公主的秘辛 第十八章
「卞玨，你這麼做會讓奇拉難做，機構里還有其它孩子。」在艾許離開去找派之後，諾頓對她發難。
卞玨知道他說的沒有錯，但她沒有辦法控制自己。
「我們的小阿也在這個月出生。」她笑，笑容透著苦澀。「十七號，就是今天，今天是他七歲生日，他卻不在我身邊，我很想幫他烤一個蛋糕，親吻他，跟他說一聲「寶貝生日快樂」，可我連這樣簡單的願望都不能達成。」
她的話像一記巴掌，重重打在諾頓臉上，他抿緊唇，雙手握拳，也想到了無緣一見的孩子。
「看著艾許，就像看見我的小阿我幻想他是我的孩子，我可以擁抱、可以疼惜，我藉由完成他的生日願望，滿足我的願望－－這樣真的不可以嗎？
「我是失去小阿的母親，艾許是需要父母的孩子，我們不能彼此慰藉嗎？」
她說完了，放任長長的沉默在兩人之間流轉，神情難得的脆弱。
是因為今天是她小阿出生的日子，也是在七年前的今天，她親手把他送到母親懷中，讓母親賣了他……
她沒有辦法不在今天想到這個！
「抱歉。」諾頓先開了口，聲音沙啞壓抑。「我什麼都不知道。」
他不知道，卞玨對小阿的執念、愛這麼強烈。
「我真的很抱歉，我什麼都不知道。」
這是重逢之後，諾頓頭一回對她道歉，他的歉意很誠懇，像是帶著更深的一層意思。
那是什麼？卞玨不及去細想，因為諾頓表情一變，說:「你準備給艾許一整個隻果派？他會全部吃光，那小子根本就是螞蟻轉世，你必須阻止他－－現在，我看見他拿著派從你家走出來，整整一大片已經少了三塊！」
吃太多甜食會胃脹氣，他晚上肯定會難受到睡不著。
聞言，卞玨立刻去阻止。「艾許，你吃太多了！」
秋天的晚間，可以感覺到氣溫驟降，窗外風聲呼呼，院子前種植的樹上，樹葉開始桔黃，再過不久，就會一片一片落下來。
艾許洗完了澡，穿著干淨舒適的睡衣，跪在床頭，透過窗外看向街景，小臉上滿是輕松。
因為他住的地方正是他以前的房間，床還是原來的那一張，只是床單不是他的閃電麥坤，而是干淨得連一點花色都沒有的白色床單。
「你該睡嘍。」卞玨走到客房對他說︰「艾許，我要去洗個澡，希望我出來的時候，你已經躺在床上了。」
「好。」艾許回頭應了一聲，繼續看向窗外。
他很少在這麼晚的時候還能待在鎮上，而從卞玨為他準備的房間，他可以看見對面的諾頓的酒吧。
諾頓的酒吧在假日都會營業得比較晚，像現在，晚上十點，正是店里客人最多的時候。
「嘩啦啦－－」
艾許听見自浴室傳來的水聲，他扭過頭，看向浴室的方向，然後下了床，走到卞玨的房間。看見她月兌下來的衣服，他拿起，聞到上頭淡淡的香氣，甜甜的，還有淡淡的香皂昧，這股氣息令他感到輕松，但當他把卞玨的衣服往身上比了一下後，不禁皺起眉頭。
他放下卞玨的衣服，走向她房間的窗戶前。從這里一樣可以看見諾頓的酒吧。
艾許小小的腦袋轉著很多想法，皺眉的樣子很凝重。
「玨好瘦，我可能不用十歲就能穿她的衣服……她如果知道我這麼做一定會生氣，可是不行啊……」他一臉為難，最後，看著諾頓的酒吧外頭那閃爍的霓虹燈，他毅然決然一點頭，下定了決心！
他跑回房間拿小外套套上，本想敲浴室門告知一下，想想還是不要，他會快去快回的！
于是艾許離開了卞玨的住處，小心越過馬路，來到諾頓的酒吧。
「叮當－－」艾許推門而入，聞到濃郁的煙味和酒氣，店內音樂有點吵，人們說話的聲音很大。
