公尺深度，海水很平靜。五十公尺，能見度相當高。七十公尺，我想這一帶的海水，不會太深。」
摩亞回頭看了看記錄儀上探測所得︰「船底之下，是二百公尺左右。」
麥爾倫的聲音又傳了上來，道︰「我一直向下沉，如果有船沉沒在這里的話，我相信當時一定有一場突如其來的風暴，海底有些礁石，長滿了海草。」
我道︰「麥爾倫，小心一些，這一帶，根據記錄，有鯊魚出現。」
麥爾倫笑著道︰「鯊魚我倒沒有看到，但是我已看到了一種十分美味的大龍蝦和石頭魚，等我上來的時候，我一定捉一些上來，我們可以有一餐豐富的午餐了，唉，我真蠢，海底是那麼美妙，我怎麼會想到退休的。上次那件事，不過是一件意外而已。」
我們都知道麥爾倫那一句話是甚麼意思，使麥爾下決心退休的原因，是因為他上一次的潛水，他被困在一個深洞之中，達四十八小時之久。
如果不是那深洞的頂部，有一塊小地方，充滿了空氣的話，他一定死在海底了，但就算是那樣，他被救出來之後，還在醫院中足足躺了一個多月。
這時，他忽然提起那件事來，我和摩亞兩人互望了一眼，心中都有一種不祥的感覺。
當然，我們並沒有說甚麼，因為在這樣好的天氣之下，以麥爾倫經驗之豐富，潛下去到兩百公尺的海中，等于是一個成年人，過一條交通並不擠迫的馬路一樣，絕對提不上「危險」兩字的。
麥爾倫的聲音，又傳了上來︰「我看到海底了，海底的沙又細又白，老天，一望無際，簡直是海底的沙漠，摩亞！」