搶婚 第一章
「瑞香，這盆大雪素再過半個時辰，就將它從窗台移開。」
清雅的女性嗓音溫和恬靜，在冬日的暖陽里如同泉水般干淨清澈，聞之讓人心安。
「知道了，小姐。」瑞香很認真地點頭，這盆名貴的蘭花是小姐心頭的最愛，瑞香再清楚不過。
夏若淨細細地打量那盆在初陽下熠熠生輝的蘭花，四朵雪白的花在輕輕的風中微擺，綠玉一樣的長葉如同綿綿垂柳，葶淡白如玉、荷瓣潔白如雪、花舌淺白如臘，而形美清香撲鼻。
這株只生長于西南的名花，在她幾年的努力下，今冬終于開出娟秀的花朵。
再次悉心察看一次，確認暖陽不會對它造成傷害，夏若淨漆黑的眼眸閃過滿意的光芒，理了理衣袖，「瑞雪。」
「是。」隨侍在旁的瑞雪手腳利落地拿過雪白的銀狐大氅披在她的肩上，伸手輕輕地將夏若淨烏黑的秀發從大氅下面理出來，再繞過去為她結好緞帶。
「桌上那本帳薄，一會寶珠來就拿給她。」
「是。」瑞香望了眼光滑的桌面，一本深藍的薄子靜靜地擺在那里。
夏若淨很淡地點了點頭，接過瑞香遞過來暖暖的手爐，捧在懷里，舉步往房外走去。
瑞雪早就打開暖簾，待小姐出去立刻跟上，往院門口走去。
這是安陽城夏家一個極普通的清晨，夏家的大小姐夏若淨，要陪她的母親夏宜秋，去城西的嚴法寺禮佛。
說起城東的夏家，偌大的安陽城是無人不知、無人不曉，整個紫旭國里，夏家算是赫赫有名，因為夏家可是全國遐邇的名蘭世家。
俗語說︰「百姓栽花、宰相養蘭」，可見蘭花身為君子花有多麼受到大戶人家的青睞；而蘭花的價值也從最平民的幾錢銀子上至幾千、幾萬兩銀子不等，尤其是名貴稀有的品種，更是幾十萬兩都買不到，素來受到愛蘭人士的爭相追捧，一花難求！
夏家的蘭花以種繁形美聞名全國，尤其是十五年前培育出來罕有的蓮瓣蘭花「碧玉蓮」，長葉青厚、挺硬，花葶美如碧玉，及至花開荷瓣、色如碧玉、嬌若玉雕、素淨無比、清香四溢！一時間風靡全國，是官宦貴族間的新寵，價值連城！
然而夏家雖然生意越做越大，日進斗金，卻一直香火不旺，至夏石坤那一代，膝下僅獨得一女夏宜秋，只得招贅入門，誰想夏宜秋也只生養了一個女兒夏若淨，再無所出，一直到夏老太爺過世，都還為沒有男孫，而耿耿于懷。
「淨兒，今日妳要好好求求佛祖，為妳尋得一個如意郎君。」溫柔的女音在寬敞的馬車里響起，夏宜秋美麗的臉龐上滿滿的慈愛。
「好的，母親。」夏若淨很柔順地應下，手里的茶壺傾斜，白煙裊裊間，雲間春毫的香氣四溢、怡人心脾；素白的手拿起那小巧的天青色瓷器，遞與母親。
夏宜秋接過來細細地聞香，「顧家明年的新茶，應該也是這般清冽吧。」這頂級的雲間春毫是紫旭國、風儀城、顧家的獨門名茶，一年只出產極少的量，一片茶葉比一片金葉還要昂貴！
但它的茶味，卻是讓人一嘗難忘！
夏若淨回以一笑，為自己再倒上一杯，慢慢地品。
「淨兒，妳一定要找一個愛妳的夫婿。」望著女兒甜美的容顏，夏宜秋眼里閃過一絲悲傷，「不要像母親這樣……」當年心愛的人因為不願做上門女婿，而遭到父親的反對，倆人有緣無分，她父命難違，只好另擇他人，成為這一生的遺憾！
