極刑 第三章 一場事先絕對意想不到的火災
他們三個人登上白素的車子，心情很輕松，至少，白奇偉和白素十分輕松，白奇偉還在說︰「大師，你懷疑那些人像是真人，那真太不可思議，簡直絕無可能。」
劉巨嘆著氣︰「我何嘗不知道，可是當我手上模上去，小刀劃上去，我真感到它們……是真人，何況還有那……Ｏ型的血。」
白素則並不表示什麼意見，車行幾分鐘，她才問︰「我們拍門求見，還是自行入內？」
白奇偉笑了起來︰「偷進一家蠟像院，有什麼意思，當然是拍門求見。」
白素沒有再表示什麼，事後她說︰「當時，我以為那是一件小事，不值得小題大做，無淪用什麼方式都一樣，為了避免麻煩，自然是正式求見，比較妥當。」
所以。當他們來到了蠟像院建築物的正門，在對街停了車，三個人一起下車，來到了門口，由于找不到門鈴，所以白奇偉就開始拍門。
他拍了又拍，拍門的聲響之大，令得過路人盡皆側目。這建築物是一幢相當古舊的獨立房子，四面都是街道，所以沒有鄰居，要不然，白奇偉這樣拍門法，不把四鄰全都引出來才怪。
拍了將近十分鐘門而無人應門，白奇偉道︰「這里，夜里怕沒人留守，如果里面的情景，真像劉大師所說的那麼可怖，只怕也沒有什麼人敢在晚上逗留，我們還是自己進去吧。」
他一面說，一面從衣袋中取出一個小小的皮包來，打開，里面有許多小巧而實用的「夜行人」使用的工具，白素一看，就忍不住笑了起來︰「好啊，堂堂一個水利工程師，身邊帶著這種東西干嗎？」
白奇偉笑道︰「備而不用，總比沒有的好，現在不是用得上了嗎？」
白奇偉一面說，一面已使用著那些工具在開鎖，不消三分鐘，「卡」地一下響，鎖已被打開，白奇偉作了一個洋洋自得的神情，握著門柄，門是移開去的那一種，他一下子就將門移開。
可是才一將門移開，他們三個人，就不禁都怔了一怔，就在門後，站著一個人，白奇偉在移開門之後，和這個人幾乎面對面，伸手可及。
這個人，當時白奇偉並不知道他是什麼人，他當然就是米端。不過無論在門後出現的是什麼人，這種場面也夠尷尬的了。也只有白奇偉那樣性格的人，才會想出這樣的應付辦法來︰一瞪眼，反倒先發制人，大聲道︰「你在門後多久了？我們拍了那麼久的門，你為什麼不開門？」
一直到這時，甚至連一直極其細心，考慮周到的白素，也還未曾料到會有什麼意外發生，她听得白奇偉如此蠻不講理的話，幾乎笑出聲來。
米端的神情十分陰森，冷冷地道︰「你想干什麼！這里面，沒有什麼可供偷盜。」
米端的話，也十分厲害，一下子就咬定了來人心懷不軌，白奇偉「哈哈」笑︰「我們像是偷東西的人麼？听說這里面的人像極動人，想來參觀。」
米端的聲音冰冷︰「外面牆上，有開放時間的告示，明天準時來吧。」
米端說著，一伸手，已用力將門移上，白奇偉自然下會讓他把門全關上，也一伸手，拉住了門，語調變軟了些︰「我從老遠的地方來，立刻又要趕飛機離開，能不能通融？」
這時，米端冰冷的回光，已經向白素和劉巨掃來，他的神情更加難看︰「不能。」
白奇偉道︰「這未免大不近人情了吧。」
令白奇偉想不到的是，米端的氣力十分大，在爭持之間，米端陡然發力關門．白奇偉要不是縮手縮得快，只怕手指會被關上的門夾斷。
本來明明是自己理虧，可是這一來，白奇偉也不禁生氣，他怒叫道︰「小心我放火把你這里燒掉。」
門後面沒有反應，白奇偉用力在門上踢著，又沖著門吼叫︰「哼，你里面陳列的，根本不是什麼蠟像，全是真人，你是蠟像院魔王。」
