良人不歸 第五章
之前只知道國家動亂，民不聊生，然而直到听了夫子的講解，易蓮若才知道現在到底是個什麼局面，縱然她之前開設樂坊這種三教九流混雜的地方，但那時她也只是听些雜亂的消息，更多的時候是一些愚昧迷信的傳聞，絕對不如夫子講得這麼具體。
原來，中原連年戰亂，諸侯割據，以風族為皇室的榕國屬于大國，然而朝廷經年腐敗，國庫虧損，再加上外戚專權，導致民不聊生，使得周邊小國開始對榕國虎視眈眈，意圖以蛇吞象。
于是在二十年前，榕國爆發了農民起義，頓時整個國家陷入戰火之中，直到十五年前，新皇登基，成為攝政王的風步嘯得到兵權，一舉將起義軍打敗，並且斷了周邊國家的妄想，才換得了榕國的平靜。
「這麼說，他也挺厲害的羅？」易蓮若單手托腮，頗有興致地看著胡子花白的夫子。
「小姐，攝政王是榕國子民的恩人，沒有他，榕國恐怕不堪設想。」老夫子道，「當年先皇駕崩，若不是攝政王力挺新皇，朝廷一定會被外戚把持，朝政也會越加混亂的。」
接著老夫子看了看沉思的易蓮若，又道︰「雖然這麼說有些失禮，還請小姐見諒。但是老夫以為，王爺為了國家大事冷落了小姐，也算情有可原。小姐為人子女不應言語不敬，縱然攝政王有過失，小姐也要懂得孝道為先啊……」
她知道夫子說的沒錯，要她對那個人尊敬一些她也辦得到，只是那樣的尊敬跟百姓愛戴他的心情是一樣的，而要她把他當作父親那樣敬重……現在的她還做不到。
在王府這些天，她能看出來那個人在盡力對她好，雖然很多時候他還是面無表情，跟她說話也是不冷不熱的，但那些令人無法抗拒的溫暖舉止，總是讓她很難狠下心不去理會。
父女親情果真是無法割斷的嗎？想到那天听到廚子說她的口味跟風步嘯一樣時，怪異的感覺一直梗在她心中，原來娘親不認為她口味與常人不同，是因為風步嘯的關系嗎？也就是那時，她第一次切實認識到自己真的是某個人的女兒，不管她願不願意，也不管她恨不恨他，她骨子里流的的確是那個人的血。
這感覺太詭異，有好幾次她曾經在房間里嘗試叫「爹」，奈何那個字就像魚刺一樣卡在她喉間，怎麼也無法順利地叫出來。久而久之，她就放棄了，畢竟風步嘯也沒要求她要叫他爹不是？
課後，白浩請易蓮若去前廳，說王爺有事找她。到了前廳，就見風步嘯面前跪著三個紅袍老者，俱都面白無須，想來是宮里的太監。
「蓮若，」風步嘯招呼她坐到自己身邊，「午後隨我去宮里面聖。」
易蓮若第一次從他口中听到關于皇帝的事，心里有些好奇皇帝到底是什麼模樣，是以毫不猶豫地應下。
那三個太監恭敬有禮地向易蓮若問候，然後就離開了王府。風步嘯看她還在一旁似乎有什麼話想說，不由得露出寬慰的樣子，「聖上的年紀跟你差不多，不需要緊張。」
「哦，那到時候我該叫你……您，什麼？」
風步嘯意味深長地看她一眼，「隨你。」
易蓮若皺眉，不太高興地告退了。如果他要求她叫他父親的話，她也不會別別扭扭到現在也不肯松口，偏偏他總是一副隨她高興的樣子，讓她現在想改、口都找不到機會。
哼，不要她叫算了，她還不希罕叫他爹呢！
下午，易蓮若跟著風步嘯進宮，車輦一直到宮殿前才停下。三排宮女太監侍立在外，等待他們。
