從前，從前(上) 第三章
「你確定要在這里落地生根？」芮凱看著一年內第三度來台的好友石杰，忍不住背疑的問道。他剛剛說的話讓他不得不有此結論。
時間過得真快，感覺他好像才剛剛回國而已，沒想到轉眼間竟已過了一年。
「我沒這樣說。」石杰看了他一眼，氣定神閑的說。
「但是你剛剛卻說要租間辦公室來辦公，還說想在這里買棟房子來住，不是嗎？」這不就代表他想在台灣長住下來嗎？
「買房子是因為我不喜歡一直住在飯店里的感覺。」石杰說。
之前來台灣兩次，雖然都只住了一個星期而已，他就有種好像在做牢的感覺，讓他很不喜歡。可不巧的是，他有預感今後來台灣的次數會愈來愈多，而且每次待的時間也會愈來愈長，所以他才會想干脆直接買房子來住，順便當作一種投資。
「我有邀請你住我那里，是你說不要的。」芮凱急忙說道。
石杰先是斜眼瞄了他一眼，這才似笑非笑的說︰「我是不想打擾你和你女朋友做的事。」
「我從不帶女人回家做的事，好不好？」芮凱一臉我可是個乖寶寶的表情說。
「那更糟糕。」
「哪里糟糕？」他一愣。
「我不想被人當成你的愛人同志。」
芮凱臉上的表情在一瞬間變得更呆了。
「去你的！」他霍然用力的推了一下石杰叫道，「我有哪一點看起來像個同性戀呀？」他抗議的叫道。
石杰輕輕勾起了唇瓣，似笑非笑的看著他。
芮凱與他對視半晌，終于放棄的搖了搖頭。
「說真的，到底是怎麼一回事？」他認真的問，「為什麼突然說要租辦公室，又要買房子的？你不回美國去了嗎？」
自從他被爸爸以爺爺病危的理由騙回國彩衣娛親之後，他們倆在美國合伙的公司就一直由石杰一個人在負責管理，他一年之中能抽出三個月的時間到美國去就了不起了。
不過幸好過去十年來，他們將公司的基礎打得非常穩固，所以不管是在員工的忠誠度，或者是在客源的保留或開發上都相當的穩健，因此即使他這個副總裁不在位置上，只要總裁在，公司仍能穩如泰山的存在並發展著。
可是現在石杰竟然也跟他一樣，準備要在台灣定居下來，那這樣的話在美國的公司怎麼辦？
「過兩天就要回去了，不過下次再來的話，大概就會暫時住在這里一陣時間，不會回去。」石杰回答他說。
「不會回去？真的還假的，那我們的公司怎麼辦？」芮凱驚愕的叫道。
石杰眉頭微挑，斜眼瞄了他一眼。「你還記得那是我們的公司啊？」他以加重了「我們」兩個字的語氣諷刺的對他說。
芮凱一怔，頓時干笑了兩聲。
同學同事十年了，他又怎會不知石杰的言外之意呢，就像石杰一定知道過去這一年來，他三天曬網兩天捕魚的老拿家中爺爺當幌子賴在台灣偷懶，而將公司丟給他一人管的事。唉，是他理虧偷懶在先，即使現在石杰要把整個公司丟給他來管，他也只能硬著頭皮給接下來了。
「你打算要在台灣建立分公司嗎？需要多大的辦公室，多少人，我來幫你找。」為把自己的負責，他阿沙力的直接將這份工作攬下來。
「這應該本來就是你的工作吧？你不必說得這麼義不容辭、義無反顧的樣子。」石杰瞄了他一眼，毫不領情的說。
「你不要這麼難討好嘛。我會這麼說就表示我有在反省了，你就大人不記小人過喏。」芮凱求饒的皮笑道。「怎樣，你要多少人？」他言歸正傳。
「除了你之外，再找一個手腳利落，英文流利，反應快的事務員就夠了。」
「啊？」
「我並沒有說要在台灣設立分公司。」
「但是你不是要租間辦公室嗎？」芮凱一臉不解的看著他。
「那是為了要方便你和我在台灣處理公事用的。」石杰看著他不由自主的又特別強調出你這個字音來。「然後等我回美國之後，讓你有個可以專心工作的地方。」
「哈哈。」看著他，芮凱忍不住再度干笑兩聲。