「母親。」夏若淨放下茶具，靠入母親的身旁，「女兒知道。」
「乖孩子。」安慰地笑了笑，放開那些久遠的難過，「妳不用招贅，只要對方人品好，知道疼妳，就嫁過去吧。」
「是。」
「一定要是書香門第，知書識禮才可以。」女兒純良可人、蕙質蘭心，只有那樣的人家才能與她相配。
「是。」
「我唯一的願望，就是希望妳能找到一個可以相伴的人，這樣我就別無所求了。」女兒的好，做母親的再了解不過，這樣的人兒，怎樣都不可以再走她的老路！希望女兒可以圓上她的那份不完美！
「淨兒听到了。」
再乖巧不過的應答，夏若淨眼眸低垂，神情溫馴而安寧。
◎◎◎
法嚴寺位于安陽城最西面的青霞山上，是安陽的第一大佛寺，香火鼎盛。
夏若淨跟隨母親在大殿上香祈福後，夏宜秋按照慣例到禪房獨自靜坐半日，夏若淨就帶著瑞雪在寺院里隨意地走走，慢慢地欣賞這宏偉的建築、大氣的格局。
每年的今天，她都會陪母親過來這邊禮佛，十幾年來從未間斷，對這里算是比較熟悉，而且法嚴寺佔地廣闊、景致雅靜清幽，置身其間讓人心曠神怡。
「小姐，剛剛听一個師父說，寺內東面的風景很好，今天天氣又不錯，我們去看看吧。」瑞雪年方十六，正是好奇心強的年紀，而且生性活潑、愛熱鬧，听到好景致就忍不住想要去觀賞一番；畢竟這幾年跟在小姐身邊，因為夏若淨非常循規蹈矩，基本上大門不出、二門不邁，今天難得出來，還帶著她，當然開心得要命了！
夏若淨在心底嘆氣，就知道帶瑞雪出來不會清靜太久。
因為恰逢珍貴的大雪素花期，而她又要陪娘親過來這邊，瑞雪的性格未定，只能將仔細認真的瑞香留在家里打理。
「可以嗎，小姐？」
跟在她的身邊，也真是難為瑞雪的性子了，這個要求也並不算過分，夏若淨微微地點頭，引來侍女開心地歡呼，在看見小姐的眼神後，趕緊捂住唇，不敢再放肆，生怕小姐改變主意，連忙在前面引路。
法嚴寺種植著許多蒼天古木，綠蔭濃濃，如果是夏天到這里，肯定非常涼爽，冬天則過于寒冷。
不過幸好現在已是殘冬褪去、春意初現，再加上今天陽光燦爛，氣溫還是很舒服。
腳踩在厚厚的松針上，長年累月鋪迭而成的落針，早就已經失去了蒼翠的顏色變成淡淡的褐色，踏上去軟厚而帶著些微的彈性，鼻翼間若有似無的松木清香，讓人的心情都變成寧靜曠達起來。
夏若淨輕輕地撫著粗糙的松樹，片片微揭的樹皮泛著歲月的斑駁，耳邊有鳥兒輕唱的聲音伴隨著山間泉水淙淙，真是人間仙境莫過于此！
「小姐，這里可真美！比咱們在濟永城的別院還要美上幾分呢！」瑞雪抬頭四處打量感嘆道，她一直以為夏家濟永的別院是最美了，幾年前去過一次就念念不忘，「沒想到原來我們身邊就有這般好景致。」
夏若淨拾起一片已經干朽的樹皮，靜靜地望著那繁復的紋理，一絲一縷都是歲月的痕跡。
「處處都是好的。」端看你怎麼去看，心若有美則入眼皆妙，心若無美，再好的景都是虛設。
「小姐，夫人為什麼每年都會來這里上香？」城里那麼多的寺院，為何偏偏是法嚴寺？有什麼特別的意義嗎？
「合緣吧。」
「也許夫人喜歡這里的景色。」瑞雪望著那一片早春的綠草，紫紅的小花點綴在那碧色間，分外可人。