白奇偉這樣吼叫，純粹無理取鬧，白素剛在勸他別再鬧下去，卻不料「刷」地一下，門又移開，令得米端和白奇偉又正面相向。
米端的神情，極人可怕。
白奇偉在事後這樣說︰「當時，我一看到那個人的神情，嚇了老大一跳。他那種又急又驚又生氣的情形，實實在在，只有一個人心中最大的秘密被人突然叫出來，才會這樣！」
「可是，我叫破了他的什麼秘密呢？總不成他陳列的那些，真的全是活生生的人？」
「在這時候，我身後的劉大師也叫了一句︰‘你究竟在玩什麼把戲，心中沒有鬼，就讓我們進去看。’我立時大聲咐和。」
米端只是維持著那種可怕的神情看著他們，然後，又重重地將門關上。
白奇偉「哈」地一聲︰「這個人，我看總有點虧心事，別怕，他會再開門，讓我們進去。」
劉巨道；「不會吧，我看還是硬沖進去。」
白奇偉又拉了拉門，沒有拉動，就這兩三句話的功夫，就起了火，火頭冒得好快，簡直快到不可思議，事先一點征兆也之有，火舌從屋中直竄了起來！
火來得那麼突然，那麼猛烈，幾乎整幢屋子，一下子就全被烈火包圍，白奇偉向一輛經過的車子大叫︰「快報警！」
那輛車子的駕駛人也被那麼猛烈的火勢嚇傻了，駕著車沖了出去，而事實上，根本不必報警，火勢那麼猛，附近所有人全可以看得到，救火車的嗚嗚聲，已傳了過來。
接下來發生的事，其實可以防止——如果事先知道它會發生。
但是白素和白奇偉兩人，都料不到會有這樣事發生，這是他們兩人，事後感到了極度懊喪的原因。
白素在事後道︰「火一起，由于火勢實在猛，我們都自然而然退了幾步，當時我己覺得劉巨的神態有異，他仍然站在原來的地方，沒有後退，那時，奇偉在路中心攔車子，我拉了他一下，他卻一下子甩月兌了我的手，雙眼直勾勾地盯著門．門縫中有濃煙直冒出來，我又去拉了他一下，誰知道他陡然大叫了一聲……」
白奇偉恨恨地一頓腳︰「我也听到了他的那聲大叫，他叫道︰那些塑像，接著，他就……」
白素嘆了一聲︰「這時，他就在我的身邊，而我竟未能阻止他，唉，誰知道他竟然會那麼瘋狂。」
白奇偉悶哼一聲︰「真是瘋狂。」他指著白素︰「你也是，他發瘋，就讓他去發瘋好了，你也差一點就賠了進去。」
白素苦笑一下，望著白奇偉︰「你還不是一樣？」
白奇偉大聲道︰「那可大不相同，我是為了你，你卻是為了一個不相干的人。」
白素低聲，皺著眉︰「他心中有疑惑，來找我們，也就不是全不相干，而且，就算是，也不能袖手旁觀。」
在他們兄妹兩人的對話之中，多少已可以知道當時的一些情形，他們說來輕描淡寫，實際上的情形，卻驚心動魄之極！
劉巨大叫了一聲︰「那些塑像」，陡然之間，向前疾沖而出，他的動作又快又突然，白素就在他身邊，未能拉住他。
他沖到了門前，整個人，重重撞在門上，真令人難以相信，門本來很結實，叫白奇偉那樣的大漢去撞；也未必撞得穿，可是，劉巨一撞之下，竟然一聲巨響，被他撞穿了一個大洞，大蓬濃煙向外冒出來，他整個人已經沒入了濃煙中。
白素一見這等情形，一秒鐘也沒有考慮，甚至未曾發出叫喊聲，便已身形一閃，跟著沖了進去。
白素自然想將劉巨自火窟中拉出來。在馬路中心的白奇偉，一眼看到，大驚之下，沒有考慮的余地，也一下就沖了進去。
