秋蟬鳴 第八章
只是她才讓人雇輛馬車要出城，菊院就有人倉皇跑來，說姚大夫下床如廁時不小心摔了一跤，偏偏撞到燙傷的地方，導致傷勢更嚴重了，嚷著讓人來喚她過去照顧，這麼一來，去杏珠家的事便耽擱下來。
三天後杏珠回來了，不過許是照顧生病的娘太勞累，回來時竟瘦了一大圈，秋兒問她娘的病況，她只說已經好很多，不用擔心。
但瞧見杏珠消瘦的臉頰，秋兒非常心疼，特意央求廚房做了幾盅雞湯讓杏珠補補，說是央求，其實她一開口，廚房就照辦。不知何時開始，府里的人都听她的吩咐，就連秦府總管對她也極為客氣，幾乎是有求必應，但這反而讓她不太自在，自個兒可是下人，這樣被
禮遇總感到受之有愧。
反觀翠花，那日由京兆府街被抬回來後，听說傷勢不輕，可她沒有鬼婆婆昂貴的奇藥，足足在床上哀嚎了十幾日，且傷口復原的狀況差，原本細女敕的皮膚不再，留下丑陋疤痕，听說喜新厭舊的大爺瞧了便再也沒去探過她，府里下人勢利，看她失寵，也就沒幾個
人肯去搭理她。
想想翠花也真是可憐，這麼一鬧，反而將自個兒賠進去，她可憐翠花的處境，想去瞧瞧她的狀況，可又擔心翠花誤會自己是去耀武揚威，這麼一顧慮只得作罷，以後有機會再去探視吧。
「咦？秋兒姑娘，你怎麼還在這里，沒進宮嗎？」她行經長廊時，秦府總管見到她，一臉訝異。
「進宮？我為什麼要進宮？」她疑惑的問。
「你忘了今日是十八嗎？」他提醒她。
「十八？啊!今日是每四個月三爺進宮，向太後真報郡主狀況的日子，天啊，我竟然給忘了。」她猛然想起，不住敲腦袋，不過養傷幾日，自己就忘了這件事!
郡主當年不擇手段逼二爺娶她，到頭來自食惡果，如今成了瘋婦，被幽禁在府里的朝陽樓，此處是二爺過去的居所，而她畢竟是太後的孫女，太後見她瘋了也不忍心，便定期要三爺進宮去稟報郡主近況。
「這怎麼辦？三爺已進宮去了。」總管道。
「他怎麼沒叫上我？」她奇怪的問。每次進宮定由她陪著去，這回他怎麼自個兒去了？
「所以我才吃驚你怎麼沒跟上，不過三爺可能是考量你身上的傷才剛復原，不想你進宮折騰。」
秋兒擰眉，因身分低下，進宮時，無法像三爺一樣被奉為上賓，進到偏廳舒適的坐著等待太後傳喚，她只能在一旁跪著等候，好不容易見著太後，她還得跪拜數回，之後繼續跪著，等太後向三爺問完話後才能走，可郡主的瘋癥嚴重，每次太後听完有關郡主的消息後
都不免失望，三爺還得耗時間好生安慰太後，少說要幾個時辰，往往讓她的腿回來後還伸不直，得泡過熱水才能恢復。
而她的傷雖然康復了，可也暫時禁不起這樣的對待，他算是體諒吧，所以才要她同去。
卑說回來，這理由雖合情合理，偏她總覺得哪里不對勁？
三爺雖然擁有一副人畜無害的外貌，完全像是會體貼的人，可過去他仿佛見不得她生龍活虎似的，凡是會消耗體力元氣的事，他都樂此不疲的讓她去做，而這回……
「對了，秋兒姑娘，杏珠方才在掃枯葉時昏倒了，你有空去瞧瞧她吧。」心知她與杏珠情同姊妹，總管特地告訴她這件事。
她大吃一驚，暫時拋下三爺不帶她進宮的事，急著問︰「好端端的怎麼就昏倒了？」昨天才讓杏珠喝下一大碗雞湯，她還笑說喝完感覺身子強健不少，今天居然就昏倒了!