「小姐，我們今年的春蘭長得特別好呢！夫人一直在稱贊，那個訂單多得讓達叔……」
太聒噪！還是沒有完全教好，夏若淨在心底嘆氣，或者，這是天性所致，需要花更多的時間？瑞雪與瑞香都是六歲就跟在她的身邊，十年過去，兩人已經有很大的區別。
不過，像瑞雪這樣的活潑熱鬧，大部分時候都很討喜，她也喜歡，只不過……
听了半個時辰之後，夏若淨開始覺得有點頭痛，淡淡地開口︰「這里好像有點冷。」
「啊？」滔滔不絕戛然而止，瑞雪立刻關心地問道︰「小姐是不是穿得太少了，這山上不比家里暖和，還是要多加件衣服才可以，還是我們回去……」
「有手爐就夠了。」
「那我馬上去拿。」剛剛在禪房里小姐說不需要手爐，就擱在那里了。
「小姐請在這里等我一會，不要走遠，我去去就回。」
「嗯。」
瑞雪性格爽利動作也很迅速，不消多久已經走出了松林。
終于，這里安靜了。
夏若淨暗暗地嘆氣，雖然她還是挺喜歡瑞雪嘰嘰喳喳的個性，她說話很生動，听來也分外有趣，但今天她真是興奮過頭了，可能是太久沒有帶她出來逛逛，所以才會一出來就開心到不行吧。
不過，她還是比較喜歡靜靜地欣賞景色，舉步慢慢地走著，再度擁有那份閑情逸致。
雖然每年都會到法嚴寺來，可是在這里，她其實並不是很熱衷于到處游玩，經常是安靜地坐在房間里面看看書，等候母親，這樣出來漫步的機會還是比較少，偶一為之，倒也不錯。
忽然，一陣窸窣聲從旁邊的灌木叢中傳出來，吸引了她的注意力，她安靜地站在那里，側耳細听，羽毛撲楞的聲音越來越明顯，還有鳥兒輕啾。
一股突來的沖動，讓她頑皮心涌上，拎起裙襬，小心翼翼地靠近那低矮的灌木，慢慢地探頭過去，一只小小的鳥兒在深色的灌木中跳來跳去，時不時停下來啄幾口剛剛萌出來的細女敕葉兒和飽滿的種子，滿足地抬頭鳴唱，真的很可愛！
她唇邊的笑意更濃，屏住呼吸，極微、極小心地輕輕朝鳥兒探手，一寸一寸地接近，卻在越來越近的剎那，急躁的拍翅聲伴隨著一個小巧的身影從灌木叢中一竄而出，像箭一樣筆直地射向空中，沒有絲毫停留，飛到一個高度，猛地頓住再一竄，繼續往上飛，一串清脆悅耳的鳥鳴聲從空中恣意歡快地撒下來。
原來是一只雲雀。
夏若淨停在那里，抬頭望著空中越來越小的黑點，唇邊笑意深深，漆黑的眼里閃動著光芒；抬指，就差一點點，差一點點她就要撫到那只可愛的小東西，剛剛鳥兒伸翅時，那羽毛甚至拂到她的指上了。
「妳抓不到牠的。」一道男性的揶揄嗓音從旁邊傳來。
她很緩、很慢地轉身，臉上沒有驚嚇的表情，很鎮定、很自若；看見不遠處那個高大的男子，輕松愜意地斜靠在樹桿上，黝黑的眼珠緊緊地盯著她，在她轉身過來的瞬間，一簇光亮從他眼中閃過。
一個陌生的男人。
在這種安靜地幾乎偏僻沒有人煙的地方，遇到一個不認識的年輕男子，身為一個從來都不見外人的大家小姐，她應該要驚慌失措，再不濟，也要倉皇而逃；可她沒有，只是很冷靜地輕掃過他陽剛的臉龐，還有那一身明顯不是儒生的打扮，心里已經有底。
她有禮地點頭，「抱歉，打擾了。」她舉步往來時的路上走。
「等一下。」男子動作很快地擋住她，眼眸灼熱地望著她，「我有話要跟妳說。」