「連續放了一年的長假，你應該休息夠了吧？」石杰直接說。
「是是是，以後有事盡避讓兄弟我服其勞就是了。」芮凱耍寶，急忙鞠躬哈腰道。
石杰忍不住搖了搖頭。
「說真的，你這回打算要在台灣長住，是因為你要找的人終于有眉目了嗎？」芮凱收起玩世不恭的模樣，一臉關心的問道。
從他知道石杰想找一個人至今，都已經過三年有余了，真不知道他要找的那個人到底是有意躲他，或者根本早已不在這世界上了。要不然怎麼可能會找不到呢？
石杰輕點了一下頭，臉上表情突然變得肅穆。
「怎麼了？」芮凱感覺到他心情的改變。
「有消息說他死了。」
「啊？」芮凱輕愣了一下，沒想到自己竟然會一語成讖。
不過幸好剛剛他沒將這想法說出口，要不然他就真的是在好友的傷口上攦了。
「所以你這回到台灣來，是要來證實這件事的？」
石杰點點頭。
「如果證實了它是事實，那你──」
「他有一個女兒。如果他真的死了，至少我要找到他女兒。」石杰緩慢而堅定的打斷他說。
芮凱眨了眨眼，然後若有所思的沉默了一會兒後，忍不住小心翼翼地開口。
「石杰，你老實告訴我，你要找的那個人不會剛好是個年紀跟我們差不多的女人，然後你口中的她有一個女兒中的女兒，剛好好巧不巧的正是你的私生女吧？」
石杰倏然重重地皺了一下眉頭，接著狠狠地白他一眼。
「你是休假休過頭，腦筋太久沒用都銹掉了，還是腦漿不小心被人換成豆腐了？」他毫不留情的批評道，「這麼可笑的事你也想得出來？」
「喂喂喂，是你什麼都不說，我才會胡思亂想、胡亂猜測的，你沒必要把我成這樣吧？」芮凱抗議的叫道。豆腐？他是不是應該感謝他沒在豆腐後面多加個渣字？
「他是我恩人，如果當初我沒有遇見他的話，那麼現在的我也許只是唐人街里的一個街頭混混，或者根本早已經不在這個世界上了。」石杰輕聲的說。
芮凱愣然的看他，因為他從未听他開口提及過往。他所認識的石杰是二十歲以後的石杰，未滿二十歲之前的石杰對他而言完全是個謎。
「我媽原是一戶有錢人家的女佣，因為長相姣好的關系，身子被男主人侵佔而有了身孕。單純而愚蠢她以為只要將我生了下來，或許就能為我們母子在那間大宅里謀得一個地位，至少也能有擁有一個欺身之所，沒想到當她肚子大到不能再繼續工作之後，便被那間屋子里的人以微薄的三個月薪水趕出那間大房子。
「記憶里我們總是不停的搬家，不停的被人趕出原來住的地方。情況好的時候，在冬天里我們會有棉被蓋；情況不好的時候，蓋在我們身上的只有別人看過不要的報紙和紙箱子。小的時候還不能工作的時候，我做小偷也做過扒手。長大些有人願意用錢雇用我的時候，不管要我做什麼我都願意。
「為了能夠讓我到學校里讀書，我媽跟了一個願意供我學費的男人。前三年的時候，男人的事業穩固，對我媽還算好。但是從他事業開始走下坡、不順遂後，便開始對我媽拳打腳踼的，打我媽出氣。我媽為了我隱瞞了這一切，等我發現不對勁時，她的身心已被打得殘破不堪。
「我並沒有讀完全部的中學課程就輟學了，我帶著渾身傷痕累累的母親逃離了那個男人。當時我們身上連一毛錢都沒有，為了填飽肚子，我再度重操舊業在街上偷搶拐騙，然後我便遇見了他，那個改變我一生的恩人。
「他為我們母子倆安排了住所，替我媽請了醫生，為我安排學校支付學費。他說這是一種投資，等我長大有能力賺大錢的時候，他不會客氣，會連本帶利的跟我要回那一切。這份金援之恩一直持續到我十八歲那一年才突然中斷，一直以來我都以為那個叔叔大概是知道我有在打工賺錢，所賺所領的薪水已經足夠可以支付生活開支和學費才會停止金援的，但是情況似乎不是這樣。」
說到這里，石杰突然停了下來，沒再繼續往下說。
