良人 上篇．續弦也可以 第十三章
第六章
當連續在京城四處放火的犯人伏法之後，已經是一個月後了，皇上龍心大悅，自然論功行賞。
秦鳳戈卻是當之有愧，他若能早日查出犯人的身分，也能讓百姓們不必再鎮日生活在恐懼當中，若不是婉兒姑娘點醒，不知要拖到何年何月才能破案，應該得到賞賜的是她才對。
「恭喜將軍！」
梁氏靠坐在床頭，氣若游絲地笑說。
他在床沿坐下，端詳著正室泛白的病容。「皇上這回賞賜了人參以及其他珍貴藥材，希望對你的身子有所幫助。」
「請將軍代妾身多謝皇上恩典。」她自知來日無多，又不希望夫婿太過擔憂，只能強顏歡笑。
「等你身子康復，咱們一起進宮，當面感謝皇上恩典。」秦鳳戈見她比前陣子更蒼白虛弱，卻又束手無策，心情益發沉重。
梁氏笑嘆一聲。
「是，將軍。」
就在這時，女乃娘抱著活潑好動的硯哥兒來到寢房，好讓梁氏瞧瞧懷胎十月所生下的親生骨肉，這也是一天當中母子倆難得相聚的時刻。
「硯哥兒……」她孱弱的小手伸向兒子。
秦鳳戈接過睜著圓滾滾大眼、發出咿咿呀呀聲響的兒子，好讓他偎在親娘懷中。「這小子比上回抱的時候又重了不少……」
「那是當然了……」梁氏有氣無力地笑了笑，摟緊懷中的親生骨肉。「硯哥兒，娘真想看著你長大，天天陪著你……」
萬一自己真的走了，但願夫婿再娶進門的女子能真心疼愛硯哥兒，這是她最放心不下的事。
他臉色一整。「一定可以的。」
「將軍別忘了自己的承諾……就算老太君要你續弦的對象再怎麼門當戶對，若對硯哥兒不好，妾身就是死也不能瞑目……」她知曉自己快撐不住了，要快點交代完後事。
「我不愛听這些話！你還是好好養病為先，待會兒我就命人再去請六安堂的紀大夫來府里看看你，順便詢問人參該如何服用，對你的身子較有益處。」雖然祖母不相信女大夫的醫術，可是秦鳳戈更不相信那些只報喜不報憂的太醫。
硯哥兒伸出小手，模了模親娘蒼白的臉蛋，圓嘟嘟的臉上笑得很開心，讓梁氏眼眶一紅，心中萬分不舍。
「硯哥兒……」娘真的好舍不得你。
而趴在娘親胸口上的硯哥兒，渾然不知發生何事，只見他嘴角流涎，蠕動著紅女敕唇瓣，可愛的模樣令人莞爾。
梁氏親了親兒子的女敕頰，覺得倦了，便把他交給夫婿。
「你什麼都不必操心，專心調養身子。」秦鳳戈痛恨自己的無能為力，什麼也幫不了。
「是。」她又躺了下來，閉上眼皮，意識開始昏沉沉的。
他靜靜地守在正室身邊一會兒，確定她睡了，這才抱著硯哥兒步出寢房。
「咿……呀……」硯哥兒似乎不想被他抱，不安分地掙扎著。
秦鳳戈將他抱牢，不發一語地瞪著兒子。
父子倆對峙了沒多久，勝負立見分曉。
「嗚……」在氣勢上又輸了一大截，小嘴一癟，很不甘心地哭了，而且愈哭愈是大聲，豆大的淚珠不停地滾下來。「嗚……哇……」
「贏不了就用哭的，這像什麼話？」他皺起眉頭，開口低斥。「爹的兒子可不能這麼沒出息。」
女乃娘在一旁掩口偷笑。「將軍，小少爺也不過七、八個月大，還不會說話，自然只能哭了。」
「硯哥兒，你可是咱們秦家的子孫，將門虎子，長大之後要光耀門楣……」秦鳳戈憶起年幼時，父親把所有的希望寄托在他這個獨子身上，不斷地諄諄教誨，之後不幸罹患了肺癆，父子不得相見，以避免傳染，但還是把期待一一寫在紙上，如今輪到自己做同樣的事、說同樣的話了。
「將來更要為皇上盡忠盡力，有道是男兒有淚不輕彈，即使遇到傷心處，還是得全往肚里吞。」他正色地說。
硯哥兒一面抽噎，一面看著爹，听著听著開始打起呵欠，讓他不禁好氣又好笑，跟兒子說這些，或許真的太早了。
「小少爺大概想睡了，還是交給我吧。」女乃娘伸手抱過。