「我們素不相識。」很淡、很淡地提醒。
他咧開嘴笑得很豪氣，「說說話不就認識了嗎？」
她退開幾步，刻意用一種很緩、很慢的目光打量他，然後開口︰「沒有必要。」
很冷、很傲，識趣的人早就該走開了，可是偏偏踫到的不是那種人。
「何必著急，妳家小丫頭馬上就會回來了，不是嗎？」就算他要做壞事，早就動手了，不用等現在。
看來，他早就已經跟在她們身邊，她眼里的光更冷。
「嘖、嘖、嘖，不要這樣看我，我可沒有跟著妳們！我早就在這里了，說起來，妳們還算是打擾到我。」
「那很抱歉。」她不帶任何歉意地說道。
「請讓我把清靜還給你。」
「唉，瞧妳那一本正經的樣子，還是剛剛調皮的模樣更討喜些。」
調皮？
她突然有一種羞窘的感覺，但臉上的表情還是很平靜，想到自己剛剛的行為全都被他看了去，而她還一無所覺，就……
「不過，都還勉強看得入眼。」
什麼？
夏若淨抬眸望向他，像是無法相信剛剛听入耳內的字句。
「喂，女人，我看上妳了。」
男子雙手抱在胸前，很直接、很粗率地開口說道︰「妳是哪家小姐，告訴我，明天我就找人上門跟妳提親去。」
她活了整整十七年，第一次踫到這麼說話的人，簡直可以說是開了眼界，就算穩重如她，也無法保持冷靜。
「快告訴我，妳姓什麼，我好去提親。」他很性急地催促道。
「你看上我什麼？」她很慢地開口，不知道她的家世、不知道她的底細，如果說相貌，她自認並不是那種美貌驚人的女子，無法讓人一見傾心；那麼，他看上她哪里了？很明顯，她這種性格的女人，不會是這種魯莽男子的喜好。
「我看上……」他猛地逼近她，看她毫不畏懼的神色，想到之前她那種帶著一點點貪玩的可愛容顏，他嘴咧得更開，「平日里穩重賢淑，可是私底下卻是另外的模樣，我就喜歡妳這種悶騷的樣子。」
悶騷？
夏若淨生平第一次體會到什麼叫臉紅，而且是被一個男人的言語逗得無法再淡定。
男子突然朝旁邊側了側頭，臉龐上有著幾分氣惱地嘀咕，「掃興。」然後再轉過來望向她，「女人，妳不說也沒有關系，我一定會找到妳的！妳記住，我叫卓北陽。」
他轉身，走了幾步，又突然回過身來，皺著兩道粗直的眉，長長地嘆了口氣，「還是不放心。」俯子，皺起的兩道眉有點凶惡的樣子，帶著強烈的草莽氣息，漆黑的眼楮里面滿滿的為難與遲疑，似乎是不知道要拿她怎麼辦。
夏若淨定定地回望他，既不驚慌，也不恐懼。
他的眼楮在她光潔的臉蛋上游移著，然後像是想到什麼似地，眼楮一亮，「對了，做個記號！」
等等，記號？
她心生警覺卻來不及後退，他突然低頭，以一種詭異的速度飛快地在她白皙的芙顏上親了一口，然後得意地笑著揮手，縱身一躍，就消失在松林深處，「女人，妳記得一定要等我！」
她被輕薄了！被一個完全不認識的男人輕薄了！夏若淨定定地站在那里，望著從樹林轉角處跑過來的瑞雪，神色依舊平靜。
他剛剛的舉動，完全是驚世駭俗，比那些登徒浪子還要過分！
從小詩禮傳家的她，被一個男人這般輕薄，她應該羞憤地一頭撞死，以示清白才對！
可她，是夏若淨。
挺直肩膀平靜無波地站在那里，等待侍女靠近。
他的唇，很熱。