「情況不是這樣是什麼意思？」听得正入神的芮凱忍不住開口問道。
難得石杰願意敞開心房把平常不願意說出來的事情全說出來，他怎能不把握機會順手推舟的要他多說一點呢？因為天知道下次要他再這樣侃侃而談，會不會要他再等一個十年？亦或者這根本是此生唯一僅有的機會？
所以打鐵要趁熱。
「我這次接到的消息說，我要找的人可能已經死了十幾年了。」石杰看了他一眼說。
「十幾年？」芮凱瞬間恍然大悟的瞠大雙眼，「你的意思是說．．．」
石杰沈郁的抿了下嘴巴。
「如果這消息正確的話，當初金援突然停止的時候，就是他發生意外的時候。」他緩慢地沈聲道，語氣中透露著懊惱與自責。
「當時你才十八歲而已，如果讓你知道這件事，你又能如何？」芮凱輕聲點出這個事實，不想見他陷入無意義的傷悲中。
石杰沉默了一會兒，終于輕嘆了一口氣。
「總之現在你必需先確定這個消息的正確性，然後再來計劃如何去尋找他的女兒。」芮凱伸手輕拍了一下他的肩膀，結論道。「至于公事和你想買房子的私事，就全都交給我來負責吧，我來搞定它們。」
石杰輕扯了下嘴角。
「謝了。」他說。
「兄弟唄。」
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不想浪費金錢和時間登廣告征人，芮凱想到一個公器私用的好辦法。他打電話給在自家公司里掌權的大哥芮輝。
「喂，老大。最近公司有沒有招募新人的計劃？」電話一通，他連哈啦的時間都省去，直接開口問道。
「干嘛？你想來應征嗎？」芮輝輕愣了一下，放下手邊的工作，與這個玩世不恭的弟弟開起玩笑。
「哈！炳！敗好笑。」芮凱大笑兩聲，冷然道。一頓，他又問︰「到底有沒有啦？」
「好像有吧。」芮輝想了一下，回答道。
「不要給我這麼一個模稜兩可的答案好不好？有就有，沒有就沒有。好像有吧，這是什麼答案？」芮凱不滿意。
「你干要問這個？」芮輝好奇的問。
「想撈一條漏網之魚來吃。」芮凱以玩世不恭的語氣懶懶地回答道。
「正經點。」
老大有令，只好正經了。
「我需要一個手腳利落，英文流利，反應靈敏的人幫我做事。」他直言道。
「做什麼事？我以為你的工作只有吃喝玩樂而已，這也需要人幫忙嗎？」芮輝開玩笑的說。
「喂，老大。我這麼做可是為了你耶，你別得了便宜還賣乖喔，小心我露出真面目和你爭家產喔。」芮凱威脅道。
「那我還真是求之不得哩。」芮輝認真的說。「事實上你若想要的話，只要說一聲，我立刻下台一鞠躬，樂得讓賢。」
「哈哈，謝謝你的承讓，可惜沒人敢讓我這紈褲子弟坐上總裁的位子，所以為防自取其辱，我還是敬謝不敏好了。」芮凱笑得很得意。他對繼承守成一點興趣都沒有，比較喜歡白手起家靠自己打江山的感覺，成就感比較大。
「你這滑頭！」芮輝忍不住笑罵了一句。「別以為你在美國的所做所為，老爸和爺爺都不知道，他們還不到老眼昏花的地步。」他警告他。
「這點我也知道，不然我又怎會被他們騙回來彩衣娛親呢？」芮凱突然收起得意的語氣，自嘲的咕噥道。這大概就是所謂姜是老的辣吧，虧他這些年扮演玩世不恭的角色扮演的這麼用力，甚至于入戲到都忘了自己的本性了，真是白搭。
芮輝聞言，倏然大笑出聲。
「言歸正傳，你幫我查一下公司應征新人的計劃表，然後再Fax一份給我，OK？」等他笑夠後，芮凱才開口說。
「有我什麼好處可拿？」芮輝問。
「幫你介紹個辣妹陪你Onenightstay怎樣？」芮凱說。
「去你的，你想害我被你大嫂剁了嗎？」芮輝頓時笑罵道。
「牡丹花下死，做鬼也風流。」
「去你的！」