白奇偉最後沖進去，一進去，濃煙撲面，他立時屏住了氣息，他心中明白，在這樣的環境中，一個像他那樣有冒險經歷的人，至多也只能逗留不超過一分鐘，在那一分鐘之中，還要幾乎停止呼吸才行，若是一個沒有經驗的人，只要吸進濃煙，那就完全沒有生存的希望。
白奇偉的動作十分快，滾滾濃煙中，他首先看到了白素。白素身形閃動，還在向內飛撲，他用盡了氣力，追了上去，一伸手，就抓住了白素的手臂，白素還想掙扎，白奇偉已經一個轉身，拉著白素，使白素改變了前撲的方向。
濃煙密布，他們根本看不清對方的臉面，但是兩人心意一樣，他們都知道︰如果再不撇退，一定會葬身火窟之中。
在這樣的情形下，他們實在沒有可能把劉巨救出來。
他們一起又沖了出來，這時候，消防車也已趕到，白素立時向消防隊長道︰「有人……在里面……有人在里面，快去救。」
消防隊長望著陷于一片火海的建築物，搖著頭，白奇偉大聲道︰「給我裝備，我進去救。」
消防隊長還沒有回答，火窟中已傳來轟然巨響，一部分建築物倒塌，火頭竄起十幾尺高，火星亂舞，濃煙中的火舌，但是無數妖魔，口下亂射。白奇偉和白素又不禁同時嘆了一聲，無法再堅持消防隊長下令進人窟救人了。
他們在火場敖近，一直停留到將火救熄才離開，離開的時候，消防隊長向他們道︰「兩位，別說是一個人，就算是一支大象，一頭恐龍，在這樣的烈火之中，也不會剩下什麼了。」
白素和白奇偉敘述了那場絕對意想不到的火災，我立時問︰「劉巨是一定葬身火窟了？」
他們都黯然點頭。
我道︰「那麼，米端呢？你們有沒有看到米端離開火場？他放火，自然是他放的火。」
白奇偉道︰「他是不是在起火之前離開，我們無法確定，可是，他為什麼要放火？」
我道︰「自然是他不願意劉巨和你們，再看到那些塑像。」
白素苦笑了一下︰「這說不過去，他設立蠟像館，就是要人去參觀，怎麼會為了不讓我們看而放火？」
白奇偉用力一揮手︰「自然是由于如果叫我們看了，就會揭穿他的秘密。」
白奇偉的活一出口，我們三個人都靜了下來，因為我們同時都想到了極其駭人的一個結論︰米端要掩飾的秘密是什麼？莫非真如劉巨所說的，那些塑像，根木不是塑像，而是真人？
但，這實在大匪夷所思了，米端有什麼方法把真人當作蠟像來陳列，難道他會什麼妖法或是魔咒？能把人變成石頭或是一動不動？
那是連進一步設想都沒可能的怪事！
靜了一會，我才道︰「還是先現實點，假設放火的是米端，他用什麼方法、可以使烈火下到一分鐘之內發生？「
白奇偉道︰「方法有的是，超過十種。」
我道︰「可是，每一種，都需要十分長時間的準備。」
白奇偉道︰「可能他早就準備好的。」
我苦笑了一下︰「這說不過去吧，他精心設立了一個蠟像館，但是卻又隨時準備把它毀去。」
白奇偉一揚手︰「這種例子有的是，精心培育了一個特務，還不是準備了讓他一秒鐘之內就可以自殺成功的毒藥，以防止他泄露秘密。」
白素道︰「這才是問題的真正所在︰這座蠟像館，究竟有什麼秘密？」
白素問了這個問題，向我望來，三個人中，只有我進入過那蠟像館。
我覺得整個蠟像館，米端這個人，都有一種說不出的詭異，但也無法知道他究竟有什麼秘密。
劉巨的設想，沒有絲毫可以成立的基礎，這樣一個舉世聞名的藝術大師，竟然就這樣葬身火窟，真是令人感到可惜之極的意外。
我呆了片刻，才答非所問︰「不知火場清理結果怎樣，想探知他的秘密，應該參加清理火場的工作。」