「也許是……太累了吧。」說這話時，總管的表情忽地有些怪異。
她不用猜也明白他在想什麼，定是那荒謬的傳聞使然，她懶得去糾正什麼，先去瞧瞧杏珠的狀況比較重要。
杏珠虛弱的躺在床上，雙眼緊閉，氣色真的不好，讓來探親的秋兒擔心不已。
十幾天前，杏珠還氣色紅潤，可才幾日的工夫，怎麼整個人像是消氣的牛皮，干干扁扁、面色蠟黃，完全失了十五歲該有的青春模樣。
她難過的想起昨天，杏珠說她從沒真正喝過一碗帶肉的雞湯，每次都是三爺喝剩不要的，盡避如此，她也喝得津津有味，有時還能撈到幾小塊三爺沒吃完的肉，像昨天那樣喝到滿滿一大碗帶有整只雞腿的雞湯，還是頭一回。
于是開心的將整只雞腿連湯吃喝個精光。
秋兒瞧了感觸良多，她與杏珠一樣，都是自小就賣入富貴人家伺候人，可她比杏珠幸運多了，遇到待她如親人的小姐，吃的喝的絕少不了她一份，讓她從沒缺過什麼。
就算小姐離開了，她身邊還有三爺關愛，更沒吃過苦，三爺有好東西，第一個往她屋里送，三餐有魚有肉還有點心，連身上穿的衣裳也不吝于為她打點，布料永遠是秦家布莊最新的貨。
反觀杏珠，家中清苦，全靠她一個人在秦府干活賺錢，盡避日子苦，可這丫頭天生樂觀，總能笑嘻嘻的迎接每一天，就因她如此樂觀進取，自個兒才會這麼喜歡她，與她特別投緣，見她病懨懨的，心頭不免難受，漸漸對那個傳聞也有了不安情緒，杏珠這麼年輕，萬
一……
思及此，她心窩一刺，忙搖頭，自個兒怎麼也受那些離譜的傳聞影響，絕對沒有那樣的事，三爺怎可能吸去人的壽命一
「秋兒姑娘，三爺自宮里回來了，他找你過去。」屋外有人喊著。
他回來了？這麼快，太後沒留他安慰？
既然杏珠還沒醒，她打算先去菊院瞧瞧，可才轉身，手就被握住了，她一喜。
「杏珠，你醒了？」她扭頭，果然瞧見小丫頭睜開眼正怔怔地望著她。她忙伏在杏珠身邊問︰「需要什麼嗎？還是哪兒不舒服？」
杏珠張口，可試了幾次都沒有吐出半句話來。
「你想說什麼嗎？」秋兒不由得心急。
她眼淚忽然淌了下來，過了一會才終于順利開口說︰「秋姊姊……我若死了，請你……請你念在咱們相處一場的情分上……替我照顧家人。」
秋兒神色大變，怎麼也沒想到她開口竟說這個。「真是胡鬧，才昏倒而己，你這就交代遺言了」忍不住斤責。
杏珠臉色益發蒼白。「也是秋姊姊說的沒錯……是我多想了……」
「當然是你多想了，你好好休息個幾日，不出幾天，我保證你又能生龍活虎的干活。」她鼓勵道。
「希望憑姊姊金言，讓我同你一樣有好運氣」
她皺眉，杏珠這是怎麼了？一向樂天的人怎麼突然如此悲觀？「你一」
「秋兒姑娘，菊院那兒喚得急，請你快過去門外頭的人越催越急，她眉頭深鎖。
「三爺找你定是有重要的事姊姊先過去吧，我沒事的。」杏珠不好再耽誤她的時間。
「那我先去瞧瞧怎麼回事，回頭我給你帶你最愛吃的玫瑰糕。」她只好道。
杏珠點點頭，她這才起身，只是出屋前，她心中驀然感到一陣不安，回頭再朝杏珠望去，她已經又睡著了。
杏珠不住在菊院內，而是在離菊院不遠的下人房，離開那兒後，秋兒才走進菊院，就發現兩旁站了好幾個宮女，她不禁訝然，宮里來了人嗎？
菊院的小廝眼尖，一瞧見她，馬上上前悄聲提醒，「秋兒姑娘，小鮑主來了，這會正在廳里，三爺讓你進去伺候。」
她挑挑眉，這一趟進宮難道發生什麼事了，為何回來還順道帶了位小鮑主？而他十萬火急的催她來，就是為了伺候這位公主？