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剁剁剁．．．
切切切切切．．．
「瑞菈！瑞菈！」杜夫人坐在客廳沙發上，忍著怒氣朝廚房的方向大聲的叫喊。
廚房內剁剁切切的聲音立刻停了下來，杜瑞菈從廚房內探出頭來問道︰「媽，妳叫我？」
「妳給我過來！」杜夫人怒聲命令道。
杜瑞菈輕愣了一下，乖乖地從廚房走進客廳，走到媽媽面前。
「你一大清早就在廚房里做什麼呀？吵得妳姊姊都不能睡覺了。」媽媽怒聲問道。
「我在準備午餐。」杜瑞菈輕縮了一下肩膀道。
「準備午餐？現在才十點而已，妳準備什麼午餐呀？」
「我待會兒有事要出門，所以．．．」
「又要出門？」不等她說完，杜夫人瞪眼打斷她道。「妳最近到底在搞什麼鬼，不要以為妳快畢業了，就可以這樣沒天沒地整天跟朋友出門的玩樂。」
「我不是──」
「不是什麼？妳這幾天明明天天往外出不是嗎？」
「我──」才開口又被打斷。
「妳不要以為妳爸寵妳，妳就可以這樣任性妄為、我行我素的，不要忘記了這個家還有我這個女主人。」
「我沒有忘記。」她低下頭說，已經很習慣要用這種逆來順受的對話方式響應媽媽的質問。
「沒忘記最好。妳說，下個月妳就要畢業了，畢業之後妳有什麼打算？」
「我──」才開口又再度被打斷。
「不要告訴我妳想繼續讀研究所。」杜夫人冷眼斜睨著繼女道。「妳知不知道妳爸一個人的收入要支付們一家四口在台灣生活是很吃力的。妳二姊就比妳懂事多了，即使很想繼續進修，但為了不想增加家里的經濟負擔只好忍痛放棄一切。妳大姊也一樣，雖然功課不好，但是為了替家里省錢，即使痛苦的連續補習了三年，也非得考上公立大學，而不肯屈就于私立學校。這些事我不說出來，妳大概連想都不曾想過吧？」
的確。她一直以為二姊壓根兒就不喜歡讀書，比較想嫁入豪門當少女乃女乃。至于大姊，說真的，她一直以為她是因為考不上任何學校，偏偏媽一定非要她至少擁有大學文憑，才會一直窩在補習班里補習。
原來她們這一切竟然都是想替家里節省開銷呀，嗯，說真的這一切還真是一點說服力都沒有，因為如果她們真想減輕家里的經濟負擔，只要少買幾個英文字母Ｌ開頭的名牌包包，其實就能替家里省不少錢。
不過算了，這種事若講出來肯定又會惹媽媽生氣，她還是少開口為妙。杜瑞菈在心忖度著，同時安靜的看著媽媽，等待她允許她開口的時機。否則的話，她大概一開口又會被打斷吧。
「好了，你現在可以告訴我，大學畢業後你有什麼打算？你爸上回打電話回來問過這個問題，他還等我告訴他結果。」
「畢業後我想去上班。」她的回答取悅了媽媽，因為她看見她嘴角微微地揚了起來。
「是嗎？那很好。」杜夫人點頭道。
「媽，事實上我這幾天每天往外跑，就是出去找工作。」她趁機說明，不想被誤會自己是出去玩。
「喔，是嗎？那結果怎麼樣，找到了嗎？」多一個人工作，家里就能多一份收入，不錯。
「還沒。因為我還沒真正從學校畢業的關系，所以都要等通知，不過我覺得即使如此，我想多應徵幾間公司，錄取的機率也會相對的增加，所以待會兒我還要去另外一間公司面試。」
憊沒？杜夫人失望的輕蹙了下眉頭，疑心再起。
「你該不會是拿這個當藉口，其實是跑出去玩吧？」她看著繼女。
「不是，真的不是。」杜瑞菈立刻用力的搖頭。「等會兒我要去的那間公司是間很大的公司，之前我已經先到那間公司去筆試過了，才會被通知今天去面試。他們有寄通知書來，我拿給你看。」為了證明自己的清白，她迅速的轉身跑到二樓去拿證據。
二十秒後，她將通知單從信封里抽出來遞給媽媽看。