白奇偉和白素都表示同意，我略想了一想，就打了一個電話給黃堂，請他替我們作一個安排，黃堂听了，大表興趣︰「我才接到報告，說是國際大師級的藝術家劉巨，葬身火窟，還有兩個在現場的又是什麼人？」
我告訴了他，他更是奇訝；「那家蠟像館，我連听也未曾听過，何以會引起那麼多大人物的注意？」
我嘆了一聲︰「我們不是大人物，黃警官，你才是，你能不能替我們安排？」
黃堂沉吟了一下︰「本來，那是消防局的職責，不過我可以安排，我看清理火場，明天才進行，明天一早我們在現場見。」
我有點意外︰「你？」
黃堂呵呵笑了起來︰「有什麼事，能引起你衛斯理的興趣的，我要是不參加一下，會後悔一輩子。」
黃堂這個人，和我不是很合得來，但是有時還是很有趣的，比起他的前任杰克上校來，不知好了多少。
當晚，我們又討論了一會，不得要領，只好各自休息。第二天早上九時，我們已經到了火災的現場。
白奇偉對整件事，也有這樣大的興趣，我感到有點詫異，問了他，他樣子十分神秘地笑︰「我自然有我的原因。」
雖然他的話中有因，但當時我絕未想到，他真有他的原因。
而且，他這次來找我和白素，原來就有事。而我更想不到的是，本來想隔萬里，全然風馬牛不相及的兩件事，竟然有著干絲萬縷的關系。白奇偉這時不是不肯說，而是他也只有一個極其模糊的概念。
當時，我只當白奇偉在故弄玄虛，所以置之一笑，沒有再問下去。
我們到達災場，黃堂果然在了，正在和幾個消防官員和專家閑談。
他一看到了我們，立時迎了上來，又介紹了那些消防官員和專家，不必詳述他們的名字，一個專家指著燒成一片廢墟的災場︰「火頭至少有二十處，同時起火的，沒有使用過炸藥的痕跡，用來引發大火的，似是氣體燃料，那情形，等于是有二十支巨大的氫氧吹管，同時向這組舊屋子吹燃，兩位是目擊者？火勢是不是一下子就到達了高峰？」
白素答應了一聲︰「簡直是在幾秒鐘之內發生的。」
另一個專家道︰「這樣情形，極其罕見，要在最短的時間內，把一切全都燒去。不是容易的事！」
我問︰「沒有發現尸體？」
那專家嘆了一聲︰「幾乎連所有可以熔化的金屬，都已熔化，哪里還會有什麼尸體？這里本來是一間蠟像館。」
我忽發奇想︰「你說不會有尸體發現，如果有很多人呢？譬如說，超過十個人，也全都找不到半點痕跡？總有點骨灰剩下的。」
那專家想了一想，才道︰「其實，就算是一個人，要找骨灰，立是可以找得到，但是必須在幾噸的灰燼中慢慢去找，不知要花多少人力物力，所以只好放棄。」
我望著災場，在烈火肆虐之後，滿目焦黑，觸目驚心，要在那一大片災場之中，找人體被烈火焚燒之後的灰燼，自然十分困難，可是我還是總去踫踫運氣。
白素和白奇偉顯然也和我一體心思，我們互望了一眼，我道︰「我們習不可以到災場去看一下？」
黃堂的神情有點狡猾︰「為什麼，衛斯理？」
我早料到他有此一問，所以我想也不想︰「劉巨是著名的藝術大師，在出事之前，他既然來找過我，我不想他尸骨無存，哪怕只能找到一小部分骨灰，都是好的。」
這個道理，冠冕堂皇，黃堂眨著眼，有點不信，但是也無法反駁。實際上，這時，我只想去災場看一下，至于希望發現什麼、我自己也說不上來。
黃堂和高級消防官交換了一下意見，答應了我們的要求，我們換上長筒膠靴——進入火災的災場，必須如此，因為救人時積發很多水，而且，火焚後的現場，地上什麼都有，普通鞋子絕不適宜。