不管如何，她先朝那報信的小廝感謝的額首，整了整自己的衣飾，沒什麼問題後才走向廳中，菊院的小廳自是比不上秦府前廳氣派，照理說，公主駕到該在前廳招待才是，卻將她請到菊院的小廳，這什麼道理？
秋兒邊思索邊進到廳中，見到立于窗邊儷影雙雙的那兩位之後，她感到訝然。
稱對方為小鮑主，是因為她只有十四歲，但瞧她一襲精致的錦裝下，身材不僅凹凸有致，臉蛋更是成熟嬌媚，不說誰也不知她尚未及荓。
「秋兒，還不叩見公主？」見她發楞，秦有菊出聲提醒。
她這才回神，連忙跪下叩首，「秋兒叩見公主殿下。」
鮑主朝她瞥去，見她蛾眉彎彎、臉蛋細致，身著青緝繡裙，模樣秀美，不禁燮了聲眉問︰「你就是讓咱們京兆府衛地震的人？」
「我……」秋兒一愕，想不到一見面，公主不是問別的，竟是她被押去京兆府衛鬧出的事，而這竟連深宮中的公主都听說了，她尷尬起來，不知怎麼接話才好，一張臉跟著漲紅。
「你臉紅了，真有趣，真有趣呢」公主這一笑，頭上的金步搖與耳垂懸著的金耳飾隨之搖曳，搖得滿室皆華麗。
秦府已有了一位郡主，而這位的身分比那位失常的郡主要高，是皇帝的親生女兒，而且是最小的一個，因此集萬千寵愛于一身，不僅皇上疼，皇後、太後更疼，堪稱金枝王葉中的金枝王葉。
而白玫王朝的皇家血統優良，元寧郡主未瘋前，也是個傾城傾國的美女，而這位小鮑主不逞多讓，甚至更美，只是她這一拍手大笑，馬上讓人瞧出她不如外表成熟穩重。
「公主吵著要見秋兒一面，她人來了，你卻這樣取笑她，這是教她出去的意思嗎？」秦有菊唇角上勾，對著秋兒露出寵溺的微笑。
但秋兒卻皺起眉，原來找她的是公主不是三爺。
鮑主轉身見到秦有菊的笑容，芙蓉般的面容立即沉下。「菊哥哥，我不喜歡你對別人這樣笑。」她嘟嘴道。
菊哥哥？听到這稱謂，秋兒訝然，據她所知，他應該也是第一回見到公主，怎麼才見面，公主就這般親昵的喚他？而且神態嬌噎，宛如……
三爺二十歲，公主十四歲，兩人莫非……她的背脊瞬間僵硬。
沒有因公主的話而收起笑容，秦有菊依舊對秋兒淡揚著笑後。「那可不行，我對秋兒只能這樣笑，笑不出其他的。」他倒也坦然。
鮑主張大杏眼。「原來傳言是真的，你對她有情？」
「哪還有假呢？」他笑意更大。
鮑主不住地瞪向秋兒，表情越來越奇怪。「菊哥哥將來若想納她做妾，我是斷不會答應的。」她突然說。
妾？!秋兒的心驟跳了下，公主怎會提起這個？
「她這模樣我雖不討厭，可她從前的主子與她的名聲都太差了，就算父皇沒意見，皇女乃女乃那關也過不去。」公主繼續道。
秦有菊眸里不看痕跡的斂進些冷氣，隨即又笑意濃濃的說︰「是嗎？」之後竟沒有再什麼。
秋兒頭昏腦悶了，公主這是要嫁進秦府？而且還討論起她能不能做妾的問題？她頓時心跳如擂鼓，難道他已經答應做咐馬？
鮑主又瞧了跪在地上的她一眼。「她前主子未婚生子，敗德的丑事在京城至今還經常被提及，而她本身的是非也不少，主僕兩人都不是規矩的人。
「公主，您說我的不是便罷，但請不要誤會我家小姐，她沒有不規矩則縱使對方是公主，秋兒也不能忍受她污辱小姐。
「你敢反駁我的話？!公主很訝異，她說話時，可沒人敢頂撞。
「小姐被污名已久，若連公主都誤會，對她非常不公平，秋兒不得不為小姐平反。」秋兒硬咽的說，她明白不該頂撞公主，于是用力磕頭，不久額頭馬上磕紅了一大塊。