探險 第七部︰不可思議的烈火女
有雲「先聲奪人」，那人的氣勢，先叫人感到來人非同小可。他身形很快，一下子已到了上校團長的面前，只見他赤手空拳，挺身而立，向上校團長，怒目而視。上校團長仍然凶神惡煞一樣，可是不知怎地，和那人一比，氣勢低了不止一截。
那人又喝到︰「兩陣交鋒時，要是有這樣手段，也不會落敗了。」上校團長想發怒，而且真是極怒，可是面對著那人，硬是發不出怒來，只是空自把一張滿面橫肉的凶臉，憋得通紅，額旁的青筋暴綻。
就在這時，敗兵之中，有好幾十人一起叫了起來︰「陽光土司。」
幾十個人突然發喊，聲勢也頗驚人，那被稱作陽光土司的漢子，略抬了抬頭，看到發聲叫喊的人，都同時在向他行禮，有的拱手，有的鞠躬，有的行的是苗人的禮節，他也向各人點了點頭，眾人都看到他雖然威風凜凜，可是神情眉宇之間，卻又像是有著極大的悲痛一樣。
敗兵都是當地的部隊，對苗疆中的事，都很熟悉，一下子有人認出了那漢子的身份來，也不足為奇，因為「陽光土司」在方圓千里的苗疆蠻荒之中，是一個大名鼎鼎、響當當的人物。
這時，認出他的人叫出了他的名字，其余沒有認出他的人，也听過陽光土司的大名，而有兩個人，心情絕不相同，一個是殷大德，他已經一只腳踏進鬼門關了，居然在這時候，陽光土司出現了。陽光土司處事公正、行俠仗義的種種傳言，他是早已听說了的，陽光土司出現的場合，自然也不會再容敗兵行凶。
所以殷大德也沒有去想，陽光土司一個人如何對付一大隊敗兵，他只是感到自己有救了，大叫兩聲︰「救命。救命。」
他一叫，頭上被割開的頭皮，重又裂開了些，再有鮮血涌出來，自頭頂涌出的鮮血，濃稠無比，令得殷大德看來，更是可怖。
另一個，是那上校團長，上校團長能在這一地區帶兵，當然不會孤陋寡聞，他也一樣听過「陽光土司」的大名，知道自己會有麻煩。
本來，了和陽光土司對面而立，氣勢就大大不如，這時，一听到了陽光土司的大名，身子又縮了一縮，自然更顯得落了下風。但這個軍官，本來就是土匪出身，又當了十多年的兵油子，凶殘無比，十分有狠勁，他轉念一想，自己有一百多人，怕對方一個作甚？
所以他陡然一提氣，叫了起來︰「管你是陽光是月亮，大伙一起上。」
他在叫「大伙一起上」的時候，自己反倒退了一步，他估計有幾十個人沖上去，雖然在傳說之中，陽光土司可以以一敵百，總也有一陣子耽擱，自己就可以從容行事了。
誰知道他叫大伙上，那一百來人，個個如同腳下生了根一樣，釘在地上，一動也不動，竟然沒有一個人，听他這個軍官的命令。
團長一看到這等情形，心知不妙，可是又不能就此退卻，想要再大喝一聲，恰好和陽光土司的目光接觸，陽光土司目光如炬，懾人之至，他一張口，沒有叫出聲，想揚起手中的沖鋒槍來，已然慢了一步，眼前一花，陽光土司已到了他的面前，一抬腳，踢在他的手腕之上，把他手中的沖鋒槍，踢得直飛向半空。
殷大德在向白素兄妹說到這一段經歷之際，手舞足蹈，興奮之極，他道︰「令尊——對不起，我認定了令尊就是陽光土司——的行動之快，當真比豹子更甚。那時我血流披面，視線模糊，可是我還是拚命睜大了眼看。令尊一下子到了上校的身前，一起腳，就踢飛了他手中的槍，立時轉身，一肘撞出，就撞中了那廝的胸口，那廝連聲都未出，整個人就像紙扎的一樣，飛了起來，跌出之後，已經出了懸崖，這才听得他的慘叫聲，自萬丈深淵之下，悠悠傳了上來。」
