龍椅上的王者 上 第二章
那人一抖，怕王上以為他們任務失敗，隨便找個人回來卸責頂罪，馬上解釋道︰「奴才們正動手擊殺宿星王子時，是這丫頭射傷咱們的人，才讓宿星王子有機會月兌逃。」
聞言，玫瑰恍然明白，那誤中自己三箭的男子竟然就是三朝之一的宿星王朝的王子，傳言此人雄才大略，廣受宿星子民愛戴，可他怎會出現在弦月？
這些年來三朝表面和諧，實則互相敵視，三方的王族絕不輕易露面，更何況是只身潛入另一國的領域，這無疑是找死！
她臉色煞白，「那人真是宿星的王子嗎？這……這不可能吧？」她還是不相信。
「妳先前真不識這個人？」他龍目陰沉地逼視她。
「我只是個街頭賣藝的人，怎會識得一個王子？」她茫然搖首。
「主子，這可能是她的狡辯之詞，街頭賣藝的也能是宿星滲入弦月的，奴才們這才會將她抓回來見您。」黃德道。
「奸細？你說什麼，我是弦月子民，怎會是宿星奸細！」玫瑰立即變臉。
「黃德說得沒錯，任何人都可能是宿星派出的奸細，而妳……」他眼色越顯陰狠起來。
她口水一吞，急慌慌的表明，「我不是，你們不能胡說八道！」三朝抓到奸細一般都是當場處以極刑，因此她急于否認。
「哼，莫說妳可能是奸細一事，就說妳剛剛沖撞我又出言不遜的諸多錯事，就該死一萬次了。黃德，割了她的喉吧！」他毫不留情的落下這句話後，連看她的死相都懶，轉身就要回轎子里去。
「是！」黃德抽出劍，王上向來寧可錯殺絕不放過，自己早料到這丫頭的下場會是這樣了。
意識到自己真要被殺，玫瑰驚恐的轉身要逃，但其他人立即將她圍住，黃德手中的劍很快的逼近她，玫瑰以為自己死定了，她瞪大雙眸不敢置信自己居然會死得這般不明不白，就在長劍即將劃過她的咽喉時，一支不知由哪射來的利箭朝那轎子直射過去。
男子正要入轎，一抬首，箭中轎頂，他神情一沉，侍衛們立刻驚愕的丟下她，改去護住他們的王上，就怕下一支箭射中他，若主子真出了事，他們幾個就算有九條命也不夠殉葬。
果然，又有箭射來，黃德馬上揮劍格開，這次他們清楚的看見那些箭是由牆的另一頭射過來的，他們位處在窄巷里，兩旁高牆聳立，想躍過牆誅殺射手不易，眾人一時之間被困在其中，儼然成為敵人的箭靶。
「黃德，立刻退！」男子當機立斷的下令，鑽進轎子後轎夫馬上護著他離開，匆忙間，一群人根本無暇再管玫瑰的死活。
玫瑰因此反而死里逃生了。
「爹，我回來了，順道給您打了一壺白酒。」
玫瑰一天經歷兩場生死驚魂，總算于傍晚時分走進家門，在回家途中她特意彎去酒鋪買了壺酒，爹見她突然被擄想必嚇壞了，而這壺酒不僅給爹壓壓驚，也是給自己安神用的。
她提著酒壺往屋里走，但奇怪的是屋里沒點燈，她心里暗忖，爹該不會是嚇得四處尋她還沒回到家吧？
「爹，我提酒回來了，咱們父女今晚喝一杯吧……唉唷！」不知絆了什麼東西，她在屋里跌了一跤，連酒壺也給摔破了，白酒灑了一地，香醇的酒氣瞬間四處散開。
玫瑰懊惱不已，跌這一跤無所謂，就平白可惜了一壺好酒，她可沒有多余的銀兩能重新去買酒了。她爬起身來，模黑找到火石子點上燭火，想瞧瞧自己到底絆著了什麼，讓她損失了好酒。
當屋內被燭火照得一亮，她朝絆倒她的地方望去後，倏然一驚——
「爹」絆倒她的竟是爹的身子。
玫老爹圓滾的身子倒在門邊，令她駭然的是他心口上的那把刀，那刀身直沒入心髒，由他睜大的雙眼瞧去，明顯是一刀斃命！
「爹﹗你……怎麼了怎麼了」她連滾帶爬的撲過去，抱住那早已僵硬的身子，驚慌痛苦難抑。「誰……誰殺了你爹、爹——」她不敢相信自己所見，好半晌才發出驚哭聲。
這哭聲引來左右鄰舍的關心，他們見玫老爹慘死，受驚後幫忙報官，官府的人前來驗尸，但也只是表示近來北方來了一批盜匪，很可能是強盜劫財所為，做了記錄後便草草了事離開。
玫瑰悲憤至極，他們家家徒四壁，連門板都破爛到幾乎不能擋風，怎會有人要搶劫他們這樣的人家？