第一次與人那般接近，她不習慣、很不習慣，可是……
手指在裙側用力地握了握，然後，慢慢松開。
「小姐、小姐。」氣喘吁吁的瑞雪捧著手爐跑過來，遞給她，「我添了新炭，現在正暖著呢。」
果然很暖……
◎◎◎
「夫人打發寶珠過來，問錢老爺家訂的那四盆八寶水晶，可以提前一天送過去嗎？」瑞香跟在夏若淨的身邊，平穩地問道。
「通叔。」
「是的，大小姐。」四十多歲的林家通拿著小薄子上前，「錢老太爺二月初七做七十大壽，去年六月就跟我們訂了四盆八寶水晶。」
「嗯。」夏若淨打量著花房里面靜靜綻放的花朵，淡淡的幽香在鼻端縈繞，是她熟悉的氣息。
「昨兒個，我瞧著八寶水晶開得很好，你挑好給錢家送去吧。」
「是。」
「我們與錢家素來交情頗厚，母親有沒有說備下什麼賀禮？」
「夫人吩咐都听大小姐的。」林家通連忙回道。
「順便把我房里那盆萬壽紅一並送到錢家，就祝錢老太爺福壽安康。」
這個……林家通臉上閃過吃驚的神色，大小姐可真是大手筆，萬壽紅是今年的新品，名貴得很哪，除了大小姐房里那盆，總共只養出十盆來，還沒有上市就已經被訂購一空，一花難求！可大小姐卻這般大方直接送一盆。
林家通頓了頓，還是點頭，「是。」他一向知道，在這個家里，應該听誰的話，而到錢家那個話該怎麼說，他自然也非常明白。
夏若淨淡淡地看了林家通一眼，唇角微勾，轉過木架上整齊排列的蘭花，西神梅開得正美，看那綠意點翠，妙不可言！該怎麼說呢，錢家大兒子可是當朝的戶部尚書，位高權重，爺爺過大壽，又豈會不趕回來祝壽？可以想象，錢家的壽宴會如何熱鬧，肯定是達官貴人滿庭。
至于依錢老太爺對那盆萬壽紅的喜愛程度，從去年開始就一直來問詢，則可以預期他一旦得到肯定會欣喜無比，那她的萬壽紅將會擺放在最顯眼的地方！
夏若淨撫著明紅的花朵，沉默。
誰都知道蘭花中的紅色多以朱砂紅居多，而這種通體明紅的品種，可是她費盡心思才養出來的，很辛苦今年才得了十一盆，自然要讓它們得到最好的照顧；對于錢家的那個效果，她想，她會非常滿意！
「大小姐，我今兒瞧見妳的那盆大雪素開得可真好，看來明年我們就可以種了。」林家通很欣喜地說道，甚至連想象都不必，也知道這款名花將會給夏家帶來多麼巨大的利潤，而夏家對下人素來豐厚，每年的年底分利從不小氣，那他們也可以沾大小姐的光了。
「通叔，你的眼光自然很好……」
他頓了頓，猛地明白自己說話失了分寸，林家通連忙低頭賠禮，「老奴造次了。」
他是唯一允許進大小姐院子稟事的男管事，可也應該知道什麼是該看、什麼是不該看，只怪他一時忘形，就算大小姐待人溫和，他也不該忘了規矩。
「我們去外面看一看吧。」夏若淨並沒有就那個話題往下說，她相信以林家通的聰明，很明白以後該怎麼做。
「是，大小姐小心腳底濕泥。」林家通在前面引路。
「正好請大小姐看看那些照玉，根部都長了些斑，葉片還帶著淡淡的黑色，我瞧著不好呢！」
走過一大片精心建造的花房，來到帶著濕潤氣息的園林里；侍女們正忙碌地照看那些栽種在地面的蘭花，只待健壯後再移植入盆。