殷大德一口氣說著當時的情形，當然十分精彩，可是白素兄妹，卻是臉色慘白，身子在不由自主發著抖。殷大德看了，不禁一呆，因為白素兄妹的反應，也未免太強烈了一些。
他又哪里知道其中的緣故。
原來殷大德如實形容陽光土司如何一招兩式，就解決了那個上校團長，白素兄妹一听，就知道那是自己父親在武學上的絕學之一，那一招喚作「虎躍龍騰」，一躍，一腳，轉身一肘，當者無救。
陽光土司竟然能使出這一招來，那他不是自己的父親，還會是什麼人？
可是父親又矢口否認，這使兄妹兩人知道，其中必然有十分隱秘的秘密在。
兄妹兩人連喝了幾口酒，並沒有把這一點向殷大德說出來，殷大德就繼續說當時發生的事。
陽光土司一招之間，就解決了上校團長，敗兵之中，不少人也精通武術，不禁齊聲叫起好來，更有一大半人，動作一致，一起跪了下來，手中持武器的，也都遠遠拋了開去，口中不斷叫著︰「陽光土司！陽光土司！」
這等于是所有的人，都向陽光土司投降了。
陽光土司高舉雙手，令各人靜下來，又喝道︰「起身，還不放人。」
當然立即有人把殷大德的綁松了，死里逃生的殷大德，身子先是軟在地上，但還是努力掙了起來，直挺挺地跪著，在他要叩下頭去的時候，陽光土司一把把他抓了起來︰「和你商量一件事。」
殷大德站直了身子，聲音激動得發啞︰「恩公你怎麼說怎麼好。」
白老大臉色嚴峻，先不望他，望向那些敗兵，現出了一種十分深切的悲痛，陡然長嘆一聲，顯出他的心胸之中，有無限的郁結。
（根據上下文，此處似不應用「白老大」之名，而應沿用「陽光土司」之名）
當他望向那些敗兵之時，所有人，個個都和他目光接觸，也都看出，陽光土司雖然神威凜凜，可是心中實在有著說不出的悲苦。
這些人，雖然行為乖張，絕無現代的道德標準，可是其中也不乏血性漢子，義烈之士，江湖草莽之中，原是什麼人都有，而且行事也絕無準則，當時，就有不少人看出，這個威名赫赫的陽光土司，自己本身可能有著極度的悲哀。
所以，那些人一起又叫了起來︰「陽光土司。」
這一聲叫喚的意思，陽光土司自然明白，他也知道，自己的心事，瞞不過人，這些人的意思，是說他如果要幫助，那麼，剛才出聲的人，就會赴湯蹈火，在所不辭。
剎那之間，他現出激動的神情來，豪意頓生，一聲長嘯，竟震得棲息在林中的飛鳥，撲喇喇飛出了一大群來。他朗聲道︰「多謝各位好意。」
他拒絕了各人的好意，立時又轉身對殷大德道︰「你帶了多少貨？」
殷大德半秒也沒有耽擱︰「三百斤，全是最好的，本來準備給那邊的皇族帶去的。」
殷大德在說的時候，向南指了一指。
陽光土司點了點頭，向那群敗兵一擺手︰「這些弟兄吃了敗仗，無以為生，你把那三百斤土拿出來，給他們分了吧。」
本來，敗兵叢之中，一听到殷大德竟然有三百斤好土之多，都在交頭接耳。上好的雲土極貴，殷大德又說是給皇族送去的，自然更非同小可，三百斤好土的價值，抵得上三千兩黃金，所以個個都在交頭接耳。
而陡然之間，卻又听得陽光土司作了這樣的提議，人人都屏氣靜息，一聲不發，要看殷大德如何回答。
殷大德也是走慣江湖的，應聲便道︰「好。」
在一眾敗兵還沒有回過氣來時，陽光土司已朗聲道︰「不論官兵，人人均分，有爭多論少的，最好以後別叫我遇上。」