再說，若真遇到瞎眼的強盜來搶，為何家里頭的東西都那麼整齊，根本沒有遭匪賊洗劫的模樣，這是哪門子的強盜來過？
他們日子過得單純，從沒得罪過誰，若說真有什麼沖突，也就白天的那兩場意外而已，但兩方人馬他們父女從沒見過，更不相識，若說爹的死與他們有關，這也著實莫名其妙得很。
「這到底是怎麼回事？是誰這麼狠心殺了你？爹，你在天有靈，可得幫幫我，給女兒一個指示，這才好為你報仇啊！」她跪在玫老爹的尸身前，悲慟的說。
自她八歲那年娘因病過世後，她便與爹相依為命，至今她十七歲了，父女倆以表演雜技維生，日子雖過得不寬裕，但父女倆感情好，吃苦也不以為意，如今爹驟然死得不明不白，她頓失依靠，不禁悲從中來，怎麼也想不通會是誰對爹痛下殺手。
「玫姑娘，這個……姚嬸不是有意挑這時候來跟妳要房租錢的，實在是本來就向妳爹催繳多回了，他一直拖著沒給，說好今天要給的，可卻又在我屋子里發生這種事，這教我該怎麼辦才好？」姚嬸是這間屋子的屋主，她唉聲嘆氣的說。
「姚嬸，對不起，咱們不僅欠租，還讓妳這屋子成了凶宅……」玫瑰歉然地垂淚的說。
「唉，妳爹這般慘死，妳也真是可憐，姚嬸知道這時候來跟妳要錢又抱怨這些很不厚道，但我也是無可奈何啊，家里還有七、八口等著姚嬸我來養啊！」姚嬸嘆氣連連，她家里人口也不少，這屋子是繼承遠親得來的，原以為靠收租日子能過得輕松些，哪知這對父女租金老是遲繳不說，如今更將這屋子變成了凶宅，之後別說再租給別人了，就是賤價賣也賣不掉了。
原是怨氣極了，可見玫姑娘跪在玫老爹的尸首前哭得傷心，她也不忍心了，她生活雖不見富裕，但也還過得去，不像這丫頭死了爹便再無依靠了。姚嬸又嘆口氣後再道︰「好吧，這房租我可以不急著要，但玫老爹妳也得花錢安葬，妳要不先想想去哪里掙些錢給妳爹辦喪事，否則這天熱，不出三天，這尸身就會腐爛發臭的。」
「掙錢……這幾日街上表演雜技的人多，競爭激烈，賺取的銀兩有限，因為這樣爹才會拖著給不出租金，而今爹突然橫死，一時間我實在不知上哪弄錢……」玫瑰心酸起來，想不到自己身上竟然連給爹下葬的錢都沒有。
「沒錢也不成啊，難道要讓妳爹死無葬身之地嗎？對了，我來之前才听街上的人說，宮中內務府正在選宮女，凡選上者會先給一筆錢安家，我瞧妳不如去報名選宮女，若選中正好利用這筆錢為妳爹安葬，如果還有多的，便能付我房租錢了。」姚嬸建議的說。
「進宮當宮女嗎……」玫瑰低頭沉思。宮女的日子不輕松，伺候的人全是極貴之人，若對方對自己不滿意，被打罵是尋常的事，莫名橫死宮中更是家常便飯。
在宮里人命不值錢，因此願意進宮當差的人多是貧苦人家的子女，這才要先給一筆安家費，而這筆錢說穿了就是賣命錢，拿了錢，就得心甘情願進宮做牛做馬。
但瞧著爹的尸身無處安放，還只能擱在地上，爹死得慘，死後還無以安息，她不能這麼不孝，進宮為婢似乎是自己唯一的出路了。
「內務府已經公告這事了嗎？」她下了決心的問。
「听說上個月就公告了，今日是最後一天，妳若願意，得趕這日就去報名，遲了得等兩年後了。」內務府選宮女兩年才一次，錯過這回，下回可幫不上她了。
「好，我這就去，一定選上讓爹順利下葬。」玫瑰起身說。
「嗯，也難為妳這孝心了，不過妳也別一徑認為進宮苦，宮女地位雖低微，但總有機會見到王上，若讓王上一眼瞧中，也多的是宮女一躍成為寵妃的例子，妳別喪志啊！」姚嬸的屋子租給他們也有三年，怎麼說對玫瑰總是有些情分的，如今情勢逼得她進宮吃苦還錢葬父，她多少于心不忍，便說了些安慰的話。
可這話反讓玫瑰蹙起眉，「弦月的宮女做滿五年就可以出宮，我不求聖眷，只想趕快期滿後出宮，過自己的日子。」
姚嬸瞧瞧她，相貌並不出色，虧她有自知之明，中等之姿想要受寵，確實是難事，自己方才的話就當沒說過吧。
「也是，王上有三宮六院，妳就安分做好自己的事，期滿出宮後年紀雖然大了些，也還不算太老，二十二歲要找到人家嫁，勉強還是有可能的。」