易蓮若下了車輦，小心翼翼地跟著風步嘯走進大殿。
因為不是議政時間，殿上只有他們父女，稍等片刻就听太監通傳，皇帝駕到。縱然沒有抬頭，她仍舊規矩地跟著父親向殿上的皇帝行禮。
「平身吧。」皇上的聲音，听著可不怎麼悅耳，甚至有些油膩。「這就是皇叔的千金？抬起頭來讓朕看看。」
易蓮若緩緩抬頭，看到肥頭大耳的皇帝時，她心里著實吃了一驚。那皇帝看著也不過十幾歲的年紀，身體卻肥胖得嚇人，而且他的眼楮似乎與常人不同，兩眼看著分外恐怖。
「好一個美人啊！皇叔，想不到你竟有這樣標致的女兒，哈哈！」皇帝撫掌大笑，撐起身要走下龍椅，奈何身體太重最後也沒站起來。
「皇上謬贊了，小女只是尚可而已。」不知是不是易蓮若的錯覺，她看到風步嘯高大的身體往她身前挪動了一下，剛好擋住皇帝的目光。
「她要是不好看，那後宮就沒一個能入眼的了！」皇帝又嘗試站起，實在不行，忍不住拍打龍椅扶手，喊道︰「小德子，還不扶朕起來！」
他這一掌，真把易蓮若嚇到了，手不自覺地就抓上風步嘯的衣角。那個皇帝除了身上穿著明黃龍袍之外，跟她之前見過的色胚完全沒有區別，尤其是他突出的眼楮落在她身上更讓她覺得渾身發冷。
風步嘯動了一下，寬厚的大掌握住易蓮若細女敕的手，將她從皇帝面前帶離幾分。「陛下，您身體有恙，還是多多休息吧。」
皇帝充耳不聞，壓著小太監的胳膊一步一拐地走過來，這下易蓮若更是恨不能完全躲到父親身後去。
「看見此等美人，朕覺得全身舒爽啊……皇叔，以後多讓你這乖女兒進宮陪陪朕，如何啊？哎，不行，那太麻煩了，朕直接給她一個貴妃的稱號，怎麼樣？」
「皇上，這樣的賞賜小女可是無福消受，您不要忘了小女算是您的堂妹。」
「這正好呀！」皇帝大喜，不顧叫苦不能的太監，將笨重的身體全壓往旁邊。「堂兄堂妹，天生一對！」說罷，肥肥的手指就伸過來要模易蓮若的臉蛋。
只一瞬，易蓮若便感到風步嘯周身起了殺氣，再看皇帝伸過來的手臂已經被人抓住了。
「皇叔，你——」皇帝臉上勃然變色，然而還未能吼叫出來就听殿外一聲通傳。
「太後駕到！」
事情發生得太快，以至于大殿上除了風步嘯之外沒人能反應過來。當那個雍容華貴的太後走進大殿的時候，看到的就是一群人傻站著，而那個身材高大的中年男子則擺出了迎接她的姿態。
「一早就听說永欽王下午要將自己的寶貝閨女帶來，哀家倒要瞧瞧，讓永欽王惦念二十多年的女兒到底生個什麼模樣？」太後也不過三十多歲，風韻不減，渾身上下帶著尊貴氣息。她昂首走到殿前，看也不看那肥胖皇帝，一雙鳳目直直盯著易蓮若，似乎恨不能將她身體洞穿。
「蓮若，見過太後。」風步嘯松開皇帝肥碩的手臂，另一只手依舊拉著女兒，沉聲道。
這個女人對她有敵意？易蓮若挑起眉，敏感地意識到這一點，然而礙于父親的話，她還是規矩行禮，「蓮若見過太後，太後千歲。」
「哦，是個可心的人。」太後走到易蓮若身前，眼中嫉恨一閃而逝，「倒也不枉阿嘯對你惦念多年，要是哀家也有你這麼個女兒可是要疼死了的。」
易蓮若暗自挑眉，太後這番話里怎麼有濃重的……醋味？