百來人一起轟然答應，顯是再也不敢有人違背陽光土司的話。
陽光土司向殷大德道︰「我有事趕路，你把土取出來，分了吧，要不，由你帶著他們過國境去，交了貨，收了錢，分錢也是一樣。」
敗兵之中，有人有見識的，立即叫︰「願意過國界去分錢。」
殷大德不但死里逃生，反倒等于多了一隊百來人的護衛，真叫他感慨世事變化之劇。
直到這時，他才發現，陽光土司不是一個人，是有一小隊人跟了來的。
殷大德這時，已完全定過神來，而且，他的地位，也和一刻之前大不相同了，早已有人過來，替他抹干淨了頭臉之上的血污，也在頭皮上涂上了金創藥——雲南的白藥，舉世聞名，這些敗兵身上多的是，只是被剃去的頭發，不能在立時三刻就長出來。
他看到，跟著陽光土司的那一隊人，六男二女，全是一式的 頭，三撮毛，只不過女的頭上，那三撮頭發長得多，且還有銀飾。
六個壯男，有四個抬著兩個軟兜，軟兜之上，是一男一女兩個孩子，男孩子約莫兩歲大，頭發也剃成了三撮，另一個女嬰，卻是一頭的烏發，顯是才出世，眼楮還緊閉著。
耙在這種蠻荒之地，帶著小孩子趕夜路的，只怕也只有陽光土司一人了。
殷大德這時，感恩莫名，一見這等情形，忙道︰「恩公，走夜路大人還好，小孩子難以提防，蛇蟲鼠蟻多，我這里有一小截紫金藤，您先帶好給孩子防身。」
陽光土司沉聲道︰「多謝了，兩個孩子身上都有，我要趕路了，再見了。」
殷大德還想說些感激的話，可是陽光土司一揮手，已大踏步向前走去，那一隊人，也跟在後面，一下子就轉過了彎角，只見火把的光影亂晃，再隔一會，就連火光也看不到了。
有了陽光土司的吩咐，殷大德自然再也沒有風險，一切都照陽光土司的吩咐辦事，一帆風順了。
殷大德講到這里，略停了一頓，白素忙道︰「不對，你根本沒有向……陽光土司提及我們，怎知我那時，出世才兩天大？」
殷大德笑︰「 人的規矩，不論男女，出世三天之內，一定要把頭發剃成三撮，你那時一頭烏發，又不像是第一天出世，所以我說你出世才兩天。」
白素兄妹，這時已經目瞪口呆，白奇偉又問︰「這……陽光土司究竟有什麼神通，令得人人敬服？他若不是當地土人，又如何當得上土司？」
殷大德道︰「我在九死一生之中，蒙他打救，自然對他留上了意，曾經搜集了不少有關他的資料，可以對你們說說。」
白素卻又道︰「等一等，你說那隊人之中，有兩個 女人……會不會……其中有我們的母親在內？」白素由于心情繚亂，講到這里時，連聲音都變了。
殷大德听了，「啊」的一聲︰「原來你們真的什麼也不知道。陽光土司的妻子，是 族的烈火女，怎麼會是那兩個普通的 女人。那兩個，身體壯健，我看是哺育你們的女乃媽。」
白素兄妹還是訝異莫名︰「什麼叫 族的烈火女？」白素對我說起這段經過的時候，歷時頗長，而且，有時中間還隔了相當長的時間，有時白奇偉也在。
當她講到她問殷大德，什麼叫做「烈火女」之際，她停了一停，不說殷大德如何回答，卻向我望來。我知道，由于我剛才向她解釋了「陽光土司」和「三撮毛」，所以她在考我，是不是知道什麼是 族的烈火女。
這下子，倒真的把我問住了。
這「烈火女」一詞，我真是聞所未聞。不過，我也不覺得那有什麼不對，因為 族聚居的地區，全是荒山野嶺的蠻荒之地，交通不便，與文明世界，幾乎是完全隔絕的，在那里有什麼事發生，外面的世界，根本不可能知道。