內務府選宮女想來也不是這麼容易，不是報了名就能成的。
宮中女子就算只是個宮女，除了做事細心外，也講究姿色，玫瑰相貌不出眾，內務府的太監們一見她就搖頭，原本要刷掉她的，是她死求活求的說自己急需銀兩葬父，再加上今年報名的人不多，名額不足，這才勉勉強強將她收進去。
總之，玫瑰總算拿到一筆錢葬父，並且還了積欠姚嬸的租屋錢，一個月後，宮中派人來領她進宮去，此後五年她便再不能離開弦月王宮了。
入宮的第一天，內務府的太監聚集了所有新進的宮女，教導她們宮中規矩。
午後，有人帶著一張大圖來向她們介紹弦月王宮內的地形，囑咐她們留意哪些地方能去，哪里是禁區，尤其是弦月王所住的上弦宮，那里是若無召喚絕對不能靠近之所，違者必遭重刑。
另外就是王後所居的下弦宮，雖說目前弦月王無後，但說也奇怪，那里依然是禁區，弦月王不準任何人靠近。
至于其他妃嬪的宮殿，如儲月宮、閉月宮、明月宮等等都住有人，遇到那些娘娘時得格外小心伺候問安才行。
大約了解宮中情形後，內務府開始分派她們的去處，玫瑰是勉強被安排進來的，內務府的人自然對她不怎麼上心，問明了專長，得知她從前是表演雜技的，便打發她去馬役司照顧牲畜。
而當內務府的人說出她的去處後，其他人都對她露出訕笑的表情，她便知道這應該不是什麼好差事，可她無所謂，既然都進宮了，再苦她都會咬牙撐下去的。
日落後，玫瑰與新進的宮女被帶往夜宿之地，才幾尺大的地方，竟就安排了五個人睡，而隔壁房住著的資深宮女，則兩人住一房，一群人正想抱怨時，隔壁的資深宮女便過來下馬威，擺明有苦也得吞著，因為她們初進宮時，也是這般受罪，要大家好好熬著，過兩年等新一批的人進來，自然能晉升為資深宮女，才有機會過些好日子，而這話也讓大家明白，因為最資淺，以後所有粗活就都歸她們做了。
大伙听聞後，雖氣憤不平，但也只能敢怒不敢言，更不敢滋事，誰都知道宮中有一處偵刑司，是專門懲治犯錯宮人的地方，傳言一旦進到慎刑司的人，很少能完好出來，不是被打得半死，就是成了一具尸首被送去宮外的亂葬崗。
大伙不敢再抱怨，乖乖上床睡覺去，因為明天就開始真正在宮中當差了。
玫瑰自爹死後，忙碌了周余，如今進宮一切塵埃落定，她真累了，原以為自己倒頭就能睡，可哪里知道才闔眼，睡在自己隔壁的宮女忽然逸出了嗚咽聲，就見對方抱著被子哭泣。
「你怎麼了？」她被吵得不能睡，索性靠過去低聲問。听白天每人向內務府報自己專長時，知曉睡在自己身旁的是小她兩歲的宮女，叫做碧玉，家境本來不錯，父親是賣油的，可一次大大燒光了他們所有的家當，還讓家里負憤，她這才讓家人送進宮來賺得一筆安家費，算來她也與自己一樣是無奈之人。
「我想娘。」碧玉抽噎的說。
她嘆了口氣，想想碧玉也才十五歲，初次離家，且又是到這麼個嚴謹冷漠的宮中，以後想見家人一面難如登天，難免夜里傷心哭泣。
而自己長年隨爹在街頭行走，對于陌生環境總能很快適應，不會像碧玉一樣一想到家人便夜不成眠。
她原想讓碧玉哭個夠的，忽而听見其他床的人似乎快被吵醒了，她連忙悟住了碧玉的嘴。「別哭了，咱們只要熬個五年就可以回家了，這會想家也忍著吧，若讓人听見，以為你不甘願進宮這就槽了，可能會遭到責罰。」她小聲提醒。
碧玉一听，立刻止住眼淚，就怕哭聲再教人听去會惹出事端，朝玫瑰點了頭，玫瑰才松開手。
「宮中不比家中，進宮前娘也已經告誡過我，可我還是忍不住，今夜幸好是姊姊你與我睡，否則我這沒用的哭聲可要闖禍了。」碧玉感激的說。
玫瑰輕拍碧玉的肩膀。「以後咱們可以互相照應，若真想家人，我長你兩歲，不嫌棄就將我當成親姊姊也成。」玫瑰笑說。
碧玉趕緊握住玫瑰的手。「那以後你就是碧玉的親姊姊了，若在宮中受了委屈也有人可以訴苦了。」說著碧玉又想哭了，可想起玫瑰的話，便不敢再哭出聲。
玫瑰微笑，她沒有姊妹，想不到一進宮便認了個可愛單純的妹妹，如此甚好，寂寞宮中，有個伴也好。