夏若淨對這里太熟悉了，有時間就會過來查看，這些蘭花一花一葉都是她精心養出來的，即使閉著眼楮，她都可以知道哪個品種種在哪里，花性為何。
低頭看了看那片有問題的照玉，「這個花是誰在照料的？」
「回大小姐，是翠珠。」看見他們過來，侍女總管明秀連忙迎上來。
「叫她過來。」
「是。」
個子小巧、長相清秀的翠珠從另一邊被叫過來，看到眾人，臉色蒼白地低下頭行禮，「大小姐。」
「我問妳，這些照玉，妳隔多久施一次肥？澆一次水？」夏若淨很溫和地問道。
翠珠臉色越發蒼白，沉默了會，身子顫抖著軟軟地跪下去，「大小姐，奴婢不是故意的，因為奴婢娘親病得很重，奴婢很擔心，所以那天施肥的時候……」
「行了，不必往下說。」夏若淨抬手，阻止她，「從今天起，妳就調離蘭苑到廚房去。」
「大小姐，求求妳！請妳再給奴婢一次機會……」翠珠哭得泣不成聲，誰都知道整個安陽城最讓人羨慕的工作，就是可以在夏家的蘭苑里養花，如果她失去在這里工作的機會，那娘親的病……
「瑞香，從我那里拿二十兩銀子給她。」夏若淨沒有等她把話說完，接著吩咐。
「是。」
「大小姐……」翠珠傻楞楞地抬頭。
夏若淨低眸再看了看照玉，然後對明秀吩咐︰「關系不大，主要是施肥與澆水都太多了；我一會讓瑞雪拿個方子過來，妳去和祥堂照方子抓藥，至于怎麼煎、怎麼用，方子上面我會寫明，妳照著做就可以。」頓了頓，望著明秀，「妳親自做，知道嗎？」
「是。」
夏若淨滿意地微微點頭，明秀是她教出來的，行事她很放心。
轉身，往另外一片花地走去，一行人連忙跟上。
明秀臨走時瞪了翠珠一眼，「哭什麼，還不趕緊收拾東西去廚房。」
「可是，我……蘭苑……」她不想失去這份工作呀。
「妳這個傻子。」明秀咬牙恨恨地戳她一手指頭，「妳也不想想在廚房做事可以天天出去，這樣妳不就有時間去看妳娘嗎？大小姐還給妳二十兩銀子，妳還有什麼可擔心的？」
「啊？喔……」翠珠這才恍然大悟，立刻感激得再度流下眼淚。
笨丫頭！明秀嘆了口氣，抬腿跟上去。
才剛剛看完那片嬌月，就看見瑞雪喘著氣飛快地從院子口跑過來，一邊跑還一邊喊著︰「小姐、小姐，不得了了！」
夏若淨眉頭微皺，望著貼身侍女，無語。
「瑞雪，妳跑什麼？這麼不成樣子，還有沒有點大丫頭的體面？」等她跑到跟前，瑞香低聲斥道。
「欸喲，妳先別急著罵我啦。」瑞雪氣都沒有喘過來，就趕緊轉頭對夏若淨說︰「大小姐，妳快去看看吧，有人上門提親了。」
提親？夏若淨心一沉。
「這有什麼稀奇的？我們大小姐上門提親的人還少嗎？」林家通一點都不驚奇。
夏若淨及笄之後，這兩年上門提親的王孫公子數不勝數，如果不是夫人舍不得大小姐太早嫁出去，夏若淨也不會一直留到現在。
「這次不一樣啦。」瑞雪揮著手，「這次一來就是兩家。」
「兩家也不稀奇呀。」
「可是……」瑞雪靈活的眼眸轉了轉，「有那個卓家喔。」
那個？哪個？
眾人的臉色頓時變得不好看起來。
「告訴我，不是城南的那個……」明秀帶著僥幸的心理弱弱地說。
瑞雪拚命地搖頭，然後再點頭，「就是。」
眾人下巴全都掉了一地。
夏若淨的手，在裙襬上輕輕地握了一下，旋即松開。