在那種環境之中， 人完全照他們自己祖傳的方式生活，與毒蛇猛獸，蟲蟻爬蟲為伍，他們的生命價值，在某種程度上而言，也就和其他的生命，沒有什麼分別。世上需要了解，需要學習的事情那麼多，我不知道什麼是 族的烈火女，自然不是什麼見不得人的事。
所以我立時搖了搖頭︰「不知道，那是什麼意思？是一個名餃？一種身份？」
那時，白奇偉也在，他眉心打結︰「先是殷大德和那小蚌子告訴我們，什麼叫烈火女，由于他說得十分怪誕，我們不相信，又曾多方面去打听，去問對蠻荒苗疆情形熟悉的人，被問的人，除非是根本不知什麼叫烈火女，凡是知道的，說法都是一樣，其中有一個，甚至說他親眼看到過 族產生烈火女的怪異情景，和那小蚌子說的一樣。」
听得白奇偉這樣說，我知道事情一定怪異莫名，不禁心癢難熬，忙道︰「先說說，究竟什麼叫烈火女。」
白素知道我心急︰「烈火女的情形，相當復雜，但是最簡單的說法，就是身體會冒出火焰來的女子。」
白素所作的「最簡單的說法」，卻听得我一點也不明白，不知那是什麼意思。
看到我疑惑的神情，白奇偉拍著胸口︰「你說得不清楚，我來說。 人的人數不算少，散居在各地，是苗疆中十分團結的一群，他們有的在湘西，有的在雲南，相隔千里，可是語言都大致相同，而且，他們相互之間，一直都有著定期信使的聯系。這是一項十分好的制度，使得為數接近十萬的 人，十分團結，其他的民族，等閑不敢和他們作對，所以 人的聚居地區，平安豐盛，可稱是世外桃源。」
白奇偉的解說，雖然沒有一下子說明「烈火女」是什麼，但是比起白素無頭無腦的話來，要容易理解得多。我知道事情一定相當復雜，心急不來，所以也耐著性子听白素Ｗ的敘述。
在他略頓了一頓之後，我問了一句︰「有關這一點，都是白老大告訴你的？」
白奇偉悶哼了一聲︰「當然不是。一大半是殷大德說的，還有一些，是我們千方百計問出來的。」
白素也苦笑︰「在見了殷大德之後，回來，有一天，我們試探著問爹，問他知不知道 人的詳情，他一听，面色難看之極，悶哼一聲，厲聲道︰‘不知道。’那時，恰好又是在小書房之中，我們看他面色之差，生怕上次血濺小書房的事再來一次，那就糟之極矣，所以也就不敢問下去了。」這一點，我倒可以理解的，因為白老大有心隱瞞，以他的老謀深算，自然有很多方法，可以不說出真相來。
我道︰「你們在殷大德處所得的資料也夠多了，他甚至知道陽光土司的妻子是烈火女。」
白奇偉道︰「殷大德說，當他被爹……被陽光土司救下來的時候，他對陽光土司的一切，所知不多，知道的那些，全是他後來搜集來的訊息，他在那一帶十分吃得開，陽光土司又是人所皆知的大人物，要打听，自然不是難事。只不過，由于陽光土司不但出名，而且奇行甚多，是一個傳奇人物，凡是這樣的人物，自然有一些不盡不實的故事，編在他身上的……」
我同意︰「自然是，好了，先弄清楚什麼是 族的烈火女。」
我忍到了這時候，才問出了這個問題來，實在是到了極限了，白素了解我的心情，所以她向我望來，伸過手來，給我握著。
白奇偉苦笑︰「我需逐步說，不然，就是妹妹的說法。」
白素的說法我已听過，听了之後並不明白，所以只好耐著性子听白奇偉逐步說。