「母後，兒臣覺得她好看，把她放到兒臣的後宮來吧？」皇帝腆著臉在太後身前做小兒女狀，只不過他一撒嬌，臉上的橫肉都抖起來了，看著甚是可怖。
「皇上，你皇叔才和你妹妹相聚沒幾天，你不要這麼性急。」太後冷冷拂開被皇帝抓住的袖子，丹鳳眼依舊在易蓮若身上不客氣打量。
「阿嘯，怎麼沒見你把那個歌妓也帶回來？」太後施施然走到風步嘯身邊，皓腕一搭，整個身子幾乎要貼到了他身上。
易蓮若好似明白了什麼，心里直泛惡心，用力將自己的手從風步嘯掌中抽出，大眼毫不退縮地與太後對視。
太後注意到她不善眼色，臉上終于露出笑容，「阿嘯，你這女兒恁地有趣呢。」
大殿上並不是沒有外人，畢竟還有十幾個太監宮女侍立，太後就敢如此明目張膽地親近風步嘯……易蓮若咬唇，眼神越發陰狠地看著身前那個一直不作聲的男人，原來這就是她娘親被拋棄的原因嗎？
她還是太天真了，只顧著想他是否因妻妾而冷落娘親，竟沒想到這個人會與太後有不堪的關系！
皇宮之行對易蓮若來說是個非常糟糕的回憶。當車輦在永欽王府門前停下，她二話不說跳下車，逕自回到自己的院落。
感謝上蒼，讓她徹底認識到她的父親是個什麼樣的人。真是諷刺，下午那個色鬼皇帝撲過來的時候，她竟然有一瞬間想要從他身上尋求保護！
那個拋棄妻女，跟當朝太後搞不倫的……什麼父親，都是騙人的！
「小姐，王爺請您過去。」
「沒空！」她恨恨地關上門，打開櫃子，拿出布包，開始收拾行李。
這個地方她一刻也不想待下去，她還真是幼稚，都二十一歲的人了，居然還抱著父女相認的幻想，現在幻想破滅，現實讓她看到自己是多麼的不堪，她為自己身上流著那個人的血感到恥辱。
當易蓮若抱著飛雪來到王府大門的時候，白浩一臉無奈地看她，「小姐，天色已晚，外面已經宵禁了，您還是回去吧。」雖然不知道下午在宮里發生丫什麼事，但看主子陰沉不語的神色和易蓮若的反應，想必那個惹人厭煩的太後又做了什麼事情吧？
「白浩，你不要逼我爬牆，識相點就讓開。」她冷冷地看著為難的下屬。
「小姐，先不要沖動。」白浩溫聲相勸︰「您跟王爺有誤會，先講清楚再生氣也沒差啊，王爺到底是您的父親，還請您體諒他的苦處。」
「那些事還需要講嗎？我都看得很清楚了。攝政王還能有什麼苦處，不過是在想怎麼摘那朵大紅牡丹又不被人發現罷了！」
兩人正在對峙，就見大門突然敞開，兩列手上提著燈籠的太監走進王府，接著一身便裝的肥豬皇帝大搖大擺地走了進來。
「蓮若妹妹在哪兒？朕要見蓮若妹妹！」因著易蓮若和白浩站在側門的陰影處，皇帝一進門竟沒能認出兩人，大步進了王府正廳。
白浩見事情不對，連忙拉著易蓮若從另一條小徑往後院走，「小姐請留在院子里，千萬不要聲張。」
一想到那皇帝色迷迷的眼神，易蓮若就渾身不舒服，「這種人怎麼也能做皇帝，真是惡心！」記得夫子說過新皇是風步嘯大力推舉的，她心下更是認定這是風步嘯跟太後暗度陳倉的計謀，有這麼一個傀儡皇帝，他們做什麼見不得人的事情也不會被發覺。如此一想，她便越發替娘親戚到不值，也更加不齒風步嘯的行徑。