習慣坐在吧台的老兵發現了他。
「艾許，你這麼小就來這里？」老兵哈哈大笑，臉紅的模樣明顯醉了。「我請你喝一杯吧。」
「別鬧。」酒吧里的年輕酒保正在收拾桌子，阻止了老兵拿酒灌艾許。「嘿，艾許，你怎麼會在這里？我知道了，你是來找諾頓的，來吧，我幫你。」酒保友善地將他抱到吧台邊的椅子上，因為吧台的椅子對艾許來說高到爬不上去。
諾頓正背對吧台取一瓶酒，回頭時，正好看見吧台前多了一張面孔－－以酒吧來說太過年輕的面孔。
「艾許。」他皺眉。
「諾頓，我知道我還不到合法喝酒的年紀，我來是有正經事情要跟你說。」
艾許的表情很認真，卻讓身邊其它酒客不禁笑了起來。
要知道，看一個五官很可愛的小阿板著一張臉說有正經事情要談，這有種違和的幽默感。
這是諾頓第一次看他露出這種表情，好奇之余，也想到－－「你今晚不是在卞玨那里過夜？是你自己過來的吧，畢竟卞玨不會這麼晚讓你出門。」
「沒錯，我是自己來的，而且就是來跟你討論玨的事。」艾許雙手往胸口一盤，一副要跟人講道理的姿態。
「嗯哼。」越來越有趣了，這小子到底想說什麼？先看他想玩什麼把戲，等等再把他拎回卞玨那里，要是她發現他不見了，一定會瘋掉。
「諾頓，你告訴過我，保護女人和小阿是男人的責任。」
「是。」
「很好，我想我們達成共識了。」艾許露出笑容，出現了七歲小阿該有的模樣。「我等你下班。」
「抱歉。」諾頓一頭霧水。「我不懂你的意思。」
「玨對我很好，我很想自己保護她，但是我太小了，所以，就找你了。」艾許理所當然道︰「玨是女人，我是小阿，你是男人，對吧？」
諾頓听見酒吧里的人哄然大笑。
這小子……難道是因為跟卞玨在一起久了，也懂怎麼挖坑給人跳了？
「讓我厘清一下，你要我今晚在卞玨住處過夜，好保護你這個小阿和她那個女人？」
「你現在才懂嗎？」艾許驚訝地問。
四周傳來的笑聲更大了，諾頓頭痛，想著該怎麼告訴艾許，他的主意爛透了。
「你怎麼會以為她需要別人保護？」
「我可能十歲就能穿她的衣服了，她那麼瘦弱！」在他眼中，她什麼都是美好的。「她一個人住非常危險，上次小偷來不就讓她受傷了嗎？」
對，可那個小偷傷得比她更重！
諾頓實在不想破壞小男孩的騎士精神，可他想保護的那位公主，比她外表看起來還要強悍。
原本小鎮上的男性對卞玨是十分憐情的，她縴細柔弱，像需要人保護的小報，直到小偷光顧她的住處後大家才知道，這個看似嬌弱的女人能把比她重一倍的男人打倒，槍法神準，尤其在那天偶然見她像瘋子似的槌打諾頓，而諾頓也沒有討到好處時，大家明白她根本不是弱女子。要知道，諾頓可是鎮上最強壯的男人！
所以啦，原本想約她的男人大排長龍，後來就沒有了，平時也不太有人敢招惹她，即使她笑得美美的，看上去溫和好相處，可還是怕了！
「可如果她又受傷了，你還不是要架著她去醫院？所以，你過來保護她不就好了嗎？」艾許童言童語地又說起那件全鎮都知道的事。
知道對人一向溫和的卞玨一遇上諾頓就會變成潑婦，而重的諾頓遇上卞玨則會變成不講道理的野蠻人，這兩人的互動充滿火花，全鎮都看在眼底，只有當事人看不明。
今天，被艾許這小表突然點了出來，酒吧里有人一口酒噴了出來，笑到內傷。
不知為何，諾頓因艾許這一番話感到心虛。