「芮氏企業？」一眼到信封上的公司名稱，和熟悉的公司代表商標，杜夫人驚訝的瞠大了雙眼。「這間公司該不會是那間很有錢、很有錢，一年前我們還曾經受邀到他們陽明山上的別墅去作客的芮氏企業吧！」她抬頭問繼女。
杜瑞菈眨了眨眼，一臉茫然的回視著她。
「你忘了嗎？就是那場襖門宴會，你姊姊們為了要參加那場宴會，足足花了一個多月的時間在準備呀。」
杜瑞菈再度眨了眨眼，然後對繼母露出有些不好意思的表情，不敢告訴她，其實只要家里有接到舞會、宴會的邀請函，姊姊們哪次不花長時間準備，她這樣說叫她怎麼記得起來呀？
看她一臉茫然加不好意思的表情，就知道跟她說什麼都是白搭，杜夫人揮了揮手道︰「算了、算了。」
她又低下頭，若有所思看了一會兒手上的面試通知書。
「你為什麼會選擇芮氏企業應徵？」她忽然抬頭問道，看著繼女的眼中有一抹懷疑。
「因為它是間風評不錯的大公司，福利制度又很完善，然後剛好又有在徵我覺得可以勝任的工作職務，所以我就去應徵了。」杜瑞菈老實的說，一點都沒有發覺繼母的眼神有些怪異。
「是這樣嗎？你沒騙媽媽，沒有其他理由嗎？」
杜瑞菈又再度露出了茫然的表情。
「其他理由？」她真的不解。「啊，媽媽指的是它北其他公司高上兩千元的起薪嗎？嗯，這當然也是有關系啦。」她說著，露出了不太好意思的赧笑。
杜夫人瞪著她看了半晌，確定她不是在跟她作戲後，便又板起臉孔要地回去做自己的事。
確定杜瑞菈的身影已沒入廚房後，她立刻提起裙擺，三步並作兩步的沖上二樓，將二女兒從床鋪上挖了起來。
「美奐起床，快點起來！」她大聲叫道。
「干什麼啦？找還要睡覺啦。」杜美奐將棉被拉起來蓋住整個頭。
「別睡了，現在不是睡覺的時候，你快點起來，媽有話要跟你說，」她一把將女兒頭上的棉被掀開，興匆匆的叫道。
「你去跟大姊說啦，我要睡覺。」她再度將棉被搶回來蓋在臉上。
「你給我起來！難道你不想要嫁進豪門了嗎？好，那我就把這機會給美輪。」
「等一下，媽！」杜美奐急忙跳起來抓住轉身要走的母親，「你剛剛說什麼？嫁進豪門？」她睜大雙眼，瞌睡蟲一瞬間被她踢得老遠。
「沒錯。」杜夫人微笑的看著女兒。
「我要！我要！我要！」杜美奐興奮的叫道。「媽，你快跟我說，到底是怎麼一回事？該不會是有哪個名門貴公子看上我，帶了一百朵，不，是一千朵玫瑰花上門跟我求婚吧？！」她露出一臉作夢的表情。
「你還沒睡醒嗎？」杜夫人忍不住伸手打了一下她的額頭。
「是你自己說我可以嫁進豪門的呀。」杜美奐撫著額頭，一臉無辜的嘟起嘴。
「天下間哪有不勞而獲的事，要想嫁進豪門，就必須把握住每一個機會表現自己。這句話媽跟你說過多少遍了？」仕夫人義正詞嚴的教育女兒。
「我一直都有很努力的在表現自己呀，可是從十八歲到現在，我都表現六年了，偏偏就是沒人中意我。」杜美奐撇唇道。
「那是他們沒眼光。」杜夫人安慰女兒。「還有，加上你之前的年紀的確是太小了一點。但是現在可不一樣了，二十四歲到二十六歲之間可是女人最美麗的黃金時期，你只要把握住這次的機會，用不到一年的時間，你絕對能夠嫁進豪門當少女乃女乃。」
「真的嗎？真的嗎？」杜美奐瞬間又活過來了。
「媽什麼時候騙過你了？你看這個。」杜夫人將手中的芮氏企業面試通知單秀給女兒看。
美奐比美輪聰明，要她取代杜瑞菈到芮氏企業面試，肯定不會有什麼問題。只要她能成功進入芮氏工作，還怕會找不到機會接近芮氏王國的王子嗎？只要能接近，那麼美奐要想嫁進豪門，也就指日可待了。
「這是什麼？」杜美奐疑惑的問。
杜夫人露出一臉得意的微笑，緩慢地開口，「這是你通往豪門世界的跳板與鑰匙。」