「這也是王爺的無奈之舉，先皇英年早逝，身後只有兩個兒子。二皇子在先皇過世時尚在襁褓之中，況且二皇子由他的母妃及其娘家控制，一旦皇權落在那些人手中，榕國不堪設想。」國家後繼無人也是混亂的一大主因，現在有風步嘯坐鎮，情況稍有好轉，然而一旦皇帝親政，依照他現在的作為恐怕對百姓來說又是一場浩劫。
易蓮若不以為然，「我看他是為了那位太後才這麼支持皇帝的吧。」
「小姐……」有些事涉及到宮闈秘辛，他一個做下屬的不好說出口，但看著小姐對王爺誤會更深，白浩心里也頗為難。
雖然小姐嘴上一直不肯承認王爺是她父親，但事實上她在王爺面前總是不自覺地發惱，一點兒也沒有他初見她時那清冷孤傲的樣子，看著更像是女兒對父親撒嬌。
眼看父女和睦的日子指日可待，誰想現在又鬧出這樣的事端，偏偏王爺又不是個善于替自己辯解的人，小姐肯定不會對此善罷罷休。
王爺為了榕國奉獻了四十年的歲月，為什麼老天就不能讓他享有兒女承歡膝下的天倫之樂呢？
白浩還在想要不要替王爺說幾句，就听易蓮若發出驚叫︰「飛雪！飛雪不見了！」
直到被白浩在門前攔下時，飛雪還乖乖在她懷里窩著，然而當他們轉移到王府後院，她才發現不知什麼時候懷里已是空無一物。
飛雪是顧維京帶給她的，雖說本意是要她解悶兒，但朝夕相處下來易蓮若已經對它極為疼愛。在這段沒有顧維京陪伴的日子里，她只要看到飛雪，就能稍稍緩解對遠方那人的思念之情。
然而現下王府迎接御駕的時候，飛雪卻不知所蹤，著實讓易蓮若心焦不已。
「皇帝不會把飛雪嚇到吧？」飛雪素來認生，更不喜看到丑陋的事物，易蓮若真擔心它受驚，做出什麼事來。
她的話讓白浩笑了起來，「不過是只貓，沒必要……」接著他像是想到了什麼，「糟了，皇上不喜歡貓狗！」
易蓮若頓時煞白了臉色，「那他見了飛雪會怎麼樣？」她等不及白浩回答，拎起裙擺就要去找回她的貓。
「小姐，小姐別急，您現在不能出去！」王爺一回府就命令他看著小姐，在這個緊要關頭怎能讓她亂闖？
恰在此時，前院傳來一陣混亂叫嚷——
「陛下！護駕，快來護駕！」
「打死那個孽畜，快！」
不時有人聲尖叫著，易蓮若趁白浩分神之際，不顧一切地向前院沖去。
「喵！-l淒厲的貓叫驀地傳來，易蓮若剛剛趕到，就見一道白影鑽進一個高大身影里，而那張牙舞爪要逮住它的皇帝，也向著那人直直撞了過去。
因為躲避不及，那人在最後時刻堪堪轉過身去，腰側完全承受了皇帝重若千斤的身體撞擊。
「皇上！」
「王爺！」
兩聲驚叫，太監扶著皇帝，王府侍衛撐著風步嘯，場面終于平靜下來。躲在陰影里的易蓮若忍不住捂住嘴巴，她看到那個人，佝僂著身子將懷里的飛雪偷偷遞給身邊的下屬，下屬連忙抱著貓趁亂離開。
「哎喲！哎喲！」皇帝想必摔得不輕，坐在地上不肯起來。
而風步嘯已經推開扶持他的人，向皇帝走了過去。易蓮若听不清他們說什麼，就見那個人彎腰將皇帝拉起，她發誓，有一瞬間，在燈籠搖曳的光線下，她看到了那人身體的僵硬。
接著，風步嘯又對皇帝說了什麼，那皇帝揉著身上肥肉，嘟嘟囔囔地被太監扶走了。而下一刻，她身材高大的父親就已跪倒在地……
「大夫，我父親沒事吧？他怎麼樣了？已經昏過了好久，為什麼還不醒？」易蓮若跟在御醫身邊，一臉焦急，自昨晚被皇帝重重撞了一下後，風步嘯就倒地不起了，這讓她和王府所有人都擔心不已。