在我們向前走去的時候，我听得一個專家在說︰「除非是利用遙控裝置來發動火災的，不然，火勢一下子就那麼猛烈，放火的也根本沒有機會可以離開。」
我向白素和白奇偉望去，白奇偉道︰「我也有這樣的感覺︰這場火，至少燒死了兩個人。」
蠟像院的門口部分，建築物全已塌了下來，我們踏著廢墟向前走著，昨天，我還在這里听米瑞發表他的議論，前後不超過二十小時，已經變成這樣子。」
走出了七八步，白奇偉道︰「應該是在這里，我把你拉住的？」
白素點頭道︰「差不多。」她又向前指了指︰「那時，劉巨也不會大遠，至多三公尺，而且在烈火中，他也不可能再沖出去多遠。」
我照著白素所指，向前走了三步，那里是一大堆被燒得不知原來是甚至物質的東西，一踏上去，就陷下了一個深坑，當然無法發現任何殘剩的尸體。
這時，黃堂也跟了過來，這個人，有一種天生的本領，可以知道這場火，一定包含著什麼神秘的事。我自然也不必瞞他，所以，他來到了我身邊，我道︰「整件事相當神秘，但究竟事情神秘到什麼地步，是什麼性質，我還一無所知，只能把我經歷過的事實，向你說說。」
黃堂十分高興︰「那太好了，我早就知道，要是一場普通的火，絕不會引起你的注意。」
再向前去，建築物有一大半倒塌，一小半殘存，室內的一切東西，都不再存在，變成了焦炭和灰燼，但是整個建築的輪廓還在，我一面向前走，一同和黃堂說著這間蠟像館中的情形，和我參觀時的的感受。
我向黃堂敘述經過，白素和白奇偉，在火場中小心勘察，希望可以發現一點什麼。
不一會，已經穿過了幾間「陳列室」。來到了那個院子，昨晚，就在這個院子中，我和米端說了不少話。黃堂听得興致盎然︰「這個怪人叫米端？我設法去查一下他的資料，一有就通知你！」
由他去查資料，自然方便得多，我點頭表示感謝，他又道︰「陳列的人像…全是真人？這……我看劉巨多半是受了刺激，覺得一個全不知名的人，藝術造詣在他之上，精神狀態有點不正常。才會有這樣的推測。」
我道︰「我也這樣想。」
我們講了一會，白素和白奇偉也來到了院子，他們手中都拿看一根鐵枝，那是要來放開厚厚的灰燼，希望有所發現。
到了院子，白奇偉用力將手中的鐵枝拋了開會，神情十分失望︰「從來也未曾見過燒得那麼徹底的一場火，根本一切全成了灰燼，就算沒有變成灰，也全然無法辨認燒剩的東四原來是什麼！」
白素道︰「這樣的火場，通常如何清理？」
消防官皺著眉︰「通常，都由物主尋回燒剩的東西，但既然沒有什麼剩下，自然由產泥機清理，全當垃圾處理，這建築物的四周，幸而沒有什麼屋子毗鄰，有了天然的隔火道，不然，只怕會有一場大火！」
白素道︰「清理火場，如果有任何發現，請馬上通知我們！」
黃堂自然一口答應；」真可惜，我竟然不知道有這所在，不然，說什麼也要來參觀！」
火場之行，一點收獲也沒有，臨走時，還听到幾個專家在爭論，說實在不知道用什麼方法，可以一下子使火勢變得那麼猛烈，每一處地方，都有火頭冒出來。
黃堂和我們分手︰「這件事，十分怪異，你們可有什麼設想？」
我嘆了一聲︰「你知道的和我們一樣多，你有什麼設想？」
黃堂搖了搖頭︰「無法將之分類，只好等有進一步的資料發現再說。」
黃堂說「有進一步的資料發現了再說」。當天下午，他就有了進一步的資料，而且他找上門來時，模樣之異怪，真是難以形容︰而當他說出了調查所得的資料時，我們也為之目定口呆，一致認為那絕無可能，可是黃堂卻有許多證據表明那是真實的。