待女乃娘抱走兒子，秦鳳戈又望了寢房的門扉一眼，想起前段時日公務繁重，如今要好好地補償妻子。
于是，他開始每天固定抽出時間前來探望正室，和她說上幾句話，梁氏自然十分歡喜，而心情一好，身子的不適也就變得微不足道了。
「……硯哥兒又去老太君那兒了？」梁氏蹙緊眉心，喝完了苦澀的湯藥，用手巾拭了下唇角。
他輕頷了下首。「祖母說一天沒看到硯哥兒就渾身不舒坦，原本還要我同意讓硯哥兒住在她那兒幾天，不過我沒答應。」
「為什麼？」因為夫婿向來孝順，所以她才會擔心將來也不得不依從長輩的意思，再娶一個門當戶對的女子進門，而非真正地為硯哥兒著想。
秦鳳戈掰了一小塊梅餅給她。「因為你也想天天見到硯哥兒，不管怎麼說，你到底是他的親娘，我得先顧及你的感受。」
「將軍……」她兩眼涌出淚來，嗓音跟著一哽。「能夠嫁給將軍，是妾身……這一生最大的幸福……」
他握住鼻瘦如柴的小手。「既然如此，你更要保重身子。」
彷佛回光返照般，在這一刻，梁氏雙頰嫣紅，笑得好柔好美，不再埋怨上天不公，因為她得到了世上所有的女人都想得到的東西，那便是夫婿的真心。
「是，將軍……」
而這抹幸福的笑靨，也是秦鳳戈最後一次見到。
當天半夜，梁氏在睡夢中離開人世，神情平靜，沒有一絲痛苦。
「都已經立秋了，天氣還是這麼熱……」
婉瑛挽著竹籃走在熙來攘往的大街上，恨不得把袖子撩高，裙子剪短到膝上，好讓體溫可以降低幾度。「記得以前我沒這麼怕熱，現在換一副身體，卻有些吃不消了……」
她盡量走在陰涼處，不要曬到太陽，因為對這一帶又不太熟悉，只好一面走、一面問人，終于找到了六安堂。
「姑娘是要抓藥，還是看病？」伙計上前招呼。
「我是來抓藥的……」由于王家嫂子正在坐月子，需要吃些中藥來調養身子，所以就托婉瑛順便買回去。「就照這一張藥方子來抓。」
伙計接過藥方子，要她稍等一下，就拿到櫃台給負責抓藥的學徒。
婉瑛乘機打量這一間看來像是中醫診所的六安堂，除了佔滿兩面牆壁的藥櫃，還分出好幾個用布簾區隔的診間，光是等候的病患就有二十來位，特地來抓藥的更是不少，不時都有人進進出出。
不過最讓婉瑛驚訝的是一道通往二樓的木造階梯，利用挑高的屋脊，將空間做出躍層的設計，應該是最近幾年才增建上去的，能夠想出這個點子，不像是這個架空朝代的人。
婉瑛不自覺地往樓上走，原來二樓也有診間，甚至還有一間用木板隔間的「手術室」，看到門邊掛了一塊木頭牌子，上面寫了這三個字，不禁愣愣地瞪著那扇緊閉的門扉，有股沖動想要打開來看個究竟。
「它確實是寫『手術室』……」她揉著眼皮喃道。
話才說著，手術室的門扉被人從里頭打開，穿著白袍的區大夫乍見到杵在門外的她，先是一怔，沒想到外面有人，不過很快便認出婉瑛就是那位死而復活的姑娘，還有就是……
他有些欲言又止。「你……」
「你……」婉瑛也同時開口。
區大夫想到那天在南官巷，她月兌口叫自己一聲「醫師」，那可是只有極少數的人才知曉的稱呼，不過又不便貿然相認，只能擱在心里。
「姑娘是來看病的？」他問。
她搖了搖螓首。「不是，我是來幫別人抓藥……呃……」
可以問嗎？就算問了，對方又會說實話嗎？
不過在來之前，她已經打听過這位會將病患開膛剖月復的神醫評價如何，人人都夸他是個仁心仁術的好大夫，應該不會有危險才對。
「區大夫是……混血兒嗎？」婉瑛試探地問。
「……沒錯。」區大夫神情不由得放松，可以肯定他們來自同一個世界。「因為我的阿嬤是美國人，所以有四分之一的外國血統。」已經有好多年不曾提及這些往事，語氣中也自然多了股懷念之情。