「我等你打烊下班。」艾許笑容大大的，純真又無邪。
「嗯，我們該走了。」很想看八卦發展的小鎮居民們，非常有默契的把錢掏出來放在桌上，紛紛離開了。
不到五分鐘時間，原本熱鬧的酒吧一個人都不剩。
「時間還早，打烊我一個人沒問題。」酒保一臉笑出來的表情，看著臉色很復雜的諾頓，打趣道︰「諾頓，身為男人，你該去保護女人和小阿了。」
諾頓瞪他一眼，酒保立刻收斂，轉身去收拾了，吧台只剩下諾頓和艾許大眼瞪小眼。
「走吧。」諾頓知道這小子非常頑固，當艾許認定了一件事情，他就會一直堅持下去，誰也扭轉不了他的想法。
比如說，他到現在還是覺得他的父母會回來找他，他們只是忘記喊他上車，也仍覺得卞玨現在住的房子是他的家，就算換了房客，那還是他的家。
現在，諾頓在艾許臉上看見馬都拉不動的執拗。
「我若不答應，你打算在這坐到天亮，對吧？」諾頓嘆了一口氣，敗陣。
「沒錯。」
「如果讓你再多待一分鐘，我相信卞玨會殺過來，把我剁成碎片。」諾頓無奈地看著他的小兄弟艾許。
「對。」艾許想到卞玨指導那些個頭比他大的孩子寫作業時，神情十分嚴厲，她在馬背上的英姿凜然－－他當然看過，下課之後偷偷到諾頓的馬場看馬，是小鎮上的孩子們最大的樂趣。
然而卞玨對他很溫柔，他很喜歡那個女人，想到一開始對她的粗魯無禮，艾許就感覺很愧疚。所以他現在要補償她！
「所以我除了听話之外，沒有別的方法了。走吧，讓我洗澡，然後打個電話給卞玨，告訴她你在我這里。」
「不用麻煩。」卞玨一頭濕發沒有擦干，站在諾頓的酒吧門口，臉上有著驚疑後的鎮定。「艾許，你嚇壞我了，我以為你不見了。」
沒有溫柔的笑語，她走向艾許，嚴正表示他的行為帶給她的感受。「我以為有人闖進來把你帶走，即使我的住處跟酒吧只要過個馬路就到了，你也不可以一個人在深夜離開，絕對不可以！」她把小男孩的身體扳過來，一字一句對他說。
靶覺到她的擔心，艾許也知道自己做錯了，低頭說:「對不起，我覺得我若告訴你我想做的事情，你一定會拒絕，但是我一定要這麼做……讓你擔心我很抱歉，我保證不會有下一次……請你不要討厭我。」
「傻孩子。」卞玨听他坦率的道歉了，哪里還會再生他的氣，轉眼，又換回艾許喜歡的溫和笑臉。「我喜歡勇于認錯的小阿，最喜歡了。好了，現在你該告訴我，是什麼事情這麼重要，讓你不顧危險，深夜還來酒吧找諾頓？是早上的事？」
卞玨想，有可能是早上他被小朋友欺負，想找人傾訴。當男孩子被欺負了，通常不會找媽媽哭訴，會找強而有力的父親、長輩尋求協助。
「早上有發生什麼事嗎？」艾許早就忘光光了，他笑得很可愛，對卞玨說︰「我來找諾頓，他是男人。」
「我知道他的性別。」
「他可以保護你啊！」艾許快樂地說，像是能找到人代替他保護卞玨，讓他很是興奮歡喜。「等我長大變成男人後，就不需要諾頓了。」
卞玨以為自己听錯了，微微一楞，隨即立刻反應過來，把頭轉向一臉無奈的諾頓，試探問︰「該不會是我想的那樣？」
「就是你想的那樣。」諾頓兩手一攤回答。
「你答應了？」她不敢相信。
「沒有人可以拒絕這張臉，你說是吧？這個說客是最強的－－所以，我得先去洗個澡。」諾頓停頓，看見她沒有吹干的頭發，想她是急著找艾許，只套了衣服就出來，沒能來得及顧及。「我很快，等一會兒就好，我先拿吹風機給你。」