白奇偉吸了一口氣︰「散居在各處的 人，平時不斷有信來往的主要原因，除了一般性質的聯絡之外，還有一項十分重要的任務，就是維持他們三年一度舉行的烈火女誕生大聚會。」我望著他，為了快一點知道什麼是「烈火女」，我決定不再插問，以免浪費時間。白奇偉也說得十分快速。
白奇偉的敘述，一半是來自他們那次見殷大德的時候，殷大德提供的資料，再加上在後來，又向別人詢問的所得，但是主要的，還是來自殷大德處。因為在當時，殷大德一說到有不明白處，就叫那個小蚌子過來問。
那小蚌子捧著一碗酒，一小口一小口地喝，神情欣喜莫名，他剃著「三撮毛」的發式，是 人，殷大德還介紹說他的地位相當高，是一個有幾千人大族中的巫師。苗疆各族之中，巫蠱盛行，巫師和蠱師的地位，往往比族長更高。
至于那小蚌子的一身武功是怎麼來的，殷大德也不知道，那又是另外一個故事了。當時，白奇偉兄妹，自然也沒有空追問。
那小蚌子是 人，自然對于 人的風俗習慣，再熟悉也沒有。出自他口中的那個三年一度的大聚會，經過殷大德的翻譯之後，正式的名稱相當長，是︰「天降烈火女給 人的大聚會」。
大聚會的人數不限，可以來參加的，都會來，這「烈火女的產生」，當然有著極濃厚的宗教色彩，所以可以想像，參加這種聚會，對 人來說，是和回教徒一生都希望有一次麥加朝聖，是差不多的。所以當小蚌子說他曾參加過三次這樣的聚會之際，在他的臉上，黑里透紅，有著極興奮自傲的神情。
每次參加這樣的聚會的 人，人數都超過三萬以上，所以堪稱是三年一度，苗疆的大盛事。日期是固定的，每年的三月初一到三月十五，地點也是固定的，是一個山壑之上的大石坪，那大石坪在一座危崖之上，足可以容納四萬人，而不見擁擠，是大自然的奇跡。
會期雖然是在三月初一開始，但有的 人住得遠，交通又不方便，除了靠雙手雙腳，翻山越嶺之外，一點別的辦法也沒有，所以自然要提早出發，有早到了半年之前就出發的，沿途幾百里的途程，經過之處，自然不免要提及這個聚會。
聚會雖然有宗教的目的，而且，奇誕之至，不可思議，但是 人生性坦率，並不瞞人，也不禁止其他各族人參加觀看，只是若不是 人，不能踏足那個石坪，必須在那個大石坪周圍的山峰上遠觀，然而雖然是遠觀，到了最後一天，奇事發生的時候，由于是三月十五，皓月當空，明鑒秋毫，在石坪上發生的一切，還是可以看得清清楚楚的。
鎊族都知道 人有這樣的聚會，也知道在聚會中會產生烈火女，而且產生的過程，十分怪異，所以聞風而來，臨場臂看的，每次也有上萬人，而尤以各族的青年男子為多，有的，甚至是不遠百里，一早就跟了來的。
原因是三年一度的聚會， 人有一個十分奇特的規矩，其他人，可以參加，也可以不參加，唯獨在那一年，年屆十五歲的少女，都非參加不可。
每年聚集在這大石坪上，十五歲的少女，數以千計，這個年紀的少女，自然個個明眸皓齒，美麗動人，而又活潑爽朗，自然吸引青年男子。雖然苗疆各族之間，極少異族通婚的現象，但是年輕男女之間，單是調笑追逐，打情罵俏一番，也就樂在其中了。
當白奇偉說到這里的時候，我總算明白了一點︰所謂烈火女，必然是在參加聚會的那些十五歲少女之中所產生的。
但是如何產生，我還是不知道。
這時，緊靠著我的白素，在我身邊嘆了一聲︰「過程很殘忍，听得我全身發抖。」
我向她揚了揚眉，一時之間，也無法領會她所說的話的內容。