御醫仔細切過脈後，搖了搖頭，「依著王爺的情形，約莫是傷到髒腑了。這幾年為了國事，王爺夜以繼日地操勞，導致身體欠安，卻一直不肯休息，身體本就有些虛。現下又挨了重擊，恐怕要好生休養一段時間。」
「休息就可以了嗎？他會醒來的是嗎？」易蓮若說不清心里是什麼滋味，昨晚她親眼看到他倒下的身影，腦袋就像被驚雷轟鳴似的什麼也反應不過來。縱然她對他心里有氣，但也不願意看他這般虛弱蒼白的樣子啊！
「醒來應該是沒問題的，但是王爺早有舊疾，怕在此時一下復發，橫生事端。還望小姐多看顧些，有什麼情況，定要跟老夫說。」
「能醒就好。勞煩大夫這幾日就在王府歇下可好？」易蓮若心中大石落地，忍不住舒一口氣。
御醫撫須笑笑，「那老夫就叨擾了。」
過了一個時辰，風步嘯終于睜開眼楮，他向來銳利的鷹眸尚有些迷蒙，看到身邊女子時，薄唇微啟︰「之柔？」
易蓮若替他拭汗的手顫了一下。易之柔，她母親的閨名。
「爹，是我。」
風步嘯眼神復而清明，定定地看了她許久，「啊，是蓮若啊。」他又做夢了，那個柔弱溫順的女子早已先他而去，卻用她的執著，在這個讓人絕望的世間，留給他一個難言的驚喜。
「您等下，我去叫大夫。」看他清醒過來，易蓮若連忙讓守在門外的白浩去將御醫叫來，接著又回到風步嘯身邊，一您身子還有不舒服的地方嗎？」
「沒有。」他掙扎著要坐起來，奈何身體太虛，最後還是那雙細女敕的小手將他扶起。風步嘯意味不明地看了看她，半晌才說︰「你那只貓，沒事吧？」
「沒事，多虧您接住了它……」易蓮若垂眸，「其實，沒必要……」皇帝因她而來，而飛雪也是因為她沒有看顧好才會鬧出了這麼大的事，現下去讓風步嘯承擔本應該施予她身上的懲罰，她心里說不出的愧疚。
風步嘯靠著枕頭，看她，「你不是很喜歡那只貓？」
「是，可是……」
「沒有什麼必不必要。」他合上眼，語氣冷淡。
易蓮若咬咬唇，沒有特別的理由，就因為她喜歡飛雪，便可以不顧自身安危去救嗎？她喉間澀然，第一次從父親冷淡的話語里听出不同的味道。是不是她可以這樣假設，她這個威震天下的父親其實跟她一樣，不太懂得怎樣跟她相處？
「……它很像你。」當御醫過來的時候，風步嘯又低聲說了一句。
「呃？」易蓮若記得他第一次見到飛雪的時候，也曾說過類似的話，但是她不覺得飛雪哪里像她？那只傲慢又任性的笨貓……然而不等她細問，御醫已經開始看診了，她只能退到一邊，靜待診斷結果。
進一步確認過風步嘯的病情，御醫開出一副藥方，囑咐了她用藥細則和需要注意的事情之後，就離開取藥材去了。
房間里又剩下易蓮若對著閉眼沉思的風步嘯，她有些手足無措，一會兒動動這兒，一會兒模模那兒，就不肯閑下來。
「要是累了，你就先回房吧。」風步嘯道，但剛說完一股氣血上涌，忍不住咳嗽起來，睜眼便看見易蓮若將一杯溫水端到他面前。用水掩蓋住滿腔的血腥味，他的身子才舒緩過來。
再拾眸時，只見易蓮若對著他直擺手，「我沒關系，您休息就好，有什麼事您叫我。」說罷她停頓了下，加了聲︰「爹。」
風步嘯藏于被里的手動了動，神色沒有任何改變。「反正我也睡不著，你坐下跟我說說話吧。」
易蓮若赧然，驀地想起自從跟風步嘯相認以來，他們還沒有真真正正坐到一起說過話，日常交流也不過是簡單幾句，而且總是到最後便爭執起來。
是以，她磨磨蹭蹭地坐回床邊的木雕椅子上，雙手交疊規規矩矩地置于膝頭，「您想說什麼？」
「你娘……」風步嘯頓了頓，又稍稍咳了下，「是怎麼過世的？」
易蓮若低頭，不期然地想到那年的冬天。尼庵周圍的積雪足有一尺深，而娘親舊疾復發，她不得不連夜徒步下山找大夫，走之前對彼時只有十二歲的顧維京干叮嚀萬囑咐，要他細心照顧娘親。
然而，她還沒走到山下，又遇上了一場大雪，直到第二天傍晚，她才找到大夫。但大夫說大雪封山，不願即刻上山為娘親治病，無論她怎麼懇求都不為所動。
後來實在挨不過她的哀求，大夫給她抓了幾副藥，說起碼能讓她娘熬過一段時間。易蓮若別無他法，只得帶著藥回去。
但她沒有想到的是，她竟在回去的路上看見滿身是傷的顧維京！看樣子他是一路從山上滾下來的，身上單薄的棉衣已經被樹枝刮破，小腿上全是血。易蓮若沒辦法，只得將他帶到大夫那里，經過一番診治，兩人再回到尼庵時，已經是第三天的清晨了。
也就是說重病的易夫人整整一天身邊都沒人照看，甚至滴水未進。這讓她的病情不可抑止地加重，之後不到半個月，便香消玉殯了。
雖然易蓮若心里清楚，哪怕顧維京沒有離開，娘親也撐不了多少時日，但她就是無法原諒他。一想到病重的娘親被他丟在尼庵無人照看，她就心痛不已，她無法想象娘親是用什麼樣的心情等待著他們。
寬厚大掌輕輕拍著她的頭頂，「丫頭，對不起。」風步嘯看著眼前隱忍不發的女兒，聲音沙啞，然而他欠她們母女的又豈能用一句對不起化解？
這句寬慰不知怎的，讓易蓮若心中一酸，眼眶就紅透了。大顆大顆的眼淚滾落下來，她一直覺得自己很堅強，在外面被人欺負了，她除了冷冷地報復回去，從不曾這樣哭過，就連娘親去世，她也執意不肯讓自己哭泣。
然而現下，眼淚像是決了堤一般，讓她難以控制。
在她心里，與其說不諒解顧維京，倒不如說無法原諒自己的過失，如果她能早點下山，如果她能早點回去，也許……
父親的掌心粗糙溫暖，輕輕拍打她的後背，那感覺與母親的溫柔細膩不同，但卻意外地讓她不安的心神沉澱下來。
這就是父親的感覺嗎？
當易蓮若心情穩定下來後，她又說了些別的事。但對于過去的苦難，她並沒有講太多，只因那對她來說是已經過去的事，既然她現在過得很好，也沒必要對父親說那些亂七八糟的東西。
易蓮若也沒有再問他關于太後的問題。她不笨，有些事情靜下心來想，就能發現不對勁的地方，縱然父親不說，她也知道比起她們過去的生活，他過得更加辛苦。
那一晚，飛雪也受了不大不小的傷，當易蓮若給委屈的飛雪包扎的時候，腦袋里還想著白日跟父親交談的情形。雖然兩人的言語都很平淡，談的話題也非常普通，但心里總是有抹不去的淡淡暖意。
飛雪湊過來舌忝她的指尖，她將它抱在懷里輕輕撫模。只不過這樣的溫暖好像少了什麼，雖然幸福但不圓滿。
「喵！」飛雪抬頭，圓圓的琥珀色眼眸映出她的寂寞。
小京，什麼時候回來？她好想他。